Черная кровь, белая плоть

      На мои плечи легли теплые ладони, виска коснулись ласковые губы. Легкое дыхание чуть опалило чувствительную кожу за ухом, и я ощутила нежный поцелуй в ямку за мочкой. — Ты такая дурочка, Ари, — тихий голос Эрика прошелестел, словно летний ветерок в кронах больших деревьев. — Но я тебя понимаю… — Правда? — Я развернулась к нему, с удивлением увидев на лице очень мудрую улыбку. Никогда раньше не замечала за Эриком ничего подобного. Мне невообразимо захотелось прикоснуться к его чуть шершавой щеке, что и не преминула сделать, с удовольствием наблюдая за тем, как парень прикрыл карие глаза, словно огромный кот, наслаждавшийся прикосновением моих пальцев. Я обрисовала подушечкой указательного линию его рта, и Эрик тут же поймал губами палец. Взяв мою руку в свою, он прижался к ней, оставляя на ладони горячие поцелуи. Простая ласка немедленно нашла отклик в теле. Широко раскрытыми глазами я наблюдала за тем, как Харрис целует мне руку, понимая, что сердце просто переполняется невыразимо прекрасной радугой чувств к этому необыкновенному парню. — Почему ты так редко бываешь со мной нежен, Эрик? — тихо осведомилась я. Оторвавшись от руки, Эрик хитро улыбнулся и ни слова не говоря приблизился к моему лицу. Вместо ответа он приник к губам, лишая меня возможности сказать еще слово. Я согласно хмыкнула, но подалась вперед, переплетая руки за его шеей, прижимаясь к нему теснее и сильнее. Прервав поцелуй, Эрик зарылся носом в распущенные волосы, отодвинул медные пряди и начал осыпать легкими поцелуями, так не похожими на традиционные укусы и пощипывания, мою шею. Как ни странно эти действия вызывали во мне гораздо больше восторга. Начиная понемногу задыхаться, я обхватила его плечи руками еще сильнее и простонала: — Я очень люблю тебя, Эрик.       Он остановился и оторвался от меня. Раскрыв веки я с дрожью узрела перед собой Брукса. Тот взирал на меня с грустной полуулыбкой, но в его теплых глазах светилось невысказанное принятие. — Я знаю, Ари, — проговорил парень, отступая от меня на шаг. — Именно поэтому я и отпускаю тебя… — Брукс… — резко распахиваю глаза, рывком вскакиваю на кровати. Бешено ищу глазами виновника моего сна, который смело можно назвать кошмарным, но в комнате никого нет, кроме жирного кошака, который, недовольно мяукнув, соскочил с постели. Боже, это был сон. Лучше бы мне приснился апокалипсис или шизы из какого-нибудь ужастика, толпа которых гонится за мной и хочет сожрать мозги. Все лучше, чем это. Что такое сон? Это отголосок смерти, обязательное правило организма при отдыхе или докучливая необходимость? Именно во сне я искала спасение, отдых от всего мирского. От всех этих непростых решений, которые свалились на мою глупую, рыжую башку. Вернее… я сама их на себя свалила. А может быть, все мы сошли с ума? Или это какой-то феномен, что я и Брукс только что общались силой мысли во сне, и он точно дал мне понять, что я должна быть с Эриком?       Интересно, куда меня пошлет Эрик, если я расскажу ему о своем сне? Причислит к числу блаженных в один ряд со Сьюзан, вероятно. А может хэппи-энды не в моем вкусе? Что, если этот кошмар так и будет продолжаться? Мы ведь терпеть не можем сказки со счастливым концом, когда они не про нас.       Снова упав на кровать, я вытерла тыльной стороной ладони пот со лба. Надо же, сон действительно был кошмарным. Кажется, скоро я сойду с ума. Новый будильник, купленный взамен своего старого брата, который я вчера так яростно расхреначила об стену, показывал, что до подъема еще осталось около часа, но спать я больше не могла. Встав с кровати и потянувшись, я кинула взгляд на календарь. Ебучий случай. Через неделю начнутся экзамены, а я занята только тем, с кем из двух парней моей непутевой заднице будет лучше. Подготовкой что ли заняться — и пользу принесу и время подумать будет, что делать дальше.       Не спеша собравшись, я приготовила себе хлопья с апельсиновым соком. Ненавижу молоко. Пережевываю кукурузные хлопья, смотрю на стрелку часов, которая неспешно, но верно приближается к отметке 8:00. На автобус я снова опоздаю, да и мысль тащиться на остановку к этой ржавой желтой консервной банке, салон которой насквозь пропах бензином и пыльными сиденьями, не вызывала во мне бури инициативы поднять зад с табурета.       