Соната для феи

- Мы обидели его, - произнесла Айрин. Не потому, что сам Кейл этого не понимал. Для того чтобы провести черту между прошлым и настоящим, за которой она надеялась, появится решение. - Черт бы все это побрал! Почему я тогда просто не прошел мимо?! - Потому, что тогда это был бы не ты. - Да уж. Ежели эта история убьет нас, на том свете нас утешит то, что мы поступили по совести. - Ты поступил по совести. Я же просто оказалась не в том месте не в то время. - Но потом ты могла уйти. - И бросить тебя одного? Но ты прав, глупо все получилось. Доля Кейла мало отличалась от того, что выпала Айрин. "Подай", "Принеси", "Унеси", "Вон с глаз моих, криворукий болван". Последнее означало "Свободен", и Волк со спокойной душой отправлялся в душ, а после в ближайшее питейное заведение. Наскоро перекусив и пропустив стаканчик-другой вина, он отправлялся исследовать город. С подмастерьями и учениками мастера он не сдружился, что не удивительно – все они были гномами до мозга и костей. Нет, вне общины гномы вовсе не такие буки и зазнайки. А внутри нее – именно такие. После прогулки он шел в местную столовую, а потом читал. Но в пятницу вечером мастер со всей своей общиной отправился на свадьбу сестры, и до понедельника Волк оказался предоставлен сам себе. Проведать Зайна он не мог, а Айрин и Алель по его скромному мнению в нем не нуждались. Потому в субботу утром он взял экипаж и отправился в неисследованную, северную часть города. По традиции на севере селились те, кто мог за себя постоять. Откуда взялась она – эта традиция – неизвестно. В Аскоре главная угроза была с запада, в других городах и странах все было по-разному. Значит ли это что главная угроза – не ничейные земли, а то, что лежит за ними? Но Кейл не долго думал о том, его мысли потекли в более приятном и практическом русле. После их опытов у него было достаточно средств, чтобы приобрести свое оружие. И в будущем, когда они вернуться в Академию, он сможет найти себе учителя. Несмотря на слова друга, мастером канну он себя не считал и экзамен сдавать не собирался. Чего позориться? Лучшие оружейные лавки само собой находились неподалеку от центра, в Первом Торговом квартале. На улице, которая опять же по традиции так и называлась – Оружейный Ряд. Не то, чтобы Кейлу были не по карману те лавки. Не по заслугам. Как говаривал отец, Кейл ладно скроен. Ловок, проворен, в меру силен и с потрясающей реакцией. Природа создала в его лице отличную заготовку, и испортить ее ленью и невниманием просто грех. А когда оказалось, что он к тому же магически одарен, отец погнал его из дому, несмотря на причитания матери и жалобы сестер. Самому Волку в тот момент было все равно. Менять привычную тихую скуку на нечто неизведанное он не желал. Но и пойти против воли отца не мог. Он написал своему кузену, и тот с радостью приютил новоиспеченного студента. Поначалу в Академии Кейла все устраивало. Тихо, чинно, никто не лезет в душу. До тех пор пока он не осознал в полной мере презрение аристократов. Так хватило одного кирпичика, чтобы нарушить его душевное равновесие. Осталось только найти на ком выместить свое раздражение. Он до сих пор не мог нормально объяснить, почему он прицепился именно к Зайну. "Он был самым ярким" – пожалуй, самое точное определение. Остальное – вихрь эмоций – от здоровой злости к болезненному восхищению. Позже, выслушав его историю, он решил, что сделает для него все, кроме одного. Никогда он не станет выкупать жизнь друга ценой своей. Потому что такой долг утянул бы Зайна на самое дно – а это как ни крути куда хуже смерти. Кейл немного поколдовал и Заяц не помнил, насколько много он тогда сказал. До оружейных лавок Кейл так и не добрался. Хотя шел быстро и целеустремленно. Ночью прошел дождь и скользкие листья нет-нет, да норовили попасться ему под ноги, не говоря уже о противных лужах. Сырой осенний воздух, казалось, пробирал до самых костей. Потому почуяв аппетитный запах из ближайшей харчевни, он поспешил заглянуть на огонек. Есть он не хотел, пить тоже, но сидеть просто так ему бы не позволили. Потому он попросил кружку подогретого вина и жаркое. Оказалось, что запах блюда не совсем соответствовал его вкусовым качествам, потому он скоро отставил тарелку в сторону, и неспешно потягивая вино, погрузился в свои мысли. Не слишком глубоко, народу здесь было немного, но полностью расслабляться в присутствии чужих неразумно, как ни посмотри. - Можно я заберу? - Валяй, - Кейл окатил взглядом здоровенного орка, отметил, что на голодающего тот не похож, и вернулся к