Бравые молодцы Британии

Ноябрь был не за горами, а это значило, что все вокруг уже покрылось золотыми красками. Но Джимми обычно не наблюдал за такими вещами. Он скорее услышит обсуждение красоты листьев за обедом семьи, чем увидит сам, если только у него не появится причина для похода в деревню. Джимми казалось, что осень пришла позже, чем обычно. Может, потому что лицо мистера Бэрроу только зажило, а это заняло, казалось, вечность. У Томаса навсегда останется маленький шрам у губы. Джимми нечаянно заметил его однажды: напоминание ему о собственной трусости. Затем прошли похороны Мэттью Кроули, скорбь семьи буквально сделала воздух в поместье тяжелым. Но за завтраком они всегда говорили о чертовых листьях. Проклятые листья не просто залетали в гладильную. Джимми открыл окно, когда гладил газету, потому что в помещении сделалось душно, но порывистый ветер тут же занес в комнату пыль и мелкие камни – окно пришлось закрыть. Когда он вернулся к газете, то на секунду был отвлечен заголовком об убийстве в Лондоне. Джимми даже отложил утюг и принялся за чтение. Джимми не любил загружать себя мыслями об ответственности. Часть его была возмущена тем, что ему поручают такие абсурдные задания как глажка газет, хотя от этого и зависело то, сколько денег ему заплатят. - Кхм-кхм. Джимми поднял взгляд и увидел Томаса в проходе, смотревшего на него грозным взглядом. Он закатил глаза и вернулся к глажке. - А если я был мистером Карсоном? – спросил Томас. - Тогда ты бы был своенравным старикашкой? – тут же ответил Джимми. Томас улыбнулся: - Заканчивай побыстрее. Леди Мэри уже дала звонок к завтраку. Джимми кивнул и Томас оставил его наедине с газетой. Джимми и Томаса было сложно назвать лучшими друзьями, но Джимми старался быть вежливее с ним. Он все еще напрягался, когда Томас был рядом, и он знал причину. Но Джимми мог поспорить на все свои деньги, что Томас ни за что бы не догадался. За завтраком он поговорил с Томасом о лондонском убийстве. Альфред ухмылялся, кажется, ему было довольно смешно видеть, как изменилось поведение Джимми. - Это потому что тебе его жалко, да? – спросил однажды Альфред, когда Джимми спустился после визита к Томасу, пока тот еще выздоравливал. – Не знал, что такие как ты на это способны. Джимми намазывал масло на тост, когда мистер Карсон сказал: - Мы ожидаем гостей. Твои знакомые, Джимми. Леди Анструтер. Тост остановился на полпути ко рту Джимми, чей взгляд сузился. Джимми понадеялся, что никто этого не заметил и быстро взял себя в руки: - А. Правда? - Насколько я помню, ты убеждал нас, что ты был ее любимчиком. - Да, она любила меня, - его голова гудела. - Странное время для гостей, - заметила Анна. - Может, им нужна компания, - предложил мистер Бэйтс. – Чтобы отвлечься. Странно было не услышать едкого комментария от О’Брайан, но ее не было в Даунтоне: она отправилась в Индию с МакКлэрс. Одной проблемой меньше, считал Джимми. Только вот сейчас вместо этого появилась куда более серьезная проблема. Или… нет? Может, приедет только леди Анструтер, и все будет в порядке. - С ней кто-то еще? – Джимми старался сохранять голос спокойным. – Родственники? - Да, ее племянник, - ответил мистер Карсон. – Мистер Джеффри Анструтер. И гром грянул. Тост вдруг приобрел вкус древесины. Так же внезапно взгляд каждого был обращен на Джимми. - Ты его знаешь? – спросила Анна. - Немного, - прохрипел Джимми. - И какой он? – продолжил расспрос Томас. «Самый сложный вопрос в моей жизни». - Он…, - Джимми