***
Я проводила взглядом марсианских солдат, которые вслед за своим повелителем решили спуститься с линии монорельса и пройти по улочкам Мэйнхеттена. Грифоны хотели казаться круче, чем они есть, что, впрочем, нисколько не взволновало нашего двуногого друга, получив от них нужные сведения, он даже не удосужился справиться об их состоянии, а оно было так себе. Вельвет Ремеди накладывала шину на сломанное крыло одной грифины, Каламити снимал турникет с лапы большого мускулистого грифона, одновременно протянув ему зелье, чтобы тот не истек кровью. Мне стало ясно, что сами они далеко не уйдут, а в наших сумках было совсем немного припасов, их бы не хватило чтоб полностью восстановить отряд, да и нам предстоит еще путь назад. Я не сомневаюсь, что люди на своем пути вырежут все что попробует на них напасть, но мы-то куда более лакомая и легкая цель! Я подошла к вспотевшей Вельвет Ремеди, несмотря на спутанные локоны гривы и грязную шерстку, она каким-то волшебным образом умудрялась оставаться привлекательной. Моя спутница тихо ругалась сквозь зубы, понося и магоса, и Пустошь, и даже недальновидных грифонов! К нам прихрамывая подошла Блэквинг, уже облаченная в свою боевую силовую броню. — Спасибо вам, пони, вы ниче такие, нормальные, — пророкотала она, я так полагаю, это была весьма серьезная похвала со стороны грифины. Она провела когтями по бетону и продолжила. — Но мы бывали в заварушках и похлеще, дальше уж как-нить сами управимся. Вам бы скорее бежать отсюда, пока не налетело еще больше аликорнов, эти сучки любят пригонять целыми крыльями, этого у них не отнять. — Не ранее, чем я заштопаю самые серьезные раны твоих же подчиненных, — буркнула Вельвет, копаясь в седельных сумках в поисках медикаментов. — Вот же Магнум! Свалил с кучей медицины, даже не поделился! — Он бы и не стал, — спокойно ответила Блэквинг, наблюдая за манипуляциями Вельвет с задней ногой грифины, вооруженной монструозным орудием ПВО. — Нам как-то приходилось на него работать, он предложил на удивление высокую цену за какой-то вшивый терминальчик. Вот только он совсем забыл упомянуть про толпу рейдеров вокруг, так что мы тогда потратили почти все боеприпасы. А когда мы дотащили ляганый терминал до его связного, он просто взял его и ушел, не сказав нам ни слова. — А еще удивлялся, почему же его не любят на Пустоши, — хохотнула Вельвет. — По крайней мере, ему хватает честности не прятать свое истинное отношение за маской лицемерия, — Блэквинг дернула плечами, стряхнув тем самым остатки штукатурки с тела. — И он честно платил за работу, а не старался соскочить в последний момент. Это, конечно, не отменяет того, что он тот еще мудень, но все же. Лан, пони, спасибо вам за помощь, но нам уже пора. Не люблю быть в долгу, — подмигнула грифина, — так что как-нибудь еще сочтемся. Я наблюдала за тем, как понесший потери отряд грифонов собирался в путь и мне было жаль, что я ничем не могу им помочь. Отходняк от минталок вгонял в уныние и апатию, мне хотелось просто лечь здесь и ничего не делать. С огромным усилием воли я, под осуждающим взором Вельвет, начала собирать свои пожитки и готовиться к обратному броску к Тенпони. Мои мысли занимала теперь только награда Башни в виде Хомэйдж, и что она со мной будет делать при следующей нашей встрече. Я так витала в облаках, что даже не заметила громаду СтилХувза, который подошел ко мне настолько тихо, что я было подумала, он проходил курсы ниндзя. Большой жеребец мотнул головой куда-то в сторону, проследив за его взглядом я увидела весело подпрыгивающего на воздушных ямах спрайт-бота, проигрывающего уже заевший «марш параспрайтов». Мне не нужно было пояснять, что это значит. Даже в моем текущем состоянии разбитой на тысячу частей глупенькой пони, я осознала, что за нами следит старый знакомый. СтилХувз что-то пробурчал про то, что он задержит Вельвет и Каламити, а я уже галопом неслась к роботу. Мой мозг рисовал все так, будто бы я налетела на спрайт-бота со скоростью пегаса в пикировании, но жестокая реальность и часы в пип-баке показали, что на деле мой бег представлял собою чуток ускоренный шаг. Вот блять, я что, настолько размазня? Еще и бот будто нарочно отлетал все дальше и дальше, завернув за угол башни Подковы. И только там я смогла его нагнать, запыхавшись от столь короткого но сложного марш-броска. Тяжело дыша, я подняла голову и злобно зыркнула на робота. Как и ожидалось, это его не очень огорчило. Марш прервался и через пару секунд шипения помех до меня донесся добродушный голос Наблюдателя. — Привет, Литлпип! Ну и навели вы шороху, ставлю на то, что даже скоро в самых дальних поселениях узнают о новой победительнице аликорнов! — звучал он даже слишком дружелюбно. — Зачем ты следишь за мной? — вместо приветствия ответила я. Вам стоит меня понять, в моем тогдашнем состоянии я совсем не была настроена на какие-либо любезности. — Кажется, мы уже проходили это, — раздался вздох из динамика спрайт-бота. — Я за тобой не слежу, но как-то так получается, что при каждом вашем приключении спрайт-боты оказываются рядом. Возможно старые программы все еще заставляют их следить за чем-то интересным… — Ладно, забей, — угрюмо бросила я, чувствуя, как помутнение разума только усилилось при попытке понять, заговаривает ли он мне зубы или говорит правду. — На этот раз ты здесь очень вовремя. Мне нужна твоя помощь. — Какого рода помощь? — после недолгого молчания раздалось в ответ. Я махнула хвостом в сторону еле-еле ковыляющих грифонов. — Ты их явно видел, им нужна срочная помощь, да поскорее. Магнум бросил их умирать, а мы ничем не можем им помочь, у тебя же есть оборудование! Подай сигнал о помощи, хотя бы той же Гаудине, пусть они прилетят и прикроют отход Блэквинг! На удивление, спрайт-бот не перешел в режим ожидания и Наблюдатель не сбежал от меня. Я слышала какое-то шуршание с той стороны, оно продолжалось довольно долго, я даже успела продрогнуть от холодного ветра, прежде чем, наконец, раздался ответ. — Знаешь, у меня есть очень серьезные причины оставаться в тени и не светиться. То, что ты предлагаешь мне сделать, поставит меня под удар, — сказал он своим глубоким и мощным голосом. — Впрочем, я помогу тебе, но только потому что просишь именно ты. И у меня есть ответная просьба, поскольку твоя очень опасна для моей безопасности. — Какая? — я настолько удивилась этому ответу, что даже забыла, как сильно меня бесит весь окружающий мир. — Поскольку у тебя есть доступ к башне Тенпони и ты знакома с диджеем, я попрошу тебя вернуть мне вещь, которая была украдена у меня и сейчас находится именно во владении диджея… Я даже прекратила его слушать. Наблюдатель предлагает мне обокрасть Хомэйдж? Да ни за что в жизни! -… такова моя цена. Что скажешь? — спрайт-бот настойчиво ждал от меня ответа, опустившись на уровень моей мордочки. — Я могу попытаться, но не уверена, что у меня это получится, — соврала я, стараясь звучать как можно более убедительно. Он купился. — Полагаю, ты права. Но попытка того стоит. Тебе нужно добыть черный опал, это такой драгоценный камень, ты сразу поймешь, как его увидишь. Он чрезвычайно важен для меня, я очень тебя прошу помочь мне с этим, — и правда, в голос Наблюдателя проникли нотки надежды. Я кивнула, а спрайт-бот принялся подниматься все выше, явно намереваясь транслировать сигнал.***
Я проснулась в кровати своего номера Башни Тенпони. Все тело болело и ныло, однако разум кое-как прояснился. Я практически не помнила, как мы добрались обратно, зато в память врезалось как в последний отрезок дороги я молча раз за разом повторяла про себя только одно слово: дойти, дойти, дойти… За окном царила ночь, я, борясь со сбивающимся дыханием, сползла с кровати, осторожно свесив все ноги и твердо встав на копыта. Из гостинной в спальню проникала тонкая полоска света и меня посетило чувство дежавю, что-то такое было в хижине СтилХувза. Стараясь не шуметь, я тихонько проскользнула к двери, аккуратно ступая по мягкому ковру, и приложила ухо к щели. Были слышны голоса Каламити, и, как ни странно, Магнума. Вельвет и СтилХувз если и присутствовали, то молча слушали диалог двух жеребцов. Но как бы я ни старалась уловить смысл их светской беседы, у меня никак это не выходило — в ушки будто набили вату! Выход из ситуации нашелся сам собой, потому что прямо рядом с подушкой обнаружилась баночка волшебных минталок. Я не долго боролась со своим внутренним голосом разума — таблеточка отправилась ко мне в рот и я обрела просветление. Буквально. Все вокруг больше не казалось таким темным и унылым, а мне даже не пришлось снова прижиматься к двери, чтобы разобрать слова жеребцов. — Знаешь, чел, она ж нам рассказала, о чем вы там наедине обсудили, — это был Каламити, и звучал он… обеспокоено? — Я кнч польщен и все такое, я думаю шо Лил’пип оч достойная понька, как и старушка Вельвет, но они все же кобылы из Стойла, а ты собрался их вести в пасть дракона, откровенно говоря. Да и Пип! Мать моя кобыла и отец мой ствол, даж такой как я заметил, как ее трясло на пути назад. А под конец она во все горло стала кричать «дойти»! Я уж подумал, там приступ горячки. Ан нет, отходняк от той минта-как-ее дряни. Знаешь, мне ж страшно за нее, угасает прям на