Как жить с Ведьмами

Несколько часов спустя, когда солнце начало клониться к закату, в замок к Малефиценте пожаловали незваные гости. Кайла, решила прогуляться по саду, чтобы насладиться свежим воздухом и красотой природы. Бродя по извилистым тропинкам, она вдруг заметила какое-то движение в густых кустах. Сначала она подумала, что это просто ветер играет с листьями, но потом увидела, что тени движутся слишком быстро и как-то неестественно. Любопытство взяло верх, и Кайла решила подойти поближе, чтобы рассмотреть, что там происходит. Но как только она приблизилась к кустам раздался мужской голос: — Девочка, иди к нам. В кустах прятались люди. Они были одеты в тёмные плащи с капюшонами, скрывающими их лица. Кайла вздрогнула от страха. Голос был смутно знакомым и оттого пугающим. — Зачем? — удивлённо спросила она, пятясь назад. — Мы пришли тебя спасти! — ответил другой голос. — Спасти? Меня? — Кайла недоуменно посмотрела на незнакомцев. — Меня не нужно спасать. У меня всё хорошо. Больше не ожидая, она бросилась в замок со всех ног. Преследователи бросились за ней. Кайла бежала изо всех сил, надеясь добраться до замка раньше, чем её схватят. Позади раздались быстрые шаги, выкрики. Преследователи кинулись за ней, их голоса отдавались эхом. Девочка не смела оборачиваться. Она знала: стоит лишь замедлиться — и её схватят. Едва различимый голос эхом раздавался в её голове. Он был знакомый, резкий, исполненный высокомерной уверенности. Она вспомнила, кому он принадлежал — «Прекрасный принц».

***

Круэлла предупреждала её, что эти люди не так просты, что их речи скрывают жестокость, а улыбки — холодный расчёт. Но даже в самых смелых догадках Кайла не могла представить, что они осмелятся пойти за ней сюда, во владения Малефиценты. Но зачем? Её мысли лихорадочно метались. Возможно, это из-за тех рыцарей? Или, может быть, из-за того гребешка, который она трогала? Что бы это ни было, она попала в неприятности. Ступени промелькнули под ногами, и вот уже тяжёлые ворота перед ней. Кайла вбежала внутрь и, используя весь свой вес, захлопнула их за собой. Снаружи послышался шум, но преследователи не торопились входить. Видимо, колдовство замка удерживало их снаружи. Или же они просто ждали… Запыхавшись, Кайла прислонилась к холодной каменной стене, её плечи поднимались и опускались. Она нервно провела рукой по лицу, отгоняя остатки страха, и огляделась. Замок был тих. Тёмные коридоры казались бесконечными, но она точно знала, куда идти. Собравшись, Кайла бросилась вперёд, пересекла длинный коридор и буквально влетела в гостиную. Ведьмы сидели у камина, ведя неспешный разговор, но как только увидели её, тут же отвлеклись. — Что случилось? — спросила Малефисента. — Ты выглядишь так, словно копаешь сад вручную. Тебе одолжить лопату? — Там… враги… тот принц… — Кайла выдавила из себя слова, тяжело дыша после долгого бега. Круэлла с любопытством приподняла бровь и скрестила руки на груди. — Враги? Прекрасный принц? — она прищурилась, а потом хлопнула в ладоши. — Девочки, у нас гости! — О, великолепно, — протянула Урсула, лениво растягиваясь на диване. — А то я уже думала, что этот день будет скучным. Снаружи раздавался шум: тяжелые шаги, лязг металла, чьи-то воинственные крики. — Они уже здесь, — зевнула Круэлла. — Давайте их развлекать. Кайла выдернула из кармана небольшой мешочек с порошком и с помощью щупалец Урсулы они подкинули подарочек пришельцам. Громкий хлопок. Белый густой дым повалил на пол, скрывая всё от глаз. Но упрямые преследователи не сдавались. Кашляя, прикрывая носы рукавами, они нащупывали путь вперёд. Словно слепые, но непоколебимые, они медленно пробирались через дымовую завесу. — Это что ещё за магия такая? — нахмурилась Малефицента. — Ничего особенного, просто старый фокус, — пожала плечами Кайла. — Пф-ф, мелочёвка, — фыркнула Круэлла. — Смотри, как надо. Она махнула рукой, и из коридора раздался громкий собачий лай. — Слышите?! — донёсся испуганный голос одного из рыцарей. — Ага, давайте, бегите, пока живы! — закричала Круэлла, едва сдерживая смех.

