Соната для феи

- Зайн, у тебя есть план? - Думаю, надо попытаться поговорить с призраком. - У меня есть идея получше. Я могу синхронизироваться с ней. - Я против. Это опасно. - Не опаснее, чем слышать половину города. - Все равно, сначала попробуем ее разговорить. - Ладно. Скорей бы уже… Эй, призрак, отзовись. Я спать хочу. Но призрак не торопилась показываться. Дан сказал, что они задержаться здесь на день не более. Его больше заботила всеобщая безопасность, чем какие-то тайны. Но Зайн не сразу согласился оставить Рена с призраком наедине. - Ты уязвим. - Как и каждый в этом мире. Просто посиди пару минут за дверью. - А теперь ты излишне самоуверен. - Я просто знаю, что делать. Рен тоже умел использовать маски. Но никогда, ни при каких обстоятельствах он не позволял им стать частью его самого. Теперь он ненадолго выставил маску на передний план. Маска не была совершенной. Она была слеплена наспех из обрывков информации и остаточных чувств жертвы, которые все еще хранила эта комната. Он позволил призраку слиться с маской, а после как паук присосался к ее воспоминаниям. Обрывки. Больше чувства, чем мысли, нечеткие картинки. Лишь одно лицо было ясно видно. Вот оно как. Больше всех девушка ненавидела не насильника, а человека, которого любила до этого больше всех на свете. Человека, который предал ее, который оставил ее одну в этом поместье. Своего брата. Обычная история. У простого крестьянина прорезался магический дар. Такой шанс нельзя упускать и он едет в Академию Магии. Он не мог взять сестру с собой, ему самому придется жить в общежитии, первый год перебираясь с хлеба на воду. Это Рен знал по личному опыту. Он нашел ей работу в замке, обещая, как только, так сразу вернуться. Возможно, он даже предупреждал ее, как себя вести, чтобы не нарваться на неприятности, а может, он просто полагал ее достаточно взрослой. Рен показал ей смерть ее брата. Картинка получилась так себе, но призрака все устроило. Девушка обрела покой и Та Самая Комната стала просто комнатой. Парень лежал на кровати, тяжело дыша. Было даже хуже, чем когда он лечил Ани. Он позволил подарку драгга распространиться по всему телу. Отпустило, но не сразу. - Как ты? - Она ушла. - Ты применял магию? - Здесь повсюду эти болотные камни. Так что не вздумай колдовать здесь. У тебя ведь нет такой защиты, как у меня. - Ты меня с ума сведешь! - Прости, давай поговорим завтра. Я устал. Зайн так беспокоился о том, что подумает обо всем этом Кейл, что не мог заснуть. Кейл поймет, не осудит. Кейл понимает его едва ли не лучше, чем он сам. Как, оказывается, просто потерять покой и сон. Достаточно понять, что долго и успешно строил из себя дурака. Достаточно обрести свое сокровище. Он думал, как он слаб. Раньше его не волновало, что он не вышел телосложением и что маг из него средненький. Он полагался на природную хитрость и на ловкость. До сих пор они его не подводили, но все время выезжать на трюках нереально. В тот момент он решил принять подарок судьбы – лук королевы эльфов. Стоит ли рыпаться, если он принял гораздо более ценные подарки? Или все это считать авансом? Он боялся узнать, за что. Конечно, он чувствовал болотные камни. Одно их присутствие заставляло насторожиться. Нормальный маг в таких условиях колдовать не может. Но это не мешает ни тварям хаоса, ни созданиям дикой магии, ни ведьмам. Ведьмами здесь и не пахнет, но маг хаоса присутствует. Иначе не объяснить появление из ниоткуда целого отряда тварей прямо посреди освоенных земель. Зайн нутром чувствовал, что все это как-то связано с Матиссом и его чудовищными экспериментами, но доказательств не было. - Она была ведьмой. - Не с такими словами будят возлюбленного. Что? - Я только теперь это понял. Она – самоубийца, самоубийцы не становятся призраками. Если только у них нет определенного магического таланта, либо привязки к артефакту. Второе исключаем сразу. Если проверяли ее брата, то проверяли и ее. значит она не некромант, и не маг духа или жизни. - Проверяли? Здесь? - Не академии. Королевская комиссия. Здесь так делают, ищут магов, если талант особо необходимый, заключают контракт или даже принимают клятву вассала. Вообще-то