Колыбельная для Богини

      Летели дни. Охотник и дева за это время неплохо сблизились. Они общались между собой… точнее в основном говорил Райден, а Кагуя его слушала, лишь резко бросала словечко ни о чём. Будь это о погоде, природе или просто просила его поиграть для неё на флейте. Шатен по возможности болтал без умолку, рассказывая о культуре народа и о том, как устроен их мир. Кагуе было интересно его слушать. Она поняла, что их мир сильно отличается от её — здесь люди не идут против природы, они на это не способны.       В галактике девы все планеты были разные и они такие не сами по себе, а так захотел владыка и присвоил себе самую большую планету, почти безжизненную, где постоянно бушуют ураганы и торнадо. Правитель постоянно испытывает свою силу, и чтобы незваные гости не посещали его планету. На остальных небесных телах он распорядился так, чтобы на каждой планете была только одна стихия и погода. А планета Земля живёт по закону природы и это делает её такой разной, непредсказуемой и прекрасной. Кагуе очень нравился этот разнообразный мир. Она очень хотела отправиться в путешествие и увидеть всё красоты своими глазами, а не слушать из уст рассказчика.       Время от времени дева иногда посматривала на охотника, когда он играл на флейте с закрытыми глазами. Чаще она рассматривала его лицо, ей не давали покоя эти два параллельных шрама на его левой щеке: один длинный и широкий, другой в два раза короче и тоньше. Серебряноволосой было безумно интересно: откуда у него эти две линии? Пока она не решалась спросить. В её мире спрашивать о чьих-то шрамах было непристойно, за это могли и убить, особенно если ты для них мелкая сошка.       В один прекрасный день Кагуя не выдержала и кончиками пальцев провела по белым линиям, бывшим когда-то ужасными ранами. Она не только хотела знать, откуда они, но и прикоснулась к ним. По телу Райдена пробежала стая безумных мурашек — она сама к нему прикоснулась! Охотник перестал играть и изумлённо бросил взгляд на деву. Он не ожидал от неё таких действий. Лицо женщины было, как всегда, невозмутимо. Шатен ни разу не видел её эмоций, особенно, ярко выраженных, это было для него странно.       — Откуда у тебя эти шрамы? — спросила серебряноволосая. Мужчина провёл ладонью по левой щеке. Шрамы хранили приятную прохладу от её изящных пальчиков.       — В детстве, когда отец впервые взял меня на охоту, на нас напал безумный медведь…       — Разве медведь может оставить такую рану? — перебила его дева. Значит эти шрамы — следы от когтей? Но что-то тут не сходится.       — Его лапа по какой-то причине была повреждена. У него был один целый коготь и второй вырастал, а остальные почему-то отсутствовали. Видимо, эта травма и сделала его безумным. Мой учитель говорил, что если ранишь зверя, особенно хищника, его нужно добить, чтобы он не мучился. В противном случае он станет свирепым и беспощадным к окружающим. Мне ещё повезло, что после встречи с безумным медведем я ещё жив остался, будь эта здоровая лапа, он бы вообще снёс мне голову. — Райдена немного пробила дрожь от воспоминаний с сумасшедшим зверем. Ему тогда было десять лет, и он тогда испытал панический ужас — вся жизнь пролетела перед его глазами. Да, тогда он был один на один с медведем.       — И как ты выжил? — спросила дева. Она видела в его глазах отпечаток страха о том дне.       — Меня спас отшельник. Он с первого выстрела из лука убил медведя, попав ему прямо в глаз. Позже этот отшельник перебрался в нашу деревню и стал моим учителем.       — Обязательно было его убивать? — в голосе Кагуи чувствовалось презрение.       — Другого выбора не было, если бы он остался в живых, я бы был мёртв и были бы ещё жертвы. Безумный медведь убивал не ради пропитания, а ради собственного удовольствия. Этот зверь сошёл с ума от травмы, полученной от неопытного охотника.       — Тогда почему вы охотитесь? Разве то, что растёт на деревьях и в растениях вам недостаточно? — хоть серебряноволосая говорила спокойно, но в её тоне чувствовалась злость. Она не одобряла их методы питания. Райден закрыл глаза. Нет, он не растерялся, но был опечален. Шатен открыл глаза и сурово посмотрел на женщину.       — Ты не одобряешь то, что мы охотимся и едим мясо. Но ты не задумывалась, почему животные делятся на две группы: хищники и травоядные? Если тебя беспокоит, что хищники едят мясо, что было живым существом, которое тебе так жалко, то почему ты не жалеешь растения, овощи и фрукты, которые поедают другие животные, они ведь тоже живые. Разве тебе не жалко насекомых, которые едят птицы? Или рачков и мелких рыбёшек, которых поедают более крупные рыбы? У всего живого своя пища, если каждый не будет питаться, мы всё помрём с голоду. Таков закон природы. — Райден отвернулся, чтобы не видеть растерянного лица Кагуи.       Раньше женщина всего этого не замечала, но ей открыли глаза. Серебряноволосая даже не нашла, что сказать, настолько она была ошарашена, оказывается, этот мир по-своему жесток. Дева не знала, что ответить и как себя теперь вести после этих слов, поэтому она просто встала и ушла.       Охотник остался сидеть на месте. Он был уверен, что она не обиделась после его речи, у неё просто появилась серьёзная пища для размышлений. На самом деле, Райден повторил слова своего учителя. Когда он был маленький, мальчик тоже не хотел убивать животных ради мяса и шкур, и тогда отшельник и сказал ему эту шокирующую речь. Только после этих слов Райден смог принять закон природы и стать хорошим охотником.       У Райдена было сложное детство. Свою маму он никогда не видел — она умерла после его рождения. Мать была ещё совсем юной и у неё были тяжёлые роды, потом начались осложнения, она болела два месяца, после чего скончалась. Отец мальчика был ещё тем засранцем, он не занимался воспитанием сына, Райден рос во дворе с другими детьми. Отец был никудышным охотником и постоянно срывался на сыне, будто он виновен во всех его неудачах.       Когда Райдену исполнилось десять лет, родитель взял его на охоту, чтобы обучить. Дал лук и стрелу и сказал: «стреляй», будто мальчик уже всё умеет. Сын долго возился с луком и никак не мог правильно вставить стрелу, а та постоянно выпадала из рук, что только вызвало злость горе-учителя. Отец огрел ребёнка неслабым подзатыльником и долго его бранил за бесполезность. Своими криками он привлёк опасного хищника. Услышав рёв безумного медведя, мужчина сразу убежал, оставив сына, чтобы спастись самому.       Райден растерялся, впервые увидев огромного зверя, и медленно отступал. Животное зарычало ещё громче и побежало на человеческого детёныша. Увидев приближение зверя, мальчик бросился бежать, но пробежав пять метров, споткнулся о корень дерева и упал. Райден привстал, обернулся и получил лапой по лицу. Удар оказался сильным, из-за чего он снова упал, на почву брызнула кровь. У медведя лапа, по какой-то причине, оказалась повреждённой — всего два когтя: один длинный, другой короткий. Если бы безумный зверь ударил мальчика целой лапой, то превратил бы его лицо в кровавое месиво. А так у Райдена сильно пострадала левая щека: две рваные раны.       Мальчик почти ничего не почувствовал, лишь вспышку боли. Страх оказался сильнее, из-за чего боль отошла на задний план. Мальчишка был в такой панике, что не сообразил, что нужно встать и бежать, вместо этого он с ужасом смотрел на зверя и пытался от него отползти. Медведь, видя, что жертва жутко напугана и далеко не убежит, решил напугать его ещё больше, встал на задние лапы и громко заревел. Ребёнка полностью сковал страх, он даже забыл, как дышать, из глаз текли слёзы отчаяния. Мальчику некуда бежать. Безумный зверь сделал шаг вперёд и упал мордой на землю к ногам жертвы. Райден боялся даже пошевелиться и не сразу заметил торчащую стрелу из глаза медведя, что убила его.       К мальчику подбежал незнакомый мужчина с луком в руке, он присел возле ребёнка, положив руку на его плечо.       — Парень, ты как, живой? — обратился к нему незнакомец.       Лицо мальчика было наполовину в крови, из глаз рекой текли слёзы, губы дрожали, пытаясь что-то сказать. Да и что ребёнок мог сказать в такой ситуации? Райден был в шоковом состоянии и ничего не соображал. Мужчина взял мальчика на руки и унёс вглубь леса. Как выяснилось, незнакомец оказался странствующим отшельником.       Через три дня Райден вернулся в родную деревню, где его уже считали мёртвым. Голова мальчика была наполовину забинтована — мужчина сразу обработал и перевязал раны. Жители селения были удивлены, увидев живого Райдена, ведь по словам отца, его растерзал медведь. Отшельник рассказал всем правду, что горе-отец бросил ребёнка на съедение зверю, чтобы спасти собственную шкуру. За такой подлый поступок жители деревни долго осуждали отца мальчика. Райден уже не хотел возвращаться в дом родителя, поэтому его к себе забрал отшельник. Незнакомец поселился в этом посёлке и воспитал мальчика, как собственного сына. Мужчина научил его всем премудростям природы и как выживать самому в лесу, а также и технике охоты, благодаря чему в будущем Райден станет лучшим охотником в деревне.       