Черная кровь, белая плоть

      Следующий школьный день ознаменовался заключением хрупкого перемирия между мной и остальными «тренчкотовцами». Правда, до школы я пилила на своих двоих: до Сьюзан не смогла дозвониться, а беспокоить Эрика или Брукса побоялась. Все время, пока перлась до Колумбайн, я думала о Робин. Что же с ней могло приключиться, и имеет ли какое-то отношение к исчезновению моей приятельницы та незнакомка с черными волосами? И чем больше я об этом размышляла, тем усерднее тревога расцветала на душе.       На стоянке нашей компании не оказалось, что было очень странно. Более того, вся школа как-то опустела, по коридорам больше не сновали взбудораженные ученики, а те единички, что попадались мне на пути в общинную — я решила поискать остальных там — были задумчивы и встревожены. Неужели это все из-за пропажи Робин?..       Из-за угла, куда я планировала завернуть, выскочила встрепанная Майли. Узрев меня, она остановилась, как вкопанная, сверля мою скромную персону двумя аквамаринами из-под очков, но затем, видимо, решила, что сейчас не время и не место для обвинений и предупреждений, поэтому просто молча махнула рукой, предлагая следовать за ней. Я повиновалась. Настроение было упадническим, мысли мрачными, а сердце, казалось, слишком тяжело разгоняет кровь по жилам.       Девушка привела меня в школьную библиотеку, куда я не заходила, наверное, с начала нового года. С удивлением оглядываясь по сторонам, я поняла, что книжные стеллажи и стенды сдвинули к стенам, таким образом дав пространство помещению. Столы были так же расставлены по бокам, и за ними гроздьями восседали скучковавшиеся ученики. Не знаю, сколько сюда влезло студентов, но народу было много. В центре библиотеки стоял школьный директор, мистер Робертсон, а рядом с ним полицейский. В руках копа были ориентировки, на которых краем глаза я смогла рассмотреть изображение Робин. — Девочки, прошу вас, устраивайтесь, — мягко попросил директор, и Майли просто плюхнулась на крайний свободный стул. Я беспомощно обвела глазами собрание, пытаясь понять, куда мне примостырить свой тыл, пока не увидела, как из центра толпы машет Брукс. Вздохнув с облегчением, я начала пробираться к нему, то и дело сдержанно извиняясь сквозь зубы, когда пятками наступала на ноги других студентов, как вдруг чьи-то ладони неожиданно сжали бедра знакомой хваткой, и через секунду я оказалась банально сидящей на костистых коленях. — К Брауну собралась? — ехидно шепнули куда-то в плечо, и я обернулась, наткнувшись на тяжелый взгляд Харриса. Набрала воздуха в рот, чтобы ответить, но мне не дали. — Друзья, давайте приступим, время не резиновое! Мистер Харрис, снимите девушку с коленей, пожалуйста, у стены есть свободный стул, — попросил Робертсон, но «мистер Харрис» хмыкнул: — Я подвинусь, мистер Робертсон, начинайте, пожалуйста, не отвлекайтесь на нас, — и точно, парень просто развел ноги в стороны, и я плюхнулась на освободившийся кусочек деревянной поверхности. Эрик демонстративно обвил мою талию руками и устроил подбородок в ямочке на плече, с силой надавив на нее так, что я зашипела. Директор с неодобрением глянул на нас, но, видимо, в честных очах выпускника местной школы не было ни тени раскаяния, поэтому махнул рукой и приступил к озвучиванию информации о пропавшей Робин Андерсон. После краткой речи директора