Безбашенность наизнанку

Афина слушает уже двадцать шестую песню из длинного списка, который Джейни раскопала где-то на ЭХО-нете. С ее точки зрения — примерно тот же бит, что постоянно звучал в многочисленных заведениях Мокси или из динамиков любого радио на Пандоре или Элписе. Но она честно продолжает слушать и изо всех сил пытается не зевать, хотя челюсти уже сводит от усилий. — Ну? — нетерпеливо спрашивает Спрингс. — Ну, ничего… — в двадцать шестой раз бормочет Афина, — но мне кажется, что все равно что-то не то. Та с подозрением щурится — похоже, заподозрила что-то, с тяжелым вздохом догадывается гладиатор, — и, выхватив из ее рук ЭХО, принимается в нем копаться, разыскивая что-то новенькое, уже не из плейлиста. Обвинять ее нет смысла, даже если Афина бы захотела, потому что вся музыка если не в этой галактике, то как минимум системе, до ужаса одинаковая, хоть ты плачь. Естественно, они не собираются резать уши на своей свадьбе ни себе, ни немногочисленным гостям (которым еще нужно разослать приглашения!), поэтому классическая музыка отметается сразу. Но что делать, если альтернатива ей — это те самые сотни однообразных ритмичных песен, которые, похоже, в большинстве случаев исполняют психи на крышках от мусорных баков? — Может, вальс какой выберем? По старинке? — с тоской предлагает бывшая убийца из Атласа. — Чтобы умереть раньше, чем та обещанная война начнется? — возмущается Спрингс. — Как ты вообще себе представляешь, что мы будем танцевать этот вальс? Афина через силу припоминает ретро-записи, увиденные где-то, и довольно давно увиденные. — Будем кружиться в пышных платьях по заплеванному полу каких-нибудь «Святых духов?» — неуверенно предполагает она. — Нам вообще обязательно танцевать на свадьбе? Этой традиции сто лет в обед будет! — Обязательно! — непреклонно говорит Джейни и снова сует ей под нос ЭХО. — Но вот, слушай, тебе должно понравиться. Бизнесвуман вскакивает и убегает к столу, доделывать дизайн приглашений, а экс-Искательница Хранилища со вздохом включает очередной трек. Музыка отличается от предыдущей — она быстрая, стремительная, неумолимая, как летящий аспис, и при этом вызывающе-страстная. Этого Афине не хватало — смелости выразить свои чувства, обучением в Атласе запрятанные так глубоко, что кажется, что их и нет. Гладиатор сама не замечает, как начинает ритмично постукивать пальцами по не слишком чистому столу и едва ли не мурлыкать в такт. Спрингс наблюдает за этим, едва сдерживая смех. — Так и думала, что тебе понравится, — только и говорит она негромко, на натренированный на любой шорох слух Афины вылавливает эту фразу. — А что это? — спрашивает Искательница. — Старый танец, танго называется, — механик довольно улыбается. — Мордекай и Сальвадор посоветовали. Надо не забыть их позвать. — Мордекая? — фыркает Афина. — После того, как они с Бриком меня завалили, чтобы притащить к Лилит? — А меня бы больше обеспокоило то, что он выпьет все… А, погоди, он ведь бросил, — блондинка задумчиво чешет щеку раритетной ручкой дрянного качества, оставляя на коже чернильное пятно. — Ладно, насчет него еще подумаем… О, знаешь, раз мы танцуем танго, я одолжу у Мокси костюмчик! — Если ты будешь в костюме Мокси, я не приду на свадьбу, — сердито отвечает гладиатор. — Ты же помнишь, она меня… — Да помню я! — хохочет Джейни, порываясь заткнуть ее поцелуем. — И хватит ворчать, ты же ждешь этого не меньше меня!