так многие владетельные синьоры поступают, и даже некоторые фабриканты. - Не знал, - пораженно отметил Зайн. - На свете есть много того, что ты не знаешь. Просто признай это. - Признаю. Это разумно. Как только стану герцогом вторым, что я сделаю, введу подобную практику. - А первым? - Назначу толкового управителя. - Уже есть кандидатура? - Есть. - И кандидатура будущей жены тоже? - Тоже. После практики поеду свататься. Знаешь, мой дядя так или иначе начал бы на меня давить, чтобы успеть воспитать моего сына как наследника. Я этого не хочу. Я не готов стать отцом, но когда буду готов, хочу воспитать своего ребенка сам. Значит, мне нужна жена, которая не сможет родить и от которой дядя не сможет так просто избавиться. - Телана Розес, так? - Да. Я удивлен. - Я видел всю картину целиком. Меня нанял твой дядя и еще один человек. Я не знаю его имени, но видел лицо. Они оба взяли с меня клятву молчания, твой дядя еще и заставил поклясться не искать встречи с тобой после всего. Я и не собирался искать. Честно не думал, что выживу. - Вторая клятва все еще в силе? Рен хихикнул, так что Зайн решил, что у того вот-вот начнется истерика: - Нет. Они слились, и после того как ты узнал меня, я полностью свободен. А знаешь, что еще забавнее? Матисс не признал меня. - Так он был вторым нанимателем? - Нет. Он был тем, кто в тебя стрелял. Они работают вместе, точнее Матисс работает на него, но думает, что они партнеры. - Может, расскажешь все по порядку. Это же безопасно? - Да. Я проверил. Нас сейчас подслушивает только твой принц, но ему даже полезно. - Знать с кем я имею дело? - Начну я. Только без имен, но ты поймешь. Один человек хотел стать королем. Не знаю с детства у него такая блажь или нет, но ради этого он готов был на все. Он был аристократом из небогатого рода и дальним родственником короля. Так что его мечта из разряда несбыточных, но он не отказался от нее. Сначала он обратился к Запретным знаниям, но это только в сказках с их помощью можно достичь чего угодно. Он чуть не попал на костер, но пережитый страх пошел ему только на пользу. Итак, у него было три пути к короне: стать важной шишкой, прославиться или жениться. Он выбрал все три. Пять лет прослужил на границе, женился на герцогине, дослужился до главнокомандующего. Как герцог одного из четырех крупнейших герцогств, более того самого процветающего из них, он имел неплохие шансы. При условии, что у короля нет собственных детей. Ведь даже принцы не застрахованы от несчастных случаев. После гибели наследника, королева умерла от горя. Как в сказке, правда? Этого человека никто не подозревал. Через пять лет король женился вновь, но наследника как не было, так и нет. Этот человек стал одним из двух вероятных претендентов на корону, но он хотел быть единственным. Вторым был наследник рода Зальцер, кем бы он ни был. Наш род начали постигать несчастья. Единственным мужчиной в роду остался мой дядя. Человек с подорванным здоровьем, своих детей нет, кроме Марца, но он бастард. Так что этот человек смог расслабиться и просто ждать. На короля он поднять руку не рискнул из-за угрозы проклятия. Да, это не просто красивая легенда. Договор существует, но защищает лишь короля. На его жену и детей он не распространяется. Ждать пришлось дольше, чем он думал. Король, несмотря на свой возраст и приключившиеся невзгоды, помирать не собирался, кровь эльфов в нем оказалась сильна. Так что этот человек потерял терпение. Заговор – рискованное предприятие, но люди, готовые рискнуть свей головой ради власти, находились во все времена. Вот только человека согласного убить короля найти не так просто. Профессионалы из гильдии прекрасно знают, что тот, кто убьет короля, сам проживет недолго и смерть его будет мучительной. С непрофессионалами связываться тоже не вариант. Выход был прост и изящен – сумасшедший убийца. Тут в ход снова пошли Запретные знания, немного, совсем чуть-чуть. Зелье, способное усилить негативные эмоции и конечно ментальная привязка. Риск все равно был велик, он понимал, что попытка будет только одна, поэтому средств на подготовку этого судьбоносного предприятия не жалел. Он рассчитал все