***
Я не позволю тебе умереть Моя голова вскипала от вопросов, заполонявших мою голову. Он сказал, что не позволит, но почему ему так ценна моя жизнь? Демон, погибший больше тысячи лет назад! Откуда он знает меня? Почему пытается спасти? «Остерегайся демона», - внезапно всплыли слова Оракула в сознании. Не об этом ли демоне мне она говорила? Но почему я должна остерегаться того, кто хочет мне помочь? А может эта помощь зарождается из собственной выгоды? Тяжело выдохнув, я мотнула головой, будто бы это могло помочь выбросить из головы уйму вопросов, сводящих с ума. -Вижу, твоё сердце страдает, дорогая, - произнесла Хуан Хуа, словно все мои мысли слышала. - Ты можешь поделиться со мной. Я помогу тебе, чем смогу. -Видите? Но.. как? – недоумевала я. Она коротко рассмеялась, и смех напоминал перезвон колокольчиков: нежный, ласковый. -У меня есть дар, данный от рождения. Я могу видеть то, что обволакивает других. Проще говоря, их ауру. В зависимости от настроения и положения, в котором пребывает душа, аура меняет свой цвет, - пояснила женщина, чуть повернув голову ко мне. – И сейчас твоя имеет темный цвет, а значит, внутренне ты чувствуешь себя разбитой и потерянной. Несчастной, заблудшей. «Поразительно, - думала я. – От неё ничего не скроешь». -Госпожа... - начала я, сглотнув, но, поймав укоризненный взгляд фэнхуанки, осеклась на несколько секунд.- Кхм, Хуан Хуа, я очень благодарна тебе за твоё желание помочь мне, - я вздохнула, складывая в голове поток неразборчивых мыслей в единую цепочку. В голове царит полнейший бардак от того, что происходит со мной, начиная от любовных переживаний, до проблем со здоровьем в связи с Кристаллом. - Мою голову переполняют сотни вопросов и на некоторые ответы найти очень сложно. Я понимаю, всему своё время, но... я боюсь неведения. Этого незнания. Это тяготит и очень мучает. Что если я так и не смогу получить ответы на некоторые вопросы? Она понимающе кивает. -Иногда лучше не получать ответы на кое-какие вопросы. Порой неведение даже лучше, чем познания страшной истины, однако не каждому удается убежать от правды, - Хуан Хуа печально качает головой. - Я клоню к тому, чтобы ты не расстраивалась, если так и не сможешь дотянуться до истины. Может сама судьба не стремиться раскрывать её тебе? Потому что правда... Она может очень сильно ранить. Не каждый в силах вынести её. -В этом есть истина, но… -Сильвия, ты одна из тех людей, кто не может спокойно жить, не получив ответы на вопросы. Я не считаю это плохим качеством, но и хорошего в нем не так много. Любознательность должна иметь предел. Иногда это может навлечь беду, поэтому будь осторожна в поисках ответов. Лишь бы они не ранили твоё сердце, - предупредительно промолвила Хуан Хуа. – Я бы, например, предпочла не знать некоторых вещей, но моё любопытство навлекло за собой последствия. Ответа я не нашла, но попытка успокоить меня увенчалась успехом. Она права. Неведение не так уж плохо. -Что ещё тебя беспокоит, моя дорогая? Это ведь не единственное, верно? Выскажись, если хочешь, тебе станет легче. -Да, есть ещё кое-что… - нерешительно начала я, поджимая губы. В горле пересохло, сердце волнительно застучало. Непроизвольно я отыскала среди гвардейцев две фигуры. - Мои чувства разрывают меня на части. Никогда не думала, что стану жертвой Амура, - я печально усмехнулась. Нет, это была чистая правда. Мой образ жизни не позволял обрести друзей, что уже говорить об отношениях? Я не могла позволить себе привыкнуть к кому либо, боясь при расставании испытать сильную боль утраты. "Как только из твоей жизни уходит тот, кого ты любила и кем дорожила, часть тебя умирает, ведь именно он и был той самой частью"- эти слова принадлежали старой женщине, торговавшей амулетами. С ней нам с отцом нередко приходилось пересекаться и, честно сказать, мы хорошо ладили. Эти ее слова врезались в мою память, и именно после них я старалась быть осторожной с отношениями. Никакой дружбы, никакой любви, никаких близких уз. Это ужасно, но жить было проще. А сейчас.. Меня сводят с ума эти чувства! Что есть любовь, а что привязанность? Каковы мои истинные чувства к Лейфтану? А к Невре?.. -Я совершенно не понимаю, как поступить, не понимаю, ошибочны и временны эти чувства или настоящие. -О-о-х, тема любви – моя любимая, - весело произнесла фэнхуанка, после чего заговорила более серьезным тоном: - Сильвия, дай время своим чувствам, и тогда ты поймешь, сколь истинны они и какой выбор сделать. Если они временны, то пропадут. Огромную роль играют и иные факторы, но всё это ты поймешь позже… Не торопись, все образуется. Все верно. Она права. Мне нужно время, чтобы понять. -Премного благодарна тебе, Хуан Хуа, что оказала мне моральную помощь и выслушала, - с легкостью на душе, ответила я, разглядывая кроны деревьев, сквозь которые просачивался золотистый цвет. -Это малое, что я могу сделать. Я попыталась улыбнуться, но в тот же момент моё сердце охватил внезапный спазм. Приложив ладонь к груди, я тяжело задышала. Начинается. Не надолго же моей энергии хватило. К счастью, боль