полицейский положил на первый стол пачку ориентировок со словами: — Нам нужны добровольцы для расклеивания листовок по городу и пригороду, а так же желающие собраться в волонтерские отряды для прочесывания огромного количества территории, как вы понимаете. Я оставлю здесь бумагу, огромная просьба всем неравнодушным вписать в графы имена и возраст. Прошу помнить, что дети до шестнадцати к поискам допускаются только со взрослыми, — рядом с ориентировками легла стопка бумаги. — Готовые списки мне нужны до трех часов пополудни. Вечером начинаем первые поиски при условии, что девочка не вернется домой сама. Спасибо за внимание, — полицейский кивнул зашептавшимся ученикам и отвел в сторону Робертсона, чтобы переговорить с ним о чем-то наедине. — Ты не ответила на мой вопрос, — продышал Эрик в ухо, сжав бока так, что я пискнула. — К Брауну направлялась? — Эрик, не время, — прошипела я, пытаясь вырваться, при этом делая невозмутимое лицо. — Он махнул мне, я пошла. Какие проблемы? — Охуенные, — в тон мне ответил он, а я повернулась, чтобы соприкоснуться с ним носами. — Ари, не сталкивай нас лбами. — О чем ты? — сделала я непонимающий вид. — Насколько я поняла, ты меня отшил, не помнишь? Ты сказал, что не будешь ждать, пока я там чего-то надумаю, нагуляюсь или сделаю. И если бы ты остался и дослушал то, что я тебе сказала, пока считала, что ты находишься в том классе, где так «нежно» раскатывал меня по стене, то этого разговора бы просто не было! — О чем это ты? — на этот раз изобразил удивление Харрис, отодвигаясь от моего лица. Я почти поверила, если бы не видела, как в глубине его карих глаз пляшут злобные чертики. — Расстаться со мной захотела? Я слышал, не волнуйся, но не посчитал нужным отвечать на этот бред. Слишком просто, Коулман. А мы не ищем простых путей, если ты не поняла этого до сих пор, то могу только повторить: не сталкивай нас с Бруксом — хуже будет только тебе.       Я дернулась, Эрик отпустил меня. Ни слова не говоря, встала, отряхнула джинсы, и начала пробираться к запруженному столу, где ученики гурьбой стояли, вписывая свои имена в списки волонтеров. Надо же, сколько неравнодушных людей. Сердце сжалось от тревоги и сочувствия: где ты, моя бедная Робин? Надеюсь, с тобой все хорошо, и ты жива и невредима. Но тревожный ком, все больше скручиваясь в тугой узел внутри, намекал, что все не так, как хочется. — Эй, привет, — руки коснулись чьи-то пальцы. Обернувшись, я увидела Брукса с участием взиравшего на меня. Ой блин, ребята, вы мне совсем прохода не даете. — Не вноси свое имя, Ари. Майли просила всех наших собраться в общинной в обед. Кажется, у них со Сьюзан есть свой план.       Ого! Майли и Сьюзан вместе? Объединились, чтобы организовать собственные поиски пропавшей подруги? И я, как всегда, узнаю обо всем последней, хоть Сью вчера в телефонном разговоре и упомянула об этом. Что ж, пора бы привыкнуть. Интересно, а если бы пропала я, то они так же шуршали бы, словно заведенные? Вот уж почему-то не думаю. — Хорошо, Брукс, — ровно отозвалась, аккуратно отдергивая руку, но этот жест не вышел естественным. Браун чуть усмехнулся, но ничего не сказал. Развернулся и покинул библиотеку, а я направила свои дрожащие стопы к строгому дяде-копу с намерением сообщить о том, когда видела Робин в последний раз и с кем, в надежде, что это хоть как-то сможет помочь.

