Побег из Черной Мезы

Глава 1. Я должен тебе пиво.       Часы показывали без четверти десять. В любой другой день работники научно-исследовательского комплекса вовсю бегали бы с бумагами по кабинетам, изобретая очередной лазер или пытаясь открыть портал в другое измерение. Но не сегодня. Сегодня был один из редких выходных. И поэтому весь персонал отдыхал, кто как умел. Хотя, большинство работников, естественно, отсыпались. Большинство, но не все. Двое стояли на перроне станции "Уровень 3. Общежития" и вглядывались в непроглядную тьму туннеля, уходившего далеко в недра земли. Оба были одеты в лабораторные халаты поверх повседневной одежды. Вообще лабораторный халат был неотъемлемой частью гардероба всех сотрудников, за исключением сотрудников охраны. Если ты куда-либо вышел из общежития, ты должен был надеть халат. Таково было правило, установленное администратором комплекса. Надо сказать, что сам научно-исследовательский комплекс находился глубоко под землей, и многие его сектора соединялись между собой сетью электрофицированных рельс, по которым ходили небольшие вагончики, перевозившие как пассажиров, так и грузы. - Ты уверен, что он сел на нужный маршрут? Помню, как я заблудился здесь, когда пришел устраиваться на работу. - разглядывая карту маршрутов, нанесенную на информационное табло, сказал один из ученых. Смуглое лицо его только начинало покрываться морщинами, и кое-где в волосах выступала едва различимая седина. - О, не сомневайся. Я дал ему совершенно четкие указания, так что он точно приедет на эту станцию. - ответил другой ученый, тот, что носил очки. - Этого-то я и боялся. - вполголоса произнес первый. - Знаешь, Илай, у него есть некоторая особенность, о которой я тебе не сказал раньше. - с серьезным видом заговорил вдруг ученый в очках. - Он... как бы это сказать... не очень разговорчив. Я бы даже сказал - совсем не разговорчив. За все время, что я был у него научным руководителем, я не услышал от него ни слова. - А я думал, ты скажешь что-нибудь про опоздания, Айзек. - Ну, и это тоже.       Некоторое время Илай и Айзек стояли молча. Каждый был погружен в свои мысли. Айзек думал о предстоящем эксперименте, в то время как Илай хотел поскорее вернуться к своей семье. У малышки Аликс начали резаться зубки, и Азиан попросила купить что-нибудь, что поможет справиться с болью. Размышления об экспериментах и обезболивающих препаратах прервал скрип. Из темноты тоннеля послышался механический скрежет, а затем из-за угла показалась вагонетка, перевозившая всего лишь одного пассажира.       Остановившаяся возле платформы вагонетка, раскрыла свои автоматические двери, выпуская своего пассажира. Им оказался стройный высокий молодой человек с ярко-каштановыми волосами и такой же бородкой. Он носил большие квадратные очки в толстой оправе, слегка мятую водолазку серого цвета и такого же цвета брюки. Халата на нем не было. Взгляд его не выражал совершенно никаких эмоций. - Гордон, рад тебя видеть! - протянул руку Айзек Клянер. - Позволь тебе представить моего коллегу, Доктора Илая Вэнса. - Рад с тобой познакомиться, Гордон. - Илай так же протянул руку для рукопожатия. - Доктор Клянер много о тебе рассказывал. Надеюсь, мы сработаемся. - О, в этом можешь не сомневаться, Илай. - обратился Кляйнер к коллеге. - Доктор Фримен - очень способный молодой человек. Видел бы ты его докторскую о наблюдении запутанности Эйнштейна-Подольского-Розена на супраквантовых структурах при... - Да, да, Айзек, ты мне уже рассказывал об этом, я помню. - Доктор Вэнс поспешил прервать товарища, пока тот не начал цитировать всю работу. Затем он обратился к Гордону. - Ну что, Гордон, давай я тебе все здесь покажу? Тебе, наверное, интересно посмотреть на оборудование, с которым тебе предстоит работать? Или может лучше начать с общежития?       