прерванному занятию. Покидать теплую харчевню он не торопился, но вино уже начало остывать. Чуть поморщившись, он проглотил остатки, расплатился с подавальщицей и вышел на улицу. Успел сделать лишь два шага, прежде чем его окликнули: - Эй, парень погодь! - Чего еще? – Волк обернулся. Он понимал: с его опытом игнорировать кого-то в этом квартале чревато неприятностями. - На нанимателя ты не похож, но ты и не наемник. Значит, присматриваешь себе клинок. Я могу помочь. С Дарагом Зубаткой ты получишь лучшее из возможного. Кейл ухмыльнулся: - Ты точно орк? - По большей части. Так как? - А взамен? - Ничего особенного. Ты же маг, да? Моя сестра хочет видеть мага. Она убеждена, что у нее талант. Покажешь пару фокусов и все. Волк согласился. Совет ему бы не помешал. Дараг выглядел опытным и надежным. Зеленокожий, огромный даже по меркам орков. Одетый в брюки из кожи огненного драккена и жилет прямо на голое тело, покрытое яркими татуировками, которые, Кейл мог бы поклясться, были не просто украшением. Его длинные черные волосы были забраны в простой хвост. И в довершение картины - в ножнах на его спине покоился гигантский двуручный меч. "Видела бы это Айрин". Сестра Дарага оказалась очаровательной малышкой лет 12ти. Время пролетело незаметно и легко. Под конец орк отослал ее на кухню "соорудить чего-нибудь пожевать", а самого Кейла как только она ушла, пригласил в другую комнату, которая оказалась оружейной. - Зачем? – только и смог сказать парень. - У оружия тоже есть душа. Нет, не так. У оружия есть воля. Возьми, она твоя. - Просто так? - Просто так. Она никогда не принадлежала мне, и я не имею права требовать за нее плату. - Но… - орк так посмотрел на него, что Кейл понял – спорить будет глупостью. Он несмело вынул клинок из ножен. Это была сабля, но не орочьей и не гномьей работы. - Она принадлежала моему другу. Он был эльфом. До сегодняшнего дня она спала, - Кейл окончательно перестал что-либо понимать, - Уходи. Позже я найду тебя. Горец поспешил последовать этой просьбе-приказу. Даже чересчур поспешил. Так что получилось то, что обычно следует, если ноги не дружат с головой. Он заблудился. И самое противное, что даже дорогу спросить было не у кого. Он попытался придерживаться одного направления, но улицы петляли просто немыслимым образом. И вполне логично, что, в конце концов, он уперся в тупик. Кейл остановился. Перевел дыхание. Карты города у него с собой не было, но память у него была неплохая, так что спустя пару минут он понял, что находится на северо-западной окраине города. Здесь селились те, кто не мог позволить себе более приличное жилье. Здесь не было ни лавок, ни мастерских, - жители этого района работали в других районах, так что до вечера он может так никого не встретить. Потому все что оставалось горцу – медленно, стараясь не сбиться с направления, направиться в обратную сторону – на юго-восток. Женский крик, полный боли и страха заставил Кейла притормозить. Волк понял, что находится слишком далеко, чтобы успеть вовремя. Не говоря уже о том, что самому спешить на встречу неприятностям – глупость несусветная. И он не бежал, летел, забыв об усталости из-за бессмысленных блужданий. Первая мысль его была "Слишком много алого". Грудь девушки была буквально разворочена. Никогда юноша не видел столь бесстыдную смерть. Бесстыдную. Девушка была одета в глухое темное платье, серые чулки и высокие сапоги. Но ее тело хранило перенесенный ужас и кричало громче и яростней, чем она сама, когда была жива. Для нее не было надежды, ее отчаяние зародилось не здесь и не сейчас. Оно лишь достигло своего пика. Кейл отвернулся. Он ничего не мог сделать, но уйти ему не дали. Молния средней мощности. Он мог бы играючи отбить ее. Если бы она не была нацелена ему в спину. Вместо него, это сделал кое-кто другой. Все завертелось как на карусели. Вот он оборачивается, чтобы получить изрядно ослабленный заряд. Вслепую атакует в ответ, но все что он может применить из арсенала магии земли здесь – Серый дождь, в просторечии называемый "Камешки". - Детки, вы что, всерьез рассчитываете справиться со мной? "Так я здесь не один?". Он встретился взглядом с Айрин, она коротко кивнула ему. - Справимся, не переживай. Зачем ты сделал это? - Сейчас узнаете, - Он с легкостью уклонился от выпада Айрин, отразил водяные лезвия и танцующем шагом приблизился к лежащей на земле девушке. А затем он засунул руку в рану на ее груди. Кейл с ужасом смотрел, как сердце в руках этого человека постепенно превращается в алый камень, - Опять пустышка. И почему мне так не