Ледяная звезда

      Думал ли я – архимаг Шумерской Академии Шестидесяти Знаний Вигон, что простенький ритуал после пары модификаций так затянется? Конечно же нет! Ха, зато теперь могу открыто называть себя Великим Хладом, как меня начали именовать еще когда я был только магистром. Вообще я от этого прозвища отказался только по причине спора с одним магистром, который утверждал, что мне надо заморозить целый мир, чтобы соответствовать. Теперь я закончил. Вот только судя по некоторым мелочам, вроде катастрофически измененных мировых координат, – в Шумер мне не вернуться. И пусть урдах навалит кучу на весь тот Шумер!       М-да, величайший криомант Шумера за последние пару тысячелетий и такой странный. А будто мне вот изначально хотелось быть им? Нет, от магии своей я никогда и не думал отказываться – слишком мало проку от этого. Но в целом моя история до безобразия проста: родился в самое жаркое лето, но мой дар к холоду пробиваться начал раньше моего рождения, и из-за этого мама вечно мерзла. Да, как рассказывал отец, интересное было зрелище: вокруг все от жары тают, а ей холодно. Но этот холод ушел от нее с моим рождением. Пусть мать непосредственно морозить я перестал, но холод начал охлаждать окружающую среду. Из-за меня отец создал единственное отапливаемое здание во всем Шумере, ну теплый у нас климат. Вот только он сделал это не столько из любви ко мне, была и выгода. Как же, ледник в столь жарком месте… Ну, а спал я в соседней с кладовой комнате, ведь во сне моя магия вырывалась наружу, и был риск замерзнуть насмерть рядом со спящим мной.       К своим пяти я научился контролировать холод вокруг себя, но ночью контроль снова спадал. С такой склонностью ко льду не странно, что я не мерз, хотя в моей комнате могло замерзнуть даже горящее масло. В тринадцать я был отдан в ученики магу-мастеру из Гильдии Рикре. Поскольку мой лед был вне сомнений, то меня и начали обучать, как криоманта. Но холод, это не только состояние среды – мой разум тоже был чист, как морозный воздух. Из-за того, что разум работал хорошо, а криомантия давалась мне феноменально легко, я изучал все остальное. Ту же магию слова я изучал, чтобы иметь возможность применять что-то, кроме льда. Дополнительно оказалось, что я могу поглощать не только шипру из льда (как происходит с узкими специалистами), но и тепло. Причем само тепло я преобразовывал в шипру.       Увы, но терять контроль над собой мне было рано, хотя я был сильным учеником или даже слабым подмастерьем. Узнал я это, когда мне было пятнадцать… В общем пришлось после выплатить учителю за рабыню, которая обратилась в ледяную статую во время ночи со мной. В двадцать три я стал мастером, предъявив Шедевр – заклинание вечного льда. Да, заклинание, позволяющее создать нетающий лед, который игнорирует огонь и позволяет даже зачаровывать этот лед на прочность, сделало меня довольно знаменитым. Будучи подмастерьем, я не раз пытался «испортить» себе ауру, поглощая ману огня и других стихий, но не удалось – все впитывалось не оставляя «шрамов» на ауре, что было странно.       Магистром я стал в тридцать семь, когда предъявил мой труд о полной природе холода, где впервые был упомянут абсолютный предел холода, который позволяет заклинанием генерировать ледяную ману. Увы, но переложить заклинание высшей криомантии на магию слова или артефакторику не удалось, и этот генератор остался доступным только мне, как единственному криоманту достаточной мощи в Шумере. Был еще один момент моей силы, кроме вынужденного отчуждения от людей, я перестал стареть в двадцать шесть. То есть раз, и я могу отрастить бороду или волосы, чтобы выглядеть старше, но не постареть по-настоящему.       Годы шли, и в сорок пять я поучаствовал в одной маленькой войне с Кушем, где показал себя настоящим чудовищем на поле боя, за что и был удостоен титула архимага. К шестидесяти я, продолжая всесторонне развиваться, обзавелся коллекцией из трех сотен душ вражеских магов, ведь мелкие войны никогда не прекращаются. А в девяносто я раскрыл еще одну грань моей изначальной силы – я не чистый криомант, а еще и маг времени. Редкий дар, но именно смесь времени и льда остановили мое старение.       