***
Вспышка портала была очень неожиданна, а еще неожиданней был мерзкий крик раздавшийся из-за спины: -Змей! Пески! Нужна помощь, — из портала вывалился мелкий зеленый, в определенный мере мне знакомый дурно пахнущий гоблин. -Не ори, что случилось? — пришлось, пренебрегнув брезгливостью, схватить Бланка за шиворот и вздернуть, иначе он не хотел успокаиваться. -Там Калеб, в песках, умирает, помоги, я заплачу, только спаси, — из его не самого вразумительного трепа я уловил самые важные моменты, и отбросив его в сторону, бросился в портал. Передо мной предстала пустынная, гористая местность с растущим неподалеку лесом. Передо мной закручивались явно непростые зыбучие пески, об этом говорила их активность и необычная аура, в которой находилась еще одна, я успел оценить обстановку буквально за пару мгновений и сразу бросился вперед. Как жаль, что не взял с собой веревку, но счет идет на мгновенья и нет времени на поиски. Попытка вытянуть Калеба телекинезом не увенчалась успехом, аура песков нивелировала большую часть затраченных сил, поэтому оставалось либо бросать Калеба, либо лезть в пески. Мысль бросить мятежника умирать промелькнула где-то границе сознания, а я в этот момент уже лез в самое сердце зыбкой ловушки. Когда песок уже достигал плеч, я задержал дыхание и рывком погрузился вглубь и тут меня внезапно дернуло вниз затягивая вглубь, буквально за секунду я оказался в свободном полете, который буквально за секунду закончился на мягкой поверхности. Здесь была явная воздушная камера, что позволила вздохнуть полной грудью и открыть глаза, перед этим не забыв очистить их от песка. Передо мной предстала приличных размеров пещера, секундное замирание и вот у меня в руке замерцал огонь, освещая окружающее пространство. Потолок в пещере поддерживали сталактиты, из пола торчало множество выступов. Все поверхности были покрыты песком, а на сталактитах находились распятые человеческие фигуры. В энергетическом спектре все было еще интереснее, все пространство имело свою живую ауру, по ней протекала энергия, но самая интересная картина была в паре метров от меня, на одном из сталактитов был распят Калеб, на свободе была только его безвольно висящая голова, песок вытягивал из него энергию, вся энергетика мятежника была повреждена, и по некоторому опыту я могу с высокой точностью утверждать, что у него и множество обычных тяжелых повреждений, явные трещины в ребрах, об этом говорит сиплое дыхание и красные всполохи в ауре. Подойдя к нему и схватив за отворот куртки, рывком отделяю его от сталактита. Он никак не отреагировал на изменение обстановки, но на мои действия отреагировало окружающее пространство. Песок пришел в активное движение, ноги сразу начало обволакивать, а от стен стали тянутся в мою сторону песочные щупальца, причем явно не с целью погладить по голове. Усиливаю пламя в левой руке и резким взмахом отправляю поток пламени в эти отростки. И на мое везение и удачу как только огонь коснулся песка, аура в нем распалась и щупальца опали вниз. Не став испытывать свои силы, подхватываю Калеба на плечо, надеюсь ему не станет хуже от такого обращения, и побежал в сторону откуда дул слабый ветерок, побежал в надежде найти там выход, потому что вылезти через потолок точно не выйдет. Быстрым шагом ковыляя и отбиваясь от появляющихся то тут, то там песочных щупалец, я достиг стены. Стена была окутана песком, но направив в ее сторону огонь, уже половина резерва потрачено, смог избавиться от лишнего покрытия. Предо мной предстала, каменная стена, пересеченная широкой трещиной-расщелиной, если постараться вполне возможно в нее пролезть даже вместе с Калебом. Направив поток огня в расщелину, выяснил, что выход есть и он довольно широкий, а после, благодаря всевышние силы за эту удачу, полез на ружу.***
