Дарт Белла

Частный дом в районе Парадайз Велли, 1997 г.       Жаркое аризонское солнце заливало небольшую комнату со светлыми стенами, оставляя следы расплавленного золота на полу, на кресле и на детской кроватке. Белоснежные занавески колыхались от лёгкого ветерка, проникающего сквозь полуоткрытые арочные окна.       По серому ковролину, устилающему пол близ детской кроватки, ползала полугодовалая девочка. Активно передвигая маленькими ручками и ножками, она животиком елозила по мягкому напольному покрытию и периодически вставала на четвереньки.       Удобно устроившись в кресле, сцепив руки на затылке и вытянув во всю длину ноги, я лениво наблюдал за этим беззащитным куском плоти. Вот уж «счастье» привалило так привалило! Незадолго до моего девятилетия Рене родила мне сестрёнку. Мамочка со свойственной ей экстравагантностью назвала малышку в честь куклы — Барби.       Разумеется, что после рождения сестрёнки мне приходилось в свободное от школьных уроков время помогать Рене за ней ухаживать: кормить малышку из бутылочки, купать её, менять пелёнки, подгузники, убираться в детской комнате и выслушивать при этом противный детский плач. Сейчас же к этим обязанностям добавилась ещё и задача следить за Барби когда она ползает по комнате.       Всё это отрывало меня от собственного самосовершенствования, чтения книг, медитаций и тренировок с Силой. Конечно, можно было бы организовать сестрёнке «несчастный случай», но мне пришлось отказаться от этой мысли. Во-первых, это серьёзная психологическая травма для Рене. Получив такую травму, мамочка может «поехать крышей», а мне с ней ещё жить и жить. Во-вторых, после рождения Барби практически всё внимание мамы и отчима переключилось на сестрёнку. Теперь родители меньше интересовались моими делами, что не могло не радовать. Ну, и в-третьих, самое интересное — Барби оказалась чувствительна к Силе.       Вообще, я попал на довольно странную планету. Местная официальная наука ещё не открыла энергетику Силы и не знает о существовании мидихлориан. Живущие здесь люди понятия не имеют, что в их крови присутствуют эти частицы, просто их количество у всех разное. Тот, у кого концентрация мидихлориан высокая, более чувствителен к Силе и ему проще её использовать.       И тем не менее, несмотря на отрицание учёными этого феномена, Сила здесь никуда не делась и одарённые рождаются. Ведь кем, по сути, являются разные колдуны, гадалки и экстрасенсы, активно рекламирующие свои услуги, как не адептами Силы? Конечно, почти все они мошенники, но среди них наверняка встречаются и реальные одарённые. Вот взять, к примеру, древние предания, легенды и фольклор многих народов Земли. Почти во всех этих источниках есть упоминания о колдовстве и магии. Причем в древности у многих народов адепты Силы были возведены в ранг богов, которым молились и приносили жертвы. Чего только стоят мифы древних греков, кельтов, германцев, скандинавов и прочих народов Европы. Ну, а в более поздние времена какие только «чудеса» ни творили основатели так называемых «мировых» религий. Христос, Мухаммед и Будда на деле были всего лишь адептами Светлой Стороны. А поскольку по законам Мироздания одарённые Силой рождаются крайне редко, поэтому и не вошли в здешнюю историю духовные ордена наподобие ситхов и джедаев. Ведь в тот же Орден джедаев собирали одарённых со всей Галактики, а здесь речь идёт всего лишь о маленькой планете. Здешние одарённые — это одиночки и самоучки, которые иногда мнили себя богами.       Следовательно, даже если предположить, что местная наука ещё не доросла до открытия мидихлориан, верхушка всех государств Земли всё равно знает о существовании адептов Силы. Вполне возможно, что власть имущие знают и о вампирах. И те, и другие вполне могут сотрудничать с властями или даже управлять государствами. Соответственно, официальная история пропитана ложью, «наука» умышленно отрицает всё «паранормальное», а обычные люди живут с завязанными глазами…       Пока я размышлял над этим, маленькая Барби подползла к моим ногам и, поднявшись на четвереньки, стала елозить своими ручонками по моим колготкам.       — Иди ко мне, милая, — ласково произнёс я, поднимая ребёнка с пола и сажая его к себе на коленки.       