Соната для феи

Алель стоял перед осколками своей надежды, и в его случае это была не просто метафора. Осколки были вполне зримыми. Все было напрасно. Ну и гад же этот аптекарь. Извращенец и гад. - А извращенец еще почему? Он что читает мои мысли? Но он же вроде не маг. В душе поднимался отчаянный гнев. И как все пришло к такому? Эльф поехал вместе с Айрин, Благочинный квартал, где находилась Королевская больница, соседствовал с Солдатским кварталом. Благочинным он назывался потому что здесь находился Храм Всех Богов, Первый Храм Анадара. Его куратором оказалась приятная женщина средних лет, полугномка, Виирия Лгам. Она не была магистром, но не потому что не заслужила это звание, просто оно ее не интересовало. Вот только с размещением возникли проблемы. В общежитие его поселить не могли – там разместились практиканты-некроманты. Эльфы и некроманты не то чтобы не ладят – предпочитают не пересекаться. Так как их магии полярны (эльфы в подавляющем большинстве маги Земли и Жизни), они вступают в конфликт, тот, чья магия слабее может лишиться ее на неопределенный срок. Столкновение магий привело к вражде, когда-то бурной и яростной, теперь же тихой и незаметной. Магия Алеля от присутствия некромантов не страдала, но все же он их немного побаивался. А тут еще приходилось учитывать, что он один, а некромантов неизвестное число, но в любом случае больше одного. Так что этот вариант отпадал. Некроманты учились отдельно ото всех, не для того чтобы принизить, просто их магия имела под собой другую основу. Хотя бывали случаи, когда человек был одновременно и магом и некромантом, но это случалось редко, и каждый такой случай рассматривался отдельно. Обыватели некромантию часто ошибочно считают чем-то родственным Запретным искусствам, а то и вовсе причисляют к ним, но она так же далека от них, как и эльфийская магия Жизни. Смерть, как и Жизнь, часть мироздания, Запретные искусства обращались к силе извне. К Хаосу. К силе способной если не разрушить весь мир, то изменить его настолько что жить в нем не сможет ни одна из населяющих его ныне рас. Однажды волна Хаоса уже прошла по миру, разделив его. Моря окрасились черным, и стало невозможным попасть на другие материки. Даже плавание к островам считалось опасным, лишь Аурия, единственное известное островное государство имела флот, и даже пыталась найти способ плавать по черному морю. На суше же были зоны затронутые Хаосом – Ничейные Земли, Дикий Лес, Ледяной Предел. Эльф так задумался, что машинально кивал в ответ на вопросы куратора. Так он кивнул и в ответ на вопрос, не против ли он поработать помощником аптекаря и пожить у него пока некроманты не закончат практику. К дому аптекаря он шел словно на эшафот, и если бы его не сопровождала куратор, он наверняка бы сбежал. По дороге почтенная Виирия расспрашивала его о себе, словно чувствуя его состояние, но, не понимая, чем оно вызвано. Идти пришлось долго – аптекарь жил в Солдатском квартале. Эта аптека отличалась от лавки Гойла, единственной общей деталью была алая чаша на вывеске. Это был двухэтажный кирпичный домик с полукруглой мансардой и кокетливым балкончиком, покрашенный в салатовый цвет и украшенный лепниной потрескавшейся от времени. Он выделялся на фоне остальных зданий, словно миленький игривый щенок среди злющих служивых псов, и казалось едва помещался в узком пространстве между ними. Внутри эта аптека выглядела иначе. Хоть и небольшое, помещение казалось, было наполнено воздухом и светом, пахло травами. "Словно вернулся домой, к сестре". Аптекарь сидел за стойкой, за его спиной был шкаф с множеством баночек и пузырьков. В приемной стояла пара удобных на вид бежевых кресел, над дверью висел колокольчик. И все – больше ни мебели, ни украшений. - Добро пожаловать. Леди Виирия, неизвестный мне эльф. Это аптекарь, что ли? - Мастер Рой, сколько раз я вам говорила: я не леди. - Но и я не мастер. - Почтенный Родгар Травник присвоил вам звание мастера. - Но Совет не одобрил… - Я считаю, что вы достойны зваться мастером. - А я считаю, что вы достойны зваться леди. - Я к вам с просьбой. Не могли бы вы пока приютить этого эльфа. Его прислали к