После того как сын ушёл от настоящего отца, тот прожил недолго. В один вечер он был сильно пьян. Мужчина и до этого не мало пил, и решил всем доказать, какой он великий охотник. В нетрезвом состоянии безумец в одиночку пошёл в лес, охотиться на кабана. Там он встретил вепря. На следующий день горе-охотника нашли мёртвого, растоптанного и с распоротым животом. Вот такая нелепая смерть.       Когда Райден достиг совершеннолетия, учитель скончался от тяжёлой лихорадки. Перед смертью отшельник поведал воспитаннику свою печальную историю. У него была любимая женщина и маленький сын, но из-за войны они погибли. Семья хотела сбежать из страны. Мужчина не хотел участвовать в сражении и хотел обезопасить любимых ему людей, но своими действиями только подверг семью опасности. На них напали вражеские войска, убили женщину и не пожалели даже ребёнка. Глава семьи выжил, но был тяжело ранен.       Когда война была окончена, мужчина узнал, что деревня, в которой жила его семья, оказалась нетронутой. Для выжившего это оказался настоящий удар — выходит, он сам погубил супругу и сына?! Если бы они остались в поселке, то остались бы живы. Даже если и так, тогда бы мужчине пришлось бы уйти на войну, но он струсил и потерял самое дорогое, что у него было. Этого он простить себе не мог. С этим мужчина не мог смириться, поэтому ушёл из родной деревни странствовать по миру в поисках себя. Так он стал отшельником.       Шли годы. Странник путешествовал по миру, узнавая много нового, и услышал о проклятом гигантском древе, которое поглощает всё живое. Отшельник решил посмотреть, что это за дерево и правда ли, что вокруг него ничего не растёт. До проклятого древа было несколько десятков километров. Странник услышал рычание и рёв медведя и хотел обойти, но заметил, как со стороны рёва бежал мужчина. Отшельник заподозрил неладное и, решив проверить, побежал на звук. Как оказалось, медведь напал на десятилетнего мальчика и запугивал несчастного ребёнка. Странник, не задумываясь, достал лук и стрелу. Отшельник не спешил и старался точно прицелиться — если он с первого раза промахнётся и не убьёт зверя, то мальчик погибнет. Мужчина пустил стрелу и не промахнулся, попал прямо в глаз. Медведь упал замертво к ногам ребёнка.       Странник подбежал к мальчику. Мужчина сначала перепугался, увидев, что лицо паренька наполовину в крови. Отшельник немного потряс ребёнка за плечо и расспрашивал его: всё ли в порядке. Тот не реагировал на его слова. Мальчик был жутко напуган, а из глаз шли слёзы. Тогда странник забрал его в чащу леса, обработал ребёнку раны и перевязал их. Мальчик ещё долго находился в шоковом состоянии, а когда пришёл в себя, всё рассказал своему спасителю. Отшельник был вне себя от ярости, что отец бросил своего ребёнка на произвол судьбы. Если бы не странник, мальчик был бы мёртв. Мужчина не захотел оставлять паренька на такого безрассудного папашу и решил сам воспитать и растить мальчика. Райден внешне немного напоминал его покойного сына, и отшельник остался жить в этой деревне.       Райден никогда не забудет своего учителя, который стал ему роднее биологического отца. Верно говорят: «Настоящий родитель не тот, кто произвёл на свет, а тот, кто воспитал».       Райден посмотрел на свою флейту и улыбнулся. Этот музыкальный инструмент ему сделал на его глазах учитель и отдал своему воспитаннику. Сам отшельник никогда не играл на ней, а мальчик не раз просил его научить на ней играть. Мужчина тогда сказал: «Я не умею, так что ты сам должен научиться. Главное, не бросай и чаще практикуйся. Тогда ты сам не заметишь, как станешь мастером». И Райден играл, но какие у него получались звуки, ему не нравилось. И всё равно продолжал. Через пару лет юноша и сам не заметил, как стал производить красивую и плавную музыку. И больше не замечал, какую именно мелодию играл, она менялась под настроение, выдавая хозяина и состояние его души, которое научилась узнавать Кагуя.       Охотник ещё раз посмотрел в сторону запретного леса, где скрылась небесная дева. Шатен задумался: может он был немного грубоват? Нет, он сказал тем тоном, что и учитель, и на него это подействовало эффектно. Иногда подобный тон действует лучше, чем ласка, потому что это заставляет серьёзно задуматься. Поэтому Райден почти со спокойной душой вернулся в деревню.

