Когда «убийца» споткнулся...

      Из-за внезапного колебания в пространстве в воздухе заметно почувствовалось напряжение. От этого возле озера на некоторое время появились небольшие искры, после чего они тут же вспыхнули и также мгновенно исчезли, как и появились.       На месте, где произошла вспышка, слегка покачиваясь, сразу материализовался невысокий скелет; он чем-то напоминал полунадутый синий шарик, только перевёрнутый. Немного размяв уставшие кости, низкорослый задумчиво огляделся по сторонам, при этом, показывая всю свою непринуждённость, он неторопливым шагом начал прогуливаться по окрестностям.       Наконец, Оутер дошёл до извилистой дорожки, которая прямиком вела к дому Андайн. Но поскольку монстр никуда не торопился, ему, чтобы дойти до дома его подруги, понадобилось целых двадцать минут ходьбы. Наверное, у кого-то возникнет сейчас вопрос: почему же он просто не переместиться к её дому, разве так не будет быстрее? Да, будет. Только вот в этом-то и проблема ― Оутер не очень-то и горел желанием встречаться с ней. Конечно, он уже успел раздать остальные три письма, поэтому не было нужды торопиться, но… Это будет долгая история, потому, если вкратце: Андайн совершила один проступок, из-за которого Внешний теперь не в ладах с ней. В общем, теперь их отношения, как масло и вода, они никогда не проявляют взаимной искренней симпатии друг другу. К слову, вот мы и пришли. Пока Оутер раздумывал, как правильно выразить приветствие, он неожиданно уже дошёл до самой двери, которая чем-то напоминала сжатые акульи зубы. Низкорослый слегка нахмурился, после чего медленно поднял взгляд только для того, чтобы увидеть огромный чёрный чешуйчатый замок. «Хах, а вот и дом рыбоголовой…» ― с нотками иронии подумал «санс». Затем он осторожно поправил куртку и, стянув шарф до уровня шеи, натянул приветливую улыбку. Немного помедлив, монстр неуверенно потянулся к дверному звонку, и нажал.       Через секунду раздался громкий мелодичный звук. Оутер неожиданно отпрянул назад, после чего его тело будто под гипнозом прижалось к перилам лестницы. Миновало ещё полминуты, как дверь с резким звуком распахнулась и перед взором показалась высокая девушка с красными, как вечерний закат, волосами. Её взгляд сразу метнулся в сторону гостя и на лице на мгновение задержалось удивление, позже оно сменилось радостью. ― Воу, Санс, я не ожидала тебя здесь увидеть! ― чувствуя неловкость, Андайн потёрла рукой свою чешуйчатую шею. После чего она широко улыбнулась, оскалив очень острые клыки, и с ещё большим интересом выжидающе начала смотреть на Оутера. ― Хах, да, давненько не виделись, ― после минутной паузы, низкорослый всё же решил вынуть руку из кармана и протянуть её в знак приветствия. ― Ха-ха-ха, ты совсем не меняешься, всё такой же зажатый! ― от разыгравшийся ностальгии Андайн не удержалась и по привычки с силой хлопнула пару раз по плечу комика, от чего тот, как натянутая струна начал дрожать. ― Х…хей, можешь хотя бы немного сдерживать себя? ― с вымученной улыбкой сказал он. ― Оу-оу, прости, я совсем забыла, что ты у нас хрупкий маленький мальчик! ― шутливо произнесла рыбина. ― Я не маленький… ― с выраженным недовольством сказал Оутер. ― Ах, да, я совсем забыла! Скорее, заходи в дом и там поговорим! Не успел «санс» пожаловаться на грубые выходки Андайн, как она уже схватила его в подмышку и, как лесное чудище, утащила в свою «пещеру».

