Пустошь, или Почему так вышло

      Сон выпускал брюнетку из своих объятий, оставляя в её сердце странное чувство тревоги. Пленница была этому только рада. Последние шесть лет сон не приносил приятное расслабление и сладкие грёзы, а возвращал глаза и крики убитых, угрозы врагов и чувство погони. Теперь ещё к этому списку добавился дикий страх потерять родных. Он появился после смерти отца и с каждым годом приобретал панический оттенок. Вот и сейчас чёрные веки открылись, красные перышки взлетели вверх, а зрачки глубоких янтарных глаз превратились в точки. Девушка вскочила, вытащила танто из-под подушки и зарычала. Обычно в такие моменты её ловили крепкие руки Лео, но это утро началось по-другому — его рядом не было.       Караи подошла к открытой двери — Леонардо сидел на полу в додзё, медитировал. Брюнетка хорошо понимала его переживания. Он нёс ответственность за успех операций, за здоровье и жизнь своих близких и, казалось, за судьбу всего мира. Куноити осознавала всю сложность его лидерства, ведь она командовала не братьями, а наёмниками, их можно было мотивировать не только высокими целями, но и деньгами. От бойцов, не устраивавших её своим мастерством или дисциплиной, можно было легко отказаться, а от близкого человека не откажешься, ты принимаешь его таким, какой он есть. Хладнокровие и жестокость, которые ей прививали с детства, тоже помогали в принятии решений. А он был не таким, он сочувствовал всем и пытался помочь. Караи очень хотела забрать часть его ноши, немного разгрузить, дать возможность отдышаться. Поэтому всегда помогала Лео и своим боевым мастерством, и нежным словом.       Куноити решила начать свой день с короткой разминки. Она, как кошка, прокралась вдоль стены, неслышно перевернулась и, оттолкнувшись от пола, взлетела на дерево. Цепкие руки скользнули по ветке, девушка находилась над своей жертвой. Её послушное тело сжалось, напружинилось — прыжок, и грациозный хищник уже готов вонзить свои когти. Лео быстро обнажил катану и выставил её над головой, параллельно полу. Лезвие танто заскрежетало по мечу, куноити оттолкнулась, завращалась в воздухе и мягко приземлилась, припав к полу и отставив в сторону руку с кинжалом. Она хищно оскалилась, оттолкнулась от пола и вытянулась, как струна. Сэнсэй поймал руки фурии, упёрся ногой в её живот и перекинул через себя. Брюнетка сгруппировалась, оттолкнулась ногами от дерева и бросилась на противника. Ниндзя рассёк мечом воздух и выбил танто из рук воительницы. Она перевернулась через бок и приготовилась к рукопашному бою. Лео убрал меч в ножны и улыбнулся ей. Девушка разбежалась, подпрыгнула и сжала его голову внутренней стороной бёдер, встав ему на плечи коленями. Воин упал на спину, куноити легко перевернулась через голову и прыгнула на него. Ниндзя резко перевернулся на четвереньки, отпружинил и перехватил хищницу в прыжке. Он повалил её на спину и прижал к полу, холодный красный шёлк щекотал его кожу. Её прерывистое дыхание и коварная улыбка сводили мастера с ума. Он припал к пылающим губам, куноити страстно ответила ему. Когда влюблённые оторвались друг от друга, девушка спросила: — Как у тебя получается постоянно побеждать? — Просто я тебя очень хорошо знаю. Знаю, как ты поступишь, — объяснил он. Лео поднялся и подал руку куноити, Караи встала и вернула на плечо упавшую лямку топа. — Что тебя гнетёт, Лео? — спросила она. — У меня такое чувство, что я борюсь с ветром. Уже второй год мы преследуем странные грузы, объявились Кренги, тут ещё и Тигриный Коготь им помогает. Мы так и не поняли, что за этим всем стоит. Что именно готовит нам Верховный, если это вообще он? — сказал сэнсэй. — Он умный, осторожный и терпеливый враг. Поэтому так долго находится в тени, но это не может продолжаться вечно, когда-нибудь он просчитается, раскроется, и тогда нам нужно будет успеть среагировать, — рассуждала Караи. — Нас много, мы — умелые воины. У нас есть знания, техника, друзья и полезные связи. Если двигаться постепенно, то всё получится. — Ты, конечно, права, но только в этой схватке могут пострадать наши близкие, — тяжело вздохнул лидер. — Такая у нас судьба, Лео, — рисковать жизнями. Мы ниндзя, мы знаем, что каждое задание может стать последним. Ты ничего не исправишь и не сможешь защитить всех нас. Попытайся отбросить тяжёлые мысли, попробуй насладиться моментом, — японка обвила его своими руками и поцеловала.       