142
Слизень переполз с плеча ближе к шее, прилип своим холодным склизким телом, и оно понемногу нагрелось от разгоряченной шеи Сарады. Приятнее от этого, впрочем, не стало. Все-таки Кацую при всей ее внутренней доброте и преданности была противной по консистенции. Сарада чувствовала, как вытягивающиеся рожки время от времени задевают ее под нижней челюстью, и по спине пробегали мурашки омерзения. Над полем их битвы в руинах Листа раскинулся кубический барьер. Он был фиолетового цвета, местами темнее, местами светлее, и эти поля светлого и темного все время менялись, перетекали, как жидкость. Кругом — барьер. Внутри барьера — все шесть целых Пейнов. Сарада нервно поправила очки. «И не говори, что я не предупреждал». — Сарада-сан! — позвала Кацую. — Итачи-сан передает вам, что первым нужно уничтожить шестого Пейна, иначе он воскресит остальных. — Какой из них шестой? — Тот высокий, с широким подбородком. Сарада прищурилась. Она видела вдалеке шесть нечетких людей с оранжевыми макушками и в темных одеждах, и даже очки не компенсировали севшее зрение. — Я не вижу. — Второй справа, — подсказала Хината. — Я четко вижу, это он. — Пейн наверняка и сам знает, что это тело важно, — взволнованно рассуждала Сарада. — Он… — «Можешь использовать то, что я тебе запретил», — сказала Кацую. — Это сказал Итачи-сан. Первым — шестого. Вторым — первого. — Кто первый? — Молодой, короткие волосы, прическа… почти как у Наруто-куна. «Я покажу», — пообещал Орочимару. — Поняла. Сарада развеяла клона в госпитале. Чакры сразу стало больше. Прости, мама! Мне нужнее. Она спрыгнула с крыши вниз. Дядя разрешил ей использовать Мангеке. Пейн не знал о способностях Канрен, в то время как им было известно о нем многое, — это было отличное преимущество. Уничтожить всех с помощью Канрен не вышло бы, но хотя бы кого-то вывести из строя было вполне возможно. Сарада споткнулась — какая-то сила вдруг против воли потянула ее прямо к Пейну. Заболели кости. Мысли в голове всколыхнулись. Эта сила пронизывала каждую клетку организма, словно тело вдруг стало магнитом и отныне подчинялось велению Пейна в установленном им поле. — Первый… — сказала Кацую. «…притяжение, — закончил Орочимару и добавил с затаенным злорадством: — Тебе придется меня выпустить, Сарада. Сама ты с ним не справишься». — Обойдешься. Хвататься было не за что. Под ногами — развалины. Здание, с которого она спрыгнула, осталось позади. Впереди были только Пейны, и к ним притягивало не только ее, но и всех остальных шиноби в окрестностях. Чья-то мягкая ладонь цепко ухватила ее за запястье. Сарада, с трудом перебарывая технику притяжения, повернула голову и увидела Хинату. Удивляться было некогда. Перепуганная Хината вскрикнула, когда ноги под действием техники притяжения оторвались от земли. Мир дернулся: какой-то Анбу схватил Хинату за свободную руку. Сарада мигом узнала его по светлому плащу и маске кота с красными узорами. Это был Тонэки Ёро. Анбу за ногу прихватил зубами волк. Парень с метками Инузука на щеках спрыгнул неведомо откуда и ухватил своего волка за задние лапы, а из руин башни взвилась в воздух веревка с привязанным к концу кунаем и обмоталась вокруг его ноги. Сарада прищурилась, напрягая зрение. В развалинах, упираясь в арматуру и намотав веревку себе на руку, держался шиноби в бандане. Что-то в его размытом издалека образе казалось знакомым. То ли четкое движение, которым он кинул веревку, то ли бандана в сочетании с характерной прической. Воображение само собой прояснило образ джонина и добавило к нему неизменный сенбон, зажатый в зубах. Сенсей! У Сарады было много учителей: Шино-сенсей — учитель из академии; Конохамару-сенсей — джонин-наставник ее первой в жизни команды генинов; потом еще были Гай-сенсей и Какаши-сенсей, Шисуи и дядя, которых она никогда не называла сенсеями, и в конце концов бесплотная тварь, свившая