Подстава

Я, небрежно сдвинув в сторону барахло Тигрицы, валялся на диване, позевывая. Статья по психологии кончилась, а заняться было больше нечем — ууманка оккупировала мое кресло и теперь сама сосредоточенно готовила какой-то список. Видимо, мои методы сбора, анализа и систематизации информации произвели на нее впечатление. — Долго еще будешь копаться? — Окликнул ее я. — Если не будешь спрашивать меня, сколько мне еще осталось — однозначно, управлюсь быстрее! — Огрызнулась Тигрица. Я представил, как аккуратно и легко сворачиваю ей шею и мне немного полегчало. Все-таки раздражает она меня! Я пихнул ногой ее сумку и неожиданно заметил среди одежды толстый корешок книги. Ведомый непреодолимой жаждой библиофила, я глянул на сидящую ко мне спиной девушку и тихо вытащил книжку на свет. «Первое желание» прочитал на обложке я. Симпатичная девушка в легком платьице приобнимала парня с мечами за спиной, на заднем фоне был виден силуэт какой-то твари. Я снова покосился на сосредоточенно пыхтящую приятельницу и открыл книгу на первой странице. Все равно Тигра занята, а я хоть почитаю что-нибудь новенькое! Однако после второй страницы заныли глаза. Я, снова кинув взгляд на ууманку, украдкой выудил из замаскированной ниши над диваном очки и нацепил их на глаза. Четкость букв разом увеличилась и я с наслаждением провалился в выдуманный мир, где герой сражается со всяческой нечистью за внимание красивой барышни. Когда я дочитал первую главу и с блаженным вздохом откинулся на спинку дивана, захлопнув книжку, а после подняв глаза, обнаружил, что эта маленькая засранка уже закончила со своим списком и теперь с максимально серьезным лицом пялится на меня. Я, пытаясь поддержать хорошую мину, нарочито медленно снял очки, сложил их и спросил: — Ты закончила? — Бу-га-га-га! — Прорвало Тигрицу. Я терпеливо вздохнул. Сам виноват, надо было отслеживать, чем она занята, а я увлекся книгой. — Закончила? — Повторил я, когда она подуспокоилась. Ууманка снова залилась хохотом. Сам знаю, как выгляжу. Когда впервые надел эти дурацкие очки и подошел к зеркалу — сам полчаса проржаться не мог. Тигрица справилась с собой быстрее — всего пять минут и она уже только всхлипывает, вытирая мокрые глаза кулачком. — Все, я все! — Подняла она руки, обессиленно откидываясь на спинку кресла. — Зачем тебе очки? — Для фокусировки зрения, — спокойно разъяснил я. — У меня тепловидение, плюс зачаточное черно-белое. Фокусироваться на странице книги очень тяжело, а эти очки сделаны под заказ, специально под зрение яутжа. Линзы — сложное техническое устройство. Я заботливо убрал очки в футляр и спрятал обратно в тайник на стене. Девушка кивнула на книгу в моей лапе: — Интересно? — Да, — не стал отнекиваться я. — Если хочешь, можешь дочитать! — Неожиданно разрешила девушка, уже окончательно переставая хихикать. — Только принеси мне взамен какое-нибудь чтиво. Я заколебался. Дочитать хотелось страшно, но и делиться своими книжными запасами… Последнее время я стал ловить себя на мысли, что охочусь на бумажные книги так же, как мои собратья — на редкую добычу и библиотека постепенно заменяет мне Стену Трофеев. — Я подумаю, — решил временно отложить принятие сложного решения я, аккуратно возвращая книгу на место. Девушка отметила мое бережное движение и задумчиво прикусила губу, рассматривая меня, словно какое-то диво. — Если хочешь спросить, почему я такой неординарный — сразу отвечаю: от природы. Вопрос снят? — Не сказала бы… За что тебя выгнали из клана? На миг перед глазами повисла красная пелена. Я очнулся, когда понял, что заношу лезвия над горлом вырывающейся Тигрицы. — Заткнись! — Проревел я ей в лицо, отпрыгивая в сторону и убирая оружие. Тигра тоже вскочила, разъяренно глядя мне в глаза. — Ты… Совсем крыша поехала?! — Не твое шлюшкино дело, за что меня вытурили! — Ярость накрывала меня, а вместе с яростью — страх. Позор, смешанный с ненавистью к своим соотечественникам, терзал меня. — Уймись, ты, я просто спросила! — Рявкнула она в ответ и я почувствовал, что злость отступила так же быстро, как и возникла. Из меня словно выпустили воздух, я доплелся до дивана и плюхнулся на него. Меня пробрал мороз. Один я с расследованием не справлюсь. Нельзя ее убивать. Тигрица осторожно присела рядом. — Я не знала, что для тебя это так важно. Больше не буду спрашивать. — И не спрашивай… — Устало прикрыл глаза я. — У нас есть одно общее дело. А потом мы разбежимся в разные стороны. Я — тебе, ты — мне, мы просто делаем одно дело… — Я стала наемницей, потому что моя мать продала меня дядюшке Сэмуэлу. Он тоже был наемником. Может, слышал про него, Сэм Страшный, — вдруг сказала Рыжая. Я припомнил этого старика. Да, я слышал про его кровавые подвиги. — Он дал мне имя Тигрица. А так вообще меня зовут Анжелина. — Лина… Красиво. — Дядя Сэмуэль научил меня всему, что я знала. Тренировал. Ему нужна была наследница. Он знал, что я не смогу убивать людей, врываясь в здание с автоматом наперевес, поэтому в шестнадцать отдал на год в бордель, чтобы я научилась доставлять мужчинам удовольствие. Теперь я даже благодарна ему за науку и все удары, которые я огребла, но тогда — ненавидела. — Зачем ты это говоришь? — Поежился я. От таких откровений пробежал холодок по спине. — Синдром попутчика! Хочется хоть кому-то рассказать, — усмехнулась грустно Тигрица. — К тому же яутжа известны своей неразговорчивостью. — Ко мне это не относится. — Но ты все равно не станешь болтать. Кому может быть интересно, как будущая лучшая убийца Дряни плакала, цепляясь за юбку матери, пока та торопливо пересчитывала деньги, а потом оторвала ручки десятилетней девочки от своей одежды и исчезла в толпе навсегда? Я молча встал и ненадолго ушел в свою каюту. А когда вернулся — протянул Тигрице одну из своих любимых книг «О чем молчат ангелы». Она неверяще взглянула на меня, аккуратно взяла книгу, прижала ее к себе одной рукой, а второй — протянула мне «Первое желание». И так все было ясно.