Цветы и пули

Я затряслась всем телом, пытаясь произнести ее имя. - Привет, Клео. - сказала Эрика, присаживаясь на край дивана. - Ты.. ты, - ком в горле не дал мне нормально сказать то, что хотелось. - Да, это я. Да, я жива, со мной все в порядке. Девочка не выглядела, как пленница. Она была одета в странную одежду, больше напоминающую этническую. Распашной длинный сарафан, надетый сверху на свитер Эрики. На голове убор, напоминающий тюрбан, но сшитый под подбородком. Все это было украшено причудливыми бусинками. - Что происходит? - только и смогла вымолвить я. - Пол признал во мне свою дочь. - абсолютно спокойна сказала Эрика, доставая из недр своих одежд свёрток с печеньем. - Вот, тебе надо поесть. Я ничего не понимала. Что произошло с моей девочкой? Она вела себя так, словно ей промыли мозги. Осознавая, что Эрика засовывает кусок печенья мне в рот, я злостно выплюнула его, и сдерживая натиск слёзного порыва, буквально заорала на неё. - Какого черта здесь творится?! Освободи меня, Эрика, нужно уходить отсюда. Она молча смотрела на меня своими стеклянными глазами, которые ничего не выражали. Меня охватывала паника, я истерически задёргалась на постели, словно это помогло бы мне выбраться из наручников. - Отдохни, тебе понадобятся силы вечером. Все словно в тумане, будто это длинный кошмарный сон, который, как себя не щипай, все равно не заканчивается. Уход Эрики вызвал во мне приступ истерии. Этим уродам повезло не заходить ко мне в этот период. Я была готова перегрызть глотку каждому, настолько во мне горела злость. И только спустя несколько часов, когда бессилие взяло надо мной верх, трое человек зашли в мое обиталище. Отстегнув сначала одну руку, затем другую, ничего не говоря, они потащили меня куда-то вперёд, приставив нож к горлу. Лабиринты одинаковых коридоров, и вот я оказываюсь в полузаброшенной душевой. - Раздевайся, - ровным тоном произносит мужчина. Двое других реагируют мерзкой ухмылкой, один даже попытался присвистнуть. - Идите к черту! - говорю я, не желая мириться с групповым изнасилованием, уж лучше быть съеденной, чем это. Звучно выдохнув, тот, что приказал снять с себя одежду, толкает меня под струю горячей воды. Кипяток больно обжигает кожу, а сама вода пахнет ржавчиной. - Раздевайся, или они тебе помогут, - он указал на двоих бандитов, которые явно были не прочь выполнить его команду. Дрожащими руками, я медленно сняла с себя сначала свитер, который, промокнув, весил словно тонну, затем джинсы. Оставшись в одном белье, и нервозно трясясь, я попыталась прикрыться руками. Мужчина закатил глаза. - Снимай с себя все. - он поднял мокрые вещи, и его взгляд остановился на набедренной повязке. - Это что? - и не дожидаясь моих объяснений, он разрезал бинт своим ножом. Хватило пары секунд, чтобы бандит понял, это не укус. - У тебя есть десять минут, чтобы принять душ. На этих словах, подтолкнув расстроенных товарищей к выходу, он оставил меня, абсолютно не понимающую, что происходит, одну. Они не собирались издеваться надо мной, по крайней мере сейчас. Немного открутив холодный кран, я вдруг осознала, что не принимала ванну уже очень давно. Струйки, пусть и слегка ржавой воды, смывали с тела словно не только грязь. Пожалуй, душ это самое важное, чего мне не хватает в этот новом мире. Десять минут пролетели как одна, и, запустив в душевую холодный воздух, один из бандитов передал мне распашную рубашку, выстиранную до крахмального состояния, но с едва различимыми следами от кровавых пятен. Я надела ее на голое, исхудавшее от голода, тело. Это странное одеяние смотрелось на мне, словно платье. Мужчина оценивающе оглядел меня, и, по видимому довольный собой, схватил за руку и потащил наружу. Яркий свет ослепил мне глаза, и потребовалось время, чтобы понять, где я нахожусь. Это напоминало многоуровневую гладиаторскую арену, по кругу обнесённую высокой изгородью из цепей. В самом низу, по всей видимости, происходит то самое представление. Сцена была пуста, на ней находились лишь деревянные конструкции, похожие на орудия для пыток. - Как оцениваешь? - голос Пола за моей спиной заставил вздрогнуть. - Я сам придумал, - он был явно доволен проделанной работой. Я позволила себе оглядеться. На каждом уровне были расположены скамьи, на которых сидели зрители, ожидая шоу. В клетке, с правой стороны арены, я заметила пленников, но как я не старалась, понять, находится ли Дэрил среди них, не сумела. - Можешь пока присесть, твоя очередь ещё не скоро. Ты у нас сегодня на десерт, - эти слова вызвали у Пола приступ смеха. - За убийство моих людей, ты поплатишься по полной. Да и мясо куда вкуснее, когда в крови разыгрался адреналин. Люди, стоящие за его спиной, поддержали смех своего босса. Появившаяся Эрика словно не замечала моего присутствия. Она спокойно села рядом с Полом, позволив ему погладить себя по голове. Меня изнутри било это явное, беспричинное предательство. Внизу вид был не лучше. Теперь я воочию увидела, что из себя представляет местное шоу. Из клетки вытащили рандомного человека, это был лысый мужчина средних лет, его швырнули на арену, и пока тот пытался сообразить, что ему делать, запустился механизм деревянных сооружений, а из противоположного края стали выходить ходячие, которые разбредались по арене в поисках пищи. Только сейчас я