глазах! «Дурак ты, Каламити» — злобно подумала я тогда. — «Минталки делают меня лучше и сильнее, а отходняк можно нивелировать новой дозой… И ничего я не кричала! Я только думала об этом!» — Так ты предлагаешь мне вмешаться в ваши дела? — наигранно удивленно отозвался магос, послышался звук, как он что-то отхлебнул из кружки. — Не думаю, что дражайшая Вельвет Ремеди оценит это. Она пытается всячески уберечь Литлпип от контактов со мной. Что? Вельвет защищает меня от магоса? Это уж совсем какое-то обескураживающее заявление, мне пришлось даже тряхнуть гривой, чтобы прийти в себя. — Вельвет сама еще не поняла, в каком мире оказалась. А мы с тобой шарим, шо тут и как устроено, — не сдавался Каламити, я услышала как он стукнул копытом по невидимому мною столику. — Возможно, даже слишком хорошо. Что ты от меня хочешь, пегас? — Чтобы ты вытащил ее с этого дна! Она уже не в состоянии себе помочь, ее нужно заставить очиститься от всей этой херни! — Звучишь как священник Экклезиархии, — хохотнул Магнум, вставив неизвестное мне слово. — Возможно, сама виновница нашего разговора прекратит считать, что я не замечаю, как она подслушивает, и выйдет к нам пожелать доброй ночи? Вот ведь гадство! Неужто у коварного магоса настолько хороший слух? Ну, делать нечего, я, словно нашкодивший жеребенок открыла дверь и вышла на свет. Каламити сидел в кресле, магос развалился на диване, оба они пили кофе. Я сразу заметила, что и Каламити, и человек выглядят опрятно, второй даже поменял свою одежду на новую — теперь его мантия выглядела багрово-красной, а символы и окантовка стали яркими. И одновременно со мной, в комнату зашла Вельвет, со стороны коридора. — Что это тут у вас за совет? — нахмурилась она. — Литлпип, ты чего? Иди, спи, до рассвета еще далеко, мы лишь три часа как вернулись сюда! Три часа?! Мне казалось, что прошла целая вечность. — В общем-то пегас прав и пора решать проблему с наркоманией окончательно, — Магнум бросил в меня таблетку, которую я инстинктивно поймала в телекинетическую хватку. — Это детокс. Он выведет из твоего организма все вредоносное, но придется несколько часов помучиться диареей. Впрочем, это куда лучше, чем медленно умирать. — Да не нужны мне никакие детоксы! Я ж не ем минталки пачками, у меня их не так уж и много, да и принимаю по одной за раз! — сорвалась на крик я, все еще не веря, что мои друзья решают за меня что мне же и делать! Возмутительно! — Литлпип, — прошептала Вельвет и подняла свой взор на меня. Теперь я увидела, что она плачет. — Пожалуйста. Магнум во многом неправ, но теперь я согласна с ним. Мы тебя теряем, теряем настоящую Пип. Умоляю тебя, выпей лекарство, не заставляй нас делать это силой. Подумай о… Хомэйдж. — Себе, — прервал Вельвет магос. — И о других. У тебя теперь особое положение, ты живешь не только ради себя. Думаю, было бы неприятно, если бы новая героиня пустоши сдохла в луже собственной блевотины, где-то в загаженном углу, не так ли? — А не присесть ли вам всем на мой рог?! — раздраженно выпалила я, обвиняюще подняв копыто. — Минталки не контролируют меня, это я решаю, когда и сколько их принять! — О, правда? — столь непринужденно-высокомерный тон Магнума начинал меня заводить. Он жестом остановил порывавшуюся ко мне Вельвет и велел ей замолчать. — Что же, значит ты не страдаешь от провалов в памяти и твое восприятие не деградирует вместе с мозгом? — Че? — включился Каламити. — Все насток плохо? Ну ты ж типа врач, сделай че-нить! — Я и делаю, — хмыкнул магос Механикус. — Скажи, Литлпип, ты помнишь, о чем мы с тобой говорили в холле башни Подковы? — Ты мне пояснял про опасность знаний, и про Богиню, — я посмотрела на него как на балбеса с деменцией. — Как я и говорил, у тебя есть провалы в памяти, вкупе с изменением характера и поведения. В конце того разговора ты мне сказала, что раз я магос Биологис, то мне должна быть интересна анатомия пони и предложила совокупление во имя науки, и тебе очень было интересно, что находится у меня в штанах, — я охерела от того, насколько он спокойно это сказал, даже прихлебнул кофе! — И была очень настойчивой, что совершенно выходит за рамки твоего обычного поведения. — Отъеби меня Селестия! — охнула я. Это… правда? Я действительно такое говорила. Вельвет раскрыла рот и округлила глаза, а Каламити подавился кофе. — Не говоря уж и о том, что ты не помнишь, как оказалась здесь, — продолжил жестокий человек свою мысль. — Налицо все признаки поражения мозга низкопробными наркотиками. Если ты не прекратишь принимать минталки, то очень скоро станешь созданием с уровнем интеллекта не превышающем диких гулей. — Этого не может быть, — пробормотала я. — Я же всего чуток, так не могло… — Ересь начинается с малого, как и болезнь, — человек продолжил давить на меня. — Ты уже почти дошла до точки невозврата, рекомендую скорее принять детокс и прекратить принимать наркотики. — А если я откажусь? — с вызовом бросила я эти слова прямо в лицо Магнуму, что не поколебало его спокойствия. — Не много ли ты на себя берешь? — Я тебя заставлю, — он добродушно улыбнулся. — И поверь мне, мои методы тебе очень не понравятся. Тебе будет больно и плохо, намного хуже, чем ты вообще можешь себе представить. Поэтому ты сейчас стоишь на перепутье, выбирай, будешь ли ты хозяйкой своей судьбы, или сломаешься и сдохнешь в какой-нибудь грязной дыре, как низшее животное. Каламити крякнул от столь жестких слов магоса, а Вельвет прикусила губу. Я тупо посмотрела на человека, что возвышался надо мной даже сидя. Мой усиленный минталками разум всё же отметил, что он проявил обо мне пусть и грубую, но заботу, и, в отличие от тех слов в стойле, что, вероятно, были лишь условностью, сейчас он и правда беспокоился обо мне. Вся эта забота моих друзей подействовала словно холодный душ, я вдруг посмотрела на себя со стороны и осознала, какой жалкой я стала. На негнущихся ногах, я протопала мимо всех, сжимая и минталки, и детокс. — Я к Хомэйдж, — твердо сказала я, взглянув на своих друзей. — Ради нее, ради вас, ради всей Пустоши я должна стать лучшей пони. Пора с этим кончать. — Легко не будет, — решил разрушить такой красивый момент человек, попивая свой кофе. — Для излечения от психологической зависимости потребуется много сил. Или операция, но для этого нам придется вернуться в Новый Пегас. — Справлюсь уж как-нибудь, — я вымучено улыбнулась и обняла Вельвет. — С такими друзьями, как вы, мне будет проще. Я выпорхнула из номера, окрыленная. Прошла мимо безмолвных скитариев, несущих стражу у дверей, и двинулась наверх. Лифт унес меня сперва в библиотеку имени Твайлайт, ее улыбающаяся мордочка словно пыталась подбодрить меня, в этом долгом и тяжелом путешествии. Задыхаясь, я поднялась по лестнице, минуя и фонтан со статуей Селестии, и громадные стеллажи книг. Я рвалась к единственной важной на данный момент цели — двери квартирки Хомэйдж. Мое переднее копыто само поднялось и постучалось в дверь. Потянулись долгие мгновения, прежде чем я услышала неуклюжие шаги, затем дверь отворилась и я оказалась мордочка к мордочке с заспанной серой единорожкой. Ее спутанная грива ниспадала прямо на ее глаза, образуя смешную челку. Она не стала задавать лишних вопросов, и чуть ли не силой затащила меня к себе, пленив объятиями. — Ну и ну, Пип! А я уж думала, что ты забыла о старушке диджее, — мило хихикнула она, оглядывая меня. — Мне сообщали, что ты вернулась, но вместо того, чтобы идти ко мне, куда-то запропастилась! Долго же искала путь до двери! Я смогла выдавить из себя лишь сдавленный смешок, Хомэйдж тут же посерьезнела и нахмурилась. — Что-то не так? — вместо ответа я левитировала прямо перед ней упаковку минталок, умная Хомэйдж тут же поняла, что это. Она придирчиво осмотрела меня со всех сторон, и особо внимательно задержала взгляд на моих глазах. Затем сдавленно ахнула. — Во имя всего святого, Литлпип! — взвизгнула она, выхватив минталки из моей хватки. — Ты подсела на эту дрянь?! Как ты вообще могла даже подумать о том, чтоб принимать эти колеса? Они разрушают пони, и очень быстро! — Никогда, — прошептала я, все еще тяжело дыша. — Что никогда? — не поняла Хомэйдж, несколько смутившись. — Никогда больше! — во всю глотку заорала я и перехватила пачку у единорожицы. А затем со всей силой сдавила таблетки, превращая их в порошок. Я давила все сильнее и сильнее, пока от них не осталось ничего, даже упаковка превратилась в мельчайшие кусочки. Как будто только что внутри умерла частичка меня, мои ноги подкосились и я упала на пол, я кричала и рыдала, мне было почти физически больно от того, что я делаю. Мозг орал, что это неправильно, что все эти таблеточки могут сделать меня лучше. Решительная и умная Литлпип — вот что нужно друзьям и всему этому жестокому миру! Я пересиливала себя, мой взор застелила пелена слез, а разум ослепила ментальная боль. Но я должна… — Никогда! — кричу я, вытаскивая из седельной сумки вторую упаковку, не прекращая рыдать. Хрясь! Таблетки растоптаны моим копытом. Далее я сжимаю их телекинезом до боли в роге, пока от них не остается лишь жалкая пыль, а упаковка разорвана до такой степени, что больше я не вижу подмигивающую мне Пинки Пай. — Никогда! — из моего горла исходит первобытный вой, который