гнездо в ее голове. Но между всеми этими людьми был еще один учитель, мелькнувший в ее жизни на краткий момент времени и потому благополучно позабывшийся. Генма-сенсей. Техника Пейна начала действовать всего пару секунд назад и стремительно усиливалась. Шиноби Конохи неумолимо притягивало к шестерке рыжих вдалеке. Кто-то умудрялся зацепиться и удержаться, как они. Кто-то, не удержавшись, уже подлетал к своим палачам. Пару секунд… И для Сарады за это время произошло больше, чем могло произойти за несколько месяцев. Человеком, который удержал ее от падения к Пейнам, была Хината. Та самая Хината, которую она своим вторжением лишила счастливого будущего. Казалось бы, чего Хьюге стоило разжать руку и раз и навсегда избавиться от нежелательной соперницы? Сараде даже на миг показалось, что она уловила в бесцветном взоре бьякугана намек на колебания. Или все-таки просто показалось? Слизень отлипал от шеи, и в тех местах, где его тельце соприкасалось с голой кожей, ощущалось жжение: Кацую любой ценой хотела удержаться и пускала в ход какие-то свои слизнячьи механизмы. Живая цепь неумолимо расползалась, и запястье ускользало из пальцев Хинаты. Хьюга напряглась, со стоном сжимая пальцы крепче. Зубы волка наверняка раздирали Анбу ногу. Инузуке и шиноби в бандане веревка явно передавливала конечности: одному ногу, другому руку. Сараду словно молнией поразило. За Хинатой — Ёро, Инузука с волком и Генма-сенсей. Ее команда из прошлого — девятая. — Ёро! — хрипло воскликнула Сарада, задыхаясь от внезапного прозрения. — Таки! Ходэки! Цепь разорвалась. Резонирующая в организме сила увлекала Сараду вперед, к Пейнам, и она с удивлением сознавала, что ее правая рука все еще чувствует ладонь Хинаты — одновременно мягкую и мозолистую. Цепь разорвалась не на Хинате. На миг сердце сковало горечью. Неужели Ёро? Нечаянно? Или специально? Пейны стремительно приближались. «Совсем не умная девочка, — прошипел Орочимару. — И почему я не вселился в Саске?» Потому что он спрятался за барьером, и ты бы иначе подох. Среди шестерки Пейнов бесновался лысый. Он превратился во многорукое нечто и рубил механическим хвостом беспомощных шиноби, которых притягивало к нему техникой главного. Шаринган выхватывал образы лиц каждого из Пейнов. Первый, второй, третий… пятый. Какой из них шестой?! Взгляд на долю секунды задержался лице мужчины с широким подбородком, и Орочимару отреагировал немедленно. «Этот». Ожил фокус Канрен. Все вокруг стало частью ее сущности. Взгляд провалился внутрь черепной коробки шестого тела Пейна, и туда же передалась чакра. Много чакры. Трансформация. Боль зародилась где-то возле зрачков, сжалась и выстрелила в разные стороны, пробрала до самой сетчатки. Голова Пейна взорвалась. Шаринган мигом ухватил другое действие: молодой мужчина с короткими рыжими волосами скрестил руки и одновременно пронзил черными стержнями горла двух налетевших на него жертв. Стряхнув умирающих на землю, он вскинул штыри, намереваясь атаковать Сараду. Притягивал ее прямо к себе, мимо лысого, впрочем, и лысый явно собирался приложиться по ней своим хвостом. Да и не только они с лысым — шаринган повсюду читал опасность. Ею заинтересовались все тела. «Конечно, ты же убила одно из тел. Пейн понял, что ты серьезный противник, и решил расправиться с тобой первой, чтобы не мешала». Сараду отделяло от Пейнов уже всего полдесятка метров, а свинцовое тело не подчинялось. Здорово было бы уничтожить главного Пейна, управляющего притяжением, прямо сейчас. Но использовать Канрен с таким временным интервалом было нельзя — Сарада уже успела в этом убедиться в поединке с Тоби. Главный замахнулся и ударил ее своим незамысловатым оружием. Глаза снова вспыхнули болью. Боль просачивалась в клетки, прогоняя из них ощущение тяжести и вибрации. Черный стержень раскрошился о кости Сусаноо, возникшие из воздуха. Хвост