Моя тень

Я вышел на улицу, вдыхая прохладный воздух. Ощущение, будто я еще не осознал до конца, что произошло. Будто во сне я встретился с Элио. Будто во сне он меня и прогнал. Проведя рукой по лицу, я тяжело и медленно поднял голову на ветхий дом. В одном из окон я увидел худощавый силуэт с кудрявой шевелюрой. Он по-прежнему продолжал смотреть в окно. Сердце мое заныло. Быстрыми и решительными шагами я пошел прочь от дома. Я чувствовал, как горькая ухмылка пробежала по моему лицу. Быть отвергнутым дважды за один вечер мне еще не удавалось. Тоже достижение. Тонкие лучи солнца стали появляться на небе. Близился рассвет. Но улицы еще были так же пустынны. Я наслаждался последними часами тишины и спокойствия, пока город вновь не охватит шарканье шагов, гудение автомобилей и крики уличных продавцов. К рассвету я уже смог выйти из города на проселочную дорогу, куда мы ездили с Элио на второй день моего приезда. Удивительно, что я еще помнил эту тропинку. Я дошел до той самой горной ледяной речки, которую он называл своим местом. Своим уголком, в который он решил пустить меня. Я медленно скатился по мягкой земле, сделал пару шагов, и вот мои ноги сковал ледяной холод. Это место оставалось таким же девственным: прозрачная вода, густые деревья и тишина, изредка прерывающаяся щебетанием птиц. Словно пуховым одеялом меня окутали теплые воспоминания, что я даже забыл про свои закоченевшие ноги. Не знаю, сколько я просидел в тени уже родных мне деревьев, но я с твердым намерением решил помочь Элио. Это решение далось мне трудно. Элио уже взрослый парень, и он сам несет ответственность за свою жизнь. Рациональная сторона взрослого ученого из штатов постоянно напоминала мне об этом. Но другая, в которой твердо осела привязанность к итальянскому мальчишке, говорила, что он — все еще ребенок, который нуждается в помощи. И не в какой-нибудь, а именно моей. Равносильно обиженному чаду с разбитым сердцем, он боялся в этом признаться. И я глубоко это понимал. Я чувствовал неимоверный стыд за то, что сделал ему больно, пока он оставался мне так верен. Я был просто жалким трусом, побоявшимся последствий, так легко забросив то, что было мне дорого. Элио же в свою очередь каждую нашу встречу показывал огромную силу своего характера. Как мужественно он боролся за наше счастье. Но разве можно выиграть, когда старается только один? Достоин ли я после такого быть с ним рядом? Простит ли он меня когда-нибудь? Я не знал, что из этого выйдет. Но именно в это утро, когда меня одновременно знобило от холода и бросало в жар, когда появлялось желание просто лежать около той реки, пока мои ноги окончательно не замерзнут, я решил, что в этот раз не уйду. Именно в этот момент я нужен ему сильнее всех, даже сильнее собственных родителей. Я решил, что сделаю все возможное, чтобы помочь этому итальянскому кудрявому мальчишке. Не заходя домой, я сразу же отправился в особняк Перлманов. Я не видел этих людей несколько лет, а наши телефонные звонки прекратились сразу же после моей женитьбы, когда мы сменили номер. После этого появились домашние хлопоты. Я считал, что мне просто некогда позвонить своим старым друзьям. Я открыл деревянную дверцу в заборе и тихими шагами пошел в сторону дома, боясь разбудить кого-то, так как не знал, сколько вообще времени. Не увидев никого на дворе, я зашел в дом. Из гостиной доносился мягкий голос профессора. Я закрыл за собой дверь и прошел в комнату. — Доброе утро! — как можно непринужденнее пытался сказать я. На лицах Перлманов пробежало изумление, которое быстро сменилось их старой доброй улыбкой. — Доброе, доброе! — мистер Перлман подбежал ко мне с распростертыми объятиями. — Что же ты нас не предупредил. Надо сказать, чтобы накрыли на стол. — подскочила с дивана мисс Перлман, побежав на кухню. Но резко остановившись, она подошла ко мне, чтобы поцеловать. И снова направилась в другую комнату. — Извиняюсь, что без предупреждения. Я