бы заставил содрогнуться любого монстра Пустоши. Бум! Я с силой разбила стеклянную банку об стену, не заботясь об осколках. И откуда у меня так много минталок? Мне всегда казалось, что я их таскаю лишь необходимый минимум… Но мой воспаленный мозг уже не мог переварить эту информацию, вся моя сущность и естество шептали мне: Литлпип, остановись! Но я уже не могла остановиться, мельком бросив взгляд на Хомэйдж. Она стояла в сторонке, не пытаясь мне помешать. Умница. — Никогда! — никогда бы не подумала ранее, что могу рычать, словно зверь. Следующая упаковка прекратила свое существование схожим образом, что и предыдущие. Я вытряхнула из седельных сумок остатки своих пожиток. Среди них обнаружились еще две банки. Их образы расплывались у меня перед глазами, мое сердце билось настолько быстро, что, казалось, выпрыгнет из груди. Живот вдруг скрутила неимоверная боль, а на меня саму накатила сильнейшая тоска. Мои конечности перестали слушаться, безвольно опустившись и не отзываясь на команды. Даже голову оказалось держать труднее, чем делать что-либо еще в этой жизни. Я сглотнула застрявший в горле комок, и стала быстро дышать, мне не хватало воздуха. Но перед глазами все еще маячили злосчастные ноотропы, лежащие прямо передо мной на ковре, уже знатно загаженном остатками их предшественников. Проявив недюжинную силу воли, я сжала остатки дьявольского зелья и с громким «пуф», они оказались уничтожены. С удивлением я взглянула на то, что так властно контролировало мою жизнь в последнее время, какие-то крохотные штучки чуть не убили меня и не сделали совершенно другой пони! От такой несправедливости и накатывающей боли в мышцах, я опять разрыдалась, но в этот раз успела проглотить капсулу человеческого детокса. — Никогда! Никогда! Никогда больше! — с надрывом взвизгнула я, извиваясь по полу, молотя хвостом по свои бокам. — Пошло все в пизду Селестии! Я — это я! Никакая дрянь не отнимет у меня мой разум! Силы окончательно покинули меня, не было больше возможности биться в конвульсиях. Я просто лежала, корчась от боли и тихонько всхлипывала, глотая горькие слезы и сопли. Не знаю сколько так продолжалось, мой сбоивший разум посчитал, что прошли целые столетия, прежде чем я ощутила прикосновения кого-то теплого к своему телу. У меня не было возможности обернуться, но я чувствовала, как Хомэйдж легла рядом и прижалась своим телом к моему, обхватив меня своими копытами. Она не произнесла ни слова, но никакие слова сейчас мне и не требовалась, я бы все равно не поняла их значения, настолько убитой себя чувствовала. Сейчас для меня ничего не имело значения, ни человек с его секретами, ни Богиня с Единством, ни Красный Глаз. Впервые за долгое время я почувствовала… покой. Боль постепенно отступала, спазмы в мышцах исчезали, а на смену им приходила пустота и размеренный стук моего сердца, столь приятный и убаюкивающий. Я провалилась в сон без сновидений, таким образом начиналась моя новая жизнь, кобылы, перешагнувшей через себя и бросившей вызов своим слабостям ради своих друзей.***
На следующее утро я проснулась будто бы обновленной пони. Я лежала в кровати Хомэйдж, окруженная аппаратурой радиовещания и испытывала просветление невероятной силы — такой ясной моя голова не была даже от эффекта проклятых минталок. Я вспомнила, во что превратилась под их действием Пинки Пай и меня передернуло: очевидно, я была реально близка к тому, чтобы стать такой же, если не хуже. Никакой боли не было, так что я легко спрыгнула с кровати и обнаружила мою особенную пони занятой настройкой какого-то прибора. Но услышав меня, она тут же бросила свое занятие и подскочила ко мне, обняв. — Ох ну и ночку ты мне устроила! — радостно рассмеялась Хомэйдж, выпустив меня из объятий. — Давай позавтракаем, я как раз сделала яичницу с беконом. За завтраком милая единорожица рассказала, что все побочки, обещанные магосом, проявились в полном объеме. Она сильно переживала, даже попросила Магнума осмотреть меня, однако тот заявил, что все в порядке, и куда-то после этого исчез. Хомэйдж похвалила меня за вчерашний подвиг, а мне осталось лишь густо покраснеть и извиниться за все, что ей пришлось вчера вытерпеть из-за меня. А еще мне удалось собрать всю волю в копыта и рассказать моей особенной пони о просьбе Наблюдателя. Хомэйдж внимательно выслушала меня, пожала плечами, с помощью магии сняла черный опал с полки и протянула мне. — Я даже не знала, что эта вещь как-то связана с Наблюдателем. Когда я стала диджеем, он уже был здесь. Всегда считала его просто красивой безделушкой, — сказала Хомэйдж, в перерыве между поглощением яиц. — Интересно, зачем он так сильно ему понадобился, раз он попросил тебя украсть его у меня? — Если бы я зна-а-а-ала, — протянула я, лениво вытерев рот салфеткой. — Он весьма скрытный, я о нем практически ничего не знаю. Зато он почти все знает обо мне. — Вся Пустошь знает о тебе, — хихикнула Хомэйдж. — Твоими стараниями. — И я этим горжусь! — она аж сияла от довольства. И тут меня осенило — я ж совсем забыла про Монтерея Джека! Этот пони, несмотря на то, что сделал со мной, явно не заслуживал смерти. Отсидеть в тюрьме или отправиться на общественные работы — да, но не казнь! Тем более он не пытался меня убить, что для нашей Пустоши вообще невероятная редкость. Магос обещал мне помочь его вызволить, но я ставила условие, что ни один пони не должен пострадать. А теперь, подумав и вспомнив методы, которыми Механикус решал свои задачи, я пришла к выводу — без ущерба и убийств он не в состоянии выполнить эту просьбу. Я поделилась опасениями с Хомэйдж, но она вовсе не разделяла мой настрой. — А я считаю, он и собирался тебя убить, просто не своими копытами, а косвенно подтолкнув к смерти, — размышляла милая единорожица о таких страшных вещах. — Не скрою, мне очень жаль его детей, ведь они останутся круглыми сиротками, так что… — Вот именно поэтому мы не можем допустить казни! Что случится с его жеребятами, когда отца казнят? Казнь же сегодня вечером! — Ну-у-у какое-то время они еще будут здесь жить, пока у них будут деньги. А вот после, — она осеклась, когда ее накрыло понимание. — Ой-ё, а ведь правда. Их же вышвырнут наружу, когда они не смогут оплатить свое проживание! — Дети не должны страдать за грехи своих родителей, — твердо сказала я, для пущей убедительности стукнув копытом по столу. — Даже если мне придется лично пробиваться в тюрьму, я сделаю это! — Но в таком случае ты станешь персоной нон-грата, — Хомэйдж цокнула языком после последнего слова, которое я не поняла, но не желая казаться глупой решила не уточнять его значение. — Путь тебе сюда будет заказан. И мы сможем видеться крайне редко, я не могу надолго покидать Башню, мое место здесь, только отсюда я могу делать что-то полезное для этого поганого мира. Вот такой мерзкий выбор. Или я оставляю все как есть, могу встречаться с Хомэйдж в любой момент, но тогда ни в чем неповинные жеребчики погибнут. Либо прожить большую часть жизни без тепла моей особенной пони, но удостовериться, что я поступила правильно. Вот же ебись оно все в три погибели! Почему выбор должен быть настолько сложен?! — Пора собирать моих друзей, авось вместе что-нибудь придумаем, — заявила я. — Спасибо тебе за все, я дам тебе знать, что мы решим. Попрощавшись с Хомэйдж путем долгих обнимашек, я отправилась обратно в наши номера. Выскочив из лифта и сбив по пути парочку пони с наружностью снобов, я влетела в номер к Вельвет, возвышающийся надо мной скитарий, стоявший у двери, полностью это проигнорировал. На мое счастье, здесь собрались вообще все — и она, и Каламити, и СтилХувз, да даже Магнум стоял у окна и что-то пытался в нем разглядеть. Я с силой захлопнула за собой дверь и с диким, полагаю, видом влетела в комнату, остановившись в самом центре. — Магнум! — крикнула я, но одернула себя и продолжила уже обычным тоном. — Пора исполнять свое обещание, надо вытащить Монтерея из тюрьмы! Прежде чем человек успел что-либо ответить, мои друзья принялись наперебой выражать свое несогласие. — Да ты куда торопишься, подруга? — заявил Каламити. — Ты шо, ты же еще не отошла от вчерашнего! Тебя только-только отпустило от таблеток, а ты уже собираешься опять куда-то бежать, да еще спасать ублюдка, который чуть не убил тебя? Включи ж голову, это тупо! — Прах к праху, — заржал СтилХувз, грузно сев на пол, никуда уходить он явно не собирался. — То, что он с тобой сделал — отвратительно. Я бы его расстрелял еще тогда, если бы он попытался провернуть тот же фокус и со мной. — Подумай вот о чем, — мягко не согласилась Вельвет, в отличии от мальчиков ее не так сильно переполняли эмоции. — Он сам принял свою судьбу и согласился идти на смерть, это его выбор. А ты сейчас хочешь пойти с ним на дно, ты же понимаешь, что больше никогда не сможешь вернуться сюда? Не увидишь диджея, например? Это она так тонко намекала, чтобы не спалить тайну Хомэйдж Каламити и СтилХувзу, хотя все еще не могу взять в толк, почему бы просто не рассказать им правду? Они же наши друзья и даже братья по оружию! — Хорошенько подумай об этом, Пип, — бархатистый голос Вельвет так и вызывал желание полностью ей подчиниться, вот как она сбивала цены у торгашей! — Не дай этому пони лишить