***
Сбежав от своих обязанностей ребята не спеша шли по протоптанной дорожке по домам и о чём-то своём говорили, пока вокруг них менялась погода. Сначала шёл моросящий дождик, потом сверкнула молния и вдалеке, на берегу моря, где жил Ёжик, пошёл ливень. Ребята ускорили шаг, но дойдя до дома Кроша поняли, что погода тут была спокойнее, чем на берегу моря, поэтому пока было время они сели на скамеечку, чтобы вдоволь наговориться. Сколько же воспоминаний связанно с этой несчастной скамейкой? Сколько букв, символов и слов на ней выцарапано? Сколько ещё выцарапано их будет? Ёжик слегка касается слов, которые они оставили вместе с Крошем, когда только вернулись с первой школьной линейки, от ностальгии пробегают мурашки по спине. Тёмное небо покрылось крапинками звёзд разной величины, которые ярко освещали всё вокруг. На какое-то время ребята засмотрелись на звёздное небо и замолчали. Холодный ветер обдувал губы и иглы Ёжика покрылись инеем, холодный ветер ворошил последние листья на деревьях, вода в лужах затряслась, холодный ветер словно напрашивался на то, чтобы унести с собой в пустоту самое сокровенное… недосказанное. Такая атмосфера окутала побережье, и показалось, что недосказанное придаётся огласке, бред обретает смысл, правда выдаётся за ложь, ведь до прибытия бури осталось совсем немного, ещё чуть-чуть и будет слишком поздно. И Крош, который уже долго собирался с мыслями, с чувством, наконец решил поддаться стечению обстоятельств и допустить то, о чём будет наверняка жалеть. Ёжик как обычно и непринуждённо ему что-то объяснял, стараясь не подавать виду того, что дрожит от холода. — … Моя 15 коллекция фантиков недавно была завершена. Эх, придётся делать ещё один альбом, — закончил он постукивая зубами и отводя от лучшего друга взгляд. — Ты мне нравишься, — сказал Крош сухо, почти неслышно и ветер забрал его слова с собой в пустоту осеннего леса. Ёжик замолк, не в том смысле, что перестал разговаривать, а в том смысле, что казалось он перестал дышать, сердце его почти не билось. Он повернулся к Крошу (у которого было точно такое же состояние, только вид ещё более угнетающий; как будто он проглотил язык и им же подавился, и он встал огромным комом в его горле так, что тот и взглотнуть не мог). Резко изменился в лице, очки его запотели. В это время холодный ветер погнал тучи в сторону парней и договаривать… надо было быстрее… или не надо было лучше говорить вообще ничего. — Что, прости? — переспросил у друга Ёжик своим низким дрожащим голосом и обратился в слух, надеясь, что ветер снова заглушит голос парня напротив. — Я влюблён… в тебя. — запинаясь ответил тот и моросящий дождь после удара молнии постепенно начал обращаться в ливень. Стоя словно абсолютно одни в целом мире, парни сохраняли гробовое молчание, под проливным дождём, под затухающим звёздным небом. Форточка окна дома Кроша резко отворилась, оба они очнулись и Крош поднял глаза вверх на форточку, и в этот момент Ёжик оборачивается и несётся прочь, и видно было только секунду назад, как из запотевших очков полились слёзы. Крош остаётся один, до ниточки промокший.***
В деревушке С. Уже не осталось следов от прежнего праздничного настроения, все уже готовились к зиме. Крош уже пару суток не выходил из дома, запах пыли и влажности уже проедал ноздри. Он нашёл в себе силы встать с кровати и выйти на свежий воздух. Свежий воздух в итоге оказался сырым и вонючим. Несколько дней шёл неугомонный ливень и все дорожки покрыты грязью и лужами. Как мог Крош пропрыгал мимо них и вышел на главную дорогу, которая проходила сплошняком через всю деревню, и на которой он наткнулся на своих друзей, которые очень эмоционально о чём-то спорили. — Не думаю, друг мой, что на свалке мы найдём что-то ценное. — Найн, на свалку ежемесячно прибывает из моря много всякого добра. Граммофоны, радио, спутниковые антенны, части ракет и космических кораблей! Они резко остановились и замолкли, когда увидели Кроша. Он часто встречался с ними на этой дороге, но в этот день они были приятно удивлены его виду, пусть и столь печальному, бледному. — О! Крош, — почти синхронно поприветствовали они его. Ответил он вяло, почти молча, промямлил и кивнул головой, смотря куда-то вниз, в глубину очередной лужи. — Ээ… Молодой человек, не хотите ли нам помочь? — обратился к нему Лосяш, — Мы открываем в нашей местности настоящий музей истории! — Йа, Йа, нам нужны лишние руки, чтобы помочь найти ценные артефакты! — Если они вообще там есть… — скептически обрывает энтузиазм Пина Лосяш. — Ты опять начинаешь! — и они продолжили спор о свалке. Крош же молча побрёл за ними. Спор растянулся где-то на пол часа и шли они очень медленно, хотя до свалки Пина можно было дойти буквально за минут пять. — Ты просто не представлять, какой сюрприз тебя ожидает мой друг! — Да ну? Неужели старое радио твоей бабушки, которое ты специально выбросил? — Найн! При чём тут бабушка?! Я говорю про вещь, с которой связанно много мифов и легенд… Как его там. — Маховик