Соната для феи

"Утро после" обычно означает "Кто я? Где я?" и если особенно повезло "Какого черта я голый?" и после периода осознания, длительность которого прямо пропорциональна количеству выпитого накануне появляется сакраментальное "Что я натворил?!". Дан уже успел проснуться и одеться: - Не жалеешь? - А ты? - Сам же говорил, что невежливо отвечать вопросом на вопрос. - Не жалею. Но боюсь представить, что мне скажет твоя матушка. - А ты милый. Тебе так шло это платье. - Сам не понимаю, как так вышло. - Это все маски. Когда ими злоупотребляешь, они начинают жить сами по себе. Отдохни сегодня. Проведай друзей. - У меня есть обязанности! Я и так ими пренебрегал. - Время еще есть. Побудь сегодня самим собой. Реши, что делать дальше. - Я думал, что я тебе противен. - Не ты. Маска. - А вдруг я на самом деле такой? Соблазняю всех направо и налево, не делая разницы между женщинами и мужчинами. - Для тебя и, правда, нет разницы? Дай угадаю … - Не надо, ты прав, только не произноси это вслух! - Надо же, наш демон разврата умеет краснеть. Я принес тебе одежду. Можешь воспользоваться моей ванной, а я пока пойду. Увидимся! Принц обыграл его. Но в безумии Зайна виноват не он. "Пришло время быть честным с самим собой. Я потерял контроль. Возможно, с самого начала он был лишь иллюзией. Похоже, проклятое пророчество Лорана сбывается. Но даже если и так, я не такой как он. Я никогда не стану таким как он". С трудом он взял себя в руки. Еще столько всего предстояло сделать. Но Дан прав. Он так и не помог Айрин, да и надо бы узнать как дела у Кейла. И еще следует проведать как там эльф. И Рой… Парень вздохнул, до сих пор он не верил в любовь с первого взгляда и теперь пытался заставить себя думать, что это просто секундное наваждение, которое рассеется, как только он узнает аптекаря лучше. Он даже заставил себя вспомнить Эльмиру и с удивлением понял, что ее образ не вызывает той щемящей тоски. Понял, что может придти в ее новый дом, как ни в чем не бывало, познакомиться с ее мужем. А ведь еще пару дней назад он так и не смог навестить ее, хотя даже купил подарки. И в приют он тоже и не сходил, но если бы он посетил Тильдис и не навестил свою названную сестру, она бы никогда его не простила. Он улыбнулся. Тильдис, город-близнец Схарраса казался совсем на него не похожим. Только люди со специфическим опытом знали, что большинство тех, кто сеет ужас в Схаррасе, выросли в Тильдисе. Что тамошний сиротский приют уже более трехсот лет спонсируют гильдии Болотного квартала. Что, чтобы попасть из приюта в квартал достаточно переплыть Сомбру, зараженную хаосом реку. Своеобразный вступительный экзамен в иную жизнь. Когда-то давно Тильдис и Схаррас были одним городом, который назывался Гульден. Сомбра называлась Келирой, это была маленькая удивительно чистая речушка. Но сильнейшее землетрясение изменило ее дельту, и теперь она проходила через самое сердце Ничейных земель, неся через весь Араахан привкус хаоса. Хотя маги каждый месяц заливали в воду абсорбент, это была только капля в море. Левая часть города была почти заброшена, и этим воспользовались орки. Правая осталась за людьми лишь потому что там жила семья Шуйлен – известные на всю Силеверию маги и ученые. Они каким-то хитрым способом подключились к водной жиле, так что в колодцах по всему городу вкусная чистая вода. Позже на реке установили барьеры, прошли годы и люди потеснили орков. И все же купаться в этой реке было небезопасно, а пить местную воду можно только после очистки. Потому посуда в городе была особая, зачарованная. Цепь воспоминаний порвалась. Улыбка Зайца сделалась грустной, и какой-то обреченной. "Все это пройдет". "Я с этим справлюсь". Это не было самообманом, но все это было делом будущего, а здесь и сейчас был юный маг, который снова влюбился, в кого не следовало. Эльф подождет. Сначала Кейл и Айрин. Не хотелось бы, чтобы аптекарь прочитал его мысли, до тех пор пока он не обретет над ними хотя бы относительный контроль. Кейл нашелся в мастерской. Айрин тоже была там и больше никого: ни мастеров, ни подмастерьев. Друзья о чем-то увлеченно переговаривались, так что заметили его не сразу. А как заметили, умолкли как по команде и уставились в пол. У Кейла под глазом красовался синяк, а одежда Айрин была грязной и местами порванной. - Ну, здравствуйте. Будем каяться или как? - Или как, - буркнула девушка. Кейл к его удивлению покраснел, но кивнул. - Мне тоже есть чем поделиться. Сходим куда-нибудь. - А у тебя есть время? - Ага. Можно сказать у меня выходной. Зайн вызвал Корена и уже спустя полчаса они сидели