нам на практику из Академии Магии. - Первокурсник? Ладно, не думаю, что он будет сильно мешать. - И еще насчет списка. Остальное может подождать, но №3 и №4 нужны уже сегодня. У нас много раненых, отряд Мирра нарвался на огромную группу тварей. - Я знаю, вчера вечером был грандиозный переполох. Я уже отправил Жака. И я добавил сверх списка Зеленую каплю и Янтарный сон, я слышал Юрген и Тара сильно ранены. - О, это… - Это бесплатно. Впервые в жизни эльф почувствовал себя пустым местом. Не сказать, чтобы ему это понравилось, но он был рад и тому, что его опасения не оправдались. Хоть он пока избегал смотреть непосредственно на аптекаря, он мог сказать что тот довольно молод. Алель расслабился и едва не упал, так он был напряжен. - О, ты должно быть устал. Моей помощницы Мины сейчас нет, но если хочешь, можешь пока прилечь в лаборатории. - Я не устал, просто голова немного кружится. Это пройдет. - Так не пойдет. Присядь, пока. Секундочку. Вот, выпей. - Нет, я… - Пей, не бойся, это просто тоник. Алель осторожно пригубил. Напиток имел легкий лимонный привкус и чуточку горчил. Слабость и впрямь как рукой сняло. - Спасибо. - Мне пора, разрешите, - и эльф остался наедине с аптекарем. - Меня зовут Рой Эдван, я, как ты уже понял, аптекарь. - Алель Даэнраль. - Белый клевер. А Алель, я так понимаю сокращение. А, леший с ним. Вещи ты оставил в гостинице, так? - Да, - только Кейл и Зайн забрали все с собой, отчасти потому, что они точно знали, где будут жить, отчасти потому, что только у них были магические сумки. - Напишешь адрес, я пошлю Жака как только он вернется. Пойдем, что ли, в лабораторию. - Вы сами делаете лекарства? - Да, конечно. И называй меня на "ты", я не такой старый. Технически ты вообще старше меня, да и фактически я немного старше. Вход прятался за стойкой, с правого боку. Лаборатория была огромна. И еще она была на диво хорошо оснащена. В центре воздвигались какие-то установки (эльф более или менее признал в одной из них перегонный аппарат), с одного края стояла печка, рядом с ней стол, на котором царил творческий беспорядок, и три стула, противоположную сторону занимали сплошь шкафы, половина из них с ингредиентами, половина - с книгами. У дальней стены стояла кушетка. - Я так понимаю, все это для тебя в новинку? Стоп, ты же маг. Огонь и Дух, если не ошибаюсь. Накопители заряжать умеешь? - Да, конечно. - Отлично, этим и займешься. У меня полно разряженных накопителей. Так, где они были? Ах, вот, - он словно из воздуха выудил огромную коробку. - Простите, вы маг? - Нет, что ты. Я простой аптекарь. Ты тут пока располагайся, а я пойду, вздремну. Только напишу Мине и Жаку, а ты передашь. Мина – такая милая блондинка, а Жак - мелкий паразит, опять застрял где-то. Однако прошло часа три, а ни Мины, ни Жака, ни кого-либо еще в поле зрения не наблюдалось. Алель растратил почти весь запас маны, проголодался, и вообще ему все это надоело. И что теперь? Зайн на его месте наверняка заснул, но эльф не обладал талантом спать где угодно. Рыскать по чужому дому без разрешения не позволяло воспитание. Вдруг он вспомнил, что на всякий случай оставил ментальную привязку на своих вещах и не долго думая телепортировался. Мгновение резкой боли и попытка пробиться через пустоту. Удачная. Все части тела при нем, а то, что свалился с полутораметровой высоты на острые камни не страшно. На мгновение он запаниковал, но драгоценный флакон был целым и невредимым. "Идиот, здесь же нельзя телепортироваться". Он огляделся. Дома вокруг были добротными, ухоженными, но без претензии на роскошь. Немногочисленные прохожие косились на него как на психа. Поймать экипаж получилось не сразу: извозчиков отпугивал его помятый вид. Наконец ему повезло, если можно назвать везением очередного извращенца распознавшего в нем а) эльфа, б) очень милого эльфа. Этот хотя бы был не буйный – ограничился парой комплиментов и попыткой напоследок шлепнуть его по заду. Алель освежился, привел себя в порядок, пообедал. Чем дальше, тем больше ему не хотелось никуда идти. Но чувство долга пересилило и он, воспользовавшись услугам гостиничного извозчика, отбыл. Аптека была открыта, и