Как жить с Ведьмами

Все уже радостно провожали взглядом удаляющиеся спины напуганных солдат, но вдруг Круэлла заметила что-то странное. — Эй, девочки, у нас тут гость остался, — лениво указала она на одинокого воина, который явно опоздал к общему отступлению. Воин, поняв, что теперь всё внимание направлено на него, сглотнул и судорожно вцепился в рукоять меча. Урсула хищно улыбнулась: — О, интересно, что с ним делать будем? — Испытаем новые проклятия? — невинно предложила Круэлла. Малефицента задумчиво постучала когтем по подбородку. — Или… превратим в жабу? У нас давно не было дворовых жаб. — Эй, эй, эй! — Кайла внезапно вышла вперёд и встала между ведьмами и бедолагой. — Давайте его оставим! Все трое уставились на неё. — Чего? — хором переспросили они. Кайла гордо скрестила руки на груди. — Он нам пригодится. — Для чего? Чтобы нас раздражать? — уточнила Круэлла. — Чтоб сад сделал! — …Чего?! — А ещё пусть выкопает озеро! — добавила Кайла с мечтательной улыбкой. — Я выберу место. А в нём гейзер с тёплой водой! Воин моргнул. — Простите, что? — Ты слышал, — важно кивнула Кайла. Малефицента театрально вздохнула и пожала плечами: — Ну что ж, видимо, такова твоя судьба. Урсула ухмыльнулась. — Будешь первым в истории садовником, для замка Малефиценты. Круэлла махнула рукой: — Ладно, раз уж оставили, пусть копает. Я приду проверять! Воин с ужасом посмотрел на лопату, которую ему протянули. Он определённо не ожидал, что его рыцарская карьера приведёт его… к садоводству.

***

Работа шла неспешно, но уверенно. Рыцарь, который теперь оказался в непривычной роли садовника, с удивлением замечал, как всё вокруг начинало приобретать форму. Он, как и было обещано, копал яму для бассейна, и хотя было тяжело, сам процесс казался ему неожиданно умиротворяющим. Кайла не спешила вмешиваться, она просто присаживалась рядом, наблюдая, как он трудится, и время от времени высказывала свои пожелания. Её мягкий голос не звучал как приказ, а скорее как заботливое замечание. Она вообще не любила командовать, и её подход был таким — просто присмотреть, направить, если нужно, но всегда с уважением к чужой работе. — Может, чуть глубже выкопать? Мне кажется, если будет слишком мелко, не будет того эффекта. А если будет глубже, водичка, наверное, лучше будет циркулировать, — говорила она, не мешая его труду, но высказывая свои мысли. Рыцарь, слегка изумлённый её вниманием к деталям, кивнул и продолжил работу, хотя и подметил, что в её словах действительно была какая-то логика. К тому же, забавное облегчение приносило присутствие далматинцев, которые, как только поняли, что нужно копать, с радостью принялись помогать. Они лаяли, копались в грязи, весело бегали вокруг, внося радость в этот трудный процесс. Время летело незаметно. — Вот бы мне в лесу такие помощники пригодились, — усмехнулся рыцарь, наблюдая за псами, которые радостно копали землю. Малефицента появилась на горизонте, следя за процессом с высоты. Она наблюдала издалека, но было видно, что её взгляд часто останавливался на рыцаре и его работе. Периодически, если что-то шло не так, она с легкостью подправляла ситуацию с помощью своей магии. Стоило ей взмахнуть рукой, как деревья изогнулись, облегчая выемку камней, а растения, растущие рядом, будто оживали, укрепляя края ямы. Малефицента же всегда действовала сдержанно, словно не замечая своей помощи, и это не уменьшало значимость его труда. Напротив, ее поддержка придавала ему уверенность в собственных силах. Когда солнце начало садиться, Кайла предложила остановиться и сделать перерыв. — Я пойду принесу что-то поесть, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Ты ведь наверняка проголодался, а я, кажется, тоже. На ужин они ели запечённое мясо с овощами, хлеб и фрукты — всё это было простое, но вкусное. Они часто беседовали, и каждый разговор приносил новые открытия. Рыцарь охотно делился историями о своей жизни и охоте, а Кайла с интересом поглощала каждое слово. Так она узнала много нового о соседних королевствах, их обычаях и землях, о которых раньше только слышала в легендах. После ужина рыцарь был проведён в комнату. Это была вполне приличная комната, с мягкой постелью, несколькими стульями и деревянным столом, где он мог отдохнуть. Кайла улыбнулась ему и поблагодарила за труд, пожелав спокойной ночи.

***

Так прошла первая ночь рыцаря в замке. Он не был ни в тюрьме, ни в плену — наоборот, он почувствовал, что здесь он нужен. Малефицента, как бы отстраняясь, продолжала наблюдать за процессом, позволяя остальным делать свою работу, но при этом заботясь о том, чтобы всё шло гладко. Она оставалась в тени, направляя события сдержанно и почти незаметно, словно её магия была частью естественного порядка вещей. Иногда, когда ей казалось, что рыцарь или Кайла не справляются с какой-то задачей, она ненавязчиво вмешивалась, и всё становилось на свои места. Но в целом, она старалась держаться в стороне, оставляя пространство для других. Кайла же была полной противоположностью — её живой интерес ко всему происходящему не угасал ни на минуту. Она с искренним любопытством следила за работой рыцаря, всегда стараясь помочь чем-то и, что более важно, не забывала спросить, как он себя чувствует и что ему нужно. Эти маленькие заботы и вопросы, казалось, наполняли атмосферу уютом и вниманием, давая ощущение, что каждый здесь важен. В её глазах можно было прочитать любопытство, радость от открывающихся знаний и искреннюю благодарность за помощь.