лысой марионетки врезался в покров чакры и отпружинил назад. Техника притяжения иссякла. Сарада рухнула на землю. Разбитые колени обожгло дерущей болью, а со спины ее придавило чем-то тяжелым — это по инерции на нее свалилась Хината, тоже оказавшаяся под защитой. Сарада, не поднимаясь с колен, ударила главного Пейна кулаком Сусаноо, но тот мигом отпрянул. Кулак просто ударился в развалины дома, и гора обломков под ногами пришла в движение. «Убей главного! Чего ты ждешь?!» — воскликнул внутри Орочимару. Он одновременно трусил и входил в раж. Не имел власти над телом и не доверял Сараде, но в то же время в кои-то веки получил возможность поучаствовать в битве из тела Учиха. Нельзя сразу. Я… Главный Пейн протянул перед собой руки. «Бей!» Сарада послушно направила фокус Канрен к главному Пейну, метя четко в голову. Но фокус вдруг застрял в воздухе. Какая-то невидимая преграда развернулась между ней и первым телом. Воздух стал таким густым, почти твердым. А фокус не мог проходить глубоко сквозь твердые тела и увяз. «Да что это такое?» — беспомощно воскликнула Сарада самой себе. «Он разгадал твой секрет», — с досадой прошипел Орочимару. — Учиха Сарада, — произнес главный. Сарада поежилась от его низкого голоса. Почему-то она не задумывалась, что Пейн может разговаривать. — Кто бы мог подумать, что ты обладаешь Мангеке. Она упорно пыталась продавить фокус сквозь воздух, но невидимая преграда никуда не девалась. Шаринган ловил на периферии зрения движение. Кто-то из шиноби запустил в них кунаи, но марионетка ловко отбила все хвостом и выпустила во все стороны с десяток ракет. — Интересная способность. И весьма опасная. Но, похоже, у нее, как и всякой техники, есть ограничения. Пожалуй, спрошу и тебя… Где Узумаки Наруто? Сарада сжала кулак от злости. Красный исполин вокруг разрастался и укреплялся. Она снова ударила главного Пейна кулаком Сусаноо, но тот легко упорхнул шуншином из-под удара. «Этот красный защитник слишком неповоротлив. Ты так долго не продержишься». А без Сусаноо мы с Хинатой погибнем. «Ты не погибнешь. Тебе будет проще сражаться без Сусаноо, Сарада. Твое тело и глаза не выдерживают этой силы и боли. Пейн переигрывает тебя в скорости. Он выждет, пока у тебя закончится чакра, и добьет». Мне будет проще, но Хината… Орочимару сухо рассмеялся. «Не думай о ней. Думай о себе. Важно прикончить Пейна, а жизнь этой девочки ничего не стоит». Она пыталась меня спасти. Несмотря на то, что мы… соперницы. «Проснулась совесть?» Орочимару ничего не сказал про тот вечер с Наруто, но Сарада чувствовала, что именно об этом проклятый змей и подумал. Она хищно огляделась кругом. «У главного тоже есть интервал на восстановление сил, как у твоего Канрен. Учти это. Его нужно атаковать в следующий момент, когда он использует одну из своих техник управления гравитацией. Тогда он будет уязвим». Поняла. Главный опустил руки. Действие его техники, мешавшей фокусу Канрен пробраться к телу, закончилось. «Сейчас!» Но Пейн вдруг ринулся с места и стал быстро перемещаться кругом. Сарада беспомощно вертела головой, пытаясь за ним уследить. Сволочь. Так я не поймаю его! Он должен быть неподвижен, хоть немного! Впереди скакала лысая марионетка, выпуская заряды ракет, от которых рушились стены последних уцелевших домов. Призывник и вытягивающий души успели где-то потеряться. Поглощающий чакру подбирался к Сусаноо, вытянув руки. Сарада посторонилась. Черт. Он может впитать Сусаноо? «Не исключено. Убери Сусаноо. Сражайся сама. Слушай меня!» За красным покровом Сусаноо маячили жадные глазки мордастого Пейна. Он был приземистым и некрасивым, с широким приплюснутым носом и острыми иглами в ушных раковинах. — Хината… — хрипло позвала Сарада. — Если я… сниму защиту… Голос Хинаты прозвучал неожиданно твердо: — Не беспокойся. Сарада выдохнула, отпуская свою совесть с поводка. Ей безумно хотелось спросить… Но сейчас было неподходящее время для вопросов. Если мы выживем, я обязательно спрошу тебя… Она глубоко вдохнула, и ток чакры на Сусаноо прервался. Страждущему телу стало легче. Трое Пейнов в поле зрения дернулись. Шаринган засекал перемещения главного, но поймать его в четкий фокус Мангеке все никак не удавалось. Марионетка выстрелила в нее издалека ракетами. Сарада пригнулась, и ракеты пролетели мимо. «Они с наводкой. Развернутся и ударят в нас». Я успею.****
