Глава 11 (2)
9 марта 2019 г. в 00:41
***
С разбором навалившихся дел я совсем забыла о приближающихся праздниках. Вставала рано утром, надевала надоевший официально-деловой стиль и на общественном транспорте спешила на работу. Работа!
Эмили не солгала — она владела одним из лучших ресторанов города и активно искала площадку для распространения сети своего заведения. Чем я, дипломированный специалист в области маркетинга, не годилась для этой деятельности?
На улице царил снежный ад, который закружил меня по скользкой дорожке и заставил маленькими шажочками продвигаться к главному входу ресторана. Позабыла об опрятности своего внешнего вида, старательно укрывая папку с документами от непогоды. Чёрт бы побрал эту документацию, но от её качества напрямую зависел мой карьерный рост. А я уже начала примерять на себя должность топ-менеджера, после вчерашней выписки Эмили из роддома.
— Поддержишь малышку? — как сейчас помнила тот ужас, с которым принимала из рук девушки мирно посапывающий сморщенный комочек.
— Тебе лучше поторопиться, — нервно предупредила, наблюдая, как маленький носик многообещающе морщится. — Кажется, Ханна не в восторге от моей компании.
Эмили скрылась в ванной комнате, на ходу стягивая с себя кофту, на которой проступило мокрое пятно, и не переставала заверять в моих нераскрывшихся материнских талантах. Нет, чёрт подери, материнский инстинкт крепко дремлет, а то, что я испытывала к малышу, осторожно вышагивая с ним в руках, называлось умиление.
Искренне умилялась маленькими пальчиками, крошечными пяточками и розовым пелёнкам, но ровно до того момента, пока Ханна не открыла глаза и не увидела меня. Определённо я ей не нравилась. Иначе, почему она медленно раскрыла рот, будто вобрав в себя больше воздуха, и завизжала?
Воспоминания вчерашнего дня заставили содрогнуться, и я, не имея желания переживать возню с новорождённым, быстро зашла в ресторан.
В удивлении присвистнула, когда увидела труды дизайнеров, украсивших заведение в рождественской тематике. По длинным окнам струились гирлянды, столы оформлены в красные и зелёные цвета, а моё излюбленное фортепьяно переливалось тысячами звёзд от малейшего лучика света. Даже запах в помещении создавал новогоднюю атмосферу: аромат имбирного печенья и тёплого молока.
Улыбнулась и не расставалась с улыбкой ровно до тех пор, пока не вошла на кухню. Вот там кипела, как в прямом, так и в переносном смысле, жизнь: официанты требовали блюда, повара жаловались на бешеный темп работы, только Шеф-повар старательно соображал, грызя колпачок шариковой ручки. Вот он-то мне и нужен!
-Джузепп, привет! — воскликнула, отвлекая худощавого мужчина, телосложение которого явно не соответствовало его профессии. Он поморщился и оторвался от глубоких раздумий:
— Джузеппе! — поправил меня своим итальянским акцентом. — Неужели сложно запомнить?
Подняла руки вверх в знак защиты и, пока доставала из папки необходимые документы, была вынуждена выслушивать дальнейшие причитания:
— А если я буду называть тебя «Никола»?
Минута прошла сначала нашего разговора, а у меня уже разболелась голова.
— Извини, Джузеппе! Хорошо? Теперь давай перейдём к делу, — разложила перед мужчиной на столе несколько листов — трудов проделанной работы одинокими ночами, и указательным пальцем выделила акценты. — Я проанализировала новое меню и считаю, что вот это горячее блюдо и этот салат нерентабельны.
— Откуда тебе знать?
Сохраняя спокойствие и пропуская мимо ушей ехидный тон, достала из папки ещё один лист бумаги:
— Расчёты, Джузеппе. Эти блюда не пользовались популярностью среди гостей, так что не вижу смысла добавлять их в новое меню. Затраты не окупятся, а с добавлением нового ингредиента — подавно. Я тут прописала несколько рекомендаций по глубине ассортимента…
— Никки?
Отвлеклась от поиска необходимого документа и подняла взгляд на мужчину. Он зол. Он в ярости, о чём свидетельствовали красные пятна на его лица.
— Ты мог бы заменить блюда другими…
— Может, ты мне ещё укажешь, на какие именно?
Невинно похлопала глазами и указательным пальчиков постучала по бумажке, на которой был прописан подробный перечень рейтинговых блюд. Мужчина в возмущении взмахнул руками и своим громким басом привлёк к нам внимание всех поваров:
— Коллеги, позвольте вам представить нового Шеф-повара! Любите и жалуйте — Никола!
Устало закатила глаза:
— К чему этот цирк?
