Колыбельная для Богини

      С каждым днём Кагуя ждала Райдена. Что ей в нём нравилось? Небесная дева сама не понимала, но что бы охотник не делал, её это совсем не раздражало. Она могла часами слушать его игру на флейте и его истории. Женщина нравилось, когда шатен чего-то смущался, краснел, и глупо улыбался. Время от времени Кагуя прикасалась к шрамам на щеке Райден, чем только сильнее смущала его. Отчего охотник даже полюбил свои шрамы, что их касается такая красивая женщина. На лес снова опускались сумерки, это означало, что шатену нужно возвращаться в селение. Мужчина неохотно перестал играть на флейте и хотел было встать…       — Поиграй для меня ещё немного, — тихо попросила его Кагуя. Райден не смог ей отказать и продолжил играть. Дева закрыла глаза, наслаждаясь мелодией, которую играли исключительно только для неё.       Охотник играл до самой темноты, и вдруг почувствовал тяжесть на плече. Музыка стихла, мужчина обернулся и замер, сердце забилось как бешеное. Кагуя не заметно для себя уснула, положив голову на плечо Райдена. Охотник даже боялся пошевелиться, чтобы не разбудить деву. При лунном свете она казалась ещё прекраснее, от неё ярко чувствовался незнакомый, но приятный аромат.       Разглядывая неземное божество, Райден загрустил, думая, что не достоин её. Да и на что он всё это время надеялся, приходя сюда? На взаимность? Семью? Да и что он может ей дать? У него ничего нет, он обычный простолюдин. Такие мысли часто посещали его голову. И не раз охотник думал, что зря сюда приходит. Тогда зачем он сюда приходит? Чтобы увидеть небесную деву и полюбоваться её неземной красотой? Побаловать её своей игрой и рассказами? Райден считал, что этого мало, он хотел сделать для неё нечто большее. Достать с неба звезду; свернуть горы; совершать великие подвиги; подарить весь мир. Но ничего этого он не может, и это охотника очень огорчало. Может уже хватит мечтать и пора спуститься на землю? И плыть по течению? Только такая жизнь очень однообразна и скучна. Раньше шатен задумывался стать отшельником, как учитель, и посмотреть мир, о семье он не думал. Хоть мужчина любит детей, но не нашёл женщину, с которой бы прожил всю оставшуюся жизнь. С этими мыслями мужчина незаметно для себя тоже провалился в сон.       Райден проснулся оттого, что кто-то лижет ему лицо. Сначала охотник подумал, что это дворовая собака, которая как-то опять проникла к нему в хижину, и попытался её отогнать от себя, как некто боднул его, и мужчина упал набок. Шатен мигом проснулся и посмотрел на нарушителя сна, эта оказалась антилопа, которой не понравилось, что её хотели прогнать, но она не выглядела агрессивной, а скорее сильно возмущенной. Да, скотина с характером. Хотя Райден был удивлён таким пробуждением: это животное его совсем не боится, хотя должна была, ведь он всё равно остаётся охотником. Парнокопытная вела себя слишком спокойно по отношению к мужчине, даже проявляла наглость — хоть и была достаточно пугливым животным. Райден огляделся, но Кагуи нигде не было. Видимо, она проснулась раньше него и ушла. Вот только куда именно? Охотник даже не знал, где она живёт. Где-то в лесу? Или дева проживает в лесном домике, который не увидеть невооруженным глазом? Шатен провёл рукой по волосам и понял, что пора вернуться в деревню.       Кагуя наблюдала за ним, прячась за деревом. С первыми лучами солнца она проснулась и была очень удивлена, что оказалась в сидячем положении, а её голова покоилась на плече спящего охотника. Пока компаньон спал, серебряноволосая разглядывала его умиротворённое лицо. Женщина даже коснулась его волос, которые, на удивление оказались грубыми, жёсткими и даже немного колючими по сравнению с её нежными и гладкими, словно шёлк, волосами. Кагуе даже стало интересно, почему между ними такие заметные отличия. Небесная дева, не давая себе отчета, подвинула своё лицо ближе к лицу охотника и щекой коснулась того места, где находились два шрама. Кагуя даже не могла определить состав запаха этого мужчины, аромат был с чем-то смешан, словно диким, как этот мир. Тем не менее, этот землянин был ей очень интересен.       Небесная дева поймала себя на том, что руками зарылась в густые и лохматые волосы шатена, а алыми губами едва касалась его виска. Удивительно, что после этого охотник даже не проснулся. Кагуя отстранилась от спящего Райдена. Как-то странно она себя ведёт, подобное раньше с ней не происходило. И что за чувства её одолевали? Деву буквально тянет к этому охотнику, и это для неё ненормально.       Женщина отстранилась от мужчины и сошла с холма, но не спешила уходить далеко. Райден проснулся и был растерян, после чего покинул холм. Серебряноволосая лишь смотрела ему вслед, пытаясь разобраться в своих чувствах.