тебя еще и счастья. А потом вдруг заговорил магос, он даже соизволил обернуться и посмотреть на меня. Начал он издалека. — Ах да, Литлпип. Тебе уже лучше, я вижу, что твое тело очищено от вредоносного воздействия минталок, это отрадно, теперь тебя не выключит во время боя и мне не придется приставлять к тебе скитария для дополнительной защиты. Клянусь, что на мгновение я увидела на его лице улыбку! Но стоило мне моргнуть, как его вид опять был пофигистичный. Он был мастером держать лицо, это уж точно. — И все же, отвечая на твой вопрос. Во-первых, мне абсолютно безразлична судьба этого жалкого ксеноса. Во-вторых, ты просила меня вытащить его без смертей, что согласно моим расчетам не представляется возможным, потенциальное количество жертв колеблется от двух до десяти, в зависимости от храбрости охранников и многих других показателей, — в его голосе опять зазвучали знакомые мне механические нотки. — Ты готова убить десять ни в чем неповинных пони, чтобы спасти одного преступника? Магнум замолчал, дав мне время на обдумывание. Он явно не ожидал, что я предполагала такой ответ и уже знала, как заинтересовать человека и, заодно, обойтись без жертв. Мой разум был чист как никогда, и у меня еще на пути сюда нарисовался возможный план. — Но я вижу, что тебе есть что мне сказать. Предположение: у тебя есть предложение, которое может быть мне интересно и ты в этом абсолютно уверена. Я прав? Я обомлела — да он читает меня как раскрытую книгу! Я даже не успела открыть рот, как он уже все понял! — Если ты мне поможешь, то я награжу тебя тем, чего бы ты сам никогда не смог достичь, — сказала я, глядя в глаза магоса. — Я устрою встречу с Наблюдателем. — Занимательно, — хмыкнул Магнум. — Почему ты решила, что это может меня заинтересовать? — Потому что он обладает наиболее полной информацией о происходящем на Пустоши, а так же, вероятно, знает много о событиях прошлого. — я достала из кармана черный опал и показала его механикусу. — Эту вещь очень сильно хочет Наблюдатель. И я намерена вернуть ему этот камушек лично, мне давно хотелось встретиться с ним лицом к лицу. Мое заявление удивило не только человека, но и всех друзей. Даже немногословных СтилХувз издал неопределенный звук под своим шлемом, Каламити воскликнул что-то вроде «охуеть не встать», а Вельвет лишилась дара речи. — Что же, — Магнум кивнул. — Я сделаю, что ты хочешь. — Не так быстро, — я спрятала драгоценный камушек обратно. — У меня есть план, как обойтись без смертей. Нам понадобится уважаемый Максима-8…***
Использование Кастелана явно не понравилось Магнуму. Он относился к роботу, как к священной реликвии (все еще не понимаю данного прикола людей, они будто бы поклонялись машинам), и очень не хотел, чтобы он даже был поцарапан без великой на то необходимости. И все же без него мы бы никак не смогли вызволить Джека. Громадная боевая машина превосходила своими размерами четырех пони, тут даже военизированные организации спасовали бы, что уж говорить про охрану Башни Тенпони? План мой был крайне простой — Магнум приказывает роботу вломиться внутрь и проложить свой путь к тюрьме, при этом он сам присутствует рядом и предупреждает пони убираться подальше, и заодно предостерегает их от враждебных действий — ведь они вызвали бы ответную реакцию. Отношение к нему властей Тенпони магоса не очень волновало, потому что он все еще оставался могущественным варлордом далекого юга с кучей интересных им ресурсов. Они предпочтут договориться. Потом Вельвет и Каламити отвлекут часть охраны на себя, симулировав рану у нашего пегаса и истерику у прекрасной единорожицы. Кобыла в беде — да еще и такая прекрасная, там выстроится целая очередь желающих ее спасти от страшного робота! Я же сяду на плечо машины и вооружусь стелс-баком, когда Кастелан пробьется в тюремное крыло, Магнум вырубит ко всем гулям камеры, и я смогу передать второй стелс-бак Монтерею. Что он будет делать дальше — уже целиком на его совести, а моя будет чиста. Магнум ворвался на пост охраны, он сыграл свою роль техножреца, перепуганного вышедшим из-под его контроля роботом, настолько достоверно, что я подумала — он мог бы выступать на сцене. Охрана всполошилась, но вместо того, чтобы пытаться остановить стального гиганта, принялась эвакуировать жителей на пути его следования, что я хорошо могла наблюдать уютно устроившись на плече Максимы-8. Его голова практически доставала до потолка, настолько он был громаден, а ведь потолки в Башне Тенпони соответствовали 2-3 этажам обычных домов! И все же меня не покидало ощущение, что это не стандартный бот, какие были сделаны пони. Он действовал слишком слажено со своим хозяином, не было неуклюжести, свойственной машинам, и то и дело поворачивал голову в мою сторону, тогда я могла видеть собственное отражение в гладком белом стекле, которое закрывало его внутренние механизмы. Максима-8 часто издавал звуки, похожие на технолингву людей, у меня всё крепла мысль, что этот робот более чем разумен. И, возможно, ему не нравится, что я сижу на его плече, лишь приказ Магнума останавливает его от того, чтобы скинуть меня вниз. А может, это просто разыгралось мое воображение, ведь аж дух захватывало от того, как боевой автоматон шутя пробивал бронированные двери на своем пути, его ничто не могло остановить. Активировались автоматические турели и выпустили длинные очереди по громаде творения марсиан, но я знала что нахожусь под защитой волшебного купола, хранящего машину от выстрелов. Даже слишком хорошо хранящего. Пули турелей не только были поглощены, но отражены обратно, разрушив защиту тюремного блока. У меня округлились глаза — это было похоже на магию, но люди же не умеют колдовать? Тем более как такое можно поставить на робота? Вот уж умеет удивлять магос, вот это технологии! Тем временем робот как бы невзначай снес решетку за которой находилась клетка Монтерея, а бедный пони забился в самый дальний угол, с ужасом смотря на разгром устроенный боевой машиной. При помощи телекинеза я слезла с Кастелана, он шустро развернулся и грозно затопал обратно, продолжая отвлекать на себя всеобщее внимание. С той стороны раздавались отрывочные команды охраны и крики достопочтенной публики, которая впервые в жизни почувствовала себя в положении обычных пони, они видели насколько были близки к смерти и никакое положение и богатство не могло бы их спасти. Я усмехнулась этой мысли и с удовлетворением заметила, что камеры уже были выведены из строя. Что-что, а вот с техникой Магнум обращался мастерски, оправдывая собственные заявления о том, что он понимает и повелевает машинами. Я проскользнула внутрь поврежденной клетки Монтерея и заткнула ему рот копытом, одновременно кинув прямо перед ним второй стелс-бак. Он был настолько напуган, что даже сперва не признал мой голос. — Литлпип?! — с удивлением выдохнул он, поняв, наконец, кто его спасительница. И вместо благодарности, он явно хотел мне отвесить пощечину, но сдержался. — Что тебе еще от меня нужно? Ты решила лишить меня возможности очистить свое доброе имя честным наказанием? Я, мягко говоря, охерела от таких заявлений. Я прикладываю невероятные усилия, чтобы спасти его, а он еще и недоволен! — Вообще-то я могла бы легко тебя здесь бросить, — злобно бросила я, принявшись взламывать кандалы, которыми он был прикован к решетке. — Скажи спасибо, что ты отец. Я не могла допустить, чтобы из-за нас с тобой пострадали невинные жеребята! — Ты так ничего и не поняла, — мерзко хохотнул он, этот хохот не предвещал ничего хорошего. — Ты все еще стараешься делать вид, что все кругом хорошие и только и ждут, чтобы принять твою помощь. — Хочешь сказать, тебе плевать на собственных детей? — яд так и сквозил в моих словах, он не сдержался и влепил мне оплеуху, как только я освободила его копыта от оков. — Да как ты смеешь?! — взорвался он. — Все, что я только творил в своей жизни, все грязные дела и ужасные поступки, были направлены только на то, чтобы обеспечить им достойную жизнь. Даже моя смерть принесла бы лишь облегчение, на них бы не смотрели как на детей сбежавшего преступника! — А как бы они выживали без тебя, ты подумал, а, папаша? — Ты думаешь, что у такого пони, как я, нет друзей? — уже спокойнее ответил он. — До совершеннолетия и получения моего наследства они бы находились в хороших копытах уважаемого единорога, который многим мне обязан. Тебе вообще не следовало лезть в это дело, а вот теперь у них могут быть проблемы, из-за тебя. Да великая задница Луны, что тут вообще происходит! — То есть ты не собираешься спасаться? — упавшим голосом произнесла я, весьма близкая к тому, чтобы сорваться на плач. Монтерей глубоко вздохнул. — Мне придется теперь бежать, потому что твой железный приятель сломал клетку именно мне, у охраны возникнут некоторые вопросы, а врать я им не стану. И ответы им явно не понравятся, — он поднял стелс-бак и надел его на голову. — Не жди благодарности, но вместо нее я дам тебе последний урок. Не лезь в чужие дела, пока тебя не попросят. Это все, надеюсь, мы больше не встретимся. Он активировал стелс-бак и исчез, побежав на выход. Я же сидела полностью опустошенная, не веря в то, что только что произошло. Из оцепенения меня вывел недовольный