***

      Я не видела Сьюзан до самого обеда. И вообще, как-то мои приятели пропали все разом. Но факультативы для отсталых никто не отменял, и никакие тревожные события не смогли заставить учителя отпустить меня с миром с геометрии, нарисовав мне «С», тем самым допуская с экзаменам. Черт, а сегодня, как на зло, должен был пройти плановый тест на проваленную мной тему, и рядом не было никого — никого, кто смог бы мне помочь. Готовая разреветься от безысходности и пустоты в голове, я уселась на место, обшаривая класс тоскливым взглядом. Неподкупный учитель обвел присутствующих строгим взором, готовясь раздать отпечатанные на принтере тесты, как вдруг дверь в класс отворилась, и показалась лохматая кудрявая голова Дилана Клиболда. — Прошу прощения, мистер…ээээ… — Дилан озадаченно посмотрел на учителя, возмущенно приподнявшего очки на лоб. — Директор Робертсон просит отпустить Ариану Коулман с сегодняшних занятий, она нужна для дачи показаний в отношении пропавшей Робин Андерсон.       Моя челюсть съехала вниз: какие, к хренам, показания? Неужто меня в чем-то подозревают и обвиняют? Невольно по спине поползла струйка пота, но тут Дилан повернул голову ко мне и подмигнул. Я сглотнула. — Мисс Коулман, немедленно к директору. Тест напишите позднее, и не думайте, что я забуду об этом! — преподаватель указал мне на дверь, а я, не веря тому, что со мной происходит, на деревянных ногах двинулась на выход под завистливые взгляды других двоечников.       Оказавшись снаружи, я беспомощно посмотрела на Дилана. Тот фыркнул и заявил: — Ну чего встала, как врытый столб на трассе? Нет времени ждать, пока ты провалишь тест, пора решать вопрос насчет поисков Робин! Двинули в кафетерий.       Пока я провалю тест? Откуда Шпала знает, что я не подготовилась? И вообще, выходит, что меня только что с помощью обмана учителя выдрали с факультатива? О мой Бог. Кажется, я даже знаю, кто автор этой «гениальной» идейки. Насупившись, я скрестила руки на груди, всем своим видом давай понять, что и с места не сдвинусь. Дилан рассусоливать со мной не стал: — Слушай, Коулман, мне нет дела до твоих блестящих глазок и дрожащих губок, которыми так одержимы эти два идиота. Ты либо идешь сама по хорошему, либо я запихиваю тебя обратно в класс, где можешь делать, что хочешь, хоть голая на столе учителя пляши. Что выбираешь?       Недовольно поджав «дрожащие губки», я поплелась в сторону общинной. Дилан широкими шагами легко обогнал меня, оставив позади. Ну и тип.       В общинной было мало народа. В центре, как и всегда, громоздились столы «мафии», за которыми сидели все ее члены. Атмосфера царила самая тяжелая. Особенно жалко было смотреть на Нейта. Он словно почернел от тревоги, а его и без того темные глаза, стали словно два ночных колодца — непроницаемые и мрачные, и в глубине них плескалась влага. Парень сидел, устремив взор в пространство, а его руки, лежавшие на поверхности стола, словно жили своей жизнью, то и дело постукивая по пластику, сжимаясь в кулаки или замирая в расслабленных жестах, чтобы снова свернуться в кулак. Рядом с ним сидела Кристи Ипплинг, преданно заглядывая в глаза, но Дайкман даже не замечал ее потуг привлечь к себе внимание. Совершенно неожиданно я пригляделась к Кристи более внимательнее: светловолосая девушка совсем не выглядела огорченной и даже расстроенной. Ее миловидное личико с острыми чертами лица, так не похожее на мягкость черт Робин, пожалуй, даже дышало неким спокойствием. Единственное, что, похоже, тревожило барышню, было то, что Нейт не обращает на нее никакого внимания. Хм, об этом стоит подумать… Кристи вроде бы не переживала свой разрыв с Нейтом, но занятая своим любовным треугольником, я могла легко пропустить все факты, свидетельствующие об обратном. И начнем с того, что как только Нейт сошелся с Робин, Кристи перестала появляться за «мафиозным» столом. Мы не обратили на это внимание, но, скорее всего, девушке было банально больно наблюдать за тем, как ее бывший нежится в объятиях другой, а главное — подруги по группировке. Были ли у Кристи мотивы отомстить Робин и убрать ее с шахматной доски, чтобы освободить себе путь к желанному королю своего сердца? Я думаю, что да… — Ари, привет! — из странных мыслей меня вывел звонкий голос Сьюзан. Я перевела на нее затуманенный взор, стараясь выбить дурь, заполонившую разум. — Присаживайся, дорогая. Времени мало.       