в отдельной кабинке ресторана. Друзья набросились на еду словно неделю голодали. Он вкратце рассказал о своей жизни во дворце, разумеется, кое о чем умолчав. Извинился перед Айрин за то, что так и не помог ей. - Ижвиняю. Кы коже поши мыга. Кы кага быпа, эко быо мого гагание, - Зайн вздохнул. Хорошо, что она не злится. Но теперь ему стало любопытно, что же ее отвлекло от "гагания", - Кстати, красивый костюмчик. - Принц подарил, - он прикусил язык, но было уже поздно. - Приинц? Да, ты даром времени не теряешь. Кто на очереди, королева? - Типун тебе на язык! Девушка засмеялась довольная своей маленькой местью. Кейл заметил: - Я думал, тебе нравится наш эльф. - Нравится. Но не в том смысле. Он такой чистый и невинный, так остро на все реагирует, так и просится, чтобы его поддразнили. Вот когда он пройдет второе взросление, тогда посмотрим. Бедняга, скоро ему придется трудно. - Второе взросление? - У эльфов переходный возраст бывает дважды. Первый – как у людей, только немного позже, лет в 16-18. Второй, где-то в районе 40-50 лет. Точно не знаю, что там меняется в эльфячьем организме, но происходит это весьма своеобразно. Эльф становится помешан на чем-то, или на ком-то. - Так поэтому у них не осуждаются гомосексуальные связи. - Отчасти. Объект помешательства не выбирают. Контролировать это нельзя. А если объект оттолкнет или кто-то оторвет от объекта силой - это может и убить. - Ужас какой. - Длится это недолго, от двух недель до месяца. Обычно молодых эльфов не выпускают за границу до этого. Заметили, что даже если эльфийская семья живет среди людей, их дети воспитываются в Фэрианте. Каждый эльф знает как вести себя с такими детишками. Проблема в том, что иногда такое случается и с полукровками. Я говорю это на будущее, вполне вероятно, что Алель привяжется к кому-то из вас. - И скоро? - Почему не к тебе? - В конце зимы или в начале весны. У нас с ним ментальная связь, что до некоторых пор делает нас одним целым. А привязаться к самому себе, это извращение какое-то. - Хм, значит, некий счастливчик или счастливица получит двух по цене одного. - Нельзя исключит такой вариант. Но он может привязаться и к какой-нибудь вещи. Или к занятию. Например, часами пялиться на какую-нибудь картину или собирать коллекцию жуков. Шансы примерно равны. Но мы отвлеклись. Вы что-то хотели мне сообщить. - Не то, чтобы. Но ты все равно бы влип в эту историю и все узнал. Уж лучше мы будем вместе. Только это надолго, мы будем рассказывать по очереди. Так как… Впрочем, сам поймешь. Только сначала позволь, я кое-что покажу. Кейл вытащил из кармана тусклый самоцвет рубинового цвета. Размером с кулак, он казалось, поглощал свет и жизнь, но бестолку. - Потрогай. Только осторожно. Зайн послушался. И охнул, руку ожгло резкой мутной болью. Он посмотрел на камень. Не так. Он посмотрел на камень. Дан был прав, но лучше бы ему этого не видеть. - Уничтожу. Тем, кто творит подобное, нет прощения. Друзья переглянулись. Они поняли, что он не шутит и уже жалели о своем обещании все рассказать. С другой стороны, если они умудрились встрять в это дело, то Зайн с его талантом попадать в неприятности на ровном месте, этого не избежит. Так пусть хоть будет готов. Он слушал молча и по его лицу трудно было что-то сказать. Зайн умел быть смертельно серьезным, если того требовали обстоятельства: - Отдайте камень мне. Архимагистр Линель Лист мой знакомый. - Так ты и с ним? - Так это его ты все время цитировал, пока мы воевали? - Да на оба вопроса, но это дела прошлого. Я найду его, а после представлю вас. Расскажете ему то же, что и мне. Кейл замотал камень в тряпицу и протянул другу. Заяц спрятал его в карман: - Не выпускайте друг друга из виду. Переночуете оба во дворце, завтра или послезавтра я к вам зайду. До тех пор не высовывайтесь. - Это мы и сами понимаем. Но сам-то ты справишься? - А что я? Я просто фея! - В доказательство он активировал артефакты. Кейл вздрогнул. Айрин в замешательстве замерла. В сочетании с черным костюмом с серебряным кантом и перламутровыми пуговицами узор на крыльях проглядывал четче и казался кровавым. Перед ними стоял демон-убийца. Позже, в своей комнате во дворце, повторив этот трюк перед зеркалом, Зайн по-настоящему осмыслил слова принца. И ему стало страшно как никогда в жизни. Дан обнял его сзади и тихо сказал: - Больше никаких масок. Но перед этим была горечь и обида. Был час превратившийся в вечность. Лишенное вкуса вино и бледная тень настоящего. И робкий бутон за гранью сознания, еще не решивший распускаться ему или нет, не уверенный даже в том, что он за цветок.