пожал плечами. – Он… яркий. Томас поднял брови: - В смысле? - Он художник. Многогранная личность, - пробормотал Джимми. Не было смысла притворяться, что Джеффри Анструтер еще один скучный аристократ. Они все равно скоро его увидят, а он наверняка принесет с собой проблемы. Потому что проблемы всегда следовали за Джеффри, даже если он того не хотел. Не Джеффри. Мистер Анструтер. - Похоже, он интересный человек, - оживленно сказала Анна. - Они должны быть во Франции. В смысле… я так думал, что они там. Во Франции. - Леди Анструтер была в Лондоне летом, - заметил Карсон. – Леди Грэнтэм посетила Итон-сквер. Но это не наше дело. «Ты же это и обсуждаешь, старикашка». Проблемы. Конечно, будут проблемы. Которых у Джимми и без того было достаточно (хотя это была частично и вина его амбициозной личности). А ведь все только начало разрешаться между ним и Томасом. Головная боль начала возвращаться. Наверно, это было неизбежно. Какая-то его часть даже этого ждала. - Может, этот мистер Анструтер станет кавалером для леди Мэри? – вдруг сказала миссис Хьюз. – Хотя… нет, слишком рано. – Мистер Карсон наградил ее укоризненным взглядом. Несмотря на его настроение, лишь мысль о Джеффри Анструтере как кавалере леди Мэри заставила Джимми поперхнуться чаем от смеха. Две недели спустя Джимми стоял вместе со всеми перед домом. Когда машины остановились, он и Альфред сделали шаг вперед. Альфред оказался быстрее, первым достигнув леди Анструтер и сопроводив ее к двери. Джимми остался открывать дверь для Джеффри. Мистера Анструтера. «Мистер Анструтер», - проворчал он мысленно. Две недели он думал об этом моменте. Что скажет Джеффри? Этот приезд – просто совпадение или…? Он открыл дверь, сохраняя нейтральное выражение на лице. Джеффри Анструтер вышел из машины и подмигнул ему. «О чёрт». Он выглядел все так же, может лишь стал чуть более тощим. Но его густые каштановые волосы все еще были чуть длиннее принятого. Длинный белый шарф развивался у его шеи как контраст его серого костюма. Его улыбка была слишком широкой. Его голубые глаза были слишком яркими и слишком… пронзительными. Но он выглядел молодо. «О, Джеффри». Мистер Анструтер. Джимми вернулся в шеренгу и посмел бросить взгляд на Томаса, но выражение дворецкого было самим определением непроницаемости. - Ах, воздух Йоркшира! – воскликнул мистер Анструтер. – Я провозглашаю его ароматом богов. - Хватит, Джеффри, - услышал Джимми голос леди Анструтер. Но выражение ее лица было мягким, и Джеффри лишь улыбнулся и замолчал. Леди Анструтер была невысокой и немного полной. Ее волосы были собраны в нетугой пучок, а одета она была в длинное драпированное платье, такие недавно вошли в моду. - Кора… - вздохнула леди Анструтер. Леди Грэнтэм подошла к ней, и взяла ее руку. – Дорогая, я не могу выразить, насколько соболезную… Леди Грэнтэм кивнула и улыбнулась: - Спасибо. Это было… тяжело. Очень. Но… - Она вздохнула и чуть пожала плечами. – Мы все еще здесь. И мы очень рады видеть тебя, Агата. Лорд Грэнтэм очень сдержанно поприветствовал мистера Анструтера. Он, казалось, был напряжен. Но все лучше, чем та мрачность, которую он в последнее время излучал. Леди Эдит была в Лондоне, но леди Мэри стояла позади него. Она редко смеялась в последнее время. Мэри сделала шаг вперед, представившись. Леди Роза опаздывала: переехав в Даунтон, она стала примерно себя вести, так что Джимми решил, что она решила не доставлять проблем скорбящей семье. Наконец, она выбежала из передней двери, запыхавшись, и