Почему все сегодня только и делают, что говорят о времени? У кого его мало? Господи, тупая дура, ну конечно же у Робин! С ней может быть что угодно, поэтому нужно как можно скорее выдвигаться с фонарями и собаками на поиски. И все же…кто была та брюнетка, и почему меня это так сильно тревожит?.. Дело в том, что несмотря на огромное количество учеников нашей замечательной школьной общины, такие волосы просто не должны были нигде примелькаться. Да, конечно, черноволосых девиц по коридорам расхаживает больше сотни, но с такими слишком красивыми прядями, слишком блестящими, густыми, прямыми, длинными… Мммм, не припомню. Плохо, Ари, очень плохо. Твои подозрения к делу не пришьешь, и где искать эту самую загадочную даму Пик, и вообще, из нашей ли она школы? Насколько я помнила, на стоянку мог приехать кто угодно. Совсем не факт, что эта девушка учится именно тут. Черт, ладно, подумаем об этом позднее.       Сью, как заправский картограф, склонилась над огромной развернутой картой Литтлтона, тыкая циркулем в какие-то непонятные точки. Ничего не понимая, я машинально плюхнулась на свободное место, кинув рюкзак под ноги. — Мы не идем с основным составом, — разглагольствовала Батлер, оглядывая всех присутствующих за столами блестящими глазами. Надо же, сколько энтузиазма, не понимаю я этого. — Начинаем поиски вот отсюда, — тычок куда-то в карту, я даже не сделала вид, что мне интересно. — Сборы в семь часов у местного супермаркета. С собой иметь теплые вещи, воду, перекус, запасные батарейки для телефонов, фонари… — Сьюзан, у меня предложение, я бы хотела вызвать его на обсуждение, — подала голос Майли Браун, и я подняла на нее глаза. — Предлагаю позвать с нами Сару.       Я распахнула рот, чтобы запротестовать, к тому же рядом со мной кто-то шумно выдохнул, но Майли возвысила голос: — Напоминаю, что Сара учится на медицинском, поэтому может существенно нам пригодится, кроме того, она уже зарекомендовала себя, как находчивый и бесстрашный товарищ! Брукс, уж тебе ли этого не знать! — быстрый взгляд куда-то в мою сторону. Скосив глаза, я узрела, что меня угораздило приземлиться рядом с Брауном. Тот невозмутимо приложил ладонь к груди и высказался: — Майли, надеюсь, ты руководствуешься только наличием перечисленных тобой качеств без намека на то, чтобы данный поход как-то сблизил меня и Сару.       По тому, как покраснела девушка, мы поняли, что Брукс попал в самую точку ее намерений. Положение спас Эрик, голос которого раздался рядом со мной только, разумеется, с другой стороны: — Тащи свою лесбиянку, Браун, мы не против. Что там дальше, Батлер, по списку?       Сьюзан монотонно забубнила, проговаривая маршрут, а я почему-то исподтишка наблюдала за Кристи. Девушка не участвовала во всеобщем обсуждении, более того, все свое внимание она по прежнему уделяла только Нейту, который, казалось, впал в кататонический ступор. Ее ладошки словно бы невзначай накрыли чуть подрагивающие пальцы Дайкмана и принялись слегка их поглаживать, будто бы успокаивая, утешая, расслабляя. Кристи приникла к плечу Нейта, потерлась об него щекой и что-то тихо произнесла. Парень тут же очнулся, повернул к ней голову, взглянул так, словно увидел впервые, а затем поджал губы и молча кивнул. Его пальцы вывернулись из-под ладони Кристи и, в свою очередь, накрыли ее, чуть сжав. Девушка полуприкрыла глаза, ее губы тронула чуть заметная улыбка, и я не поняла: то ли удовлетворенная, то ли умиротворенная. Как интересно… — Кристи! — громко гаркнула я, привлекая к себе внимание всего собрания. Девушка недоуменно посмотрела на меня, с явным неудовольствием отрываясь от Нейта, а я спросила: — У тебя есть парик с черными длинными волосами?       