— Чтоб впредь не указывала мне, как выполнять свою работу!
— Я не указываю, а помогаю! В этом, чёрт возьми, заключается моя работа!
Джозеппе отрывисто расхохотался и принялся собирать бумаги в охапку, не уделяя внимания их сохранности:
— Всем известно, что у тебя за работа! — грубо пихнул в мои руки документы и вызывающе поцокал языком. — Подлизывать начальству — вот твоя работа! Иди, работай, а в мою сферу не лезь!
Смотрела на ухмыляющуюся рожу гуру итальянской кухни и пыталась сдержать рвущуюся наружу ярость. Обвела взглядом помещение и поймала на себе несколько насмешливых взглядов, обладатели которых были полностью солидарны со своим боссом. Мой коллектив, мягко выражаясь, оказался дерьмом.
— Ты кретин или претворяешься? — не сдержалась, приблизившись к ошарашенному моим вопросом мужчине, и грубо швырнула в него документы. — Отстойных блюд в новом меню быть не должно, понял, макаронник? Иначе пойду, старательно подлижу начальству и максимум, где сможешь работать, — на макаронной фабрике!
Напоследок каждого кретина адовой кухни прожгла яростным взглядом и оставила после себя эхо громко хлопнувшей двери. От переполняющих эмоций меня передёрнуло, даже подпрыгнула на месте, чтобы избавиться от дрожи.
Ненавижу людей! Ненавижу!
— Налей виски, — бросила бармену и облокотилась о барную стойку, лихорадочно глотая ртом воздух. Может, вернуться и показать показушнику, на что способна Никки Стаффорд? Руки так и чесались…
— Ты же на работе! — хихикнул бармен, явно не понимая, что в подобном состоянии мне далеко до шуток:
— Не будь дерьмом, — попросила и, наконец, получила желанную порцию алкоголя. Впереди целый рабочий день, как бы не спиться такими темпами.
Достала телефон из кармана чёрного жакета и открыла ватсап. Не знаю, что планировала увидеть среди глуши данного приложения, но на целую минуту залипла на изображении недавно просмотренного контакта. Чёрт бы побрал мои мазохистские наклонности, но я смотрела на фотографию мудака и чувствовала, как злость сменялась грустью. Прошло четыре дня, а он и смайлик не отправил. Ну, ведь мог поинтересоваться, как я пережила ночь после его ухода? Мог, но не посчитал нужным.
Муда-а-а-а-к… при взгляде на которого размеренный темп моего сердцебиения учащался.
— Никки?
Услышала голос позади себя и, нехотя оторвав взгляд от экрана мобильного телефона, посмотрела на нарушителя моей мазохистской идиллии. Брови стремительно взлетели вверх, когда в поле моего зрения оказалась золотоволосая девушка с безупречной укладкой. Как всегда одета с иголочки, и как всегда скучна в своём однообразии.
— Какая неожиданная встреча! — в притворной радости воскликнула и, одарив Лину фирменной улыбочкой, вернулась к компании виски. Надеялась, ей хватит ума ретироваться быстрее, чем я вновь успела бы разозлиться, однако её мозг активировался исключительно в бизнес-сфере. Лина подошла ближе ко мне:
— Правда, неожиданно видеть тебя. Как поживаешь?
— Лина, я не настроена на светские беседы. Ты пришла пообедать? Столик в центре зала свободен. Приятного аппетита!
Не собиралась грубить девушки, но её непонятная настойчивость раздражала. Вынуждала поддаваться гневу и вновь испытывать изламывающие потуги во всём теле.
— Спасибо! — всё-таки дошло до девушки и, воспользовавшись моим советом, направилась к столику. Неожиданно остановилась и вновь взбесила своим высокомерным голосом:
— Принеси мне латте с карамелью и не забудь захватить меню.
Что?
С громким стуком встретила стакан виски с полированной поверхностью стойки и развернулась к Лине, которая со всей своей чопорностью усаживалась за столик. Либо я встала не с той ноги, либо весь мир воссоединился против меня.
Выхватила меню из рук официантки, прицелившейся на чаевые пришедшего гостя, и стремительно направилась к неприятно улыбающейся особе.
— Пожалуйста! — процедила сквозь зубы и швырнула меню на стол, от силы удара опрокинув соломинки и подставку салфеток. — Что-нибудь ещё?
Лина подняла на меня недрогнувший взгляд:
— Ты забыла латте.
Сука!
— Если я принесу латте, оно окажется у тебя на голове. Уяснила?
— Тебя не научили общаться с клиентами?