*****

      На следующий день охотник снова прошёл на холм и был весьма удивлён: Кагуя уже сидела у бревна и смотрела вдаль. На самом деле она смотрела на проклятое древо, что выглядывало из лесного горизонта, и думала о чём-то своём. Небесная дева никогда не приходила первая, только когда заиграет флейта.       — Привет, — с улыбкой поздоровался с ней Райден, но не получил ответа. Женщина продолжала смотреть вперёд. Мужчина только пожал плечами, сел на своё место и заиграл.       Кагуя как будто очнулась от сна и посмотрела на охотника. Она настолько ушла в себя, что не заметила его. Всё это время она обдумывала его слова. Ей с трудом пришлось принять закон природы и понять, что охотники деревни – вовсе не вредители, а люди, которые просто пытаются выжить в этом диком мире.       Райден играл с закрытыми глазами, не замечая, как дева его рассматривает. Кагуя снова не сдержалась и пальцами провела по шрамам по его щеке. Охотник чуть не поперхнулся воздухом, а из флейты вырвался резкий неприятный звук. Шатен оторвался от музыкального инструмента и изумлённо уставился на женщину. Он не ожидал, что она снова к нему прикоснётся, по телу пробежали мурашки.       — Это больно, иметь шрамы? — спросила дева, убрав руку, которой она коснулась его щеки. Охотник провёл рукой по шрамам: он никогда об этом не задумывался.       — Нет, не больно. Больно было, когда меня ранили. Да и болело тогда долго, пока не зажило. Иногда бывает больно, но только от воспоминаний. А так шрамы меня не беспокоят, — с улыбкой ответил мужчина, смущённо заведя руку за голову. Ему было приятно, что она им заинтересовалась.       — Но это же позор, иметь шрамы, — неожиданно сказала Кагуя.       В её мире шрам — это унижение, особенно если его оставил противник. Если кто-то получил след от раны, его всячески пытались скрыть. Хуже всего иметь шрам на лице — его особо никак скроешь, и обычно они бывают у изгоев. Шрам в её мире — это признак слабости, знак того, что ты не способен защитить собственное тело от травм и не обладаешь способностью регенерации.       — Позор? — удивился Райден. — Это как посмотреть. Хотя, у нас шрамы только украшают мужчин — это как символ мужественности. Но если у женщины есть шрамы, это их наоборот не красит.       — Так твой шрам — символ мужественности? — переспросила дева.       — Ну как бы да, — неуверенно ответил шатен, смущенно потирая щеку с белыми линиями. Он никогда об этом не думал. — Он символизирует то, что я пережил встречу с безумным медведем. Никто никогда не говорил, что иметь такой шрам — это позор. К тому же, девушкам из моей деревни он даже нравится, — охотник лучезарно улыбнулся.       А вот серебряноволосая помрачнела от такого заявления. Что это? Ревность?       — И кто-то из девиц уже прикасался к твоему шраму? — как-то слишком холодно спросила Кагуя, отчего у мужчины по телу пробежали мурашки.       — Нет, ты первая, кто его коснулся, — задумчиво ответил Райден. Он вспомнил, как Юно не раз пыталась прикоснуться к его щеке, но шатен всегда уворачивался от её руки. Ему не хотелось, чтобы эта женщина вообще к нему прикасалась. Однако охотнику нравилось то, что к нему прикоснулась небесная дева.       От его ответа Кагуе даже стало легче.       — Сыграй для меня, — попросила она.       — Хорошо, — с улыбкой ответил мужчина и снова заиграл на флейте.       Кагуя время от времени поглядывала на охотника и не могла понять, что за чувства её охватывали — она даже не осознала, что влюбилась в Райдена.