*****

      Прошло три дня, как Райден не появлялся на холме. Ходить туда часто слишком рискованно, иначе жители деревни что-нибудь заподозрят. Да и дети, которые любят играть с лучшим охотником, начали обижаться, что он часто пропадает в лесу.       Шатен уделял внимание ребятишкам и с улыбкой наблюдал за их беззаботностью и любознательностью. Мужчина закрыл глаза и невольно представил себе, как во дворе играют его дети, два мальчика: один точная копия отца, другой с белыми волосами и с дымчатыми глазами без зрачков. Райден резко открыл глаза и огляделся: во дворе бегали всё те же дети и ни у кого не было белых волос и дымчатых глаз. Что это сейчас было? И почему он представил себе именно этого мальчика? Райден был растерян и не понимал происходящее. Мужчина сам не осознавал, что хочет иметь свою семью, и в глубине своего сознания он хотел видеть своей женщиной и матерью его детей именно Кагую. Однако охотник всячески старался отгонять эти мысли. Разве божество может построить семью с простым смертным? Нет, он так не думал. И постоянно отрицание приносила горечь и боль, отчего его игра на флейте снова начала меняться. Райден понимал, что надо перестать мечтать и наконец спуститься на землю и жить своей никчёмной жизнью.       Райден посмотрел куда-то в сторону и заметил молодую девушку с длинными по пояс каштановыми волосами и серо-карими глазами. Шатенка развешивала мокрое бельё. Эту девушку звали Айно ничем не примечательна, не особо красивая, но зато тихая и спокойна, как… опять его не туда занесло. Охотник задумался, что с этой девушкой действительно можно было создать семью. Она не привередливая и отзывчивая, даже дети вокруг неё пробежали и начали просить её с ними поиграть, и она с милой улыбкой согласилась. Из неё выйдет отличная жена и мать. Охотник хотел было к ней подойти и заговорить, как в его предплечье вцепилась Юно.       — Райден, ты сегодня не присоединишься к нам на обед? Матушка сегодня запекла утку. Мои родители будут рады, если ты придёшь, — пропела завистница. Дочь старосты, когда вышивала, заметила, как лучший охотник деревни засматривается на другую девушку, и в ней заиграла ревнивица. Юно не желала, чтобы Райден вообще смотрел на других особ. Он принадлежит только ей!       — Нет, сегодня я не смогу. У меня дела, — терпеливо отказался шатен, убирая её руки от себя, и направился в сторону главных ворот. Конечно, Юно самая красивая в посёлке, но характер у неё не сахар и очень она уж эгоистичная, только о себе любимой думает и о своих нарядах, но не как о других. И эти черты в ней охотнику безумно не нравились.       — Не понимаю, ты всегда отказываешься и убегаешь в лес! — начала истерить избалованная красавица.       — Мне деревню надо кормить, а для этого нужно проверить ловушки и осматривать чащу леса в наличии крупных диких зверей, — обернувшись к ней, произнёс шатен и пошёл к выходу из деревни. Он на самом деле от неё сбегал в лес, её компания ему не по душе, постоянно вызывала только раздражение.       — Вечная эта твоя отговорка, — как гадюка зашипела Юно ему вслед. Все молодые мужчины и парни за ней бегают, а этот сторонится как от прокажённой.       — Если хочешь, я могу присоединиться к тебе на обед, — с надеждой раздался голос сзади. Красавица с презрением взглянула на Шинджи. Местный красавец, наоборот, не понимал, почему Райден отказался от заманчивого предложения. Её мать же потрясающе готовит!       — Мои родители тебе не будут рады, — не скрывая злость, проговорила она. — И ещё, ты до сих пор не принёс мне шкуру красной лисы! — Юно задрала нос и традиционно отвернулась.       Шинджи злобно стиснул зубы, эту чёртову лису он нигде не смог найти. Горе-охотник даже хотел схитрить: перекрасить обычную лисицу только чем? Кровью? Нет, эту авантюру быстро раскроют. Парень уже не знал, что сделать, что добиться расположения Юно и заставить её выйти за него замуж.       Девушка вернулась к своей вышивке и остолбенела: почти вся ткань была обгажена птичками. Юно недоумевала, она же отошла совсем ненадолго. Такое ощущение будто вся стая пернатых прилетела и, обгадив вышивку, улетела. Брюнетка злобно сжала губы и отшвырнула испорченную ткань. Девушка огляделась в поисках злоумышленника, однако поблизости никого не оказалось. Юно была уверена, что это кто-то подстроил, только как? Даже если бы вышивку взяли и отнесли в курятник, куры бы за короткое время не успели её обделать. Тогда кто и как это сделал?

