Вечная жизнь Свободного города

      Прошло три солнечных ярких дня, и погода снова решила показать старый, сырой и прохладный Либери. По городу объявили штормовое предупреждение, заверив, что лучше по мостам сегодня не разъезжать и вообще сидеть безвылазно дома или на работе, а то мало ли, ещё унесёт ветром куда-нибудь в Канзас или сельскую местность Сан-Андреаса.       Мария работала не особо далеко от Бохана, и всё же небольшой мостик ей приходилось переезжать, поэтому Лейла с утра долго уговаривала Марию никуда не ехать, а отсидеться дома. Но деловую мамочку нельзя было отговорить никакими убеждениями, сегодня она должна была получить зарплату, а так же, вроде как созвониться с кем-то из Вайс-Сити, узнать по поводу родни. Дела налаживались, несмотря на погоду. Мария нацепила малиновый плащ, схватила обожаемую леопардовую сумочку и двинулась в путь, пока ветер не набрал силу.       Грейси ещё спала, слегка посапывая носиком и крепко прижимая к себе любимую игрушку, подаренную ей при рождении Клодом – серого плюшевого зайку. Как ни удивительно, со всей богатой фантазией Грейси она не смогла придумать зайчику имени, так он уже пять лет был безымянным. Но от этого его милая мордашка не сделалась грустнее. Ему было всё равно.       Лейла бродила по квартире, ёжившись от холода. Надев вещи потеплее, она зачем-то поглядела в свою сумку, проверив там свои документы и деньги, карточки и фото. Для чего ей это надо было? Да она и сама не знала, просто, может, захотелось порядка? Она принялась мыть посуду, расставлять всё по местам, гладить и складывать одежду. Свои вещи она так и не распаковала до конца, и чемодан в полуоткрытом состоянии лежал в углу комнаты. Сумка всегда в готовом состоянии ждала на кресле с леопардовыми пятнами. Казалось, идеальнее порядка не навести, и Лейла довольно просматривала свои труды, проходя все комнаты квартиры.       Был уже двенадцатый час дня, когда маленькая Грейси неспешно поплелась в ванну в своих огромных тапочках-собачках. Она промямлила что-то похожее на приветствие и закрыла дверь. Лейла же вдруг услышала вибрацию, но не могла понять, откуда она. Быстро сообразив, что идёт звук откуда-то из тумбочки, она подбежала туда и достала тот самый телефон, который был никому не известен, и на который Лейла умудрилась дозвониться Марии. Вызывала, как ни странно, сама Мария. — Хм, почему нельзя было позвонить на мой? – удивлённо спросила сама себя Лейла и взяла трубку, — Да, алло? — Лоли! Милая моя, вы дома? — Да-да, что такое? Почему не на… — Молчи, молчи и слушай, да? Береги Грейси, ясно тебе? Поклянись, что с ней ничего не случится, что с ней всё будет хорошо! Да? — Да-да, конечно! — Поклянись, Лейла! — Клянусь! Что случилось-то? — Вот, ты поклялась! Грейси на твоём попечении… Послушай, всё плохо, очень плохо… Я очень люблю свою дочку! Я любила своего мужа, какой бы шлюхой там я не слыла до этого! Понимаешь? — Ты что, пьяная? — Лейла, заткни рот и слушай! – чуть ли не в истерике крикнула Мария. – Им что-то надо, что-то от Клода. Но Клода нет! Я не знаю, что им нужно, я ничего не знаю… Послушай, берегись, ладно? Ушки востро держи! И не бросай Грейси… А? Что? Меня? Да… Сейчас… — Мария! — Ушки востро, Грейси за собой! Там в ящике, там есть… А? О, да, здравствуйте! – Мария на миг замолчала, послышался шорох каких-то бумаг или газет, — Люблю вас, прощай! – она положила трубку.       Лейла долго не могла прийти в себя и решила позвонить ещё раз. Телефон оказался выключен. Она звонила десять, а то и двадцать раз, но никакого результата. Её попытки прервала Грейси. — Что такое, Лейла? Ты не отравилась? Какая-то ты бледная! — О, нет, малышка. Иди… Одевайся, а то прохладно… Я сейчас приду… — Лейла выскочила на лестничную площадку и спустилась на первый этаж, там, приоткрыв входную дверь, курил дворник. — М-м, здрасти-здрасти! – кивнул он в знак приветствия. — Здравствуйте. Скажите, а Вы здесь долго ещё будете? — Да я тут весь день, живу в подсобке за твоей спиной. Мне б листву мести, да там ветер такой, меня сметёт скорее. — Послушайте… Если вдруг к дому подъедет подозрительная машина или подойдут подозрительные люди, или М… Или Дарни, то прошу Вас… — Лейла жестом попросила ладонь дворника, тот нехотя подал её.       