WITCH II: Spectres of the past

Хитерфилд неохотно встречал серое и пасмурное утро. Тоскливое хмурое небо было готово разразиться дождём. Тарани удивлённо моргнула, когда поняла, что свет от «ночника» уже не такой яркий, как тот, что пытается пробиться сквозь занавешенные шторы. Бросив взгляд на часы, девушка с удивлением обнаружила, что уже десятый час утра. «Вот это да...» - Подумала девушка, закрывая книжку и щёлкая выключателем, чтобы дать отдохнуть нагревшейся за ночь настольной лампе. Она потёрла красные от бессонной ночи глаза. Вчера девушка так и не смогла уснуть. Впустую проворочавшись в постели, она натянула тёплую одежду и с ногами забралась в кресло, открыв первую попавшуюся книжку. Классическая литература не смогла заглушить беспокойства юного сердца, в итоге девушка всю ночь бездумно пролистала книгу и даже не заметила прихода утра... «Ну куда же он пропал?.. Почему его нет так долго...» И тут мобильный телефон, который она не выпускала из рук ни на секунду, а сейчас положила на столик рядом с собой, чтобы потянуться, тихонько тренькнул. Это означало одно — sms-ка. Трясущимися руками Тарани взяла мобильный и, затаив дыхание, посмотрела на горящий дисплей. Сообщение было от Петра... Поспешно открыв и прочитав его, девушка тяжело и протяжно выдохнула, будто камень с души свалился. Он был жив и писал, что только недавно вернулся. «Столько дней...» Тарани понимала, что он скорее всего устал и сейчас дома, расстилает постель и ложится спать. А ей предстоял ещё один день, полный скуки и пустоты, день ожидания, день без него... Девушка уже гадала, как долго она ещё не сможет увидеть Петра, когда пришло ещё одно сообщение: «Выгляни в окно». Чувствуя, как сердце начинает бешено стучать, а к щекам приливает кровь, Тарани на ватных ногах подошла к окну и приоткрыла занавеску. Серебристый «Audi» остановился перед домом семьи Кук. Девушка медленно развернулась, положила мобильный на стол и со всех ног бросилась вниз. Сначала она хотела вылезти через лоджию, но мама и папа не одобрили бы это ребячество, поэтому девушка что есть сил бросилась к выходу. Пётр вышел из автомобиля и обошёл его, Алекс тоже вылез. Девушка не заставила себя ждать. Выскочив из дома, Тарани бросилась к Петру, ничего не замечая вокруг. Юноша только и успел, что раскрыть объятия. Едва открыв дверь, она тут же увидела его. Это был он. Со слегка взъерошенными волосами, в чёрной отутюженной рубашке с закатанными рукавами. Девушка со всей силы прижалась к парню, но тот даже не покачнулся, обхватив стройное девичье тело. Тарани уткнулась носом в плечо юноши, вдыхая любимый аромат. «Здесь... Он здесь...» - Путались её мысли. Его тёплые и крепкие объятия заставили девушку задрожать. Юноша самыми последними словами ругал себя. «Солнышко моё, я согласен отчитываться о каждой минуте, проведённой без тебя, только бы ты не волновалась и не мучилась...» Мысли парня прервало движение девушки, заставившее того застыть. Тарани со всей силы сжала его рубашку кулачками. Юноша коснулся губами её волос. Девушка вскинула голову, смотря ему прямо в глаза. -Я чуть с ума не сошла... - Прошептала Тарани, чувствуя, что в горле стоит неприятный ком. Она не отводила взгляда, точно не верила сама себе. А юноша как загипнотизированный любовался ею. Время для них текло медленно, точно мёд, такой тягучий и вязкий, искристый, янтарный и тёмный, как... её глаза. Теперь он понял, какого они цвета... Пётр наклонился ближе к её лицу. Ещё