Гордон не ответил. Он лишь слегка заметно кивнул, когда Илай заговорил про общежитие. - Так, думаю, сначала надо проверить, внесли ли твои данные в базу. - обратился Кляйнер к Гордону. - Ты ведь был уже на сканировании сетчатки сегодня?       Гордон кивнул. Сканирование сетчатки глаза - своеобразный пропуск на работу. Раньше, в самом начале, когда комплекс только начали строить, это были простые бумажные пропуска, но технологии не стоят на месте, и на смену им приходили все новые и новые системы защиты: электронные пропуска, голосовой сканер, сканер отпечатков пальцев, теперь вот сканер сетчатки глаза. Кто знает, до чего додумается человечество в будущем, и какие еще системы защиты будут сменены друг другом.       Пост охраны находился в большом круглом зале, по разным сторонам которого уходили длинные коридоры. Здесь было так же безлюдно. Лишь пара человек направлялась в сторону кафетерия, да охранник, лениво вглядывающийся в монитор, время от времени зевал и потягивался. Завидев знакомые лица, он приободрился. - Доктор Кляйнер, доктор Вэнс, доброе утро. - поприветствовал охранник. - Доброе, сержант. А разве сегодня не смена Барни? – поинтересовался Кляйнер. - Вообще-то должна быть, да. Но вчера я получил письмо о том, что Барни перевели на Синюю смену. Не знаю, с чем это связано, но…, поэтому я сегодня здесь. - поглаживая подбородок отрапортовал охранник. - Ах да, точно. Я же получал копию этого письма. Ну, по всей видимости, это была вынужденная мера. - Кляйнер на секунду задумался. - Кстати, сержант, позвольте Вам представить нашего нового сотрудника, доктора Гордона Фримена. И заодно, давайте проверим, внесли его в базу данных или нет?       Сержант нажал несколько кнопок на клавиатуре, и на мониторе высветилась вся информация о новых сотрудниках. - Так-так... Фримен, Фримен... Ага вот же он. - бубнил сержант. - Двадцать семь лет, доктор наук, не женат, назначен в сектор «Ц», уровень доступа - третий. Ага, кажется, все в порядке. - Превосходно, а теперь, - заговорил молчавший до этого Илай, но его фразу оборвал крик. - Эй! Эй, док, что за ерунда? - из коридора показалась фигура сотрудника охраны.       Синяя форма сидела на нем как на него сшитая, хотя и была слегка мятой. Небритый подбородок, растрепанные волосы и мешки под глазами свидетельствовали то ли о бурном вечере, то ли о бессонной ночи. Как бы там ни было, выражение лица его показывало крайнюю степень недопонимания. Приблизившись в посту он кивнул сержанту. - Привет, Барни. Что ты имеешь в виду? - поприветствовал Илай вновь прибывшего. - Я про перевод на Синюю смену. Как это понимать? - Барни недоумевая почесал затылок. - Видишь ли, Барни, - Клянер положил руку ему на плечо. - Дело в том, что я понятия не имею, кто и зачем решил перевести тебя. Я лишь получил уведомление, подписанное администратором. Это все, что я знаю. - Но, но... Ах, к черту! - в сердцах топнул ногой Барни. - Ненавижу Синюю смену. Пойду к администратору лично, и попрошу его вернуть меня обратно. Кстати, а это еще кто? – мотнул головой Барни в сторону Гордона, все это время наблюдавшего за происходящем через свои квадратные очки. - О, это наш новый сотрудник, Гордон Фримен. - ответил за Кляйнера Илай. - Барни. Барни Калхаун. - протянул руку охранник. - Работаю в секторе «Ц». Теперь уже на Синей смене, будь она не ладна.       