Уложив Калеба на диван и удостоверившись, что помирать он не собирается: дышит ровно, хоть и с хрипотцой, кроме травмы ребер, скорее всего трещины в ребрах, возможно переломы, но без смещения, и небольшая гематома на голове. Повреждения хоть и серьезные, но не критические, в себя он не приходил, а приводить его в чувства я не стал, мне надо было привести себя в порядок и обдумать произошедшее. Элион-принцесса Меридиана, я-рыцарь Фобоса, у меня на диване валяется глава мятежников, на дворе прячется зеленый гоблин, портал, слава всем богам, уже закрылся, в подругах пятерка стражниц-чародеек. С такими характеристиками для обычного человека только один путь, и ведет о в место с белыми, мягкими стенами, но с самого начала этой жизни я не был обычным человеком и теперь мне нужно обдумать как вести себя дальше, потому что, как подсказывает моя интуиция, больше метаться меж двух огней и выходить при этом не сильно подгоревшим больше не выйдет. Действия мятежников и политика Кондракара мне не нравятся, они непонятны, да и присоединятся к ним уже поздно. Князь Фобос хоть и излишне резок, но вполне справедлив, да и отступать уже некуда. Но вот что делать с Элион? Не сказать о ней я не могу, иначе отказ от клятвы, но и не выяснив, что ее ожидает, рассказывать о ней несколько не по себе. Фобос резок, и что он хочет сделать я не знаю. Ну вот почему я начинаю задумываться о проблемах когда уже поздно? Погнался за магией. Ну и что теперь делать? Нужно попытаться выяснить какие планы у князя, а потом действовать по обстоятельствам. Хотя кого я обманываю, клятва обязывает меня подчиняться и ничего противопоставить этому я не смогу. Еще меня сильно удивил Бланк, этот дурно пахнущий гоблин, оказывается, владел артефактом для открытия порталов, и вручил ему этот предмет некий Оракул, который, оказывается, является членом совета Кондракара, поддерживает повстанцев на Меридиане, а также является магом. Это обстоятельство нисколько не улучшало ситуацию, но давала некое направление для размышлений, моя интуиция ясно мне говорила, что копать надо в эту сторону. С этим артефактом, кстати, была довольно интересная ситуация, он был одноразовый, позволял открыть портал и закрыть его же, а после разрушался. Но изучить я его не сумел, вначале было явно не до него, а когда мы оказались на Земле, Бланк сразу закрыл портал и артефакт рассыпался в пыль, так что я увидел его только мельком. За всеми этими мыслями я успел принять душ, закинуть вещи в стирку, поужинать, удостоверится, что Калебу не стало хуже и сейчас, решив, что думать лучше на свежую голову, отправиться в спальню и предаться царству Морфея. Поспать нормально не удалось, ближе к трем утра Калеб соблаговолил очнуться и сразу начал громить мой дом. Упав с дивана, он опрокинул стол, разбил стоящий на столе графин с водой и сразу же согнулся от боли. Пришлось вставать, укладывать мятежника обратно, убирать образовавшийся бардак, искать в скудной аптечке что-то обезболивающее, а после еще и объяснять как он здесь оказался. Это оказался довольно тяжелый разговор для нас обоих, Калеб постоянно порывался отправиться на Меридиан, но воспользовавшись помощью Бланка, он рассказал о судьбе остальных мятежников, просто этот гоблин прятался от Седрика в какой-то луже и видел как были околдованы и схвачены соратники мятежника. После этих известий Калеб сразу поник и уже не порывался в другой мир. Отправляться досыпать положенный сон я не стал, предпочел сделать легкую разминку и начать готовить завтрак, а также придумывать как и что я буду рассказывать Фобосу. К моему завтраку, присоединился тоже неспящий Калеб. И как только мы съели приготовленную он спросил: -А почему ты помог мне? Ты же поддерживаешь Фобоса? -Не могу сказать точно почему я так сделал, тогда это было неожиданно, да и вообще ты разве хотел бы, чтоб я тебя там оставил? — у меня совсем не был желания раскрывать душу, а ответить лаконично на этот вопрос я не мог, поэтому и завернул Калеба, ясно дав понять, что не хочу разговаривать на эту тему, мой собеседник понял намек и замолчал. После завтрака я отправился в свою комнату, сел за стол и стал писать. Аккуратным почерком на бумаге появлялись красивые буквы. Решив отправиться на Меридиан с утра, я решил подстраховаться оставив письма с описанием всего что знаю и что произошло. Чем больше я думал тем больше приходил к мысли, что все эти подковерные игры это не для меня, поэтому я решил пойти ва-банк.***