Девушка ручкой написала номер телефона на ладони: — Прошу Вас, умоляю, позвоните на этот номер, ладно? — Да? А что за срочность-то такая? — Очень нужно, хорошо? — Да… Без проблем, — немного колеблясь, ответил дворник.       Лейла быстро поднялась обратно на третий этаж и закрыла дверь на все замки, которые были. — Зачем ты закрываешь так? — Чтоб ветер не унёс, а то штормовое же предупреждение, мало ли. — А… — улыбчиво кивнула Грейси, натягивая тёплую кофту. — Иди к себе, малышка, порисуй пока, ладно?       Грейси молча прошла в комнату. В этот момент она очень сильно была похожа на Клода, и даже выражением лица. Лейла поёжилась от какого-то странного страха, или это была просто атмосферная прохлада? Она снова схватилась за телефон и стала названивать Марии, но все попытки оказались тщетны. Когда-то давно отец давал юной Лейле советы, как успокоится. Насколько помнила девушка, у них по отцовской линии передавались нервные срывы и раздражительность. Отец пытался бороться с этим постоянно и обучал дочь, заведомо зная, что и у неё просыпаются эти качества. И он дал ей самый что ни на есть простой совет: просто отвлечься.       «Самый простой способ отвлечься, доча, это – зомбоящик. Включила его и тупо упёрлась в экран, слушай, и думать меньше будешь о том, что нервирует или раздражает».       Эти слова Лейла запомнила навсегда, и поэтому по истечении часа после звонка Марии было принято решение включить телевизор, желательно на канале более позитивном. И вправду, телевизор всегда был включён на канале с мультфильмами. Лейла десять минут бездумно глядела на экран и решила переключиться на другой канал. Мультики не слишком хорошо её успокаивали. Пролистав каналов пять, наступало ощущение, что «зомбоящик» не так уж и хорош. — А сейчас репортаж прямо с места событий…       Лейла пролистала новости, как вдруг вернула назад пролистанный канал. — Да, я Ленни Браун, и я веду репортаж в Северной Голландии, районе поистине тихом, можно даже сказать спальном, но сегодня, — репортёр запнулся, поправил развивающийся на ветру зонтик и продолжил, — сегодня тут случилась ужасная вещь!       Лейла очень пожалела, что не уточнила у Марии, где именно она работала. Оставалось только надеяться, что этот репортаж обошёл её стороной. — Нам позвонили буквально пятнадцать минут назад, кричали в трубку, — рассказывал офицер полиции ситуацию, — Сказали, ах, чёрт, — он прикрыл лицо рукой, потому что сильный ветер не давал нормально говорить, — сказали, что тут девушка всмятку разбилась. Небоскрёбов-то тут таких уж нет, как в центре, да только если упадёшь, завещание пиши, пока летишь. — Ужас-ужас, ужасное зрелище, бедная девушка! – кричал кто-то позади офицера. — Она летела с десятого этажа, вон оттуда! – указал очевидец. — Да, истошно так кричала, ох, что творится в этом городе, ох-ох! — Как нам удалось узнать, погибла работница свадебного бюро Дарни Смит.       Лейла резко выключила телевизор, прислушалась к Грейси – та, слава Богу, ничего не расслышала. Лейла ещё раз прислушалась и схватилась за голову. Она не хотела в это верить. Даже больше, чем в то, что Клода больше нет. Уже год почти как нет. Но Мария… Нет, это другая Дарни Смит, наверняка. Лейла снова включила телевизор, сделав звук максимально тихим. — При ней не обнаружено ни денег, ни документов, только малиновое пальто на месте работы и леопардовая сумочка, — докладывал помощник офицера. — Я просто не знаю… — рыдала в камеру заведующая отделом этого бюро, — Это ужасно. Я не наблюдала сегодня, кто там был в офисе, многие не приехали из-за штормового предупреждения… Она там была и ещё одна сотрудница, я не могу найти её сейчас, она, видимо в таком же шоке, как и я. Дарни была хорошей девушкой, никому зла не делала.       