POV Кора
-Все хорошо, они не тронут тебя, - голос был мальчишеский, но в нём чувствовалась большая уверенность и сила его обладателя. На плечи мне лег плащ, и смуглые руки с тонкими пальцами поправили его так, чтобы оно скрывало оголенные участки тела. Я несмело подняла взор и встретилась с глазами цвета янтаря, большими и выразительными. Серебристые пряди волос выпадали из связанного на затылке хвоста и обрамляли впалые щеки мальчишки. Он был высок, почти как эльфы. -Как тебя зовут? – еле слышно прошептала я. Я думала он не расслышит, но ответ незамедлительно последовал. -Валькион. Меня зовут Валькион. И я из Гвардии Эль. Вокруг нас продолжали вестись бои, раздаваться крики и яростный звон клинков. Я посмотрела на труп, валявшийся рядом со мной. Кровь моего мучителя окрасила в красный цвет часть моего платья, но мне было все равно. Я была спасена этим мальчишкой. Осталась жива. -Валькион, - медленно повторила я, до сих пор дрожа всем телом. – А меня Корнелия. После тренировок я до самого полудня провалялась в кровати, вспоминая события прошлых лет. То событие с Духом изрядно встряхнуло меня, раскрыло зажившую рану, вновь заставило пережить Кровавую ночь Альманора, увидеть лицо омерзительного человека, довольствовавшегося моими слезами и мольбами. И с тех пор, мои кошмары вновь возымели своё: снова и снова, как только я засыпаю, в сознании появляются образы Тамплиеров, звучат крики и радостный смех убийц. Разбитые вазы, сорванные гобелены, измазанный кровью мраморный пол являются по ночам, сводя с ума. И единственным светом в этих снах было юное лицо Валькиона. Лишившись возможности высыпаться, под глазами появились темные круги, а от потоков слез глаза краснеют. Нет желания показываться в таком виде среди остальных гвардейцев. Но в столовой присутствовать я должна, равно как и на тренировках, поэтому от расспросов избавиться невозможно было. Но даже так, никто ответа не получил. И все же невыгодно постоянно сидеть в комнате взаперти: голова начинала болеть, а тело становилось вялым. Ну как овощ! Даже открытое окно не помогало. Нет, мне необходимо пройтись и развеяться. Кошмарные сны – не повод так убиваться и днями напролет сидеть в комнате. С этой мыслью я поднялась с кровати и двинулась к выходу. В коридоре никого не было, и от этого мне стало легче. Признаться, не очень - то хотелось с кем-то сталкиваться. Увы, не судьба была сбыться моему желанию. Уже у самого выхода в Холл меня окликнули. Меня передернуло от звука этого голоса, и останавливаться я не стала. Надо же, эгоистичный эльф перешагнул через свою гордость? -Вот ты и вышла из своей берлоги. А я думал ты вовек оттуда не выйдешь, - его голос звучал весело, вызывая во мне раздражение. – А знаешь, тебе следовало бы все же уехать с Госпожой Хуан Хуа. И месяца не прошло, а ты уже конкретно вляпалась. Шаги эльфа раздавались уже близко. Сосем близко. -Насколько мне известно, не одна я стала жертвой влияния этого Духа, - язвительно бросила я, не оборачиваясь и прибавляя шагу. -А знаешь, ты можешь ещё передумать и объяснить всё Мико. Мол, я передумала, здесь слишком опасно, а я хочу жить, - продолжал гнуть своё Эзарель и, о да простит меня Оракул, я не выдержала. Громкий звук от пощечины разнесся по всему Холлу. Голова эльфа была повернута на девяносто градусов, глаза расширились от неожиданности моих действий. -Знаешь, Эзарель, я устала, - негромко, даже спокойно сказала я, будто этот удар забрал весь мой гнев. Взгляд мой был устремлен в пол: мне тяжело было смотреть в его лицо. – Устала от твоего эгоизма, от гадостей, которые ты говоришь. Сначала ты демонстрируешь, что я тебе никто, а теперь старательно