Once Upon A Dream

В глаза ударил яркий свет, и Чарльз не сразу понял, где находится. Голова кружилась. Первой его мыслью, когда он смог открыть, наконец, глаза, было, что настолько зеленой травы на свете не бывает. Скорее всего, он спит. Возможно, просто потерял сознание и все это ему только чудится. Чарльз с силой зажмурился и открыл глаза снова, но ничего вокруг не изменилось. Ксавье медленно поднялся на ноги. Перед ним простиралась равнина, казавшаяся бескрайней. Трава была необычайно сочного зеленого цвета, а небо… «Боже мой, это невероятно! - подумал Чарльз. - Быть не может». Местность была ему совершенно незнакома. Ксавье замер, оглядывая равнину. От красоты вокруг, солнечного тепла и света, теплого ветерка, нежно ласкающего его руки, юноша почувствовал исключительное воодушевление, не сразу распознав вдалеке скопления деревьев и… «Но что это? Кажется, какое-то массивное строение. Хм, что-то вроде поместья», - размышлял Чарльз. Ноги сами понесли его вперед. Да и нужно было понять, наконец, где он находится. Возможно, там есть люди, которые смогут помочь ему. Казалось, «поместье» было далеко, и Чарльз совершенно не ожидал, что так быстро окажется совсем рядом. Перед ним, будто из ниоткуда, появился огромный сад, кусты, что были аккуратно подстрижены, широкая, вымощенная камнем, дорожка, которая расходилась из-за фонтана в центре сада, а за фонтаном снова сходилась, и вела прямиком к дому, который, как Чарльз смог рассмотреть уже более отчетливо, был не просто домом, а самым настоящим замком. Этот величественный дворец был довольно причудливой формы, из белоснежного камня, с большим количеством башен, а также различных маленьких башенок, крыши которых были красного цвета, как и металлические шпили на них. Нет, это не обычный красный. Рубиновый? Цвет спелого граната? «Скорее, кроваво красный», - пронеслось в голове Ксавье. Такого же цвета были разнообразные узоры на стенах дворца. От дальнейшего созерцания белой крепости Чарльза отвлек шум. Человек пять суетились вокруг аккуратных кустов красных роз. Или белых. Чарльз не сразу понял, что делали эти люди, но подойдя немного ближе, заметил малярные кисти в их руках. Эти люди красили белые розы красной краской. Все пятеро были одеты в черное с головы до ног и были пострижены одинаково. Волосы у всех до плеч. Они что, и роста одинакового? Удивленный юноша немного помешкал, но все же решил подойти к ним, чтобы узнать, где же он оказался. Вопрос - зачем они красят цветы - сейчас определенно не самый важный. Один из людей, заметив приближающегося Чарльза, в панике воздел руки к лицу и, измазав себя краской, воскликнул: «О нет! Вы уже здесь! Но мы еще не готовы! Еще ничего не готово!» Теперь уже и все остальные, заметив Ксавье, поддались панике, пытаясь красить цветы быстрее. Первый паникующий забегал от куста к кусту, попутно забрызгивая все вокруг краской, продолжая причитать, что еще ничего не готово и, что господин будет в ярости. Чарльз не ожидал такой реакции и, абсолютно сбитый с толку, остановился. Первый паникующий оглянулся на молодого человека, остановился, глубоко вдохнул, оправился, крикнул остальным: «Скорее!» - и начал торопливо идти в сторону Чарльза. «Роста он, и правда, небольшого», - подумал Ксавье. – Ниже меня на целую голову». «Я прошу прощения, - затараторил он. - Вы застали нас врасплох». Он нервно хихикнул, взглянув на Ксавье: «Господин будет так… недоволен, если узнает». Он долго подбирал слово, видимо, его господин испытает более неприятные эмоции, нежели простое недовольство. «Но что же это я… - он чуть ли не подпрыгивал. - Мы так рады Вам, принц Шарль. Мы так Вас ждали. Жаль, что Вы застали нас вот так вот. Все должно было быть… несколько по-другому». «Простите, но я…» - начал было Чарльз, но первый паникующий не дал ему договорить. «Ох, да что же это я! – он хлопнул себя по лбу. – Я должен Вас проводить, прошу, пойдемте. Господин ожидает Вас. Прошу