Тьма внутри

      Славный мир Ремнант, хотя кого я к черту обманываю – остаток он и есть остаток. Легенды ведают нам о первом человеке, который родившись из праха был идеалом: сильный, умный, храбрый. Но на то они и легенды чтобы задать идеал, к которому нужно стремится, но достичь которого никогда не выйдет. Ныне же мир находится в состоянии хрупкого равновесия, хотя опять же как можно говорить о равновесии в мире, который жив не иначе как чудом.       Сотни и тысячи лет истории человечество всегда имело двух спутников: прах – субстанция, которая и позволяет нам жить, но о ней позже. Второй спутник человечества не столь благожелателен – существа гримм, твари из тьмы. Никто не знает откуда они взялись и в чем их предназначение, но единственное, что они несут – это смерть и разрушения. Бесстрашные черные фигуры, которые чувствуют твои страх, боль, отчаяние и гнев именно благодаря или из-за них человечеству некогда сражаться между собой. Хотя это никогда никого не останавливало. - Файр, ты там уснул? – вырвал меня из омута размышлений задорный голос. - Лэйк, если ты опять разбомбил портативный усилитель сигнала, я тебя привяжу к скале вверх ногами на неделю! – ответил я своему другу (?). - Эй, я же говорил, что тот случай был случайностью. – обиженно, но не менее активно возразил Лэйк. – В этот раз Оникс провалилась! - Не верь этому прохвосту! – прозвучало обиженное восклицание от единственной девушки нашей команды.       Эх, и так всегда… Как жаль, что такие вот спокойные и в чем-то семейные моменты так редки. Ах да, я, позвольте представиться Файр. Да, просто Файр, без фамилии или прозвища. И такое бывает. Хотя прозвище у меня есть, но оно не имеет ничего общего с документацией – Бум! Дело в том, что мое проявление – это взрывы!       Проявление – воплощение ауры и воплощение самой души. Оно уникально для каждого охотника, если ты не Шни, и иногда оно напрочь игнорирует все известные законы. Аура же является квинтэссенцией души. Аура защищает от ран тело охотника, а из-за зазора под защиту попадает также и одежда. Насчет же отношений между аурой и охотниками – они сложные. В принципе аура есть у любого живого существа, кроме гримм, и любой человек или фавн может пробудить ее, но есть одно «но» – обладатели открытой ауры для Гримм выглядят как костер в ночи. Притом не факт, что пробуждение ауры даст тебе достаточно сил для нормального сражения с Гримм. В сухом остатке получается выбор между смутной возможностью стать супербойцом и мишенью для Гримм. Не все могут перешагнуть через себя и рискнуть, ведь пробужденная аура пусть и открывает много дорог, но и вредит не меньше – жить рядом с «неудачником» не всем по душе.       Охотники – это особая «каста» разумных, которая предназначена для борьбы с существами Гримм. Я и моя команда как раз относимся к охотникам. Да, охотники получают неслабую поддержку от государства, но риск не меньше и даже больше не каждому охотнику суждено прожить пяток лет на этой работе. Мы с командой почти семь лет как закончили Академию Шейд и начали свободную практику. С такими навыками мы вполне числимся ветеранами несмотря на свой возраст – мне, самому старшему, двадцать девять. Наши сверстники организовывают семьи, а некоторые уже воспитывают детей. Мы же… Мы же рубим Гримм и дурачимся как дети. - Так, что тут у вас сломалось? – решил я взяться за работу штатного техника отряда. Будь мы в городе, то смогли бы сдать усилитель в ремонт, но здесь... - Не взорви ничего! – ехидно прозвучало со стороны Реда. - А ты вообще молчи. – привычно огрызнулся я.       Как же давно мы вместе. Я даже в мыслях их не называю иначе чем семьей. Ред – молодой парень с яркими алыми волосами. Самый крепкий в команде – с его габаритами, а это почти два на два метра, и броней именно он является первым щитом на пути тварей тьмы по пути к команде. Обычно о людях его размеров размышляют как о добрых и несерьезных или же полная противоположность – грубые и бессердечные. Вынужден сказать, что это не про Реда – душа компании, вот только от его ехидства сбежать тяжелее чем от пули снайпера. В бою орудует мощным двуручным молотом с осевой винтовкой и взрывным ускорителем удара. А с доспехами он настолько сроднился, что даже его обычная одежда кажется полными латами, хотя может состоять из футболки и джинсов.       Или же Оникс – воплощение скорости, и как она сама решила – красоты, нашего отряда. Единственная девушка среди нас, вот только мысли о романтике угасли еще на втором курсе. Не в обиду самой Оникс, но она сестра, а не потенциальный любовный интерес. Да, сколько ухажеров решили, что убеждать троих «старших братьев» этой леди не стоит ее красоты. А она действительно красива: черные волосы, зеленые глаза, идеальные пропорции, рост метр шестьдесят семь. Многие теряли голову из-за пары взглядов на нее и были готовы на все ради ее благосклонности. Сама же Оникс, как и ее оружие – парные праховые стилеты, сама выбирает себе цель и видит все ее слабости. Возможно именно это, в купе с ее проявлением, которое позволяет читать слабости противника, и влияет на ее одиночество в любовном плане.       