***
— Мастер Брюс, где вы так долго пропадали? Вы пропустили вечернюю тренировку! — Грозно отсчитал Альфред мальчишку, который пришел домой только в полдесятого. — Альфред, извини, меня задержали. — Начал оправдываться Уэйн. — И кто же? Случайно не девчонка с кудрявыми волосами и странной манией бродить по крышам? — Пенниуорт был крайне серьезен, в то время как, Брюс не мог сдержать улыбки. — Все с вами ясно. Садитесь за стол. У нас новый шеф-повар, скоро будем ужинать. — Зачем нам новый шеф-повар? Как же ты? — Моя стряпня вам не нравится…вот и будете теперь есть размороженную пиццу и бургеры, даже не спорьте. — На кухню зашел мужчина в белоснежном фартуке. У него была улыбка до ушей. — Джек Кроуфорд. — Представился он. — Сегодня я вас удивлю, Мистер Уэйн, поверьте, вкуснее моей еды вы ничего не пробовали. — Он хитро заулыбался, но почему-то это не вызвало ни у кого подозрений. — Попробуйте пока вот это. — На столе оказалась тарелка с несколькими кусочками зажаренного мяса. Брюс съел один кусок, а за ним последовал и другой. Вкус был необычным, а мясо очень нежным, и остановиться было нельзя. Закончив с мясом, Брюс лишь откинулся на спинку стула и смотрел, как Джек продолжает готовить ужин, пока Альфред убирался в соседней комнате. Т.к. Уэйн младший весь день провел, бегая по крышам с Селиной, он уснул прямо так. Проснувшись от громкого крика, Брюс побежал на звук и оказался в своей спальне. Там на кровати лежал связанный Альфред, Брюс не мог помочь ему, ведь его заметил Лектер. Мальчишка быстро бежал по коридорам и лестницам большого дома, стараясь оторваться от человека с ножом позади него, но он не успел добежать до очередной лестницы, потому что Ганнибал догнал его и обхватил своими большими руками, лишив того возможности сопротивляться. Брюс вырывался, как мог, но попытки были тщетны. Ганнибал на секунду отпустил его и ударил по лицу кулаком так, что тот упал на стол, который развалился от такого резкого падения. Лектер схватил мальчишку за свитер и оттащил к стене, чтобы создать ему опору для спины, сам он сел на его колене, чтобы заранее дать понять, что отступать некуда. — Простите меня, но вы родились не в той семье…думаю вы сами давно это поняли. — Распинался Ганнибал, пока Брюс опирал голову на стену и тяжело дышал с открытым ртом, чувствуя на языке металлический вкус своей же крови, которая сочилась из его носа и выбитого зуба, стекая по подбородку на брюки. — Единственный, кто был готов вас защитить- это ваш дворецкий, но он лежит наверху на кровати, а кому еще вы нужны? — Селина, она придет за мной…вы пожалеете! — Селина? Аах эта та красивая девушка? Простите, забыл спросить, как вам мясо, которое вы пробовали? — Он рассмеялся. — Что? О нет…нет! Нет я убью вас! — Кричал он изо всех сил, но затем вновь начинал корчиться от боли. — Успокойтесь. Дворецкий и девочка с улицы-хорошая компания… А как насчет других? Тех, кто работает на вас? Вы хоть раз задавались этим вопросом? Нет. Вы считаете, что люди искренне любят вас, но это не так. Они любят ваши деньги и родителей, им жалко лишь их, а не вас, за что вас жалеть? За то, что вы ничего не сделали? Вы лишь избалованный юноша с завышенным эго…не больше. Но вы подходите на роль, которую я уготовил для вас. — Ч.что за…роль? — Кое-как выговорил Брюс. — Вы напишите конец моего рассказа, Мистер Уэйн. Обо мне не многие слышали, но я хочу войти в историю! Убить «золотого принца Готэма» — тоже своего рода подвиг, а съесть его ох… Рано или поздно стоит признать, что скоро тебя поймают, но если на то пошло, то нужно красиво уйти! И я так и поступлю, а вы поможете. — Пусти мальчика! — Вдруг раздалось из темноты. Это был Освальд. — А вот и ты. Мне уже надоело тянуть время. Как нога? — Ты ведь специально проговорился Эду про Брюса, чтобы я пришел сюда?! — Вы умны, Мистер Кобблпот. Я хотел напоследок сыграть в игру. Кто вам важнее? Этот сопляк, который не дал городу и людям ничего, кроме проблем…или же тот, кого вы всем сердцем обожаете? Выбор за вами. — Вы чудовище. — Произнес Пингвин и посмотрел на мальчика, плюющегося собственной кровью. Этот ребенок не заслужил всего, что он пережил за эти годы и не заслужил этих издевательств сейчас. Но вот черт… Эдвард. Что мог сделать такой, как Ганнибал, если бы Оз помешал его планам, испортил конец его истории? Лектер пугал его и очень сильно, даже в глаза ему смотреть было страшно. Это были глаза не человека, а монстра, зверя…огненные, бешеные, жаждущие крови…мяса! Обычно в такие моменты в комнату врывается храбрый герой Джеймс Гордон, но сейчас все по-другому. Нет никого, кроме этих троих… А Ганнибал все ждал ответа. — Вы падаете в пропасть, Мистер Лектер, — в Освальде появилась надежда на то, что он сможет достучаться до безнадежно потерянного мужчину, — но я хочу протянуть вам руку помощи, хочу дать вам шанс, который не смогли дать другие. — Поверьте, я бы все отдал за еще один шанс…проблема в том, что я не падаю в