Я не отрывала глаз от румяного лица блондинки, но ничего странного в нем не обнаружила. Если мой вопрос и попал в цель, то Ипплинг обладала просто волшебной выдержкой — не дрогнула ни единым мускулом. Более того она озадаченно перевела взгляд на моих соседей, словно бы ожидая от них объяснения странному вопросу, затем отрицательно покачала головой: — Нет. А что такое? Тебе надо? — Ариана! — неожиданно грозно окликнула меня Сьюзан, даже пристукнув кулаком по столу. — Нам не до твоих шуток! У нас намечается серьезное мероприятие, прошу не мешать! — Извини, — стушевалась я, невольно покраснев, но по прежнему наблюдала за Кристи. Та уже отвернулась от меня, видимо, сразу же забыв, что я только что у нее спрашивала, и снова принялась уделять все свое внимание одному Дайкману.       Когда сходка начинающих волонтеров завершилась, и все начали расходиться по своим делам, ко мне обратился Брукс. — В чем дело, Ари? Я заметил твой слишком явный интерес с Кристи и Нейту, — его вопрос застал меня в приподнятом положении тела, когда я собиралась вставать со стула. Пришлось опустить задницу обратно и пояснить: — Не заостряй внимания, Брукс, это все мои домыслы. Просто Кристи не выглядит расстроенной, только и всего. — И ты думаешь, что…? — Браун и не собирался отставать. С левой стороны я ощутила движение воздуха: ну конечно, мой верный страж и наблюдатель прислушивался к нашей беседе. — Я ничего не думаю, — замотала головой я, принципиально делая вид, что не ощущаю дыхание Харриса на своем плече. — Просто мне показалась странной ее реакция. Кстати, при каких обстоятельствах Кристи и Нейт разбежались? — Нейт застукал Кристи, делающую отсос левому чуваку в кабинке мужского туалета, — ответил Эрик, и я была вынуждена взглянуть на него. Парень демонстративно поставил локоть на спинку моего стула и подпер щеку кулаком, обозревая нас с Бруксом с видом лауреата Нобелевки. Моя челюсть съехала вниз, я даже подумать не могла, что Ипплинг изменила Нейту, была уверена, что это он ее бросил. — Вообще без палева, прикинь, зашел во время урока по нужде, а там такое. Тёлки… — философски продолжил Харрис, ухмыляясь Брауну, желваки которого снова заходили ходуном. Надо же, похоже, что тот спокойный и сдержанный Брукс, которого я знала, и который восхищал меня, начинает терять над собой контроль. Впрочем, ничего удивительного, Эрик Харрис из себя и святого выведет. — Но, — решила я вмешаться, пока они не впились друг другу в глотки, — что за представление я тут видела? Кристи чуть ли не титьками терлась об Нейта, не похоже, что они в контрах после расставания. К тому же Робин… — Ари, Ари, — поцокал языком Эрик. — Не вороши грязное белье, я тебя прошу. Разгреби лучше свое, — снова косой взгляд в сторону напряженного Брауна. Я с мольбой уставилась на Брукса, игнорируя желчь Эрика: — Ты в курсе? — Ну…э…в общем, у Нейта, Кристи и Робин особые отношения, — почему-то замялся Брукс, и его щеки подернул…румянец? Я вообще перестала понимать что-либо, и снова неугомонный Эрик пришел мне на выручку. — Блядь, да трахает он их обеих. Одновременно. Что непонятного? — выпалил Харрис и тут же засмеялся. Понимаю, я, наверное, реально выглядела очень комично с отвисшей варежкой и выпученными шарами. — Еще вопросы?       