Лейла теперь точно выключила телевизор, уже в полной уверенности произошедшего. Кто-то помог Марии выпрыгнуть с рабочего места, да и не просто куда-то там, а из окна, это был факт. Лейла опустила руки, и из глаз вот-вот готовы были политься слёзы. Она была в каком-то коматозном состоянии, когда звуки еле разбираемы, картинка еле понятна. И вдруг её плечо растормошила Грейси, подавая ей телефон. — Лейла, тут телефон мамин, второй который, звонит. — А? ЧТО? — Телефон, говорю!       Лейла резко схватила телефон и поняла, что десять пропущенных звонков она получила ни от кого-то там, а от дворника. Она выглянула в окно и увидела на парковочной площадке две чёрных тонированных машины. — Чёрт возьми, а! — Лейла, ну что за выражения! — Хватай что-нибудь и бегом! – Лейла резко схватила девочку за руку, на бегу хватая и свою сумку.       Грейси не успев ничего сообразить, взяла своего зайчика и принялась расспрашивать, что же за спешка такая, но Лейла закрыла ей рот ладошкой. Уже были слышны шаги, кто-то поднимался на этаж. Некогда было искать документы, ключи, деньги, Лейла быстро выскочила из квартиры, и ногой подопнула дверь. Некогда было проверять, закрылась она или нет. Увы, лестница была только одна, и спускаться пришлось бы, столкнувшись с теми, кто поднимался. Лейла дёрнула девочку на этаж выше, всё так же держа её рот закрытым. Грейси недовольно дёргалась, пытаясь освободиться от крепко держащих её рук Лейлы. Да, это была не ошибка, и три странного вида мужчины зашли в квартиру, никого и ничего не страшась. Их удивило, что квартира осталась открытой и дверь, как назло, была слегка приоткрыта к их приходу. Один из мужчин остался возле двери. Лейла злостно скрежетала зубами и шёпотом сказала: — Там очень-очень плохие дяди, Грейси. Сейчас я возьму тебя на руки и пробегу мимо них, хорошо? Как только убежим от них, я тебе объясню всё, хорошо?       Грейси кивнула. — Это что-то типа пряток, да? – Лейла взяла Грейси на руки и, глубоко вдохнув, резко побежала вниз.       Мужчина, стоявший у двери, ничего не понимая, лишь отошёл в сторону и только потом осознал, что произошло. Лейла быстро, не считая ступенек и этажей, которых пробежала, сметала всё вокруг. Но у входа в подъезд стоял ещё один амбал устрашающего вида. Он грозно поглядел на приостановившуюся Лейлу с ребёнком. — Куда? – спросил он.       Голос его показался Лейле ужасно знаком. Она прищурилась, пытаясь вспомнить, кто же перед ней стоял. Но попытка оказалась неудачной, и вспомнить не удалось. Дворник, очевидно, трясся от страха в своей подсобке, так как амбал не стеснялся достать пистолет и размахивать им перед носом Лейлы. Но девушка не растерялась и, резко двинувшись вперёд, наступила амбалу на ногу и выбежала на улицу. На улице творилось неописуемое. Начался проливной дождь, дул сильный ветер. Мужчина в подъезде завопил и, выглянув на улицу, крикнул что-то своим парням, сидящим в машинах. Лейла не слышала, что именно, всё приглушал звук бьющегося об асфальт дождя. Она не стала долго ждать, пока все смекнут, что к чему и за кем бежать, и побежала вверх по улице, к Южному Бохану. Два парня позади сначала отставали, но позже стали нагонять измотавшуюся девушку, тем более, с грузом на руках. Грейси послушно молчала, но с каждым разом она тряслась всё сильнее. Было два варианта: либо ей становилось холоднее, либо страшнее. Любой из них не устраивал Лейлу, и она свернула в какой-то странный переулочек, полный мусорных контейнеров и мешков. Парни из-за дождя на миг потеряли Лейлу из виду. Та же, несмотря на дождь, на то, что бежать было очень неудобно, неприятно и скользко, бежала что есть сил. — Смотри, чёрный ход! – вдруг указала Грейси вперёд, заприметив там дверь. — Ты чудо, Грейси! – Лейла ломанулась к двери, та, к счастью была открыта. — Мы все умрём, да! – встретил их хриплый голосок мужчины, сидящего в подъезде, — Скоро конец света! — Где здесь можно спрятаться? – не обратив внимания на его бред, спросила Лейла. — Умрём, зачем же прятаться?       