Тьма внутри

- Кто к нам пожаловал, не уж-то сам Император Пламени почтил никчемных смертных своим визитом? – издевательски донеслось от Стоуна – одного из немногих людей, с которыми я активно общаюсь. - Стоун, ты опять за свое взялся? Не нравится мне это прозвище – слишком глупое, ведь огнем я не владею. – отмахнулся я. - Как же не владеешь – не каждый мастер праховой алхимии и обладатель проявления, управляющего огнем, может повторить даже треть от того, что можешь ты! – заржал Стоун. – Ладно, шутки в сторону, зачем пришел? - Как обычно – прах, огненный, как я люблю. Ну и остальных по флакону. – выдал я заказ. И да, Стоун – продавец в магазине праха. - Тебе огненного месячную норму или все, что накопилось за это время? – уточнил продавец прежде чем идти на склад. - Давай весь – предчувствия у меня не лучшие. - А унесешь? Как не крути, а семь кило огненного праха низкой пробы – слишком опасный груз. - Для меня? – переспросил я. - Упс, забыл… Тогда сейчас вернусь.       Эх, вот уже три года прошло с момента распада команды и два года я страдаю от прозвища Император Пламени. И как так вышло? Ну начал я пытаться сжать взрыв, ограничив его объем, для большей уничтожающей мощи внутри этой сферы. И главное, что у меня все получилось! После я развивал тонкие воздействия моим проявлением, формируя из сжатых взрывов разнообразные фигуры. Сейчас моим шедевром является кошмарный клинок, который, по сути, является рукоятью из сверхпрочной праховой стали, которая заполнена взрывчатым веществом. Лезвие же я создаю сжимая взрыв в подобие клинка. Но даже так этот меч вполне может отразить меч материальный, но при этом требует особого обращения, чтобы не потерять контроль над сжатым взрывом и не поранить себя же невесомым клинком.       Но свой знаменитый меч я собрал всего полгода назад, а до того я был известен тем, что мог послать огненную стрелу по извилистой траектории поражая за раз несколько сотен гримм. Особенно круто это смотрится, когда взрыв дешевого праха в количестве эквивалентном одной мелкокалиберной пули, конечно же усиленный мной, уничтожает до трех десятков беовульфов прямо в городских условиях при этом обходя гражданских стороной. Ну захотелось мне покрасоваться – покрасовался и теперь иду очередной знаменитостью в охотничьей среде. Хотя в целом народу нужен какой-то якорь, которым и стали Охотники, чтобы не впасть в отчаяние. Предыдущая война прошла менее шестидесяти лет назад и яркие Охотники смогли отвлечь людей от проблем и горя. Да и тех самых гримм убивать надо.       Вот я эти три года и занимался этим. Со всеми моими экспериментами я смог добраться до получения ранга сил А+. Насчет же самих рангов сил, то их распределяют просто: какого гримм ты убил – таков твой ранг. Причем отдельно идет ранг отдельного охотника и отдельно – команды. Причем ранг сил одного охотника в команде может быть ниже общего ранга команды, да и вообще в команде А-ранга может не быть ни одного А-рангового Охотника. А вот ранг сил команды не может быть ниже ранга сильнейшего ее члена. Что же касается моего ранга, то я смог в одиночку устранить А-рангового гримм со свитой. Конечно, потратился я там знатно и сам еле выжил, но шанса избежать той схватки у меня не было.       И вот теперь я опять приобретаю дешевый прах, который, после кустарного очищения и обогащения, использую. Что же касается другого облачения, то я постоянно изготовляю немного прахолегированной стали, часть из которой идет на дротики в пули, а остальное на всякого рода метательный хлам. Или же вовсе на термобарические гранаты моего типа, которые для любого другого Охотника или специалиста по вооружению выглядят, как металлические булыжники. Причем понять, что булыжник не однороден можно только совершив спил или поместив его в сверхсовременное оборудование для анализа. Для меня же инициировать реакцию в ядре, которая далее запустит реакцию в оболочке, а в конце и вовсе взорвется, разбрасывая вокруг облако расплавленного металла и огня. Если же использовать сжимание взрыва, то получится сфера огня, ну или другая фигура, в которой испаряется сталь!       