Поставив грязную посуду в раковину, я не спеша надела кеды и, закинув рюкзак на плечо, лениво вышла за дверь дома. Погода становилась по настоящему летней, жарко было точно в преисподней. Солнечные лучи будто специально хотели прожечь дыру во мне и в моей черной футболке. Даже солнце против меня. Прикрыв ладонью глаза, я зачем-то показала средний палец ярко светящемуся диску на небе. Не знаю зачем, может потому, что я дура, а может я дошла до того, что мое утро уже давно перестало быть добрым.       Честно, мне было как-то фиолетово на всю компашку «тренчокотовцев», которые так лихо отворачивались от меня, стоило мне только появиться в их поле зрения. Отсутствие всяких Нейтов с Майли или Заков с Робин я пережить смогу. Как говорится, один в поле не воин, если этот воин не русский Чацкий, то бишь я.       До школы оставалось идти добрую милю. Моя одежда черного цвета будто специально накалялась, желая принести дикий дискомфорт. Оттопырив воротник футболки, я попыталась охладить вспотевшее тело. Жжет, как грешника, кем, в принципе, и являюсь. Громкий сигнал тачки позади меня заставил чуть ли не подпрыгнуть от испуга. Святая дева Мария, только не Эрик, умоляю! Я сдам все экзамены на «отлично» и никогда не буду называть Терезу приемной, только бы это был не Эрик, пожалуйста! Я не готова сейчас сраться с ним.       Наконец, взяв себя в руки, я решила повернуться на настойчивый клаксон машины. Боже, такого облегчения я еще никогда не испытывала. Возле кофейни, мимо который я прошла, стояла тачка Сьюзан. Чуть почки от страха не отказали. Дав заднюю, я чуть не в припрыжку подошла к подруге. Странно, но это чудачку я рада видеть больше всех на свете. — Привет, Ари, ты о чем-то очень сильно задумалась, что даже не услышала, как я тебя звала? Мысль потихоньку гаснет в твоих глазах, — залепетала Сью, открыв пассажирскую дверь. — Я думала, ты — Эрик, хотела залезть на фонарный столб, но рядом не было ничего такого, что помогло бы мне спастить от участи снова быть прижатой к стенке, — пробубнила я, потерев шею и вспомнив, как только вчера Эрик «по-джентльменски» поймал меня за шиворот и чуть не размазал по стене. — Прикольно тебя Харрис выдрессировал, — хмыкнула Сьюзан, всматриваясь в зеркало заднего вида, виляя между машинами, старясь никого не задеть. — Я думала, вы вчера помирились. Зачем ты ходишь пешком до школы? — Помирились? Сью, тебе когда голову напечь успело? Неужели не видела, как торнадо под имени «Эрик» вчера вылетело за мной из столовой? — я чуть ли не завизжала над глупостью, только что высказанную Сьюзан. — Что между вами тремя снова произошло? — тихо вымолвила та, поворачивая ко мне лицо, на переносицу которого были надвинуты розовые очки. В прямом смысле розовые.       Приоткрыв рот, я зависла в отражении этого странного аксессуара. — Нуууу…ээээээ… Эрик и Брукс, оба, дали время мне подумать над тем, с кем нужно остаться. Но, по-моему, я знатно навредила им обоим, так что даже ситуация с выбором мне во сне снится, — прохныкала я, вспоминая все подробности своего кошмара. — Все зависит от тебя, Ари. Лишь твоя воля способна изменить весь этот приговор, который ты сама себе подписала. Воля способна изменить все, даже линии на наших ладонях, — сказала Сью, внимательно наблюдая за дорогой. Странно слышать от нее заумные речи. Если сравнивать ту дурочку-Сью, с которой я дружила три года, и чудачку-Сью сейчас, разница видна колоссальная. — Ты скучаешь по Дилану? — вдруг брякнула я, пытаясь высмотреть что-то в лице подруги.       Мне казалось, что Сью хихикнет, махнёт рукой и ляпнет свою странную речь, мол, все в прошлом, всем мира и добра, но на удивление повисла пауза. Девушка задумчиво закусила губу и так же неотрывно наблюдала за дорогой. Я уж было успела пожалеть: как говорится, семь раз подумай, один раз скажи, как Сьюзан, наконец, подала признаки жизни. — Временами. Я знаю, что в разрыве наших недолговременных отношений виновата лишь я, его не за что винить. Тот факт, что он нашёл тихую, спокойную гавань в заучке Майли, лишний раз доказывает то, что парой мы были никакой.       Девушка резко затормозила на школьной стоянке. Всматриваюсь в ряды машин разных цветов и марок. Со смутным сомнением я вдруг вспомнила то самое место, где мой кулак первый раз поприветствовал нос Эрика. Столько всего изменилось с тех пор и, к сожалению, не в лучшую сторону.