чуть-чуть, ещё ближе... Со стороны автомобиля послышался осторожный кашель. И парень, и девушка резко обернулись, будто придя в себя. На лице Александра сияла широкая улыбка. -Эй, голубки, - рассмеялся он, - я конечно понимаю, что не в тему, но... Нам всё-таки пора... -Что? Нет-нет-нет... - Тарани снова умоляюще заглянула в глаза Петра, тот положил руки ей на плечи и медленно провёл по рукам вниз, будто желая согреть её. -Тарани, - произнёс он, - Элион в беде. -Что?! -Параллель отправила своих солдат войной на Меридиан. Стражницы собираются в «Серебряном драконе». Подвезти тебя до кафе? Тарани кивнула. -Только... Подожди минутку, пожалуйста... Девушка бросилась в дом. Пётр провожал её взглядом. «Не спала», - констатировал он. Растрёпанные волосы, красные глаза... И всё равно он не мог налюбоваться ею, такой тёплой и вкусно пахнущей, доброй и беспокойной, сонной и в мешковатой одежде. Тем временем Тарани схватила телефон и написала родителям записку, что пошла к девочкам и если что-то случится, то звонить ей на мобильный. Девушка уселась на заднее сиденье Ауди, потому что парни ждали её уже в автомобиле, и Алекс уселся рядом с водителем. Пётр протянул Тарани своё пальто, пахнущее им, и она поспешила укутаться в него точно в плед. Юноша включил кондиционер, в салон тут же подул приятный тёплый воздух. Обернувшись назад, Алекс подмигнул стражнице огня, мол, всё будет хорошо. Девушка закусила губу и натянуто улыбнулась ему, если бы Алекс не вмешался, Пётр несомненно поцеловал бы её... «Ну... он же не специально...» - Мирно подумала девушка. *** Пятеро девочек сидели в подвальчике ресторана, Бланк рассказывал им то, что просил передать Калеб. Прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди, Мартин вслушивался в послание бывшего главаря мятежников. Напротив стояли Пётр и Алекс, тоже слушавшие зелёного монстрика. Ян Лин выглядела спокойной и умиротворённой, хотя несомненно уже обдумывала, что делать им всем в сложившейся ситуации. Когда Бланк закончил свой рассказ, заговорила Ян Лин. -Несомненно, вы должны отправляться на Меридиан. Родителей я беру на себя, это как обычно. А вы тоже отправляетесь на Меридиан? - Спросила старая женщина у троих юношей, которых ей уже представили как стражников Параллели. -Мы прибудем туда позже, - покачал головой Мартин и обратился теперь ко всем стражницам, - главное, держитесь подальше от троих уродливых громил с ожогами на груди. -Мы не знаем, кто это такие, но они очень сильные, - сказал Александр, вспоминая события того злосчастного вечера. Наступило молчание. Девушки уже знали, что произошло с Андре и остальными. -Ой, чуть не забыла! - Воскликнула Корнелия. - Ко мне сегодня забрался в комнату какой-то парень! -Калеб приходил в гости? - Умилилась Хай Лин. -Ты что! Я не знаю, кто он такой... Но он очень меня напугал. Ему был нужен цветок, который А' лес подарил мне... Естественно, я перепугалась и не отдала. Но самое смешное, что я заперла его в шкафу... Он, наверное, до сих пор там сидит, бедный... -Сможешь описать его?.. -Высокий, стройный красавец с русыми волосами и сине-серыми глазами. Едва ли старше нас... Знаете, одет он был довольно неплохо. Если бы он не пришёл за цветком, я бы решила, что он сыночек какого-нибудь богатого папочки... Пока Корни рассказывала, Хай Лин бледнела, Вилл и Ян Лин хмурились. -Нет, Корни, - прошептала стражница воздуха, - его уже нет в твоём шкафу... -Почему? -Я же говорила, что он всё знает... -Парень, подходящий