Глава 7
8 января 2014 г., 21:16
Первый день в Ривенделле пролетел незаметно. Пайпер, утомленная долгой дорогой и переживаниями, была счастлива возможности сытно покушать, помыться и надеть чистые вещи. Эльфы оказались довольно дружелюбными существами, хотя в их глазах присутствовала некая отреченность от мира сего. Но девушка была слишком уставшей, чтобы удивляться чему-то. Она как можно скорее легла в теплую постель. Это давно позабытое чувство крыши над головой – около двух недель похода и ночевок под открытым небом успели поднадоесть. В первый день путникам не задали лишних вопросов – владыка Элронд был в хорошем расположении духа. Весьма приятной была весть о том, что Фродо был спасен.
Однако на следующий день, после сытного завтрака, к Пайпер в комнату, которую ей выделили, постучали. Один из придворных эльфов доложил о том, что владыка желает видеть гостей. Вестник проводил девушку в большую залу и с почтением закрыл за ней дверь. Комната оказалась огромной – как и все во дворце. Высокий полоток и богатое убранство наводили мысль на неисчислимые богатства народа. Пайпер немного растерялась, когда дверь закрылась за ней, но тут увидела странника и хоббитов. Все были уже в сборе. Девушка поспешила к ним, по пути чуть не сшибла фарфоровую вазу и непременно шлепнулась бы, если бы странник вовремя не протянул руку, протяжно вздохнув. «Слонышко», - обреченно окрестила себя она. Когда блондинка, наконец, выпрямилась и встала, как подобает приличной особе, она заметила самого владыку. На вид ему было лет сорок, он выглядел ровесником странника. У Элронда были длинные волосы. Пайпер никак не могла привыкнуть к этой моде у эльфов, но признавала, что выглядело это элегантно. Прошла примерно минута тягостного молчания, которую нарушало только сопение Пайпер. Странник время от времени косился на нее, тяжело вздыхая. Наконец, владыка начал говорить. Он тянул слова, как мед. Все выглядело слишком церемониально и почтенно, что девушка чуть не хихикнула, но сдержалась.
- Добро пожаловать в Ривенделл! – произнес он. – Надеюсь, мои подданные оказали вам хороший прием?
- Благодарим за теплый прием, Владыка Элронд, - ответил с почтением странник и учтиво поклонился. Пайпер поймала волну и настроение, пропитывающее зал и присела в легком реверансе.
- Гендальф Серый прибыл третьего дня. Он сообщил мне о цели вашего прихода и упомянул трех хоббитов и тебя, Арагорн, - при этих словах девушка кинула на мужчину укоризненный взгляд. Шила в мешке не утаишь. – Но он не говорил, ни слова о юной особе, что стоит сейчас рядом с нами. Кто вы, леди? – Пайпер ощутила на себе пристальный взгляд владыки, да и остальные взоры были обращены на нее. Нужно было что-то сказать, от волнения у девушки вспотели ладони, на лице проступили красные пятна.
- Меня зовут Пайпер. Пайпер Санчез, - почувствовав, что это явно не тот ответ, которого от нее ждали, блондинка продолжила. – Я родилась и выросла в Соединенных Штатах Америки, мой дом находится в городе Даллас. Поверьте, - девушка сделала паузу и приложила ладонь к груди. – Я понятия не имею, где нахожусь и как тут оказалась, - недоумение на лице Элронда росло, Пайпер закашлялась.
- Владыка, это воистину странная история, - пришел на выручку Арагорн. – Но у меня есть все основания доверять этой девушке. Она показала мне очень необычный предмет. Сколько себя помню, я ни разу такого не видел, - с этими словами он посмотрел на Пайпер выжидающе. – Там, откуда она родом, это называют телефеном.
- Телефоном, - на автомате перебила она и, чтобы скрыть неловкость, продолжила. – Мы связываемся на расстоянии с помощью этого.
- Будь ты одна, я не стал бы выяснять, правда ли это, - Элронд с неодобрением покачал головой. – Но ты пользуешься доверием Арагорна. Я поговорю с Гендальфом об этом, - он отошел от них. – Скоро сюда съедутся все народы Средиземья. Вы найдете отдых и покой в этих землях.