Новый день сменился вечером, наступало время охоты. По тёмным крышам домов на сером фоне вечернего неба прыгали ниндзя. Их гибкие тела извивались, сжимались и вытягивались. Они вращались в сальто, перелетали через препятствия и крались, как ночные хищники. Женский силуэт скользнул по водонапорной башне, куноити посмотрела в бинокль. — Всё чисто, Лео, — сказала она, — отпускай меня. — Куда? — удивился сэнсэй. — У меня заказ, мне пора, — пояснила девушка и спрыгнула с башни. — Но мы должны патрулировать город, — возмутился он. — Ну, патрулируйте. Мики и Шини уже осматривают порт, Донни с Эйприл — пригород, Раф с Кейси — промзону, — рассуждала Караи. — Ты нужна мне здесь, — настаивал Лео. — Зачем? С тобой Мона, плюс Мутанималы, которые тоже патрулируют город. Так что у тебя и так много народу, — сказала сэмпай и уже хотела уйти, но ниндзя схватил её за руку. — Я не отпущу тебя, у нас есть проблемы поважнее. Сейчас тебе лучше на время забыть про свои заказы, — настаивал лидер. К Моне подошли Раф и Кейси, они уже осмотрели свой участок и были готовы к дальнейшим указаниям. Караи приблизилась к Лео и томным голосом тихо спросила: — Напомни мне, капитан, с какой стати я должна слушаться тебя? — Потому что я твой… э-э-э, — начал Лео. Куноити провела губами по его шее. — Ну, я слушаю, — прошептала она. — М-м-м… — не мог подобрать аргументы лидер. Японка слегка сжала его шею зубами, Лео нравились её действия, но только не на виду у друзей. Он выпустил её руку. — Я так и думала, — сказала Караи и бросила матсубиши. Дым поднялся плотной стеной, укутав хрупкий девичий силуэт, впившись в глаза и горло, вызывая приступ удушающего кашля. Когда облако рассеялось, от куноити не было и следа, лишь вдали едва слышался рёв мотора её байка, да и тот вскоре пропал. — Как меня в ней это бесит! — скрежетал зубами сэнсэй. Он посмотрел на брата. — Что мне с ней делать? — Смириться, — улыбнулся Раф. — А ещё лучше женись. Она нарожает тебе детей и остепенится. — Думаешь, это поможет? — сомневался лидер. Рафаэль подумал и синхронно с Моной и Кейси ответил:  — Вряд ли! Лео грустно вздохнул и стал обзванивать братьев: — Майки, Донни, что у вас? — В процессе, — кротко отозвался Майки. — Всё тихо, — сказал Донни. — Лео, мне тут Хиро звонил, они вчера шерстили загородную зону и вышли на заброшенное логово Шреддера. — Мы же сожгли его, — удивился глава семьи. — А теперь там новый хозяин, — заключил гений. — Двигайте туда, мы с Рафом к вам присоединимся, — чеканил сэнсэй. Он посмотрел на своих друзей: — Мона, возвращайся в логово. Кейси, ты тоже. — Возражений нет, — ухмыльнулся Джонс.       Тихий порт утопал в полумраке под монотонный шёпот океана. Холодный блеск земного спутника танцевал на рябой водной глади, создавая иллюзию серебристой дорожки, ведущей в бесконечность. Широкий сухогруз надменно смотрел на сияющий огнями город вдали. По песчаной ладони берега чёрными тенями бродили воины. Микеланджело «повесил трубку» и посмотрел на Шинигами, она улыбнулась и похлопала его по плечу. — Нужно поторапливаться, скоро Лео велит возвращаться, — сказал ниндзя. — Чего ты так нервничаешь, ты уже не первый раз работаешь с нами за его спиной? — спросила ведьма. — Я помогаю вам за его спиной, — поправил Майки. — А вот и Караи, — оживился Хиро. Красный байк с утробным урчанием ворвался в портовую тишь и остановился у колонны контейнеров. Всадница спешилась, подошла к друзьям, окинув всех присутствующих горячей лавой янтарных глаз. — Сбежала? — подмигнул сестре ниндзя. — Еле-еле. Думаю, сегодня будет скандал, — сказала девушка. — Так, Майки, давай в воду, будешь нас прикрывать оттуда. Парень прыгнул в океан, заплыл под паром и выбрал себе позицию для наблюдения. — Шини, твоя позиция сверху, — распорядилась сэмпай. Куноити запрыгала по контейнерам и заняла высоту. — Хиро, рассредоточьтесь, — велела Караи. Все синоби заняли позиции и слились с тенью грузовых контейнеров. Вскоре к берегу подъехали грузовичок и легковая машина. Из машины вышел пожилой мужчина и направился к Караи, капитан корабля также присоединился к компании. — Госпожа Караи! Я так рад вас видеть! — восторженно сказал старик. — Здравствуйте, мистер Вонг! — улыбнулась куноити. — Приступайте! — скомандовал мужчина своим подчинённым. Грузчики принялись аккуратно перетаскивать ящики из