времени, который ты обещал мне найти ещё в прошлом году? — …Э… да! Но в этом году я правда его найти! Он станет жемчужиной нашего музея! — Чего времени? — оживился неожиданно Крош. — Маховик, — синхронно ответили ему друзья, немного испуганно, как будто и забыли про его существование. — А что это? — Есть миф о том, что в древние времена люди путешествовали во времени с помощью этой штуки и погибали в настоящем из-за того, что исправляли прошлое, — начал задумчиво Лосяш объяснять Крошу, а потом сердито обратился к Пину, — только вот НЕТ его на свалке и быть не могло! — Да говорю тебе, я найти его! — тем временем все трое подошли к свалке на берегу моря. От соли больно зашипело в глазах, а влага помогала ей разъедать старые металлы, создавая тяжёлый, отвратительный запах ржавчины и гнили. Плюсом, полуразлагающиеся отходы с города приплывали сюда и догнивали, оседая на берегу толстыми слоями ила и грязи. Не понимая, какое вообще есть удовольствие от копания в этих отходах, Крош нехотя побрёл за друзьями прямо в глубь свалки. В этих лабиринтах они уже блуждали. с Ёжиком. Крош проходит мимо до боли знакомых мусорных куч, предаваясь воспоминаниям о действительно весёлых и счастливых моментах, связанных даже с таким гиблым местом. А вот и опознавательные знаки — торчащие из-под земли маленькие палочки с красными наконечниками, — которые ведут к тайному логову из мусора. Крош медленно, неуверенно идёт по ним, вспоминая каждую фразочку, с которой ставилась каждая пика: » — Ну вот объясни, ну зачем нам здесь убежище? Здесь же грязно, сыро, и вечно воняет! — Не понимаешь ты, голова с иголками! Это же 'тайное логово лучших друзей'. Естественно оно не последнее, которое у нас будет, но оно будет самым лучшим. — Почему лучшим? — Потому что никто не догадается искать тайное логово на свалке! И мы сможем быть тут. наедине. И. и больше никто об этом не узнает.» Крош оставляет последние надежды обнаружить в логове Ёжика, когда доходит до него и осматривает каждый кусочек металла. Он успокаивается, когда видит, что всё на месте. Оглядывается, еле слышно зовёт Ёжика вслух. Но он конечно же не здесь. Крош залезает в логово. Да, оно не так велико для него как когда-то в детстве. Сейчас он один еле помещается. На ржавом потолке приклеены цветными пластырями разные фото. Тут Крош забивает в ворота соперника мяч, тут они с Ёжиком сидят на пикнике Совуньи, тут они пересаживают кактусы у Ёжика дома: » — И зачем ты купил стикеры с запахом? Он же выветрится. — Ну сейчас у них есть запах. Хочу оставить приятное первое впечатление об этих моментах. А даже если запах позже выветрится. первые впечатления останутся у нас в головах… Навсегда.» Тут Крош слышит вопль Пина и будто просыпается от кошмара (это как приятные сны, а после них кошмарная реальность). — ДА ЧТОБ ТЕБЯ! НУ БЫЛ ЖЕ ЗДЕСЬ, ОН БЫТЬ ПРЯМО ЗДЕСЬ! — А я говорил, говорил тебе… — возвращался Лосяш, будто чем-то расстроенный. Как понял Крош, маховик они так и не нашли. Он вытирает слёзы на лице мокрыми ладонями и выбирается из убежища. Солнце противно засветило из тучи ему прямо в лицо. Он посмотрел вверх, на небо, увидел макушки мусорных гор. Столько боли накопилось в нём, столько хотелось сделать, сказать, прокричать. Крош пинает со всей силы по их с Ёжиком убежищу, от чего оно рассыпается, словно карточный домик. От боли парень стонет и приседает на корточки. — Крош?! — синхронно и громко позвали его старшие, опять забыв, что он с ними на свалке. Он слышал, как те пытаются его найти, неоднократно повторяя его имя, снова и снова. Крош поднимает голову, чтобы позвать их наконец… и тут к его ногам прикалывается маленький шар. Шар, размером с ладонь, весь покрыт корочкой ржавчины и грязи, через которую видны странные символы. Крош замирает. «Это то, что они ищут?» — КРОШ! Ну наконец! — выбирает к нему Лосяш, задыхаясь от волнения, — Наконец нашли тебя! Не отходит от нас больше так далеко! А если тебя мусорная куча завалит? Крош берёт шар и быстро суёт его в карман. Встаёт с колена и поворачивается к запыхавшемуся Лосяшу. — Да не, всё нормально, это место я знаю, часто тут был. — Найн! Это не оправдание! — выбирает за Лосяшем Пин, такой же запыхавшийся. — Пин прав. Дружочек мой, не гуляй больше на свалке вне нашего поля зрения, хорошо? — Но вы же сами меня позвали искать маховик.? — Да нет никакого маховика. — Найн, он… — Без комментариев. Во-первых, если бы маховик действительно был, то ты сразу принёс бы его мне, а не потащил меня сюда. Во-вторых, мне всё больше и больше кажется, что ты просто ведёшь себя как ребёнок с недостатком внимания. И наконец в-третьих, я отказываюсь принимать участие в этом и привлекать к этому детей. С этими словами Лосяш развернулся и пошёл к выходу со свалки, оставив Кроша с Пином позади. Крош никогда не забудет на сколько печально было в тот момент лицо его друга-механика. Про шар парень решил умолчать, ведь раз Лосяш сказал, что маховика времени нет, значит его нет, а это просто красивый шар, не так ли?