желаешь выдворить меня из Штаба, - на глаза навернулись слезы, я попыталась сморгнуть их, но одна все же скатилась по щеке. – Не знаю, за что ты меня так ненавидишь, но прекрати показывать это. Или хотя бы продолжай игнорировать, потому что ты наживешь себе врага. Развернувшись, я сделала шаг в сторону мраморной лестницы, и остановилась, ощутив на запястье пальцы эльфа. -Не ненавижу. Лишь пытаюсь уберечь, - веселый тон сменился на виноватый. Меня как громом поразило. Я совсем не понимала его. -Я в безопасности, - сухо ответила. -Нет, здесь ты не в безопасности. Я метнула грозный взгляд на парня, в такой момент представший передо мной совсем другим. -А где же, Эзарель? Во Дворце?! Или в Альманоре?! Где, Эзарель?! – голос сорвался на крик, хотя я даже не хотела этого. Боль, обида и непонимание давили на меня. – Где бы я ни была, я всегда оказываюсь в опасности. И единственное, что я могу предпринимать – защищаться! Мои слова заставили эльфа задуматься. В зеленых глазах теснилась боль, а лицо отражало раскаяние и душевные муки. Не знаю, что вызвало у него такое выражение: мои слова или изможденный вид. -Корнелия, почему у тебя такой нездоровый вид? -Это Вас не должно касаться, Глава Абсента, - холодно ответила я и быстрыми шагами вышла из Штаба. Солнечные лучи ударили мне в лицо – я зажмурилась. На небе не было ни единого облачка, и весь Штаб купался в лучах полуденного солнца. Оглядевшись, я побрела по дорожке в сторону центральной беседки, обогнула её, по пути насладившись нежными и сладкими ароматами цветов, растущих по краям дорожки, и завернула в сторону Сада с фонтанами. Неприятные эмоции от встречи с Эзарелем успели выветриться, и сейчас я пребывала в хорошем расположении духа. В Саду, как и чаще это бывает, развалились фамильяры, наслаждаясь теплым деньком. Когда я подошла под тень дерева, где лежал паналулу, тот сразу начал рычать на меня, недвусмысленно давая понять, что делить местечко он не намеревается. Тогда я присела недалеко от фонтана, откуда открывался прекрасный вид на тренировавшихся гвардейцев. Ими оказались Сильвия и Валькион, который, по-видимому, не сильно утруждался. Чтобы чем-то себя занять, помимо созерцания ребят, я начала срывать цветы и сплетать из них венок. Изредка Сильвия издавала отчаянный вопль, а иногда и смех Валькиона долетал до моих ушей, вызывая трепет в душе. Около часа я просидела, наслаждаясь тихой мелодией фонтана в виде фортепиано. Венок мой был удачно сплетен и уже как сорок минут плыл по воде. Заслышав шаги, я повернулась: ко мне размеренно шагал Валькион. Серебристые волосы были стянуты на затылке, а глаза устремлены на меня. -Рад снова видеть тебя, Кора. Как ты чувствуешь себя? Мы редко пересекались в последнее время с тобой, - Валькион расположился рядом со мной, подогнув под себя одну ногу, а на вторую положив руку. – Неважно выглядишь. Ты плохо спишь с того дня? Я судорожно выдохнула. Врать или таить не было смысла. Ему я могу доверить свои переживания. -Да, я не могу нормально спать. Кошмары преследуют меня все это время, и они такие… явственные. Не столько, как иллюзия Духа, но это не делает их менее ужасными, - рассказала я, глядя как плещутся рыбки в воде. -Ты обращалась к Эвелейн за помощью? Я потупила взгляд и нерешительно ответила: -Нет. -Почему? Она та, кто может оказать тебе помощь. У неё большой ассортимент лекарственных средств и для тебя обязательно что-нибудь действенное найдется, - советовал обсидианец. Мне сложно было объяснить, что я не шла за помощью к эльфийке потому, что в моём присутствии она становится напряженной, холодной, безрадостной, будто я что-то ужасное ей сделала. -В общем, если