Ересь Робаута

Среди всех слуг Тёмных Богов, сыновья Десятого Легиона наиболее четко несут на себе признаки порчи. Их плоть поражена болезнью, а их умы искажены темными замыслами Отца Чумы. Те, кто когда-то презирал слабость смертной плоти, теперь стали рабами собственной чумы, все вокруг них гниет и разваливается под действием их разрушительной ауры. Боль является их вечной спутницей, отравляющей всё существование, пока, наконец, они не заслужат окончательного благословения своего темного покровителя и не погибнут от множества болезней, текущих по венам, - лишь для того, чтобы вновь подняться как печально известный Чумной Десант, которого справедливо боятся все слуги Бога-Императора. И всё же, несмотря на все бесчисленные ужасы, которые они совершили, их судьба, пожалуй, самая трагическая из всех Легионов Предателей. Происхождение Планета, известная в Инквизиторских записях как Медуза, находится в Сегментуме Обскурус, недалеко от Ока Ужаса. Ее размеры огромны, ее небо постоянно окутано чернотой, а воздух холоден, но по поверхности можно было ходить без аугментации и защитного снаряжения. Человек мог веками ходить по бесконечным бесплодным равнинам Медузы, не пересекая свой собственный след. Ничто, кроме застав Инквизиции, не напоминает об ужасах, которые породила эта планета. Когда Человечество впервые покинуло свою колыбель, не все флоты колонистов, разбросанные по галактике, были равны. Многие были беженцами, пытающимися избежать ужасных войн, которые даже тогда бушевали на Терре. Другие были идеологическими группами, которые хотели создать свой идеальный мир. Они были вынуждены использовать любые суда, которые могли найти, и многие из них были потеряны в Варпе, в те дни, когда свет Астрономикона ещё не освещал галактику. Даже те, кто достиг места назначения, обычно теряли большинство технологий, которыми они обладали, возвращаясь к средневековому образу жизни. Из ста колониальных кораблей, покидающих Терру, лишь единицам удалось построить стабильные космические общества на своих новых мирах. Медуза, однако, уникальна. В анналах Адептус Механикус написано, что Медуза была впервые найдена на галактических небесах предшественниками ордена. Ее богатые минеральные ресурсы сделали ее очень заманчивым призом, и для колонизации был собран целый флот кораблей. Эти суда использовали примитивную технологию Варпа. Колонисты были помещены в стазис в течение бесчисленных столетий, которые займет путешествие. В течение этого времени корабли и их пассажиры обслуживались автоматизированными дронами. Хотя несколько кораблей были потеряны во время путешествия, большинство из них добрались до пункта назначения, и их пассажиры быстро превратили недавно названную Медузу в очень эффективную станцию добычи и производства. Телстаракс Самый очевидный остаток славного прошлого Медузы, Телстаракс был гигантской орбитальной станцией, опоясывающей всю планету. Во время золотого века планеты, когда большая часть поверхности Медузы была неподходящей для обитания человека, именно с Телстаракса происходила добыча ресурсов планеты и производство многих продуктов, которыми колонисты торговали с соседними человеческими системами. Построенная так, чтобы окружить и без того гигантскую планету, станция была, пожалуй, величайшим подобным сооружением, когда-либо реализованным человечеством, истинным свидетельством изобретательности всего нашего вида. Подсчитано, что сотни миллионов людей могли бы жить в нем, и что тысячи кораблей могли бы бросить якорь в его доках. Большие гидропонные фермы и переработчики влаги питали население, которое было разделено на несколько городских кварталов вдоль кольца. К тому времени, когда Империум достиг Медузы, Телстаракс был в руинах, уничтоженный катастрофой, положившей конец славным дням этой планеты. Большая часть его упала на землю, и части, которые все еще оставались на орбите, превратились в космический мусор, сильно затрудняющий навигацию. Мало того, что остатки стояли на пути кораблей, но древние оружейные массивы оставались активными, питающийся резервными генераторами, которые пережили время со всем успехом устройств из Темного Века