Лестница наверх была перекрыта, видимо, это был уже не жилой дом. Лейла огорчённо сплюнула, сдержавшись от ругани, и выбежала на улицу через парадный вход. Она уже слышала, как парни забежали через чёрный ход и трясут бредившего мужика. Напротив этого дома был другой жилой дом, Грейси панически тыкала на него пальчиком, было ясно: девочка испугана. — Сейчас, этот дом должен быть не пуст! Обязан! – успокаивала Грейси Лейла.       Они забежали внутрь. Лейла опустила Грейси на пол, та чуть пошатнулась и взяла Лейлу за руку. Подъезд был ужасен на вид, но это было не важно. — Бегом, стучи во все двери, малышка!       И они принялись стучать. На первом этаже две двери остались без ответа, а из одной на них обрушилась тонна ругани какого-то старого дедули.       На втором этаже они чуть не столкнули столик с банками краски, Лейла впопыхах ударилась о газовую трубу, с полминуты пребывая в постударном шоке. Грейси колотила кулачками по дверям, но никто не открывал. Лейла уже готова была сдаться и ждать смерти или чего там ещё прямо на этой лестничной площадке, когда вдруг последняя дверь открылась, и Грейси быстро затараторила: — Пустите нас, пожалуйста, за нами гонятся нехорошие люди. Пожалуйста, мэм! — О, господи, проходите! – ответил милый женственный голос.       Лейла кое-как встала, держась за голову, и быстро пробежала в квартиру. Она тут же свалилась прямо у входа. — Какие-то люди нас преследуют мэм, нам никто не открывал! – начала объяснять Грейси, — Мы пробежали несколько кварталов, один дом, под дождём, и вот только вы открыли! — Малышка, как твоё имя? – спросил этот же женственный голос. — Грейси, мэм. — Очень приятно, я Мэллори. Иди в ванную, умойся, успокойся, а я пока переговорю с твоей мамой. — Это не мама, это Лейла! – Грейси скрылась из виду.       Перед глазами у Лейлы всё плыло, руки ныли от усталости, будто их растянули какими-то огромными щипцами. Ноги отказывались слушаться. Казалось, Лейла – это просто кусок материи, устроившийся возле двери незнакомой девушки. — С тобой всё в порядке? — Я… Чёрт его знает… — Вставай, давай, вставай, нечего у входа сидеть, — девушка помогла Лейле подняться и усадила её за кухонную стойку. — Простите нас, пожалуйста, мы сейчас уйдём. — Какой уж! Там такой дождь, такой ужас, ещё и гонится кто-то… — вдруг Мэллори замолчала, — Слышишь, кто-то на первом барабанит в двери?       Лейла прислушалась. Картинка перед глазами начала стабилизироваться, уже ничего не плыло. Действительно, на первом этаже кто-то беспардонно барабанил во все двери. — Похоже, они. — Кто они? — Я не знаю… Кто там живёт на первом? — Какой-то старикан, две квартиры пусты. Один хозяин вернётся через неделю, другой через год, возможно. Если выпустят…       Девушки замерли, слушая, что происходит внизу. Не совсем слышно, но можно было понять их коротенький диалог: — Джо, это всё ерунда, они давно выбежали уже. — Ну-ну, было бы слышно, как они по двору бегут, ботинки же полные воды. Она где-то тут… — Да тут не живёт никого! — Слушай, Энди сказал, мы тут, что ещё надо? Он бы просто так не заставил нас сломя голову бежать. Ищи… Нет, сторожи парадный и чёрный, я проверю другие этажи.       Похоже, ворчливый дедок открыл дверь и начал сразу же поливать их грязью, за что получил по челюсти или пистолет, приложенный к виску. — Послушай, этот урод и до твоей квартиры дойдёт, где можно заныкаться? — Да сделаем вид, что дома нет никого. — Слышь, идиот, у деда нет никого, проверяй другие! — Но там ж не открывает никто! — Тебя учить надо что ли?       Послышался выстрел. — Боже! – испуганно приложила ладони к губам Мэллори. — Они будут открывать квартиры методом выстрела. Лучше открой им… Но… — Смотри, — Мэллори открыла кухонные тумбы, — тумба сплошная, но с виду, будто три подряд стоят, видишь? Полезайте туда, думаю, они не просекут фишки. — Гениально! — Быстрее. Эм, малышка, бегом сюда! – позвала Мэллори Грейси.       