голос человека, против робота собирались применять противотанковые гранатометы, так что Магнум требовал, чтобы я поскорее возвращалась. Камеры наблюдения все еще не работали, мне без труда удалось покинуть тюремный комплекс и незамеченной вернуться в главный холл, где робот Кастелан уже спокойно стоял на месте, а Магнум вел разговор на повышенных тонах с начальством Башни и охраной. В красноречии человека я нисколько не сомневалась, так что, как будто ничего и не было, спокойно вышла к монорельсовой станции. Укрепления Башни серьезно пострадали, ведь именно через них внутрь вломился робот, тут явно работы не на пару дней, но я думаю что с местных пони не убудет, наймут дополнительный отряд и рабочую силу, если не хотят остаться без ощущения защищенности. Рядом с рисунком понивилльского забега листьев висел безмолвный спрайт-бот. Его окуляры были обращены к стенке, казалось, что он старается рассмотреть каждый миллиметр рисунка, возможно Наблюдатель был тайным поклонником Твайлайт Спаркл? — Литлпип! — радостный голос Наблюдателя прервал мои размышления. Спрайт-бот опустился примерно на уровень моей груди, в его верхней части открылось какое-то отверстие. — Если у тебя получилось добыть черный опал, то, пожалуйста, положи его в хранилище бота, — я могла точно сказать что он находится в большом предвкушении. — Он у меня, — кивнула я. — Но ничего класть я не собираюсь. — А? — не понял он. — Мне надоели эти недомолвки. Я хочу наконец-то встретиться с тем, кто возомнил себя пастырем, — четко проговорила я, смотря прямо в камеру спрайт-бота. — Я готова вернуть тебе черный опал, но хочу сделать это лично. Молчание в ответ было не таким долгим, как я ожидала. — Ты права, — неожиданно заявил Наблюдатель. — После всего, что я о тебе узнал и увидел, ты имеешь право встретиться со мной. Так и быть, подожду еще немного. Мой пип-бак пискнул, на карте возникла новая пометка. — Буду ждать тебя там, — сказал Наблюдатель и тут же исчез, вместо его голоса зазвучал веселый марш, а бот снова устремился по своему столетия назад проложенному маршруту. Я взглянула на новую метку на карте и охерела, уже который раз за этот день.***
— Да он, бля, издевается! — в сердцах бросила я, демонстрируя пип-бак магосу. — Он или нагло врет, или действительно сидит посреди хренового ничего! Как мы туда вообще доберемся, туда топать месяц, не меньше! — Успокойся, — холодно ответил Магнум и пододвинул ко мне кружечку с имперским рекафом. — Может, и блотспрайт бы с ним тогда? — спросила Хомэйдж, поставив на столик тарелочку с мини-бутербродами. — А мне было бы интересно поглядеть на тайного приятеля Литлпип, — промурлыкала Вельвет Ремеди, мило похлопав ресничками. Кажется, она все еще не вышла из образа кобылы в беде. — Вообще, я думала принять предложение Магнума и присоединиться к нему в походе к Филлидельфии, — сказала я, обращаясь к Вельвет. — Но в таком случае, мы никак не попадем к Наблюдателю. — И правда, у нас нет столько времени, — сказал человек и набрал что-то на своем аналоге пип-бака. — Придется идти на крайние меры. — Это какие? — спросили я, Хомэйдж и Вельвет в унисон. — Увидите, — было его ответом. После он потерял к нам всякий интерес и погрузился в свой механикус-бак. — Знатный вы, конечно, устроили переполох, — хихикнула Хомэйдж, приобняв меня копытом. — Башня не скоро забудет, как робот чуть не убил всех! — О да, — поддакнула Вельвет. — Меня бросился спасать чуть ли не взвод охраны. Это было так волнительно! Я так и видела, насколько угольно-черная единорожица горда собой. — Но, раз уж вы собрались составить компанию этому… замечательному человеку, — Хомэйдж мило улыбнулась и кивнула на магоса, который предсказуемо ничего не сказал в ответ. — У меня будет к вам огромная просьба. Она подошла к своему рабочему месту, с кучей экранов с которых открывался вид на кучу разных мест в Пустоши. Но вот камеры, которые были расположены в районе Филлидельфии, не отвечали. Хомэйдж нажала на клавиатуре несколько клавиш, на экране появилась надпись, что вывод сигнала на внешние источники заблокирован. — У меня всюду есть глаза и уши, благодаря этим замечательным башням, — она махнула копытом в окно, где было видно стремящуюся ввысь громаду довоенного строения. — Но вотчина Красного Глаза находится вне досягаемости. До меня доходят лишь слухи, по большей частью сомнительные, но те, что исходят от заслуживающих доверия источников, сильно настораживают. Он там готовит что-то крайне мерзопакостное, может быть очередной поход за новыми рабами, а может и нечто более зловещее. Там даже видели аликорнов в компании с его работорговцами и солдатами, это явно ненормально. Поэтому я прошу вас, восстановите мою связь с филлидельфийской башней, все пони должны услышать правду о том, что там творится. — Поскольку ваш вид поразительно пренебрегает разведкой, то я уже могу тебе сказать часть того, что там происходит, — вдруг сказал Магнум. — Красный Глаз поставляет материал для создания аликорнов Богине. И нет, я не знаю, какая ему от этого выгода. Я не посвящен в детали их соглашения. — И почему я не удивлена, что ты опять что-то знаешь? — съязвила Хомэйдж, фыркнув. — В любом случае, вы окажете неоценимую помощь мне и всей Пустоши, справитесь? — Да проще чем скушать пачку довоенных кексиков! — выкрикнула я, гордо выпятив вперед грудь. Возможно из-за моих размеров это выглядело несколько нелепо, потому что и Вельвет, и Хомэйдж широко улыбнулись, еле сдерживаясь чтобы не засмеяться. — Шутки в сторону, — магос встал со своего стула и хмуро посмотрел на нашу веселящуюся троицу. — Пора встретиться с этим так называемым Наблюдателем.***
— Знаешь, чел, а как ты собираешься туда идти? Или вы умеете крылья отращивать? — полюбопытствовал Каламити у Магнума. Закрытый шлем магоса даже не шелохнулся. — Придем на место — увидишь. Обновленный вид Магнума внушал куда сильнее, чем ранее. Свежие багровые одеяния, заместо выцветшего рванья, вызывали совсем иные эмоции. А ведь почти ничего не поменялось, только сменил одежду! Вот ведь и правда — вид решает. — Слухай, а чего твои скитарии вечно молчат? — спросил вдруг наш беспечный пегас. — Пусть хоть споют чего, а то мне любопытно, какие у вас бывают строевые? Я краем глаза видела, как Вельвет фейсхуфнула. Ну и странное он нашел время для подобной просьбы! Мы пробирались через руины Мэйнхеттена в одну лишь магосу ведомую точку. Я точно поняла, что он собирается выйти из города, вот только он вел нас на юг, а Наблюдатель окопался далеко на востоке. Никакого смысла в таком крюке я не видела, но решила не ставить под сомнение его методы, он еще ни разу не ошибался. — А почему бы и нет? — ответил вдруг механикус и махнул рукой своим солдатам. Десятка марсианских солдат, не сбавляя темп своего марша вдруг затянула: Nos signa sequimur, quocumque nos ducunt, A barbara Zebricae silva, Ad Meditulliam caliginem, Domitores Equinorum procedite! Их голоса хоть и имели несколько разную тональность, но слова произносились с механической точностью, звуча в унисон. Это не было похоже на веселую солдатскую песенку, Магнум как обычно смог что-то столь простое заставить звучать тревожно и страшно. Но СтилХувзу, похоже, даже понравилось, потому что он потом напевал себе под нос последнее предложение странного марша людей. Уверена, у него были ошибки в произношении, но он старался. — А че, звучит, — после недолгого размышления одобрил Каламити. — У нас, правда, были поинтереснее. — Потому что ты мог понять их смысл? — поддел его Магнум, но Каламити стойко выдержал попытку магоса его задеть. — Да знаешь, почти все строевухи одинаковые. Мне не надо знать ваш язык, чтоб примерно понять о чем там речь. — Если я доживу до дня, когда ксенос сможет понять смысл высказывания на Высоком Готике, то предпочту убить себя, — непринужденно сказал магос. Каламити, да и мы вместе с ним не нашлись с ответом. Вскоре нам удалось покинуть неприветливые руины города и наконец-то оказаться на просторах Пустоши. Вот уж никогда не думала, что снова полюблю открытые пространства! Но тут хотя бы видно, откуда может подобраться враг. Отряд людей разделился, пятеро скитариев во главе с альфой Каракасом отсалютовали своему повелителю и пошли в другую от нас сторону. Мы же вместе с магосом, Кастеланом и оставшейся пятеркой скитариев двигались еще полкилометра, после чего остановились на совершенно неприметном месте. Такое место вы могли бы найти где угодно в пустоши, здесь не было ничего, просто голая земля, даже без пожухлой травы. Да и были мы тут как на ладони, не так далеко от нас располагалась какая-то каменная гряда, и если кто-то бы захотел на нас напасть, то смог бы сделать это незамеченным. Но Магнум спокойно стоял, будто ждал чего-то. Я даже не успела спросить, чего именно, как услышала странный звук, похожий одновременно на визг и рокот. Подняв голову вверх я обомлела — пробив облачную завесу, к нам опускался невозможный летательный аппарат. Он был огромный, размером с неплохой дом. На каком именно принципе эта громада вообще могла летать — оставалось для меня загадкой. С днища машины отделились какие-то штуки, она начала опускать отвесно вниз. И тут я поняла их предназначение — эти «ножки» были