Но это все можно считать мелочью, а вот некоторые случаи конкретного наплевательства людей друг на друга меня реально выбешивают. Я понимаю, что горы, на отвесных скалах которых, и расположилось королевство Мистраль имеют конечную площадь и расселение необходимо. Но вот простой слив Куроюри я принять не могу. И ведь главная проблема в том, что в целом городке не было ни одного Охотника. Ни одного, когда даже в иных деревнях найдется недоучка, что вылетел с подготовительной школы, но способен навалять нескольким слабым гримм.       О трагедии в Куроюри я узнал спустя три недели с происшествия. Даже сорвись я туда в тот же миг, то не смог бы никому помочь – выживших имеет смысл искать только в первую неделю. Да и нашлись выжившие – двое детей, один из которых смог в стрессовой ситуации раскрыть ауру и проявление, скрывающее от гримм. Кстати, такого рода проявления не столь редки, так что парню будет реально найти что-то вроде руководства от другого Охотника со схожим проявлением. Даже я выложил в библиотеку Академий небольшой томик, описывающий работу с проявлением контролирующим взрывы. Я даже провожу постоянное обновление и редактирование этого томика. Просто слишком уж это проявление нестандартно и может воздействовать глубже, чем обычный контроль огня. Эх, освоить бы возможность поджога или подрыва чистого воздуха… - Так, что у нас тут? Хм, не густо: зачистка, сопровождение, еще одна зачистка… О! Охота на именного гримм. Хм, В-шка… А нет, В-шка со свитой. Беру! – не так давно поймал себя на том, что время от времени говорю сам с собой. Сделать себе что ли отпуск? - Опять с собой разговариваешь? - Не пугай так, Грин. – смог сдержать себя от выстрела в эту наглую рожу я – не хочется убивать кого-либо. - Ты просто опять рассуждал вслух и я не смог удержаться. – похихикивал этот Охотник. По сути Грин такой же одиночка, как и я, но он умудрился не выделяться. - Я же просил, а если бы я не смог сдержаться и пристрелил тебя? - Ну, я бы отправился в отпуск – бессрочный! – заржало это существо. - Да тьфу на тебя и на твои дурацкие шуточки. – махнул рукой я на этого шута. - И я был рад увидеться! – прозвучало мне в спину, но когда я обернулся этот гад уже испарился.       Вообще в среде Охотников почти каждый знаком друг с другом, ведь нас не так-то и много вообще. Но знать и поддерживать связь – это две очень большие разницы. Вот и получается, что далеко не каждый Охотник может по-дружески пообщаться с коллегой, хотя и будет знать его в лицо. В моем же случае многое осложняется сомнительной славой «великого Охотника»: более старые Охотники считают меня выскочкой или игнорируют это звание, а вот молодежь слишком часто идеализирует меня и из-за этого стесняется общаться, как с равным.       Целью моего задания является гримм породы равагер, который уже трижды нападал на поселения. Увы, но сообщить о нем смогли только в последнем случае – ранее он успевал организовать опустошение до отправки сигнала бедствия. Гарм, как назвали этого гримм, крайне умен для своего размера, хотя и слишком молодым я бы не смог его назвать. Дело в том, что даже молодые равагеры крайне опасны, как своими размерами, что превосходят даже урс, так и парой спинных шипов, которые могут быть запущены, как гарпуны. Вообще появление тварей этой породы считается дурным предзнаменованием, ведь даже один такой может устроить ад в слабо защищенной деревне. Да и так равагеры часто могут дорасти до А-ранга, а если собьются в стаю под предводительством альфы, то опасность такой стаи (стаей считается группа от пяти особей) может быть признана даже S-ранговой!       Я бы и сам не полез бы на эту тварь, но в своей возможности, по крайней мере, покоцать его я более чем уверен. Да и похож он на четырехглазого волка из легенд только своими глазами, которых действительно четыре, и тем, что напоминает волка фигурой. Но даже так эту сволочь мне придется еще найти, хотя почти шестиметрового в холке волка найти не должно быть так уж и сложно. Тем более, что двигается он от поселения к поселению. То есть его путь спрогнозировать не так-то и сложно: надо только провести соединяющую линию между уже разоренными деревнями и прикинуть ближайшую к ним.       