везет, а? – Он выбросил камень и тот стал постепенно рассыпаться, разбрасывая вокруг алые искорки. Кейл почему-то не хотел, чтобы это произошло. Он бережно поднял сердце, ставшее камнем и провел по нему рукой, стряхивая пыль, хотя его руки немилосердно жгло. Распад прекратился. - Любопытно. Не хотите стать моим ассистентом? - Ни за что! - Жаль. Нил, Гейл, разберитесь с детишками. Айрин попыталась остановить его, но куда там! Нил и Гейл оказались сильными огненными магами. И если бы не погода, Кейл и Айрин ни за что не справились бы с ними. Точнее не продержались бы до прихода помощи. - Спасибо тебе. Ну, мы пошли. - Нет! Извольте дать объяснения! Кейл с сомнением посмотрел на их спасителя. Среднего роста, среднего телосложения, одет как-то странно. Просторный кафтан, широкие брюки, какая-то серая шапка – нечто среднее между кепкой и беретом. - Я благодарен за помощь, но не собираюсь давать объяснения человеку, который скрывает свое лицо. - Я ничего не скрываю. Неожиданный взрыв отбросил их друг от друга. Сильнее всех пострадал незнакомец, ударной волной его швырнуло прямо об стену. Кейл успел защититься, а Айрин сгруппироваться. - Он жив. Но я ничего не понимаю в целительстве. - Я тоже. Но чтобы понять, что досталось ему сильно не надо быть специалистом. Я предлагаю телепортироваться. - Но ты же не умеешь. - Зато умеешь ты. Давай. Хуже не будет. - Ему. А нам? - Не волнуйся. Эта аномалия не убивает, просто прицелиться не дает. Я приготовлюсь на случай, если мы попадем слишком высоко. В сочетании с аномалией магия Айрин впервые сработала как надо. Они попали прямо на порог Королевской Больницы. Как оказалась, она знала этого парня. Его звали Ренан Ильгор, и он был товарищем тех парней, с которыми они познакомились в Схаррасе. Врачи сказали, что с ним ничего серьезного – сотрясение и сломана пара ребер. Они так же настояли на том, чтобы обработать их собственные раны, которые они в пылу сражения не заметили. Никто ничего у них не спрашивал, и они поторопились уйти, пока тот парень не очнулся. Но далеко не ушли, их арестовали. Допрос был жестким, но кратким. Похоже их ни в чем не подозревали, лишь хотели убедиться… В чем? - В том, что вы не связаны со мной. Убийца появился словно из ниоткуда. Хотя почему "словно"? - Морок! – презрительно процедила Айрин, - Значит вот как… - Нет, там он был настоящим, - возразил Кейл. Морок мерцал, а значит маг далеко. На этот раз он смог спокойно разглядеть его. Обычный человек, не красавец, но его внешность можно с уверенностью назвать располагающей. Темно-русые волосы, в которые едва проглядывала седина. Простое лицо с характерными морщинками – этот человек привык много улыбаться. Только глаза все портили. Красивые, серо-зеленые, они казались бесцветными, ибо отражалась в них лишь пустота. - Налюбовался? Я вообще-то не по этой части, но могу познакомить с другом. - У вас есть друзья. - Есть. И я предлагаю тебе еще раз присоединиться к их числу. - Чтобы потом взорваться в самый неподходящий момент? - Почему же. Момент был самый подходящий. Я не хотел тебя калечить, а на того парня и это недоразумение мне плевать. Подумай хорошенько. Морок развеялся. Кейл хрипло рассмеялся. - Ты чего? Ты же не собираешься… - Нет. Понимаешь, он не просто так это предложил. Он был уверен, что я соглашусь рано или поздно. Но он не знает, что его техника бессильна. - Почему? – глупый вопрос, учитывая, что Айрин не поняла ни слова. - Моя суть отвергает любое вмешательство извне. Дар певца камней тоже имеет свою цену. Мое тело можно достать магией, но мой разум и мои чувства – нет. - Так это же хорошо. - В данном случае, да. Но если я уйду в себя слишком глубоко, то никто не сможет меня вернуть. - Но мы же объединялись с тобой. - Если бы ты знала, каких усилий мне это стоило! - Так ты можешь приоткрываться. - К счастью, да. Но это требует сознательных усилий. - Тогда у тебя должны быть способности к менталу. - Да. И с астралом я тоже могу работать, хотя и на самом низшем уровне. - Зайн знает? - Пока нет - Ясно. - Эй, я сам скажу ему. Потом. - Уж изволь. Стоп, что именно он с тобой сделал? - Он поставил на меня свою метку. Спустя полчаса Кейл готов был проклинать весь мир за честность. Потому что подруга решила, что с помощью метки можно не только влиять на разум. И если что… В общем, она просто обязана его защищать! Ни напоминание о ее обязанностях, ни, в конце концов, прямая угроза прибить приставалу ко всем чертям, не возымели действие. Оставалась надежда, что во дворец ее не пустят. Но увы, она оказалась тщетной.