Восприимчивость Барби к энергетике Силы стала для меня полной неожиданностью, ведь за девять лет жизни в этом мире я вообще не встречал здесь подобных ей. И тут вдруг в моей собственной семье рождается одарённая девочка. Может, Сила таким образом подаёт какой-то знак? Ведь считают же многие, что Сила — это субстанция, способная логически мыслить и довольно близко стоящая к понятию «божество». И если так, то способность Барби — это знак Силы, предписывающий мне сделать её собственной ученицей и передать мастерство. В любом случае, было бы глупо не использовать такой ценный ресурс, как одарённый ребёнок.       — Белла, я вернулась! — в комнату вошла Рене и увидев, что я обнимаю сестрёнку, умилённо вздохнула. — Она так тебя любит.       — Знаю, мам.       — Барби, посмотри! — Рене подошла поближе и, достав из сумочки куклу, протянула малышке. — Я купила тебе куклу. Её тоже зовут Барби.       — Очень остроумно! — улыбнулся я и тоном мудрого учителя произнёс: — Вообще-то в возрасте шести месяцев детей интересуют игрушки, издающие различные звуки: писк, музыку и сигналы. Кукла Барби ориентирована на девочек постарше.       Словно в подтверждении моих слов малышка покрутила игрушку в крошечных ручках и отшвырнула в сторону.       — Ну, я же не виновата, что моя старшая дочь не играет в куклы, — вздохнула Рене. — Вот и надеюсь, что хоть младшенькая меня не разочарует.       — Куклы мне действительно не нужны, — согласился я. — Ты прекрасно знаешь, что меня интересует на самом деле.       — Нет, нет! — замахала руками женщина. — Даже не проси, Белла! Я против того, чтобы ты занималась японским фехтованием.       — Почему же, мама? Это пойдёт мне только на пользу.       — Какая польза может быть от того, что тебя будут бить палкой? Или выколют глаз? Я уж молчу про постоянные ушибы и ссадины.       — Чушь! — хмыкнул я. — Любой бамбуковый меч имеет затуплённый наконечник. К тому же, для защиты лица и тела фехтовальщик использует металлическую маску и костюм, сшитый из искусственной кожи. Уверяю тебя, что фехтование «кендо» — это безопасный и не травмоопасный вид спорта.       — Белла, я сама когда-то занималась фехтованием, — припомнила Рене. — Правда на шпагах. И точно знаю, что клинок можно сломать, маску пробить, а эту искусственную кожу попросту порвать.       — Неужели ты получила травму?       — Нет, не я, — отрицательно покачала головой женщина. — Однажды я видела, как клинок одного спортсмена попал в защитную сетку на шлеме другого и, сломавшись, пробил её. В результате осколок шпаги впился тому спортсмену в глаз. Было много, очень много крови! Несчастному парню сделали операцию, но глаз спасти так и не смогли.       — Такие случаи бывают, — согласился я, опуская малышку Барби на пол. — Любой активный спорт таит в себе некоторую долю риска. Однако японское фехтование на палках совсем не то же самое, что на шпагах.       — Белла, ну и зачем тебе это нужно? — всплеснула руками Рене. — Девочки твоего возраста занимаются балетом, а не прыгают с палкой. Давай лучше запишем тебя в школьный кружок.       — Но я хочу заниматься фехтованием!       — Этого не будет!       — Ах, так! — состроил я недовольную гримасу. — Тогда я расскажу дяде Джиму, что ты заигрывала с соседом.       — Но этого ведь не было! — воскликнула Рене.       — А разве он об этом знает? — я демонстративно развёл руками. — Или, может, тебе напомнить слова дяди Джима? Он ведь уже несколько раз возмущался, что, мол, этот сосед на тебя слишком похотливо смотрит.       — Белла, тебе не стыдно шантажировать собственную мать?!       — А тебе, мама, не стыдно, мешать физическому развитию собственной дочери?       — Ладно! — примирительно произнесла Рене, ласково коснувшись моей руки. — Если ты уж так упёрлась, то можешь заниматься фехтованием. Надеюсь, оно тебе скоро наскучит. Только вот пусть тебя в фехтовальную школу возит Джим. Я отказываюсь в этом участвовать.       Между тем, маленькая Барби, всё ещё ползавшая по полу, попыталась встать на ножки, но упала назад и громко расплакалась.       — Белла, ты плохо смотришь за сестрёнкой! — строго проговорила Рене, поднимая малышку с пола и сажая её в манеж. — И вообще, ты могла бы с ней поиграть, а не просто так сидеть в кресле.       — Хорошо, — вздохнул я. — Ты, главное, скажи дяде Джиму насчёт школы.       — Приберись здесь, — коротко бросила женщина и вышла из комнаты.       Эх, знала бы ты, «мама», как я ненавижу фехтование! Все эти прыжки, кувырки и позёрские стойки больше к лицу какому-нибудь клоуну или акробату, нежели реально могучему ситху. Настоящий тёмный лорд должен уметь побеждать своих врагов при помощи одной только Силы.       Зачем тебе меч, если, используя Тёмную Сторону, ты можешь запросто кого-нибудь задушить? Или подвинуть клапан в сердце и устроить инфаркт? Или зажарить противника молнией? Или попросту стереть его в порошок, как умели древние ситхи? Человеческий организм хрупок сам по себе как система, одно малейшее нарушение — и противник труп.       Возможности Тёмной Стороны настолько огромны, что акробатическое искусство и позёрство — это скорее удел джедая, нежели ситха. Именно джедаи всегда компенсировали свою закостенелость в догмах и слабость в Силе поистине маниакальным стремлением постичь путь меча. Глупцы…       Мой учитель Дарт Плэгас тоже не любил фехтование, считая, что истинная мощь ситхов лежит не в размахивании клинком, а в умении направлять Силу. Несмотря на это, учитель был искусным мечником и приложил немало усилий, чтобы вколотить в меня науку фехтования.       Причина в философии. Ситхи всегда стремились к полному превосходству над противником, используя при этом все возможные средства, даже если они несколько хм… устарели. Другими словами, если джедаи продолжают драться световыми мечами, то ситхи ни в чём не должны им уступать.       К тому же, Плэгас понимал, что нельзя, в угоду своим личным предпочтениям, игнорировать другие аспекты ситхского учения или не уделять им должного внимания. В результате такого пренебрежения фехтовальные приемы или какая-нибудь техника пользования Силой просто «улетают в трубу» и оказываются потерянными для потомков.       Что ни говори, а Плэгас был хорошим учителем, жестоким и мудрым. Благодаря многолетним тренировкам, он буквально вколотил в меня все семь классических форм фехтовального искусства, а также научил мастерски владеть как одним, так и сразу двумя световыми мечами.       Ох, как же я ненавидел тогда эти тренировки! Ведь, вместо того чтобы развивать свой потенциал в Силе, мне приходилось тратить кучу времени на усвоение пережитка прошлого, каким, по сути, является бой на мечах. И вот сейчас, очутившись в другом теле и в другом мире, я опять вынужден заниматься фехтованием, причем по собственной инициативе.       Причина проста: моё тело должно вырасти сильным, проворным и выносливым. Даже в кодексе ситхов говорится: «через силу я познаю могущество», и не важно, физическая это сила или энергетическая. К тому же главная цель любого ситха — освободить себя от любых ограничений, в том числе и от немощи собственного тела.       Фехтование уникально тем, что оно не только тренирует все группы мышц, оказывает благотворное, тонизирующее действие на организм, но также развивает координацию, ловкость и быстроту. Это динамичный и эмоционально насыщенный вид спорта.       У меня же сейчас полно теоретических знаний о фехтовании из прошлой жизни и слабое тело, которое ничего этого не умеет. Только доведя до совершенства моторику доставшегося мне тела, отточив до полного автоматизма движения собственных рук и ног, можно вернуть прежний уровень владения мечом.       Конечно, для саморазвития можно было бы выбрать и другие виды спорта, но фехтование — это ведь не просто спорт, а искусство убивать. Несмотря на то что оно устарело даже в этом отсталом мире, кто его знает, вдруг оно мне снова пригодится? Может быть когда-нибудь я найду способ вернуться обратно в Республику? А уж там, даже ненавидя «путь меча», я всегда старался держать этот меч поблизости, пряча его в одежде или внутри одной из статуй, установленных в собственном кабинете.       К сожалению, в этом мире нет световых мечей. Есть только обычные, металлические. Не доросли ещё местная наука и промышленность до изобретения и изготовления некоторых технических компонентов, из которых делают подобное оружие. Не открыли в этом мире ещё энергетику Силы, которая служит для создания главного компонента такого меча — кристалла.       