— Я не официантка! — просветила девушку, чтобы наблюдать её фальшивое удивление:
— Ой-й-й, прости. Я сделала неправильные выводы, увидев бейджик обслуживающего персонала.
Чего стерва добивалась? Пока вглядывалась в её выбеленное лицо, успела пожалеть, что не поставила выскочку на место при самой первой встречи. Характерно перевела взгляд на её пока ещё плоский живот и усмехнулась:
— Ты должна меня благодарить, Лина. Я не лишила твоего ребёнка отца.
Девушка в ужасе прикрыла ладонями живот и поднялась из-за стола:
— Да как ты смеешь!
— Думаешь, я поверю в совпадение нашей встречи? Мой совет — проваливай к черту и лучше не попадайся мне на глаза, иначе я попадусь на глаза Чарльзу!
— Гадина! — воскликнула девушка и вихрем пронеслась мимо, намеренно задев меня плечом. Проводила суку взглядом и поймала осуждение в глазах метрдотеля. Кажется, у меня проблемы.
Метрдотель, широколицый мужчина преклонного возраста, показано достал телефон и принялся набирать известные цифры. Сомнений, кому именно он собирался позвонить, не было.
— Давайте всё уладим, — остановила мужчину, пока он не успел нажать кнопку «вызов». — Эта девушка специально спровоцировала конфликт.
— В первую очередь, мисс Стаффорд, девушка — наш гость. Мы дорожим каждым гостем и не разбрасываемся ими.
Активно закивала, мысленно подписываясь под каждым «бла-бла-бла», и сложила руки в умоляющем жесте:
— Обещаю, подобного больше не повторится!
— Надеюсь на это. Но убежавшая в слезах девушка не оставляет мне выбора — я должен сообщить о случившимся мистеру Глассу.
Принципиальный, значит. Махнула рукой в приглашающем жесте и вернулась за свободный столик, дожидаясь звонка разъярённой Эмили. Она дорожила своим чадом-рестораном и всячески лелеяла его репутацию, однако зашедшая за чашечкой латте сука привлекла столько внимания, что до сих пор я ловила на себе заинтересованные взгляды.
Телефон молчал, и я, успокоившись, принялась рассортировывать бумаги, которые из-за макаронника создавали в моей папке сборную солянки. Вот, спрашивалось, чем заслужила гнев трудового коллектива? Много же не просила: мирно выполняла свою работу и за спинами у коллег сплетни не распускала. Чёрт возьми, да я ещё никогда в своей жизни не была настолько примерной и дружелюбной. До сегодняшнего дня.
Созвонилась с транспортной фирмой и уточнила расценки их услуг, радуясь восстановившейся рабочей атмосфере. Мне нравилась моя работа, но неприятные взгляды коллектива вводили в недоумение и заставляли с каждой секундой убеждаться в своей социофобии.
— Добрый день, Никки.
Нихрена он не добрый. Это было понятно ещё с утра и, позабыв о двухчасовой передышке, убедилась с появлением в ресторане Свена Гласса. Собственной персоной предстал передо мной, сел напротив и попросил у официанта чёрный чай.
— Привет, — вымученно улыбнулась. — Тебе успели пожаловаться?
— Я здесь не из-за тебя. Не только из-за тебя.
— Свен, мне жаль, что сегодня произошёл этот конфликт. Лина меня вынудила.
Это правда и, судя по взгляду мужчины, он мне верил. Верил, но почему-то решил разочаровать следующим вопросом:
— Джозеппе тоже тебя вынудил?
— Я всего лишь выразила несогласие по поводу нескольких блюд в новом меню, а он разозлился. Моей вины здесь нет! Я выполняла свою работу!
— Может, не совсем корректно выразила? — Свен мягко улыбнулся, когда я громко втянула воздух через ноздри. Главное, медленно дышать и не сорваться…
— Никки, ты отлично выполняешь свою работу. Претензий нет. Но помимо аналитической работы, тебе надо как-то уживаться с коллективом.
— Если меня невзлюбили здесь, что поделать? Каждого в зад поцеловать?
Свен неодобрительно покачал головой, будто слышать подобные выражения из уст девушки было для него неприемлемым. Чёрт возьми, я на минуту забыла, с кем сижу за чашечкой чая.
— Тебе надо постараться быть сдержаннее. Наш ресторан не закусочная, где можно устраивать словесный спарринг. К нам приходят многоуважаемые люди, понимаешь?
— Ты так говоришь, будто я исчадие ада, разрушавшее вашу идиллию.
Свен улыбкой поблагодарил официанта и сделал глоток душистого напитка.
— У нас никогда не было подобных случаев.
Громко фыркнула и бросила папку на стол, чем вновь заслужила осуждающий взгляд:
— Так, проблема во мне?
