Маленькие одолжения (Small Favors)

На следующий день Энди пришла на работу в 5:30, чувствуя себя непристойно бодрой. Ее коллеги сердито смотрели на нее, но Энди не обращала внимания. Даже Диксон заметил это. -Ложишься спать пораньше, Сакс?- спросил он. -Да.- Она легла спать, как только вернулась домой от Миранды, даже не зашла в душ. Она всю ночь пахла Мирандой, и ей снились прекрасные сны. - Ну, хватит так улыбаться. Это раздражает. В тот день прибыл курьер. Он доставил новую коробку с канцелярскими принадлежностями с ее инициалами. В записке она прочла:</i>"Не выбрасывай". </i> Энди умилилась. Она написала ответ на чистом листке: "Не выброшу, я обещаю". И хотя курьер отвернулся, Энди сделала вид, что уронила ручку на пол, и поцеловала страницу ,оставив идеальный, красный отпечаток ее губ. Это была чистая сентиментальность, и, может быть, Миранда будет смеяться, потому что она отрицает романтику. Через полчаса телефон Энди зазвонил. - Андреа, - сказала Миранда. - Привет, - ответила Энди, неожиданно смутившись. -Из-за тебя у меня перехватывает дыхание.- Энди резко выдохнула и онемела от потрясения. Миранда сказала: - Эмили, свяжи меня с Домиником. А потом, - мы поговорим.- Она повесила трубку. После звонка Энди держала телефон еще некоторое время. -Сакс! Энди почти уронила телефон. - Да? -Ты связалась с Джейком, который занимался сокращением бюджета совета? Он ждет, чтобы отправить. -Ах, да, извини. Она засунула канцелярские принадлежности и ручку Монбланк в нижний ящик своего стола и вернулась к работе. === Даг позвонил в четверг и предложил пойти в бар, но Энди отказалась. Там должна была быть Лили, и они все еще не общались после того, как она и Нейт разошлись. Кроме того, она намеревалась добраться до Миранды к восьми. В тот день она поменялась с Марком сменами, чтобы увидеть ее и девочек, хотя она знала, что это скажется на ней на следующий день. Но все пошло наперекосяк как раз перед обедом, когда ей позвонили из ее источника CPS. Она вылетела из офиса и направилась через весь город, отключив свой телефон, чтобы сосредоточиться. Вернувшись за свой стол, она была в ярости, кусая губу, когда почувствовала, как слезы текут из ее глаза. Она задержалась и подала статью Диксону. Оказавшись в его офисе, она упала в кресло. -Я ухожу на день.-Ее голос дрожал. -Мне нужен перерыв. Марк знает, если тебе нужно больше информации. Он быстро взглянул на то, что она принесла, его лицо вытянулось, когда он посмотрел на детали истории. -Черт побери, Энди. Это очень сложно.- Взглянув на нее, он спросил: - Тебе есть куда пойти? Энди хотела увидеть Миранду, но было слишком рано. - Домой, - сказала она. -Не возвращайся домой. Выйди. Пообщайся с людьми.- Он глубоко вздохнул и выдохнул. -Я ничего не могу сказать, что могло бы помочь. Иногда мы не можем спасти мир, как бы мы ни старались, - сказал он. Энди кивнула. -Да. Она вышла из редакции и отправилась в Старбакс, который был недалеко от Элиас-Кларк. Улыбающаяся бариста узнала ее, даже год спустя, и вручила ей два экстра-горячих латте без пены, не принимая ее заказа. Хотя Энди не хотела брать два, она все равно купила его. Жидкость обжигала ее язык, и она, наконец, смирилась и достала свой телефон. Не прошло и одного гудка, Миранда подняла телефон. - Да - ответила она,- Алло? Энди едва могла что-то сказать, и слезы покатились из ее глаз. -Эм, Миранда?- сказала она. +Привет. Миранда ничего не сказала. - Ты повесила трубку?- Энди спросила, возможно, у тишины. - Погоди, - сказала Миранда. Через несколько секунд она вернулась. -Что такое? -Понимаешь, я собиралась прийти сегодня вечером в 8, но мне попалась история, и она очень проблемная - голос Энди дрожал, и она должна была сглотнуть, чтобы продолжить. -Так что я ушла с работы и пошла в Старбакс, и девушка дала мне еще кофе, и теперь у меня еще одна чашка, и я подумала, что могу зайти и дать ее тебе, если ты хочешь. Но не волнуйся, я просто выпью его или отдам кому-нибудь, так как я уверена, что у тебя много встреч сегодня днем, так что.. " -Андреа, прекрати болтать и принеси мне кофе. Пять минут. Энди почувствовала такое облегчение, что покачнулась на месте. - Хорошо, - сказала она, но Миранда уже отключилась. Охранники в Элиас-Кларк кивнули, когда она миновала турникеты, как будто не прошло и дня с тех пор, как она была там. Энди поднималась на лифте, чувствуя себя не в своем теле, далекой и сбитой с толку. Никто не спрашивал ее, когда она шла по коридорам в офис Миранды, но она поймала несколько любопытных взглядов от людей, которых она вроде знала. Затем она увидела офис Миранды, белые стены и яркий свет, успокаивающий ее даже на расстоянии. Миранда стояла около стола, держа телефон у уха, и Энди неловко вытерла глаза рукавом ее свитера. Только тогда она поняла, что оставила свою куртку в редакции. - Ты, - сказала Эмили, вскочив со стула . - Это твоя вина. Мне пришлось перенести Link Theory* на завтра, и они были в бешенстве. - Эмили, - сказала Миранда из зала, ее спокойный голос заставляет Эмили вздрогнуть. - Ты перестанешь говорить, или можешь уйти сейчас и не вернуться.