пропасть, я уже давно на дне…как бы вам не хотелось, меня не вытащить…уж слишком глубоко. — Я пытался, — неожиданно выкрикнул Уилл, стоявший сзади Лектера, — но ты посчитал это ненужным подарком! Я ведь действительно хотел тебя спасти, вытащить из этого дерьма, но ты не верил! Ты хотел искупления, но продолжал бежать…а нужно то было…всего лишь остановиться, хотя бы на миг и оглянуться назад, чтобы посмотреть на тот след, который ты оставил… — Уилл…не заводи старую пластинку…но я рад, что ты здесь, мне пришлось долго ждать, чтобы подвести все к логическому завершению. — Ты все это время делал все, что я тебя нашел? — Удивленно, но при этом как-то уж спокойно спросил Грэм. — Да, но ты привык видеть глубокий смысл в каждом моем поступке и это тебя сбило, поэтому ты искал дольше, чем я планировал. — Он немного помолчал. — И вот мы снова вместе, Уилл. Я рад. — На одном дыхании произнес Ганнибал. — Заткнись… Слышишь? Мне надоело тебя слушать, надоело бегать за тобой, смотреть на то, что творишь… С людьми, с самим собой… Я, наконец, могу отправить тебя за решетку и оставить там гнить, пока не сдохнешь… А я буду приходить каждый день и смотреть на то, как ты страдаешь, как сходишь с ума в этих стенах! — Нет, Уилл. Все кончится здесь. Продолжения не будет. — Даже, если так… Засадить тебе пулю в лоб — тоже хороший вариант. — Ты уверен, что я говорил про себя? Освальд все это время наблюдал за ними. Он видел каждую эмоцию и то, как они смотрели друг на друга было ему знакомо. Они с Эдом были отражением этих двоих в кривом зеркале, но вдруг когда-нибудь зеркало перестанет быть кривым, тогда они будут стоять друг напротив друга, огрызаясь и скалясь, как бешеные псы, желающие вцепиться в глотку. Когда Освальд прекратил размышления, то увидел, как Ганнибал держит нож за спиной. — Детектив! — Все что он успел сказать, но предупреждение лишь отвлекло Уилла. Он почувствовал, как холодная сталь уже порвала его кожу. Кровь фонтаном начинала сочиться из раны и подступать к горлу. Было сложно что-либо говорить. Ганнибал прикоснулся рукой к его волосам и спустился к шее, он надавил на нее, заставив того изогнуться от боли, затем схватил его челюсть и немного приблизил лицо к себе, затем поцеловал прямо в его горячие губы, разделив вместе с ним вкус его крови. Лектер отстранился и смотрел, как его друг стонал от боли, но не мог отвести взгляд. — Ты не представляешь, как тяжело мне было это сделать… — Ганнибал положил свою голову на его плечо и придерживал тело руками, чтобы не дать упасть. Уилл дотронулся одной рукой до его спины. — Уж если…ставить точку, то только…жирную. — Тяжело произнес он, еле дыша, затем выдернул столовый ножик из своего живота и воткнул в сердце зверя, который не был удивлен или испуган, Лектер не показал вообще никаких эмоций, будто бы ждал этого, будто бы хотел этого…именно такого конца. Уилл еще сильнее надавил и отпустил Ганнибала. Он упал… Грэм упал рядом с ним, но его сердце еще билось. Освальд вызвал скорую и полицию.***
— Освальд? — Спросил Нигма, вошедший в особняк Кобблпота. — Эд! Привет. — Радостно выкрикнул Пингвин. — Где ты пропадал? — Эээ я помогал Уиллу Грэму. Этот человек когда-то хотел помочь мне защитить важного мне человека, но я его проигнорировал. — Это тот, который убил Ганнибала?! — Да. — Спокойно, даже тоскливо ответил Оз. — И что с ним? — Эд сделал вид, что ему интересно. — Уехал в Миннесоту. — Надеюсь больше не вернется… — Слушай…мы все многое пережили в тот вечер. Я долго думал об увиденном и… Уилл с Ганнибалом тоже когда-то были лучшими друзьями и вот, как все кончилось. Я не хочу такого. Пообещай мне, что с нами этого не произойдет… — Он стоял, весь зажатый, держал руки за спиной и смотрел в пол. — Я не могу. — Резко ответил Нигма. — Что это значит? — Освальд, я не могу обещать такое. Кто знает, что будет через год, через два. Вдруг я полюблю кого-то сильнее тебя, и ты лишишь меня его, я должен буду простить это, лишь потому что когда-то дал тебе обещание? Мы не дети. — Эд, я никогда не причиню тебе боль. — …иди сюда. — Эдвард распахнул руки и Освальд тихонько прижался к нему, обхватив руками спину. Нигма поцеловал его в лоб и обнял еще сильнее, чтобы успокоить. Они не могли предугадать того, что будет завтра, что будет через месяц, кем они будут друг другу в будущем… Совершать ошибки — это так по-человечески, а они люди, до тех пор пока не предадут друг друга и самих себя. Их главной задачей остается — держаться в тени. На примере с Лектером, Освальд осознал всю мерзость этого общества. Нет, он не оправдывал его, но в какой-то степени ему было его жаль. Таких людей, как он называют психами, не пытаясь разобраться в их намерениях, причинах. Они борются до последнего, хотят, чтобы их мнение хоть что-то значило, но всем плевать. Их протесты, попытки что-то изменить тщетны. Такие люди теряются в толпе и становятся частью серой массы, либо становятся теми, кем их постоянно считали…