шасси, на которые машина опиралась стоя на земле. Магос двинулся к машине, махнув нам рукой, чтобы мы следовали за ним. Осмотрев аппарт ближе, я пришла к выводу, что он похож на два грузовых вагона поезда, слепленных вместе, один чуть выше другого. Затонированные стекла кокпита не давали возможности разглядеть пилотов, зато я заметила внушительные башенки на крыше машины и ее крыльях, из которых торчали стволы неизвестных мне орудий. Боковая дверь отворилась и выдвинулся трап, по которому спустился скитарий, отличающийся от остальных видимых мною. У него был шлем с большим набором окуляров, а также с массивным гребнем в виде шестеренки. Красная мантия была богато украшена символами Механикус, почти так же богато как и у самого магоса. Под мантией, накинутой на плечи, была отчётливо заметна массивная боевая броня, а все видимые конечности точно являлись стальной аугметикой. Нагрудную пластину украшал большой символ техножрецов — наполовину механический череп. На поясе покоился в ножнах длинный (длиннее моего тела!) меч, а в кобуре — массивный пистолет. Также этот скитарий имел какие-то непонятные приспособления на плече, похожие на камеру для съемки фильмов и выделялся своим ростом — он был выше Магнума на голову. И тем сильнее было мое удивление, когда из-под шлема этого великана я услышала отчетливо кобылий высокий голос. — It is honor to see you again, magnificent one, — произнесла человеческая кобыла на человечьем языке. — How may I serve? — Как ты можешь заметить, меня сопровождает группа санкционированных ксеносов, так что перейди на их язык, — сказал в ответ магос. — Им стоит понимать, о чем мы говорим. — Как прикажете, господин, — кобыла-скитарий говорила на нашем языке с заметным акцентом, произнося слова жестче, чем то было необходимо. Она повернула голову к нам. — Я вижу метки в ноосфере, досточтимый магос признает ваше право находится в его присутствии. Мое имя Аврора-Лямбда 6, я Альфа Примус Legiones Skitarii, обеспечиваю бесперебойное функционирование нашей манипулы. — Приятно познакомиться! — пискнула я. — Ну и ну, — пробормотал СтилХувз. — У них тоже иногда командуют кобылы. Я не поняла, к чему была данная ремарка, но суровый жеребец уже замолк. — Обеспечь мне связь с инфокузнецом и побыстрее, проследи за погрузкой Кастелана и размести скитариев, — отдал приказы магос, Аврора ответила жестом шестерни и поспешила исполнить его приказы. — А вы, пони, идите за мной. Техножрец поднялся по опущенному трапу, я поспешила за ним, вслед за мной сразу кинулась Вельвет. В нос сразу ударили запахи, напоминавшие мне технические отсеки Стойла — тут пахло механизмами и смазкой. Магос привел нас в обитую сталью комнатку, которая больше напоминала первоклассный номер в довоенном отеле, чем пассажирское отделение. Тут все так и сочилось роскошью, около дальней стены стоял натуральный позолоченный трон, украшенный символами людей и какими-то бумажками с надписями, подвешенными на восковых печатях. К другим стенам прилегали длинные и широкие диваны, с резными подлокотниками и ножками, а их спинки и подушки были выполнены из красного бархата. Уверена, они также были и невероятно мягкие. На стенах отсека находились картины, с медными рамками, на одной из них был портрет самого Магнума, примерно по грудь. Другие изображали пейзажи неизвестных мне мест, хотя некоторые очень уж напоминали Терру из того шара памяти. Пол украшала шкура неизвестного зверя, исполняющая роль ковра, в середине комнаты стоял широкий стол. На столе обнаружился графин, наполненный фиолетовой жидкостью и хрустальные бокалы. Рядом стояло устройство, похожее на радиоприемник, только опять же сделанный настолько богато, что выглядел просто-таки нелепо. С потолка свисал канделябр, потемневший от времени. За спинками диванов были обзорные иллюминаторы, а по левое копыто от входа располагалась бронированная гермодверь, видимо, ведущая в кабину. В общем, магос ни в чем себе не отказывал и жил на широкую ногу. — Располагайтесь, — сказал он, после чего закрепил свой боевой топор на специально предназначенных для него держателях и уселся на трон, принявшись подключаться к нему через разъемы на своем теле. — Слухай, а у тебя тут кайфово, — обрадовался Каламити, с прыжка плюхнувшись на мягкий диван. — Можно я тут жить останусь? Ну пожалуйста! — Весьма уютно, — сказала Вельвет и присела рядом с Каламити. Диваны явно были рассчитаны на размеры людей, так что для нас выглядели очень большими. Я прыгнула на мягчайшую подушку из всех в моей жизни, один лишь СтилХувз решил не испытывать на прочность мебель магоса и остался стоять рядом со входом. Вскоре к нам присоединилась и Аврора, закрыв за собой двери и убрав трап. Она встала рядом с троном Магнума, заложив руки за спину. Тут же я почувствовала, что машина начала взлетать, у меня появилось странное чувство в животе и груди, никогда не летала! Я прильнула к стеклу и смотрела, как мы поднимаемся все выше и выше. — Охереть конечно, как это летает без облаков? — почесал затылок Каламити. — У Анклава есть леталки и побольше, но они не напоминают летающие дворцы! — Плазменные двигатели, — раздался голос механикуса, который, наконец, завершил подсоединение всех проводов. — Насколько я знаю, довоенные ученые теоретически обосновали возможность существования такой технологии, не так ли? — Да, чет такое помню, нам старший техник рассказывал, — признался пегас. — Только он говорил, что даже с довоенными достижениями ушло бы неизвестно сколько времени для такой штуки. — Как видишь, марсианская наука лучшая в мире, — усмехнулся магос и нажал кнопку на подлокотнике трона. Небольшой проектор над головой человека включился и явил мне технологию, которую я могла наблюдать в шаре памяти: перед Магнумом возникла голограмма еще одного человека, примерно по пояс. Он был без шлема и легко было заметно, что у него есть множество видимых аугментаций, как и магос, он был практически лишен шерстки на голове. И когда человек заговорил, я узнала его голос: это был тот самый Тамид Блейк, от лица которого я видела Империю. — Ты же знаешь, что я ненавижу использовать благословенную технологию Механикус говоря при этом на примитивном наречии ксеносов, — сказал Тамид Блейк, дернув головой. — Мы ждем результатов, Магнум. Легион наседает, скоро Скорпиусы и Онагры израсходуют боеприпасы и нам придется сдерживать зебр штыками и дубинками, а ты еще и реквизировал Ганкаттер и жжешь драгоценный прометий! — Духи машин мудры и понимают нашу нужду, — сказал Магнум, осенив себя знаком шестерни. — Я бы не стал брать Ганкаттер для развлечения, сейчас я направляюсь к Наблюдателю. — Тому самому? — Похоже на то. — Non possumus credere his xeno spumae, — Тамид перешел обратно на человеческий язык и окинул нас рукой. — Haec omnia olim iuravimus delere, nunc socii sumus? — Итак, Наблюдатель, — прогудел СтилХувз, украв мое внимание от разговора двух людей. — Что ты о нем знаешь? — Ну, он следит за нами, — я пожала плечами. — На этом, можно сказать, все. — И при этом ты приняла его приглашение на встречу, — улыбнулась Вельвет и потянулась своей магией к бокалу с жидкостью. — Типичная ты, Литлпип. Мне хотелось возразить, но она была права. Вот ведь, ну бываешь же ты той еще злюкой, Вельвет! Моя лучшая подруга прекрасно это понимала и с хитрым прищуром отпила из бокала. — Ух ты! — воскликнула она. — Это вино. И лучшее, что я пробовала, даже в башне Тенпони не было такого вкуса! — А вот я кое-что знаю о нем, — продолжил СтилХувз, его немного тряхнуло, когда мы налетели на воздушную яму. — Было бы трудно прожить столько лет и не знать друг о друге, да? — А че, ты дедок уже? — пошутил Каламити, СтилХувз повернул бронированный шлем к нему и тот тут же замолк. — Я гуль, если ты еще не понял, — он сказал это будничным тоном. — И довольно старый. — Ты знал Эпплджек лично, да? — тихо спросила я, СтилХувз кивнул. — Много кого знал лично, да судьба распорядилась так, что пережил их всех, — он вздохнул. — Надеюсь, Вельвет больше не будет пытаться напоить меня антирадином? — Мог бы и сразу сказать, — проворчала моя подруга, поджав хвост. — Могли и сразу догадаться. Так вот, Наблюдатель много с какими пони контачил, вы далеко не первые, о нет. У него какие-то свои критерии отбора, но он старался задружиться с выделяющимися на фоне Пустоши пони, будто бы он искал… Даже не знаю, как будто бы искал кого-то вроде Министерских Кобыл. — Но зачем ему это? — удивилась я. — В этом же нет никакого смысла! — Ни малейшего понятия, — честно признался бронированный жеребец. — Но итог был один и тот же, те, кто доверился ему, обязательно или исчезал, или погибал, пытаясь бороться с самой сутью Пустоши. Раз уж мы с вами теперь друзья-товарищи, то мой долг предупредить вас, чтобы вы были осторожны. — Так же, как должны быть осторожны с ним? — Вельвет махнула кончиком хвоста в сторону Магнума, который все еще о чем-то спорил с Блейком, уже перейдя на треск технолингвы. — Абсолютно, — кивнул СтилХувз. — Я ему не доверяю ни на йоту. Прожили бы вы с мое, то сразу бы поняли, что человек не из тех, кто заслуживает доверие. — Аве Деус Механикус, — сказала знакомую мне фразу голограмма Блейка. — Омниссия с тобой, инфокузнец, — ответил