Технологий. Некоторые адепты Механикума пытались сесть на руины на орбите и исследовать их, ведомые жаждой древних технологий. Очень немногие из этих команд когда-либо возвращались, и ни одна не принесла ничего, что окупило бы затраты на операцию. Однако эта слава была недолгой. Задолго до того, как варп-шторма Долгой Ночи поглотили галактику, ужасный катаклизм обрушился на Медузу. Его точная природа остается неизвестной - некоторые Инквизиторы считают, что это было распространением гена псайкеров среди обычного населения, в то время как члены Механикус поговаривают о тёмных грехах населения этой планеты и хотя они отказывались объяснять что именно за техноересь совершили жители планеты, события Ереси пролили некоторый свет на этот вопрос. Все, что известно наверняка, это то, что к тому времени, когда Император начал Свою великую работу по объединению Тронного Мира, Медуза была пустынной территорией, покрытой руинами своего прошлого, наполненного потерянными чудесами и ужасами. Его население превратилось в суеверных дикарей, вынужденных находиться в постоянном движении из-за сейсмической активности планеты. Именно на этот мир, Феррус Манус, десятый сын Императора Человечества, прибыл после того, как Темные Боги украли Примархов у их отца и разбросали их по звездам. Среди своих братьев Феррус был одним из тех, чья капсула пробыла в Варпе больше остальных, прежде чем он вышел в реальное пространство. Отчеты показывают, что Примарх прибыл на Медузу всего за два десятилетия до того, как силы Великого Крестового Похода обнаружили мир, и что он вышел из утробы металла уже взрослым, а не младенцем, как большинство Примархов, когда они впервые ступили на их планеты. Он был ранен. Его кровь падала на сухую землю, и хотя его раны заживали, он мог сказать, что процесс был слишком медленным, и он уже потерял слишком много крови во время восхождения, чтобы выбраться из ямы, на дне которой он проснулся. Серебряный змей, которого его пришествие освободило из тюрьмы, сильно ранил его, вырвав кусок мяса из его руки прежде чем сбежать. Он должен был найти существо, чтобы остановить его, прежде чем оно принесет больше вреда. Он знал, не зная почему, что рядом будут другие — те, кому не хватало его силы и стойкости. Они были бы легкой добычей для змея. Если он не сможет быстро найти это существо, то… Его приход в этот мир пробудил зверя: все, что натворит эта тварь, будет на его совести. Но он был слишком слаб. Его зрение расплывалось от боли, и он пошатнулся, прежде чем рухнул на землю. Он был на грани обморока, и хотя он сопротивлялся этому усилием своей воли, упрямо продолжая ползти по следу змея, его плоть предала его. Его последняя мысль перед темнотой нежелательного сна утверждала, что он потерпел неудачу. Из-за его слабости прольётся много крови. Вскоре Примарх вступил в контакт с кочевыми племенами Медузы. Для этих примитивных людей он был выходцем из легенд: гигантский человек, его руки мерцали металлом неизвестного происхождения. Именно из-за этих рук он впервые взял имя Феррус Манус, что буквально означает «железные руки» на высоком готике. Его настоящее имя, выбранное для него Богом-Императором, когда он был еще плодом, спрятанным глубоко в генетических лабораториях Повелителя Человечества, - загадка: об этом знает только Сам Император, и, возможно, Феррус. Феррус никогда не селился в каком-либо конкретном племени: вместо этого он бродил по всей планете, оставляя после себя легенды о своих деяниях. Он боролся со многими древними существами Медузы, освобождая племена от постоянного страха, который преследовал их в течение многих поколений. Со временем эти племена пришли к нему, попросив его возглавить их. Хотя Феррус был не слишком рад такой перспективе, он, наконец, исполнил их просьбу и принёс новую эру мира. Хотя племена уже не вели войны между собой, все еще оставалось много угроз: призраки прошлого Медузы просыпались от их долгого сна, пробужденные прибытием Примарха. Многие медузианцы были потеряны из-за заблудших ужасов, и еще больше из-за крестовых походов, которые велись, чтобы обеспечить достаточно земли для поселений племен. В тех немногих местах, где