— И снова ты злишься. Что дальше? Плеснёшь мне чай в лицо?
— Ну, знае-е-е-е-шь, — в возмущении откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, стараясь по максимуму отгородиться от мертвецки спокойного мужчины. — По-твоему, я психопатка? Отлично! Просто замечательно!
— По-моему, тебе нужно успокоиться и отдохнуть. Езжай домой, Никки.
Сердце предательски дрогнуло:
— Ты меня увольняешь?
— Я всего лишь дал тебе отгул.
До отеля я добралась, когда на улице заметно потемнело. Дорога не долгая, но я упорно наматывала круги вокруг территории бизнес-центра, лишь бы не возвращаться в пропитанный одиночеством номер. А ещё он насквозь пропах мудаком, даже спустя долгие дни его отсутствия, я физически ощущала близость.
Через наушники в меня дозой за дозой проникала песня «Helium», которую умудрилась поставить на повтор. С очередной нотой из моих глаз выкатывались слёзы, но если нот было всего семь, то слёз могло хватить на всемирный потоп.
«Ещё раз извини за сегодняшнее. Обещаю, такого больше не повторится!», — напечатала сообщение мистеру Глассу и, перешагнув порог своего «дома», отправила.
Сняла заснеженное пальто и, не заботясь о его состоянии, бросила в угол комнаты. Было настолько «всё равно» на происходящее вокруг, что с минуты стояла посреди разбросанного хлама и смотрела на огни ночного города, сквозь единственное окно. Точно, каюта, а я — одинокий странник среди огромного океана. Может, посчастливится, и меня сожрут акулы?
Не отказалась бы исчезнуть, лишь бы не убирать разбросанные листы бумаги. Вчера конкретно увлеклась работой, но, как оказалось, нахрен никому не сдались мои труды.
Постыдно шмыгнула носом и смахнула со щеки слёзы. Надоело плакать!
Наполнив мусорное ведро до отказа, я забралась в кровать и вновь уставилась в окно, чувствуя, как меня эмоционально штормило. Покосилась на свою сумку, в потаённом кармашке которой лежало средство от всех проблем. Провела ладонью по своему незажившему порезу, косвенно полученному от руки Томаса. В тот день он оказался моим Ангелом Хранителем, избавившим от лужи крови и отвратных рубцов.
Вновь посмотрела на сумку и улыбнулась при мысли, что, может, и сейчас он постучит в дверь, выбьет всю дурь из моей головы? Я была готова совершить очередную глупость, лишь бы снова увидеть его насмешку.
Разблокировала экран мобильного телефона и дрожащими пальцами открыла диалоговое окно с мистером Мудак. «Был в сети полтора часа назад», — знак, предупреждающий выкинуть глупую затею из головы?
«Привет», — написала и тут же стёрла, мысленно покрутив пальцев у виска. У меня никогда не было проблем в общении с противоположным полом, тем более я никогда не терялась в социальных сетях, отправляя разного рода белиберду. Потому что знала — качок из параллельной группы будет на седьмом небе от счастья, если я удостою его хоть банальным «приветик».
С Майером всё иначе.
«Как дела в Германии?» — не дописав, быстро стёрла и нервно принялась терзать нижнюю губу ногтем большого пальца.
«Когда обратно в Нью-Йорк?» — прочитала несколько раз требовательный вопрос и отправила следом за остальными неудачными вопросами — в никуда.
— Привет, Томас… — пробормотала, нажав на запись аудио, и зажмурила глаза. — Надеюсь, не отвлекаю. А если даже отвлекаю, то мне всё равно. Потому что я скучаю. В духе заядлой эгоистки, да? На что действительно надеюсь, так это на то, что ты скоро вернёшься в Нью-Йорк. Даже если у тебя тут нет мега важных дел, знай — я жду тебя. Я хочу тебя увидеть и… просто хочу.
Отпустила палец с красной кнопки и в ужасе наблюдала, как отправилось моё сообщение. Оно благополучно дошло до адресата, но «был в сети полтора часа назад» спасало меня от позора.
Отбросила телефон на край кровати и закрыла лицо ладонями.
— Пизде-е-е-ц, — прошептала и вновь уставила на технику, будто на моей кровати не средство связи, а ядерная боеголовка. Я дура. Я знала.
Быстро схватила телефон и разблокировала его, чтобы тут же, сквозь белую пелену ужаса и стыда, удалить сообщение. Удалила, но не успела выдохнуть с облегчением, когда в моих руках завибрировал телефон. «Вы удалили данное сообщение» гласила запись, а сразу после неё появилось полученное аудиосообщение.