идеально, вот только он не знал, что за день до его триумфа другой убийца придет уже за его жизнью. Он устроил теневой прием. Дорогое вино и наркотики, дорогие шлюхи. Его убийца был в числе гостей, для этого ему пришлось подружиться с очень неприятным человеком. Осталось только дождаться, когда хозяин уединится с кем-нибудь. А дальше дело техники и толика везения. Только убийца не учел, что есть другой убийца. Который, лишившись хозяина, сменил цель. В целом тот парень очень удачно подвернулся. Я ведь не думал о том, что будет после. Я был под действием наркотика, и был не совсем адекватен. А так все свалили на него, а я отправился дальше. Те, кому надо, знают, как все было на самом деле. Так что мне повезло и в том, что им не выгодна моя смерть. На следующий день в меня стреляли, но попали в другого человека. Дан кивнул, притворившись, что не слышал слова "я", повернулся к Рену: - Но как замешан здесь ты? – он догадывался. Все же принц был умным человеком, но он хотел услышать и хотел, чтобы услышал Зайн. Рен не торопился начать. Он прошелся по комнате, выглянул в окно, снова сел на кровать: - Когда мой дар проснулся по-настоящему, я провалился. К счастью я знал, что это произойдет и свалил в Августу. Во время провала я зачем-то сел на экспресс до Сеины, и уже через неделю был в Рейне, столице Кайатара. Последние деньги я потратил на выпивку. Несколько не очень приятных сцен, и я обнаружил свойство подарка драгга. После был откат в виде безразличия ко всему, иначе я не подписал бы тот контракт. Я подписал, просто потому что лень было драться. Ладно, была еще одна причина. Я хотел понять брата, даже не так, я думал, что это поможет мне стать ближе к нему. Вы ведь не скажете Рою? Не важно. Я смирился насколько это возможно. Все было совершенно законно, мой отец даже получил плату. Забавно, но "Пламенная роза" никак не походила в этом отношении на бараки охотников. Юноши и девушки, многие из них действительно талантливые, и большинство действительно были более чем довольны такой жизнью. Но вам это неинтересно. Не знаю, как мои дорогие наниматели поняли, что я хочу свободу. Я не бунтовал и выполнял работу хорошо. - Так дядя был? - Нет. Но тот другой да. И это было бррр. Но Зайн прав, все началось из-за человека, который очень хотел быть королем. Он ведь был причиной, по которой ты выбрал меня? - Нет. Но ты мне очень помог, спасибо. Так ты шпионил за ним? - За ним и за тобой. Кстати, я знал, что ты собирался сделать. Да, я спер все охранные амулеты, что у него были, и оставил окошко в спальне открытым, но ты не догадался им воспользоваться. Я сделал это не по приказу. И… Это я прикрепил к тебе метку. Это был последний пункт моего контракта. Да, я не просто так оказался между тобой и смертью. Это был осознанный шаг. Я умер, и, наверное, остался бы мертвым, если бы один добрый человек не вытащил эту чертову стрелу. - А чего хотел дядя? – Зайн не хотел об этом слышать. Это было больно. - Чтобы я влюбил тебя и кинул, после того как выкупишь меня. Он был уверен, что ты начнешь выпрашивать у него деньги на это, и был готов их дать. Потом он сам дал мне денег, но я их не трогал. Не знаю даже, лежат они там, где я их оставил или кто-то нашел мой тайник. После были отвратительные три месяца. Радует лишь то, что я не убил никого, кто не заслуживал смерти. - Прости. Я мог попросить денег у дяди и не сделал этого. И мне жаль, что я не забрал тебя. Я собирался сделать это после, но тебя уже не было. - Забудь. Ничего непоправимого не произошло. Надеюсь, ты закончил со своей местью? - Час назад я сказал бы да. - Вы ведь понимаете, что все это значит? – это должен был сказать Зайн, но Рен опередил его, присвоив ведущую роль. Зайцу только оставалось выдать очевидное: - Влияние извне. - Чушь, - принц сказал это слишком неуверенно, но ему осталась только роль скептика. - Возможно. А возможно стоит расспросить твою тетушку. - Нет, - не то, чтобы Дану было жалко эту стерву или он боялся гнева дяди или отца. просто он знал, как упряма эта женщина, чтобы расколоть ее пришлось бы прибегнуть к крайним мерам, но все это заняло бы слишком много времени. - Да. Надо