ему магос, склонив голову. — Да направит нас Движущая Сила. Сеанс связи прервался и я увидела, что мы поднялись выше облаков и летим с весьма большой скоростью. Как приятно было увидеть солнце Селестии во всей его красе! — Знаешь, Магнум, — Каламити явно занервничал. — Ты должно быть в курсе, что на облаках живут мои старые кореша, так? — Да, все еще удивляюсь, как такое вообще возможно. Ваша магия — странная вещь. — Ну так вот, они оч не любят, когда кто-то шныряет над завесой. Если мы тут задержимся, они отправят патруль сбить нас ко всем понячьим перьям! Магнум театрально ахнул и посмотрел на Каламити с едкой ухмылкой. — У нас нет времени воевать с этими дегенератами. Именно поэтому мы уклонимся от боя. — А как? У них есть довольно быстрые перехватчики… — Быстрые? Очень смешная шутка, мы переходим на сверхзвуковую скорость через… сейчас! Самолет чуток тряхнуло, а я тут же прильнула мордочкой к иллюминатору. Поскольку весь мой обзор застилали облака, было трудно сказать, насколько быстро мы двигаемся. — Да ну на, серьезно? Мы прошли сверхзвуковой барьер? — Каламити улыбался словно жеребенок выбирающий шоколадку. — Слух, я редко че у тебя прошу, но дай мне порулить этим драндулетом, а? — Не дам, разобьешь, — отрезал Магнум. — Управление ганкаттером это сложный процесс, не чета вашим примитивным технологиям. Сказав это, техножрец нажал что-то на своем троне и радио на столике перед нами ожило, мелодичный голос неизвестной кобылы запел какую-то песню, Магнум явно расслабился и наслаждался, а мы ничего не поняли: Morituri te Salutant, Via Solaris Morituri te Salutant, Precia ob orgia Creatorum revenit initium, Requiescat in pace verna mori***
Мы преодолели более чем две тысячи километром чуть более чем за час. Нашей целью оказалась одинокая гора, возвышающаяся над окружающей пустыней и ее верхушка почти доставала до облачной завесы, которая в этом регионе бывшей Эквестрии висела на удивление низко. К счастью, пик горы был плоский и там как раз хватило места для посадки Ганкаттера. Мы выгрузились из машины, магос раздавал команды Авроре, которая принялась ревностно их исполнять. Составили нам компанию в этот раз два скитария, облаченных в тяжелую броню, полностью покрывающую их тела. В их руках покоилось громоздкое оружие, размерами практически со среднего пони, отдаленно оно напоминало тот пистолет Хомэйдж, только заместо оранжевого светилось голубым цветом. Магос оставил свой топор на Ганкаттере и принял из рук Авроры короткий меч (коротким, впрочем, он был лишь по сравнению с ее мечом, так-то он был длиной не меньше моего туловища). Судя по указателю на карте моего пип-бака, нам надо было спуститься несколько ниже. Вперед пошли скитарии, я их страховала своим телекинезом и не зря — пару раз они чуть не сорвались, когда непрочная порода под их весом разрушалась и осыпалась вниз. За свою работу, я заслужила скупую благодарность магоса, что сродни великой похвалы из уст обычного пони. Вскоре мы стояли у входа в пещеру, которая имела название «Пещера дракона». Оригинальное название, ничего не скажешь. Но вот лезть внутрь мне совершенно расхотелось, памятуя о встрече с Мистером Топазом. — А может вперед пойдут они? — жалобно спросила я Магнума, кивнув на его бронированных телохранителей. — Их внешний вид не располагает к дружеской беседе, — не согласился злой и нехороший человек, подставляющий бедную меня. — Наблюдатель ждет тебя и знает, как ты выглядишь. Так что иди вперед. — Давай, Пип! — поддержала меня Вельвет. — Я буду рядом с тобой! Ее уверенность передалась и остальным членам нашего маленького отряда. — А че, а я тож пойду! — Каламити победно выпятил грудь и пробасил. — Вперед! Я сделала несколько шагов вперед, прежде чем до меня дошло, что в пещере есть освещение. А потом я услышала громкий топот, принадлежавший поистине громадному существу. Сперва я увидела лапы, а затем и голову, громадный взрослый дракон цеплялся когтями за стены пещеры и двигался к нам. Вельвет сдавленно охнула, Каламити и СтилХувз приготовили к бою свои седла, но вдруг дракон заговорил. Его голос был почти что оглушающий, очень громкий, подобный раскатам грома. — Привет, Литлпип! — это был тот самый дружелюбный тон Наблюдателя. — Прошу, не бойтесь меня, я не причиню вам зла и не собираюсь вами обедать. Кстати, меня зовут Спайк, будем знакомы! Ага, вот уж успокоил. Я от страха примерзла к земле и не могла пошевелить даже хвостом, рот против моей воли открылся, челюсть затряслась. — Неожиданный поворот, — вклинился в разговор магос. Человек сделал несколько шагов вперед, чтобы встать между мной и драконом. Я прикинула размеры когтей Спайка — они были длиной с магоса. И как только он не боится? — Кхм, я знал, что ты путешествуешь с ним, — Спайк особенно выделил это слово. — И со Стальным Рейнджером, но все же я был бы благодарен, если вся эта технобратия останется за пределами моего жилища. Таким как они здесь не рады. — Прошу прощения, о великий Спайк, — начала Вельвет. — Просто Спайк, — дракон улыбнулся, что не сильно смягчило обстановку, потому что явил нам пасть полную острых зубов! — Спайк, — поправила Вельвет, стараясь выглядеть наиболее дружелюбной и включив все свое обаяние. — Почему им стоит остаться снаружи? — Потому что тем, кто считает любой тостер своей собственностью и они готовы за него убить — не место в моем доме, — в голосе Спайка не было и намека на угрозу, но я не могла воспринимать его слова как-то иначе, учитывая его размеры и мощь. — Но они мои друзья, — попыталась противостоять я, только у меня не хватило духу даже повысить голос. — Они останутся со мной. — Я могу их выставить сам, — напомнил Спайк о своем могуществе. — Против дракона не спасет ни силовая броня, ни их смешные маленькие стрелялки. — Если бы меня волновало твое мнение, я бы его спросил, ксенос, — рявкнул вдруг Магнум и обращался он к Спайку. — Я остаюсь, потому что ты, мерзкая ящерица, хранишь здесь то, что по праву принадлежит Адептус Механикус. И даже не думай пытаться угрожать, я убивал тварей в тысячи раз опаснее тебя. Я не смогла ничего ответить, обычно спокойный человек был настолько зол, что я испугалась его сильнее дракона, которому он посмел дерзить. Спайк видимо тоже не привык к такому обращению, потому что нашелся с ответом не сразу. — Пошел вон отсюда, козявка! — рявкнул дракон, хлопнув лапой так, что я аж подпрыгнула. — А то… — Ты способен убить меня за три секунды, — произнес магос и Спайк, решив, что напугал человека, довольно кивнул. — Но я избавлюсь от тебя за полсекунды. В руке Магнума возник монструозный пистолет, какой я видела в башне Тенпони. Тогда он заявил, что у него нет боеприпасов к нему. — Это оружие способно пробить лобовую броню сверхтяжелого танка. С моей усовершенствованной реакцией, у тебя нет ни малейшего шанса, ксенос, — Магнум отчеканил слова своим фирменным механическим голосом. — Отдай то, что принадлежит мне, или будешь искоренен. — Здесь нет ничего твоего! — рявкнул Спайк. — Да неужели?! — воскликнул Магнум, продолжая держать голову Спайка на прицеле. — Дух Машины воет от боли и ярости! Здесь есть имперские технологии, и клянусь Омниссией, я верну их! — То, что я здесь храню, принадлежит одной лишь Твайлайт Спаркл и только ей, — процедил Спайк, все его мускулы напряглись, он был готов к броску. — Когда она размещала здесь свои вещи и технику, вас тут не было. Откуда бы ты не пришел, человек, во времена до падения бомб тут не было ни тебя, ни других людей, следовательно, Твайлайт не могла иметь ничего принадлежащего тебе! Каламити решил попытаться разрядить обстановку и взял на себя роль дипломата. — Погодите-ка, попридержите поней, — повернулся к Спайку Каламити. — Это как так, людей не было? Магос сказал, шо это ихний тех, как он тогда мог попасть к Твайлайт? — Потому что он бессовестно врет, — рыкнул Спайк, из его ноздрей пошли клубы дыма, а скитарии, доселе спокойно стоявшие, тут же вскинули оружие и нацелили его на голову дракона. Спайк указал на человека могучим когтем. — До его появления в Эквестрии десять лет назад, я никогда не слыхал о подобных существах. И Твайлайт сама работала над своим проектом, то, что я охраняю, полностью ее разработка. — А куда подевался людской Империум? — пискнула я, совсем сбитая с толка. Если только… — Я не первый человек в Эквестрии, — прервал мою мысль своей ремаркой магос. Он продолжал спокойно стоять, держа свою свободную механическую руку на поясе. Казалось, его нисколько не волновал громадный дракон, готовый броситься на него и разорвать в клочья. Властным взмахом руки он приказал своим солдатам опустить оружие, те повиновались без промедления, а за ними последовал и он сам, опустив монструозные пистолет. — Попытка начать бой может привести к повреждению когитатора, а это неприемлемо, священная технология Омниссии не должна пострадать, — объяснил он и поднял обе руки в примирительном жесте. — Я готов все объяснить, раз уж ситуация сложилась так, что более нет смысла поддерживать прикрытие. Я почувствовала, как вновь могу спокойно вздохнуть — ещё чуть-чуть и нас бы ждало сражение механикуса и его техногвардии против Спайка. И пусть Спайк был громадным драконом, у меня имелись большие