извинилась за опоздание. Мистер Анструтер еле стоял на месте: - Какое очаровательное создание! Мы с Вами замечательно поладим, я уже это чувствую! Теперь лицо Томаса приобрело чуть насмешливое выражение. Или, он просто захотел почесаться. Сложно было понять, когда Томас становился дворецким до кончиков костей. Леди Анструтер наконец заметила Джимми и улыбнулась: - Ах да, конечно, Джеймс же здесь! – Она подошла к нему и похлопала по плечу. – Как же я рада видеть тебя, Джимми! Нам так тебя не хватало. Надеюсь, тебе нравится в Даунтоне? - Да, миледи, - Джимми кивнул, улыбнувшись. Джеффри, слава Богу, разговаривал с леди Розой. По крайней мере, он не устроит сцену. - Боюсь, у меня нет камердинера, - сказал Джеффри. – Бедняга подвернул ногу в партии крикета. – Джимми заметил, что леди Анструтер нахмурилась. Интересно, это была такая очевидная ложь или все же нет? – Не мог бы… - Конечно, - сказал лорд Грэнтэм. – За Вами присмотрит мистер Бэрроу. Томас чуть кивнул, и Джеффри чуть растерялся, бросив мимолетный взгляд на Джимми. «Джеффри, идиот. Ты же знаешь, что из меня никакой камердинер». Затем Джеффри встретился глазами с Томасом, и только близкий ему человек узнал бы этот взгляд. Хотя, Томас наверняка его распознал. - Отлично, - произнес Джеффри. – Спасибо. - О Боже, - выдохнул Джимми. Альфред чуть толкнул его локтем: - Что такое? - Ничего, что не могли бы исправить опиум и бутылка вина. - Что? Томас одел Джеффри к ужину. Джимми чуть не умер от желания узнать, как это прошло. Но Томас выглядел как обычно, и не выглядел растрепанным или особо довольным, когда он вернулся из комнаты мистера Анструтера. Ужин прошел гладко, Джеффри вел себя так примерно, как только был способен, что, тем не менее, ничего не значило. Он все равно говорил слишком громко и танцевал на грани приличного. Леди Грэнтэм, казалось, это забавляло, а леди Анструтер ударила его под столом всего несколько раз. Джимми видел, как он морщился, когда она предупреждающе на него поглядывала. Мистера Брансона не было при прибытии гостей, но он присутствовал на ужине, несколько недоумевая от поведения мистер Анструтера. Он также заметил, что Джеффри усмехался каждый раз, когда кто-то называл Джимми Джеймсом. Когда Джимми подавал Джеффри тушеного ягненка, случился показательный момент. Джеффри ухмыльнулся и сказал: - Огромное спасибо, Джеймс, - его взгляд пересекся со взглядом Джимми и задержался на секунду дольше положенного. Джимми постарался передать своим выражением: «Почему ты здесь?». Ответ Джеффри он перевел как нечто вроде: «Приходи ночью ко мне и узнаешь». Томас вышел на кухню за вином и пропустил немой разговор, за что Джимми благодарил богов. Он бы точно заметил. Джимми встретил Томаса внизу: - Мистер Бэрроу? Я знаю, что Вы назначены камердинером для мистера Анструтера, но не мог бы я подменить Вас? - Против приказа лорда? – заметил Томас. - Ну, да. Я просто знаю мистера Анструтера и… я подумал, что это может быть хорошей практикой. Как камердинера. Он не особо прихотливый, видите ли. Жалоб не будет, я обещаю. Томас, казалось, сомневался. Единственное, о чем беспокоился Джимми, так это то, сомневался ли он из-за приказа лорда или потому что он подозревал о чем-то между Джимми и мистером Анструтером. Или, не дай Бог, потому что сам был заинтересован в том, чтобы попасть в ту комнату этой ночью. Но он лишь ответил: - Хорошо. Думаю, немного опыта не помешает. Но если у тебя будут вопросы… - Я обращусь к тебе, - пообещал Джимми.