быстро отступила, но этот знак о предстоящих трудностях напугал меня. Страшно даже подумать о том, что мне придется вновь пережить ту боль, что была накануне вечером. Ужасающая, нестерпимая, жгучая боль, подобная пламени, расползавшемуся по телу. -Сильвия? Что-то случилось? – беспокойно спросила фэнхуанка, повернув голову ко мне. -Слабое напоминание о том, что нам надо спешить, - прикрыв глаза, ответила я. После чего более ясно объяснила: - Боль возвращается. Тело фэнхуанки напряглось, пальцы сильнее сжали поводья. -Всё будет хорошо, мы позаботимся о тебе, - пообещала она. – Но ты, главное, сообщи, если тебе станет хуже. Эвелейн что-нибудь подыщет для тебя, чтобы смягчить боль. -Хорошо. Немного рассудив, я начала колебаться в решении одного вопроса: открыть ли ей мою маленькую тайну о демоне, спасшего меня? Поверит ли она мне? А может она знает даже больше, чем Лейфтан! -Хуан Хуа, - нерешительно начала я, проводя языком по пересохшим губам и морщась от ослепительного солнца. –Всем известно, что произошло вчера вечером. И ещё, я знаю, что находилась на грани смерти. Фэнхуанка никак не отреагировала, продолжала молчать, ожидая моих дальнейших слов. -Я пребывала в Границе Миров, как оказалось, уже не впервой. И там я встретила демона. -Демона?- приглушенным голосом переспросила Хуан Хуа, встревоженно оглядываясь на меня. Она выглядела крайне недоуменно. – Ты уверена, что это был он? -Более чем, - решительно сказала я. – Поверь мне, я знаю, что говорю. Он был настолько же настоящий, как и я сама. -Подобные случаи вполне возможны, но у меня в голове не укладывается, каким образом он вычислил тебя среди бесчисленного множества душ, - задумчиво проговорила она. -Вот и мне неизвестно, и я хотела спросить у тебя, надеясь найти ответы. -К сожалению, их у меня нет… - безнадежно качнула головой фэнхуанка. – Однако это весьма интересное обстоятельство. И самое главное: что ему нужно было от тебя? Он пытался причинить тебе боль? Забрать твою энергию? -Нет и… нет. Он сказал, что не позволит мне умереть, - почти у самого уха Хуан Хуа вымолвила я. Фэнхуанка так резко крутанулась ко мне лицом, что мой нос едва ли успел спастись от болезненного удара затылком молодой наследницы. -Не может быть… Это слишком… невероятно, - светлые глаза женщины устремились куда-то за мою спину непроницаемым взглядом. -Я знаю, мне и самой с трудом верится. Но это так. И, кажется, именно благодаря ему я осталась жива, - неуверенно ответила я. Хуан Хуа вернулась в прежнее положение и несколько секунд молча рассуждала. -Все это так удивительно… и странно. Пищи для размышлений достаточно, но, сколько бы мы не ломали головы, истинных мотивов демона мы не узнаем, пока он сам не объяснит, - заключила фэнхуанка, вскидывая голову навстречу солнечным лучам. – Но, это возможно, как мы поняли, только в случае, если ты снова окажешься на Границе Миров. А этого нам не нужно, ведь твоя жизнь дорога, как и жизни остальных живых существ. -Мне придется жить в неведении? – разочарованно поджала губы я. Хуан Хуа одарила меня печальной улыбкой. -Как я уже говорила, некоторые вещи нам не нужно знать для нашего же блага. Иногда приходиться жить в неведении. Только вот это неведение вряд ли даст мне покоя.***
С каждым днём моя выносливость слабела, энергия слишком быстро угасала, как будто её и не было вовсе. Боль внутри меня вновь вернулась, не давая возможности нормально дышать, из-за чего мне было страшно засыпать по ночам. Меня обуревали сильные и негативные эмоции: страх за свою жизнь, гнев на непрекращающуюся боль и изможденность. Я не хочу быть слабой. Не хочу умирать. Я молила Оракула держаться, шептала по ночам слова утешения и поддержки, обещала, что скоро все наладиться. Я не была уверена, что она могла слышать меня, но верила и не теряла надежды. Однако, чем ближе мы были к Главному Штабу, тем хуже мне становилось. И тогда вера давала трещину, вызывая непрошенные слезы. -Все будет хорошо, - утешающе шептал мне Лейфтан, утирая большим пальцем дорожки слез на моих щеках. – Мы уже совсем близко. Я сидела, прислонившись к его груди спиной, и отворачивалась, не желая, чтобы он видел мою подавленность. Я отворачиваюсь каждый раз, когда он пытается заглянуть мне в лицо, просит, чтобы я не стыдилась своего состояния. Но я все равно продолжаю не смотреть ему в глаза. Когда меня начала поражать слабость и головокружения, Лейфтан предложил продолжить путь до Штаба вместе с ним, заверяя Хуан Хуа, что он глаз с меня не спустит, и будет сообщать Эвелейн о сложностях, которые будут возникать. Фэнхуанка не возражала, да и я сама охотно согласилась. Парень всячески поддерживал и утешал меня до конца пути, и это придавало сил. Он уверял, что мы уже близко, что осталось совсем немного, а мне казалось, будто наше путешествие длится вечно. Я уже начала терять понимание реальности, путать явь со сном, бормоча ответы далеким голосам, манившим нежными шепотками к себе. «Проснись!» - громко, как гром среди ясного неба, огласил голос в моей голове. Я резко выпрямилась, разлепив глаза