Может, попытаться самому сделать это оружие? Всего для сборки светового меча требуется пять составляющих: рукоять, эмиттер лезвия, оптическая линза, диатиумный блок питания и фокусировочный кристалл.       Рукоять — это всего лишь корпус, начинённый другими компонентами. Он имеет кнопку активации и розетку для подзарядки блока питания.       Эмиттер лезвия — сложное устройство, которое фактически проектирует лезвие. Включает в себя четыре элемента: матрицу, удерживающую поток плазмы магнитным захватом, кругооборот модуляции, который управляет количеством и интенсивностью плазмы, магнитный стабилизатор, гарантирующий, что активированное лезвие не загорится через рукоять, а также предохранитель эмиттера, предназначенный для защиты рук владельца меча во время боя.       Оптическая линза контролирует длину меча: помогает удлинять или укорачивать лезвие.       Диатиумный блок питания — устройство, сделанное из металла диатиум и содержащее сконцентрированный газ трумпониум. Механизм нагревает этот газ и преобразует его в плазму. Такие энергоблоки используются в репульсорном транспорте, разнообразных инструментах и в бластерах.       Фокусировочный кристалл — камень, влияющий на цвет клинка.       Подготовив пять компонентов меча, адепт Силы собирает их в единое целое, терпеливо подгоняя все части друг к другу и добиваясь слаженной работы всех механизмов. Собранный световой меч настраивается, положение кристалла внутри корректируется до долей миллиметра. Процесс создания светового меча занимает от нескольких дней до нескольких месяцев.       В Республике все компоненты, кроме фокусировочного кристалла, можно было запросто купить в обычном магазине. Что же касается кристалла, то ситхи при помощи Силы выращивали его синтетическим путём в специально собранных печах.       Ну, а здесь… Предположим, с кристаллом проблемы не будет, рукоять можно сделать из любого подручного металла, но как быть с другими компонентами? Один только блок питания — это высокотехнологичная разработка, производимая в заводских условиях Telgorn Corporation из материалов, которых на Земле просто не существует. А без блока питания не будет и плазмы для светового меча.       Выходит, мне придётся уподобиться древним Лордам ситхов и обойтись металлическим мечом. Много тысячелетий назад, в эпоху Старой Республики, технологии были ещё слишком примитивны, чтобы делать световое оружие. Клинки тогдашних мечей ковали из кортозиса и при помощи тёмной алхимии изменяли молекулярную структуру металла, делая его более прочным, а также полностью меняли магнитную полярность, превращая клинок в высокотемпературный сверхпроводник. В процессе ритуала ситхские мечи омывали кровью врагов, убитых в гневе, а острие шлифовали и точили сволтенским риолитом, в результате чего меч никогда не затуплялся. От своего изготовителя меч напитывался энергией Тёмной Стороны, причём чем сильнее был владелец, тем смертоноснее становился клинок. Тогдашние умельцы создавали оружие, которое может противостоять даже современному световому мечу и отклонять лучи бластера. Качество ситхских мечей было таково, что даже после тысячелетий простоя в гробницах они не теряли свою остроту и были смертельно опасны для противников.       Конечно, сейчас у меня нет кортозиса, чтобы выковать клинок, и нет сволтенского риолита, чтобы его заточить, однако есть знание тёмной алхимии. Что мешает мне взять стальной клинок местного производства и напитать его Силой? Разумеется, такая поделка будет гораздо хуже, чем у древних ситхов, но на безрыбье и рак рыба, как здесь говорят.       Нужно только немного подождать. Никто в этом мире не продаст маленькой девочке настоящий острый меч. Ну, а потом, став постарше, можно вернуться к этой идее. Главное сейчас просто восстановить былое мастерство.       — Белла, ты здесь? — в комнату заглянул Фостер. — Твоя мама сообщила мне насчёт школы фехтования. Неужели ты серьёзно?       — И ты туда же! — вздохнул я. — Дядя Джим, этот вопрос решён окончательно и бесповоротно. Нравится тебе или нет, но я туда пойду.       — Эй, спокойнее, детка! — примирительно поднял руки мужчина. — Ты уже достаточно взрослая и самостоятельная, чтобы самой за себя решать. Я просто зашёл спросить, когда нам нужно ехать в эту школу?       — Давай я туда сначала позвоню и обо всём договорюсь.       — Хорошо, малышка. Держи меня в курсе. Несколько дней спустя. Школа японского фехтования «Катори»       Просторный вестибюль с большими окнами, высокими потолками и паркетными полами был отделан песочно-жёлтым гипсокартоном, а стены украшали картины с изображениями природы. Прямо напротив входа, у стойки администратора, скучала молодая девушка азиатской наружности в розовом кимоно, разукрашенном золотистыми цветами и разнообразными затейливыми узорами. Увидев, что в вестибюль вошли посетители — мужчина в пиджаке и девочка в спортивной одежде, — девушка вежливо поклонилась.       — Добро пожаловать в додзё «Катори».       — Здравствуйте! — поздоровался мужчина. — Меня зовут Джим Фостер, а это моя падчерица Белла Свон. Она записывалась к вам на занятия.       — Одну минутку, — кивнула девушка и перелистала журнал: — Да, всё верно. Для оформления понадобится свидетельство о рождении девочки, заявление от родителей или опекунов и медицинская справка о состоянии её здоровья. Первое занятие у нас бесплатное, потом нужно будет оплатить абонемент.       — Вот, пожалуйста, — покопавшись в кармане, Фостер протянул необходимые бумаги.       — Замечательно, — машинально проговорила девушка, просматривая документы и, покопавшись в ящике стола, протянула мужчине листок с печатным текстом. — Подпишите, пожалуйста.       — Что это?       — Договор на оказание услуг, — объяснила администраторша.       — Постойте! — насторожился мужчина, читая документ. — Здесь написано, что в случае если ребёнок получит какие-либо травмы или царапины, родители не имеют к вам претензий.       — Всё верно, — улыбнулась девушка.       Фостер хмыкнул, но, уловив строгий взгляд Беллы, тяжело вздохнул и поставил на бумаге размашистую подпись.       — Подождите, пожалуйста, сейчас я позову методиста.       Администратор сняла трубку телефона, и вскоре в помещение вошла ещё одна девушка-азиатка в красном кимоно, украшенном разнообразными узорами.       — Здравствуйте! — поклонилась она посетителям. — Я Сугимото Фудзико. Моя задача показать Белле как, всё здесь устроено, и познакомить с тренером.       — Тогда я, пожалуй, пойду, — заявил Фостер. — Мне на работу надо. А ты, Белла, возвращайся домой на такси.       — Хорошо, дядя Джим.       Мужчина вышел на улицу, а Белла и методист медленно зашагали вглубь здания, по коридору с множеством раздвижных дверей.       — Занятия будут проводиться трижды в неделю, — заученной скороговоркой принялась объяснять госпожа Сугимото. — Каждое занятие длится два часа. Ты войдёшь в группу из двенадцати мальчиков и девочек примерно твоего возраста.       — А индивидуальные занятия предусмотрены? — поинтересовалась Белла.       — Нет, — отрицательно покачала головой методист. — Существует отработанная веками система. Тренировка начинается с медитации, общего построения и совместных поклонов; затем следует разминка, отработка техник, ударов и индивидуальные поединки. Занятие заканчивается так же медитацией, общим построением и заключительной речью от учителя.       — Это правда, что школа предоставляет бесплатную экипировку?       — Не совсем, — поправила женщина. — Защитное снаряжение предоставляется бесплатно, а такие личные вещи, как куртка-доги и штаны-хакама, тебе придётся покупать отдельно.       — А оружие?       — Бамбуковые мечи тоже бесплатны, — пояснила Сугимото. — Кстати, тебе нужно запомнить несколько простых правил поведения в додзё.       — Каких?       — При входе в зал занятий все снимают обувь и делают поклон алтарю на стене, который называется «камидза». Если по какой-то причине тебе необходимо задать вопрос учителю-сэнсэю, обязательно поклонись, выражая свое уважение, после чего задай вопрос. После ответа вновь поклонись в знак уважения. Начало и окончание тренировок в парах так же сопровождается совместным поклоном.       — А девушке в вестибюле я тоже должна кланяться? — с сарказмом поинтересовалась Белла.       — Поклоны являются важной составляющей японского этикета! — строго произнесла методистка. — Они сопровождают приветствия, поздравления и просьбы. Я понимаю, что тебе, американке, это трудно понять, но в этих стенах уважают культуру и традиции Японии. Даже если тебе не нравятся правила, ты должна научиться их соблюдать.       Девочка нахмурилась, но кивнула.       — А ещё ты должна знать, что «кендо» — это не просто спорт, — гордо добавила Сугимото. — Его исторические корни лежат в японском воинском искусстве и кодексе бусидо. И, хотя наше додзё ни в коей мере не является казармой, здесь поддерживается строгая дисциплина.       В течение следующих десяти минут женщина водила Беллу по зданию, показывая расположение тренерской комнаты, кабинета администрации, оружейной, кафетерия и туалета.       — Посмотри направо, — методист махнула рукой в сторону одной из дверей. — Это женская раздевалка. Она совмещена с душевой комнатой.       — Понятно, мисс Сугимото.       — Можешь называть меня Сугимото-сан, — поправила её женщина. — Приставка «сан» к фамилии означает универсальное вежливое обращение.       — Мне сейчас идти переодеваться?       — Да, конечно, — методист открыла раздвижную дверь и жестом пригласила девочку вовнутрь. — Там ты найдёшь всё необходимое, а я подожду тебя здесь. Кстати, предупреди родителей, что чек за покупку тренировочного костюма придёт им по почте.       Вскоре Белла переоделась в чёрную униформу-кейкоги, состоявшую из куртки свободного покроя и широких штанов.       — Замечательно! — улыбнулась Сугимото, окинув девочку внимательным взглядом. — Пошли в тренировочный зал.       Пройдя дальше по коридору, дамы вошли в большой прямоугольный спортзал, предназначенный специально для детей и подростков. Это помещение не имело окон и освещалось электрическими лампами. На светлых стенах висели лозунги «какэмоно» с японскими иероглифами, имелась табличка «нафуда какэ» с именами наиболее выдающихся учеников, ну и, конечно же, на центральном месте висела полка «камидза» с алтарём. Поблизости от стен располагались манекены для обрабатывания ударов, а пол был покрыт нескользящим напольным покрытием «татами».       В центре зала тренировалась группа подростков. Некоторые из них, облачённые в чёрные кожаные доспехи и металлические маски, упорно дубасили друг друга бамбуковыми мечами, другие наносили удары по манекенам, а остальные просто отрабатывали удары, стоя на месте.       Сняв обувь и поклонившись алтарю в знак уважения к божествам, спутницы подошли к пожилому японцу с узким плоским лицом, большими раскосыми глазами и седой бородкой. Мужчина держал в руке бамбуковый меч, был одет в чёрный кейкоги и что-то объяснял худощавому подростку.       — Мацумура-сэнсэй! — обратилась к нему методистка.       — Да, Сугимото-сан? — обернулся тренер, знаком дав понять парнишке продолжать занятия.       — Позвольте представить вам новую ученицу. Её зовут Белла.       — Здравствуй, дэси, — поздоровался учитель с девочкой. — Я буду обучать тебя искусству «кендо».       — Рада с вами познакомиться, Мацумура-сэнсэй, — вежливо поклонилась Белла, бросив беглый взгляд в спину удаляющейся методистке.       — Скоро начнутся занятия твоей возрастной группы, — не спеша проговорил тренер, осмотрев новоприбывшую с ног до головы. — Можешь пока подождать и посидеть в позе «сейза».       — Это как?       — А вон, смотри! — учитель показал рукой на сидевших на полу на маленьких подушечках детей в чёрной униформе-кейкоги.       Белла согласно кивнула и, выбрав свободную подушку, присела на неё, поджав под себя ноги и копируя позу соседей.       Спустя несколько минут, раздались звуки барабана и подростки закончили тренировку. Построившись в линию и поклонившись Мацумуре, они вышли из зала. Освободившись, учитель подошёл детям и громко произнёс:       — Мокусо!       Дети выпрямили спину, слегка опустили голову и закрыли глаза. Они расслабились и начали усиленно вдыхать и выдыхать, делая дыхательную гимнастику.       — Сайретс!       Ученики открыли глаза, поднялись на ноги и построились в ровную линию. Помедлив, Белла последовала их примеру.       — Отогани рей!– последовала ещё одна команда.       