действовать, потому что они тоже будут. Не советую есть и пить что-либо из того, к чему не притронусь я. У меня нюх на яды. - Мне это не нравится. - Думаешь, нам это нравится? Дан перевел дух. Его не понимали. Он внутренне ухмыльнулся, он хотел попридержать эту новость, но раз так: - Ох, уже мы? Кстати, поздравляю с женитьбой. - Дан, это не смешно, - Зайн понял, что он говорит всерьез. Хорошо, что удалось восстановить нить понимания между ними. - Я не шучу. Можете зайти в любой храм Аэны, вам подтвердят. - Так ты посвященный жрец! Скотина, мог бы и раньше об этом сказать! То-то я подумал, реакция странная. - Да, вся эта ситуация странная, как ни погляди. Светские власти вашей страны, конечно, не признают этот брак, но вам этого и не надо, так? - Будто в вашей стране все иначе. - Иначе. Но вы оба правы. Я возьму ответственность на себя. Рен, если убрать защиту с замка, ты сможешь прочитать воспоминания тетушки, незаметно для нее? - Да. - О ядах я сам позабочусь. Я наложу малое благословение на этот дом, так что сутки - двое никакие яды нам не страшны. Завтрак прошел спокойно. Рену так и не предоставили стул, только теперь он сидел на коленях у принца, что там фактически повис на нем. Дан беззастенчиво лапал его, отчего у тетушки буквально искры сыпались из глаз. Зайн скрипел зубами, но и только. Он вынужден был признать, что у него самого не хватило бы сил и выдержки придерживать полубессознательного друга и при этом еще вести себя, как ни в чем не бывало. Принцесса ни к чему не притронулась, и спустя минут десять, извинившись, удалилась. Предусмотрительный Рен сразу после разговора сбегал на кухню, принес еды больному и ей. Зайн ревновал. Еще одна досадная неприятность. Он не хотел делить Рена ни с кем. Тут совсем некстати вспомнился Кейл. Некстати, потому что о деле надо думать, о деле. С другой стороны дело никуда не сдвинется в ближайшие полчаса точно, так что… Кейл сам его выбрал. Но Кейл – он как солнце, он определенно заслужил славу, почет, красавицу-жену и кучу ребятишек. Сейчас его устаивает все, но что будет через пять, через десять лет? Зайн не собирался скрывать свои связи, но не будет ли это слишком для всех? Ему самому плевать на мнения общества, но что если Кейлу – нет? Что если не все равно другой или другому, кого тот любит? Он решил по возвращении поговорить с ним всерьез. И успокоился. После завтрака радушный хозяин показал им свою гордость – псарню. Лорд Вальдемар был заядлым охотником, но не как принято у дворян – при полном параде, в седле и в компании себе подобных. Нет, бывало и такое, когда приходилось принимать гостей. Он от всей обожал индивидуальную охоту, одевался при этом в потертый тулуп, и брал с собой лишь одного из своих любимых спаниелей. Рен отчего-то загрустил. Когда лорд спросил, в чем дело, он ответил, что вспомнил своего четвероного друга. - И какой же породы была твоя собака? - Харгул, - лорд уважительно присвистнул. - И как вам удалось приручить его? - Никак. Он сам ко мне привязался. Видя недоумение в глазах принца, он пояснил: - Харгулы внешне настолько похожи на собак, сколь драгги на людей. Черная или серая чешуя вместо шерсти, а так вылитая гончая. Но живут они, как правило, еще меньше – максимум четыре года. Мой погиб незадолго до того, как пришла волна. Тут Зайн выругался: - Кора! Со всеми этими сборами совсем забыл о ней. - Зато я не забыл. Она в надежных руках. - И в каких же? - В руках его высочества Сержиана. Он был так счастлив, что ты вспомнил о нем. - Рен! Не знаю, благодарить тебя или придушить. - Можешь посвятить своего вассала в рыцари. - Не имею права. Я еще не герцог. Тут уже вздохнул хозяин замка. Они посетили купальню и разошлись. Едва успели переступить порог комнаты: - Ну что?! – принц для надежности встряхнул Рена. - Все чудесно. Нас ждет засада. Где точно она не знает. На сей раз, там будет сам маг хаоса, так что нам придется нелегко. И еще, Дан, она ненавидит всю твою семью. Но там было и злорадство. И оно связано не только с тем, что мы попадем в засаду. - Мы можем уехать сейчас? То есть Ани можно двигаться? - Можно. - Тогда я велю закладывать карету. Мы выезжаем сейчас же!