-Вторая помощница, сидящая за старым столом Энди, уронила ручку. -Андреа, пожалуйста, заходи. Энди обошла ошеломленную Эмили. Она передала поднос с кофе Миранде и остановилась перед столом. -Мне так жаль, что я облажалась. - Садись, - сказала Миранда, пододвигая одно из кресел к окну. В замешательстве Энди сделала то, что ей сказали. -Расскажи мне. Энди не знала, с чего начать, пока не вспомнила, что Миранда прочитала ее статью о CPS. -Один из мальчиков, о которых я писала, для моей статьи о службах защиты детей. Дэймон. Его отец избил его до смерти прошлой ночью железякой. Миранда глубоко вдохнула через нос. Она не моргала. -Продолжай. -В прошлом месяце папа выиграл в суде опеку, поэтому социальный работник отпустил Деймона, даже зная их историю, потому что приемные родители больше не могли помочь ему с поведением. Приемная мать сказала, что у него слишком много проблем. Это было два дня назад.-Все тело Энди начало дрожать. - Ему было всего восемь, - прошептала она, и слезы покатились из глаз. Она наклонилась, опустила голову на колени, и Миранда положила руку на плечо, вырисовывая ей широкие круги. Другая рука, легла на затылок Энди. Она хотела прикрыть голову и исчезнуть. - Я встретила его, Миранда, - сказала она сквозь слезы. -Я купила ему еду на ужин. Он был так взволнован. Ебаные два доллара, глупая еда. И теперь он мертв!-Она держала глаза закрытыми. Не прошло и минуты, как она,сидя, осматривалась вокруг и паниковала. - О боже, Миранда, мне так жаль. Я ... -она взглянула на прозрачное стекло офиса. -Мне не следовало приходить. Лицо Миранды было безмятежным, и немного грустным. Это не имело никакого смысла. - Андреа, - сказала она, - если бы я не хотела, чтобы ты была здесь, тебя бы здесь не было.-Она провела большими пальцами по влажной щеке Энди. -Я сказала тебе прийти, и не жалею об этом. Я ясно выражаюсь? У Энди не было выбора, кроме как кивнуть. - Ты будешь ждать меня, или ты предпочтешь, чтобы Рой отвез тебя домой? Кэролайн и Кэссиди уже там. -Домой? -Да, в таунхаус. Дом Миранды. Странная слеза скользнула по ее щеке. Когда Энди собралась с мыслями, выбор был очевиден. - Домой, - сказала она. - Да, - сказала Миранда. -Хорошо.- Она встала и открыла дверь. -Эмили, Рой заберет Андреа внизу через пять минут. И принеси ей что-нибудь теплое из шкафа. - Конечно, - просто сказала Эмили, не задавая никаких вопросов. Это был хороший знак. Миранда обошла ее, чтобы достать что-то из стола, и только тогда Энди заметила розовую орхидею. - Это моя Леди М, - сказала Энди, как-то удивленно. -Орхидея. - Леди М, - пробормотала Миранда. - Да, так и есть.-Она передала Энди несколько салфеток. Не в силах отвлечься от цветка, Энди вытерла нос. -Выглядит красиво. -Так и есть.-Миранда снова заняла свое место и наклонилась вперед. -Я хочу, чтобы ты отдохнула, когда вернешься домой. Я собираюсь сказать об этом девочкам. - Нет, не надо. Тебе не нужно ничего им говорить. Все в порядке.-Миранда выглядела неуверенной. - Клянусь. Я просто пойду туда и буду ждать тебя.-Энди шмыгнула носом. -Я думаю, мы хорошо проведем время. -Все нормально. Я собираюсь изменить свое расписание, и я должна быть дома к восьми. - Хорошо, - сказала Энди. Миранда вздохнула, откинувшись на спинку стула. -Твое сердце так легко ранить, Андреа. Я волнуюсь. - Кто-то должен оплакивать его, - сказала Энди. - Этим человеком могу быть я. На мгновение Энди подумала, что она видит слезы в глазах Миранды, но она сказала себе, что это просто игра света. === В залах Подиума воцарилась тишина, когда Миранда привела Энди к лифту, держа одну руку на ее спине. Энди была настолько истощена, что у нее не было достаточно энергии, чтобы заботиться о том, кто что думает, даже когда Миранда ехала с ней на лифте и проводила ее к машине. В задней части Седана Энди удобно устроилась в короткой черной куртке, которую Эмили дала ей, когда они шли. Она не заметила, как она замерзла, пока не надела ее. В таунхаусе Энди сразу поняла, что Миранда разговаривала с девочками. Но они не просили никаких подробностей, только взяли ее за руку и потащили ее внутрь, в то место, которое Энди раньше считала "логовом".