Хинату трясло. …В тот момент, когда в клубке многоножек ожили все шесть тел, а над ними раскинулись фиолетовые грани барьера, она поняла, что они обречены. Хината чувствовала: их не выпустят из этого барьера. Или они одолеют Пейна, или Пейн уничтожит каждого внутри периметра барьерной техники. А команда внутри барьера не была способна одолеть даже одного Пейна. Что уж говорить о шести! От предчувствия скорой гибели по телу пробегала дрожь. …Когда запястье все-таки выскользнуло из пальцев Анбу, почти разодравшего ей ногтями кожу, Хината мысленно успела проститься с этим добрым мужчиной в маске кота, и с милым картавым юношей и его волком; и с сестренкой и отцом, которые, хвала богам, были далеко от этого ада; и с Ко, который так и не нашел ее. И с Наруто-куном… Но с появлением Сарады в битве случился перелом. И с переломом в сражении радикально сменился и боевой настрой Хинаты. Эта техника… Красная чакра, защитившая их от многочисленных ударов Пейна. Это было невероятно. Разрыв в способностях между ней и Сарадой всегда был огромен, и сейчас, когда Хинате казалось, она почти приблизилась к тому уровню, чтобы стать с ней наравне, выяснилось, что Учиха ушла уже гораздо дальше. Хината даже не поняла, каким образом Сараде удалось уничтожить одно из тел Пейна. Его голова просто взорвалась ни с того ни с сего. Неужели Сарада умела убивать взглядом? Так или иначе, они были живы, и их окружали Пейны. Уже пятеро, не шестеро. Защитный покров красной чакры Сарады пропал. Вероятно, она не могла его долго поддерживать. Я понимаю, почему ты полюбил ее, Наруто-кун. Сарада-сан и правда невероятна. «Если я… сниму защиту…» Хината чувствовала одновременно стыд и восторг. Сарада считала ее обузой. Она не могла свободно сражаться, зная, что за ее спиной такое никчемное хрупкое существо. Но Хината не хотела быть никчемным хрупким существом. Она хотела стоять на одной ступени с девушкой, которая заинтересовала Наруто, словно это могло помочь ей доказать самой себе, что она чего-то стоит. И что не появись Сарада в жизни Наруто-куна первой, быть может, Наруто-кун мог бы… Дрожь. Азарт и напряжение в мышцах от жажды показать себя достойной. — Не беспокойся. Покров чакры исчез. Они стояли спина к спине. Обзор бьякугана позволял Хинате видеть одновременно и действия Сарады, и перемещения всех тел Пейнов. Третий и Четвертый ушли далеко. Четвертый призвал гигантскую панду. Третий переместился внутрь хамелеона. Он ловко скрывался в малолюдных местах и отлавливал одиночек, вынимая им души. Главный быстро перемещался кругом. Похоже, способность Сарады «убивать взглядом» действительно была завязана на глаза. Главный Пейн не хотел попасть в поле зрения шарингана, чтобы не нарваться на смертельный удар. А еще он почему-то не пытался использовать свой контроль притяжения. Хината зорко следила за его перемещениями. Сарада ударила катоном во вторую цель — лысую с металлическими рожками на голом черепе. Но лысого заслонило пятое тело и впитало в себя огненный шар. Ракета, запущенная лысым, совершила крутой вираж и, развернувшись, снова устремилась к ним. Хината ударила по ней издалека чакрой, и ракета взорвалась на подлете, обдав лицо волной жара. Больше ничего не угрожало тылу Сарады. Это был идеальный момент, чтобы добить хотя бы одно из Пейнов. Хината знала: Сарада могла. Она помнила ее жуткий удар. Совсем как у