просто был тут недалеко. Решил проведать. — Может быть тебе минеральной воды? Ночь была бурной. — профессор добродушно улыбался. Видимо, почуял запах перегара и табака. — Можешь спокойно принять у нас душ, я дам тебе вещи. Постараюсь найти под твой рост. Надеюсь, не вымахал еще больше. После душа я чувствовал себя лучше, сонливость сошла на нет, а мысли стали более ясными. Я вышел на улицу, сев за деревянный стол вместе с Перельманами. Я был уверен, что они догадались о причине моего визита. Но профессор, как всегда, читал свою газету, а мисс Перлман задавала вопросы о моей жизни, непринужденно затягивая сигарету. — Слушайте, а где Элио? — не знаю почему, я пытался довести этот спектакль до конца. — Он переехал еще месяца два назад на Виа Тади. Снимает квартиру со своими друзьями. — Ну, это хорошо. — Я бы не торопился с выводами, Оливер. — Перебил меня профессор. — У них там просто притон из наркоманов. К нам он уже не ездил недели три. Может быть, это и к лучшему. Каждая наша встреча заканчивалась скандалом. Мы предложили помочь ему найти другую квартиру. Но он яро доказывал, что все хорошо и что нам не о чем беспокоиться. — Виа Тади? — переспросил я. — Да. Оливер, пожалуйста, поговори с ним. — мисс Перлман взяла меня за руку. Ее карие глаза заблестели от слез. *** К обеду я уже прибыл на Виа Тади и искал нужный дом. Я зашел в подъезд с ветхой деревянной лестницей и поднялся на второй этаж. С лестничной клетки доносился спертый запах спирта и сырости. Когда я постучался в квартиру, мне открыл худощавый бледный парень. Его большие глаза впали в тонкую кожу, на которой узкой линией прослеживались вены. — Тебе чего? — спросил он хриплым голосом. — Элио здесь? — С какой целью интересуешься? — Мне нужно кое-что купить. Парень недоверчиво посмотрел на меня, но все же решил открыть дверь. В прихожей горой лежала обувь, из шкафа без дверей вываливалась одежда. Мы прошли в гостиную, где на диване лежал еще один молодой человек. Он выглядел более свежим и здоровым, нежели его сосед. Светлая шевелюра была зачесана назад, медовые глаза быстро шныряли по строчкам газеты. Я оглядел комнату. Местами обои слазили со стен, из мебели были только диван родом из 60-х, стул с ободранной краской и кресло около окна, на которое опускалась прозрачный, серый от смога тюль. — Кев, у нас клиент. — Добрый день. — парень по имени Кев медленно встал с дивана и с широкой улыбкой подал мне свою руку. — Чем именно интересуетесь? Я еле сдержал смех. С таким дружелюбием ему лучше быть консультантом в отделе бытовой техники, а не наркоторговцем. — Замечательно, что у вас хорошее настроение. — Кев заметил мою веселость. — Нет, извините. — от волнения я начал трепать волосы. — А где Элио? — От чего это ты им так интересуешься? — спросил худощавый. — У меня к нему дело. Надо с ним поговорить. — Он скоро должен прийти. Уже три часа дня, он скоро будет свободен. Присаживайтесь, куда вам угодно. — с этими словами он раскинул руки, показывая все «достоинства» комнаты. Я уже начинал любить того жизнерадостного парня с его чувством юмора. Может быть, не все наркоторговцы такие злые? Худощавый парень продолжал следить за мной в то время, как Кев спокойно лег на диван и продолжил читать газету. Я попытался улыбнуться моему надзирателю, но тот отвел глаза и ушел на кухню. — Он вам не верит. Как и я. — начал Кев, не отрывая глаз от газеты. — Тогда зачем вы меня пустили? — Вы не похожи на торчка, да и на того, кто что-то собирается здесь вынюхать. А ваши личные проблемы меня не интересуют. Но Кас — очень недоверчивый. Да и это не удивительно. Вид деятельности сделал его таким. Так что сейчас он по-любому уже засунул кухонный нож себе в ботинок. И при каждом вашем подозрительном действии будет готов засадить вам его поглубже в шею. Улыбка быстро сошла с моего лица. Я продолжал смотреть на своего собеседника с ноткой испуга в глазах. После глубокого вдоха я промямлил: — Спасибо за предупреждение. Я уже хотел бросить шутку в его сторону. — Кас их не понимает. Зазвенел замок двери в прихожей. Послышалось шарканье шагов о деревянный скрипучий пол. — Кас, Киев! Вы тут? Я сейчас такое расскажу. В комнату вбежал Элио с потрепанной шевелюрой. Тонкие струйки крови текли из носа, спускаясь на полосатое поло. Весь его энтузиазм быстро прошел, когда он увидел меня, сидящего у окна на рваном кресле. Он остановился в ступоре с приоткрытым ртом. Но резко пришел в себя. — А он что тут делает? — Что у тебя с носом? — я подошел к нему, отчего он сделал шаг назад. — Тебя тут гости заждались, а ты решил подраться со своими одноклассниками за хлеб в столовой? — Я уже учусь в универе. Какие одноклассники? — Нам надо поговорить. Пошли на улицу, заодно зайдем в аптеку, приведешь себя в человеческий вид. — Никуда я с тобой не пойду, урод. — он одернул мою руку, лежавшую на его костлявом плече. — Элио, твою мать! Это важно. — Зачем вы его вообще пустили! — он уже накинулся на своих соседей. — Решили посмотреть, как выглядит идиот. — Извините? — я обернулся на Касса. — Ты серьезно думал, что я тебе поверил? Что ты просто пришел без связей и предупреждения просить пару грамм высококачественной травы? Мы тебе что ли бомжи какие-то? На помойке эту траву ищем? — С каждым вопросом Кас становился злее и несдержаннее. Он вытащил нож из кармана и медленно пошел ко мне. — Ладно, хорошо, я понял. — спокойным, но немного дрожащим голосом я пытался успокоить быка, которому сам показал красную тряпку. — Хорошо, хорошо, Кас, хватит. Мы уже уходим. — за меня вступился Элио. Мы вышли на шумную душную улицу. Женщины с усталыми лицами тащили тяжелые сумки с продуктами. Вокруг бегали дети почти без одежды. Некоторые, посолиднее, ездили на велосипедах с ободранной краской. — Ну и занесло же тебя. — пробурчал я, посмотрев на окружающий меня вид. — Зачем ты пришел? — отрезал Элио, будто не услышав мои слова. — Я хотел поговорить. — Ну говори. — Может, сначала умоешься? — Я не сдвинусь с этого чертового места. — он выделил каждое слово ударением, яро оскаливая белоснежные зубы. Я сделал глубокий вдох. — Элио, я скучаю. Не было ни дня, когда я не думал о тебе. Живя с Лорой, я пытался забыть тебя, пытался уйти с головой в работу, в семейные дела. Но все тщетно. Я не выдержал, и мы развелись. Я пытался забыться с другими женщинами. У меня случались уже какие-то маниакальные приступы. Я просто отпугивал их. Не понимал, что со мной. Но на самом деле мне просто было их мало. Всех их не хватало, чтобы заменить тебя. Я увидел, как заблестели глаза Элио и сжались губы. Он всхлипнул и небрежно вытер рукой кровь у носа. — Тогда зачем ты покинул меня? Если любишь, зачем делать больно? Зачем уходить, оставляя на произвол судьбы? Просто забыв. Ты хоть понимаешь сколько я пережил, пока ты развлекался с этими бабами? Ты думаешь тебе было тяжело? Ничерта подобного. Смотри, во что я вляпался. Я каждый день опускаюсь все ниже. Потому что мне стало это нравиться. Я просто уже хочу добить себя, надеясь, что когда-нибудь меня ударят не по носу, а виску. Огромный ком подступал к моему горлу. Я сделал глубокий вдох. Я подошел к Элио и поцеловал его. На языке почувствовался соленый вкус крови. Я запустил свои пальцы в его лохматые каштановые волосы. Вдохнул запах его бледной теплой кожи. Внимательно рассмотрел его полные слез зеленые глаза. — Я рядом. — почти шепотом сказал я, вытирая соленые и кровавые струйки с его лица. Элио положил свою голову мне на грудь, так же резко и нелепо, как он это делал раньше. Что-то теплое и нежное разлилось по всему моему телу, останавливаясь на кончиках пальцев, отчего то дрожали, но нашли в себе силы прикоснуться к его плечам. Я чувствовал, как мокнет моя рубашка от его слез, крови и пота. Я прижал его еще сильнее. — Пошли ко мне. Есть горячая вода, еда, да и живу я один. — Пошли. — просипел сдавленный всхлипывающий голос.