Пока смерть не избавит нас друг от друга

Вы когда-нибудь видели смерть? Я видел ее и не один раз. Когда я уже был готов распрощаться с жизнью, она появлялась передо мной и с усмешкой на губах произносила: «Не сейчас, юнец». Я уже перестал ее бояться и признал, что она моя вечная спутница по жизни и от нее мне никуда не сбежать. Она играет со мной, испытывает меня, а нужно ли ей все это? Тем не менее, она забирает у меня все то, чем я дорожу. Вчера пришло известие о том, что мой старый лучший друг погиб в автокатастрофе. Оставив свои дела и устроив себе недолгий отпуск, я забронировал билеты на самолет, собрал вещи и вылетел из Москвы в Париж. Четыре часа сидеть в самолете томительно, особенно когда с тобой сидит какая-то дамочка, которая от скуки болтала обо всем, что ей взбредет в голову. Я намекал ей, чтобы она отстала, но она то ли не понимала, то ли пропускала все мои намеки и продолжала болтать. Наконец-то прилетев, я взял такси и направился в отель. К счастью, таксист мне попался молчаливый, и это меня радовало. Я смотрел в окно и рассматривал проносившиеся мимо улицы города. Тут я почувствовал, что усталость берет вверх и позволил себе вздремнуть. Я открыл глаза. Я лежал на холодном полу и смотрел в потолок. «Где я?» ─ этот вопрос сразу же пронесся в моей голове. Отчего-то мое тело не могло пошевелиться, я чувствовал дикую боль, было ощущение, что если я пошевелюсь, то мое тело вот-вот рассыплется и от меня останется лишь прах. Было слишком темно. Холодно. Я лежал на холодном полу и смотрел в потолок, не понимая ничего. Как долго я здесь лежу? Меня ищут? От этих вопросов становилось еще хуже. Если я закричу, меня услышат? Попробуем. Ничего ─ у меня нет сил, чтобы кого-то позвать. Здесь нет спасения. Я услышал звуки открывающейся железной двери. В помещение ворвался яркий свет. Кто-то вошел и бросил что-то на пол, а затем я услышал хихиканье, и дверь закрылась, снова погружая комнату во тьму. Вдох выдох. Я слышал как кто-то тяжело дышит. Вдох выдох. Может я? Вдох выдох. Нет, это не я. Я почувствовал на себе чей-то взгляд, а затем какое-то движение. Мою ладонь накрыла друга ладонь. Перед собой я увидел чье-то лицо. Девушка? Да-да, это была девушка, очень красивая. Ее длинные русые волосы спадали мне на лицо. В ее глазах застыли слезы, но она держала их в себе, не позволяя им выйти наружу. Она с трудом улыбнулась мне и еле слышно прошептала: ─ Мы спасемся, я знаю. Точно, мы ведь должны спастись, убежать. И я обещаю, моя любовь, я спасу тебя. Я открыл глаза. Я лежал в мягкой кровати и смотрел в потолок. Это просто сон. Кошмар из прошлого. Я чувствовал, как по мне скатывается холодный пот, и предательски дрожат руки. Рядом на тумбочке зазвонил телефон, не смотря, я нащупал источник звука и взял мобильник в руку. «Людвиг» ─ так было написано на экране телефона. Я нажал на кнопку вызова и приложил трубку к уху. ─ Иван? ─ спросил он с немецким акцентом. ─ Нужно поговорить, где ты? Не сказать, что меня это сильно удивило, но все же я был немного удивлен. Сам Людвиг звонит мне и спрашивает мое местонахождение. Скоро должна быть церемония похорон, значит, Людвиг хочет поговорить о чем-то важном, поэтому я спрашивать не стал, назвал свой адрес и отключил трубку. Быстро собравшись, я вышел из отеля. Темные тучи нависали над Парижем, слабый ветер бил в лицо. Когда-то я видел этот город по-своему красивым, даже в такую хмурую погоду, а сейчас я стал к нему равнодушен. Из мыслей меня вывел черный «Mercedes», остановившийся около отеля. Из него вышел широкоплечий голубоглазый мужчина с зализанными волосами назад. Его лицо выражало полную