WITCH II: Spectres of the past

Она проснулась. Потянувшись, встала с постели, сунув ножки в мягкие тапочки и накинув на ночную сорочку лёгкий пеньюар. Войдя в специально обставленную комнату, называемую ванной, девушка дёрнула за золотистый шнурочек, который должен был «позвать» троих девушек-горничных, безмозглых крестьянок, которых нашёл для неё А' лес. Служанки не заставили ждать свою госпожу. Войдя в помещение, они внесли с собой вёдра, полные горячего кипячёного молока и до краёв наполнили ею небольшую ванну. Первая девушка помогла своей госпоже раздеться, вторая тут же взяла в руки кувшин с жидким липовым мёдом и осторожно начала выливать его на прекрасные и длинные волосы сидящей в ванне молодой женщины. Третья, засучив рукава, принялась втирать мёд в густые иссиня-чёрные локоны. -Ай! - Вскрикнула брюнетка и дёрнулась. - Ты делаешь мне больно! -Приношу свои извинения, миледи! -Мне не станет легче от твоих извинений, поэтому заткнись и лучше выполняй свои обязанности! -Да, миледи. Когда с волосами было покончено, горничные мягкими тканями наносили массу из лепестков пионов и тубероз на тело молодой женщины. -Старайся как можно меньше касаться меня своими грязными руками, - закрыв глаза, произнесла девушка. -Как угодно, миледи. Наложив на лицо высокомерной красотки маску из луговых трав, две девушки вышли с вёдрами, третья осталась аккуратно смывать буро-зелёную субстанцию. Служанки вернулись и принесли в вёдрах воду. Одна горничная помогла брюнетке вылезти из ванной, пока две остальные меняли молоко на воду, и снова вернули девушку в ванну. После того, как строптивая красавица приняла ванную, её вытерли и втёрли в стройное обнажённое тело масло из яблоневого дерева. Вернувшись в свои покои, сопровождаемая горничными, девушка принялась выбирать наряд. -Достань то аметистовое платье с шёлковой отделкой. -Как прикажете, миледи. Если позволите, оно будет вам очень к лицу. -Я не нуждаюсь в одобрении прислуги. Подай наряд и поди прочь. -Слушаюсь, миледи. К тому времени как барышню одели, её волосы успели высохнуть и теперь нуждались в обязательном уходе. Пока горничные расчёсывали длинные пряди, молодая госпожа успела несколько раз их больно кольнуть. Когда утренний туалет был закончен, и красавица-брюнетка восседала на софе, в дверь постучали. Выгнанная служанка, не поднимая на свою госпожу глаз, пролепетала: -Князь А' лес изъявил желание видеть вас, миледи. -Этот бастард снова собирается трепать мне нервы с утра пораньше? - Обратилась черноглазая девушка к одной из ещё присутствующих в покоях правительницы горничной. Та стремительно опустила глаза и смиренно прошептала, что не смеет отвечать. -Отвести его в тронный зал, - приказала Эйлин, направляясь к двери. *** -Тарани, иди обедать! - Раздался мамин голос на лестнице. Девушка сонно разлепила веки. «Что? Обедать?.. Уже так поздно?» - Стражница огня резко села на кровати и, схватив с прикроватного трюмо часы, посмотрела на время и застонала. Она проспала до обеда. Вскочив с постели, девушка наспех застелила её и бросилась в ванную комнату. Умываясь и чистя зубы, она слышала как мама снова зовёт её. Видимо, от того, что она долго спала, её немножко шатало. Одевшись потеплее — спросонья её бил озноб, девушка спустилась на кухню, где уже собралась семья. Поздоровавшись со своими домочадцами, она не узнала собственного голоса, тот бы похож на исковерканный голос вороны из какого-то старого мультика. Тереза Кук обеспокоенно посмотрела на дочь. -А что у тебя с голосом? Горло не болит? Тарани отмахнулась и попросила горячего чая, сославшись на то, что только встала. -Чего это вдруг? - Добродушно попенял ей отец. -Сама удивилась, - развела руки в стороны девушка и плюхнулась на стул, чувствуя неприятную ломоту во всём теле. «Я ведь не напрягалась, чтобы мышцы так болели... И точно не могла удариться...» Сегодня семья собиралась съездить на пикник, но Тарани сообщила, что приглашена на День Рождения. -Тогда мы возьмём с собой Элен и Питера, а