Цирк мертвецов

      

Sia - Chandelier

      День выдался неожиданно прохладным и ветреным. Стоя на берегу у самой кромки то и дело подползающих к ногам волн, Воншик отчётливо ощущал это. Он старался посильнее закутаться в свою лёгкую курточку и чувствовал, как рукоять кинжала холодит его ключицу. И всё-таки это не мешало ему таскать с собой подаренную Тэгуном вещицу даже сейчас, когда никакой опасности поблизости вроде бы не ощущалось.       — Итак, что мы здесь собираемся делать? — Ким обернулся к своим спутникам, неохотно выбирающимся из арендованного минивэна.       Фургоны и лошади были отправлены обратно в порт, чтобы именно там дождаться своего часа и дальнейшего отправления цирка в путь. Сейчас же куда удобней было использовать для их небольшой вылазки иной, менее приметный транспорт. И Воншик даже позволил себе изумиться, какого чёрта они не перемещаются с комфортом всегда, но получил на это лишь неоднозначные ответы о нетерпимости современных технологий к некоторым видам нечисти.       Машина по дороге к нужному месту и правда немного барахлила, но не так сильно, чтобы это обеспокоило хоть кого-то. Тем не менее, Воншик принимал чужое решение во время основного пути ограничиться вьючными животными. Он вспомнил, что даже кадавры, увлечённые компьютерными играми и хакерской деятельностью, предпочитали селиться подальше от остальной группы. А это что-то да значило.       — Думаю, нам нужно вон к тому разрушенному сооружению, — Хонбин махнул рукой в сторону правого каменистого выступа. Сейчас на кадавре был тёплый вязанный свитер с высоким воротом и это смотрелось донельзя уютно. Так, что Воншик даже на мгновения забыл, о чём они говорят вообще. По крайней мере до того момента, когда рядом появился Санхёк.       — Мы выяснили, что это старый маяк. Он давно не работает и не подлежит реконструкции, но всё равно является довольно популярным местом у жителей Согвипхо и туристов. Фото, рыбалка, любование красивыми видами, — Санхёк чуть прищурился и склонил голову в бок, давая понять, что человеку уже давно бы стоило отвести взгляд прочь от его мужчины. И Воншик послушался этому негласному предложению. — И там же было обнаружено большинство трупов.       — И что же? Мне нужно посидеть у морской глади, призывая непонятное нечто, а вы просто постоите в сторонке в ожидании? — у Воншика появилось нехорошее предчувствие, и всё-таки он следовал за остальными к маяку.       Каменистая дорожка была хорошо протоптана, что действительно говорило о популярности этого места. Но сегодня здесь не было никого. Возможно, виной тому был пронзительный ветер, или же солнце, спрятавшееся за клочки туч и не желающее согревать своими касаниями.       — Возможно, хватит и этого, — ответил за всех Хакён, но зашипел, когда его перебил более довольный Джехван.       — На самом деле не стоит упускать возможности поплавать. Здесь хорошая вода, тёплая. Так что не смотри на погоду. Нырнёшь пару раз и поймёшь, что я был прав. Ну же! Идём, — прикосновение Джехвана к плечу приободрило Воншика. Он и правда ускорил шаг, подчиняясь чужой настойчивости. И вскоре они действительно оказались на месте.       Здесь неспокойная морская гладь шептала совершенно иные песни. Волны, разбиваясь о камни, звучали громче и звонче. Воншик даже позволил себе подойти к самому краю обрыва и с удивлением обнаружил не тёмную пучину, а вполне себе прозрачную воду. Он видел чистое каменистое дно, крохотные клочки водорослей и уже не так сомневался насчёт купания. В такой чистой воде ему хотелось побывать прямо сейчас.       — Да, нам можно будет искупаться здесь прямо сейчас, — Джехван ободряюще погладил Воншика по плечу и тот согласно закивал, принимаясь стягивать в себя куртку.       — Но… у меня же нет с собой вещей для купания, да и полотенце… — Воншик понимал, что его голос звучит несколько насторожено, но не воспринимал это как что-то неправильное. Скорее он готов был списать это на собственную зачарованность этим красивым местом.       — Я подготовил полотенце для тебя, Воншики, — донеслось будто бы из другого мира добродушным голосом Хонбина. Воншик обернулся и правда увидел что кадавр прижимает к себе большой кусок махровой ткани. Он хотел спросить почему другие стоят так далеко от воды, но тут его плеча вновь коснулись мягким поглаживанием.       — Мы позаботимся о тебе, не беспокойся, — пообещал Джехван и улыбнулся тепло, так солнечно, что Воншику на мгновение показалось, что тучи всё-таки рассеялись.       — Но одежда…       — Вода — это лучшая одежда на свете, просто попробуй, — Джехван, показывая пример человеку, быстро разделся и не раздумывая сиганул в воду с обрыва. Прослеживая за его перемещениями, Воншик мог отчётливо видеть, как сблизились ноги мужчины, а после и вовсе срослись. Кожа постепенно обрастала чешуёй, а новоявленный хвост удлинялся, являя Воншику уже виденное им прежде существо. Наполовину человека, наполовину морского дракона. Джехван вынырнул и помахал рукой. — Ну же! Иди сюда!       — Ты обещаешь не топить меня?       — Обещаю, конечно же! — Джехван засмеялся и голос его хрусталём отразился от воды, поднимаясь высоко к серому небу.       Воншик не мог больше противиться собственному желанию оказаться в воде и чужим призывам сделать это. Всё ещё смущаясь, он скинул с себя всю одежду и поспешил спрятаться в воде. Конечно, его смелости не хватило на то, чтобы нырнуть в притягательную глубину между скал. Но зато он довольно проворно спустился вниз. По щиколотки заходя в воду, он чуть морщился от того, как впиваются острые рая камней в ноги. Ещё раз обернувшись назад, он с некоторым облегчением понял, что остальные не смотрят на него. Их куда больше интересовала морская даль и то, что могло скрываться под ней.       Сделав глубокий вдох, Воншик нырнул. Вода охотно приняла его тело. Она не казалась ледяной или даже прохладной. Скорее она была… идеальной. Это могло бы настораживать Воншика, но только не сейчас, когда он понимал, что уже около двух лет обходился без купания в море. Он даже начал забывать ради чего это всё вообще затевалось.       Вынырнув на порядочном расстоянии от суши, Воншик посмотрел на людей, оставшихся на берегу. Те подошли к обрыву. К той самой части, где спрыгнул в воду Джехван. Последнего, кстати, нигде видно не было и это зарождало в Воншике лёгкую тревогу.       — Джехван? — осторожно позвал он, а после постарался вспомнить все уроки Хакёна и ощутить кого-то рядом с собой. И ему это даже отчасти удалось. Он резко обернулся, ощущая, как что-то приближается к нему под водой и едва не столкнулся нос к носу с вынырнувшим мужчиной.       — Тебя не так просто напугать неожиданным приближением, да? — глаза Джехвана полнились смешинками. Он склонил голову в бок и теперь с интересом следил за тем, как реагирует Воншик на прикосновения чешуйчатого хвоста к его ногам.       — Я услышал тебя, — конечно, это было не совсем точной формулировкой, но Воншик знал, что его поняли.       — Хорошо, — примирительно кивнул Джехван. — Но ты ведь понимаешь, что мы здесь не ради тренировки твоих навыков, да? У нас здесь работа. И Хакён сказал мне, что ты хочешь действовать через страх.       Воншик неуверенно кивнул и попытался немного отплыть назад, но кончик змеиного хвоста крепко обвил его щиколотку.       — В таком случае я должен тебе признаться, что никогда не держу обещаний, — с этими словами Джехван со всей силы потянул Воншика вниз. И тот даже не смог сделать нормальный вдох перед погружением. Не успел он и закрыть глаза, а потому стал свидетелем очередного перевоплощения Джехвана. И в этот раз оно не было прекрасным. Его хвост потемнел, набух, а после и вовсе распался на десяток щупалец разной толщины.       Если бы изменениям подвергся только хвост, Воншик бы стойко вытерпел это. Но и верхняя половина Джехвана больше не походила на человеческую. Кожа существа стала багровой, руки будто бы удлинились и обрели украшение в виде чёрных прямых когтей. Воншик был уверен, что именно в этом облике Джехван съедает своих жертв. И ему совсем не хотелось смотреть в лицо этого существа.       Воншик постарался не только всплыть на поверхность, но и оказаться подальше от чудовища, коим оказался их некогда милый спутник. И ему это почти удалось. Он даже успел вынырнуть и сделать один судорожный вдох, а после щупальца скользкие отростки оплели его ноги и снова потянули вниз.       — Не упрямься, ты же создан для водной пучины. Это совсем не страшно, — голос Джехвана звучал под водой точно также как и на суше — чарующе, соблазнительно, звонко. — Это даже не больно. Просто досчитай до трёх и отрекись от воздуха. Пей! Пей свою новую жизнь!       Воншик зажмурился, чувствуя, что Джехван приближается к нему. Он отрицательно замотал головой и сильнее сжал губы. Он не хотел смотреть на это и не хотел поддаваться уговорам, даже если какая-то часть его была уверена, что проще будет не сопротивляться. Но он всё ещё цеплялся за жизнь, стремился выбраться из чужой крепкой хватки, брыкаясь, и… вдруг осознавал, что абсолютно не боится.       Адреналин захлёстывал его с головой, и отвращение тоже не заставило себя ждать. Но страх… его не было. И, кажется, это чувствовал и Джехван. Потому что спустя ещё какое-то время, он прекращал играть тёмного обитателя этих вод и помогал Воншику подняться к поверхности.       — Что ты за существо такое, — ворчал он недовольно. Хотя с его-то нынешним обличием об этом следовало думать в последнюю очередь. И всё же Джехван не скрывал своего удивления. Удерживая откашливающегося Воншика на поверхности самыми крупными отростками, он давал отмашку тем, кто остался на берегу, давая понять, что с заданием он не справился.              — И что теперь? — Хонбин был обеспокоен состоянием человека и надеялся, что Тэгун позволит отменить эту попытку приманить местную нечисть. Санхёк был совершенно иного мнения.       — Думаю, Джехван пощадил его. Он ведь может быть более убедительным.       — Санхёк!       — Разве я не прав? — парень приподнял правую бровь, поглядывая на своего решившего побунтовать партнёра. Он притянул его за талию к себе и красноречивым взглядом дал понять, что за любые возражения, показанные сейчас, кто-то будет жёстко наказан позже.       — Не знаю… — Хонбин опустил взгляд. На самом деле, он был рад, что Воншик не видит всего этого. Потому что он уже сейчас не мог скрыть нетерпения, предвкушая будущую расправу над собой.       Тэгун и Хакён стояли чуть в отдалении и почти не вслушивались в занятные разговоры кадавров. Они искали способ решить возникшую проблему. Точнее это делал только Тэгун. Нахмурившись, он впервые за десяток лет выглядел действительно немолодым. Морщинки портили его аристократическое лицо, да и недовольный взгляд не добавлял ему красоты.       — Если не работает путь через страх, то нужно пробовать боль, — поделился он своими размышлениями со старшим, не сводя взгляда с Джехвана и Воншика.       — Не думаешь, что он и это выдержит спокойно? — оскалился Хакён. В их прошлую встречу с Воншиком, он успел прощупать слишком многое и теперь не просто подозревал, что боль не поможет — он был полностью уверен в этом.       — И что же тогда делать? — Тэгун сложил руки на груди и нахохлился, сейчас он был похож на ворона, повидавшего жизнь и смерть. — Ты предлагаешь мне насильно ловить его и идти тем путём, который даст ему надежду на то, чего и быть не может? Да он и не хочет работать со мной и, наверное, правильно делает.       — Мы продолжим идти через страх, — после недолгого промедления заверил Хакён. — Только немного иначе.       — Но ведь Джехван…       — К чёрту Джехвана. Его задача поимка твари и только. Но у меня уже есть план.       — И что же ты…       — Тебе не понравится, обещаю, — с этими словами Хакён, оказавшийся на этот момент за спиной вампира, толкнул его вниз с обрыва. Он знал, что Воншик на них смотрит на этот момент. Чувствовал это. А теперь с удовольствием слышал испуганный вопль человека. Он облизнулся. Светоч, боясь за своего возлюбленного, сиял так сильно, что его энергией можно было насытиться даже с берега.              Сознание подводило Воншика. Не то чтобы оно хотело его покинуть, но очень уж настаивало на том, что всё происходящее — сон. Всё. Включая изменившегося Джехвана, бережно обвивающего его талию теперь. Но больше всего хотелось верить, что частью сна или очередной хакёновской иллюзией является происходящее на берегу. Он видел как тёмный маг кружит рядом с вампиром и чувствовал, что тот задумывает неладное, но ничего не мог поделать. Его всё ещё держали в крепких нечеловеческих объятиях.       Но в момент, когда Тэгун нелепо размахивая руками, начал падать вниз, силы Воншика оказалось достаточно, чтобы вырваться. Он чувствовал, как невидимым порывом отбросил Джехвана прочь от себя, но даже не пытался концентрироваться на этой мысли. Куда больше его сейчас интересовал Тэгун. Тэгун, который абсолютно точно не умел плавать.       Воншик не знал, откуда в его голове нашлось подобное знание, но был уверен в его правдивости. А стоило ему подплыть ближе, как он собственными глазами увидел тщетные попытки Тэгуна задержаться на поверхности. Он почти доплыл до вампира, когда его ноги коснулось скользкое щупальце.       — Прекрати Джехван! — бросил он через плечо, едва не задыхаясь от спешки. И тут же вскрикнул, потому что ногу пронзила боль. — Джехван, какого чёрта ты…       Раздавшееся позади рычание не принадлежало Джехвану. Вода в округе резко похолодела градусов на десять, и Воншик краем сознания начал понимать, что теперь они в воде не одни. Но это всё ещё его мало волновало, даже будучи пойманным, он в первую очередь беспокоился о Тэгуне, который к этому времени уже начал скрываться под водой.       Воншик с сожалением подумал о том, что если бы его кинжал был при нём сейчас, то избавиться от щупальца не составило бы особого труда. Он бы просто… в руке тонущего вампира появилось оружие, о котором так грезил Воншик. Если лишь оставалось взять протянутую ему вещь, даже если ради этого приходилось хвататься ладонью за лезвие.       Его спасала исключительно медлительность существа и то, что оно не спешило утягивать его под воду. К моменту, когда Воншик, порядком нахватавшись воды, наконец, смог перехватить кинжал должным образом, громадина уже начала подниматься из-под воды. Тёмная масса состоящая из… Воншик мог поклясться, что это были части человеческих тел, а оттого не сдержал испуганного крика.       «Не смотри на него!» — прорычали в его голове голосом Тэгуна. И Воншик не посмел ослушаться. Зажмурившись, он нырнул под воду и наугад полоснул по щупальцу острым лезвием. И даже сквозь мутную преграду он слышал, как взвыло существо от боли.       «Брось оружие и спасайся», — очередной приказ от вампира и Воншик последовал ему. Почти. Вместо того чтобы сразу же выплывать к берегу, он бросился к Тэгуну. Он прекрасно понимал, что вампиру не требуется воздух и, что, в отличие от него, он вряд ли захлебнётся, но Ким всё равно не мог оставить его. Он обхватил одной рукой предплечье мужчины и только тогда медленно поплыл к суше. Активно работая ногами, он понимал, что не чувствует правую стопу, но об этом он собирался думать позже, как и о том, почему же чудовище не стало преследовать его и продолжает так истошно вопить от потери малой части себя.       А уже в неглубокой части у берега их роли кардинально менялись. Тэгун, чувствуя под ногами твёрдую поверхность, вырывался из захвата и продолжал путь самостоятельно, поддерживая изрядно хромающего Воншика. Когда подъём становился невыносимо крутым, вампир, несмотря на протесты, брал младшего на руки.       — Не стоит геройствовать сейчас, ты уже итак изрядно постарался, — добродушно прокомментировал Тэгун, опуская пострадавшего на полотенце, валяющееся на камнях. Воншик, помня что этот кусок ткани был в руках у Хонбина, начал оглядываться по сторонам. Картинка перед глазами немного плыла, но он всё равно видел, что кадавры и Хакён крутятся около берега. Причём если Хакён для борьбы с чудовищем вновь предпочитал использовать таинственные магические способности, то в руках у кадавров обнаружилось нечто напоминающее арбалеты. — Они справятся. Наш Джехван сильнее, чем может показаться на первый взгляд.       Разговаривая в Воншиком успокаивающим тоном, Тэгун постепенно приводил его в порядок. Он слизал кровь с пораненной ладони парня, попутно заживляя порез от кинжала. Устранил таким же образом ещё пару мелких царапин и только после спустился ниже к ноге человека.       Воншик приподнялся на локтях и попытался прикрыться куском полотенца. Как бы не желал он следовать советам Хакёна, но человеческая натура давала о себе знать самым неудобным образом, а именно, стеснением. Тэгун этого никак комментировать не стал. Его куда больше интересовал кусок щупальца, обвивающий щиколотку мужчины.       — Проще убрать её одним рывком, но будет больно, — предупредил старший и, дождавшись согласного кивка, ловко рванул сочащуюся плеть прочь. А Воншик, хоть и прикусывал в этот момент ребро ладони чтобы сдержаться, всё равно закричал. Потому что ногу от такого будто бы иглами пронзило. Хотя по сути эти самые иглы из него только что достали. Ким с ужасом смотрел на кусок слизи, распластавшийся на берегу. От вида острых шипов, расположенных на внутренней стороне отростка, его начинало мутить.       — Если это выглядит так, то я даже не хочу знать, что осталось от моей ноги, — простонал он, укладываясь обратно на спину и с гораздо большим удовольствием созерцая небо. — Солнце появилось, а я себя так ужасно чувствую, что это не радует даже.       — Меня оно не радует никогда, — пожал плечами Тэгун, промакивая ранки тканью. — Тебе повезло. Яда нет, а значит опухоль сойдёт уже к вечеру.       — Я хорошо себя показал? — меланхолично поинтересовался Воншик, прикрывая глаза ладонью.       — Более чем. Ты был мужественным, даже слишком, — последние слова Тэгун сказал тише на тон, и Воншик на них всё равно не обратил никакого внимания.       — В таком случае, возможно, я заслуживаю скорейшего излечения, так?       — Я не понимаю о чём ты…       — Всё-то ты понимаешь, Тэгун. Дай мне её, я хочу этого, — Воншик вновь приподнялся на локтях, ожидая увидеть на лице вампира возмущение или гнев, но тот улыбался. Скорее даже довольно, нежели нейтрально.       — Возможно, ты и прав, — согласился Тэгун, а после высунул кончик языка и показательно прикусил его, давая Воншику увидеть, как на его губах скапливается живительный эликсир и он же — проклятый нектар. — Возьми это, если хочешь.       