Тьма внутри

      Как часто обычный человек или фавн видит гримм? А если он Охотник? А если работает он на королевство с самой большой плотностью населения, да и количество оного тоже может поспорить с таковым для остальных трех королевств разом... В общем после Хейвена наша команда пахала довольно активно. И дело не в каком-то мифическом долге охотника. Нет, все намного проще – работа Охотника довольно прибыльна и востребована. По сути только десять процентов из выпускников Академий посвящают свою жизнь сражениям с существами гримм. Остальные же находят себе тепленькое местечко в службах охраны, правоохранительных органах, просто оседают для мирного существования или же вовсе идут в криминал. И если первые три категории никого не волнуют – они все равно будут участвовать, если произойдет крупномасштабное нападение на их дом. То вот ушедшие в криминал идут по отдельной статье – их никто не любит и засветившись на этом можно ставить крест на нормальной жизни.       Не то, чтобы все сильно охотились на запятнанных криминалом Охотников, но проблема в том, что обучение происходит за государственный счет, а государства не особо любят, чтобы их кидали на деньги. Вот и получается, что раз уж хочешь что-то не совсем законное, то лучше поискать легальный аналог или не попадаться. Вообще Охотники представляют собой крайне странную касту разумных, ведь по сути подчиняемся мы государствам в довольно ограниченном диапазоне, а так можем творить многое. Я вон знаю одного, сейчас уже, старого Охотника, что после пары лет практики осел в небольшом городишке и «женился» сразу на трех девушках. Простому бы человеку такой финт бы с рук не сошел, а вот этот Охотник спокойно обосновался и скоро его старшенький сам поступит в какую-то Академию, переняв опыт отца.       Наша же шайка сейчас опять приперлась, чтобы взять задание. К счастью мы на довольно хорошем счету и наши лицензии уже довольно давно перешли на уровень элитных. По сути это значит, что нам доверят более дорогостоящие задания и доступ к ресурсам у нас тоже выше. Хотя меня, с моим-то проявлением, как раз второе практически не волнует. А вот лучшие задания значит, что данное нам задание обладает всей полнотой информации (иногда степень угрозы, а значит и сложности, тяжело определить из-за неполных сведений) и точно не является подставой. Не то, чтобы так уж часто Охотников пытались подставить, но лучше перестраховаться. - Что у нас сегодня? – поинтересовался Лэйк нашей новой целью. - Как всегда – Гримм! А если точнее, то деревня в сотне километров на запад запросила зачистку леса от крупной стаи беовульфов. Альфа в этой стае отсутствует, из других гримм в лесу можно встретить разве, что урсу, но крайне редко. – выдал я полученную информацию. - И почему все миссии столь однообразны? – снова затянул свою песню Лэйк. - Хм, и почему это миссии на зачистку местности от гримм столь однообразны? Может, потому, что они являются миссиями одного типа и одного ранга?! – слегка вспылил я на этого кошака. Просто будь его воля и нам должны были бы платить за сон и безделье. Нет, если мы перебьем всех гримм на Аниме, то никаких проблем – нам действительно будут платить только бы мы бездельничали. - Ну-ну, успокойся и не кипятись. – пошел на попятную Лэйк. – Просто я не о таком мечтал, когда поступал в Академию… - Мы уже семь лет, как выпустились… – указал я на мелкое обстоятельство другу и напарнику. - Да, мы гриммовы семь лет мочим проклятых тварей, спасли за это время несколько тысяч человек, а некоторых и по два-три раза… Но я как-то думал, что буду более заметен. - Так уж вышло, что мы в топ пробились без глупых подвигов и потому нас толком-то и не знают. Но вспомни сколько идиотов из верхушки в попытках превзойти никому не нужные результаты погибли за эти три года. А сколько из них могли сейчас тут брать «нудное» задание, если бы не начали геройствовать? - Много… - Вот и я о том – наше дело бить гримм. Можно даже сказать, что у нас работа продвинутых дезинсекторов! – решил подшутить я. - Н-да, что тут скажешь – мы реально щит перед угрозой… - Нет, не щит – мы намного больше, чем простой инструмент, ведь мы тоже на что-то влияем.       