ты отправишься на свою вечеринку, - сказала мама. - Во сколько поедешь? Тебя нужно будет отвезти? -К семи, - пробормотала Тарани, - нет, не нужно. Я... За мной приедут. -Вот и решена проблема, но в следующий раз ты обязательно поедешь с нами. Мы так давно не выбирались на природу, а пешие прогулки пойдут всем только на пользу. -Да, мама. Сейчас девушка смотрела как родители и Питер укладывают еду для пикника и относят корзины и коврики в машину. -Ты в чём собираешься идти? - Поинтересовалась Тереза Кук, входя в комнату дочери, пока они ждали Элен и мужчины проверяли, точно ли всё в порядке с автомобилем. Тарани оторвалась от логарифмического уравнения и повернулась к маме. -Не думала пока... - Честно призналась девушка. -На улице тепло, можешь выбрать и платье. -Хорошо, мам. Думаю, так и поступлю. -За тобой заедет Пётр, не так ли? Девушка не ожидала, что мама спросит про парня. -Угу. -Я вижу: у вас всё настолько серьёзно, насколько это может быть серьёзным в столь юном возрасте. Тарани хмыкнула и улыбнулась матери. -Ну... можно и так сказать. -Он... - Начала было Тереза, но осеклась. Она чуть было не спросила, не похож ли Пётр на Найджела?.. Вспоминая высокого спокойного брюнета, культурно объявившего себя другом её дочери, женщина подумала, что он по определению не может быть таким. Выражаясь на языке молодёжи, отвязный и кульный Найджел не мог даже сравниться с голубоглазым красавцем. И всё же Пётр выглядел круче. Ну раз так в сто, а может, и в тысячу... -Он очень хороший, мам, - произнесла Тарани, выводя женщину из раздумий. Тереза перевела взгляд на дочь, на губах той покоилась умиротворённая лёгкая улыбка, на щеках расцветал красивый румянец, а в чуть прикрытых глазах плескалась нежность. Женщина чмокнула дочь в щёку, которая показалась ей непривычно горячей, и попрощавшись вышла из комнаты. *** -Алло? -Привет, Мэт. -Привет, - голос юноши смягчился, когда он понял, что звонила его любимая. «Как всегда снял трубку, даже не смотря на дисплей», - закатила глаза Вилл, улыбаясь. -Я насчёт приглашения Исодель... - Начала девушка и услышала тихий вздох. - Ты не сможешь? -Вилл, я пытался вырваться, уменьшить время репетиции, но никак не получается. Боюсь, мы с ребятами сегодня раньше полуночи из студии не выползем, - раскаиваясь признался он. Стражница попыталась убрать из голоса расстроенные нотки. -Я всё понимаю, Мэт... -Вилл, прости меня, пожалуйста, - взмолился юноша, - мы готовим к выходу новый альбом — работы непочатый край... -Конечно-конечно, - поспешила заверить его девушка, - не беспокойся, ничего страшного. Я с удовольствием послушаю этот альбом. -Спасибо тебе, мой ангел, - голос Мэта стал глухим, будто он прикрывал трубку мобильного рукой, чтобы никто его услышал. - Целую тебя. -Пока. -Пока. Разматывая ещё один шнур, ассистент удивлённо смотрел на лидера бойз-бенда. -Первый раз вижу у него такую улыбку... С кем это он так шушукается? -Со своей девочкой... *** С самого утра Исодель Пирс принимала многочисленные поздравления. Отец и мачеха позвонили в Skype ни свет ни заря и пообещали привезти ей большой-большой подарок. Что это за подарок они предпочли умолчать, но обещали, что ей обязательно понравится. Мартин забросал весь пол в доме разноцветными воздушными шариками всевозможных размеров. Ещё столько же шариков парили под потолком. Проснувшаяся утром девушка сразу же почувствовала праздничное настроение. И все растраты, а так же приготовления праздника он взял на себя. Андреа вручила кузине подарочный сертификат, согласно которому та могла приобрести в одном из салонов сотовой связи мобильный телефон, который она сама себе выберет, так как старый уже пришёл в негодность. После обеда в гости пришёл Ксандер с огромным букетом, составленным из... фруктов. А ещё в руках у него была большая коробка в подарочной упаковке, которая смогла протиснуться к двери только боком. Оказалось, что это доска для сёрфинга. Как-то в разговоре с ним девушка упомянула, что хочет научиться