Все покинули зал. Пайпер не знала, чем занять себя, а потому решила прогуляться. Она завидела в конце коридора удаляющуюся тень Странника и поспешила догнать его. В этих огромных покоях можно было запросто потеряться, особенно ей.
- Арагорн, подожди! – крикнула она, переходя на бег. Мужчина остановился. Когда блондинка, наконец, догнала его, странник укоризненно посмотрел на нее.
- Теперь знаешь мое имя. Но если бы у меня не было веских причин скрывать его, я не стал бы делать этого.
- Прости, - быстро ответила Пайпер. Слушать нотации ей совершенно не хотелось. – Я хотела поблагодарить тебя. Спасибо, что заступился за меня на совете, - Арагорн удивленно посмотрел на нее.
- Я всего лишь сказал правду, это не стоит благодарности, - он был искренне удивлен. – Но, пожалуйста.
- Поверь мне, в моих местах это редкость, - девушка удрученно вздохнула, в очередной раз вспомнив дом. – Благородство не так часто встречается среди людей, - странник собирался уходить, но Пайпер остановила его, коснувшись руки, - Я хотела попросить… Не мог бы ты показать мне выход из замка?
* * *
- Вместе с Арагорном в наши земли прибыла еще одна путница, - Элронд стоял напротив Гендальфа в том же зале, который пятнадцать минут назад покинула Пайпер. – Она поведала, что родилась не в Средиземье, а в других землях, неведомых ни мне, ни кому либо. Следопыт верит ей. Скажи, Гендальф, возможно ли это? – испытующим голосом спрашивал владыка. Волшебник нахмурился. - Возможно ли, что человек родился не в этом мире? Элронд, я знаю многое, но, к сожалению, многие тайны вселенной остаются неразгаданными. - Ты раньше не сталкивался с этим? - Ни я, ни кто из ныне живущих. В одной древней книге… - волшебник устремил свой взгляд в окно, словно вспоминая. – Там рассказывается об одной весьма интересной легенде, в которой пишут о том, что возможно, миров на самом деле много. - Но это всего лишь легенда, - разочарованно протянул Владыка. - Друг мой, ты не хуже меня знаешь, что в легендах порой больше правды, чем в истине. - Мы можем как-то узнать наверняка? - Никто доподлинно не знает, где правда, а где ложь… - задумчиво произнес Гендальф. – Если девушка не обманывает нас, для нее есть только один способ попасть домой. В легенде сказано, что портал лежит в сердце Мордора.* * *
Тем временем, не без помощи Арагорна, девушка вышла во двор. Еще раз поблагодарив его и пообещав не потеряться и не выходить за ворота, она направилась на звуки воды. Пайпер поразил этот великолепный вид еще из окна спальни. Но вживую все это выглядело куда красивее. Налюбовавшись вдоволь на водопад, она вернулась к воротам. Девушка начинала скучать, вокруг не было ни единой души. Да и вряд ли бы она осмелилась заговорить первой – блондинку не покидало чувство, что она лишняя на этом спектакле. У этих людей и эльфов были свои проблемы, свои войны. Им хватало забот и без нее. За все это время никто так и не рассказал Пайпер, что это за кольцо, которое несет Фродо. Никто не поведал, что происходит. И уж точно всем было наплевать, где ее дом и как туда попасть. Эти мысли вгоняли в панику. Подумать было о чем. Несмотря на жуткую тоску по шумным автомагистралям и хорошему кофе, в ее голову иногда забредали шальные мысли. Например, то, что эти две недели были для нее самыми насыщенными и интересными. Но девушка отчаянно гнала их от себя – здесь война, здесь не мирное путешествие. Она понимала, что погибнет, случись ей вступить в бой. Ноги сами несли Пайпер куда-то. Когда она очнулась от своих тяжких дум, то обнаружила, что стоит на пороге какого-то небольшого здания. Массивная дверь с красивой резьбой поддалась не сразу. Девушке пришлось напрячь все свои силенки, чтобы сдвинуть