*****

      Райден, как всегда, побежал к границе запретного леса. На холме Кагуи не оказалось. На этот раз охотник не захотел садиться у бревна и играть на флейте. Сейчас шатен хотел пойти на то место, где впервые встретил небесную деву. Мужчина направился в чащу запретного леса и именно там он её нашёл. Кагуя стояла недалеко от знакомой яблони и гладила антилопу. Райден улыбнулся этой картины: эта дева воплощение доброты и чистоты. Охотник не удержался и подошёл к ним. Парнокопытная, увидев незваного гостя, подняла голову и потянулась к нему, чтобы он тоже её погладил.       — Надо же, я её когда-то ранил, а она меня всё равно не боится, — с мягкой усмешкой произнёс шатен, гладя животное по шее.       — Ранил? — переспросила серебряноволосая.       — Да, мы уже встречались. Ты тогда сказала, чтобы я шёл домой. Я всё никак не могу понять, как я мог забыть нашу первую встречу, — недоумевал Райден.       Глаза девы чуть расширились, после чего она помрачнела и отвернулась. Охотник это заметил, и не понял, почему она так отреагировала. Женщина немного постояла и ушла.       — Я что-то не то сказал? — растерялся шатен, обращаясь к антилопе. Та глянула на него: «Ты это у меня спрашиваешь?» Охотник понял, что спрашивать у парнокопытной глупо. Неужели Кагуя расстроилась, что он тогда ранил антилопу. Чёрт! Надо было держать язык за зубами!       Райден вспомнил, что сегодня обещал Канаме помочь ему с рыбалкой. Шатен выбежал из запретного леса и направился к другу.       Небесная дева блуждала по лесу с опущенными глазами. Была ли она обижена на Райдена? Нет. Что её расстроило? Охотник вспомнил их самую первую встречу, но она стёрла его воспоминания об этом. Как он смог сам всё вспомнить? Либо она всё же слабая, либо Райден не такой простой человек. Кагуя посмотрела на свои руки. Нет, всё-таки она слабая и никчемная, а в его глазах она божество. Что не говори, но ей приятно это чувство. В её мире на неё никто так не смотрел. Теперь ей хотелось стать настоящей богиней, но не для того, чтобы изменить планету, наоборот, защитить её от завоевателей и вредителей. И чтобы достичь этой цели ей нужно кое-что сделать…       Кагуя краем глаза заметила антилопу, которая смотрела на деву. Серебряноволосая направилась к ней, но парнокопытная только отступилась, не давая к себе приблизиться, что было очень странно. Женщина недоумевала: почему это животное сторонится? Оно же раньше не боялась небесную деву, почему сейчас стала бояться?       Женщина позади услышала меканье и обернулась, там оказалась ещё одна антилопа. Только сейчас серебряноволосая поняла, что первая парнокопытная заметно больше второй и рога длиннее — это был самец. Молодая самка стала медленно подходить к незнакомцу, проходя мимо девы. Самец тоже стал осторожно приближаться. Две особи подошли довольно близко и начали обнюхивать друг другу. Длиннорогий хотел потереться мордой об шею самки, но она отступилась. Та ещё была молода и ещё ни разу не имела партнёра, поэтому она была нерешительна. Антилопа спряталась за спину девы, смотря на чужака.       — Чего ты так боишься? Он тебя не обидит, — уверенно произнесла Кагуя и протянула руку к длиннорогому.       Самец осторожно подошёл к женщине, его заинтересовала самка, что пряталась за пришельцем, поэтому он и не сбежал. Самец вздрогнул, когда пальчики девы коснулись его морды, но он не отступил.       Кагуя принялась гладить его, отчего длиннорогий получал наслаждение и посмотрел на самку, показывая этим, что как и она, не боится небесную деву. Однако антилопа была другого мнения и сильно боднула его в бок, после чего убежала.       Серебряноволосая не понимала, почему её любимица так себя повела, и успокаивающе погладила за шею расстроенного длиннорогого. До Кагуи не сразу дошло то, что отношения антилоп чем-то напоминали её отношения с Райденом: она тоже не подпускает его к себе слишком близко и не позволяет к себе прикасаться, хотя охотник не настаивал. Дева начала осознавать, что её тянет к этому землянину. Она даже стала следить за ним с помощью бьякугана: как Райден проводит день в деревне и на охоте. Кагую раздражало то, что к шатену постоянно клеится какая-то смазливая девка. И радовало то, что охотник от неё отмахивался и сбегал.       Сегодня дева заметила, как Райден засматривался на другую девушку. У серебряноволосой возникла мысль: «Почему ты так на неё смотришь?! Чем она лучше меня?!» Кагуе хотелось забрать Райдена от всех и хотела, чтобы он уделял внимание только ей! Тем не менее, она всё равно его отталкивала, не понимая, что из-за этого охотник от неё отдаляется. Однако Кагуя по-другому просто не умеет, а шатен начал терять терпение и надежду. Ему хотелось большего, но и глупцом он не был, чтобы испортить тонкие отношения между ними.