кататься на такой доске. Позвонившие братья-близнецы поздравили девушку по телефону, а подарки обещали вручить вечером, когда заявятся в гости, несмотря на то, что идти от их дома до Пирсов было всего два шага. Наконец, наступил долгожданный вечер, и начали приходить первые гости, вручая всё новые и всё больше изощрённые подарки. И вот уже все расселись за столом и начали праздничный ужин. Приятная и дружеская атмосфера, витающая за столом, располагала к беседе. Вилл тихонько объясняла Корнелии, почему не пришёл Мэт, та в свою очередь рассказывала, как весело она вчера провела время с Лилиан и учила ту кататься на коньках более плавно и выполнять красивые фигуры. Хай Лин восхищалась заливным из рыбы, которое приготовили Андре и Мартин, те благодарили её и обещали дать ей рецепт, ведь в приготовлении не было ничего сложного. Исодель рассказывала Ирме, что родители хотят преподнести ей что-то, что по их мнению ей очень понравится, но почему-то скрывают, что именно. А Ирма расспрашивала её о других подарках, которые уже вручили. Тарани честно пыталась отвечать на вопросы Алекса, сидящего напротив и не спускающего с неё взгляда. Но его вечные подколы и шутки уже начинали раздражать, а боль в голове стала только усиливаться. Придуманные им же обращения выбивали из колеи. Он мог назвать её «огонёчком», или «hotgirl», или же «угольком», что невероятно раздражало, а один раз он уменьшил её имя: «Тар, - позвал он, - передай мне вон тот салат». Девушка даже не сразу поняла, что он обращается именно к ней. Ничего лучше, чем просто игнорировать его, девушка не придумала, и раздосадованный юноша переключился на сидящую рядом Ирму. -Ирма, я слышал, что ты знала Мартина ещё до того, как он переехал во Францию. Отправившая в рот большой кусок тушёной курицы, девушка чуть не подавилась и удивлённо посмотрела на сидящего рядом юношу. -Мы все знали его... Он был нашим одноклассником. - Ответила она. -Это я знаю, - отмахнулся брюнет, - я говорю о том, что слышал, будто именно ты была знакома с ним очень близко. Слова юноши невольно заставили девушку перенестись в прошлое, когда Мартин, не уверенный в её чувствах, уехал в новый дом к новой семье — новой жизни... Тогда она вела себя ужасно, и это не самое подходящее слово, это было ещё слишком мягко сказано. Увлечённая этим парнем, она скрывала свою влюблённость как только могла, отталкивая милого её сердцу человека. -Не так близко, как мне хотелось бы, - просипела она и поспешила сделать большой глоток воды, потому что в горле ужасно пересохло. -Вот как? Странно-странно... Я думал, что... Впрочем, Ирма уже его не слышала. Девушку пронзила мысль, насколько же она была ужасной и подлой. Ведь если подумать, почему она бегала от Мартина как чёрт от ладана? Неужели... Неужели она правда стыдилась своих же собственных чувств?! Шокирующие мысли заставили девушку испытать небывалое отвращение к себе. Сейчас, когда изменившийся Мартин был рядом она предпочла забыть всё то, что было до этого. Так было легче/проще всем, а главное — ей самой. Какой... эгоизм! От осознания этого, в глазах потемнело и стало трудно дышать. Ей срочно нужно было на воздух... Большой дом семьи Пирс, их богатый стол, утончённая Исодель, и так хорошо вписывающийся во всё это не её Мартин давили на девушку. -...а он очень сильно любит те... Алекс замолчал на полуслове, потому что рыжевласка резко вскочила на ноги. Все за столом разом умолкли. Ирма обводила собравшихся потерянным взглядом. Её друзья, они принимают её такой, какая она есть, а она, оказывается... на самом деле... -Мне нужно в уборную, - побледневшими губами прохрипела девушка и спотыкаясь, цепляясь за стул, выскочила из-за стола. Мартин проводил её обеспокоенным взглядом. Исодель переглянулась с Андре, та пожала плечами. Она бежала вперёд, не различая ничего перед собой. Толкнув входную дверь, девушка буквально вывалилась на улицу и упала на колени, даже не чувствуя холода земли. Обхватив себя руками, Ирма выдыхала, пытаясь собрать