Годайме. Главный Пейн вдруг очутился подле нее, и Хината вскрикнула от неожиданности. Черный стержень выстрелил из рукава прямо в ее сторону и верно пронзил бы разом и ее, и Сараду. Но рефлексы сработали быстрее. Хината отбила атаку правой ладонью. Стержень задел левую руку и острым концом распорол кожу от плеча до локтя, соскользнул в воздух. Пейн ударил ее ногой с разворота. Хината поднырнула под его колено и на выдохе контратаковала вакуумной ладонью. — Ха! Главного Пейна отбросило назад, но он устоял на ногах. Хината прижала локти к бокам и сконцентрировалась. Боль в руке ничуть не мешала. Наоборот, придавала боевого духа. Чакра вспыхнула вокруг кулаков, обретая изменчивые формы голубых львиных морд. Венец ее мастерства. Самая сильная техника, которую она освоила. Бьякуган в то же время обозревал позади Сараду. Земля дрогнула под ногами и вскрылась трещинами — это мощным ударом кулака Учиха уничтожила пятую цель и тут же пригнулась, уворачиваясь от острого хвоста лысого. Ее движения были четкими и поразительно быстрыми. Учиха… Хината нахмурилась и решительно бросилась на Пейна. — Ха-а!****
Эта редкая способность Мангеке доставляла ненужные хлопоты. Нагато и сам не заметил, как лишился самого ценного тела. Теперь каждая смерть будет последней. Крайне неудачный расклад. Ему нельзя было находиться в поле зрения Учихи — иначе Тендоо постигла бы участь Короля Ада. Если же он все-таки попадался ей на глаза, ему нужно было держать защиту, чтобы не пропустить к телу зоркий Мангеке. Если Учиха отворачивалась, он не использовал техники, чтобы сэкономить для крайнего случая: когда Сарада вдруг подловит его, и он не успеет увернуться. И еще этот барьер… Нужно было избавиться от девчонки с Мангеке и прорваться через барьер наружу. Нагато думал выяснить местоположение джинчурики от какой-то легкой жертвы, но Узумаки Наруто отлично спрятали. Никто из опрошенных не имел понятия, где он. Но я точно уверен, кто знает, где джинчурики. Подобраться к одной из Троицы было не самым легким путем решения проблемы, но Нагато принял решение. Хокаге точно знает. Ее и спросим. Чтобы отвлечь внимание девчонки из Учиха и накопить силы, приходилось жертвовать телами. Жаль, вмешалась эта Хьюга. Если бы не она, Учиха была бы уже мертва, а Гакидоо все еще в строю… Новый удар сотряс землю. Послышался металлический хруст тела-марионетки. …и Шурадоо. В Тендоо накопилось достаточно силы для будущего маневра. Это был лучший момент: бьякуган Хьюга с какой-то сумасшедшей техникой уже перед самым лицом; Учиха Сарада, на несколько секунд отвлекшаяся от основного тела в пользу Гакидоо и Шурадоо и доверившая партнерше прикрывать свой тыл. Хьюга с боевым кличем на долю секунды застыла в воздухе, так и не достав его. Голубые звериные морды из чакры всколыхнулись. Шинра Тенсей.****
Сзади послышался боевой выдох Хинаты: — Ха-а! Сарада, во второй раз добив лысого, обернулась. Хината в прыжке падала на главного Пейна. «Сейчас!» — рявкнул Орочимару. Фокус Канрен прошил пространство. Над нижним веком противно скапливалась кровь. И вдруг тело снова пронизало до последней клетки странным ощущением магнетизма. Дьявол, нет… Пейн не стал ее притягивать. Он понял способности Мангеке. Знал, что на близком расстоянии у нее больше шансов на победу: от физических атак она защитилась бы Сусаноо, а после того, как закончилось бы действие гравитационной техники, сам Пейн стал бы уязвим для Канрен. Орочимару внутри глухо зарычал от досады. Пятки оторвались от земли. Сумасшедшая отталкивающая волна сбила Сараду с ног и откинула далеко-далеко. Она ударилась о развалины здания и вляпалась ногой в лужу из разорванной водопроводной трубы. Невидимая волна разбивала стены уцелевших зданий. С грохотом обрушился последний в окрестностях дом: тот самый, на котором они встретились с Хинатой. Волна дошла до границ барьера, и фиолетовые