Ученики низко поклонились учителю, затем учитель, в свою очередь, поклонился ученикам.       — Уважаемые дэси! — обратился к собравшимся Мацумура. — Сейчас мы приступим к разминке, которой является традиционное мытьё полов в зале. Берите вёдра и тряпки!       Мытьё полов заняло полчаса, потом учитель вновь построил всех в линию.       — Пора начинать тренировку! — объявил Мацумура. — Берите бамбуковые мечи и отрабатывайте движения «субури», которые вы разучили на прошлом занятии.       Белла тоже взяла в руки бамбуковую палку, которую здесь именовали «мечом» и замерла, не зная, что ей делать. Убедившись, что все заняты делом, сэнсэй подошёл к девочке.       — Давай я покажу тебе начальные стойки.       — А их много? — поинтересовалась ученица.       — Всего в кендо существует пять «камаэ», или стоек с мечом. — объяснил Мацумура. — Тебе нужно выполнять их безукоризненно. Вот смотри.       Учитель несколько раз взмахнул мечом, меняя позы.       — Я уже всё запомнила, — заявила Белла.       — Так быстро? — удивился тренер. — Ну, давай, выполни хассо.       Белла выставила вперед левую ногу и одновременно с этим подняла меч к правому плечу. Правый кулак находился на уровне рта, левый — приблизительно на уровне груди.       — Хорошо, — улыбнулся сэнсэй. — Выполни дзёдан.       Белла обеими руками подняла меч высоко над головой, чуть наклонив его вправо.       — Молодец! — хмыкнул Мацумура. — Ты быстро учишься.       — Что мне ещё нужно будет выучить?       — Много всего! — важно произнёс сэнсей. — Сначала идут основы: стойки с мечом, передвижения «асисабаки», подготовительные упражнения «субури», выполняемые с мечом, искусство «мааи», изучаемое для того чтобы выбирать и держать правильное расстояние от противника, основные удары — «мэн», «котэ», «до» и «цуки», ну и, наконец, «кирикаэси» — умение быстро выполнять упражнения всего этого комплекса.       — А дальше?       — Тебе пока рано об этом думать, девочка.       — И всё же?       — Когда боец достигнет значимых результатов, он начинает осваивать приёмы-вадза. Они делятся на сикакэ-вадза — приемы атаки, и одзи-вадза — приемы защиты.       — А когда мне можно будет участвовать в соревнованиях?       — Не раньше, чем через год, — ответил Мацумура и сделал знак рукой. — Всё, хватит болтать. Сейчас я покажу тебе четыре движения ногами, которые называются «асисабаки». Следи внимательно.       Учитель запрыгал на месте, быстро передвигая ногами.       — Ты запомнила, или повторить чуть медленнее?       — Не нужно, вот смотрите! — Белла запрыгала, в точности повторяя движения тренера.       — Хм… — задумчиво почесал бороду сэнсей. — Если у тебя такая хорошая память, давай проверим, как ты осваиваешь приёмы. Сейчас я покажу тебе первый удар из раздела «субури», он называется «дзёгэ субури».       Мацумура поднял меч над головой и сделал им большое дугообразное движение, опуская до тех пор, пока локти обеих рук не выпрямились, а левый кулак не коснулся нижней части живота.       — Белла-сан, обрати внимание на важный момент, — акцентировал внимание девочки сэнсей. — Очень важно в тот момент, когда ты почти опустила руки, сделать «выжимающее» движение кистями обеих рук внутрь так, будто бы ты выжимаешь тряпку.       — Я поняла сэнсей, — кивнула ученица. — Смотрите.       Девочка махнула мечом, копируя движение тренера.       — А ты молодец! — воскликнул мужчина. — Конечно, удар у тебя получился далеко не идеальным, но на моей памяти ты первая, кто смог его повторить с первого раза.       — Я рада, что не разочаровала вас, сэнсей.       — А теперь извини, — развёл руками Мацумура. — Мне нужно заниматься и другими учениками. А ты повторяй всё, что я тебе показал.       Оставив девочку, сэнсей разбил ребят на три группы: кто-то продолжил отрабатывать удары на месте, кто-то колотил манекены, а остальные надели чёрные доспехи с масками и начали спарринги.       — Белла-сан, — вновь подошёл к девочке учитель, когда та уже изрядно устала. — На сегодня с тебя хватит тренировок. Иди, отдохни на полу в позе «сейза» и дожидайся заключительного построения.       — А можно мне провести с кем-нибудь тренировочный поединок?       — Нет, не сегодня, — мужчина посмотрел на часы, которые висели в зале. — На следующем занятии я покажу тебе новые упражнения из разделов «субури» и «мааи». Когда хорошенько отработаешь эти движения, можно будет приступить к тренировкам в спарринге.       — Учитель, ну можно мне всё-таки попробовать? — взмолилась Белла. — Пожалуйста! Всего лишь одну попытку. Я много читала про фехтование и смотрела его по телевизору. Мне очень хочется испытать себя в реальном поединке, а ждать его так долго — это настоящая мука.       — Ты ведь ещё ничего, по сути, не умеешь, — Мацумура скептически посмотрел на девочку. — Как тебя выставлять в спарринг?       — Уверяю вас, кое-что я всё-таки умею, — загадочно улыбнулась Белла.       — Ну что же, сама напросилась! — хмыкнул мужчина и обратился к мальчику лет десяти, который отрабатывал удары на манекене. — Эй, Рэдд, иди сюда.       — Да, сэнсей, — парень оторвался от своего занятия и поклонился тренеру.       — Видишь эту девчонку? — мужчина пальцем показал на Беллу. — Ты должен победить её в поединке.       — А ты, Белла-сан, — мужчина голосом выделил имя девочки. — не плачь потом, когда проиграешь.       Белла и Рэдд отправились в оружейную и надели поверх своих кейкоги доспехи с масками, затем вернулись обратно в зал и с бамбуковыми мечами встали друг напротив друга.       — Побеждает тот, кто наберёт три очка, — объявил Мацумура. — Засчитываются удары и уколы выше пояса в корпус, руки и маску. Начали!       Белла и Рэдд поклонились друг другу и встали в боевые стойки. Рэдд встал в стойку «тюдан»: правая нога выставлена немного вперёд, рукоятка меча держится обеими руками на уровне низа живота и остриё смотрит в горло противника. Белла встала в традиционную для стиля Макаши стойку, при которой остриё удерживаемого двумя руками меча направлено вниз и в сторону.       Рэдд хмыкнул, посчитав, что девочка опустила меч по неопытности, и сразу же нанёс удар «нанамэ субури». Сопровождаемый большим замахом шаг вперёд, - и вот уже меч опускается вниз под углом, целясь «разрубить» левое плечо противницы.       Белла всем корпусом совершила разворот Джанг, а затем используя приём Саи-чи, резко провела кончиком меча по горлу противника.       — Нодо-ари! — закричал Мацумура.       Рэдд сразу же вернулся на исходную позицию, а девочка встала в обычную для Атару защитную стойку: меч держится обеими руками, а лезвие расположено вертикально относительно бойца, справа от тела.       Видя, что его не собираются атаковать, парень выполнил удар, известный как «сёмэн-ути». Замах мечом, шаг правой ноги вперёд — удар был направлен прямо в лоб девочки.       Белла быстрым взмахом своего меча парировала удар, а затем совершила разворот Джанг-ма. Крутанувшись на месте, она нанесла противнику удар Со-чун, который в реальном бою отрубил бы ему руки.       — Тэ-ари! — закричал Мацумура.       Редд встал в стойку «дзёдан» и обеими руками поднял меч высоко над головой. Парень явно собирался продолжить атаку, однако на этот раз в наступление перешла сама Белла. Выставив меч вперёд по форме Шии-Чо, она сделала резкий выпад, нанося удар Шиак. Уклонившись от просвистевшего рядом с её плечом меча, девочка попала остриём точно в сердце противника.       — Ямэ! — воскликнул Мацумура, — Конец боя!       Соперники опустили бамбуковое «оружие» и, поклонившись друг другу, разошлись в разные стороны. Приказав Редду идти в оружейную снимать доспехи, Мацумура жестом подозвал к себе Беллу.       — Ты раньше занималась боем на мечах? — прищурившись, спросил мужчина.       — Нет, сэнсей! — покачала головой девочка. — Однако я много читала и смотрела телевизор. Вот кое-чему и научилась.       — Да уж, — вздохнул Мацумура. — Может, ты меня и обманываешь, но это неважно. В любом случае, у тебя явный талант к бою на мечах, и этот талант нужно развивать.       — Благодарю за похвалу, учитель.       — Ладно, иди переодевайся и отдыхай в позе «сейза», — махнул рукой сэнсей. — На сегодня с тебя достаточно тренировок.       Белла вежливо поклонилась и направилась в оружейную. Сняв доспехи, она вернулась в зал и удобно устроилась на подушке. Наблюдая, как учитель гоняет других ребят, девочка торжествующе улыбалась.