Помниться в годы обучения в подготовительной школе я никак не мог понять, по какой причине так много времени нас заставляли создавать собственную «стратегию приземления». После уже второй вылазки, когда нужно было десантироваться с летящего на полной скорости транспортника, чтобы не подвергать пилота и сам транспорт опасности, я все понял. Вот и сейчас я лечу в сторону зеленого моря, которым кажутся с высоты птичьего полета деревья в этом лесу, и готовлюсь задействовать свою переработанную стратегию приземления. Ранее она была до ужаса примитивна и включала в себя только мягкое торможение при помощи встречных препятствий. Сейчас же десятки крошечных горошин из карамели с селитрой детонируют у подошв моих ботинков, создавая подобие платформ, на которые можно опереться.       Выслеживание гримм в лесу дело непростое, особенно, если ты знаешь только примерное направление его движения. Хорошо еще, что подготовился я знатно, ведь если идешь на С-шку надо готовиться как к А-шке. А я иду на В-шку и подготовиться надо с учетом того, что придется валить S-ку! На самом деле это просто очередной выверт моей профессиональной паранойи, которая наложилась на проявление. И в итоге имеем Охотника, который по огневой мощи способен затмить половину флота Атласа, хотя они стараются довести свою мощь, чтобы я в полном облачении был едва ли десятью процентами.       Но сейчас не о том, а о проблеме гримм. Если быть точнее, то эта псина просто свернула с намеченного мной маршрута и ушла в горы! Неделю! Целую неделю мне пришлось идти по следам, чтобы в конце выйти на практически разоренный укрепленный лагерь. Лагеря такого типа разбивают военные или Охотники на учениях или испытаниях нового оружия, а еще с таких лагерей начались многие из существующих поселений. Но есть и другие любители подобного рода мест жительства вне контроля королевств – всякого рода криминальные элементы. В целом я бы не стал бросать людей и/или фавнов в беде из-за их не самого легального прошлого – нас и без того мало в этом мире. Вот только на одной из стальных плит, что ранее были стеной, что окружала лагерь, я заметил довольно известный в узких кругах знак – три головы беовульфа. Террористическая организация «Цербер» - гриммопоклонники, считающие, что только умерев от клыков и когтей этих тварей человек или фавн получит прощение и дозволение на перерождение. Но что еще хуже – все в этой организации фанатики!       Я бы посмеялся с иронии, что гриммопоклонники померли от клыков их «божеств», но у меня есть небольшой опыт общения с этой организацией, последний раз мне пришлось валить А-рангового гримм со свитой, и не сказать, что он мне понравился. Проблема заключается в том, что эти идиоты ВСЕГДА пытаются устроить нападение гримм на мирные поселения. А раз уж стая вместо трех дней пути к поселению прошла целую неделю к лагерю, то я на сто процентов уверен, что это что-угодно, а не самоубийство этих фанатиков. - А-у-у-у-у… к-хр. – засек меня один из беовульфов и даже успел подать сигнал прежде, чем я успел его убить метательным ножом. - Гримм… – сплюнул я, доставая пистолет и «меч».       С тихим хлопком сформировалось ярко-оранжевое лезвие клинка, а боек у револьвера в левой руке был взведен в боевое состояние. И почти в этот же миг на меня налетел первый из беовульфов стаи. Напал и сразу же начал превращаться в черные хлопья дыма, взмывая в воздух. Сразу за первым на меня наскочил второй, правда итог был тем же – взмах меча и тушка напавшего превращается в дым. Вот только эта парочка стала спуском и теперь праздно шатающиеся по территории разгромленного лагеря твари нашли себе цель – меня.       