Постоянное развитие сил, чтобы подчинить их себе, вызывало рост моего могущества и потерю контроля. Хотя я многое изучал и даже в сто двадцать стал соавтором боевой Длани – «Длань Шамаша», что впитала в себя, как знания моего коллеги-боевика, так и результаты моих изысканий. Шли годы, новые грани моего дара раскрывались в своей ужасающей красоте, чего только стоит возможность заморозить объект во времени, не замораживая время для него. Да, звучит как парадокс, но каким-то странным образом, обработанный моей естественной магией накопитель стал бесконечным! То есть его объем известен, но сам накопитель всегда полон, и его прочность не падает из-за поглощения энергии из него. Что странно – если постепенно наращивать объем накопителя, то заклинание этому не вредит. Как я тогда бился головой о стену, ведь моя способность сломала об колено Первый Закон Творца (закон сохранения энергии/материи). Об этом не знал никто, хотя я не удержался и, после серии экспериментов над пленными магами других стран, наложил бесконечность на собственный запас магической энергии.       Даже простой архимаг – это то еще чудовище, способное при необходимости стереть целую армию или укрепленную крепость. А теперь стоит представить такого вот архимага с бесконечным запасом энергии и умением волей управлять шестью элементами (огонь, вода, воздух, земля, молния, лед). Только этого хватит для устранения любой армии, что идет без поддержки магов. Но есть и еще кое-что – мороз мой, как выяснилось на сто десятый год моей жизни, способен охладить все и даже «горячий эфир». А без атмосферы горячего эфира маги не могут быстро восполнять запасы своей энергии, а формирование заклинаний в такой среде затратней на порядок. Я же мог накрыть врагов полем замораживающим эфир, а сам посылать заклинания или просто метать камни и льдины, как стихией, так и телекинезом.       Одним из крупнейших конфликтов, в котором я принимал участие, была очередная война с Та-Кемет. Н-да, хорошее было время – столько полубогов на поле боя… По сути в Та-Кемет каждый маг является жрецом и апостолом бога, хотя у нас тоже считается, что каждый маг – жрец Мардука. Но не об этом, а о полубогах – один из богов (обычно мужского пола) превращает какого-то мальца или подростка в свою аватару, а после оный обрюхачивает десяток-другой рабынь-наложниц. Нет, апостолы имеют и иные дела, но каждый из них оставляет после себя с десяток полубогов. Наложницы-матери полубогов рождение такого ребенка не переживают, но лучше иметь десяток сильных существ (людьми, в полном смысле, полубогов считать нельзя), чем десяток рабынь по десятку серебряных за штуку. После этой войны в Та-Кемет меня начали боятся, ведь, когда на тебя прет ледник в пустыне – это страшно. Особенно страшно, когда замерзает все, включая эфир и морскую воду, а иногда и кровь в жилах. Я же после этого конфликта смог поймать полторы сотни магов-жрецов разных рангов и ПЯТЬ полубогов. Одного такого я обменял у Великого Хана на довольно сильного приговоренного ифрита, причем «на сдачу» мне дали нетронутую джиннью-маридку. Еще за одного полубога плюс семь десятков магов-жрецов я приобрел себе Адского Духа из Лэнга, причем приобрел, отрезал от предыдущего мира и перепривязал к особому поглотителю.       Может кто-то скажет, что ловить души убитых – аморально и мерзко, но на войне – это норма. Касательно же продажи-покупки… Ну так у джинов, а вернее – у их Хана можно спокойно купить джина или джиннью себе в рабыни (купил и делай, что хочешь), а демоны – это демоны, и этим все сказано. Правда – даже джиннья после ночи со мной должна недельку «размораживаться», а ведь контроль я уже лет девяносто до ночи с ней не терял, как не терял и во время, но…       В общем, жил я как самый обычный архимаг: занимался исследованиями, магичил понемногу, изредка выполнял указания Императора или выдавал ему пару горстей золотых колечек-сиклей. Единственное, что пытался, так