грани дрогнули. Течение темных и светлых фракций в них ускорилось и стало лихорадочным, рваным. На какой-то миг Сараде показалось, что барьер сейчас лопнет. В сердце вспыхнуло облегчение: Пейн отвлечется от них, они выживут. Возможно, это облегчение исходило от Орочимару, не желавшего потерять драгоценное тело с шаринганом. Потому что подлинной эмоцией Сарады на самом деле была досада. Почти поймала! Вырвется, потом лови его! Это противостояние с Пейном Шести Путей стало ее увлекать. Как когда-то давно, когда Какаши-сенсей отправил ее на помощь Шикамару и она расправлялась с шиноби Звука, так и сейчас внутренний перфекционист Сарады открыл свой счет. Вначале шестая цель. Затем лысый. Лысый — дважды. Следом поглощающий чакру. Трое из шести. Остались главный и разбежавшиеся поглотитель душ и призывник. Добить главного, и те двое станут легкой добычей. «Уверена, что тебе хватит чакры?» — уточнил саннин, внутренне облизываясь длинным слюнявым языком. Сарада не была уверена. Клетки ныли, словно их расшатало вибрацией притяжения. Щеку холодила кровь, вытекшая из глаз. Она снова не видела как следует, что происходило там, вдалеке, где стояли Пейны. Глаза пульсировали болью. Тело напитывалось слабостью: откат после таких мощных техник Мангеке. Но счетчик уже был запущен. Сарада с трудом поднялась на ноги. На миг ее посетила мысль, насколько сильно пострадали окружающие ее люди от последней техники Пейна, а в частности, Хината и члены Девятой Команды. Сарада прищурилась. Она была далеко от места прошлого столкновения. В нечетком мире выделялся черный плащ с красными облаками. — Что он делает? — пробормотала Сарада себе под нос. Отсюда пытаться достать Пейна с помощью Канрен было глупостью. Слишком далеко. — Главный осматривается, — сказала Кацую. — Думаю, этой техникой он не только хотел защититься, но и пытался разрушить барьер. Сарада сделала несколько шагов в сторону Пейна, и они дались ей с трудом. «Ты на пределе». — Он… — тревожно начала Кацую и Сарада остановилась в нерешительности. — Что «он»? — Он готовит какую-то технику… Снова. «Прошло уже порядком времени. Судя по мощности прошлой техники, откат для Пейна должен был быть знатным, но и он уже прошел, как видно. Ты не сможешь сражаться в прежнем темпе. Не иди». Помнится, ты облизывался недавно. «Тело мне дороже. Глупо погибать тут, переоценив свои силы». Это все еще мое тело! Сараду до глубины души возмущало отношение Орочимару к ее организму, словно это уже его собственность и ее дни в этом теле сочтены.****
Затылок раскалывался. Хината попыталась вдохнуть, но дыхательную систему свело от удара. Глоток кислорода стал спасением. Во рту скопилась горячая слюна с острым привкусом крови. Хината попыталась приподняться. — Хината-сан! — прозвучал неподалеку голосок Кацую. Слизень, которого практически расплющило о криво поваленный обломок стены, на глазах обретал объем и стремился к ней, перетекая своим аморфным тельцем. Брюшко слизня прислонилось к спине, и затылка коснулось нечто скользкое и холодное. Силы стали понемногу возвращаться. — Благодарю вас, Кацую-сама! Хината, перебарывая раскалывающую череп боль, активировала бьякуган и поискала Пейна. Еще бы миг… Еще бы… И я бы достала его! Главное тело нашлось быстро. Пейн стоял все там же, вот только это место оказалось теперь далеко, до него было еще добираться и добираться. Да еще с этой дикой головной болью… Пейн хлопнул в ладоши, чуть развел руки, и между ладоней сформировался какой-то сгусток чакры. Он протянул кверху руку. Сгусток чакры оторвался от ладони и поплыл к верхней границе барьера. Хината заметила, как с земли стали подниматься частички пыли и бетонная крошка. Мелкая грязь шлейфом устремлялась прямо к сфере и налипала на нее. Затем стали подниматься кусочки побольше. — Хината-сан, ищите укрытие! — встревоженно посоветовала Кацую. — Х-хай…