и оглядываясь по сторонам, словно запуганное животное. Кругом мельтешили яркие огни среди кромешной темноты, морды фамильяров и усталые лица. - Тебе приснилось что-то плохое? – над моим ухом произнес кто-то. Я подняла голову и встретилась с глазами, ярко полыхающими изумрудом в свете огней. Такие знакомые, но леденящие душу и казавшиеся чужими прямо сейчас. Его пальцы нежно коснулись моей щеки, а мне стало трудно дышать. Страх сковал мои легкие. – Ты можешь мне рассказать. Необъяснимое, чужеродное чувство страха. Отвернувшись и вглядываясь в темноту и огни впереди, я попыталась обличить мысли в слова. -Мы… всё ещё в лесу, - констатировала я. -Да. Но Штаб уже близко, - в который раз повторяет Лейфтан. - Скоро мы выйдем за пределы леса и окажемся у восточной равнины. И на этот раз, это действительно оказалось так. Минут через десять мы покинули лес, и перед нами раскинулось огромное открытое пространство, на котором отчетливо можно было наблюдать звёзды и плывущие облака, состоящие будто бы из ваты. Скорее! Спустя долгое время, я снова услышала голос Оракула. Но, к моему удивлению, это было не всё… Впереди прояснилось что-то странное: сгусток энергии, не имеющий формы, слабо сияющий, как призрак. Я непроизвольно подалась вперед, будто бы желая разглядеть получше. Рука Лейфтана, обвивающая мою талию, чуть сильнее прижала меня к нему. -Что такое? – обратился он ко мне, когда мы оставили позади то место, где невесомо парило нечто бесформенное. -Мне показалось, я видела Оракула, - сказала я, ощущая накатывающую тревогу. Страх нарастал с каждой секундой, в горле пересохло. И я увидела Мико. Измученная и выбитая из сил, с кровавыми подтеками на уголке губ и виске, она стояла на одном колене, придерживаясь за посох. Она была в Зале. И была не одна. Но разглядеть ещё одного присутствующего в Зале с Кристаллом я не смогла. Поняв, что ситуация в Штабе крайне критична, я решила действовать незамедлительно: -Мне нужно поговорить с Хуан Хуа! –торопливо сказала я, выискивая в свете фонарей высокую фигуру с длинными шелковистыми волосами. – Мне нужно сообщить ей кое-что очень важное! Парень без лишних вопросов выполнил мою просьбу и подогнал фамильяра вперед, где наряду с Фэн Зифу и Эвелейн возглавляла шествие фэнхуанка. Пересказав ей увиденное мною видение, женщина дала указание ускориться и уже через несколько минут мы оказались у Главных Ворот Штаба. Никаких намеков на то, что было совершено нападение, не имелось. На смотровых башнях все так же дежурили двое стражников, поспешивших открыть ворота, получив приказ от Лейфтана. Спустившись с элафи, не без помощи лореалета, я оглядела раскинувшийся передо мной двор. Вот аллея с арками. Центральная беседка впереди. Фонтаны и скульптуры эльфов, нимф и кентавров. Все стоит на месте, как и всегда. Ни следов разрушения, ни крови, ни жертв. Я начала сомневаться в своём видении: может, под действием отравления, Оракул начала видеть то, чего на самом деле нет? -Сильвия, ты уверена, что кто-то напал на Штаб? Ведь если бы это было так, вряд ли бы дежурные сейчас находились на посту, - сомнительно произнёс Хром, когда мы двигались к огромному сооружению с длинным шпилем. – И было бы так… тихо и спокойно. -Не забывай, что в Штабе имеется несколько потайных ходов, и враг мог выбрать любой из них, - напомнил Валькион, вышагивая впереди и оглядывая местность. – Вряд ли он стремился поднять шум. Его цель предусматривает другое… Но это лишь догадки. В висках у меня стучала кровь, заглушая все остальные звуки, кроме отрывистого дыхания. Я смотрю на верхушку Штаба и искренне надеюсь, что Мико в порядке и никакого нападения на самом деле не было. Но тревожное чувство не покидало меня, толкало вперед, а тихий голос всё приговаривал: « Скорее, скорее, скорее…» Вдруг мои колени подогнулись, и тело стремительно падало вниз, пока руки Лейфтана не подхватили меня, надежно удерживая. Перед глазами поплыло, легким не хватало воздуха, но я мысленно дала себе пощечину, заставив взять себя в руки. -Сильв… -Я ещё держусь, - заверила я, цепляясь пальцами за плечо парня и продолжая идти вперед. Но, сделав второй шаг, позади меня раздался крик одного из гвардейцев: -Атака! Ещё до того, как я обернулась, раздался взрыв, и ударная волна толкнула меня в спину, разметала волосы по лицу. Устоять на ногах я смогла благодаря Лейфтану, крепко прижавшего меня к себе. За этим взрывом последовало ещё несколько, разрушающие скульптуры, фонтаны; уничтожающие сады и беседки, а обломки разлетались в разные стороны. Моё тело сковал дикий ужас, когда две лиловые вспышки достигли Убежища Эль, а следом раздался взрыв и яркое пламя. К горлу подступила паника и удушающий страх. Мне хотелось закричать, но я не смогла выдавить и звука. Происходящее сбило мня с толку и, пока я оглядывалась назад, откуда и неслись на Штаб яркие огненные шары, Лейфтан тянул меня куда-то в сторону, что-то крича. Но для меня это был всего лишь неразборчивый поток звуков. Мимо проносились гвардейцы, уклоняясь от летящих обломков камней и прячась от огненных