Срок годности истёк

      Холод не тревожил тёплой кожи, раны вспухли от воды и влажного воздуха, разнося щиплющую боль по всему телу, от этого было всё равно сколько сейчас градусов на улице. Она дышала легко, даже с такой разбитой самооценкой. Её шаги были равномерными, они казались торопливыми, для него, но словно ощущая это, она замедлялась. Он же шёл медленно, но делая широкие шаги, заставляя следовать рядом, чтобы знать куда идти. Ему было всё равно, промокнет она или нет, ей было неприятно от его присутствия рядом. Дорога домой в этот раз казалась длиннее обычного. Арти уже проклинала всех за этот неудавшийся день, но тем не менее улыбалась, оглядываясь на пустые улицы. Мистер Слендер выглядел пугающе, да. Ему было всё равно на состояние полукровки, это правда. Арти понимала, что идёт сейчас домой только благодаря Сплендору. Друг был явно близко знаком с преподавателем, раз мистер Слендер сейчас сопровождал её.       Осторожно поворачивая к родной улице, Арти заметила, что это было ожидаемо для безликого, он словно знал сам куда идти. Полукровка вздрогнула и остановилась. Он ведь не мог так бесцеремонно влезть в её голову. Она бы почувствовала.       Слендер остановился на шаг впереди от неё. Арти почувствовала его присутствие. Всё это время он осторожно проникал в её разум, роясь в складе мусора из ненужных воспоминаний, перерабатывая информацию из её наивной головки. Полукровки никогда не чувствовали его, впрочем как и люди. За прожитые века он искусно проскальзывал в разумы живых существ, безболезненно, пока его не поймают. Сейчас же его застукали за постыдным делом. Среди одной расы это считался дурной тон - проникать в разум собрата. Мужчина склонил голову набок. Он был уверен, что Арти его не почувствует, никогда не допускал ошибок.       Девушка схватилась за голову и зажмурилась. В ушах стоял белый шум, она не понимала, что заставило учителя повести себя так мерзко. К шуму прибавилась ноющая головная боль - Арти захныкала. Это было больно, невыносимо шумно, тяжело. Внутренне она сопротивлялась, полностью выгоняла его из своей головы, но безликий словно не желал уходить.       Слендер чувствовал эту боль. В этом он винил саму девчонку. Из-за резкой смены её состояния он не успел во время уйти. Теперь, запутавшись в её беспорядочных думах, он пытался выползти, медленно, мучительно для неё, но желал избавиться от связи с полукровкой. Такой непозволительной и извращённой связи разумов.       Арти пришла в себя только когда мужская кисть легла на её макушку. Она отвлеклась на тактильный жест и шум исчез, как будто его и не было. Мистер Слендер опустил руку, мимоходом проскальзывая пальцами меж намокших рыжих волос. Полукровка отстранилась. Доверия она не испытывала ещё при первой встречи с ним, а теперь и вовсе будет сторониться.       В этот раз ему удалось ускользнуть, пусть и с последствиями, но он больше не заглядывал в её мысли. Полукровки слишком ярко реагировали, в отличии от людей. У них есть своя защитная реакция. Теперь Арти будет ею пользоваться.       Они продолжили идти так же в гробовой тишине. Безликий не собирался оправдываться или даже извиняться. Полукровка боялась сказать что-то преподавателю. Да, это было не прилично и нагло, но что могла возразить жалкая безликая грязнокровка чистокровному зрелому безликому? Ровным счётом ничего, просто молча признать свою неправоту. Их шаги замедлились, когда они дошли до дома с деревянной калиткой, и растущими кустарниками вдоль внешней стороны двора.       Рыжеволосая сжала ремень сумки. Она чувствовала себя потерянной. За время дороги её регенерация не скрыла побоев. Отец будет в ярости. -С-спасибо...