ты боишься, я могу попросить её дать что-нибудь для тебя, - предложил Валькион, на что я тут же запротестовала. -Не стоит, правда. Я.. я как-нибудь сама, честно. Не хотелось бы вешать на других то, что я в состоянии сделать сама. -Хм, ладно. Но моя помощь, если что, будет оставаться в силе. Я рассмеялась, разбудив дремавшего рядом мяуликса. -Хорошо, я запомню. -Почему ты решила остаться с нами, а не вернулась во Дворец? Что сподвигло тебя сделать такой выбор? -Острое желание быть полезной, защитить тех, кого смогу. Беспечная дворцовая жизнь не для меня, я люблю движение, испытания. Понимаю, сколь рискованна жизнь гвардейцев, но так я хотя бы ощущаю полноту жизни, - с воодушевлением ответила я, наполняясь чувством эйфории. – Когда я прибыла сюда, то поняла: это то, что мне нужно. -Это хорошо, раз ты нашла недостающий кусок в своей жизни. Но только будь осторожна. Сейчас нелегкие времена настали для Гвардии, - в голосе Валькиона сквозили едва уловимые нотки беспокойства, хотя виду он и не подавал. Но я понимала, что эта внешняя невозмутимость только маска. -Я буду предусмотрительной, обещаю. Несмело подняв глаза на обсидианца, я внимательно рассматривала каждую черточку его лица. В Гвардии я пребываю с недавних пор, и те короткие взгляды, которые я бросала в сторону парня снабдили меня небольшой информацией. Совсем крохотной. И из всего этого я выяснила, что улыбка, так редко касающаяся его уст, просто восхитительна; а за горой мышц и суровым видом скрывается очень любящее и доброе сердце. Он не раз демонстрировал свои положительные качества, заботясь о чувствах своих друзей и учтиво предлагая свою помощь. По траве быстро пробежало что-то маленькое и белое, с красивой распустившейся розой на конце хвоста. Я узнала фамильяра – нежная и безобидная музароза, одна из редко встречающихся фамильяров. В Лунд – Мулхингара торговцы любили вылавливать этих малышек и привозить на рынок, выставляя на продажу. Из-за их редкого вида и цена изрядно высокая. -Флоппи, ты уже вернулась. На этот раз ты быстро. И что же сейчас ты мне принесла? –музароза взобралась на протянутую Валькионом ладонь. В зубах она держала травинку. – Свистящая трава? Но зачем она мне? Из моих уст вырвался смешок. Лицо обсидианца выглядело на редкость забавным: этакая смесь удивления с непривычной нежностью. -Не думаю, что она мне понадобится, - Валькион повертел травинку перед глазами, да отложил в сторону. Флоппи тем временем перебралась на мощное плечо гвардейца. -Она у тебя милая, - заметила я, склонив голову и наблюдая за крохой. -Да, и она очень ценна для меня. А почему твой фамильяр не с тобой? Улыбка на моём лице дрогнула, а веки чуть приопустились. Заданный вопрос вернул меня в те времена, когда у меня ещё был фамильяр, над которым жестоко поиздевались люди. -У меня нет… фамильяра. Больше нет, - я старалась говорить ровно, но к глазам предательски подступали слезы. Глубоко набрав в легкие воздуха, я медленно выдохнула. – Его убили Тамплиеры. Я услышала, как Валькион тяжело и медленно вздохнул, напряжение вокруг нас начало нарастать. -Тамплиеры всегда отличались особой жестокостью. Не только к чужим фамильярам, но и к своим. -Откуда в них столько беспощадности? – этот вопрос был скорее адресован мне, но обсидианец все же ответил. -Все это кроется за множеством причин, о которых, мы, возможно, не узнаем. Поджав губы, я обхватила руками ноги и положила подбородок на колени. Мои мысли крутились вокруг бесчеловечных Тамплиеров, давешней организации, сеющей хаос и разрушения. Обида и ненависть, хранившиеся в моём сердце столько лет когда-нибудь будут направлены на тех, кто разрушил мой мир, лишил самых дорогих и любимых членов моей семьи. Это я себе обещаю. И в следующий раз роль жертвы примерю на себя не я.***