серьезность, впрочем, эта маска очень редко спадала с его лица. Людвиг махнул рукой, и я подошел к нему. Сев в машину, мы тронулись с места. Набирая скорость, железный конь отправился в путь. ─ Что за разговор? ─ начал я и повернул голову в сторону Людвига, ожидая ответ. Я видел как его глаза были в сомнении, и он подбирал правильные слова для ответа. Наконец, собравшись с мыслями, Людвиг заговорил: ─ Полиция утверждает, что произошел несчастный случай. Что Франциск мчался на большой скорости, после чего не смог справится с управлением и врезался со встречной машиной. Машина Франциска загорелась. Тело опознали по кольцу, которое он никогда не снимал. Остановившись на светофоре, Людвиг посмотрел на меня. ─ Но я этому не верю, ─ холодным тоном произнес он. Я взглянул на него. Прикидывая его слова. Бонфуа никогда не нарушал закона, он всегда был честен и делал все по правилам. И насчет кольца… их было два. Одно обручальное, а другое кольцо под названием «Нант». Жена Франциско работала в ювелирной компании и на очередном путешествии по Франции, молодожены Бонфуа отправились в город Нант, где и было подарено это кольцо Франциску. После этого француз дал название подарку и хвалился об этом почти каждому встречному, что трудно не забыть. ─ Нет еще одного кольца, ─ сказал я. Людвиг кивнул и когда на светофоре появился зеленый свет, немец нажал на педаль, и мы снова поехали дальше. ─ Нант. В квартире его не нашли. ─ А потерять его он не мог… ─ Его пропажа не случайна. Не каждый знал, о значении этого кольца. Поэтому… ─ повисла недолгая пауза, ─ я думаю, что Франциска убил кто-то из его ближнего круга. Я удивленно посмотрел на Людвига. Убийство ─ вот что он думает, если пропажа кольца не случайна, то похоже так оно и есть. В машине повисла тишина, я обдумывал все сказанное немцем и смотрел в окно. Людвиг сжимал обеими руками руль и легко ехал по дороге. Когда мы наконец-то доехали до нужного места, машина остановилась. ─ Мы прибыли, ─ прервал тишину немец. Я посмотрел вперед. Большое скопление людей стояли и оплакивали погибшего. Я вышел из машины и остановился недалеко от толпы. Обведя глазами всех собравшихся, я понял, что никого из знакомых людей здесь нет. Людвиг стоял рядом со мной, увидев кого-то, сказал мне, что будет ждать меня в баре вечером, что находится около моей гостиницы и удалился быстрым шагом в толпу людей. Я не видел к кому он направился, так как очень скоро он растворился в толпе. Теперь я стоял в одиночестве. Холодные капли дождя начали падать с неба, разбиваясь об асфальт. Люди как по команде открыли свои зонты и скрылись за ними. А я стоял под дождем не в силах раскрыть свой зонт. Я вдруг почувствовал, что тело онемело от этой тяжести, и как я устал от всего. Мне казалось, что что-то должно произойти, и я не смогу так легко выбраться из грядущего чего-то. Мной овладел страх… Страх того, что будет дальше. Все слишком запутанно и этот клубок незнания очень тяжело будет распутать. ─ Если ты заболеешь, моей помощи не проси, сам виноват, ─ услышал я спокойный голос с нотой строгости. Я хмыкнул. Этот голос вытянул меня из глубоких раздумий, и я вновь почувствовал, что могу двигаться. Раскрывая свой зонт, я обернулся. ─ Тогда я этого не допущу. Британец усмехнулся и посмотрел в толпу. ─ Как успехи? ─ снова на серьезном тоне спросил он. Я нахмурился. ─ Вполне лучше. ─ До сих пор ночные кошмары? ─ Очень редко, ─ быстро ответил я. ─ Твои синяки под глазами говорят об обратном, ─ спокойно сказал он, посмотрев на меня. Я не стал комментировать. Просто переведя взгляд на толпу, я снова начал рассматривать людей. И тут я заметил выделяющиеся