земля была стабильной, Феррус Манус приказал построить города, чтобы его люди могли искать убежища за их стенами. Время их строительства было суровым, поскольку обездвиженные племена были уязвимы, а Феррус вынужден был заставить их работать за гранью их возможностей, чтобы закончить стены, прежде чем они были вытеснены механическими мерзостями, населяющими пустынные равнины Медузы. Великие бронированные гусеницы, на которых племена путешествовали по планете на протяжении многих веков, были превращены в землеройные машины, и благодаря тому, что интеллект Ферруса командовал строительством укреплений, потребовалось всего несколько лет, чтобы завершить строительство, но эти были изнурительные годы, которые люди Медузы помнили как время испытаний. Другой зверь пал, когда он оторвал его выпуклую голову. Этот был явно предназначен для битвы: его длинное извилистое тело было покрыто металлическими шипами, способными походя выпотрошить человека. Он отбросил замерший остов машины, прежде чем повернуться к рабочим, которые каждую ночь подвергались нападениям существ в течение трех месяцев. Он мог видеть страх в их взгляде, а также горечь: если ему было так легко уничтожить чудовище из их кошмаров, почему это заняло у него так много времени? Они не знали, что он узнал о присутствии зверя только две недели назад, когда истощенный посланник, наконец, нашел его. Он добрался сюда так быстро, как только мог, но им было все равно: все, что они знали, это то, что многие из их друзей мертвы и что он не смог их защитить. У него не было слов, чтобы утешить их. Всё, что он скажет, было бы только лицемерием, потому что по его приказу они прекратили убегать и прятаться и стояли на своих местах, когда строили города: он был виноват в их потере. Кроме того, хотя никто из них не знал, именно из-за него эти города и нужны были. Даже если у него не было никаких доказательств, он знал, что его прибытие каким-то образом вызвало волнения в великих руинах, где с каждым годом из их долгого сна просыпалось всё больше конструктов. Он отвернулся от рабочих, не сказав ни слова и не изменив выражение лица, и ушёл. Предстояло ещё многое сделать. Тяготы Времени Испытаний изменила медузиан, заставив их ценить силу и уверенность в своих силах больше, чем что-либо. С самого раннего детства медузианцы проходили испытания, причем лишь сильнейшим разрешалось подниматься над сверстниками, а слабых и немощных часто оставляли в диких землях. Большая часть населения Медузы теперь жила в семи городах, построенных во времена Испытаний, но было несколько племен, которые продолжали свое кочевое существование, либо потому, что они решили, либо потому, что Феррус посчитал их недостойными занимать пространство и ресурсы в городах. Действительно, Феррус Манус ценил только тех, кто мог наилучшим образом служить его видению единого, процветающего мира, и он не стеснялся отказываться от тех, кого он считал бесполезным для своей великой работы. Жертвы, учил он население всего мира, неизбежны на пути прогресса, и хотя их не следует прославлять, их не следует слишком оплакивать. Некоторые из слабых должны были погибнуть, чтобы сильные могли продолжать защищать остальных: такова была философия Ферруса Мануса. Тем не менее сегодня многие Инквизиторы придерживаются схожих взглядов, поскольку эта философия помогает облегчить груз ответственности, висящий на их плечах. Горгон, как он стал известен своему народу во времена его правления, был непреклонен в своих суждениях, но он также был справедлив и хорошо вознаграждал тех, кто служил его строгим стандартам. Таким образом, когда Великий Крестовый Поход обнаружил Медузу, спустя всего лишь десятилетие после окончания Времени Испытаний, она стала относительно процветающей планетой, и многие из утраченных секретов Века Технологий были обнаружены на руинах прошлого. Механикум составлял немалую часть флота, который нашел Медузу, и лорды Культа Машины были в восторге от открытия. Остальной флот, однако, был гораздо более взбудоражен нахождением Примарха: одного из сыновей новой галактической империи. Для них это было честью, и те, кто встретил Ферруса Мануса как повелителя