***

Тем временем оставшиеся уже вошли внутрь. Дым начал рассеиваться, и они увидели перед собой просторный зал. — Девочку держат в плену, — шепнул один из них другому. — Бедняжка… — согласился второй. Но дальше пройти им не удалось. Спустя десять метров коридор резко расширился, превращаясь в просторный зал. Эхо их шагов гулко разносилось по каменным стенам. Но прежде чем они успели что-то сказать, воздух сотрясся от тяжёлого рёва. Из темноты поднялась огромная фигура. Дракон. Гигантский, зловещий, он развернул крылья, заслоняя собой половину зала. Из его ноздрей вырывался дым, когти скрежетали по полу. Одним мощным взмахом хвоста он швырнул всех на землю. Те тяжело рухнули, их доспехи лязгнули, мечи выскользнули из рук. Прежде чем они успели оправиться от шока, из тени скользнула другая фигура. — Ну всё, мальчики, вы попались, — протянула Урсула, ухмыляясь. Огромный дракон раскрыл крылья и, глухо зарычав, рванулся вперёд. Преследователи бросились врассыпную. — Да что ж вы за герои такие? — разочарованно вздохнула Круэлла, наблюдая, как один из них спотыкается о собственный меч и падает. Прекрасный Принц, воинственно держа меч перед собой, громко сказал: — Мы пришли забрать девочку! — О, какая забота, — фальшиво расчувствовалась Урсула, подмигнув Малефиценте. — Вот вам девочка, — сказала Круэлла, толкнув вперёд Кайлу. — Забирайте. — Серьёзно?! — возмутилась Кайла, закатив глаза. — Я лучше с драконом чай попью, чем с вами пойду. Принц в замешательстве заморгал. — Ну-ка, сладенький, — раздался насмешливый голос Урсулы. Её щупальца молнией метнулись вперёд, выбивая из рук противников оружие, которое со звоном разлетелось по каменному полу. — А теперь… — она облизнула губы, наслаждаясь моментом, — давайте повеселимся. В этот момент дракон, как бы подтверждая её слова, рыкнул так, что у всех нападавших подогнулись колени. — Может… мы неправильно всё поняли? — пробормотал один из них, пятясь назад. — Ох уж эти прекрасные принцы, — Круэлла хлопнула себя по лбу. — Сначала ломятся, а потом бегут, как мыши! — Эй, а может, поиграем с ними? — предложила Урсула, прищуриваясь. Один рыцарь ахнул: — Мы не для игр сюда пришли! — Ну, теперь придётся, — усмехнулась ставшая человеком Малефицента, делая шаг вперёд. — И поверьте, вам это запомнится надолго. Солдаты переглянулись. — Бежим! И не дожидаясь приказов, рванули к выходу, спотыкаясь о собственные мечи и друг друга. Один умудрился налететь на колонну, другой запутался в плаще, но страх перед ведьмами оказался сильнее всех неудобств. Прекрасный принц стоял в замешательстве, сжимая рукоять меча так крепко, что костяшки пальцев побелели. Его сверкающие доспехи ловили отблески света, но даже сияние полированного металла не могло скрыть напряжённую дрожь в его позе. Он смотрел на собравшихся перед ним ведьм, пытаясь сохранить уверенность, но лёгкий пот на висках выдавал волнение. — Я не отступлю! — заявил он, выпрямляясь, стараясь придать голосу твердость. Круэлла прыснула от смеха, с манерной небрежностью стряхивая невидимую пылинку с рукава своего элегантного наряда. — Ой, какой герой! Сейчас расчувствуюсь и отдам ему медаль. Хотя нет… — она театрально нахмурилась. — Такому, наверное, больше подошли бы красивые ордена. — Может, дашь ему каблуки? — подхватила Урсула, ухмыляясь. — Будет быстрее бежать! Обе ведьмы расхохотались, глядя, как принц всё сильнее сжимает зубы, борясь с гневом. Видно было, что он лихорадочно пытается придумать достойный ответ, но язвительные насмешки сбивали его с толку. Малефицента, которая до этого момента просто наблюдала за представлением с ленивым интересом, наконец, сделала шаг вперёд. В её глазах сверкнуло что-то хищное, опасное. — Ты слишком много болтаешь, — заметила она, небрежно взмахнув рукой. Мгновение — и воздух вокруг принца содрогнулся от магической силы. Его ноги оторвались от земли, и он, дёрнувшись, полетел вверх, будто сорванный ветром лист. — Ой-ой, держитесь, принц! — весело крикнула Круэлла, приложив ладонь к глазам, будто наблюдая за летящим воздушным змеем. Громкий вскрик, беспомощное всплескивание руками — и вот уже гордый рыцарь, выполняя пару довольно неуклюжих кувырков, с грохотом плюхается за ворота замка. Молчание. — Ой, а он довольно ловко сел, — с интересом заметила Урсула, склонив голову набок. — Да, приземлился почти элегантно, — добавила Круэлла, сжимая в пальцах свисток. — Давай ещё разок? Но Малефицента уже развернулась, её плащ взметнулся за спиной. — Хватит тратить время. Нам есть чем заняться. Прекрасный принц, всё ещё пыхтя, попытался встать, но ноги его не слушались. Он оглянулся на врата, затем на ведьм. — Эй! Это нечестно! — возмущённо прокричал он. Круэлла приподняла бровь. — Ой, простите, у нас тут было голосование, но, кажется, вы его проиграли. Принц только застонал, снова упав спиной в пыль. Рядом стали появляться его солдаты, они помогли принцу. — Уходим! — раздалась команда принца. Кайла облегчённо выдохнула, а Урсула довольно сложила руки на груди. — Давно так не развлекались. Надо повторить. Круэлла вытерла слезу со смеху. — Ну это было весело! Надо повторить. Кайла, кивнула. — Ага, в следующий раз придумаем что-нибудь ещё поэффектнее. Малефицента вздохнула, качая головой. — Только не в следующий раз… А хотя… Почему бы и нет? Но в её глазах промелькнула тень удовольствия.