***

      Общинная, на мой взгляд, больше похожа на пчелиный улей или муравейник. С каких пор в нашей школе развелось столько народу? Нам нужна новая эпидемия чумы, однозначно, для естественной убыли населения.       Жую мюслевый батончик и задумчиво пялюсь на плакат, висящий на входом в кафетерий, письмена которого гласили, что через три дня состоится игра между нашей футбольной командой и командой других додиков из соседнего города. Пиздецки важная для меня информация.       Мое новое место в столовой было в самой жопе географии, а точнее возле запасного выхода отсюда. Чувствую себя изгоем, хорошо хоть Сьюзан разделяет мое одиночество, что-то записывая в блокноте. Столик членов «мафии» был едва виден. Вытянув шею, стараюсь разглядеть знакомые силуэты и мне это удается. Вижу Брукса, который все так же задумчиво смотрит в окно, остальные о чем-то весело щебечут друг с другом. А вот Харриса не видно. Может быть по дикой воле альтруизма оказывает помощь своей подруге с фермой пятого размера? Как ее там, Джессика? Джаз? Джейси? А, похрен. — Что ты делаешь? Перемена же, Сью, — вяло бормочу я, косясь на писанину подруги. Та встрепенулась, что-то зачеркивая на бумажках. — Это… это дневник, что-то типа личного, — говорит Сью, продолжая что-то записывать. — Ааааа, — равнодушно тяну я, продолжая, как корова, дожевывать свой обед. Кажется, мне тоже скоро придется разговаривать с бумажками, ведь слушателей я почти всех распугала. В детстве я вела дневник, до тех пор пока любопытный нос Терезы не залез туда, и она не растрепала почти каждому встречному, что я без ума от соседского мальчика Джейкоба Вуда.       Мой взгляд инстинктивно снова скользнул к столу «мафии». На этот раз Брукс уже отсутствовал, видно, надоела пустая болтовня своих слишком жизнерадостных друзей или присутствие злобной сестрички Майли с наглым дружком-верзилой. Бесят меня все. — Смотри, — я ощутила легкий толчок в бок от Сьюзан. Девушка кивнула в сторону, обращая мой взор на Нейта, который стремительно приближался к нам. — Да, блядь, а ему-то что надо? Еще один доброволец хочет высказать обо мне свое мнение?! — протянула я, отодвигая в сторону поднос с едой и готовясь отражать словесные нападки.       С тем, как приближался к нам парень, я начала замечать, какой нервозной у него вид. Неужели я и ему где-то успела насолить? — Где Робин? — вместо приветствия зарычал он, облокотившись руками на столешницу и нависая над Сьюзан. — И тебе здравствуй, Нейт, что-то случилось? — спокойно осведомилась та, слегка отодвинув стул от стола. — Я спрашиваю, где Робин? Что ты ей наговорила? Со вчерашнего вечера я не могу до нее дозвониться, идет постоянный сброс звонков, сообщения улетают в никуда! Я знаю, без тебя тут не обошлось, глупая пародия на хиппи! Именно с тобой она собиралась встречаться вчера вечером! — последние слова парень чуть ли не выплюнул в лицо Сьюзан. Такой необоснованный гон на подругу заставил меня подскочить со стула. Ненавижу нервных типов. — Совсем охренел, сатир бородатый? Думаешь, ей нет дела, как