атак. Крики гражданских, их мольбы и пламя, пожиравшее дома и деревья, напоминали мне о том дне, когда в Лэйд прибыли Иллюминаты, безжалостно расправлявшиеся с любым, кто попадался на их пути. -Скорее! Нужно отвести жителей Эль в безопасное место! – кричал Невра, подгоняя своих в сторону Убежища, дабы те помогли сведенных с ума страхом гражданским. Я выискивала глазами Корнелию и остальных друзей, надеясь, что никто из них не пострадал. Но всеобщая суматоха, мелькающие пятна, взрывы и вспыхивающие огни не позволяли стоять на одном месте и внимательно оглядеться по сторонам. Сердце в моей груди бешено стучало, норовя выпрыгнуть, в легких болело. Лейфтан придерживал меня за талию, закинув одну мою руку через свое плечо, но я все равно едва волочила ноги. Хотелось просто упасть, отдаться темной и всепоглощающей бездне. Перед нами внезапно предстало огромное существо, с пугающими алыми глазами, преграждавшее дорогу к Штабу. Это был Черный Пес. Скалящий зубы, утробно рычавший, он вздыбил шерсть и резко, со злобным рыком, бросился на нас. Я не успела даже пискнуть, сжимаясь от страха. Лейфтан среагировал быстро, прикрыв меня собой. Но, к нашему удивлению, тварь так и не достигла цели: появившийся рядом с нами Валькион обхватил Черного Пса за туловище и вместе с ним покатился по земле в сторону от нас. Обсидианец быстро поднялся на ноги, достал из-за спины секиру и бросился в атаку, крича нам, чтобы мы скорее двигались в Зал с Кристаллом. -Лейфтан, флейта, - напомнила я ему, ища знакомую фигуру с длинными каштановыми волосами. При мысли, что Хуан Хуа могла попасть под удар, к глазам подступали слезы. Бегло осматриваясь по сторонам и не находя фэнхуанку, я уже начала строить разные сюжеты произошедшего в голове, как тут вдруг Лейфтан обратил мой взор в сторону Убежища, где Хуан Хуа и Фэн Зифу противостояли двум Черным Псам. Но как же они попали сюда?... Я старалась быстро передвигать ноги, но часто спотыкалась и оступалась. И только благодаря Лейфтану так и не упала лицом в землю. Рядом с нами происходила ожесточенная борьба гвардейцев и фэнхуанов с разъяренными Черными Псами, но помимо них в Штаб проник кто-то ещё. Это я поняла по едкому и неприятному смеху, исходившему со стороны главных ворот. Однако из-за дыма и огня я так и не смогла увидеть, кому он принадлежал. Поняла только, что женщине. -Хуан Хуа! – крикнула я, когда Черный Пес повалил фэнхуанку наземь и, клацая зубами, намереваясь разорвать глотку женщины. –Нет! Фэн Зифу в момент оказался рядом с Черным Псом, вцепился одной рукой в загривок твари, а второй дважды вонзил клинок в горло. Пес издал глухой стон, задрожал и повалился на фэнхуанку, испачкав своей кровью. -Зифу-у, - простонала Хуан Хуа, зажмурившись. -Простите, Госпожа, - виновато произнес советник и стянул мертвое тело с хозяйки. Ошеломленная, я молча наблюдала, как Фэн Зифу помогал подняться своей госпоже, переводила взгляд с одного мертвого тела Черного Пса на другое. -Я рада, что вы двое в порядке, -с облегчением произнесла Хуан Хуа и взглянула на свою одежду. Советник учтиво подал ей платок, чтобы та смогла стереть со своего лица и шеи следы крови. – Благодарю тебя, Зифу. – после чего, серьезно посмотрела на нас. - Сильвия, Лейфтан, нам нужно спешить. А ты, Зифу, останься здесь и помогай остальным гвардейцам. -Но, Госпожа, кто знает, что ждет Вас в Штабе, - всполошился Фэн Зифу, не желая отпускать Хуан Хуа куда-то без его надзора. -Здесь твои навыки и опыт важнее, - не отступала фэнхуанка. – Поэтому я настаиваю. -Как скажете, Госпожа, - покорно согласился, хотя и нехотя, Зифу. -Идем! – скомандовала она, глядя на нас. Мы только лишь согласно кивнули и направились в сторону Штаба, оставляя позади эпицентр битвы. Когда мы проходили мимо сада со Столетней вишней, я почувствовала, как в мою ногу что-то легонько впилось. Шикнув, я взглянула на то, что это могло быть. -Шедар, - глухо прошептала я, смаргивая подступающие слезы. Как же я скучала по этому маленькому беспризорнику! Фамильяр вскарабкался мне на плечо и заурчал, прижавшись мордочкой к моей щеке. Дрожащей рукой я погладила его по голове и осмотрела сад и неподалеку располагающийся фонтан, где фамильяры с испугу носились в разные стороны, ища укрытие. Позади нас раздался мощный взрыв, и чей-то смех разнесся над территорией Штаба. Оглянувшись назад, я увидела, как клубы дыма и яркие языки пламени поднимаются к небесам. Страх сжал моё сердце. Место, которое стало мне домом, претерпевает разрушение. -Идём, Сильв, нам нельзя задерживаться, - обеспокоенным тоном напомнил мне Лейфтан, продолжая придерживать за талию. -Он прав, - согласилась фэнхуанка,- чем скорее мы доберемся, тем лучше. –Бросив взгляд на самую высокую башню, где хранился Кристалл, она добавила: - Странно, что до сих пор Мико так и не объявилась. Как истинный Глава Эль, она должна раздавать указания и бороться с остальными. Здесь явно что-то не так. С хмурым выражением лица она зашагала впереди нас, отворяя перед нами двери и пропуская в Холл, где, до странности, было слишком тихо. Почему никто из гвардейцев не сбегается на помощь? Что вообще происходит здесь?POV Кора