Воншик мысленно застонал. Он ведь уже начал подготавливать себя к роли раба, преданного спутника вампира и его слуги. Но его откровенно провоцировали, зная, чего ему хочется на самом деле. И, наплевав на всё, Воншик тянулся за вперёд. Собирая горьковатую влагу и сразу же углубляя поцелуй, он стонал уже на самом деле, но не только от приятных ощущений и наполняющей его энергии, но и от отчаяния. В этом поцелуе не было и грамма жизни. Тэгун отвечал ему, но совершенно без каких-либо эмоций.       И поэтому Воншик понял, что заставило Тэгуна предпринять такую попытку близости. Даже сейчас он пытался всеми возможными способами доказать, что является не лучшим выбором для живого и чувствующего человека. От этого становилось ещё горче, чем от вкуса крови во рту. И всё-таки, вопреки ожиданиям вампира, Воншик не спешил отстраняться. Он зарывался пальцами в тяжёлые от воды волосы Тэгуна и не позволял ему шевелиться. Целовал сам, проявляя столько инициативы, сколько только способен был показать.       — Твои волосы… — наконец отстранившись, Воншик ещё поглаживал прядки, наслаждаясь их гладкостью и прохладой. — Они растут так быстро…       — Вампир всегда возвращается к тому облику, в котором был обращён, — заметил Тэгун и стукнул по руке мужчины, приказывая ему прекратить все эти сентиментальные глупости. И Воншик подчинился, зачаровано наблюдая за тем, как в руке Тэгуна вновь появился кинжал, утопленный им в морской пучине.       Вампир небрежно собрал все пряди в один пучок, а после отсёк их единым движением, очевидно делая это уже далеко не в первый раз. Он бросил чёрные змейки волос к обрыву, а кинжал, уходя, оставил на коленях Воншика. Всё это ему больше было не нужно. Как и сам Воншик. По крайней мере пока.       Воншик, конечно, был огорчён подобным, но не удивлён. Главным плюсом его общения с Тэгуном было то, что в отличие от людей он не врал и не обещал чего-то нереального. Он говорил только правду и ничего кроме правды. И с этим было мириться гораздо проще, чем думалось Воншику поначалу.       Ким с ужасом осмотрел свою ногу, но та даже не думала опухать. Должно быть для крови вампира справиться с таким повреждением было простейшим делом. Теперь щиколотку Воншика украшал своеобразный браслет с алыми отметинами. И даже касаясь этих ярких точек, мужчина не чувствовал ничего. Из них будто бы вытянули боль. И немного крови, наверное. Этого Воншик не знал, но зато отчётливо ощущал кровь Тэгуна на языке. Всё ещё терпкая и горчащая, отвратительная по своей консистенции, но… Воншику хотелось ещё.       Он поднялся с берега и зашагал к охапке своих вещей, а после, вопреки собственному любопытству — к машине. Конечно, ему хотелось знать, что за существо группа смогла поймать, используя его как наживку, но в тоже время он боялся, что, внимательно рассмотрев это чудовище, уже никогда не сможет купаться в море. Поэтому он забирался в минивэн. Его никто не останавливал и не мешал одеваться, а значит, его роль на этот раз была полностью выполнена.       Воншик прислонился к стеклу, только теперь понимая до какой же он степени измотан. Конечно, кровь вампира полнила его тело энергией, но никак не влияла на моральное состояние. Ким чувствовал, что предельно истощён. Закрывая глаза он видел перед собой страшные картинки: обратившийся в чудовище Джехван, другой монстр, Хакён, толкающий Тэгуна в воду. Всё это мельтешило перед его глазами, не давая расслабиться. И даже сильно зажмурившись, Воншик не мог перестать смотреть это пугающее слайд-шоу.       Вот только чем чаще повторялись перед ним эти картинки из недавнего прошлого. Тем бессмысленней и безразличней они становились для Воншика. Липкие щупальца, мутная вода, чарующий голос Джехвана… всё это заменялось ощущением губ Тэгуна. Воншик даже улыбался в поцелуй, отвечал на него в полудрёме, а после окончательно засыпал.