Он ещё раз выругался. Мысль о Синей смене раздражала его больше, чем тот факт, что кто-то повадился воровать шоколадки из торгового автомата сектора «Г». Стоит сказать, что Барни, хоть и выглядел слегка неряшливо, к работе всегда относился добросовестно. Следуя за Кляйнером и остальными, направлявшимися, по-видимому, к лифтам, Барни задумался. Синяя смена была не самым плохим, что могло с ним случиться, но и не самым приятным. Ко всему прочему, ему придётся работать бок о бок с Отисом, а этот кого угодно может вывести из себя. Барни подозревал, что именно он таскает из автомата шоколадки, но ему никак не удавалось поймать его с поличным. - Я лишь возьму кое-какие бумаги. – голос Кляйнера вырвал Барни из размышлений. - Так, где же они? Удивительно... Я совершенно точно помню, что положил ключи в карман брюк, но их там нет. Барни, дружище, - обратился Кляйнер к охраннику. - Будь добр, вернись на пост охраны и возьми запасные ключи. А мы пока подумаем, как можно еще открыть дверь. - Это будет стоить вам одно пиво. - ответил тот. - Если, конечно, вы не откроете дверь до моего возвращения. Пусть это будет соревнованием. С этими словами Барни, что есть силы, рванул в сторону поста охраны. - Ну, может у тебя есть какие-нибудь идеи, Гордон? – сказал Илай. Взгляд его был направлен на Кляйнера, выворачивающего свои карманы в надежде найти пропавшие ключи. - Айзек вряд ли придумает какой-либо действенный способ. - Ничего подобного, Илай, - Кляйнер нахмурился. - Я вскрою эту дверь за минуту, мне всего лишь нужно... Эй, а куда делся Гордон?       Стоявший рядом несколько мгновений назад доктор Фримен, как по волшебству испарился. На полу, рядом со стеной лежала снятая вентиляционная решетка, а из стены доносился шум, словно кто-то находился внутри. - Вот это да! Ай да Гордон! - хлопнул в ладоши Кляйнер. - Кто бы мог подумать? Залезть в вентиляцию. Вот это скорость мышления.       В коридоре в это время послышались тяжелые шаги, и из за угла появился запыхавшийся Барни. В руке он держал связку ключей. - Не знаю, какой из них от Вашего кабинета, поэтому я взял все.       Стоило ему закончить фразу, как дверь тут же открылась, и на пороге стоял Гордон. С волос его свисала паутина, на очках был толстый слой пыли, а и без того мятая водолазка теперь выглядела просто ужасно. - Кажется, я должен тебе пиво... - Барни обреченно вздохнул. Вечером того же дня, Кляйнер, по обыкновению сидевший в своем кабинете, был       обеспокоен. Виной всему был предстоящий в понедельник эксперимент, в котором должен был участвовать Гордон. Образец, с которым решено было проводить эксперимент, вызывал у Кляйнера слишком много вопросов. Как удалось добыть его, и что это был за человек с чемоданчиком? Все это было как минимум странно. И хотя сам эксперимент представлял собой лишь анализ аномального материала, беспокоиться было из-за чего. При неправильной настройке оборудования можно было в лучше случае обесточить добрую половину сектора «Ц». В худшем же... Лучше об этом не думать. Кляйнер еще раз перечитал письмо от администратора. - Чего же ты, черт тебя возьми, хочешь этим добиться? Мы, конечно, все уже смоделировали, и вероятность аварии крайне мала, но кто может знать... - Кляйнер разговаривал то ли сам с собой, то ли с компьютером. - Это ведь внеземной материал. Я бы предпочел ещё, по меньшей мере, неделю его изучать, прежде, чем принимать какие-то решения.       Он встал, прошелся взад-вперед и снова сел на стул. Надо что-то ответить администратору. "Уважаемый доктор Брин." - написал Кляйнер. - "Заверяю Вас, что эксперимент, назначенный на восемь часов утра в понедельник, будет проведен без каких-либо задержек. Мы с коллегами смоделировали его несколько раз, и пришли к выводу, что вероятность отказа находится в допустимых пределах. Тем не менее, я хотел бы просить Вас назначить на этот эксперимент другого сотрудника. Конечно, я сам рекомендовал доктора Фримена на эту должность и полностью уверен в его квалификации, но, принимая во внимание тот факт, что он является вновь принятым сотрудником, я бы рекомендовал заменить его. Доктор Айзек Кляйнер."       Закончив писать, Кляйнер посмотрел на потолок. Наверное, стоит все же довериться Гордону. Он стер несколько последних предложений и нажал на кнопку "отправить".