настраивать твою телку против тебя, кретина? Или, может быть, Робин настолько тупа, что не может сама решить, как обращаться со своим прихвостнем по имени Нейт? — стараюсь придать голосу твердость и не сорваться на привычный визг, когда начинаю злиться. Студенты, находившиеся рядом с нашим столом, приостановили работу своих челюстей и внимательно прислушивались к разговору. Зуб даю, все бы это кончилось плохо, если бы Сьюзан не встала между нами, утешительно похлопывая меня по плечу. — Успокойся, я сама разберусь, — шепчет подруга и поворачивается к застывшему парню. — Я никогда не была слишком близка с Робин, откуда же мне знать, где она? Да, мы планировали вчера встретиться для обсуждения интересных планов, но я так и не дождалась от нее звонка, собственно, и сама не смогла дозвониться, но, в отличие от тебя, мне и в голову не пришло, что с ней могло что-то произойти! — Общение с тобой еще никому не шло на пользу, разве что этой! — Нейт делает небрежный кивок головой в мою сторону. — Что я должен, по твоему, думать, твою мать?! — Полегче! Держи своих телок на привязи, может разбегаться не будут! — бросаю я, стараясь держать себя в руках. — Я предупреждаю, держись от Робин подальше! — Нейт ткнул пальцем в Сьюзан и ушел так же быстро и внезапно, как и появился.       Досмотрев до конца нашу маленькую перепалку, которая грозила перерасти во что-то масштабное, большая половина столовой вернулась к более важным делам: таким, как поедание пищи. — Вот же ж псих долбаный. Какого хера ему надо было от тебя? Разве ты дружишь с Робин? — уставилась я на подругу, которая все так же безмятежно принялась что-то вырисовывать в блокноте. — Нейт видел пару раз, как я общалась с ней. Возможно, именно это заставило его подумать, что во всех их перебранках виновата я, — пожала плечами подруга. — Да кто ж знает, что у него на уме? Робин, похоже, действительно что-то наговорила про меня, даже не представляю что, но мы с ней так и не встретились, хотя на самом деле собирались. Так что не вижу смысла доказывать что-то Нейту, пусть думает, что хочет. — Дайкман — истеричка. Кстати, вчера, выходя после дополнительных, я видела Робин на парковке с какой-то девчонкой. Возможно, он просто надоел ей, вот она и свинтила в закат с подружкой, а прикрылась тобой! — продолжаю размышлять, поглядывая на стол «мафии». — Ты сказала — с девчонкой? Ты знаешь ее? — неожиданно Сью прервала свое, как на мой взгляд казалось, бестолковое занятие и с энтузиазмом повернулась ко мне. — Ну да, точно с девчонкой. Возле входа на стадион, а что? Начинаешь переживать? — с сомнением уставилась я на Сью. Та чуть прикусила губу и едва качнула головой: — Ты можешь описать, как она выглядела, кто это был? — Спятила? Думаешь я всех школьных телок знаю? Я не придала значения тому, как она выглядела. Если бы не знала Робин, даже не повернулась бы в их сторону, — поморщилась я, вспоминая, как Робин демонстративно встала из-за стола, когда я подошла к ним вчера. — А что такое? Зачем тебе? — Да так, неважно. Идем, у нас физкультура.