кузова машины на корабль. — Что это за ценный груз? — спросила Караи. — Это редкий реактив, он входит в состав ракетного топлива. Я синтезировал его в рамках международного космического проекта. Это вещество можно легко использовать и для взрывчатки, поэтому его могут попытаться украсть, — пояснил химик. — Что ж, не дадим этому случиться, — сказала куноити. — Кстати, деньги я вам уже перевёл, — заверил Вонг. Девушка одобрительно кивнула и стала осматривать местность. Вонг направился к капитану судна, дабы обсудить все «бумажные» тонкости транспортировки, погрузка близилась к завершению. Боковым зрением японка заметила блеск, мгновенно выхватила нож и метнула его в цель. Послышался крик, и из-за ящиков упал азиат с ножом в горле, в руках он сжимал снайперскую винтовку. — Быстрее отплывайте! — крикнула Караи. Вонг спустился с корабля и запрыгнул в машину, рёв двигателя и недовольное бурчание пробуксовывающих колёс говорили об огромном желании предпринимателя покинуть это место. По палубе забегали матросы, громадина медленно отдалялась от берега. Из-за контейнеров и ящиков показались Драконы, двое достали пистолеты и направили их на Караи. Фундо засвистели в воздухе, увлекая за собой цепи, кусаригамы обвили воров и потянули их за собой. Один азиат направился вверх, второй упал в воду. Шини запустила в пленника полумесяц, серп лизнул шею жертвы и вернулся к хозяйке. Она дернула кусари* на себя, бездыханное тело завертелось по контейнеру и упало вниз. Ведьма раскрутила фундо и пустила его в свою следующую цель. Металлический шар глухо ударился о голову вора, красные бусинки крови вырвались из его рта и носа и разбились об асфальт. Майки, как водяной демон, утаскивал к себе Драконов и лишал их возможности сделать глоток воздуха, навеки оставляя несчастных во власти океанской пучины. Хиро своим клинком выбил меч из рук азиата и с разворота ударил его ногой, противник повалился на холодный песок и больше не поднимался. На японца кинулся разъярённый здоровяк, синоби подпрыгнул, перевернулся в воздухе и, приземлившись за спиной соперника, резко выкинул катану в бок китайца. Несчастный захрипел и повалился на землю, Хиро увидел перед собой двоих азиатов, вынимающих пистолеты. «Дело дрянь», — пролетела мысль в голове парня. Он почувствовал за спиной движение и пригнулся, от его плеча оттолкнулась маленькая стопа, и тонкая тень неожиданно выскочила на стрелков, попутно отправляя в их головы ножи. Противник был обезврежен. Девушка увидела Хана, он посмотрел на неё и пустился бежать. Караи кинулась за ним, но крепкая рука сжала её предплечье и остановила куноити. — Пусть уходит, — сказал спокойный голос. — У нас слишком много планов, чтобы рисковать по пустякам. — Ты прав, — вздохнула куноити. Эта фраза заставила раскосые глаза парня округлиться в удивлении, а огрубевшую от меча руку отпустить хрупкое плечико. — Возвращайтесь в замок, — сдалась японка. — А вы? — спросил воин. —Ты хотел сказать «а Шини»? — ухмыльнулась глава клана. Синоби молчал, его медовые глаза были совершенно спокойны, но в этой тёплой бездне плескалась боль… боль плачущей души, боль разбитого вдребезги сердца. Наглая ухмылка исчезла с лица куноити. — Я не могу заставить её… — прошептала она. — И не нужно, — перебил парень. — Ваше указание мне понятно, сэмпай. Разрешите выполнять? — Хиро, — тихо позвала воительница, положив руку на его плечо. — Не надо, Караи, — улыбнулся под маской японец. — Я воин, к боли я уже привык. Глава клана отлично понимала, что творится на его душе, знала, что они с Шини изводят друг друга уже год. Девушка обняла брюнета, желая хоть как-то поддержать давнего друга. — Не сдавайся, — шепнула она. Хиро улыбнулся ей и, выпуская куноити из объятий, сказал: — Спасибо. Шинигами стояла на крыше грузового контейнера и смотрела, как тот, что навечно пленил её сердце, обнимает её подругу. Ноги куноити подкосились, она рухнула на холодную сталь, сердце колотилось и усердно гнало по телу жидкий лёд, пронзающий своими иглами каждую клеточку её тела.       