Моя рука, державшая рукоять кинжала, тряслась. По острому серебряному клинку стекали капли крови, ударяясь о твердую поверхность земли. Тело Черного Пса, лежавшего у моих ног, было третьим по счету. Глаза больше не горели устрашающим сиреневым цветом, а клыки не впивались в предплечье с намереньем прогрызть до кости. Благо, я успела во время среагировать, и существо не впилось мне зубами в шею, но даже сейчас я едва сдерживала крик боли, рвущийся из груди. Моя левая рука, начиная от локтя, сейчас не способна была функционировать. Кровь все стекала и стекала, привлекая кровожадных монстров своим запахом. О, Оракул, почему же их так много? Как они попали сюда? Достав из наплечной сумки бинт, я старалась как можно быстрее перевязать рану. Пальцы не слушались, тогда в ход вступали ругательства и недовольное шипение. -Мамочка! Мамочка, ты где?! – сквозь шум голосов гвардейцев и крики гражданских прорывался детский голос. Переполошенный, испуганный малыш с темными волосами, в ужасе осматривался, в надежде найти мать. Один из гвардейцев ловко подхватил его на руки и понес в безопасное место. На сердце стало легче. «В безопасности», - мелькнула мысль в голове. Покончив с перевязыванием, я направилась к двум гвардейцам, противостоящим странным и неведомым тварям, напоминающими внешнее сходство с Духом Страха, только меньше по размерам. Но вдруг в груди пробудилась тревога: подобно тревожному звоночку, она звенела, предупреждая об опасности. Резко затормозив, я едва ли удержалась на ногах, а через несколько секунд, в метре от меня пролетел огненный шар, угодивший в фонтан и разнеся его в дребезги. Мои глаза округлились от удивления, сердце в страхе колотилось, а в голове вертелось: «Это могла быть я». От мысли, что меня могло разорвать в клочья, к горлу подступала тошнота. Но вот опять это чувство! Мигом обернувшись, я видела, как точно такой же шар летит прямо на меня, но ноги меня не слушаются, я просто стою и смотрю, как верно приближаюсь к смерти… -Корнелия! – голос, не раз являвшийся мне во снах, звучал где-то в отдалении. Отчетливо я слышала лишь стук собственного сердца, да тяжелое дыхание. Мгновение, и моё тело обхватывают две сильные руки: одна легла на талию, а вторая, - нежно и бережно, - на затылок. Широкая грудь парня прикрывала меня от прямой атаки, но от осознания, что произойдет с ним, я закричала: -НЕТ! Слезы хлынули из глаз, горло сдавил спазм. Парень покачнулся, но не упал, и вместо крика он глухо зарычал. Прикусив губу, я ощутила привкус железа. Вскинув голову, сквозь слезы я увидела, как языки пламени скользят по коже обсидианца. Но они не приносили ему никакого вреда, а наоборот, словно бы гладили его. Ошарашенно наблюдая, как небольшие языки пламени становятся все меньше и меньше, а потом и вовсе исчезают, будто бы Валькион вобрал их в себя. И словно в подтверждение, глаза его стали ярче, более насыщенного цвета. -В-валькион?- дрожащими губами произнесла я, не веря увиденному. Как такое вообще возможно?! Его самого это поразило не меньше. -Ты как?- встревоженно обратился он ко мне, глядя своими горящими глазами мне в лицо. Его ладонь нежно прошлась по моему израненному предплечью. -Это нужно у тебя спросить, - глухо ответила я. -Тебя не разнесло? – фыркнув, недовольно заметил кто-то. Когда Валькион обернулся, чтобы посмотреть на нашего врага, я охнула. Пред нами предстала ещё совсем юная особа, лет четырнадцати. Её светлые, ржаного цвета волосы были сплетены в две длинные косы, по скулам тянулись вверх и соединялись на лбу странные линии, образующие рисунок. Одета она была в балахон темного цвета, а на шее висел кулон ромбовидной формы, в центр которого был встроен камень, напоминающий глаз. -Так ты, значит, тоже один из них? – широко распахнутые глаза в упор смотрели на обсидианца, приоткрытые губы тронула таинственная улыбка. – Ему бы это понравилось, не будь ты сторонником презренных гвардейцев. -Кто ты такая? – суровость в голосе Валькиона вызывала дрожь по телу. -Так я и скажу тебе, - ухмыльнулась девочка, выставляя руку вперед и складывая указательный и средний пальцы вместе. Произнеся что-то на незнакомом мне языке, она взмахнула руку дугой. Валькион среагировал быстро, спрятав меня за спиной, но попав под удар. В этот раз он не сдержал крик. -Против режущих заклинаний ты не противостоишь, - довольно улыбаясь, констатировала она. Капли крови одна за другой упали на асфальтовую дорогу. Девочка снова проделала тот же маневр, потом снова, не позволяя Валькиону напасть на неё. -Хватит! – выкрикнула я, выбегая из-за спину друга и стремительно направляясь к девочке. Но на что я надеялась? Мои силы против её – ничто. Неведомая сила остановила меня, приковывая к месту. -Мелкая штабная букашка, - с отвращением произнесла она, намереваясь продолжить свою мысль, но что-то её остановило. Её лицо искривилось, выражая страх, глаза устремились на самую высокую башню. Валькион тут же воспользовался данной ситуацией