Отрицательно покачала головой. Господи, как же скучно я живу… — Понятно, — встряхнувшись, встала. — Ладно, парни, я пошла. Столько дел, столько дел… — но уйти мне не дали. Эрик взял меня за руку и посмотрел снизу вверх блестящими темными глазами. — Подвезти? Карета ждет на стоянке и очень скучает по тебе, особенно два передних сидения, — многозначительно проговорил он, намекая на тот самый случай в Хонде, после которого кончились наши отношения с Бруксом. Я невольно вспыхнула, словно это меня сейчас застукали в туалете на коленях с чужим членом в руках, и машинально посмотрела на Брауна. Тот смотрел в сторону, но по тому, как сжались его кулаки и зубы, я поняла, что он на грани. — Эрик… — осуждающе я покачала головой, вырвала руку, но Харриса было не так-то просто сбить с пути. — Да брось ты, Ари, переживет. Он еще не знает, что ты вытворяла у меня в комнате после вечеринки в клубе! — гаденыш обворожительно улыбнулся мне, я собралась было выйти из себя, как Брукс совершенно спокойно заявил: — Ариана, если ты не хочешь с кем-то ехать, то не бойся сказать это вслух. Научись говорить «нет», когда на тебя пытаются давить. Жить сразу станет проще, — он тоже поднялся, Эрик вынужденно встал вслед за ним. — Кстати, я могу тебя подвезти, я все еще помню твой адрес, учитывая, что был у тебя несколько ночей назад. Хм, как раз после вечеринки в клубе.       Мать моя, двуногая самка трехстворчатого крокодила-черепахи… Я закрыла глаза, не веря в то, что тут происходит… Это стало для меня просто последней каплей. Выставив руки в стороны, уперевшись каждому из ухажеров в грудные клетки, я оттолкнула их, освобождая себе проход, и, не прощаясь, покинула общинную, красная от стыда. Идиоты, павлины, бараны! Пиздец! Да ну вас обоих, живите друг с другом, а меня оставьте в покое!

***

      Плотно отужинав говяжьей отбивной и рисом, я направилась наверх собирать рюкзак. Не знаю, сколько займет времени наш «развеселый» поход, однозначно мечтаю только о том, чтобы Робин нашлась, спокойно и логично объяснила свое отсутствие, чтобы все стало понятно. Что она не была похищена маньяком, что она не стала наркоманкой и не поселилась в притоне, что ее не распотрошили на донорские органы. Господи, сколько зла и безумия в этом суетном грешном мире. Только бы с ней все было в порядке…       Одеваясь в драные джинсы, я вовремя вспомнила, что в лесу по вечерам много комаров. Зажрут ведь, гады. Пришлось надеть обтягивающие плотные легинсы и фланелевую рубаху в синюю клетку. Подумав, сунула в рюкзак запасную толстовку и пару чистых носков — хрен знает, куда Сью Сусанина нас заведет, а я ненавижу мокрые и вонючие ноги. Свернув медные прядки в тугой пучок, я заколола его шпильками и нахлобучила сверху кепку. Все, я готова. Сьюзан должна заехать за мной примерно через двадцать минут, время было чтобы порыться в подсобке и найти старый замшелый фонарь, с которым мой дед по линии матери на медведя ходил. Ну это он рассказывал, старый маразматик. Откопав фонарь в недрах чулана, я поняла, что им разве что по башке можно бить в качестве дубины. Подумав, сунула в рюкзак. Мало ли какие звери попадутся в лесу. И я имела в виду вовсе не четвероногих. — Куда хоть прешься, сестрища? — лениво окликнула меня с дивана Тереза. — Как бы потом тебя не пришлось искать идти. — Не каркай, ворона! — огрызнулась я, желая запустить дедовским светильником в голову родственнице. — Нас одиннадцать человек, включая меня! Как-нибудь разберемся! — Телефон держи включенным и не бухай! — наставляла Тереза. К счастью, в этот момент с улицы раздался призывный автомобильный гудок. Не считая нужным отвечать сестричке, я сунула ноги в кроссы и вынырнула за дверь, намереваясь искренне поблагодарить Сьюзан, что она приехала раньше. Однако перед моим домом, засунув руки в карманы, стояла вовсе не подруга. Брукс Браун собственной персоной приподнял на лоб очки от солнца и весело мне подмигнул. Я несколько опешила: его поведение было очень нестандартным сегодня. Он больше не выглядел несчастным, жалким, задумчивым и сдержанным. Более того, приглядевшись к парню, я словно бы заметила, что его плечи стали шире, грудь, обтянутая излюбленной белой футболкой, стала более покатой, а ноги длиннее… Ничего не понимаю, может мне голову напекло? Ладно, только бы не сделать глупость.       