сюда». «Постойте, я хотел…» - Чарльз снова предпринял попытку объяснить, но первый паникующий провожающий уже умчался вперед, показывая дорогу до дворца. Рядом с лестницей, ведущей в замок, юноша снова попытался сказать, что его с кем-то спутали: - Простите, но вероятно произошла какая-то ошибка. Я - не принц. А зовут меня Чарльз, а не Шарль. Вы явно ожидаете не меня. Я только хотел узнать… - Ох, ну что Вы! Вам точно не за что извиняться. Мы определенно ожидали Вас. Возможно, я что и напутал, но точно не это. Хотя день сегодня явно не задался, прошу, простите. Но медлить больше нельзя, господин Вас ждет. Паникующий быстро и нервно проговорил последние слова, придерживая дверь и пропуская Чарльза внутрь замка. Ксавье вздохнул, устав спорить, и осторожно вошел. Дверь закрылась и провожающий, выбежав из-за спины гостя, спешно зашагал налево по коридору, сказав: «Прошу Вас, сюда». Чарльзу ничего не оставалось, как последовать за ним, ступая по шахматному полу. Белоснежные стены коридора почти слепили, и Чарльз принялся разглядывать красные плиты на полу, а потом и того же цвета фигуры рыцарей, которые стояли по обе стороны от массивной двери впереди и украшали вход. Провожающий остановился и сказал, повернувшись к Чарльзу с поклоном: «Я сообщу господину, что Вы прибыли. Прошу, подождите здесь». Он шагнул за дверь, оставив Чарльза в, продолжающемся всю дорогу от сада до этой самой двери, недоумении. Где же он и что тут происходит? Принц Шарль? Этот человек явно все напутал. Покраска цветов? Очень странное место. Сонм вопросов бился в мозгу Чарльза. Их было так много, что голова начала кружиться. За дверью послышался грохот, вытянув юношу из размышлений. Ксавье подошел ближе к двери. Она была неплотно закрыта, и в небольшую щёлку Чарльз увидел высокого брюнета в костюме. Волосы его были собраны сзади, перевязанные бордовой лентой. В его глазах плескалась с трудом скрываемая ярость. Перед ним на коленях стоял первый паникующий провожащий. Он настолько тихо бормотал, опустив голову, что Чарльз ничего не смог услышать. Брюнет подошел ближе к паникующему, и тот попытался опустить голову еще ниже, продолжая что-то говорить. Мужчина протянул руку и взял слугу за подбородок, глядя ему в лицо. Провожащий, кажется, стал тараторить еще быстрее, пытался зажмуриться, и хоть Чарльз не мог разобрать ни единого слова, но он отчетливо слышал его всхлипы. Его господин медленно и плавно поднес палец к губам, дав, таким образом, команду слуге замолчать. Высокий брюнет продолжал держать паникующего за подбородок и вглядываться в его лицо. Чарльзу подумалось, что таким взглядом можно буквально вырывать сердца из груди и разрывать их на части. Ему было жаль бедолагу, на которого этот взгляд был обращен сейчас. На несколько мгновений в комнате повисла абсолютная тишина. Резкий и оглушительный звук удара разбил ее вдребезги. Чарльз слегка отпрянул от двери, а паникующий упал навзничь и, кажется, отлетел от удара на пару шагов от своего господина. «Я не собираюсь выслушивать твои нелепые оправдания! Идиот!» - закричал мужчина. - Вы все бесполезны! Не можете сделать таких простых вещей!» Он резким движением поставил первого провожающего на колени. Удерживая его за плечо, брюнет уже несколько тише, но все также яростно, прошипел: «Все, что ты можешь сделать полезного на данный момент – это напитать мои розы. Они заберут цвет и снова станут красными, - слуга дернулся, но мужчина продолжал крепко его удерживать. - Думаю, настало время отделить эту ненужную пробку, которую ты называешь головой, и открыть столь полезный сосуд». Господин кивнул, и за спиной у первого паникущего провожающего появилось двое здоровенных стражников. Они взяли его под руки и потащили к другой двери. Чарльз не знал, сколько он уже не дышал, но вспомнил о том, что нужно сделать вдох, когда услышал мольбы и крики слуги, а взгляд глаз цвета стали сейчас, кажется, был устремлен прямо на него.