и выбил из равновесия девчонку. Сила, державшая меня, отступила, я снова могла двигаться. Но юная ведьма оказалась проворнее нас и в силе не намеревалась отступать. Отбросив заклинанием обсидианца в сторону, она растворилась в облаке, окутавшем её ещё до того, как я бросила в неё кинжал. А после… После свет, яркий, переливающийся голубым и синим оттенками, исходящий из самой высокой башни, нарастая с огромной скоростью, озарил всю территорию Штаба, и распростерся даже за его пределы. Закрыв лицо ладонями, я почувствовала сильный толчок, сбивший меня с ног. И сразу после этого свечение прекратилось. Стало тихо. Ни криков, ни мольб о помощи. Мне потребовалось время, чтобы я снова могла смотреть на всё ясными глазами, и то, что я увидела, неимоверно ошеломило меня: ни Черных Псов, ни иной неведомой сущности, ни даже пламени, пожирающего дома, не наблюдалось. Остальные гвардейцы и фэнхуаны пребывали в таком же шоке, а того и похлеще. Тишину разрезали первые голоса, обсуждая происшедшее; одни помогали другим подняться или предоставляли медицинскую помощь. Дым все ещё поднимался к небесам, где взору открывались мириады звезд, и не наблюдалось ни единой тучки. -Валькион! – позвала я парня, подбегая к нему и пытаясь привести в чувство. – Очнись, очнись… Его грудь была испещрена порезами, отчего меня пробила крупная дрожь. -Здесь нужна помощь! Скорее! –крикнула я, привлекая к себе внимание медиков-фэнхуанов. Один из них поспешил на мой зов. -Все будет хорошо, - прошептав это, я дрожащей рукой убрала пряди волос с его лица. Уголок губ его слегка дрогнул, глаза чуть приоткрылись. Облегченно выдохнув, я произнесла: – Спасибо тебе, что защищал меня. Смуглое лицо обратилось на меня, глаза смутно вглядывались в мои черты. Он ничего не ответил, лишь только легонько сжал мою ладонь, гладившую его по щеке. И было в этом жесте что-то такое таинственное, чувственное, отчего по моим щекам покатились слезы, а губы тронула улыбка.POV Сильвия
Холодок прошелся по телу мощной волной, сердце в страхе замерло, когда мы увидели лежащим на полу гвардейца. Хуан Хуа склонилась над молодым обсидианцем и приложила два пальца к шее, нащупывая пульс. -Он жив, просто без сознания, - проинформировала она, глядя вперед. – Это очень странно. Как кто-то смог пробраться на территорию Штаба, незамеченным для ночного патруля? -В Штабе имеется несколько подземных ходов, старых и давно не используемых. Ещё при Ёнуки они были запечатаны магическими печатями, сложными и очень прочными, - Лейфтан сурово нахмурился. – Я бы мог исключить эту вероятность, потому что заклинания, разрушающие эти печати, известны были ограниченному кругу лиц. Но иного объяснения я дать не могу. -Ашкор тоже проникал сюда. Скорее всего, он и пользовался этими ходами, - вспомнилось мне, и вдруг неожиданная мысль посетила меня: может Ашкор некогда принадлежал к этому ограниченному кругу лиц? А что, ведь вполне вероятно, что именно по этой причине ему и известны способы проникновения и снятия магических печатей! Не исключено, что сейчас именно Ашкор находится в Зале с Кристаллом. Ведь ему так давно хотелось осуществить свой план, и он воспользовался нашим отсутствием. Лореалет словно бы прочел мои мысли: взгляд его зеленых глаз стал колким, жестким, губы сжались в тонкую полоску, а на щеках заиграли желваки. Добравшись до винтовой лестницы, ведущей к Залу с Кристаллом, Шедар больно впился мне в плечо, оскалился и глухо зарычал. Печать была сорвана, а Хамон, поставленный на стражу, как и иные, лежал без сознания. -Удивительно то, что он оставил их живыми, - озадаченно пробормотала я. – Почему же? Разве он не этого жаждет? -Думаю, он предпочитал не поднимать шум, иначе бы тогда он стал слишком заметным, поэтому либо просто вырубил одним ударом, либо наложил заклинание сна. - Лейфтан скептически скривился. – Но Хамона одним ударом из равновесия не выбьешь, посему я склонен ко второму варианту. -Если он смог снять печать и наложить такое мощное заклинание, тогда нам предстоит встретиться с опасным врагом. И Мико вместе с Кристаллом сейчас в серьезнейшей опасности! – сжав руки в кулаки, Хуан Хуа мигом бросилась вверх по лестнице, так, что мы за ней едва поспевали. -Мико!- услышали мы крик фэнхуанки ещё до того, как достигли двери. Страх за Хуан Хуа придал мне сил быстрее взбираться по ступеням, которые я успела трижды возненавидеть за их количество. Из Зала доносились голоса Мико, Хуан Хуа и ещё чей-то, незнакомый. Из-за головокружения и слабого шума в ушах, я понимала только отдельные слова. Наконец достигнув Зала, я, тяжело дыша, первое, что смогла увидеть, была фэнхуанка, отброшенная в сторону. Кинжалы вылетели из её рук, из груди вырвался слабый стон. -О, ты не одна, - в голосе этой женщины явственно ощущалась озадаченность. Да, это была женщина, а не Ашкор, как я предполагала. И это была та самая женщина из видения: черноволосая, с надменным взглядом зеленых глаз, чарующим и властным голосом. Самоуверенность сквозила в каждой клеточке её тела, а от ауры, исходящей от неё, все нутро