Фобос пребывал в необычайно хорошем расположении духа, план шел как по маслу: мятежники устранены, стражницы-главный карающий меч Кондракара еще не вошли в силу и поэтому не представляют из себя серьезной опасности, Кондракар слаб, а я скоро возьму сердце Меридиана и верну величие династии Эсканоров. И вместе с этим наконец избавлюсь от вечной боли. Тогда я был молод и все пытался доказать всем окружающим, что я достоин стать князем. Изучал магию, политику. Часами не выходил из библиотеки и комнаты обучения. Все шло хорошо, мистические науки поддавались, древние рода поддерживали меня. Все было отлично, ровно до момента, как нас посетил совет Кондракара, дабы сообщить, что править нашей великой страной будет наследница Эсканоров, тогда я не выдержал и бежал, но был пойман и безумцы Вейра и Зейден, родные отец и мать решили, что я не имею права иметь дара и запечатали его. Ровно в этот момент началось падение их власти. Я поднял восстание и победил, сумел сломить печати, но это стоило мне многого, это повредило мою суть, и теперь я медленно умираю, но как только у меня появится сердце Меридиана я смогу исцелится. Но как только я вошел в столицу меня достигли ужасные вести, моих родителей убили, а сестру вместе с сердцем, да еще и моей печатью унесли в соседний мир, на Землю, а совет Кондракара закрыл Меридиан от всех других миров. Но теперь я смогу победить. Все они склонятся передо мной.***
Вилл ехала в школу и находилась в расстроенном состоянии. Сейчас снова возиться с новенькой. Эта Сандра раздражала меня все больше, по мере нашего знакомства, когда я водила ее по школе, показывала классы, рассказывала о учителях все было нормально, но как только она начала расспрашивать о Глебе, ее очень явно сильно тронул его отказ показать ей школу, у меня все больше появлялось желание ударить ее чем-нибудь. Только после всех этих разговоров я до конца осознала, что он мне сильно нравится. Глеб не был похож на остальных: отлично учился, явно дружил со спортом, дружил со всеми, всегда готов помочь, да и то, что он знает о Меридиане играло далеко не последнюю роль в этом. Когда мы сидели у него дома, когда попали в плен к Фобосу, он казался таким близким, приятным, а потом… Потом было нападение Охотника и тогда он отвернулся от нас, да, потом стало ясно, что не все так просто. Но хватит об этом, сейчас не нужно забивать этим голову, впереди школа, контрольная по математике, да еще и Сандра в довесок, а с Глебом нужно просто поговорить и разобраться, ведь кинулся он за мной в портал, вдруг я тоже ему нравлюсь? Да еще и с подругами не все ровно. Хай Лин очень сильно доверяет своей бабушке, а бабушка в свою очередь не хочет ничего рассказывать ни о стражницах, ни о Кондракаре, она на все мои вопросы отвечает в духе: «это ваше предназначение бороться с тираном и найти истинную наследницу Меридиана». Тарани практически постоянно в учебе, Корнелия влюбилась в Калеба и у нее свои проблемы, только с Ирмой все в порядке, она всегда на позитиве и всегда поддержит. И в довесок ко всем этим проблемам существенным довеском прибавляется Мама и учеба. Ну почему все так сложно?***
Готический замок встречал меня привычной пустотой коридоров. Небо над замком пропускает лишь рассеянный свет, что создает приятный полумрак. Все окружающие тени как бы тянутся ко мне, хочется окутаться ими и не выходить. Раньше не замечал за собой такого, но сейчас я ощущал себя определенно ни как обычно. Только через несколько минут хождения по коридорам я понял, что изменилось. Только сейчас я определил, что непроизвольно втягиваю энергию из окружающей среды. До меня наконец дошло значение слов эльфа о восполнении энергии: «любой маг может восполнить силы поглотив энергию из окружающей среды, но при этом есть ряд особенностей: во-первых, эту энергию необходимо переработать под себя и сразу же на что-то направить, иначе тебя ждут не самые приятные последствия, во-вторых, легче всего поглощать манну близкую тебе по энергетическому спектру, хотя я слышал