***

«О, звёзды, как же я устал» ― с унылым видом подумал Оутер. Он где-то минут десять смотрел, как эта долговязая рыбина металась по кухне и пыталась что-то приготовить, но к всеобщему сожалению или счастью её попытки так и не увенчались успехом. Да, должно быть, это была плохая идея согласиться остаться у неё дома, особенно на кухне… Не дай бог, если что-нибудь взорвётся!!! Оутер долго и упорно массировал лоб и вспоминал почему он всё ещё здесь. Нет, конечно он знал причину своего прихода, но… не лучше ли просто оставить пригласительное письмо и уйти? Низкорослый ещё раз взглянул на бардак в кухне, и с тяжёлым вздохом подумал: «Нет, если я всё оставлю как есть… ещё неизвестно, что может случиться с письмом» ― придя к такому заключению и ещё раз взвесив все «за» и «против», низкорослый решительно настроился поговорить с Андайн. Наконец, Оутер встал изо стола и, засунув руки в карманы куртки, твёрдым шагом направился к растрёпанной Андайн. ― Хей, мы можем поговорить? ― слегка выдавив улыбку, приземистый скелет опустил взгляд на сидящую на корточках девушку, которая с ожиданием всё смотрела на духовку. Всё это время Андайн была полностью погружена в приготовлении пищи, потому она не сразу осознала, что рядом с ней стоял «санс». После того как она услышала звук таймера от духовки, который протяжно издал «дзынь», высокорослая резко повернула голову и только тогда заметила стоящего перед ней и в ожидании смотрящего на неё скелета. ― Ааа-Са-анс-подай-мне-быстрее-прихватки! ― с заметным волнением протараторила рыбоголовая. ― Океей, ― неторопливо протянул низкорослый. Оутер сразу заприметил в углу небольшой холодильник, на котором одиноко лежали две зелёные в форме рыбок прихватки. В какой-то момент у скелета возникла гениальная мысль как бы разыграть Андайн, но он быстро отверг эту затею; не хватало ему ещё больших неприятностей от всей этой кулинарии. Через некоторое время скелет прикрыл правый глаз, из-за чего, когда он наконец-то активировал магию, из него едва заметно вылетели сверкающие голубые огоньки; такие маленькие, как пушинки. Низкорослый совершенно не напрягаясь направил магию на прихватки и, растянув загадочную улыбку, он мысленно потянул их к себе. Когда процедура с доставкой прихваток была завершена, Оутер непринужденно приблизился к Андайн и вручил ей её драгоценные «рыбьи» прихватки. ― Эээ… спасибо, Санс, ― с некой неохотой произнесла красноволосая «рыбина». Девушка незамедлительно выхватила небольших зелёных рыбок из маленьких костлявых рук «санса». Затем она, как рыцарь, облачающийся в доспехи, натянула на свои перепончатые пальцы прихватки. Андайн наклонилась к духовке и открыла дверцу, после чего она медленно присела. Осторожными движениями, высокорослая потихоньку начала тащить на себя противень. ― МВА-ХА-ХА, НАКОНЕЦ-ТО ОНО ГОТОВО!!! ― воодушевлённо произнесла монстриха. Совершенно не замечая присутствие Оутера, Андайн размашистым шагом направилась к столу. И хотя в это время снаружи скелет вёл себя спокойно, внутренне он ощущал уныние: ведь всё ещё не мог покинуть это злосчастное место. В тот момент, когда Оутер дошёл до стола, где сидела Андайн, она уже вовсю раскладывала разрезанные кусочки пирога. ― Хей, чего так долго? Пока ты плёлся тыквенный пирог почти-что остыл! ― Виноват, прости, ― Оутер, в примирительном жесте, поднял руки и, усевшись за стол, задумчиво начал разглядывать пирог. Оутер пару секунд немигающим взглядом смотрел на творение этой долговязой монстрихи. Его дуги постепенно начали сходиться к переносице, а верхняя часть «лица» вообще приобрела оттенок угля. Чем больше скелет всматривался в этот «пирог», тем больше ему хотелось стереть это изображение из памяти. И всё же единственное, что он никогда не сможет забыть, даже если постарается, так это торчащие кости и какие-то фиолетовые щупальца из пирога. Сказать честно, его желудку уже очень хотелось сделать обратный процесс выброса сегодняшнего завтрака. ― Я, пожалуй, откажусь… ― еле выдавил из себя низкорослый, и при этом добавил: ― Прости, но недавно я уже поел. ― Как скажешь, Санс, ― Андайн не стала заставлять, а лишь махнула рукой и небрежно откинулась на спинку стула. Немного поразмыслив и придя к какому-то единому заключению, высокорослая всё же решила перейти к сути дела. ― Так, и о чём же ты хотел со мной поговорить? ― девушка прямым взглядом смотрела на «санса». ― Ничего особенного, просто зашёл, чтобы передать пригласительное письмо, ― ощущая неловкость скелет невольно отвёл взгляд. ― Хм… значит, приглашение… ― Андайн задумчиво скрестила руки на груди и посмотрела куда-то в сторону. Потом неожиданно вспомнив, красноволосая сказала: ― О, точно! Через три дня ведь рождество! ― глаз красноволосой мгновенно вспыхнул огнём, будто предвкушая что-то, девушка широко растянула свою острозубую улыбку. ― Во имя Азгора, неужели ты решил в кои-то веки пригласить меня к себе на праздник? ― Не я, а мой брат, ― небрежным тоном произнёс Внешний. ― Оооу. Значит, там будет ещё кто-то? ― вскользь поинтересовалась Андайн. ― Не знаю, может, да, может, нет, ― расплывчато сказал звёздный, при этом театрально пожал плечами. На все эти действия Андайн лишь закатила глаза и, решив больше ничего не спрашивать, она только встала со стула, и с безразличием произнесла: ― Раз это всё, тогда можешь оставить письмо на столе, я не хочу больше тебя задерживать. ― О, хорошо, ― наконец, услышав эти заветные слова «не хочу задерживать», Оутер растянул приятную улыбку и, открыв сумку и вытащив оттуда последнее оставшееся письмо, он положил его на стол. После недолгого прощания с Андайн, уходя, Оутер помахал ей рукой и, со спокойной душой и чувством выполненного долга, радостно покинул её дом.

***

      Наконец-то скелет мог развеяться и подумать о дальнейшем маршруте. Он всё ещё не забыл о своём подарке брату. Поэтому проходя мимо высоких сосен и плавно текущей реки, низкорослый решил, что неплохо было бы остаться здесь на некоторое время и посмотреть, может он сможет отыскать в этом месте подарок. Оутер поднял голову и устремил взгляд на голубое небо. Да, он, определённо, чувствовал, что здесь что-то есть. Он вдохнул свежий лесной воздух, и сказал: ― Кажется, я знаю куда стоит сначала отправиться. После этих слов фигура скелета ещё пару секунд была видна в пространстве и уже через другую она растворилась словно мираж.