сомнения в том, что он сможет одолеть человека. — Кто же ты такой? — тихо спросила его Вельвет Ремеди очень напряженным голосом. — Откуда на самом деле пришёл в Эквестрию? — Не с луны ж свалился? — брякнул Каламити, отпустив рычаг управления боевым седлом. — Давай уж, чел, ты нам задолжал правду. — Я не соврал, мы и правда потерпели крушение, — под капюшоном Магнума сверкнули зелёные окуляры его шлема. — Но крушение не морского корабля. Я сложила два и два, вспомнив информацию из шаров памяти и почувствовала, как в горле образуется комок и тело начинает дрожать от нарастающей паники. — Звезды! — к собственному удивлению завопила во весь голос я. — Он пришёл от звёзд! Человек покачал головой. — Я же говорил, никакого злого разума у звёзд нет. Я пришел с Марса, что опять же, чистая правда. Но Марс это планета в системе Солар, столичной системе Империума Человечества, который является галактической империей, объединяющей миллионы планет под властью Императора. Для вас я являюсь иномирцем, моя Родина лежит далеко за пределами вашего мира. И до моего появления на вашей планете здесь потерпел крушение имперский пустотный корабль, вы никогда не задумывались, каким образом произошёл столь быстрый технологический рывок во время войны с зебрами? Ваши предки использовали знания, полученные из его обломков, и я могу это доказать на примере Крестоносца. Технологии ксеносского происхождения лишены благословенного прикосновения Омниссии и духа машины. Как техножрец, я могу слышать этот дух и могу вас заверить, он очень разозлён на то, что с ним обращаются неподобающим образом какие-то примитивы. — Крестоносец? — выдохнул Спайк, покуда мы все старались осознать этот ужас, поведанный нам техножрецом. — То, что вы называете Крестоносцем, — нетерпеливо бросил в ответ Магнум, — является когитатором класса Пацификус-6, производства Стигии-VIII. И я гарантирую, что именно этот когитатор находится внутри этой пещеры. — Да блотспрайт с этим терминалом! — поднял голос Каламити, с вызовом глянувший на техножреца. — Ты щас заявил, шо прилетел к нам с другой планеты! Тебе ваще как, норм? Продолжаешь говорить как ни в чем не бывало! — Для меня межсистемные перелеты не являются чем-то необычным, прошу извинить мое отсутствие эмоций на этот счет, — человек пожал плечами. — Вы бы и сами рано или поздно догадались, что я не абориген. Не вижу никакого смысла делать из этого невероятное событие. — Не, ну ты реально поехавший, — заржал Каламити. — А доказательства-то есть? — Я видела шары памяти, — я отошла от первичного шока и теперь во мне заговорило чувство обиды. Не поймите меня неправильно, то, что Магнум оказался инопланетянином это шокирующее известие, но важнее было то, что я считала, будто между нами есть контакт и дружеская связь! А он до последнего скрывал своё происхождение. Великое вымячко Селестии! Да перед нами стоит представитель космической цивилизации! Сколько интересного он мог бы нам поведать, сколькому научить, а все, чем он занимается — смотрит на окружающих свысока и ведёт какую-то свою игру. Вот совсем не так я представляла себе просвещенных ученых будущего. — Я видела Терру, это и вправду другая планета. На этот раз он говорит правду. — Ну теперь, когда мы разобрались с этим, предлагаю дать мне доступ к когитатору. Это редкая и благословенная технология является собственностью Адептус Механикус и вы обязаны дать мне провести необходимые ритуалы, — техножреца, похоже, ни капли не волновало наше текущее состояние, он лишь хотел дорваться до своей игрушки. — А я говорил, что нельзя ему доверять, — подал вдруг голос молчавший все это время СтилХувз. — Так значит, ты говоришь, что пришелец? Да еще и не первый? Это многое объясняет. — Несомненно, — легко согласился магос. — Итак, когитатор… — Да подожди ты со своим терминалом! — в сердцах бросила я, и налетела на человека, попытавшись его толкнуть, с моим весом эта попытка была обречена на провал. — Почему ты ничего не сказал нам? Почему из тебя каждое слово приходится вытягивать клещами? Я думала, что мы друзья, что мы понимаем друг друга, а ты скрывал столь важную информацию! Магнум присел на корточки и протянул ко мне свою руку. Я могла бы легко увернуться, но не стала этого делать. Магос обхватил мой подбородок и поднял мою мордочку, чтобы мы встретились взглядом. Я теперь одновременно боялась и ненавидела это… существо. — Помнишь, я говорил тебе про опасные знания? Это одно из них. Данная информация может нанести большой вред всей вашей планете, так что ее сокрытие играло на пользу как мне, так и вам, — он отпустил меня и встал обратно. — Я понимаю, что у всех вас ко мне множество вопросов. Я знаю, насколько мое инопланетное происхождения является для вас шоком. Но пожалуйста, отложите все вопросы на потом, я должен увидеть когитатор и позаботиться о нем. Спайк явно колебался, но он сменил гнев на любопытство. Я это поняла по тому, что из его пасти прекратили вырываться клубы дыма, да и он как-то расслабился, более не готовясь к бою. — Я докажу, что этот когитатор имеет имперское происхождение, Спайк. Можешь полностью проконтролировать мои действия, если ты знаешь обо мне, то понимаешь, что я никогда не наврежу священной Машине, — обратился человек к могучему дракону. — И это в твоих же интересах, когитатор поврежден и ему требуется срочное восстановление. — Ты… ты в этом абсолютно уверен? — Спайк явно занервничал от таких новостей. — Нет, они не должны сломаться, их надо починить! Ну хорошо, человек, я разрешу тебе прикоснуться к наследию Твайлайт, но помяни мое слово, если ты решишь меня обмануть, никакие фокусы и технологии не спасут тебя от моего гнева! От тебя не останется даже пепла! Сказав это, Спайк попятился назад вглубь пещеры. — Маски сброшены, пони, — обратился к нам магос, теперь мы все смотрели на него со смесью любопытства и страха. — Я расскажу вам все, как только ублажу Дух Машины и соберу воедино когитатор. — На один вопрос ты ответишь прямо сейчас, — отрезал СтилХувз. — Как мы можем тебе верить? Может быть на орбите ждет твоей команды флот вторжения? — Поменьше читай фантастики, — с презрением проговорил Магнум. — Ваша планетка настолько мала, ваш вид настолько незначителен — вы не стоите ресурсов которые были бы затрачены на завоевание вашего мирка. Если бы я мог — я бы давно покинул этот кусок камня. — Знаешь, это звучит очень обидно, — я ткнула человека копытом в колено. — Ты хотела правды. Я говорю правду. Вы, пони, не стоите внимания Империума, нет никакого флота вторжения, есть лишь я и мои подчиненные. — А что стало с теми, кто был до тебя? — спросила Вельвет, стараясь не встречаться взглядом с человеком. — Ты сказал, еще один корабль потерпел крушение? — Именно это я и стараюсь выяснить, — заявил техножрец. — Часть экипажа явно пережила падение, а вот их судьба — это уже другой разговор. Оставим все вопросы на потом, я обязательно все расскажу, но ради Омниссии, прекратите меня задерживать, я должен исполнить свой долг. Магос прямо-таки побежал вдоль каких-то кабелей вглубь пещеры, его телохранители устремились за ним. Я проводила их взглядом, а в моем разуме появился целый сонм вопросов. Он — межзвездный путешественник, человеческая Империя охватила миллионы таких планет, как наша. Это просто невероятно! Несмотря на всю его скрытность, я отчасти поняла его желание оставить такую информацию в секрете, но я надеюсь, что все же смогу заставить его открыться и поделиться с нами историей его жизни, его Империи и того, как он очутился здесь. — Эй, ребят, глядите-ка, шестеренка не врал, — нас позвал Каламити, он стоял рядом с реле контроля фаз. — Шестеренка? — Вельвет прыснула. — Не ну а че, мне кажется, что ему такое прозвище весьма подходит. Люди же помешаны на шестернях, так и тут! — он постукал копытом по реле. Я поняла, что он имел в виду. Мало того что реле было на удивлением большим, так на нем еще стояло клеймо в виде символа Механикус и шла надпись на человеческом языке. Верхняя ее часть совсем стерлась, но нижнюю я смогла отчетливо прочесть. — Архимагос Дарквилл, — озвучила я, дивясь самой себе, как у меня вообще вышло понять человеческий язык. — Родители явно не любили этого челика, раз дали ему такое имя, — хохотнул Каламити. — Не вижу тут ничего смешного, — пророкотал СтилХувз. — После этого откровения, многое встает на свои места. — Что именно? — спросила я. — Быстрый технологический прогресс, особенно в области оружия, — пояснил бронированный жеребец. — Примерно на второй год войны с неба действительно что-то грохнулось, после чего у нас быстро стало появляться новое скорострельное оружие, взамен однозарядных ружей начала войны. Промышленность получила невероятный рывок, особенно электронная. То, что нам казалось невероятным и сказками фантастов, становилось реальностью прямо на наших глазах. Если это и правда был корабль человеков, то мы даже не успели выгресть из него все что там было, до падения мегазаклинаний. — Разберемся со всем этим позже, — я включила свой командный голос и он подействовал — все мои спутники внимали каждому моему слову. — Мы разговорим Магнума и он ответит на все наши вопросы, а сейчас пойдем посмотрим, что он так страстно желал увидеть.