Не стоит забывать и о Лэйке – фавн-кот с именем со значением «озеро», ирония судьбы. В принципе Лэйку повезло – его наследие фавна (человека с одной отличительной чертой животного) отразилось в его глазах. Хотя его гибкость и ловкость нереальны для существа со скелетом. Его же проявление, позволяющее совершать небольшие прыжки в пространстве, в купе с оружием – мечами с возможностью трансформации в пистолеты, делает его настоящей мясорубкой. Вот только вне боя этого щуплого светловолосого паренька еле переросшего полтора метра нельзя принять за воплощение смерти.       И я – Файр, не слишком высокий – метр восемьдесят, темные волосы, но до идеального черного, как у Оникс, мне далеко. В общем ничего особого, таких много. Вообще-то я на охотника пошел из-за детского желания быть героем, а после просто решил не бросать этот путь. И я не жалею об этом! Хоть и приходится быть лидером этой команды, что не так-то просто. Свободного времени никогда много не бывает, даже несмотря на среднюю загруженность в Академии. Свое время я тратил на работу с электроникой. Во время очередного эксперимента мое проявление и дало о себе знать – у меня в руках взорвалась микросхема, хотя как схема – пустая плата с дорожками. Одно время надо мной шутили, ведь я ничего не припаял, а уже взорвал плату, но позднее оказалось, что суть моего проявления в управлении взрывами. Тогда мне было пятнадцать и я осознал только вершину моего проявления, но был сказочно горд. Как же, я в свои пятнадцать смог понять свою фишку, что многие более опытные охотники не смогли осознать за годы практики.       Вот только из-за моего проявления меня еще долго опасались все без исключения, но я смог – я обуздал эту силу и начал ее освоение. Вспоминая себя в те годы я удивляюсь своей наивности. Эх, многие охотники в идеале осваивают только одну – самую очевидную, часть своей силы. Да, многие силы вполне однозначны, но кроме грубой силы есть еще и тонкость воздействия. И это не про меня…       Многие пошли в охотники дабы сражаться с гримм из-за впечатления в детстве. Как бы шаблонно это ни звучало, но моим стимулом к выбору профессии охотника стало нападение Гримм на наш дом. Тогда я впервые увидел истинную силу взрывов – почти десяток беовульфов, мощных гримм-волков способных передвигаться на двух лапах и рвущих своими когтями сталь, просто разорвало на конфетти. Тогда кто-то из наших соседей решил забрать побольше тварей с собой и подорвал, предварительно привлеченных, тварей при помощи простого топлива. Может именно тогда во мне зародилось желание устроить фейерверк этим существам, но я не уверен.       Насчет же моей силы… Ну сначала я просто усиливал взрывы дешевого праха. Да, прах – уникальная субстанция, которая обходит все законы, но именно она повлияла на возможность выжить вообще. Так вот чем прах более очищен от посторонних примесей и пустой породы, тем он дороже. Да, охотников снаряжают за счет государства, но эти деньги ограниченны и на снаряжение боеприпасов Прахом высочайшей пробы их просто не хватает. Вот и получается, что моя возможность подорвать самый дешевый Прах, который используют в основном для пиротехники, с силой равной элитному сделало меня просто идеальным минером. Ведь мое влияние на прах сохраняется достаточно долго, хоть и жрет много ауры. Кстати, то, что мое усиление мощности праха временное это немалый плюс, если было бы иначе, то у меня оставался бы только один путь – стать станком по обогащению праха. Нет, в открытую никто бы мне такого не приказал, но существо способное делать из пиротехнического праха боевой, а из дешевого боевого элитный просто так никто бы не отпустил.       На самом деле многие охотники даже не догадываются о том, каким сокровищем они владеют. Воистину неведение – благо. К чему это? Просто я не только могу усилить взрыв. Нет, мои возможности шире! Усилить существующий взрыв, спровоцировать теоретически возможный, остановить или замедлить существующий. Именно эти три действия и являются известной на данный момент мне сферой применения моего проявления. То есть я могу сделать так чтобы нажатие на курок не вызвало взрыв или же взрыв произошел без мелочи вроде срабатывания механизма. Но главной особенностью является именно провокация взрыва где его не должно быть. На самом деле открыть, что взрывается вообще все мне помогло яблоко. Кто бы мог подумать, что однажды брошенное мне в спину в кафетерии яблоко превратит простого пацана в того с кем в спарринг нельзя выходить иначе как голым и безоружным. Просто горение это тоже взрыв, точнее взрыв – это мгновенное горение. Нет, манипуляциями огнем мне овладеть не удалось, но помешать одежде сгореть в самый неподходящий момент это почти не мешает.       