белесые длинные волосы, они были белее снега. Девушка стояла ко мне спиной, и поэтому я не смог разглядеть ее лица. Артур проследил за моим взглядом. ─ Это Юльхен. ─ Тебе она знакома? ─ с удивлением спросил я. ─ Да, ─ кивнул Артур. ─ Только вот она… чертов ублюдок! Ярость появилась в голосе британца. Я с изумлением посмотрел на Артура и увидел, что он совсем смотрел в противоположную сторону. Тут я заметил спешившего к нам рыжеволосого мужчину. И узнал в нем старшего брата Артура. Скотт Киркланд. Ненависть между братьями довольно известна. Начнем с того, что отец братьев был строгий и порядочный человек. В свое время он создал свою компанию и вложил туда много сбережений, после чего капитал компании высоко вырос, но к несчастью, Киркланд-старший смертельно заболел. Поэтому ему нужно было оставить после себя наследника, и выбрал Артура, так как видел в нем целеустремленность и властность. После смерти отца, Артур отказался от обязательств, и вся ответственность за компанию отца взвалилась на Скотта. Старший брат с трудом, но возглавил компанию, а злость не мог успокоить в себе. Назвав Артура предателем и изгоем семьи, он поклялся, что никогда его не простит за эту трусость и велел убираться из дома. Собрав свои вещи, младший сын, ушел и приобрел квартиру в большом городе и нашел работу в местной поликлинике ─ хирургом. Вскоре он прославился как заслуженный врач Великобритании. В это время Скотт расширял свой бизнес и вкладывал миллионы в мелкие предприятия, в которые другие люди даже и смотреть бы не стали, а те предприятия возрастали и возносились до высот. Все удивлялись, как это может быть и шутили по этому поводу, что стоит только Скотту Киркланду к чему-нибудь притронуться, как это сразу же становится золотом. Скотт подбежал к нам и кивнул мне в знак приветствия, я сделал то же самое. ─ Какого черта ты здесь делаешь? ─ прорычал Артур, злобным взглядом смотря на старшего брата. Скотт лишь ухмыльнулся: ─ То же самое хотел сказать и тебе, принцесса. ─ Иди к черту, рыжий. ─ Никакого этикета, Арти. Но у меня есть с тобой разговор, поэтому помалкивай и иди за мной, ─ сказал это Скотт и пошел прочь. Артур потоптался на месте, что-то пробормотал себе под нос и пошел следом за ним. Когда оба братья пропали из поля зрения, я вздохнул, и снова перевел взгляд на толпу, чем-то привлекла меня эта Юльхен. Искать долго не пришлось, так как ее волосы ярко выделяются. Словно почувствовав мой взгляд, она обернулась ко мне лицом. Теперь я мог ее разглядеть: белая кожа, острые черты лица, губы сложены в тонкую линию, белые брови немного сдвинуты к переносице и ее красные глаза. Мне казалось, что она смотрела на меня с презрением или мне только кажется, так или иначе, мы смотрели друг другу в глаза не смея отвести взгляд. Я почувствовал знакомое чувство, но не мог понять какое именно. *** Я сидел за барной стойкой и ожидал своего заказа. Нервно барабаня пальцами по столешнице, я часто смотрел на наручные часы, и ожидал когда вот-вот в бар зайдет Людвиг. То что немца не было уже пятнадцать минут меня сильно удивляло, дело в том, что это тот человек, который любит делать все четко и правильно, как по расписанию. ─ Ваш заказ, сэр, ─ уставшим голосом сказал бармен и поставил передо мной чашку сваренного кофе. Кивнув головой, я взял чашку и немного отпил. Сидя в черном строгом костюме, шарфом на шее белого цвета, с которым я редко расставался, дорогие швейцарские часы, начищенных до блеска туфлях, я уже сожалел, что так оделся. Это заведение было слишком простое, чтобы так нарядиться. Франциск говорил, что всегда нужно правильно подбирать одежду и выглядеть