это приглушить лед, сила которого даже мне казалась абсурдно высокой. Чего я только не пробовал: медитировал на действующий вулкан и он уснул; в Кафе организовал ледник. Последним вариантом было поглотить сущность сильного огненного духа, для чего я и приобрел ифрита. Ну, а чтобы мой лед не заглушил пламя, я и перенесся в мир абсолютного пламени с довольно большой концентрацией горячего эфира. На этот способ я решился спустя три с чем-то века жизни, у меня даже были всякие «Радужные Жезлы Владык» – три, от каждого Верховного мага по одной. В общем, когда я освободил ифрита для проведения ритуального поединка, то он еще и получил «бесконечность» на запас силы от меня. Я победил и перед впадением в медитацию создал вокруг себя кокон моего самого прочного льда. - И все-таки, куда делась лава? Или сколько времени длилась моя медитация, что даже огненный мир замерз? – спросил я в пустоту.       Быстрый анализ моего состояния показал, что медитация не прошла впустую, и сейчас моя аура не мерцает чистейшим льдом, а напоминает, скорее, снег, который скрывает огонь. Ну или что-то в этом роде… Правда, силы выросли колоссально, а восьмая оболочка от ифрита прижилась, и теперь я бессмертен! Мой же артефакт, который должен был зафиксировать время моей «спячки», зашкалил на пяти девятках в строке "годы". - То есть я просидел здесь сотню тысяч лет?! – осознал я произошедшее. – Хотя это объясняет перемены в мире вокруг, да и возросшую мою мощь, которая превосходит мощь и меня-архимага, и ифрита.       Собрав пропитавшийся моей силой лед, который идеально сойдет для артефактов, в пространственный карман, я начал формировать тоннель на выход. Попутно я изъял изо льда мой посох, в котором находятся души плененных мной магов и поглотитель с Адским Духом, и перстень с бесцветным изумрудом (П.А. да, такое бывает и называется гошенит), который является домиком для моей джинньи – Ильфеаны. Вот и все – заклинания я использую исключительно по памяти, а другими вспомогательными средствами я не пользуюсь. Увы, одежда за тысячи лет во льдах умудрилась истлеть, и пришлось материализовывать себе новую. Простенькая туника с набедренной повязкой, конечно, не по погоде, но криомант, который замерз – это, как начало плохого анекдота…       Мир снаружи тоже был покрыт льдами, но изредка, то тут, то там мелькали следы живых существ. Но только что живых, а никак не разумных. Интересно было посмотреть на мир после преобразования. Звезда, ранее казавшаяся желтой из-за загрязненной атмосферы, теперь сияла бело-голубым светом, который отражался от такого же льда. Дышать можно было даже без специальных заклинаний, хотя, когда я сюда прибыл, то дышать можно было только газообразными металлами. - Итого у меня два пути: попытаться вернуться к своим, но шансов найти путь назад через столько тысячелетий исчезающе мал, а сидеть в таком же Шумере, но в отражении мира мне хочется не так и сильно. Вариант второй – поискать разумную жизнь здесь…       Второй вариант мне казался более интересным из-за того, что горячий эфир принадлежал не столько этому шарику льда, сколько всему миру. Я и ранее знал, что жизнь возможна и у других звезд моего прошлого мира, но до тех звезд еще надо добраться, а вне планеты у эфира была катастрофически низкая концентрация. Здесь же все наоборот, и фон планеты состоит на две трети из фона ему не принадлежащего. А ведь тут только немногим беднее, чем в Шумере, хотя нет – тут фон даже богаче… Ну что поделать – не привык я к новым силам, вот и попытался мерить по прошлым объемам, что в корне неверно. Но раз в этом мире эфир пронизывает все, а не кучкуется пузырьками у источников, то можно попытаться поискать разумных через него. - Эх, как же я не люблю все это ясновиденье… – пробормотал я, настраиваясь для не самого приятного акта противоестественного совокупления мира с моим разумом, как для меня ощущаются все попытки ясновиденья. POV Джуро Свел, мирный контрабандист       Как же меня все это достало. Я бы понял, если бы в этой прогнившей Республике был бы шанс заработать честно, но нет же! И вот приходится мне – дипломированному пилоту-навигатору, заниматься контрабандой. И было бы чего – газ тибана. Понятно, что оружие, спайс или там экзотические товары идут дороже, но до их первичных продавцов или производителей еще добраться надо. А уж у разумных, которые имеют столь ходовой товар, как тот же спайс, хватает извилин не связываться с новичками, которые с равным шансом могут оказаться однодневками или подсадными от юстициаров. Пришлось лететь по «самому оживленному маршруту галактики». Да мне кажется, что на иных тропах кораблей больше, чем на этой трассе.       