Ничего не объясняя, Лейла быстро заставила Грейси полезать в пустой шкафчик и следом залезла туда сама. — Ни слова, девчонки! – напоследок произнесла Мэллори, закрывая дверцы тумбочки.       С каждым выстрелом, было слышно, как отлетает или скрепит простреленный замок. Грейси поминутно тряслась, готовая заплакать. Лейла крепко держала её за руку, пытаясь вспомнить хоть какую-то молитву, хотя она ни одной-то не знала. Мама всегда кричала на Лейлу за неумение читать молитвы. Она всегда слыла человеком глубоко верующим. Теперь же Лейла жалела, что не знает ни одной молитвы. Так страшно ей было только тогда, когда молодой человек скинул свою куртку на кровать и сам сел с её края, хитро улыбаясь.       Лейла вся тряслась от страха, не зная, что делать и что отвечать. — Ну так что, ты так и будешь молчать? — Нет, я… Я, хорошо… — А, вот и чудно, вставай, вставай! – закивал парень.       Лейла сконфуженно встала, поправив рубашку. — Ты не поправляй, а раздевайся, получается! Подходи, подходи.       Девушка послушно подошла, но она не в силах была раздеться, она просто упала на колени перед ним и зарыдала. Что больше всего удивило её на тот момент, что он сел на колени перед ней и, взяв её за плечи, сказал: — Знаешь, чем отличается девушка от девки? Нет? Так давай я тебе объясню, садись, не бойся!       В тот момент его тёплые ладони на плечах были как бальзам на душу, успокаивали лучше любого «зомбоящика». Теперь же он не пришёл и не положил свои руки на плечи Лейле. И она совершенно не знала, что делать, вся надежда была лишь на незнакомку Мэллори, давно поджидающую грозного негодяя в дверях. Мэллори вышла на лестничную площадку, когда грозный мужчина поднимался на этаж. — Сэр, что же это такое? Я слышала выстрелы, или мне показалось? — Тебе много кажется. А в твоём положении казаться должно как можно меньше. — О, знаете ли, в моём положении я более восприимчивая. — Плевать мне! Тут живёт кто-нибудь? — Нет, только я. — Где квартира? — Зачем Вам моя квартира? — Какое твоё дело, говорю, не в твоём положении вопросы задавать. — Ну вот, вот же она.       Мужчина вошёл внутрь, осматривая все комнаты. — Прячешь поди ту сучку с грузом? — Вы о чём? — Я о чём? Ты не делай вид, что не причём. Мокровато у тебя на входе. — И что? У всех мокровато! Дождь же!       Были слышны тяжёлые шаги мужчины, похоже, он досконально осматривал всё. — Ты лучше сознайся. — А то что? Вмажешь мне, как старику с первого этажа? — А то! – грубо крикнул мужчина. — Эй, Джо, успокойся! – послышался голос второго, — Ты чего, она же брюхатая, зачем замахиваться-то?! — Пошёл к чёрту, моя задача найти их по приказу босса. А эта сука молчит, видно же, она знает что-то. — У тебя паранойя, Джо. Пошли. — Ты гуманист хренов! Да я вас обоих порешу! — ДЖО! — Боже мой! – закричала Мэллори. — Какого чёрта тут происходит? – выкрикнул другой голос, показавшийся Лейле весьма знакомым.       Послышались резкие шаги и хруст, «грозный Джо» завопил от боли. — Мэллори! Милая, что такое? – раздался ещё один голос, тоже казавшийся знакомым. Либо у Лейлы были глюки, либо она действительно их уже слышала. — Что за хрень тут творится? А? А?.. — Отпусти меня, европейская рожа! – рыкнул Джо. — Эй, Джо, успокойся, тут нет никого, я же говорил, убежали через чёрный ход… Эй, парень, отпусти его, ему и так в травмпункт теперь. Извините, он, это… Немного псих. — Я тебе дам псих! – Джо, похоже, замахнулся на своего товарища больной рукой и снова завопил. — Пошли вон! И чтоб я ваших паршивых рож не видел здесь больше! — Джо, ну зачем же, беременная девка, а ты так, ну Джо… — Идите к чертям, если она здесь, вам всем кранты! – напоследок выкрикнул Джо, и двери захлопнулись. — Нико, ну ты дерзок, сразу руки выворачивать, это, похоже, серьёзные парни… — Роман, пошёл ты на хер! На твою жену замахнулся какой-то ублюдок, а я должен был чайку ему заварить что ли? Мэллори, какого чёрта, а? — Ребят, погодите...       Послышались быстрые шажки Мэллори, она открыла тумбочку, вылезла Грейси, тяжело дыша, за ней Лейла. — Всё в порядке, девочки?