***
— Афанасий, который час?! — Послышался крик Онегина из его спальни. На голос прибежал его слуга и, постучавшись, вошел. — Почти уж семь, Господин Онегин. — Афанасий поклонился. — Очень хорошо. Могу еще полежать. — Дворянин снова развалился в своей кровати, закинув руки за голову. — Забыл спросить. Ты ведь будешь моим секундантом? — Что?! Секундантом? Вы напутали чего? Господин Онегин, я благодарю вас за такую честь, но боюсь, не справлюсь с такой должностью. — Афанасий затрепетал от волнения. Его глаза округлились. — Это мне и надо. — Онегин улыбнулся слуге и лениво поднялся с кровати. — Иди-ка собирайся. Я тут сам. — Афанасий убежал, а Евгений пошел завтракать. Завтрак у него был крайне обширным: булочка с корицей по германскому рецепту, пирог с мясом, яйцо, бутерброд с азиатской рыбой и сладкий чай с печеньем. Петербуржец был доволен. Он ответственно подошел к трапезе. Выбирал удачные сочетания вкусов, думал над тем, как красивее оформить подачу и говорил все это служанкам, своевременно кокетничая с ними. После завтрака Онегин отправился в комнату, где надел то, что попалось под руку. Его случайный выбор оказался довольно удачным: костюм хорошо сидел на нем. Затем Евгений сделал себе прическу, над которой мучался около получаса, и взглянул на часы. — Восемь… Думаю, пора начать торопиться. — Онегин вышел во двор, где его ждал Афанасий с каретой. Евгений поприветствовал кучера, обменявшись с ним парой слов, и уселся в карету. — Господин, а в который час у вас назначена встреча? — Осторожно спросил Афанасий. — В семь часов утра. — С некой ухмылкой ответил Онегин. — Разве это по правилам дуэли? Сейчас-то уж давно восемь. — Все хорошо, Афанасий. — Онегин похлопал ладонью по колену своего слуги. Тот отвел взгляд в окно.***
— Где этот идиот… — Ленский метался из стороны в сторону. В руках он крутил платок, что дала ему Ольга когда-то. Зарецкий стоял в стороне, облокотившись на одинокое толстое дерево. — Опаздывать неприлично. Вы можете отменить дуэль и тогда Онегин прославится трусом. — Мужчина выполнял обязанности секунданта: чистил пистолеты, проверял их функциональность. Ленский остановился на миг. — Он придет. Я уверен, что он придет. Это просто уловка, которая, по его мнению, может заставить меня злится! — Ленский рассердился и плеснул рукой, взмахнув своим плащом. — Но я сдерживаюсь. — Владимир продолжил ходить из стороны в сторону. Туман к 8 часа уже рассеялся. Сквозь серые облака виднелось солнце. Время от времени оно слепило Ленского своими яркими лучами. Стало теплее и Ленский снял свой теплый пиджак. Зарецкий шагал по площадке и отмечал места, где будут стоять дуэлянты. К девятому часу подъехала карета. Она не успела остановиться, как из нее вышел Онегин и поправил волосы. — Прошу прощения за мое маленькое опоздание. — Онегин широко улыбнулся, взглянув на Ленского — Петух ряженый… — Подумал он и подошел к сопернику. — Твое опоздание было нарочным! — Воскликнул Ленский, поднявшись с лавки и расправив грудь навстречу Онегину. — А если так, то что? Какая тебе разница? Ты мог бы сейчас забавляться с Ольгой или отдохнуть. — Онегин обошел Ленского и, метнув на него безумный взгляд, приблизился к его уху. — Но ты выбрал мой член. — Онегин рассмеялся и подошел к Зарецкому. — О, ты привел сюда человека твердых принципов. — Евгений обнялся с мужчиной. Тот широко улыбнулся. Но улыбка была явно натянута. — Давно не виделись. — Произнес мужчина и неловко замолчал. — А я вот привел Афанасия. Славный малый. — Что? Слугу? Да он же неопытен! — Ленский взбунтовался. — Он же даже пистолет в руке не держал. Какое дело ему до этой дуэли? Он просто слуга. — А я совсем позабыл о правилах. Ты уж прости меня. Давно не стрелялся. — Евгений подмигнул Владимиру и подошел к чемодану с пистолетами. — Очень красивые. Это тебе их Ольга подарила? — Пошутил Онегин, ссылаясь на платок, что выглядывал из кармана Владимира. — Хватит. Меня. УНИЖАТЬ. — Ленский подбежал к сопернику и хлопнул его по щеке. Тот рассмеялся и ответил кулаком в челюсть. Владимир упал на землю, запачкав свой костюм. — Ты сам унижаешься! — Онегин нагнулся над упавшим и отошел, потирая красную от удара щеку. К Ленскому медленно подошел его секундант и помог подняться. — Вот же шутник… — Проговорил про себя Зарецкий. — Начнем же дуэль! — Крикнул Ленский, только поднявшись на ноги. — Бьемся насмерть! — Дуэлянты разошлись, а Зарецкий снова проверил и зарядил пистолеты. Афанасий не отходил от Онегина. Он пытался вызвать у него положительные эмоции, дабы избежать дуэль. Но Онегин был настойчив. — Я знаю, что делаю, Афанасий. Тебе это не исправить. Как бы это не было грустно, кто-то останется у мельницы. Я стреляюсь не в первый раз. Опытный врач, как говорится, реже ошибается. — Евгений похлопал слугу по плечу.