мысли воедино, но все они носились в голове подобно рою взбесившихся пчёл. Кто-то обхватил её сзади за плечи. Обернувшись, она увидела Корнелию, та обеспокоенно вглядывалась в лицо подруги. «Почему она так заботлива? Я ведь... веду себя как последняя... дрянь...» -Что случилось, Ирма? - Выдохнула подбежавшая Вилл. «Зачем она здесь?.. Ведь я ужасная лицемерка...» -Где она? - Сиплый голос принадлежал Тарани, которая, увидев девушку, упала на колени рядом с ней и накинула на плечи что-то очень тёплое. -Ирма, - позвал такой родной голос. Раньше родной, теперь же он показался Ирме шипением змеи, его голос был подобно яду. «А он-то что здесь делает? Ведь это его я отвергала, пока он не... изменился... Как же он, наверное, должен меня ненавидеть... Так почему они все заботятся обо мне?..» Заботы Мартина она уже вынести не смогла. Вцепившись в руку стоящей рядом Хай Лин, Ирма жалобно проскулила: -Я хочу домой... Переглянувшиеся девушки изумлённо молчали. Да что же произошло?! -Что случилось? - Испуганная Исодель постаралась поднять Ирму с холодной земли. -Алекс, ты сидел рядом, что произошло? -Понятия не имею... Мы разговаривали, а потом она вдруг бац! и как вскочит... -О чём говорили? - Нетерпеливо перебил его Мартин, всё время наблюдая за Ирмой, пока подруги помогали рыжевласке. -Да обо всём! Я сейчас и не вспомню всё сразу... -Ирма, где болит? - Между тем спрашивала Хай Лин. -Нигде... Не болит нигде... Можно мне домой... -Ирма, - снова позвал Мартин, - я сейчас отвезу теб... -Нет! - В ужасе закричала девушка и отшатнулась. «Я сделала ему столько зла, а он...» Кто-то молча взял её под руку. Пётр. Он куда-то её повёл. Проходя мимо Исодель, Ирма не смотря в глаза едва ощутимо коснулась её руки и едва слышно прошептала: -Мне жаль... Ребята провожали взглядом уводившего девушку Петра. -Давайте вернёмся в дом, - предложил Ксандер и на всякий случай взял Мартина чуть повыше локтя, тот сбросил руку друга, смотря как Пётр усаживает Ирму в припаркованный Ауди. В его голове мысли носились с бешеной скоростью. Все как-то нехотя потянулись к дому следом. После произошедшего веселиться не особо хотелось, но не портить же Исодель праздник. Поэтому решили просто посидеть, выпить чаю и разойтись по домам... Пока Пётр отвозил Ирму, Вилл, Корни и Андреа убирали со стола грязную посуду, чтобы сменить его сервировку к чаю. Маячащий рядом Алекс пытался поднять упавшее настроение. -Я восхищаюсь тобой, Корнелия, - как бы между прочим увился он следом за девушкой, когда та, взяв очередную порцию тарелок, отправилась на кухню. Нахмурив брови, девушка ответила, что не совсем понимает его. -Ну... Меня восхищает твой героизм, если это можно так назвать. Твоё чувство к Калебу такое сильное! Меня поражает, что ты вообще отважилась любить его, ведь вы совершенно разные! Вы принадлежите разным мирам: ты — Земле, а он — Меридиану... «Ну, вот зачем он сыплет мне соль на рану? Я что, без него не знаю этого расположения вещей?..» -Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, - попыталась отшутится от парня девушка. -Вау, у меня нет слов. Ради тебя Калеб, наверное, на всё готов! Я не представляю, что сделал бы, если бы меня любила такая самоотверженная девушка. -Ох, Алекс, ты перебрал сегодня? - Попыталась остудить его пыл блондинка. - Ты завалил меня комплиментами... -Ты собираешься переселиться на Меридиан? А что скажешь матери? Отцу? - Корнелия не успела и рта раскрыть, а Алекс уже задавал новый вопрос. - Или же Калеб будет с тобой на Земле? И чем же он, интересно, сможет здесь заняться? Даже грузчикам в порту нужно образование... И что вы решили? -Нет, мы... - Начала было девушка, но замолчала. Они ничего не решили, потому что и не решали ещё. Они слишком молоды и импульсивны, чтобы строить какие-нибудь планы на будущее. И что этому прилипале нужно, в конце концов?! -А что, если он найдёт себе меридианскую девушку? -А вот это уже совсем не твоё дело. - Рыкнула Корни и развернулась на сто восемьдесят градусов.