*****

      Несколько дней Райден держался, чтобы не посетить своё излюбленное место, даже на флейте перестал играть. Охотник решил, что надо что-то с этим делать, иначе он окончательно потеряет себя, мечтая о небесной деве. Но как же всё равно хотелось её увидеть! Не хватило и пяти дней, как шатен отправился к границе запретного леса. Мужчина старался быть ещё и осторожным, не так давно он начал замечать за собой слежку. Это оказался Шинджи, которому было интересно: куда постоянно пропадает Райден. Однако местный красавец был не только худшим охотником, но и следопытом. Поэтому оторваться от него не составило труда, запутать свои следы. Другие же охотники не преследовали своего лидера, так как уважали его, как лучшего.       Оказавшись на холме, Райден огляделся: Кагуи нигде не было видно. Охотник сел у бревна и хотел достать флейту, но её на месте не оказалось. Только потом он вспомнил, что когда сегодня утром одевался, что-то упало, скорее всего, это и была флейта. Ну хоть не потерял и то хорошо. Однако, что ему теперь делать? Как привлечь небесную деву? Если она приходит тогда, когда заиграет мелодия.       Охотник обречённо вздохнул: удастся ли её сегодня увидеть? Шатен встал и направился в то место, где впервые её встретил. Увы, и там её не было. Охотник расстроился и хотел было уйти, как к нему прибежала антилопа, покружилась вокруг него и спряталась за него за спину. Мужчина удивлённо на неё обернулся, пытаясь понять странное поведение животного. Потом Райден посмотрел вперёд и заметил в чём причина. Там стоял длиннорогий самец-антилопа.       — Ну надо же? У тебя появился ухажёр? — изумился шатен, вновь посмотрев на трусишку у себя за спиной. Антилопа что-то замекала на своём языке и мордой стала толкать охотника к длиннорогатому.       — И что ты от меня хочешь? Что бы я с ним бодался? — проворчал Райден, сопротивляясь действиям парнокопытной. Охотник снова взглянул на самца и побледнел. Видимо, самец решил, что человек претендует на его самку, и начал копытом рыть землю и готовить рога.       «Да вы издеваетесь?!» — ужаснулся Райден. Ему действительно нужно с ним бодаться за самку-антилопу?! Ну уж нет! Так дело не пойдёт. Шатен что было сил, кинулся бежать прочь, даже не думая куда. Длиннорогий бросился в погоню.       Добыча гналась за охотником. И где такое было видано? У Райдена не было лука и стрел, хотя был с собой нож, но шатен никого не хотел убивать в запретном лесу, чтобы не расстраивать небесную деву.       Антилопа-самец продолжал преследовать человека, пока лесная опушка не закончилась, а впереди оказалась каменная порода. Длиннорогий остановился, почувствовав себя дурно. Охотник, видя, что парнокопытный его не преследует, тоже остановился, чтобы отдышаться, не отводя взгляда от преследователя. Антилопа-самец не решался догнать своего «соперника».       Отдышавшись, только потом Райден понял, что попал в запретную зону, вот почему длиннорогий его не преследует. По телу пробежали мурашки и пробил холодок. Разум твердил немедленно отсюда убираться, предчувствуя опасность. Но прежде чем уйти охотник оглянулся, и сердце забилось с ещё большей тревогой, когда он увидел далеко Кагую, которая шла в проклятому древу и где-то половину пути она уже прошла. Шатен недоумевал: почему небесная дева туда идёт — это же опасно! Она же не вернётся живой!       Не задумываясь, Райден побежал за Кагуей, крича, чтобы она немедленно уходила отсюда, но дева его не слышала и была слишком далеко и продолжала идти вперёд.       Охотник пробежал мимо засовших трупов людей и животных, которые по своей глупости и любопытству решили подобраться к гигантскому дереву, за что поплатились своей жизнью. Мужчина продолжал бежать, надеясь догнать серебреноволосую, и увести из мёртвой зоны. Шатен даже не заметил, что добежал до туда, где уже не было трупов.       — Кагуя! — снова крикнул Райден, и она его услышала и, остановившись, обернулась. — Уходи отсюда! — кричал он, махнув рукой прочь, как ноги отказались его держать, и охотник упал лицом вниз. Только сейчас мужчина обнаружил, что сил больше не осталось, а тело отказывалось слушаться хозяина, оно стало невероятно тяжёлым, будто чужим. Шатен смог кое-как поднять голову и увидел, как к нему бежит небесная дева с тревожным лицом.       «Она беспокоится обо мне?» — была последняя мысль Райдена. В глазах всё поплыло, а сознание погрузилось во тьму.