Одиночные цели спокойно рассекались мечом или же подствольным клинком револьвера, но так намного реже. А вот более крупные кучи врагов получали одну-две пули и тоже отправлялись полетать над миром, в виде дыма, разумеется. Но уже спустя три опустошенные барабана, которые я просто сменял, вместо простого заполнения в бою, на меня вышел он, если к гримм применимо это слово. Сам Гарм внушал: крупное тело, чем-то напоминающее волка, покрытое прочными белыми костяными пластинами с шипами. Но больше всего внушает его рожа: покрытое белой с алыми полосами маской, четыре прорези глаз, сияющие яростным алым светом, и, самое главное, огромные передние клыки по размеру не уступающие среднему человеку. - А вот и собачка. – не смог удержаться от комментария я.       Гарм тоже не стал ждать и в меня полетел пятиметровый костяной шип. И как это, бля, работает?! От шипа я уклонился, да и сам шип уже спустя пару секунд после промаха начал испаряться, а на спине этой суки начал расти новый шип. А ведь их ДВА! Сразу же в ответ твари я отправил пару пуль, которые еле смогли пробить броню этого гада. Вот только взрыв внутри тела с такой мощной броней даже опасней – можете у любого Ловчего Смерти, что встретился мне, уточнить. Правда этот гад не сдох, но уже следующее попадание в глаз и последующий за ним взрыв превратили голову этого гримм в фарш, что разлетелся вокруг. А без головы гримм не живут, если это не королевские тайджицу или гримм-тараканы. - Что за нах?! – не понял я, когда произошел взрыв – и это был не я.       А вот дальше я понял причину этого взрыва – проклятые фанатики не просто самоубились, а собрали свиту колоссальному гримм. Если не ошибаюсь, то это Терратуаз – гримм-колосс, внешне напоминающий шестилапую черепаху с длинным хвостом. Вот только с учетом того, что эта тварь в высоту почти километр, а в длину все десять, то даже один ее шаг – это довольно много. - И как мне это завалить? – спросил в воздух я, отправляя видео со свитка в Академию, как центр связи с Охотниками. - Файр, мать твою, ты, что умудрился разбудить Терратуаза? – дошел до меня возмущенный мат Лайонхарта. - Пусть это звучит по-детски, но это не я! – сказал я и навел камеру на ту самую плиту с символом Цербера. - Значит Цербер… Постарайся задержать эту тварь – помощь сможет прийти только через пару часов. - Пару часов? Да за столько времени эта тварь едва ли не до Мистраля дойдет?! - Потому и отвлеки ее! – сказал директор и оборвал связь. - Значит задержать? – ухмыльнулся я, вспоминая содержимое моих карманов и подсумков.       К счастью пока я снаряжал пустые барабаны патронами и изымал дополнительное оборудование гримм изволил медлить и просто стоять на месте. Вот только в тот же миг, как я сорвался с места, гримм пошел в сторону Мистраля. Пусть шел он медленно, но с его габаритами даже неспешный шаг превращается в стремительное передвижение. К счастью, я успел заскочить на хвост, который опускался аж до самой земли. Быстрый бег по хвосту позволил мне добежать до спины чудовища. По пути я оставил несколько термобарических гранат со специальными шипами, чтобы не скатились с прочной костяной брони твари. Эти же бомбы разорвались, когда я соскочил с хвоста на панцирь.       Три гранаты, что я оставил, успели взорваться, а мощности же усиленных моим проявлением взрывов хватило, чтобы оторвать немалый кусок хвоста и еще парочку бронеплит. Уж это смогло отвлечь этого колосса и заставить его вертеться на месте в поисках обидчика. Засечь-то он меня смог, ведь гримм обладателей открытой ауры могут выцепить, тем более на себе же. Вот только двухкилометровой черепахе сбросить кого-то со спины не так-то просто. С другой стороны и пробить панцирь этой гадины тоже почти нереально. Но я хотя бы попробую…       Сбросив лезвие меча и проделав им небольшой кратер, в который после я произвел два выстрела с максимальным усилением, как заряда в патроне, так и сами дротики. Эти снаряды, проникли на максимальную глубину в костяную броню, где и взорвались. Вот только в сумме две пули и лезвие смогли углубиться едва на полметра. Если же прикинуть толщину брони этой гадины, то гатить мне так еще минут сорок, чтобы только добраться до ее плоти. И ведь не получится сделать это быстрее, даже имей я поддержку флота всех королевств разом. Да и пробью я броню, а после? Даже, если эти тварь не будет регенерировать на ходу, то даже попадание и дальнейший взрыв моих пуль едва ли сможет нанести ей сколь-либо серьезный урон. - А плевать – пробью, а там видно будет! – ухмыльнулся я и вернулся бурению скважины в плоти гримм при помощи взрывов.       