Вообще довольно странно, что наша команда не распалась уже так долго, хотя, мне кажется, что момент распада уже не за горами. Тот же Лэйк последние полгода утратил всякий запал заниматься охотой на гримм. Оникс… Ну, она пытается вести себя как обычно, но я, смею надеяться, хорошо узнал ее за эти семь лет и ясно вижу, что ей хочется стабильности. Да и парня себе она нашла и у них все серьезно. Что же касается Реда, то он почти не научился работать в команде – его предел работа в паре, причем вторым должен быть кто-то по типу Оникс. Если же она покинет команду, то и Ред уйдет на вольные хлеба.       В этой ситуации нас спасает только отсутствие критической массы давления, которое разрушит и без того шаткие узы. Быть может – это мой прокол, как лидера, что команда трещит по швам. А может – это просто звезды не сошлись. Не знаю, но чувствую, что это задание может стать последним, а если после него все будет в порядке, то уже следующее станет чертой невозврата, после которой отколется, как минимум Лэйк. Ну, а остальные последуют его примеру и уже спустя, максимум, пять заданий, учитывая это, я буду одиночкой. Нет, есть вариант с временным присоединением к какой-то команде, но я не настолько командный игрок, чтобы врасти в новый коллектив с ходу.       С чем-чем, а с доставкой Охотников к месту задания проблем нет никогда. Не так много обладателей личного транспорта, что превосходит ролики или велосипед. Еще меньше может похвастать наличием личной летающей техники (пытался собрать что-то, но пока получается сущая хрень). По этой причине доставка Охотников на задание входит в обязанность заказчика, которым чаще всего выступает королевство. Это задание тоже не страдало оригинальностью: погрузились в летающее корыто, высадились на определенном расстоянии от рабочей зоны, начали зачистку.       Да, я не фанат возни с оружием, но каждый Охотник должен разбираться в этом деле, чтобы по крайней мере удерживать свое оружие в рабочем состоянии. В моем же случае возможность подавлять детонацию праха позволила мне проводить целый ряд операций по его очистке, обогащению и внедрению в материалы, наплевав на все возможные нормы безопасности. По этой причине основным типом снарядов в моих ножах-револьверах используются кошмарные пули. Весь ужас этой пули заключается в том, что состоит она из медной оболочки, в которой, залитые мягким пластиком, расположены семь коротких дротиков из стали легированной огненным прахом, что позволяет мне инициировать взрыв этих самых дротиков. В итоге мои пули получаются намного дешевле даже обычных, ведь я сам провожу легирование стали, что составляет девять десятых ее цены, а после и изготовляю патроны. Эффект же от попадания этой жути в цель – одно входное отверстие и семь выходных, если пуля пробьет внешний слой (кожу/шкуру/чешую/хитин). Если же броня цели слишком велика, то дротики все равно смогут проникнуть на какую-то глубину. Ну, а после в обоих случаях звучит довольно мощный взрыв всех дротиков. Причем, если дротики покинули тушку гримм, то страдают остальные, что делает этот снаряд идеальным против больших стай. Если же дротики не покинули тушку, то взрыв происходит внутри оной, что превращает в фарш большой кусок плоти, вплоть до смерти цели.       И да, я проверял мощность моих пуль на многих гримм и могу с гордостью сказать, что в комбинации с моим проявлением они могут убить Голиафа (гримм-слон) с одного-двух попаданий! Увы, но вариативность мощности взрыва выталкивающего заряда в патроне потребовала от меня отдельного изготовления оружия. Из-за этого мои револьверы могут покрасоваться рубиновым цветом стали и прочностью, что позволяет им пережить детонацию внутри просто чудовищных зарядов. Кстати, из-за такой смертоносности моего оружия, мне запрещено использовать его против людей, если те не являются целью задания, что подлежит устранению. Просто