Эх, годы в Академии… Такая ностальгия, ведь в трети случаев мне приходилось устраивать забег с препятствиями, если у кого-то что-то сгорит/сломается или, не дай Братья, взорвется. А сколько мне приписывали все постыдные ситуации. Особенно смешно было, если во время, когда эти ситуации происходили, меня не было в стране – миссии охотников они такие. Кстати, говорят, что в Вейле тоже была схожая ситуация у одного охотника с пассивным проявлением – приносить неудачи. Ну, у него хоть более-менее заслужено. - Файр, ты там заснул? Нам на задание! – вырвал меня из мыслей голос Лэйка. - Слыш, кошак, тебе давно блох не травили? Как ремонтировать после вас, так «Файр, сделай», а как я на пару минут присяду отдохнуть, так «чего расселся». – понимаю, что наезжать на друга из-за его расовой принадлежности дело рисковое, но мы почти семья и в мелких ссорах иной раз такое звучит, что в приличном обществе проще после таких слов самому застрелиться. - Опять ты ушел в себя. Ты почти час сидел! – первую часть Лэйк пробормотал еле слышно зато вторую выкрикнул достаточно громко. - В таком случае выдвигаемся. – ну далековато ушел, бывает.       Очередное задание. Сколько их уже было? И сколько еще будет? Этой войне нет конца. Я за столько лет практики даже начинаю верить, что негативные эмоции не только привлекают гримм, но и создают их. Иначе нескончаемость орд этих тварей объяснить я не могу. В этот раз задание не столь болезненное: нам нужно проредить гримм, а не зачищать от них руины. Да, зачистка руин, ведь слишком редко помощь успевает прибыть до превращения поселения в руины заполненные трупами. Тем болезненней входить в руины, ведь трупы гримм испаряются черным дымом не оставляя ничего после. Ничего кроме разрушений и следов их жертв. Иной раз пройдясь по руинам поселения-призрака задумываешься о том, не лучше ли было бы, если от гримм оставалось хоть что-то.       Вполне стандартное задание на зачистку слишком скопившегося количества гримм в лесах около небольшого городка, который даже своего названия не имел. Вообще названия на себя примеривает не так много поселений. Дело в том, что за годы попыток расселения люди и фавны придумали целую кучу примет. И получение имени поселком до того как в нем сменится менее чем три поколения одна из них. Просто первое поколение, кто и основывает поселение, обычно простые обыватели и ни конфликтов, ни обладателей открытой ауры среди них нет. Второе поколение – их дети и пришлые уже могут иметь некоторые конфликты, а кто-то может умудриться открыть ауру. Уже третье поколение характерно тем, что появляется кто-то мечтающий о большем и стремящийся стать охотником. Не так уж редко команды охотников распадаются после года вне Академии, а сами охотники разбредаются по родным поселкам и городкам, создают семьи и, изредка, просвещают молодежь в деле обороны от гримм. Кроме таких «разочаровавшихся» есть те, кто изначально желал стать опорой родному дому или же те, кто получил серьезную травму, которая сказалась на мастерстве.       На самом деле слабых охотников достаточно много. Если так подумать, то в подготовительные школы, которых не так и мало, каждый год поступает порядка двух десятков учеников. Даже если учесть, что половина отсеивается, не выдержав нагрузок, то все равно внушительно. А ведь Шейд каждый год набирает от силы пять четверок учеников и выпускает только три четверки. Да, есть мелкие Академии, что в год могут выпустить только одну команду, а принимают две-три, но и без того даже слабый выпускник подготовительной школы может отбиться от пары-тройки беовульфов. А это не так и мало – стая в десяток беовульфов способна вырезать селение на сотню человек.       Но одно дело охотники слабые, для которых и простой урса является почти непреодолимым противником, и совершенно иное охотники высокоранговые. Смешно, ведь наша команда не входила в, так называемые, топ-пять команд-выпускников, а действуем только мы и первые в топе. Дело в том, что в Академии достаточно много внимания относится к относительно ненужным предметам. Нет, то же гриммоведение крайне полезный предмет, ведь для того чтобы грамотно сражаться необходимо знать своего врага. А вот история нам так ни разу и не пригодилась. Хотя как она могла нам пригодится, если вне городов-королевств история встречается только в виде руин погибших деревень или, гораздо реже, руин цивилизации, которая была задолго до нас. Но наша команда именно охотники на гримм, а не археологи и за задания по поиску реликвий древности мы не беремся. - Приготовиться. – коротко скомандовал я, ведь мы ушли достаточно далеко от регулярно зачищаемых территорий и встретить здесь залетного беовульфа проще, чем карманника на рынке.       Долго ждать не пришлось и на наш отряд, что даже не фоня эмоциями был маяком для гримм, вышла небольшая стайка из трех беовульфов. Вышла и сразу же упала испаряясь черным дымом – мои пистолеты, за счет вариативности мощности взрыва, позволяют быстро сносить даже большие стаи. Вот только скоро на шум сбегутся еще больше тварей. Я бы мог поизвращаться с глушителями и реактивными снарядами, чтобы работать более скрытно, но это не совсем мое, а какого-то оружейного маньяка в знакомых я не имею. Так что придется всех крошить по старинке…