о людях, что могли поглощать силу из чего угодно.» Тогда у меня получилось втянуть энергию и каждый день я старался развить эту способность, эффект имелся, но слабый, а сейчас, похоже, случился прорыв, я чувствовал каждую тень, каждый поток энергии, это было непередаваемо. Но мне пришлось отложить разбирательство со всем этим на потом, если конечно это потом будет. Прибыв в тронный зал, я обнаружил его закрытым, это было очень неожиданно, до этого я никогда не видел его закрытым, и довольно наивно-неосознанно думал, что Фобос обитает там практически постоянно. Присев около дверей я стал играться с тенями, но быстро оставил это занятие, ведь если что случится, мне могут понадобится мои силы. Ждать пришлось довольно долго, по внутренним часам прошло минут тридцать, а может быть и сорок. Но по прошествии данного промежутка времени раздался шум шагов и вскоре передо мной оказались две фигуры, это был Фобос и Седрик. Как только меня заметил князь, так сразу и поприветствовал: -Мой юный рыцарь, рад видеть тебя, да и при этом так рано, спешишь обрадовать меня хорошими новостями? - его голос прямо лучился хорошим настроением. -Практически, но я хотел еще кое-что у вас спросить, мой князь, — я решил сразу не вскрывать все карты. -Ну раз так, то, Седрик, ты можешь быть свободен, а мы пожалуй пройдем в зал и поговорим, — закончив говорить, он махнул рукой и дверь отворилась. Пока Фобос шел в зал и водружался на свой трон я молча шел за ним, но как только князь занял свое положение разговор продолжился: Фобос кивком головы предложил мне начинать говорить. -Я выяснил кто является вашей сестрой, но прежде чем я вам скажу ее имя ответьте мне, что вы собираетесь с ней делать? -Хм, решил проявить строптивость, — задумчиво проговорил сидящий на троне человек, — как зовут мою сестру Ego praecipio! После его слов, печать на руке пронзило болью и я оцепенел, в сознании набатом загремели его слова, а вслед за болью в печати появилась и боль во всем остальном теле. Меня затрясло в конвульсиях и я упал на пол. Боль все усиливалась, я начал хрипеть и задыхаться. Когда сознание практически полностью покинуло меня я прохрипел: «Элион Браун». Боль прекратилась, но я продолжал биться в судорогах, постепенно становилось легче. -Теперь ты должен понять что предать меня нельзя и что-либо утаить тоже, но за хорошо проделанную работу я отвечу на твой вопрос, но придется начать издалека. Ты знаешь что такое сердце Меридиана? Правильно, не знаешь. Сердце это магическое средоточение, позволяющее воздействовать на магические мировые потоки, что дарует невыразимое могущество, но кроме этого это еще и совокупность всех магических даров рода Эсканор, то есть сердце способно генерировать огромное количество энергии. Я по милости своих родителей не имею магического ядра способного генерировать энергию и из-за того что не бросил заниматься мистическими искусствами постепенно умираю, сердце сможет это остановить. Эта Элион нужна мне лишь с целью забрать Сердце, больше от нее мне ничего не нужно, она останется в полном порядке. Теперь тебе все понятно? Мысли о предательстве ушли? -Дха, — еще не до конца отойдя от боли прохрипел я, — а что это… -Это особенности клятвы, на случай предательства, поэтому не советую нарушать своей клятвы. Теперь же отправляйся к подземному озеру, восстановись и отправляйся в комнату обучения, скоро мне понадобятся твои силы. С трудом поднявшись с пола, я отправился в сторону выхода, как мне в спину донеслось: -И еще пока не забыл, не смей говорить никому про мою сестру Ego praecipio, — татуировка мгновенна заколола, но практически сразу перестала, — тебя сопроводит до озера Охотник, а то ты сам будешь долго двигаться. За дверью меня подхватил Охотник и не став ничего говорить закинул меня на плечо и понес вниз. Пока меня несли я думал, и главной мыслью было оценка слов Фобоса, мог ли он соврать? Ни на первый взгляд, ни на второй подвоха я не находил, князь никогда при мне не врал, да и противоречий я вообще не находил. Ладно, хватит занимать этим свои мысли все равно изменить ничего не могу.