Хиро сделал шаг назад, но тонкие пальцы брюнетки вцепились в его форму и не дали отстраниться. — Если тебе не удастся её вернуть, ты оставишь клан? — спросила Караи, впиваясь взглядом в глаза воина. — Я поклялся служить тебе, — ответил синоби. — Нарушить мою клятву может только Смерть. — Ступай, — улыбнулась глава Фут. Командир поклонился госпоже и со своим отрядом растаял во мраке, словно и не был. Высокие деревья рвали своими острыми пиками нежное тело тёмно-синего неба. Птицы умокли, лишь тихая песнь океана доносилась издалека. На вершине обрывистой скалы в объятиях мрачного леса укрывался белый двухэтажный дом с широкими окнами. Природа погружалась в сон и увлекала за собой обитателей этого нового строения.       Над поваленными деревьями пронеслись миражи — жутковатые шутки ночи. Они уже приходили сюда однажды и принесли с собой боль, огонь и смерть. Металлическая голова камеры медленно осматривала окрестности, тёмное пятно проскользнуло над ней. Под тяжестью ночных хищников трещали широкие ветви, шелестела листва, с елей падали шишки, ударяясь о тонкие иголочки молодой травы. Хитрые демоны миновали ловушки, камеры и датчики движения, они знали обо всех «сюрпризах» этой загородной резиденции. Вскоре взору ненасытной нечисти предстал погруженный в сонное забвение дом. — Вон та пристройка — лаборатория, — прошептал голос. — С чего ты взял? — прошипел второй. — На крыше установлен мощный вентилятор, однако помещение маленькое и в такой принудительной тяге может нуждаться только в одном случае, — пояснил гений. — В каком? — нахмурился бунтарь. — Наличие химических реактивов, — заявил Донни. — Тогда вперёд, — ухмыльнулся Леонардо, — к твоей мечте. — Лео, — шепнула Эйприл, — я чувствую кого-то знакомого. — Кто это? — спросил настороженный лидер. — Я думаю… это Бакстер, — пролепетала девушка, сжимая голову руками. — Он в лаборатории? — спросил сэнсэй. — Нет, в доме, — отозвалась куноити, уставив на капитана свои голубые глаза. — Тогда идём в лабораторию… очень тихо, — шепнул глава семьи. Друзья закатили глаза и последовали за бесстрашным.       Флакон вынырнул из сумки гения, и секретный кислотный состав заставил аморфную перегородку медленно сползти к оконной раме. Хищники вошли внутрь. Златовласая закрыла глаза и выставила руки вперёд. Предметы исследования, бережно хранящиеся в этом пристанище науки, направили девушке свои информационные щупальца. «Сканер» считывала вибрации этих предметов, в которые здешний исследователь вложил свой труд, а значит, оставил частичку своей души. — Шкаф, — прошептала она, — холодильный… там что-то, что может развиваться… рождать жизнь. Донни подошёл к лабораторному холодильнику и открыл его. Карие глаза воина расширились — на стеклянных полках лежали ампулы. Воин всмотрелся в их маркировки. — Это кренг-код, — сказал он, вращая в руках стеклянные «сосульки». — Эти генетические сыворотки делает Бакстер. — Зачем? Почему он работает на Кренга? — не понимал Раф. — Я думаю, он работает на Тигриного Когтя, — задумчиво сказал Лео. — А полосатый очень хочет убрать нас, поэтому объединился с Кренгами… Думаю, он рассчитывает на то, что сможет перехитрить этих инопланетян. — Это нужно уничтожить, — заявил бунтарь. — Согласен, — проговорил гений, рассматривая подписи на ампулах. — Кстати, эти сыворотки, похоже, содержат геном кошачьих — точнее, тигров и пантер. — Как ты это понял? — спросил красный. — Они подписаны, панцирь, — ухмыльнулся исследователь. Брат с размаха отвесил ему подзатыльник, это было настолько ожидаемо, что Донни пригнулся, и широкая ладонь пролетела над его головой. — Как нам всё здесь разнести, если с собой у нас ничего нет? — спросила Эйприл. — Это очень легко, — улыбнулся Донни и принялся копаться в лабораторных шкафах. — О-о-о, гидразин-гидрат!.. Эйприл, найди аптечку… так, спирт — нормальненько… о, гексанчик — замечательно… муравьиная кислота — сгодится… Братья смотрели на своего гения, мечущегося по помещению, и сходились во мнении, что наличие третьей лаборатории свело его с ума. — Вот, — куноити протянула аптечку. — Достань бинт, — велел парень, разливая жидкости по фарфоровым чашечкам. Специфический запах стремительно заполнял помещение, друзья закрывали носы и жались к окну. Ниндзя ловко подцепил пинцетом бинт, опустил его в бесцветную жидкость, затем переместил на металлическую пластину, которую установил на электрической плитке. — Минут 10-15 у нас есть, — улыбнулся он. Друзья стремительно выпрыгнули наружу и направились к кустам. Донателло вылез на улицу, прикрыл оконные створки и последовал за остальными. Прогремел взрыв, и жадное пламя поглотило годы работы учёного… хоть и злого, но всё же гениального.