***

— Просто поймите, этот поход необходим нам всем!       Стою возле трибун на стадионе, стараясь расслышать, как Сьюзан втирает «тренчкотовцам» про поход, который, по ее словам, принесет нам мир и гармонию. Скорее уж на этот раз меня снова со скалы спихнут, например, Майли, ну или, может, Нейт? А Эрик, стоя в стороне, будет аплодировать, мол, так ей и надо. Кстати, где он? Ах, ну да, конечно. Мой взгляд натыкается на Харриса, который, сидя в тени на трибунах, о чем-то беседует с Клиболдом, засунув в задницу тот факт, что у нас сейчас урок. Хотя мистеру Бенсону, казалось, тоже нет никакого дела до нас. Учитель предоставил нам возможность заниматься сегодня самостоятельно: такая честь, вызванная последним уроком физкультуры для нас в этой школе. — С чего вдруг нам снова куда-то тащиться, Сьюзан? Забыла, чем кончился прошлый отдых? Брукс чуть не утонул, у меня от страха волосы на подмышках поседели. К тому же, как я понял, против больше, чем за, — протестовал Зак, глянув на своих друзей, стоявших рядом в качестве поддержки. — Брукс чуть не утонул из-за Коулман, не будем забывать, кто является виновником всего того дерьма, что произошло с нами в прошлый поход. А в целом, идея не плохая, — вставила свои пять копеек Майли, искоса поглядывая на меня.       Давно Майли стала ядовитой сукой? Мдааа, с подругами мне явно не везет. А может это им со мной не везет? Я перевела взгляд на парней, играющих в футбол на другом конце поля. Вижу, как Брукс отбивает подачу. Заметив мой взгляд, парень машет мне рукой. Как будто тучи с неба убрал. На душе сразу стало легко, я машу ему в ответ, но тут же вспоминаю свой сон, и рука замирает в воздухе. Вот черт. — Я тоже за. Нам стоит отдохнуть перед экзаменами, — согласно кивает Девон. — Ну вот и отлично. Майли? Поговори с Диланом, думаю, он тоже согласится, ну, а ты, Ари, — Сьюзан вдруг повернулась ко мне. — Уговори Эрика. — Что? Она с нами поедет?! — визжит Майли, тыча в меня пальцем, который мне вдруг захотелось согнуть в другую сторону. — Послушайте, понимаю, что Ариана показала себя не в лучшем свете, как и я, но это дело касается только их троих, окей? Не будем делать из этого геноцид, — попыталась успокоить ее Сьюзан. — Только попробуй снова что-нибудь отчебучить, Ари, я предупредила, — взмахнув русыми волосами, которые на этот раз решила распустить, Майли легко вскочила на трибуны, пробираясь к Дилану. — Сью? Угадай загадку, — со злым прищуром смотрю вслед Браун. — Какую? — Сью подходит ближе, удивленно таращась на меня. — Очкастая змея, пять букв, — по прежнему с презрением взираю на очередную бывшую союзницу.       Батлер задумчиво смотрит в пол, хмуря лоб, пытаясь что-то вспомнить: — Ммммм, кобра? — Нет, Майли! — восклицаю я, понимая, что мне дико неприятно от поведения сестры Брукса, и я бы многое отдала, чтобы вернуть ее расположение. — Ари, перестань. Ее нервоз понятен, переживает за брата, желает ему лучшего, — Сьюзан садится на скамейку, достает из рюкзака пластинку жвачки, протягивает мне одну. — Мне от этого не легче, знаешь, — сажусь с ней рядом, подставляя лицо солнечным лучам. Яркие вспышки тут же ослепляют, и я чихаю несколько раз. Идиотка. — Скоро все мы подружимся, все встанет на свои места, как раньше, — нараспев произносит подруга. — Заткнись, Сью, такое чувство, будто я с проповедником сижу, — бормочу, прикрыв веки ладонью, смотрю на трибуны. Майли сидит на коленях у Дилана, что-то рассказывает ему, указывая на нас, сидящих на самом солнцепеке. — Иди и поговори с Эриком, — вдруг выдает Сью, пытаясь спихнуть меня со скамейки. — С ума сошла? Майли уже растрепала о твоем предложении, уверена, он припрется вместе с ними, — отрицательно качаю головой, отводя взгляд от трибун. — Ари, в конце концов, ты уже должна сделать выбор. И что-то мне