Мистер Слендер,            - прошептала девушка. - Мы уже пришли.       Девушка сразу же побежала домой. Задерживаться с мерзким мужчиной, что осмелился влезть в её разум, уже не было смысла. Только зайдя внутрь она обернулась, удостовериться, что он уходит. Краем глаза заметив, что он всё так же стоит, видимо наблюдая, она закрыла дверь.       Внутри дома полукровка чувствовала себя в безопасности. Здесь было тепло и сухо, никаких посторонних существ или звуков. Полное отсутствие тревожных факторов. Немного успокоившись, Арти выглянула в окно. Безликого уже не было на горизонте, исчез. -Артс, ты чего так ра...Что с тобой, чёрт возьми?! - спокойный голос Этры резко сменился на испуганный тон.       Сестра сняла сумку с полукровки, осмотрела безвольные руки, испачканную одежду, схватилась ладонями за лицо и тревожно заглянула в карие глаза. Арти была спокойна, но усталая, измученная, не хотела ни отвечать, ни просить о помощи. Она только повернула руку тыльной стороной ладони демонстрируя клеймо. -Отец ушёл на работу. Нам нужно убрать это всё поскорей, идём.       Этра была зла, напугана, взволнованна, множество чувств смешалось внутри неё. Ей сейчас хотелось много чего сказать и сделать, но в первую очередь нужно было позаботиться о близнеце. Она провела её ванну, где они провели около двух часов. Этого времени хватило, чтобы полукровка расслабилась, а синекожая застирала одежду. Она всё время наблюдала за сестрой. Арти лежала в ванной, смотря в потолок. Несколько бабочек кружило над её головой, медленно, лениво хлопая крыльями, то и дело опасно близко спускаясь к водной глади пикируя, и вновь взмывая вверх. Этра знала, если маленькие создания появлялись, то безликая не собиралась разговаривать или делиться своими мыслями с кем-то. В такие моменты девушке нужно было одиночество или просто молчаливое присутствие сестры.       Раны распухли и теперь щипали сильней, но на лице Арти этого не было видно. Боль была не такой сильной, скорее неприятной. Зато, теперь их можно было тщательно дезинфицировать и оставить на совесть быстрой регенерации полукровки, что и сделала синекожая. Этра боялась, что сестра будет против её присутствия в комнате, но на её удивление она попросила остаться. Лёжа в кровати, Арти обнимала сидящую сестру и не двигала головой на её коленях.       Её раны постепенно начали затягиваться, благодаря сухому воздуху в доме. Сестра поддерживала, не давала морально сломаться, сейчас она была так необходима. Бабочки теперь сидели на плече безликой, на её бёдрах, на ухе. Они тоже были частью её спокойствия. Близнец осторожно гладила полукровку по волосам. Ей было не сложно, теперь, когда она всё детально рассмотрела, прочувствовала, поняла, что случилось. Однако, сейчас, когда они дома, всё, что случилось вне этих стен, не имело значения. Сестра забудет это, Этра была уверена, она всегда забывает. Было столько всего, что она забыла, приходя разбитая домой. Эта ситуация не исключение, день-два и ничего как будто и не было. Только один шрам будет постоянно напоминать о случившемся.       Фригост появился дома во время. Усталый призрак был явно в болезненном состоянии. Его взгляд потускнел, а энергия внутри его тела угасала. Влага на улице забирала все силы. Эти тяжёлые, дождливые дни протекали в его жизни с трудом, чаще всего в обществе любимых дочерей, в объятиях старшей, чья энергия подпитывала сильней любых ярких эмоций. -Девочки, я дома!- оповестил он их.       Сняв промокший плащ он почувствовал лёгкое тепло на своей мраморной коже. Проблемное тело позволяло только укрывать верхнюю часть: торс, руки, грудь и часть шеи. Сухой воздух был сейчас приятней всего. Кожа высыхала, влага испарялась, кости прекращали ныть, а иммунная система вновь начала работу с подхваченными на работе вирусами. -Дом...