планеты, сразу же узнали его, кем он был. Узнав об Империуме и его хозяине, Феррус Манус посвятил Медузу делу Великого Крестового Похода и оставил мир в руках своих подчиненных, отправившись на Терру, чтобы встретиться со своим отцом, и узнать больше о своём наследии. Великий Крестовый Поход Каждый шаг по лестнице был мучительным. Он считал себя сильным, считал, что он очистил себя от слабости плоти, которая заставила его потерпеть неудачу более двадцати лет назад, но теперь он не был так уверен, что ему это удалось. Сама его душа была сбита весом… чего именно? Башня Астартес была не просто зданием, которое он знал с того самого момента, как впервые увидел сооружение. Каждый из обнаруженных Примархов поднялся на него в конце своих уроков, чтобы поклясться в своей верности Императору, прежде чем принять командование Легионом, созданным по его образу. Он был разработан для проверки не только физической подготовки, но и силы духа. Примарх должен был быть сильным как телом, так и душой, потому что они должны были возглавить Легионы, которые будут определять будущее всего человечества. Феррус не знал, что произойдет, если он провалит тест — он слышал полушепотом слухи о том, что это случилось раньше, но когда он проводил расследование, ему грозило только молчание. Наконец он встал на вершине башни и встал на колени перед троном, на котором сидел его отец. Там он дал клятву на мгновение: обещание не отдыхать и не терпеть неудачу, пока галактика не окажется под властью Пакс Империалис. — Ты — клинок моего гнева, — сказал Повелитель Человечества Примарху. — Ты должен искоренить невежество, которое укореняется в сердцах слабых людей, чтобы человечество могло претендовать на то, что по праву принадлежит ему. — Я искореню, — поклялся Феррус. — Никто не избежит моей руки, и я очищу галактику во имя твоё, отец. — Я знаю, — ответил Император с улыбкой, но Феррус не мог сказать, гордой или грустной. Как и все Примархи, Феррус был одарен интеллектом гения и быстро впитал знания, требуемые от владыки Легиона. Он научился руководить вооруженными силами более чем на ста полях сражений одновременно, как командовать флотами десятков кораблей в космических сражениях и - хотя он не принимал эти уроки в глубине души - как использовать дипломатию, чтобы убедить мирные человеческие миры присоединиться к Империуму. Он провел много времени в великих городах кузницах Механикума на Марсе, взращивая первые ростки союза между его Легионом и жрецами Бога-Машины. Воссоединившись со своим Примархом, воины Десятого Легиона отказались от прошлого своего названия «Несущие бурю» и переименовали себя в «Железные руки» в его честь. До нахождения их Примарха они были одним из Легионов, которых обожали имперские командиры, когда требовалось присутствие Астартес. Их тактическая проницательность и готовность рисковать собой, чтобы спасти жизни своих союзников, позволили завоевать многие миры, причем разрушение Империи Орков в Серафинах до сих пор является самой образцовой кампанией в их списках чести. Однако под командованием Ферруса Мануса Десятый Легион стал силой, сокрушающей всё, что встало на их пути, с холодной жестокостью, которая пугала многих их человеческих союзников. Обладая природной склонностью к тяжелому оружию и великим машинами войны, они уничтожали сопротивление как непокорных колоний, так и империй ксеносов, не щадя тех, кто отказался от света правления Императора. Неоднократно сыновья Ферруса проявляли откровенное презрение к людям, сражающимся на их стороне, считая их слабыми и недостойными галактики, которую они завоевывали. Эта одержимость силой исходила из корней Легиона, как на Медузе, так и на Терре: Десятый Легион всегда выбирал своих претендентов из молодежи сильных, гордых воинских культур. Это было также поощрено их Примархом. «Мы оружие. Инструменты смерти и разрушения, предназначенные для служения великому идеалу. Наша цель — вести войну во имя Императора; покорить галактику и сокрушить всех, кто против нас. Все остальное — не что иное, как самообман». Приписывается Феррусу Манусу «Горгону», Примарху Десятого Легиона В рядах Железных Рук слабость вскоре