к твоему описанию, несколько дней назад приходил в «Серебряный дракон» и напугал Хай Лин, он назвал её принцессой ветра... - Объяснила Вилл. -И кто же это такой? Вопрос, как говорится, был одним из риторических. -А что с родителями-то? - Уточнила Вилл. -Отправлю-ка я вас к своей родне в деревню... Работа в огороде пойдёт вам на пользу... - Хмыкнула бабушка. *** Корнелия влетела в дом, бросилась в свою комнату и распахнула шкаф. Пусто. Впрочем, как и говорила Хай Лин. «Да кто же ты такой?» - Думала девушка, собирая вещи, которые выпали из шкафа. «Цветок!» - Наконец, поняла девушка. Корни проверила другой шкаф и устало прислонилась к стене. Цветка тоже не было. Он забрал то, зачем приходил... Нет, цветка ей было не жалко, но девушка не могла поверить, что эта лилия могла кому-то понадобиться... В комнату заглянула мама. -Ты уже вернулась! - Воскликнула она. -Мам, слушай... Мы тут с девчонками решили съездить на природу. У бабушки Хай Лин в деревне живёт подруга, ей как раз нужны помощники... - Девушка замерла, ожидая бурной реакции, чего-то типа «Хеил не будет работать в поле». Но Элизабет вдруг улыбнулась и ответила: -На природу? Поработать в огороде? Хм... Это неплохая идея... А насколько дней? -Я думаю, дня на четыре-пять... - Корни нарочно растягивала слова. -А как вы туда доберётесь? -То есть ты мне разрешаешь? -Я думаю побывать на свежем воздухе — не такая уж плохая идея... -Спасибо, мам! - Девушка повисла на шее у родительницы. -Ты мне не ответила насчёт транспорта... - Напомнила женщина. -А Хай Лин уже там бывала, мы доедем на автобусе. Элизабет Хеил задумалась. -Вот бы ещё и Лилиан туда сплавить... -Нет-нет, мамуль, ну когда мне там за ней присматривать? Женщина пожала плечами и пожелала девушке удачи. *** Ирма вышла на улицу через чёрный выход вслед за Мартином, который остановился, как только спустился с крылечка. Девушка нерешительно позвала его. Мартин обернулся и подождал, пока рыжевласка подойдёт ближе. Ирма остановилась всего в нескольких дюймах от юноши и посмотрела на него снизу вверх. -Я... - Нерешительно начала девушка. - Я понимаю, что ты чувствуешь... «Ирма... Моё сердце сжимается, как только я представляю тебя на поле боя...». Мартин взял девушку за руку и погладил её. Это нежное движение заставило девушку затаить дыхание. Ирма опустила взгляд на их сцепленные руки, а затем снова подняла глаза и встретилась взглядом со своим любимым. Мартин сильнее сжал руку девушки и повёл за собой. Он торопился. Ещё бы, у них оставалось всего несколько минут, пока вернётся Ян Лин и сообщит общий вердикт. Когда пара оказалась не на виду у всех, Мартин отпустил руку девушки и обхватил ладошками её лицо. -Умоляю, будь осторожна... - Прошептал он, а в следующий момент уже целовал Ирму. Этот поцелуй не был похож на их предыдущие. Он был глубже. Сильнее. Более страстный. Юноша перевёл одну руку на затылок Ирмы, а вторую опустил на талию, позволяя девушке обнять себя. Мартин теснее прижал девушку к себе, не прекращая поцелуя. Ирме казалось, что она начинает задыхаться, но вот что странно: она не хотела останавливаться. Девушка выгнулась юноше навстречу, позволяя держать себя, потому что её собственные ноги уже не держали её. Только когда обоим перестало хватать воздуха, Мартин немного отстранился. Ирма обхватила парня за талию, зарывшись лицом в его рубашку и вдыхая его аромат. «Чёрт... Как же приятно... - Мысли девушки путались. - Ещё немного, и я не захочу