Напялив на нос очки от солнца, я спокойно подошла к ожидающему парню и поинтересовалась: — Я, конечно, рада тебя видеть, но такси не заказывала. Что ты тут делаешь? — Решил подвезти тебя до места встречи, — открыто улыбнулся Браун, ни капли не смутившись от тона моего голоса. — Поехали?       Только и всего? Решил подработать извозчиком? Ну ладно. Я была немного разочарована — дура, с хера ли ты ждала? — но кинула рюкзак на заднее сидение и уселась на пассажирское рядом с парнем. Воспоминания нахлынули на меня, едва вдохнула знакомый запах салона. Прикрыв глаза за стеклами очков, я замерла, прислушиваясь к себе. Да, определенно я скучала и по этой тачке и по ее хозяину…       Неожиданно меня обвили крепкие руки, я дернулась, распахивая веки. Брукс деловито натягивал ремень безопасности и не думал меня лапать. Защелкнув ремень, он пристегнулся сам и завел машину, снял очки, настроил зеркало заднего вида. Неожиданно из его губ вырвался смешок. Я непонимающе взглянула на него, но он только весело тряхнул светлой гривой и тронулся с места: — Поехали. Харрис, отсоси!       Вздрогнув, я дернулась к боковому зеркалу, в котором увидела, как к моему дому подъезжала серая Хонда Прелюд. Твою маааать… Закусив нижнюю губу чуть ли не до крови, уткнулась в локоть, даже примерно не представляя, что сделает Эрик, когда поймет, что я уколесила с Бруксом, оставив его с носом. И поди объясни, что вовсе не хотела так его кидать, что вообще не ждала его визита, и кто же припирается без звонка, вот и пусть получает… Господи, ко всем проблемам, происходящим в моей жопной жизни, только разбора этого дерьма между парнями не хватало. Вот тебе и сон, вот тебе и «Отпускаю, Ари!». Чуть слышно застонав, я стащила очки и гневно уставилась на улыбающегося Брауна. — Не ожидала от тебя. — Что? Я ничего не сделал, — обескураженно отозвался тот, в миг снимая с себя маску напускной бравады. — Просто подвожу тебя, не более. — Угу, Эрику это ты объяснять будешь?! — ни с чего завелась я. Брукс окончательно стушевался, а мне стало стыдно. — Прости. Просто все так… — Сложно? — с пониманием отозвался парень и вздохнул. — Слушай, Ари, у меня и в мыслях не было увозить тебя из-под носа Эрика. Так уж вышло. Но скажу честно, не жалею. Пусть понервничает, ему полезно. То, как он ведет себя с тобой, как ведет себя со мной — нереально бесит, ей богу! Я не хочу это больше терпеть и делать вид, что мне по хер. И не надо заводить песню о том, что я виноват перед ним, ладно? Я переспал с его девушкой, но на этом все, окей? Я не уводил ее, заметь! А Эрик не только переспал с моей, но еще и увел ее. И более того, не дает никакой жизни этим фактом. Пора поставить его на место! — его руки плотно сжали руль. — Что ты намерен делать? — испуганно поинтересовалась я, понимая, что стоило давно прислушаться к навязчивым советам и сделать окончательный выбор. — И вообще, пока я была твоей девушкой, Эрик не спал со мной! — Сейчас это не имеет никакого значения, Ари! — Брукс протянул ладонь и обхватил мои пальцы. — Ты запуталась, ты несчастна, ты же сама мне все это дала понять, когда вызвонила посреди ночи, помнишь? Как я должен расценивать твои «Брукс, я не могу тебя отпустить, Брукс, я была неправа, Брукс, Эрик совсем не ты!». Было такое, Ариана? — Было, — скрипнула я зубами, выдергивая пальцы из его руки. — Не ожидала, что ты мне это припомнишь. — А чего ты ожидала, позволь поинтересоваться? — Голос