аристократично. На моих губах появилась горькая усмешка, ─ живу по наставлениям этого старого француза. Франциск протянул мне руку помощи, когда я так в ней нуждался, когда я уже перестал верить в человечность. Он научил меня снова ценить жизнь, идти вперед, гордо расправив плечи. И чтобы не случилось, я должен улыбаться и прощать ошибки людей. Я любил его, как учителя, как отца, как брата. Он был для меня опорой и надеждой в этом сером мире. Смотря на него, я видел его счастливую улыбку и глаза человека, который знал, что хочет от этого мира и не сломиться ни перед чем. Я любил его как лучшего друга… А что теперь? А теперь я потерял и его. Почему же дорогие люди умирают раньше меня? Разве я не усвоил урок? Нужно ли мне знать эту боль? Сколько бы я не задавал этих вопросов ─ ответа на них не найти. Выпив кофе, я снова посмотрел на часы. Слишком долго. Я уже собрался уходить, как почувствую чью-то руку на своем плече. Повернув голову, я увидел усмехавшегося мне Скотта Киркланда. ─ Одиночество? ─ спросил он и сел рядом, заказывая у бармена виски. Я отрицательно покачал головой: ─ Назначена встреча, точнее была. Скотт бросил на меня взгляд и тут же отвел, наблюдая за работой бармена. Белая рубашка, идеально подобранный галстук, пиджак без рукавов и брюки кофейного цвета ─ все это идеально сидело на британце, так что хотелось запечатлеть его на картине. Не удивительно, что он один из списка мужчин, которые хотели бы видеть в своей постели женщины. ─ Надеюсь я здесь не причем? ─ Нет, ── улыбнувшись, ответил я. Бармен поставил на столешницу стакан с виски, Скотт взял его, немного отпил, и, задумавшись о чем-то снова спросил: ─ Как думаешь, кто убийца? ─ я серьезным взглядом взглянул на рыжеволосого. Значит, теперь каждый подозревает друг друга. ─ Понятия не имею, ─ ответил я спокойным голосом. Скотт хмыкнул и сделал еще глоток. ─ Я не убивал Франциска. Киркланд старший поднял на меня взгляд и в его глазах я заметил плохо скрываемую грусть. Я впервые видел его таким. ─ Я знаю, ─ тихо сказал он. ─ Но я должен был сам убедиться в твоей невиновности. Я кивнул. ─ Когда убийца один из нас, ─ продолжил он. ─ Мы должны быть осторожны. ─ А как ты докажешь, что ты не убил его? ─ спросил я. Скотт улыбнулся и сказал, положив руку на сердце: ─ Клянусь тебе, друг мой, клянусь младшем братом Артуром, что не причастен к убийству моего старого доброго друга Франциска Бонфуа. Я бы сейчас засмеялся, но сдержал смех и лишь улыбнулся. Я верил ему. Скотт заказал нам обоим виски и теперь, после пару выпитых стаканов, я почувствовал себя немного расслабленным. Я рассказал британцу, что рассказал мне сам Людвиг. Теперь Скотт сидел с серьезным лицом и смотрел в стакан, наполненный жидкостью. Когда он снова заговорил, в его голосе мне послышалось легкое раздражение: ─ Он подозревает Артура, ─ повисла пауза, ─ но это не так. Я удивленно посмотрел на него. Сказать честно, я тоже думал об этом, но глупо было его подозревать. Артур и Франциск вечно ругались друг с другом, они вели себя как кошка с собакой. Но при этом Франциск всегда говорил, что Артуру можно доверять. Он уважал его. Выпив стакан виски, я сказал Скотту, что мне пора и встал с места. Дойдя до двери, я уже прикоснулся к дверной ручке, как вдруг дверь резко открылась. Я с удивленным лицом стоял и видел перед собой Юльхен. Ее волосы развевались на ветру, а на лице застыл страх. С широко открытыми глазами она смотрела на меня и, шевеля губами, пыталась что-то сказать. Когда она наконец совладела с собой, она сказала те слова, от которых я не мог отказаться и не раздумывая выбежал из бара вместе с ней: ─ Помоги мне.