поняла, что пыточные сооружения выстроены подобно лабиринту, и если человеку удастся пройти его, не встретившись с ходячими, то он выберется. - Ну, не так все просто, дорогуша, - словно прочитав мои мысли, заговорил Пол. - Сейчас в мясе особой потребности нет, так как его заготовлено на две зимы вперёд, а шоу людям нужно. Шансы бедняги пройти этот аттракцион весьма малы. - Но они есть? - спросила я, не ожидая, что мне ответят. - Да, я человек слова, если он пройдёт лабиринт и выживет, он свободен. Хотя таких на моей памяти ещё не было. И да, можешь не стараться запоминать путь, перед каждым участником мы меняем направления лабиринта. - Пол вновь весело засмеялся, а я с замиранием сердца наблюдала за испуганным человеком, что боролся за свою жизнь внизу, не в силах оторвать взгляд. Моя очередь настала быстрее, чем ожидалось. Я хваталась за металлические прутья, отбиваясь ногами от двух мужчин, пытавшихся спустить меня вниз. За жалкую попытку врезать одному из них, я получила удар ногой по рёбрам и перестала сопротивляться. Впереди ждала более опасная битва. Под возгласы каннибалов меня закинули на арену. Мыслей, что делать, абсолютно не было. И я импровизировала. Осознав, что пол устелен трупами погибших ‘гладиаторов’ , я наспех перепачкалась их кровью и кишками. Сдерживая порывы рвоты, я попутно слушала, как меняется настроение зрителей, судя по их крикам. Одним, видимо, моя идея понравилась, другие посчитали это нечестным. Я хотела выжить, и это было единственной моей целью. Ходячие уже подступали со всех сторон, но дойдя практически ко мне вплотную, не тронули меня. Я замерла, стараясь даже не дышать. Вот зачем меня отводили в душ. Думали, чистая кожа и мой запах привлечёт их сильнее. Умница Клео обставила вас. Ходячие разбрелись по сторонам, переключив своё внимание на людей, по ту сторону арены. Я, тем временем, направилась к деревянному лабиринту, где за каждым неправильным поворотом, меня ждали опасные сюрпризы. Пол был прав, память пыталась мне выдать хоть что-то, но я знала, рассчитывать на фантомные воспоминания не стоит. Рядом с ухом просвистела пуля, и я рефлекторно прикрыла голову. Оказывается, приближенные Пола решили пострелять сверху, чтобы обратить внимание ходоков к моей персоне. Но те, хоть и пошли к упавшим пулям, все равно меня не тронули. Нервы почти сдавали, и я показала Полу фак. Тот злостно ухмыльнулся, по всей видимости понимая, что хоть и на время, но я переиграла его. Ещё один поворот налево, дерево пропиталось кровью. Сколько же людей здесь полегло? Черт, не туда. Из огромных кусков фанеры торчали гвозди, и я больно поранила плечо, прежде чем повернуть на шаг назад. Чувствуя, как щиплет рана, из которой уже текли первые струйки крови, я поднажала изо всех сил. Минуя резко вылетевший в мою сторону острый крюк, за малым не вонзившийся в моё горло, я все же добралась до конца этого адского лабиринта. От бессилия я повалилась на землю. Плевать на ходячих, которые все ещё бродили в паре сантиметров от моего лица, плевать на Пола, который скорее всего не сдержит обещания. Мне сейчас просто хотелось лежать и не шевелиться. - Поприветствуем нашего первого победителя! - задыхаясь от смеха кричал Пол с трибуны. Он, таща за руку Эрику, начал спускаться ближе к арене. Тем временем небольшая группа людей принялась разгонять зомбарей в клетки, с особо ‘недовольными’ не церемонились, их попросту убивали. Пол, присев рядом на полусогнутых ногах, принялся разглядывать моё перепачканное кровью мертвяков лицо. Сам он, хоть и был ещё той тварью, выглядел болезненно и измученно. Уголки глаз тронула паутинка морщин. Это было заметно всякий раз, когда мужчина смеялся. - Ты прямо создала прецедент, дорогуша. - краем глаза, я заметила, как Пол плавными движениями стремится достать из внутреннего кармана пистолет. Чертов врун. Но выстрелить ему было не суждено, я зажмурилась, стараясь смириться с приближающейся смертью, а выстрела все не было. Открыв глаза, я увидела искривлённое лицо Пола, струйка крови текла из его рта. А чуть выше Эрика, её рука держала нож, торчавший в горле мужчины. Она убила Пола. Я нервно заморгала, не до конца осознавая увиденное. И лишь когда по нам открыли огонь, пришла в себя. Схватив в охапку ошалевшую Эрику, я, насколько позволяла ситуация, бегом рванула к выходу. Крики, пальба, беготня. Вокруг творился хаос. Но самое страшное было впереди. Лабиринт коридоров, который сейчас казался ещё более опасным, чем тот, на арене, все никак не заканчивался. А голоса преследователей приближались. Прижавшись спиной к стене, мы старались выровнять дыхание. Оружия не было, ничего не было. Лишь развилка и абсолютное незнание в какую сторону бежать. - Что расселась? - знакомый голос вернул в реальность. - Ник?! - Ага, не позволила совесть кинуть тебя. Вставайте, - протягивая мне пистолет, Ник второпях рассказал, что когда нас накрыли, ему все же удалось выбраться и оторваться от бандитов. - Я запомнил куда идти. - Стой, нужно освободить моих друзей. - запротестовала я. Ник закатил глаза. - Я уже сделал это. Твой знакомый пошёл по другому пути, мы не знали, где искать тебя. Потеряться в этих лабиринтах совсем не то, чего я хотела. - Я не могу бросить его. Я знала, что ответит на это Ник, и не дожидаясь его реакции, рванула навстречу бандитам.