Это была их игровая комната, когда они были младше, но теперь она служила для многого; разнообразные развлечения, учебное пространство, кинотеатр. Кэссиди посадила Энди на плюшевый диван и толкнула ее вниз в положении лежа, в то время как Кэролайн укрыла ее одеялом. -Мама сказала, что ты больна. Тебе нужно поспать. Позови нас, если тебе что-то понадобится, - сказала Кэссиди. - Властно, - пробормотала Энди, но она не это имела в виду. - Да, мы учились у лучших, - сказала Кэссиди. Она провела рукой по голове Энди. -Спи. Некоторое время Энди лежала на диване и смотрела на форму кроны на высоком потолке. Но тихий гул телевизора на фоне, сопровождающийся стуком клавиатуры двух компьютеров Mac, на самом деле, заставили Энди закрыть глаза. Когда она открыла их, в комнате было темно, и Кэролайн стояла над ней. -Мама дома. - Окей, - сказала Энди, присаживаясь. Ее голова болела, и глаза были такими, как будто она плакала. Но, к ее облегчению, она чувствовала себя лучше. Не такой потерянной или злой. Она подумала о Деймоне и его улыбке. По крайней мере, ему не станет хуже. Но Энди знала, что есть еще одна история, и она хотела быть на высоте. Когда Энди подняла глаза, Миранда смотрела на них троих из дверного проема. Энди не могла видеть ее лицо из-за темноты, поэтому она помахала рукой и надеялась, что ее увидят. Это сработало. Миранда вошла, и девочки встали, чтобы обнять ее. Кэролайн первая вышла из комнаты, по крайней мере Энди думала, что это Кэролайн, но Кэссиди что-то прошептала своей матери. Миранда улыбнулась и положила ладонь на лицо дочери. Она кивнула и притянула Кэссиди поближе, поцеловав ее голову. Когда Кэссиди поспешила выйти, Миранда подошла к боковому столу и включила лампу. Лампа была розовая с оборками, с которых свисал бисер. Энди удивилась, вспоминая, как сильно Кэролайн умоляла Миранду купить ее. Миранда уселась на диван к Энди. Энди наблюдала за ней, пытаясь понять, что делать. Но когда рука Миранды легла на ее плечи, она примкнула лицом к Миранде и вдохнула. Они так сидели некоторое время, пока Энди не вернулась на место. - Теперь мне лучше, - сказала она. Миранда кивнула, и мягкий свет очертил ее элегантный, необычный профиль. Энди провела пальцем по носу Миранды, задерживаясь на крошечной горбинке. Миранда хотела избавиться от нее, но Энди была не согласна. Она продолжила спускаться к мягкой щеке и коснулась линии губ Миранды. Это было большой привилегией, быть так близко, и она поцеловала едва видимые морщинки возле ее глаз. -Ты пытаешься напомнить мне о разнице в возрасте?- Сухо спросила Миранда. Энди усмехнулась. -Нет. Мне просто нравится твое лицо. Миранда посмотрела на нее. -Я намного лет старше. -И намного красивее. Глаза Миранды расширились. - Не смеши,- сказала она. - Нет, нет.-Энди коснулась ее губ, напоминая о той ночи, когда они были вместе. Шквал эмоций, казалось, отразился на лице Миранды. -Я думаю, ты правда имеешь в виду это. - Я бы не стала лгать, - сказала Энди. - Не об этом. -Так разница в возрасте не ... беспокоит тебя? Энди пожала плечами. -Немного. Я была бы дураком, если бы сказала, что не думала об этом. Но исторически так сложилось. Ты можешь быть Богартом , а я твоей Бэколл*.. Голубые глаза угрожающе сузились. -Я-Хамфри Богарт в этом уравнении. Уравнение. Энди понравилось это слово. -Да. И я становлюсь милой молодой девушкой, которая однажды заходит в город и превращает жизнь героя в ад. - Повторяю. Я Хамфри Богарт. Смеясь, Энди села и оседлала Миранду. --Он всегда был самым умным парнем в комнате, парнем, который знал все углы. Пока она не вошла и не изменила игру. Руки Миранды скользнули вверх по бокам Энди, и Энди вздохнула в удовлетворении. -Неумышленно, без сомнения. - Мммм, - промурлыкала Энди. Она, конечно, не хотела влюбляться в Миранду, но она влюбилась. И хотя она не была готова сказать настоящие слова, она не думала, что Миранда готова их услышать. Но они были там, и они были вместе. - Мама, Энди! Ужин!-внизу раздался голос. Энди была глубоко разочарована тем, что их прервали, и она думала, что Миранда тоже. Это доказал поцелуй, который она получила через мгновение. Он был нежным и медленным, и он заставил Энди растаять. -Мама! Миранда неохотно отступила. - Позже, - сказала она. Грубость в ее голосе послала дрожь в тело Энди. -Бегу.