Хорошо, что удалось купить этот кораблик. Хотя теперь я эталонный контрабандист: родом с Кореллии, корабль оттуда же (легкий транспортник YT-1000), да еще и там получил образование и лицензию пилота! Повезло еще, что я не дролл или селонианец, а человек, хотя из-за этого меня только больше пытались записать в контрабандисты. Что же все, кто отказывали мне в работе, намекая на мое контрабандистское прошлое, которого на тот момент не было, теперь правы. Интересно, а они рады?       Когда на третий час моего полета (гипердрайв третьего класса – зло) начали завывать приборы я чуть не наложил себе в штаны. Чем-чем в Кореллии не шутят, так это гиперприводами, отказ работы которых распылит пилота и товар с шансами выше ста процентов. Поскольку сидеть в кокпите во время гиперпрыжка не обязательно и даже не рекомендуется, то я просто решил проверить проблемный отсек. Взяв бластер на случай какого-то безбилетника, который мог прицепиться ко мне в Облачном городе, я отправился проверять. - А ты кто вообще? – спросил я у странного мужчины, который был в грузовом отсеке. Пустом грузовом отсеке! И при вылете сканер не показывал, кроме меня, живых на корабле. Я навел бластер на этого типа, а дальше мир поплыл. End POV Джуро Свел       Когда строишь портал через единый эфир, то нет затрат на расстояние. Задав же поиск ближайшего живого разумного, я и не думал, что выкинет меня в движущемся в гиперпространстве приборе или артефакте. Хотя нет, все-таки прибор без капли магии, но способный преодолеть грань обычного пространства, выйдя в расширенное. Еще перед отправлением я принял решение, что сразу являться и светить своей силой не обязательно, так что применил маскировку ауры под неодаренного человека. Пока я осматривался вокруг, чтобы понять куда меня закинуло, появился искомый мной разумный. Выглядел он не совсем привычно для меня: некий брючный костюм серо-коричневого цвета. Когда он заговорил, я закономерно не понял и слова. Чтобы после не убивать этого человека, я быстренько наложил на него простенький морок сна, заблокировав его руку с непонятным прибором. Кстати, а по мозгам дало не так и сильно – повод подумать.       Осевший мужчина стал для меня находкой, благодаря которой можно быстро изучить местный язык. Пусть это не специальный демон или Мэ-переводчик, но сойдет. Перед изучением языка я проверил человека передо мной – никакой магии, ни следа духовных практик, даже физическое развитие было на удручающе низком уровне, что странно. Я-то думал, что раз даже в гиперпространстве есть следы этого фона, то одаренных магией или ее аналогом должно быть много. А тут сплошное разочарование… Хотя может это какой-то гонец-курьер или что-то в этом роде и сюда идут редкие неодаренные? Эх, даже жаль, что считать память я могу всего один раз из одного человека – после подобного они вдруг умирают от множественных повреждений мозга. Нет, я не неуч в магии разума, нет – у меня просто отсутствует обширная практика. Да, так уж получилось, что разум я развивал по остаточному принципу все эти три века, а без целенаправленного изучения магия разума, та ее часть, что касается чужого разума, слишком опасна.       