POV Сильвия
После всего, что довелось пережить за этот вечер, мысли мельтешили в голове как рой пчел, спрыгивая с одной темы на другую. Я испытывала неловкость и смущение от прикосновений, взглядов Невры, тревожность и страх – от вида израненной русалки. Сейчас, пока я ужинала в компании Карен, Алажеи и Коры, в лазарете над ранами и глубокими порезами отчаянно работала Эвелейн. Случай с Энтрой поднял шум в Гвардии и поползли различные слухи, догадки. Всем не терпелось услышать ответ на вопрос: что же такое произошло со стражем тюрьмы? -Ужас какой! – уже в который раз повторила Алажея. – Нет, я, конечно, знаю, что Энтра не в первый раз получает тяжелые ранения, но вот то, что она так далеко отплыла от пещеры, порождает множество вопросов. Что могло выудить её оттуда? Как думаете, это нечто огромное? А может шпион? -Понятия не имею, - пробубнила Карен, опечаленная тем, что даже она ничего не знает. – Но согласна с тобой: это, и правда, интересно узнать. Неужели Штабу вновь грозит опасность? -Сильв, ты как? Выглядишь очень обеспокоенной, - рука Коры легонько коснулась моего плеча, а светлые глаза заботливо заглядывали мне в лицо. –Ты даже к еде не прикоснулась. Меня словно вывели из оцепенения. Я перестала глазеть в одну точку, и посмотрела на так и не тронутое блюдо. Аппетита совсем не было. До сих пор тело сотрясается от увиденного тела Энтры. Но с ней все будет хорошо, Эвелейн знает что делать. К тому же кровь Невры поможет ей исцелиться. -Просто я еще не отошла от шока. Это было так неожиданно… -Да, я понимаю. Подобное выбивает из колеи, - сочувственно кивнула Кора. Девушка устало провела рукой по лицу. Её состояние заметно ухудшалось, мешки под глазами становились заметнее, а на тренировках возникают сложности с координацией и быстротой. Фейлин поделилась со мной своим состоянием, но я совершенно не знала, как ей помочь, кроме как обратиться за помощью к Эве. Только вот я так и не разузнала, ходила ли Кора в лазарет, а задавая ей вопрос, она переводила разговор в другое русло. В общем, теряйся в догадках. -Ладно, я пойду, - улыбнувшись лишь уголками губ, она забрала под нос с едой и, пожелав нам спокойной ночи, ушла. -Она, случаем, не заболела? – обеспокоенно спросила Ал, попивая сок из трубочки и глядя вслед Корнелии. Вернувшись в свою комнату, я зажгла только настольный светильник и посмотрела на брошенную лежать на кровати одежду. Среди них был и шарф Невры, весь измазанный в крови ( впрочем, как и топ с брюками). Мне не хотелось возвращать его испачканным, поэтому, пока вампир не опомнился, я утащила шарф с собой. Теперь вот только осталось все это выстирать. Но сил заниматься этим сегодня не было, и, собрав грязные вещи, я положила их на стул. Упав на кровать, я неотрывно смотрела на приоткрытую дверь, ожидая возвращения Шедара со своих таинственных похождений. Тот вернулся только к полуночи, и тогда - то я смогла заснуть крепким сном. На следующий день вовремя тренировок случилось одно неприятное обстоятельство. Пока я отрабатывала на Карен новый приём, та в свою очередь безостановочно посвящала меня в личную жизнь Руди и Акеллы ( которых я, к слову, даже не знала). Она за все утро все уши мне прожужжала про них, сопровождая свой рассказ восхищенными вздохами и мечтательными взглядами, при этом отлично блокируя мои удары. -А знаешь, я бы тоже хотела себе такую историю любви. Хотя нет, не такую. Лучше, - отразив мой удар, вампирша крепко схватила меня за запястье, собираясь завернуть руку за спину, но я ловко вывернула кисть руки. – Кстати, ты