ее на то расстояние, в которое она могла бы протиснуться. Внутри оказалось поразительно светло. Это была конюшня – лошади стояли в своих денниках и дружно повернули головы, когда Пайпер вошла. Когда-то давно, в своем мире, девушка ходила в конный клуб. В возрасте 15 лет она лихо преодолевала препятствия и даже выиграла одни местные соревнования. А потом интересы сменились, стало заботить совсем другое, и Пайпер ушла из спорта. Несмотря на это, она часто ездила верхом – недаром говорят, что любовь к лошадям не проходит. Девушка была искренне рада увидеть хоть что-то, напоминающее прошлую жизнь. И мысль о том, что ей сюда нельзя, даже не посетила голову. Пайпер подошла к белоснежному красавцу, стоявшему около нее. Она попыталась позвать его, но жеребец явно не спешил поднимать голову. Внезапно кто-то заговорил сзади: - Эти понимают только эльфийский, - с легкой усмешкой и малой толикой презрения произнес незнакомец. – А вот моему коню вы понравились, - гнедой жеребец тыкался мордой в плечо Пайпер и довольно фырчал. - Похоже, что так, - девушка улыбнулась и похлопала коня по холеной шее. Незнакомцу было на вид лет 35, однако глубокие морщины уже избороздили его лоб и оставить след в уголках глаз. Этот человек много смотрел вдаль и часто улыбался. Обветренное и загорелое лицо выдавало любителя путешествовать. Его хорошее расположение духа придало блондинке немного смелости. Она смотрела прямо в ореховые глаза. - Кто вы? – задала Пайпер прямой вопрос, который мучил ее все это время. - Ох, я не представился, - мужчина галантно поцеловал девушке руку. – Боромир, сын наместника Гондора. Как ваше имя, прекрасная эльфийка? – ей польстило это сравнение. Боромир вел себя смело и раскованно, даже немного нагло. - Меня зовут Пайпер, - представилась она. – И я, к сожалению, не эльф. - Это очень странно, ведь внешностью вы неотличимы от лесного народа. У вас необычное имя. Откуда вы родом? – сын наместника вел непринужденный разговор, одновременно расседлывая жеребца. - Из дальних мест, - уклончиво ответила девушка. Ей совершенно не хотелось углубляться в подробности своего путешествия, поэтому она поспешила сменить тему. – Как зовут вашего коня? - Его имя Фелар, - за беседой Боромир успел поставить коня в стойло. – Еще увидимся, Пайпер! И, махнув рукой на прощание, скрылся за дверью. Девушка вздохнула, снова оставшись в одиночестве. Новый знакомый ее заинтриговал. «Сын наместника? Интересно, а это высокая должность?» - размышляла блондинка. Она еще немного постояла с конем Боромира. Животное успело обслюнявить ей все рукава. Больше Пайпер нечего было тут делать. Нужно было идти куда-нибудь еще. В Ривенделл все прибывали и прибывали путники: люди, эльфы, еще какие-то неведомые народы. Девушка проходила мимо странных существ, когда услышала знакомый голос с балкона. Она поспешила внутрь замка, минуя лестницы и коридоры. Пайпер облегченно выдохнула, когда открыла последнюю дверь. Свет заливал комнату. - Фродо! – воскликнула она. - Здравствуй, - хоббит стоял около окна, выглядел он вполне бодро. - С выздоровлением, - блондинка постеснялась обнять его, но положила руку на плечо. – Как ты себя чувствуешь? - Уже лучше, - сообщил хранитель. Но тут из-за спины девушки раздалось тихое покашливание. – Бильбо! – воскликнул Фродо. Пайпер обернулась и увидела хоббита-старичка. Понимающе кивнув, она поспешила оставить родственников – сходство между ними заметил бы даже слепой. И снова блондинка оказалась предоставлена сама себе. Вернувшись в свои покои, она обнаружила заботливо оставленную кем-то еду. Поев, Пайпер с благодарностью подумала об эльфийской заботливости и ненавязчивости. Именно этого ей не хватало все эти дни.