сжималось в крохотный комок. – Зря вы сюда пришли. Ваши попытки остановить меня потерпят крах. -Мико…- прошептала я, различив позади незнакомой женщины Главу Гвардии Света, стоявшую на коленях и обездвиженную магией колдуньи. С виска по щеке медленно стекала кровь, падая на мраморный пол лазурного цвета. В сапфировых глазах стояло отчаяние и сильное беспокойство. Посох Мико лежал в отдалении, почти у подножия лестницы, ведущего к Кристаллу, который был полностью окрашен в фиолетовый цвет и странно вибрировал. «Помоги… помоги..» - тихо-тихо звенело в голове. -Нет, Найтили, это ты зря явилась сюда, в надежде расправиться с Гвардией Эль, - рука парня отпустила меня, а сам он шагнул в сторону колдуньи. Его голос изменился: ни следа привычной мягкости и нежности, вместо этого стальная холодность и жесткость. Мне показалось или в глазах Найтили отразился страх? Впрочем, она быстро совладала с собой и тут же атаковала, запустив лиловый энергетический шар в Лейфтана. Тот ловко увернулся, уволакивая меня за собой подальше от опасности. Подняв меня на руки, он в считанные секунды оказался за широким постаментом Кристалла – единственное наиболее приемлемое укрытие. Усадив меня, лореалет положил ладони на мои плечи и серьезным тоном потребовал: -Оставайся здесь, чтобы ни случилось. Меньше всего мне хочется, чтобы ты пострадала, - он обратил свое внимание на Хуан Хуа, которая отчаянно пыталась подняться под насмешливые комментарии Найтили. – Пока я буду отвлекать Найтили, вы с Хуан Хуа займитесь Кристаллом. -Лейфтан… - мои слабые руки слегка сжали его предплечья. – Она слишком сильна. Ты уверен, что… -Я справлюсь. Верь мне, - слова Лейфтана хоть и были исполнены уверенностью, все же это не умаляло моей тревоги и страха за парня. Однако мне ничего не оставалось, как согласиться. Но как только Лейфтан сделал шаг, послышалось клацанье зубов и постукивание когтей по полу. Ледяной ужас накрыл меня с головой, когда я встретилась с фиалковыми глазами Черного Пса. Существо неотрывно следило за мной, обнажая и яростно скаля зубы. Сильнее вжимаясь в постамент, я не в состоянии была вымолвить и слова. Как?! Как он здесь оказался?! Неужели все это время он прятался?! Или мы его просто не замечали? -Игра должна быть интересной, - довольно засмеялась женщина, наслаждаясь происходящим. -Нет! Сильвия! Лейфтан! – надрывно кричала Мико. – Прекрати это Найтили! Ты ведь только со мной хотела разобраться! -Вмешавшиеся в игру, становятся её участниками! – огласила ведьма, получая явное удовольствие от сложившейся ситуации. – Наконец Гвардия Эль поплатиться за свои грехи. Смех внезапно прервался криком боли, и в этот же момент Черный Пес кинулся в мою сторону, а я сжалась в комочек. На мою защиту встал Лейфтан, беря удар на себя. Позволив Черному Псу укусить себя за плечо, парень несколько раз всадил острый клинок в бок существу. Отчаянно взвыв, Пес отпустил хватку и, пошатываясь, поплелся к столбу, оставляя за собой дорожку из капель крови. Вскочив, я кинулась к Лейфтану, обеспокоенная его ранением. -Заживет, - успокаивал меня он, но я видела, что рана была глубокой, лишавшей его возможности двигать левой рукой. Алая кровь стекала с его руки, окропляя пол. Лей хотел ещё что-то добавить, но наше внимание привлекли крики и ругательства Найтили. Ведьма отчаянно отбивалась от чего-то, вертелась из стороны в сторону и извивалась. Когда же ей удалось схватить то самое существо, отвлекшее её, мир вокруг меня внезапно остановился. Моё внимание полноценно было приковано маленькому фамильяру с небольшими рожками. Длинные и тонкие пальцы Найтили крепко сжимали шею Шедара, пока тот, с тоненьким писком, цеплялся, впивался коготками в бледную кожу женщины. -Ты, маленькая дрянь, - со всей злостью прошипела Найтили, сжимая пальцы вокруг шеи фамильяра крепче, превозмогая боль, получаемую от моего любимца. -Нет, нет, нет, - сорвавшись с места я бросилась на помощь к тому, кого люблю. К маленькому и верному другу, с которым успела через многое пройти. К тому, кто успокаивал меня по ночам своим сопением и простым присутствием. – Шедар! Пальцы размыкаются, позволяя маленькому тельцу упасть на холодный пол. Бесчувственно, как использованную и ненужную игрушку. Упав на колени рядом с сгаркелогом, я почувствовала, как по щекам скатываются слезы. Дрожащими пальцами я коснулась мордочки Шедара, провела указательным пальцем по голове. Он лежал тихо, смирно, совершенно не двигаясь. -Нет, Шеди… - всхлипывая, шептала я, продолжая гладить по брюшку, лапкам. -Какая жалость, - презрительно плюнула Найтили, и это стало последней фазой, спровоцировавшей потерю моего контроля. Злость огненным потоком разлилась по венам, переполняя энергией и силой. Медленно подняв глаза на ведьму, я сделала резкий выпад, но меня вмиг отшвырнули в сторону. -Думала, я не ожидаю от тебя подобного? – самодовольно вздернула подбородок Найтили, вскидывая руку в мою сторону. Моё оцепеневшее от боли и усталости тело не поддавалось волевым усилиям подняться. Силы вновь покинули меня. -Найтили!