-прошелестел голос Фригоста свистом.       Он провёл по деревянным стенам когтистой рукой, выпуская тем самым верных монархов. Они слетали со стены крупной стайкой и вились шлейфом за хозяином. Призрак проплыл в гостинную устраиваясь на кресле у растопленного камина, предварительно подбросив поленьев. -Тепло...- прохрипел он, расплываясь в улыбке от наслаждения.       Монархи вились вокруг, часть ползала по рукам хозяина, часть приземлилась на кресло лениво помахивая крылышками. Одна из бабочек подползла к его шее. Раздался тихий стрекочущий звук, но мужчина и глазом не повёл. Тусклый монарх куснул чувствительную кожу Фригоста. -Что ещё? - недовольно спросил он, направляя глаз сквозь щель на своём лице в сторону раздражителя.       Тихий стрекот теперь был внимательно выслушан. Призрак напрягся, его когти медленно впились в махровые подлокотники. Монарх спешно лепетал ему, что дома был чужак. Скрипнула одна из ступеней на второй этаж, призрак резко дёрнул голову в сторону звука, но убедившись, что это всего лишь старость дома, повернулся обратно продолжая слушать маленького наблюдателя в окружении стайки. -Что ты слышал?- спросил он у монарха.       Бабочка махнула крыльями, а после стрекотом ответила хозяину "она его привела". -Глупость!- возмутился Фригост взмыв с кресла в воздух, тем самым разгоняя мирных монархов.       Он летал из стороны в сторону. В доме был чужак, его заметили, но он не оставил запаха. Фригост бы почувствовал другого монстра или человека. Запах не оставляли только чистокровные безликие или демоны. Монарх сказал, что его привела Арти, но его дочь никогда не приводила в дом посторонних, никого и никогда. Это было одно из правил - дом только для троих. -Если он придёт снова, проследи за ним. - прохрипел он, и рой застрекотав расплылся по комнате, сливаясь со стенами.       Фригост бросил взгляд на камин отдающий жаром. Мысли в его голове скреблись когтями о стенки черепной коробки, в попытке выбраться и воплотиться, но мужчина умело сдерживал их. Отгоняя назойливых гостей в голове, он проплыл к лестнице.       На втором этаже была тишина, он ничего не слышал, кроме тихого поскрипывания ступеней и шепчущихся стен. Призрак задумался, стоит ли проверять дочь, однако любопытство взяло верх. Сегодня она даже не поприветствовала его после работы, как делала это обычно. Фригост неслышно поднимался вверх проплывая над ступенями. Родной дом перестал шептаться, позволив хозяину слышать редкий неразборчивый бубнёж. Свет в комнате девочек горел, значит они всё ещё не спят. Подплыв ближе он осторожно заглянул в приоткрытую дверь. Арти лежала на коленях сестры в своей безликой форме. Этра осторожно поглаживала сестру по волосам, слегка поправляя лёгкое одеяло закрывающее её тело до груди. Ничего необычного, скорее всего Арти просто устала. Но от Фригоста не скрылась тихая фраза второй дочери. -Всё будет хорошо. У нас ещё целых два выходных дня. -Мы сможем наконец повеселиться?- с усмешкой спросила Арти. -Конечно, отец ведь обещал нам. Но увы, ближайшие дни всё ещё будет дождь, потому будем дома.       Арти сжалась под одеялом вытаскивая руки, чтобы обнять близнеца за талию. Она выглядела весьма неважно даже в своей альт форме. Обычно она редко применяла её. Этра поправила на ней одеяло. -Пап, мы знаем, что ты здесь,- произнесла Арти.       Фригост тяжело вздохнул и вплыл в комнату. Подобравшись ближе он подарил каждой по отцовскому поцелую. Он поинтересовался самочувствием обоих и убедившись, что они в порядке, перестал беспокоиться. В комнате витал приятный запах лаванды.