Брукса был обманчиво мягок, но в нем ощущались стальные нотки. — Что я словно плюшевый мишка-подушка? Что у меня нет чувств? Ты действительно считала, что можешь звонить мне в любое время дня и ночи, плакаться в жилетку, флиртовать, намекать, а я буду довольствоваться этим полунамеками-полуобещаниями, пока ты развлекаешься с Харрисом в его подвале? Знаешь, возможно я слишком сдержан, Ариана, и тебе было со мной действительно скучно, но, уж прости, меня так воспитали. Воспитали уважать девушек, прислушиваться к ним и не лезть в личное пространство, пока не попросят. Мне далеко до Эрика, не спорю. Далеко до его хамливого обаяния, дерзости и огненного нрава, но могу сказать, что и я плюшевым быть больше не хочу. Это понятно? — Более чем, — сквозь зубы процедила я, скрещивая руки на груди. — А ты не боишься нечаянно обломаться? — Задели мои слова? — понимающе усмехнулся Браун и резко повернул руль вправо, останавливая тачку на пыльной обочине. — Ну возрази мне, Ари. Расскажи, как сильно ты счастлива с Эриком. Очень нравится, как он тебя по углам швыряет?       А вот это уже был укол из прошлого: собственно, тогда Эрик меня чуть не удушил, после того, как я залепила мячом ему по яйцам. И Брукс прекрасно видел, на что способен его корефан. А самое ужасное в том, что Браун был прав. Я ни разу не была счастлива с Эриком, и мне пиздецки не нравились его жесткие вдавливания меня в стену. Вспыхнув от осознания своей никчемности и очевидной глупости, я не нашла ничего лучше, чем выместить нервы на Бруксе, залепив ему звонкую оплеуху да так, что светлая челка парня, подпрыгнув вверх, упала обратно занавеской на его глаза. — Полегчало? — потирая скулу, осведомился Браун, а потом — я даже не заметила как, — слегка размахнувшись, выдал мне ответку. Не сильно, но кожу на щеке словно обожгло, а я застыла, не веря в то, что меня сейчас парень ударил. В одно мгновение я расстегнула ремень безопасности, хищницей кидаясь на опешившего Брукса, норовя вцепиться зубами ему в шею, но тот очень ловко увернулся, поймал мои локти — слабое место, будь оно трижды проклято!!! — и скрутил меня, банально навалившись так, что я, жутко изогнувшись, оказалась прижата лопатками к своему сидению, а рычаг переключения скоростей сильно впивался мне в бочину. — Вот так тебе нравится, Ариана? — шумно дыша, поинтересовался парень, сжимая руки, что я едва не кричала от боли. — Ты любишь пожестче, да? — не дожидаясь ответа, перехватывая мои запястья одной рукой, он схватил меня за затылок, сдирая кепку, и, зафиксировав голову, нагло прижался к моему рту ни разу ни нежным поцелуем. Прикусив зубами верхнюю губу, Браун вынудил меня раскрыть рот, впустив внутрь его язык. Забытые ощущения пронзили всю сущность, я замерла, не в силах осознать, что и по его губам я тоже скучала, и совершенно перестала сопротивляться. Почувствовав, что я застыла, Брукс отпустил меня, попытался отстраниться, но я рывком вцепилась ему в волосы и притянула его голову к себе обратно. — Мы не закончили, — пробубнила, сама нарушая границы его рта. Некоторое время мы шумно целовались, выдыхая воздух рваными толчками, перемежающимися моими нервными постанываниями. Когда наконец, стало понятно, что надо либо идти дальше, либо тормозить, Брукс усилием воли оторвал меня от себя. Отдышавшись, мы уставились друг на друга. Я не знала, что сказать, ощущая себя, как последняя дрянь и сволочь. — Не казни себя, — проницательно попросил Браун, вновь заводя мотор. — Наверное, мне давно нужно было это сделать, а не спускать все на тормозах. — Что именно? — хрипло спросила я, нахлобучивая кепку обратно. — Не отдавать тебя без боя. Если бы я знал, что ты будешь так разрываться, давно бы уже пересек черту. Но теперь все будет иначе. Я собираюсь вступить в борьбу за тебя. И более того. Я собираюсь победить.