- за спиной женщины раздался знакомый голос. Ведьма в испуге замерла, медленно опустила голову, вглядываясь в клинок, воткнутый ей в сердце и руку, державшую рукоять кинжала. – А это ты ожидала? Отпустив женщину, Лейфтан отступил назад. Его лицо в этот момент казалось чужим, не принадлежавшим тому Лейфтану, которого я знаю. Жестокий изгиб коснулся его губ, глаза горят ненавистью и презрением, и в этот самый момент, вглядываясь в его лицо, в глаза, мне они показались схожими с теми же глазами из снов. Два горящих огня, рассеивающих тьму и, словно бы пропитанные ядом. Вот, какими я запомнила их. Найтили выдернула кинжал из своей груди и, уронив его, повалилась следом на пол. Кровь медленно, постепенно лужицей растекалась по полу. Пустой взгляд Найтили был устремлен на меня. Холодок коснулся моей спины, поднялся выше, к затылку. Ощущение, будто я смотрю в глаза смерти. Сглотнув, я обратила взор на Лейфтана, поспешившему помочь мне. Теперь он снова тот добродушный, вежливый и надежный. Черты лица парня смягчились, рука, смело и уверенно всадившие кинжал в сердце ведьмы, осторожно обнимает меня, боясь причинить боль. Эти странные перемены в его поведении насаждали мне различные мысли, ставили в ступор. Как две стороны одной монеты. Лейфтан был необычным. Другим. Он был настоящей загадкой. «Кто же ты такой?» - думалось мне, пока я приходила в себя от пережитого. Пока он помогал мне подняться, я неотрывно следила за Мико, поддерживаемую Хуан Хуа. Ноги кицунэ тряслись, руками она крепко сжимала посох, грудь её медленно, будто бы с трудом вздымалась, а на лице она хранила маску спокойствия. Точнее, пыталась хранить. Эмоции от пережитого частично проступали, как бы она не пыталась это скрыть. -Вы подоспели вовремя. Я думала, что все будет кончено, - досадно качнув головой, она посмотрела на лежащее тело Найтили. – Несмотря на твое предостерегающее письмо, Хуан Хуа, я все равно облажалась. Горькая усмешка тронула её губы, на что Хуан Хуа успокаивающе погладила её по плечу. -Не всегда нам удается защититься от настигающих опасностей. Предугадать шаги врагов мы не всегда в силах, - ответила фэнхуанка, но Мико все равно чувствовала вину за то, что не смогла предостеречь Штаб от опасности. – Не грызи себя. Лучше приободрись, ведь мы все-таки выиграли в этой битве. А сейчас осталось закончить ещё кое-что очень важное… Хуан Хуа протянула мне руку. -Пора исцелиться Кристаллу и тебе, - уверенность в её глазах обнадеживала, теплота - успокаивала. Подойдя к пульсирующему и переливающемуся фиолетовым светом Кристаллу, я, как завороженная, вглядывалась в его граненые плоскости, будто надеясь увидеть что-то. Тяжесть, боль, слабость – скоро всему этому придет конец. Губы Хуан Хуа коснулись флейты, и из прекраснейшего инструмента полилась дивная мелодия, обволакивающая меня, увлекающая в другой мир. Когда я прикрыла глаза, мне почудилось, что я существую в иной ипостаси. События, моменты последних прожитых дней проносились перед моим мысленным взором, заставляя все вновь прочувствовать. Не желая вновь переживать те же эмоции, в которых мало было хорошего, я резко распахнула глаза: передо мной, на расстоянии вытянутой руки, стояла Оракул. Фиалковые глаза выражали неимоверную благодарность. Нас окружала искрящаяся дымка, и помимо нее и нас здесь не было ничего более. Это место было очень странным. Я совершенно не могла понять, где нахожусь. Оракул протянула мне ладонь и мягко улыбнулась, взглядом прося, чтобы я ей доверилась. Сжав ладонь Оракула, она начала говорить на древнеэлдарийском, а мои губы непроизвольно повторяли за ней, слова сами лились из моих уст, словно все это мне известно: - L'eprsti ud suprême Phoenix, l'acênter des Fenghuang, dont al ferco réside dans cetet flûte, sognie osn âmes, émiline el sortilège epoismonné, donne-nous ne patrie de al ferco de vie qui t'a persism de protester chaque ifos que al mort t'a pris. * Мягкое сияние цвета янтаря обволокло наши сцепленные руки. И с его появлением вся та боль, что разрушала меня, постепенно сходила на нет. Это свечение как будто вбирало в себя все то, что мучило меня так долго. Оставалась только долгожданная легкость. Последнее, что я услышала перед тем, как меня заслепила яркая вспышка, было «спасибо». Вернувшись в реальность, я обессиленно упала на колени, а потом… потом разрыдалась под действием внезапно нахлынувшей буре эмоций и впечатлений. Сегодня я потеряла последнего члена маленькой семьи. Друга, который пробыл со мной в течение двух лет, малыша, дарившего мне радость и успокоение в трудные времена. Хранителя моих снов. Фамильяр это не просто питомец, нет. Это нечто большее. Это часть тебя. На мои плечи легли чьи-то ладони и придвинули к себе. Это была Хуан Хуа, шептавшая мне слова утешения, бережно гладившая по голове. От мысли, что у меня ничего не осталось от прошлого, что Судьба отобрала последнего, кого я так любила, кем дорожила, становилось невыносимо горько. Мне не хотелось в это верить, но от правды не убежишь. -Прощай, Шедар, - прошептала я про себя, - моя яркая звездочка…