его ждали. Аптекарь извинился перед ним. Мина оказалась хорошенькой миниатюрной девушкой лет 15ти. Жака не было видно. Весело щебеча, девушка проводила его на второй этаж в его комнату. Комната была небольшой, тем не менее, в ней было все необходимое. Правда, шкаф, кровать, стол, стулья были от разных комплектов, но это смотрелось даже мило, особенно в сочетании с пестрыми занавесочками. Эльф разобрал свои вещи и прилег, вроде на минутку, но проснулся только утром. Только он оделся, как к нему в дверь постучали. Это был белобрысый мальчуган, на вид лет 12ти. - Доброе утро. - Доброе, - по виду мальчика было ясно что "добрым" для него может быть только утро, проведенное в постели. Жак провел его на кухню, которая к слову тоже была на втором этаже. Там уже ждал немудреный завтрак, состоящий из овсянки, омлета и печеных яблок на десерт, а так же ароматного травяного чая с шиповником. После его ждала та же работа, что и вчера. Единственное, на сей раз, в лаборатории он был не один, так что ему с трудом удавалось сосредоточиться. Эльф с трудом привыкал к новым знакомым (исключением стали только Зайн и компания), но присутствие Роя буквально давило на него. Обедали они прямо в лаборатории, вдвоем. Алель совершенно не чувствовал вкус еды. После он продержался часа полтора, после чего извинился и ушел в свою комнату. Оказавшись там, он почти сразу уснул, чтобы проснуться от переполняющего его страха. Судя по его ощущениям, было около семи вечера. В груди ныло, сердце колотилось как бешенное, но как всегда он не мог вспомнить деталей кошмара. Он решил зажечь светлячка, но у него никак не выходило. Результат очевиден вместо "холодного" магического племени, горячее живое. К счастью пострадала только подушка. Наконец к эльфу вернулась способность мыслить рационально. На столике возле кровати нашлась лампа. Свет был неровным, дрожащим, видимо накопитель разрядился, но парню стало легче. Ненадолго, одного взгляда на собственные руки ему хватило, чтобы потерять только обретенное душевное равновесие. "Началось. Но еще не пора!". Алель достал флакон. Времени почти не осталось, но торопиться тоже нельзя, важно было правильно рассчитать дозу. В его вещах нашлась кружка. По-хорошему следовало разбавить зелье, но и так сойдет. - Эй, у тебя все в порядке? Хотелось грязно выругаться или заплакать от отчаяния. - Да, просто бессонница. - Я не о том. Что за дым? – Эльф не сразу нашелся, что ответить, - Эй, я вхожу. Алель едва успел заслонить флакон. - Я просто спросонья перепутал заклинания. Я оплачу ущерб. Аптекарь его, казалось, не слушал. Эльф по-прежнему избегал смотреть прямо на него, но печенкой чувствовал – дело дрянь. Мгновение спустя тот резко отодвинул его в сторону. - Что за…! Прежде чем Алель успел что-то сказать или сделать, Рой резко смахнул все со стола. Флакон разбился, драгоценная жидкость разлилась. - За что? – он, не отрываясь, смотрел на осколки, вся его злость сконцентрировалась на одном человеке. - А извращенец еще почему? Впервые с момента их встречи Алель посмотрел на аптекаря. - Аливирель, ты… Нет, не ты. Да, как такое вообще возможно?! Перед ним, несомненно, был человек. Мужчина. Тем не менее, он был удивительно похож на его сестру, и при этом ни капли не женственный, и ни разу не эльф. Ярко рыжие волосы, синие глаза, образ яркий настолько, что его просто невозможно выбросить из головы. На минуту Алель забыл обо всем, но проблемы не преминули о себе напомнить. Его зрение прояснилось, запахи стали ощущаться резче, слух обострился, а осязание напротив упало почти до нуля. - Уходи, - сказал он, не особо надеясь, что Рой послушает. Эльф из последних сил сдерживал другого себя. То, что сделал Рой было неожиданно. Он осторожно, словно боясь причинить боль, прижал эльфа к себе. - Отпусти, - этот аптекарь конечно последняя сволочь, но он не хотел причинять ему вред. - Подумай лучше о том, кто на другом конце. Если не прекратишь, то можешь серьезно его покалечить. Зайн! Как он мог забыть! - Я справлюсь, не сопротивляйся, - хватка стала крепче. "Извращенец!" - Только если ты того хочешь. Он раскрылся, и тьма радостно устремилась к нему.