подсказывает, что на выбор тебе намекнуло твое сознание, — Сьюзан вытаскивает из рюкзака толстенный блокнот, который я видела сегодня на обеде, и снова что-то чиркает в нем, высунув от усердия кончик языка. — Мое сознание говорит… говорит… говорит, что Сью Батлер превратилась в блаженную зануду! — резко соскочив с лавки, хватаю блокнот Сьюзан и несусь со скоростью бешеной свиньи по газону к баскетбольной площадке. — Ари, дура, сейчас же отдай сюда!!! — визжит подруга, но меня не остановить. Пробегаю мимо футбольной команды, едва не споткнувшись о мячик, оглядываюсь. Сью отстает от меня, но сдаваться не намерена. Оглядываюсь еще и это оказывается моей роковой ошибкой. Чую, как поскальзываюсь на влажной поверхности газона и лечу носом в землю. Дневник тут же выпадает из рук, приземляясь возле головы. Растянувшись пятиконечной звездой, слышу сзади себя смешки. Черт. Поднимаю голову, сплевываю травники, которые попали в рот. Вижу перед носом раскрывшиеся страницы дневника. Взгляд смутно сосредотачивается на списке наших имен, выведенных в столбик ровным почерком. — Коза, Коулман, так тебе и надо, — Сью легонько пинает меня в ногу и тут же бежит к своей ненаглядной бумажке. — Почему там наши имена? — с кряхтением встаю, потирая ушибленный локоть. — Список тех, кого я должна помирить, — важно говорит подруга, помогая мне подняться. — Ох, сомневаюсь, что мне хочется мирится со всеми, — отряхиваюсь, вижу свои зеленые от травы коленки. — Ари, с тобой все в порядке?! — с замиранием слышу знакомый голос. Выпрямляю спину, вижу запыхавшегося Брукса, который, склонившись, бережно дотрагивается до содранной кожи на моих коленях. — Д-да, в порядке, — пищу я, не зная, как вести себя со всем этим. — Идем, нужно обработать раны, — внезапно Брукс легко подхватывает меня на руки. Вот это поворот… Щеки моментально заливает краска стыда. Если сейчас нас увидит Харрис… Об остальном лучше не думать даже. — Я и сама могу дойти, Брукс, — тихо говорю ему в шею, представляя перекошенное лицо его сестры, сидящей на трибунах. Однако Браун истолковал это иначе: — Харриса боишься?       Вижу, как желваки на скулах парня заходили ходуном. Надо как-то успокоить его, ну не объяснять же, что не Эрика боюсь, а за Брукса переживаю, поэтому говорю: — И в мыслях не было.       Брукс аккуратно опускает меня на скамейку, на которой ранее сидели мы со Сьюзан. Парень берет протянутую подругой бутылку воды и салфетки и аккуратно промывает кровоточащие ссадинки. Влага попадает на слишком глубокую царапину, изо рта вырывается воздух, словно из спущенной покрышки. — Больно? — взволновано шепчет Браун и, наклонившись, начинает аккуратно дуть на ранку, словно маленькой зареванной девочке. Господи, лучше бы я башкой треснулась, потеряла сознание и не видела всего этого. — Брукс? Приглашаю тебя с нами в поход на эти выходные в честь выпускного. Ты за? — тут же успешно воспользовалась ситуацией Сьюзан, подавая ему еще салфетки.       Парень хмурится, видимо, идея пришлась ему не по душе: — Не знаю. Слишком мало поводов для веселья в последнее время. — Будет клево, если ты поедешь с нами, — тихо говорю я, видя, как Браун вдруг с надеждой уставился на меня. В его глазах было столько тепла, что мне стало просто нереально жарко. Он тряхнул светлой челкой, упавшей на лоб, и мягко отозвался: — Я постараюсь, Ари.       