Тем не менее перенятие языка является более безопасным процессом. Правда в отличии от работы через демона есть маленький минус – языки перенимаются все, что знал донор. Да и демоны по сути не берут у человека ничего – просветили на предмет известных и передали данные по этому языку из ноосферы. К счастью знания письменности идут в комплекте из-за того, что они неразрывно связанны с устной речью. Получение новых знаний не сильно затянулось, и через полтора часа я уже закончил. Еще полчаса я потратил на внушение маленькой гадости в голову мужчины. Может это и некрасиво, но слишком часто маги просто ломали личность простых людей, принуждая их к сотрудничеству. Мой вариант гораздо милосердней – я просто внедрил мелкую программку, которая заставляет не обращать на меня внимания, будто я обыденный пассажир или попутчик, а еще одна ее часть заставляет отвечать на вопросы. Спрашивать о всяких важных и скрываемых вещах я не собираюсь, ведь это может негативно повлиять на разум этого человека, но всякую мелочь он расскажет. По сути вторая часть не столь обязательна, но лучше избежать ненужного внимания. Даже в развитых магических мирах существа прожившие больше тысячи лет, даже в таком виде как я, редкость, которую не игнорируют, а мне не хочется рушить целые планеты из-за желания местечковых царей взять меня под контроль.       Когда моя жертва проснулась, то я быстренько спросил, где мне разместиться, а так же попросил дать что-то почитать. В качестве места для расположения мне выделили небольшую каморку, которую толком не использовали пару лет. А вот вместо свитка или чего-то подобного мне выдали некую табличку, которая тоже явно отдавала техникой – слишком сложна структура для той же книги. - Эх, рискнуть? – спрашивал я сам себя, чтобы настроиться, ведь заклинание «познание механизма» сильно бьет по разуму. – Хм, для начала наложу на себя высшую регенерацию под «бесконечностью» или даже пару.       Дело в том, что высшая регенерация в отличии от базовой позволяет даже материализовать клетки для ремонта тканей, пока есть мана. А моя бесконечность превратит эту регенерацию в нечто ужасающее, ведь даже отсеченные конечности будут отрастать с ужасающей скоростью. У меня была такая же ранее, но перед боем с ифритом я ее убрал, ведь она могла помешать смягчению моей ауры. Приготовившись, я применил-таки познание. Главной ценностью этого заклинания является то, что после его применения маг узнает строение механизма, используемые в нем технологии и как его использовать! О том, что моя предосторожность была не лишней, я явственно почувствовал: разрывы кровеносных сосудов и хлынувшую из глаз и носа кровь. - Это было больно, – пробормотал я, уничтожая наплывшую с меня лужу крови. - У тебя все в порядке? Компьютер сообщил, что ты тут умираешь, – заглянул ко мне водитель. - Просто кровь носом пошла, ничего страшного, – придавил я на желание забыть обо мне. - Ну если ты говоришь… – ответил мужчина и ушел. - Значит – компьютер… – прикинул я, что за мной следили, но раз сообщили только о моем состоянии, то магия не была замечена, что хорошо. Для начала попробую изучить полученное от заклинания, а потом буду думать, что такое этот «компьютер».       Осознание полученной информации заняло больше, чем ее получение и восстановление после этого. Но зато я теперь в совершенстве знаю о принципах работы этого устройства, технологиях, на которых он построен, и о всех его функциях, которых было на удивление много. Сначала я думал, что на этом устройстве может хранится порядка пары сотен страниц какой-то развлекательной литературы. Но как же я был не прав… В этом датападе информации в виде текста, доступного для чтения, больше, чем во всем Шумере!       Попытка прочесть блок спец литературы для навигаторов окончился ничем – я просто не понял написанного. Нет, буквы я прочел, как и слова из них, но эти слова мне ни о чем не говорили. Н-да, после такого позора я не могу зваться абгалем (ученым), ведь наука этого мира оставила Шумер настолько позади, что даже страшно. Вот только я получил архимага не за красивые глаза, хотя они у меня действительно красивого льдисто-голубого цвета, и я не я буду, если не смогу выйти на уровень ученого человека в этом мире. Да и помню, насколько ценными для мага могут быть законы природы, которые открыть можно даже не владея Искусством.