стала главным грехом, поскольку слабые угрожали всем окружающим своими неудачами. На Медузе слабые были бременем для племен: в Империуме слабые угрожали разрушить идеалы Великого Крестового Похода своими несовершенствами. Целые миры были сожжены дотла Железными Руками, их население предано мечу за свое отклонение — генетическое или идеологическое. Эти убеждения заставили многих Железных Рук принять аугметическую технологию, распространенную по всему Легиону. В то время как другие Легионы использовали аугметику в качестве протезирования, заменяя части тела, потерянные на войне, Железные Руки решили заменить жизнеспособные, совершенно функциональные части себя механическими эквивалентами, полагая, что это сделает их сильнее. Многие решили ампутировать свои руки и заменить их аугметикой, имитируя серебряные руки их отца. Это, и тенденция Легиона выставлять намного больше танков и тяжелого оружия, чем другие Легионы, принесли сыновьям Ферруса прозвище «Железный Десятый», которое они носили с гордостью. Как и большинство других Легионов, новобранцы Железных Рук начали приходить главным образом из родного мира Примарха, но население Медузы было слишком маленьким, чтобы стать жизнеспособным источником новобранцев для Легиона. Чтобы исправить это, Феррус Манус заявил, что все человеческие миры, завоеванные его силами, будут платить десятину крови: после присоединения, если генетика людей будет соответствовать стандартам Десятого, часть их юношей — и мужчин, и женщин — были взяты Легионом. Затем они были доставлены на Медузу и пополняли её население, принося свежую кровь объединенным кланам. Многие смотрели на эту практику с негодованием, и их беспокойство усилилось, когда начали распространяться слухи о том, что эти невольные мигранты были фактически оставлены посреди пустынь Медузы, так что обитающие там техно-мерзости отсеят слабых и позволят только сильным и хитрым, достичь безопасности Семи Городов. Однако ничего не было доказано до времени Истваана, когда такие проблемы перестали иметь значение. Среди братства Примархов, Феррус Манус в основном оставался один, довольствуясь тем, что вел свой Легион в свои собственные сражения, сражаясь вместе с другими Легионами, что продиктовано необходимостью Великого Крестового Похода, но редко видя необходимость в подлинной связи с другими Примархами. Исключениями были Фулгрим и Жиллиман: он был близок к ним обоим, и их Легионы выиграли одни из самых тяжелых сражений Великого Крестового Похода, сражаясь вместе. Его дружба с Фениксийцем началась во время его пребывания на Терре, где в то время также присутствовал Фулгрим. Хотя точные детали их первой встречи давно утрачены, говорят, что Примарх Третьего Легиона спустился в великие кузницы Императорского Дворца, чтобы найти там своего медузианского брата. Они приняли участие в кузнечном соревновании, и каждый из них создал оружие такого совершенства, что оба утверждали, что другой выиграл испытание. Они обменялись оружием, Феррус забрал боевой молот Сокрушитель Кузниц, а Фулгрим меч Огненный Клинок, после этого оба легиона оставались близки на протяжении всего Великого Крестового Похода. Фулгрим ценил стремление к совершенству через искоренение слабости, которую преследовали Железные Руки, даже если он не был уверен, что нужно было заходить так далеко. Между тем, Железные Руки увидели в духе Детей Императора родственный дух, посвященный самосовершенствованию, чтобы наилучшим образом служить цели Императора, даже если путь, который они выбрали для достижения подобной цели, был другим. Отношения Ферруса и Жиллимана менее документированы, хотя многие архивариусы изучили их в надежде найти какой-то ключ к пониманию того, имела ли эта дружба какое-либо отношение к причине, по которой Железные Руки позже повернулись против Империума. Лорд Ультрамара очень уважал непреклонную силу характера Ферруса, в то время как Феррус восхищался тем, что сделал Жиллиман из пяти сотен миров — царством гордой милитаристской силы и культуры, подобно тому, как он хотел сформировать Медузу до того, как Великий Крестовый Поход призвал его к большей ответственности. Когда Хорус был повышен