Так мы и сидим, пялясь друг на друга, совершенно забыв о разбитых коленях и примолкнувшей Сьюзан. Неужели сон был не пророческим? Или я забила на подсказки сознания, которое пыталось показать мне будущее? Вдруг взгляд Брукса устремляется в сторону, и весь парень словно бы каменеет. Прослеживаю его взгляд, вижу идущего к нам летящей походкой Эрика Харриса. Браун тут же встает, окидывает приближающегося Эрика злым взглядом. Не глядя на меня, кидает: — Увидимся, Ари, больше не падай, — и уходит обратно к своей команде. Хочется расплакаться то ли от боли в ногах, то от щемящей боли в груди. Но не могу, потому что Эрик уже подошел к нам, совершенно не обратив никакого внимания на удаляющийся силуэт Брукса. — Что случилось? — интересуется парень, совершенно неожиданно присаживаясь передо мной на корточки и захватывая мои руки в свои. Его карие глаза внимательно изучают содранную кожу, и Эрик сразу же поднимает взор на меня. — Споткнулась, — шмыгаю носом я, отводя взгляд. Не могу смотреть на него, слишком свежи воспоминания о вчерашнем «избиении» меня. Но на удивление вся фигура Эрика просто пышет спокойствием, и он любезно предлагает: — Могу проводить до медпункта. — Первая помощь уже оказана, спасибо, — бурчу я, проклиная за то, что веду себя, словно идиотка. Мы молчим, Сьюзен смущенно листает свой дневник. Пауза становится все тяжелее, руки Эрика по прежнему держат мои вспотевшие ладони, а я никак не решаюсь их освободить. — Майли что-то болтала о походе, — начинает парень, отпуская мои руки — прочитал мысли? И еще очень странно: до сих пор никакого колкого замечания на счет Брукса. — Да. В эти выходные. Придешь? — Я с интересом решаюсь посмотреть на него, Эрик тут же ловит мой взгляд, смешно морщит нос, указывая кивком на Сьюзан, которая вдруг начала напевать какую-то детскую песенку скаутов про лес. Не могу сдержать улыбку, прикусываю губу, чтобы не засмеяться. На щеках Эрика появляются очаровательные ямочки. Как мило, Господи… Никакой гаденькой ухмылки, взглянув на которую, сразу ощущаешь себя лузером и лихорадочно начинаешь осматривать одежду и искать, что же в тебе не так. Мы начинаем смеяться, не в силах удержать себя. Странный день. Только вчера яростно обзывали друг друга, а сегодня хихикаем, будто старые друзья. — Что? — Удивленно восклицает очнувшаяся Сьюзан, еще больше заставляя нас задыхаться в хохоте. — Ну, а если серьезно, придешь? — с непонятной надеждой снова интересуюсь я. — Кто-то же должен ловить тебя с обрыва, Коулман, — усмехается Эрик, оборачиваясь куда-то в сторону и, не прощаясь, уходит обратно к трибунам. Смотрю ему в след, натыкаюсь на взгляд Майли, похоже внимательно следившей за нами все это блядское время. Девушка сразу отводит взгляд. — А знаешь, Сью, думаю, этот поход надолго нам запомнится. Я точно иду с вами, — говорю я, повернувшись к подруге. — Это уже принципиальный вопрос. Та тут же вскакивает и весело машет руками всему полю, во все горло запевая: — Урааа!!! Вот и хорошо, мы весело проведем время, обещаю! «Солнечной долиной мы идем в поход. Нам рюкзак тяжелый плечи больно трет…»

***

      Вечером того же дня Сьюзан позвонила мне. Ее голос был встревожен: — Ариана, поход отменяется, точнее отменяется его развлекательная часть! — Почему, что случилось? — всполошилась я. — Прошли сутки, как Робин перестала появляться дома, ее объявили в розыск. Я предлагаю нам всем не ждать выходных, а собраться завтра после школы и идти прочесывать лес. Соберем свою волонтерскую группу, одно другому не мешает.       Ого-го, блинский еж! Робин пропала?! Надо же! Я ощутила, как предательская дрожь поползла по спине. Как бы то не было, несмотря на то, что в последние пару дней мы были в контрах, я никогда бы не желала девушке зла. — Конечно, Сью! Я только за. Поверить не могу… — у меня был шок, и я могла только надеяться, что Робин просто где-то банально загуляла и закутила. И тут странный образ незнакомки, с которой я видела вчера Андерсон, ворвался в мое сознание: внезапно я вспомнила, что у девушки были очень длинные — до поясницы, блестящие черные волосы, на солнце отливавшие синим. Это очень четкая примета, и, пожалуй, мне стоит сообщить о ней куда следует. Но Сьюзан я почему-то говорить об этом не стала.