Мне еще повезло, что в связи с постоянной работой с аурой и проявлением, я развил объем своей ауры до действительно внушительных цифр. Без этого я бы не смог раз за разом совершать выстрел за выстрелом, углубляясь в броню твари. Как оказалось, броня этого гримм в месте, где я начал «копать», составляет целых мать их семнадцать метров! Семнадцать гребаных метров прочнейшей кости! Да тут даже попадание главного калибра оставит только пару подпалин и небольшую ямку.       Но даже то, что я добрался до обнаженной плоти гримм не дало мне сильного преимущества, ведь таким темпом я просто докопаюсь до его желудка или что там у них? Хотя тот факт, что я смог пробить его броню и начать наносить урон этому колоссу уже что-то. Хм, а если… Да, так и поступлю! И да, я решил просто заложить здесь побольше взрывчатки, а после свалить наверх, чтобы не дать взрыву уйти наружу. Так я смогу усилить урон, что пройдет по гримм раз в пять, если не больше. В качестве заряда я использовал три своих гранаты (все, что осталось), четыре пустых барабана от револьвера (не зря же все мое оружие из легированной огненным прахом стали) и с десяток метательных ножей. Это не весь мой оставшийся арсенал, ведь что-то надо оставить на случай, если этого не хватит.       Когда произошел взрыв, всего Терратуза тряхнуло, а из этой шахты начал идти черный дым и это не дым оставшийся от взрыва. Увы, но этот гад все еще жив, хотя его и знатно тряхнуло. Да и внутренности, точнее то, что их заменяет гримм, выжгло почти под ноль. Крайне необычное ощущение – оказаться внутри пустого панциря гигантской черепахи. Кстати, насчет величины повреждений я преувеличил – мой взрыв выжег едва ли десятую часть его плоти внутри. Но даже так в получившуюся пещеру без веревки лучше не соваться. Хорошо, что у меня веревка была и я смог спуститься и заложить остаток метательных ножей и остатки мелкой взрывчатки по типу тех же карамельных шариков. Да что там – я даже свой паек оставил после обработки проявлением.       Второй взрыв был не менее мощным чем первый, а хотя даже мощнее и из-за этого взрыва гримм остановился и он даже прилег. Но сразу после этого он вскочил и начал вращаться на месте в попытках добраться до отверстия в панцире. А вот такой прыти от такой туши я ожидать не мог… Отвлек называется – он теперь еще быстрее рванул в сторону королевства. Правда его попытки избавиться от меня в некотором роде можно назвать даже полезными – сколько мелких гримм он задавил за это время я не представляю. Но оставлять все так я не могу – набрать себе нового оружия или доставить его сюда нереально. А достать эту гадину другим способом я не смогу.       Остается последний вариант, как это можно сделать. Дело в том, что тело человека, увы гримм подорвать я еще не смог, можно тоже подорвать. Мое же тело рванет намного сильнее, чем тело другого человека. И дело тут не в том, что я такой тяжелый, а в том, что моя плоть и кровь годами насыщались моей аурой, которая несет черты моего проявления. Ранее я только подрывал капельки крови, но делал это только, как крайнее средство. Сейчас же я решил устроить этой гниде полный трындец, ведь помимо оставшейся у меня взрывчатки теперь рванет еще и восемь десятков килограмм меня. Эх, даже обидно немного так заканчивать жизнь, хотя чего еще я ожидал? Сводка новостей королевства Мистраль - Сегодня мы радуемся победе над легендарным гримм S-ранга – Терратузом. Этот гримм проснулся от векового сна и взял курс на Мистраль. На пути этого чудовища стал Охотник известный под прозвищем Император Пламени. Этот герой пожертвовал собой и победил колоссальное чудовище. В память о герое, удостоенном S+-ранга посмертно, был учрежден Региональный Турнир Мистраля. Также место последней битвы Императора Пламени и Терратуза останется шрамом на теле Ремнанта, а также зарубкой в памяти для нас. Стены получившегося каньона еще долго будут источать жар души того, кто отдал свою жизнь за всех нас!