заметила, как Эрфей поглядывает на нашу дорогую Корнелию? Занесенная нога для удара остановилась у бедра Карен. -Что-что? Вампирша кивнула в сторону – я повернула голову в указанное направление. И верно, если понаблюдать, можно отметить, как часты его мимолетные взгляды на Кору. -И между прочим, все эта началось еще с первого её дня,- скрестив руки на груди, ухмыльнулась Карен. Я вскину бровь. Айсберг начал таять под лучами этого скромненького солнышка? -А ты за всеми так энергично наблюдаешь? - хохотнула я, поведя плечом. -Нет, только за теми, за кем интересно, - таинственная улыбка и холодный взгляд вызвали у меня напряжение. Что-то не очень приятное таилось за этими словами. А может, я просто себя накручиваю? Раздался громкий звук, как будто уронили что-то тяжелое. Мой взгляд обратился в сторону грохота, и от увиденного внутри у меня все похолодело. Тело Корнелии лежало на полу, волосы разметались в стороны. К ней тут же поспешил Невра, а работавший в паре с девушкой Квилл ошарашенно хлопал глазами и поговаривал: « Я, честное слово, ничего не сделал. Она просто взяла и упала». Взяв Кору на руки, вампир дал указ продолжать тренировки, а сам направился к выходу из тренировочного зала. Я поборола желание следовать за ним, как бы мне ни хотелось, но я ничем не могу помочь Коре. Посему я всего лишь провела их взглядом. -Надеюсь, с ней ничего серьезного, и она поправится, - голос Карен выражал сильное беспокойство, и не удивительно, ведь беспокоиться есть о чем. Зря Кора позволила кошмарам терроризировать себя, доведя тем самым до изнеможения. Мой взгляд оббежал весь зал: гвардейцы не спешили вновь приступать к тренировкам, отдавая предпочтение переговорам по поводу случившегося. Среди всех прочих Эрфей стоял молча и невозмутимо, но глаза от выхода из зала он все так же не отвел.***
Взбежав вверх по лестнице, я тихонько приоткрыла дверь лазарета и быстро обвела его взглядом: Эвелейн трудилась за столом, чиркая что-то на пергаментах. Через несколько секунд эльфийка обратила внимание на меня. -Ты что-то хотела, Сильвия? – обратилась она ко мне, пока я топталась у порога. -Я тебе сейчас не помешаю? Мне хотелось бы узнать о состоянии Коры. -Конечно, заходи, - она жестом указала на койку, где лежала фейлин. Подойдя к спящей девушке, я спокойно выдохнула, завидев спокойное выражение на её лице. -С ней ведь будет все в порядке, верно? -Верно. Но я бы хотела узнать у неё по пробуждению, почему она не заявилась ко мне, дабы пожаловаться на то, что её мучает, - укоризна в голосе чувствовалась слишком отчетливо. – Так беспечно относиться к своему здоровью ей не стоило. -Думаю, она просто боялась, - поспешила оправдать я подругу. -Но чего? А если бы у неё была бы куда более серьезная проблема, чем изнеможение? Вот этого ей и стоило бы бояться. Эвелейн жутко не любила, когда кто-то относится к своему здоровью опрометчиво, и её можно было понять. -Тебя, Эве, - негромко произнесла я, поворачиваясь к застывшей от удивления медсестре. – Я бы сказала, что это даже не страх, а нерешительность. Скажи, Эве, что не так? Я знаю тебя не так давно, но для меня ты сродни ангелу – настолько меня восхищает твое самопожертвование и бескорыстие. Но почему к ней ты проявляешь отдаленность? Она же ничего тебе не сделала. Эвелейн вздохнула и отложила перо, около минуты молча глядя на стопки пергаментов. -Да, правда, она ничего не сделала. И будет очень эгоистично винить её. -Винить? В чем? – я подошла к эльфийке и присела рядом на свободную койку. Тонкие брови девушки сдвинули к переносице, взгляд бесцельно блуждал по столу. – Что случилось? Ты можешь рассказать мне, я выслушаю. Мне очень