больше нигде находиться, кроме его объятий...» -Люблю тебя, - прошептал юноша прямо в ухо рыжевласки, обжигая кожу и заставляя всё тело девушки покрываться мурашками. -А я тебя, - выдохнула Ирма, вскидывая голову навстречу новому поцелую. *** Убедившись, что Алекса задержали Вилл с Хай Лин и что-то спрашивают, Тарани выскочила на улицу. Она увидела Петра, стоявшего возле машины. Заметив девушку, парень протянул ей руку. Тарани вложила в неё свою, позволяя юноше увлечь себя ближе. Пётр же повернул руку девушки так, что смуглянке пришлось покрутиться под ней, как в танце и оказаться спиной к парню. Пётр прижал её к себе, обхватывая руки девушки, лежащие на талии, своими. Юноша вдыхал её вкусный аромат карамели и имбирного печенья. Как же он соскучился по нему за те несколько дней, пока Алекс и Андреа приходили в себя. Дыхание парня щекотало щеку Тарани, девушка закрыла глаза и готова была замурлыкать от удовольствия. Представив, что через несколько минут ей предстоит уже идти, девушка закусила губу. Она привыкала и к этому парню. Ещё немного, и он начнёт её обвинять в привязанности. «Нет! - Приказала себе Тарани. - Пётр не Найджел! Он никогда не поступит так! Никогда не обвинит меня в моей же любви...» Почувствовав, что девушка напряглась, Пётр развернул её к себе лицом, но не отпустил из объятий. Оказавшись с ним лицом к лицу, девушка увидела его губы, и неудержимое желание прикоснуться к ним завладело ей. -Могу я... - Нерешительно начала Тарани, приближая своё к его лицу. Чтобы оказаться с ним на одном уровне, девушке пришлось встать на цыпочки. Поняв намерение девушки, Пётр широко улыбнулся, в его голубых глазах появились озорные искорки. Тарани положила руки ему на плечи, медленно их лица начали сближаться. Оставалось совсем чуть-чуть, когда сзади кто-то осторожно кашлянул. Испугавшись, девушка замерла. Поняв, что сейчас упустит её, Пётр легко прикоснулся к её губам, а в следующий момент открыл кольцо своих рук, позволяя девушке выйти. Прервавший влюблённых Александр подошёл к ним, Пётр держал Тарани за талию одной рукой, вторую парень спрятал в кармане брюк. -Ух, еле вырвался, - рассмеялся он, разглядывая Тарани. «Сейчас она ещё прекрасней!» - Подумал юноша. Мечтательный вид, горящие щёки, слегка растрёпанные волосы, чуть приоткрытые губы и горящие неповторимым огнём миндалевидные глаза. «Как он не вовремя...» - С досадой подумала Тарани. И чтобы сменить тему, девушка перешла в наступление. -Как ты себя чувствуешь, Александр? Слышала, тебе тоже досталось от тех монстров... Юноша застыл. «Она беспокоится обо мне?!» -Ты волновалась за меня? - Вопрос вырвался помимо воли парня. -Конечно, - ответила девушка, не понимая его удивления, - так как твоё самочувствие? -Лучше не бывает, - промямлил юноша себе под нос, вслух же сказал, - лучше. Намного лучше. Услышав голоса девочек, Тарани поняла, что уже пора. Она хотела было повернуться к Петру, как вдруг Алекс протянул ей руку. Девушка не могла проигнорировать его, поэтому пожала руку парня. -Задай им там жару, Тарани, - пожелал ей Александр. Не совсем понимая смысл сказанных слов, девушка кивнула. Ей ещё нужно было добежать до дома и оповестить своих родителей. Хорошо, что к трудовым работам в её семье относились положительно. Всё это время девушка чувствовала руку Петра на своей талии. Тарани задержала дыхание, когда рука начала подниматься вверх. Обняв девушку за плечи, юноша притянул её к себе и сказал ей на ухо: -Я буду рядом.