***

Когда работы подходили к концу, Кайла, радостно поглядывая на завершённый сад и аккуратно вырытые участки для будущего бассейна, почувствовала, что их труды принесли долгожданный результат. Всё было продумано до мелочей: ровные дорожки, утопающие в зелени растения и кустарники, а рядом — уже начатая основа для озера с маленькими водопадами, которые должны были украсить это место. Она с улыбкой оглядывала сад, в котором каждая деталь словно оживала. «Завтра мы начнем заполнять водой,» — подумала она, представляя, как вода мягко наполняет бассейн, с его прозрачными стенками, отражающими солнце. Купание в таком месте станет настоящим праздником для всех. Рыцарь, тоже удовлетворённый проделанной работой, расправил плечи, отряхивая руки от земли и мокрых лужиц, которые они вырыли при копке. Он подошел к Кайле, немного уставший, но с доброй улыбкой. — Думаю, это будет великолепное место, — сказал он, оглядывая сад. — Да, здесь будет чудесно купаться! — Кайла весело посмотрела на него, мысленно представляя, как будет прыгать в воду и плавать, наслаждаясь свежестью и покоем. — А когда это всё будет готово, мы с псами влезем в воду, а ты присоединишься, если захочешь. Рыцарь засмеялся, представляя, как далматинцы будут весело скакать по воде. Малефицента, наблюдавшая за происходящим издалека, наконец подошла к ним. Она оценила результаты работы, но её взгляд оставался спокойным и слегка отстранённым. Она была довольна тем, как всё получилось, но предпочитала оставаться в тени. — Завтра, когда вода наполнит бассейн, — произнесла она, — мы можем устроить небольшое торжество. Пусть каждый насладится результатами. Кайла с радостью кивнула, чувствуя, что это место становится всё более уютным и особенным. Взгляд её был полон ожидания — она представляла, как это место будет выглядеть, когда они наконец окунутся в воду. Плавание среди зелёных пейзажей, весёлые разговоры, смех… всё это скоро станет реальностью.

***

Когда вода заполнила бассейн, и все наконец-то устроились, началась настоящая весёлая суета. Кайла, как всегда, не могла сидеть на месте, и сразу предложила организовать гонки. — Погнали! Кто быстрее проплывёт через весь бассейн? — воскликнула она, подтягивая купальник, который был ярко-голубым с белыми полосками. Псы тут же прыгнули в воду, готовые к старту. Рыцарь, усмехнувшись, тоже прыгнул в воду, надеясь доказать, что не уступит ни Кайле, ни её собакам. Но как только они начали гонку, всё пошло не по плану. Псы, оказавшиеся куда более ловкими, обогнали всех на старте, несмотря на то что рыцарь и Кайла хорошо плавали. Но вдруг раздался голос Урсулы, которая, стоя на берегу в своём черном купальнике с золотыми рыбками, что сверкали в лучах солнца, позвала всех: — Ну, не будем же мы стоять в стороне, да? Раз уж это гонки, по-настоящему соревнуемся! Она, быстро скинув с себя лёгкое покрывало, нырнула в воду. Купальник Урсулы был стильным и элегантным, с плавниками по бокам и волнующими, подводными оттенками синего и зелёного, что подчеркивало её мистический образ. Круэлла, не желая оставаться в стороне, тоже прыгнула в воду, закатив рукава своего чёрного с белыми пятнами купальника. Её купальник был крайне дерзким и модным, с чёрными и белыми полосками, словно перекликающимися с её знаменитой шубой. Круэлла улыбалась, демонстрируя свои зубы, и закричала: — Я не собираюсь проигрывать! Всё-таки я жду от вас достойного противостояния! Псы не сдерживали радости и продолжали гонку, доставляя всем море смеха. Они резвились, поднимали брызги, прыгая через бортики бассейна. Кайла с удивлением заметила, как быстро они двигаются, и на миг забыла обо всех, просто наслаждаясь моментом. Но не тут-то было — Урсула и Круэлла не собирались останавливаться! Вскоре вся компания оказалась в воде, и гонки принялись за настоящие развлечения. Урсула, с её обвивающимися щупальцами, плавала как рыба в воде, передвигаясь с такой скоростью, что казалось, она в любой момент может затмить всех остальных. Круэлла же просто плыла как профессиональная спортсменка, с грацией и нестерпимой уверенностью. — О, ты хочешь победить? — закричала она Кайле, когда они плавали рядом. — Не думаю, что тебе это удастся! Рыцарь, пытаясь не отставать, потянулся к веревке, что тянулась через весь бассейн. Но Круэлла с Урсулой не остались в стороне. Они погнались за ними, и в какой-то момент Урсула подтолкнула Круэллу, и они на скорости пронеслись мимо всех, расплескав кучу воды. Кайла от смеха чуть не захлебнулась. — Смотрите, кто же всё-таки выиграл, — хихикала Кайла, вытаскивая из воды своего пса. — Это победа команды псов! Рыцарь устало отплыл к бортику, пытаясь отдышаться. — Это не честно, они всегда оказываются быстрее. Могу поспорить, что это какая-то магия! Все рассмеялись. Даже Малефицента, стоявшая в тени, не смогла скрыть улыбку. — Ну, а ты, Рыцарь, не отчаивайся, — сказала она, подойдя ближе. — Может, тебе стоит немного потренироваться с нашими друзьями? Рыцарь повернулся к Малефиценте, насмешливо подняв бровь. — Я готов к любому вызову, — ответил он. — Но в следующий раз меня не будет так легко обыграть. Кайла, ещё смеялась, и ткнула пальцем в небо. — Отлично! Следующий тур. Кто за? Псы снова бросились в воду, и, казалось, что вся эта игра будет продолжаться бесконечно, так как никто не хотел останавливаться.