до звания Воителя, многие ожидали, что Феррус будет недоволен, но Горгон не заботился о званиях среди Примархов. Он был хозяином Десятого Легиона, и для него этого было достаточно. Он не согласился с решением Императора на Никее, потому что он никогда не принимал интеграцию псайкеров в своем Легионе. Психическая сила, утверждал он, зависела от непостоянных и непредсказуемых эмоций и не могла быть составной частью чего-либо, не говоря уже о галактической империи. Тем не менее он покорился решению Повелителя Человечества, хотя так и не смог создать настоящий Библиарий до конца Великого Крестового Похода. Пандоракс: Прошлые Истины и Ложь После Никеи, Феррус вернулся к своему флоту, в пределах сегмента Ультима, в сопровождении большей части Десятого Легиона — часть Железных Рук была назначена другим экспедиционным флотам. После нескольких лет относительно спокойного прогресса, с регулярными сообщениями о продвижении Легиона Воителю и остальным командирам Великого Крестового Похода, Железные Руки утверждали, что столкнулись с противником, что создает им трудности. Называвшийся Диаспорекс, это было собрание сотен космических кораблей, живущих в сообществе кочевников, использующих сборщики водорода для питания своих судов топливом. Этот флот представлял собой смесь человеческих кораблей с экипажем из потомков человеческих миров, потерянных из-за безумия Старой Ночи, и различных мелких пород ксеносов, которые все работали вместе во имя выживания. Но командиры Диаспорекса были экспертами в области космической навигации и избегали погони Железного Десятого в течение нескольких месяцев, даже сумев победить корабли Астартес в нескольких боях. Разъяренный своими постоянными неудачами, Феррус послал астропатический призыв о помощи, полагая, что его собственных методов и ресурсов было недостаточно. Он призвал того Примарха и Легион, которому он доверял среди других: Примарха Детей Императора. Фулгрим ответил на вызов Ферруса, и два Примарха договорились собрать свой флот в реальном пространстве, эквивалентном соединению маршрутов Варпа. Однако, когда флот Третьего Легиона прибыл к месту сбора, Железных Рук там не было. Вместо этого, спустя несколько недель, они подверглись нападению флота кораблей Темных Эльдар, их флагман был истерзан, а Примарх захвачен в плен. Это положит начало Кровопролитной Войне, где душа Детей Императора будет изменена кровью и мучениями. Дворец Чувств содрогнулся от гнева своего господина и хозяина. Планы Повелителя Боли и Удовольствия были отвергнуты — сыновья Феникса отказались от просвещения, которое Он им предложил. Лаэры были брошены в Имматериум, их материальные формы были стерты с лица галактики. В Своем гневе Темный Принц приказал пытать их всех один эон за каждую душу, которая Он не получил из-за их неудачи. Их муки сгладят потерю, но лишь незначительно. Слаанеш не мог не иметь своего личного Легиона в грядущие потрясения. К счастью, у принца был другой план, другая цель для его желаний. В некотором смысле, это было даже лучше, потому что Он сможет насладиться неудачей варвара, сидящего на Троне Черепов. Его собрат, Нургл, еще не получил свой Легион для Великой Игры. Хотя Лорд Боли счел неприятным общаться с Дедушкой, ситуация обязывает. Море Душ прогнулось от сделки Богов, и был заключен договор. Сыновья Горгона будут приглушены и потеряны объединенной силой двух Темных Богов, брошенных в объятия Нургла, в то время как невольные слуги Слаанеш будут обмануты, чтобы наказать тех, кто отказался от Его милостивого правления. Слаанеш засмеялся, и тысячи Нерожденных родились от звука, каждый которых был таким же изысканным, как и ужасным, и ужасающим, и соблазнительным. На протяжении многих веков то, что случилось с Железными Руками между их последним астропатическим посланием в Третий Легион и их прибытием в систему Истваана, оставалось загадкой. Инквизиция и Альфа-Легион, при содействии Храма Ванус, потратили немало времени на выяснение обстоятельств произошедшего. Даже тогда мы знаем только события, произошедшие с точки зрения Железных Рук: как и почему происходили такие вещи, знают только сами Тёмные Боги. По пути к месту сбора