проблемка в том, что даже простая резиновая или пустая пластиковая пуля, если я усилю прах в патроне до предела, может снять до тридцати процентов ауры при попадании в тело незащищенное броней. Даже защита латной брони не дает сильного преимущества – урон падает до двадцати процентов потери. Да, этот показатель колеблется от Охотника к Охотнику, ведь объемы ауры у всех разные и теоретически может найтись тот, кому моя пуля не снесет и процента, но это лирика. Проблема в том, что даже если я внесу в резину или пластик немного огненного праха и использую эту пулю, то она может прошить ауру. Если же использовать мои настоящие патроны, то попавший под них Охотник рискует получить травмы несовместимые с жизнью или дальнейшей карьерой (может оторвать конечности ко всем гримм).       Сама зачистка гримм была не столько сложным делом сколько муторным. Это в самом начале ты пытаешься победить очередного беовульфа как-то особенно. Но спустя пару сот этих тварей, даже на одной зачистке, ты начинаешь устранять их с максимальной скоростью и с минимальными затратами сил и боеприпасов. Уже на второй зачистке, ты перестанешь выкаблучиваться спустя десяток тварей, а третья проходит сразу же под знаменем максимальной эффективности. Эта зачистка местности для нашей команды… эм, не помню – надо посмотреть в списке выполненных заданий. Короче, сейчас мы сразу же распределились по ролям и начали охоту. Хотя как охоту – небольшой всплеск гнева и твари сами на нас полезут, а во время боя надо поддерживать максимальную сосредоточенность и не позволять себе лишние всплески эмоций.       Выстрел прошивает первого гримм и дротики, вылетев из спины истекающего черным дымом волка, поражают еще троих, что шли сразу за ним. А после звучит очередной взрыв, который разметал тварей мелким фаршем по полянке. Очередной выстрел и новое попадание, уносящее подобие жизни целой куче тварей. Рядом можно заметить, как то и дело появляется и исчезает Лэйк, оставляя за собой только источники черного дыма. Или, как Оникс превращает целые стаи гримм в промороженные статуи. Что же касается Реда, то он несокрушимым утесом рассекал самую большую волну тварей темноты, лишь изредка пользуясь дополнительными функциями своего оружия. - Вроде все. – сказал Ред, опуская свой молот на голову последнего гримм из стаи. - Так-то оно так, но лучше провести небольшую проверку. – согласился я. - Опять еще два дня шляться по местности в поисках оставшихся тварей… – расстроился Лэйк. - Лучше уж так, чем пропустить небольшую стайку, которая после соберет вокруг себя еще одну орду. - Это работает не так. – попыталась поправить меня Оникс. - Может и не так, но как только ты пропустишь парочку этих тварей, то уже через полгода появляется стая поболее зачищенной на порядок. – высказал я итог моих наблюдений.       Закончили охоту мы спустя те самые два дня, за которые нам попались кроме беовульфов несколько урс и один старый королевский тайджицу (черно-белая амбисфена – змея с головой на обеих концах тела). Иной раз даже жаль, что гримм испаряются после смерти, не оставляя после себя никакого лута. Н-да, переиграл я в свободное время… Да, нашим заданием было только устранение опасных для ближайших поселений беовульфов, что славятся своей непостоянностью в плане места проживания. Но снятый на свиток истлевающий труп гримм высокого класса опасности позволяет получить награду за гримм такого ранга и премию.       Увы, но в своих прогнозах касательно команды я был прав – после этой миссии ко мне подошел Лэйк и изъявил желание покинуть нашу группу. Хорошо еще, что он просто устал от такой нестабильной жизни и решил осесть где-то, а не решил разорвать контакты с нами. Через три дня после этого ко мне подошла Оникс со схожим предложением, а на следующий день и Ред объявил о своем уходе. Так и пришел конец команде FLOR (флора – растение), я же продолжил заниматься устранением проклятых тварей темноты. Вот только теперь пришлось брать задания попроще, учитывая, что теперь я одиночка, а не командный игрок…