хотелось помочь ей, выслушать, снять часть бремени с плеч. -Мы с Эзарелем были вместе до тех пор, пока в Гвардии не появилась Корнелия, - у меня глаза расширились от этих слов, благо лишь Эве этого не видела. – Первоначально я не придала значения её радостному и неожиданному приветствию с эльфом, - ох да, этот эпизод поставил всех в тупик тогда, - но сейчас мне кажется, что этому стоит придать значение. Эвелейн с горечью посмотрела на меня. -Наверное, после этого ты подумала, какая я, должно быть, ревнивая. Но это не так. Дело в том, что после этой встречи Эзареля будто подменили. Он стал рассеянным и постоянно бубнил себе что-то под нос, да и от меня стал отдаляться. И эти его постоянные взгляды в сторону девушки, - снова вздох, тяжелый, горестный. – У меня есть подозрения, что она ему дорога. И хотя я не замечала их вместе болтающих или смеющихся, но она имеет на него большое влияние. -Но почему же ты сразу бросаешься в крайности? Может, кроме дружбы, между ними ничего больше нет, - хотя я сама в этом не была уверена, ибо их отношения сейчас вообще сложно понять. – Они же так долго не виделись и кто знает, что между ними произошло. Но Эвелейн только лишь отрицательно качнула головой. -Наши отношения ещё с самого начала были обречены. Я непонимающе склонила голову набок. -Что ты такое говоришь, Эвелейн? В глазах у эльфийки проступили слезы, губы сжались в узкую полоску. Я взяла Эве за руку, дрожавшую в этот момент и подбадривающее сжала. -Эзарель никогда не любил меня, как девушку. Я знала это, с самого начала знала, но все равно пошла на этот шаг. Понимаю, это было глупо, но, не могу отрицать, мне было хорошо с ним. Успокаивающе погладив Эве по плечу, я вымолвила: -Признаюсь, что не понимаю твоих действий, но и осуждать тебя не стану. Любовь, все же, такое чувство, которое сложно контролировать. Девушка кивнула и быстро смахнула с лица крохотные слезинки. -Поэтому в данной ситуации единственная, кого я должна винить – это себя. Даже не Эзареля, нет, ведь не его вина, что он не может любить меня. Корнелия не заслужила такого отношения с моей стороны. - Эве… -Мне следует намного теплее к ней относиться. Девушка она очень милая и добрая. Я слабо улыбнулась, продолжая легонько сжимать ладонь главной медсестры. Разрушив свои барьеры и высказавшись, Эвелейн немного расслабилась и даже тепло улыбнулась мне. -Благодарю тебя, Сильв. Мне стало гораздо легче. Ибо постоянно носить это в себе так тяжело. -Рада, что смогла помочь тебе и что ты доверилась мне. Ах, кстати, облегчу тебе работу по поводу состоянию Корнелии. Корень всего лежит в её кошмарах. Они не прекращаются у неё с тех пор, как Дух напал на неё. Нахмурившись, она недолго о чем-то размышляла. -Спасибо, что сказа… Речь Эвелейн прервал стон русалки, пытавшейся приподняться. Эве быстро вскочила и подбежала к Энтре, не позволяя той перенапрягаться. -Осторожно, старайся не делать резких движений. Вот так… Я несмело приблизилась к кровати и взглянула на Энтру, большая часть тела которой была перебинтована. В некоторых местах сквозь бинты проступили капельки крови. Глаза русалки забегали по лазарету и остановились на мне, пристально изучая. Честно сказать, серьезность её взгляда вызывало дискомфорт. Словно на заключенного глядит. -Как ты себя чувствуешь? – обратилась эльфийка к Энтре. -Более-менее, - коротко ответила она, все еще глядя на меня. – Мне кажется, я тебя уже видела. Это ты вчера вместе с Неврой помогла мне? -Да, это была я, - удивительно, что находясь в полубессознательном состоянии, да еще и ночью она смогла запомнить моё лицо. – Я могу поговорить с ним? Мне нужно рассказать о том, что произошло вчера.