флот Железных Рук был захвачен чрезвычайно сильным варп-штормом. Несколько кораблей, десятки тысяч членов экипажа и сотни Астартес были потеряны в Море Душ к тому времени, когда флоту удалось выйти из Варпа, аварийным провалом в реальное пространство, которое сильно повредило ещё больше кораблей. Основная сила Десятого Легиона оказалась в ловушке внутри системы, обозначенной на галактических картах как система Пандоракс. Информация о системе была скудной, даже в огромных банках данных флагмана Железных Рук, «Кулак Железа». Выглядело так, как будто данные были намеренно стёрты, даже не имея информации о том, как система была названа изначально. В то время как крепостные Легиона и Технодесантники начали трудный процесс восстановления ущерба, нанесенного флоту, астропаты пытались связаться с другими Имперскими силами, особенно с Детьми Императора, чтобы рассказать им о том, что произошло. Все их усилия были напрасны: хотя Железные Руки избежали Варпа, вернувшись в реальное пространство, Море Душ все еще бушевало, и астропатическое общение было невозможно. Однако в своих попытках астропаты обнаружили, что источник возмущения Варпа находился на единственной пригодной для жизни планете системы: мире смерти типа джунглей под названием Пифос. С того момента, как Железные Руки ступили на Пифос, они были окружены со всех сторон. Планета заслужила свою квалификацию мира смерти: огромные хищные звери, некоторые из которых способны сражаться с Титанами, населяли джунгли. Сами джунгли росли с невероятной скоростью, заставляя Астартес выжигать леса, окружающие их базы, просто чтобы они не заросли. Стаи хищников преследовали их патрули, и громадные звери заставляли большинство тяжелого оружия оставаться на месте, чтобы защитить свои базы. Используя чувства своих астропатов, Феррус попытался триангулировать расположение источника аномалии Варпа. Это был долгий и трудный процесс, поскольку связанные с ним псайкеры были сведены с ума своими усилиями, и даже те, кому удалось получить результат, могли указать лишь примерные координаты. Наконец, однако, боевой корабль обнаружил нечто, похожее на то, что искал Десятый Легион. Феррус возглавил экспедицию к этому месту, проложив путь через джунгли. Источником аномалии был монолит материи Варпа, высотой в сотни метров, но его невозможно было увидеть с орбиты. Его простое присутствие вызывало дрожь и приступы у псайкеров, которых привел Феррус. Увидев это, Феррус передал свои координаты своему флоту и приказал судам готовиться к стрельбе по нему из всех орудий, в то время как сухопутные силы готовились эвакуировать из мира. Примарх не сомневался в том, что объединенная мощь десятков кораблей будет иметь катастрофические последствия для планеты, но его это мало волновало. Как только корабли находились в положении и эвакуация должна была начаться до бомбардировки, монолит отреагировал на надвигающуюся угрозу. Он пульсировал энергией Варпа, и между его вершиной и одним из кораблей на орбите образовалась дуга нечестивой молнии: ''Веритас Феррум'', одно из величайших судов Десятого Легиона. Его команда была поглощена сырой энергией, а сам корабль был притянут к миру, своим остовом защитив монолит от остального флота. «Наша плоть слаба… Прости меня, мой господин». Последние слова Дуруна Аттикуса, капитана 111-й Клановой Роты, перед тем, как был потерян контакт с ''Веритас Феррум'' Катастрофа ''Веритас Феррум'' вызвала катаклизм, как физический, так и психический, со смертью десятков тысяч людей, в конце концов разорвавших барьер между Варпом и реальностью. Из глубин пещер планеты возникло множество демонов. Из изучения того, что известно об этой битве, Империум установил, что Нерожденные был детьми Нургла, Бога Хаоса Чумы и Разложения. Они напали на Железных Рук, при этом захватив тела многочисленной фауны Пифоса захваченные врасплох Железные Руки потеряли сотни воинов в первые часы конфликта. Усугубляла их положение и пропажа Примарха. Мёртвые смотрели на него провалами своих глазниц в немом укоре. Они умерли из-за него. Из-за его неудачи - из-за его слабости. Они молча судили его, как из настоящего, так и из прошлого, глядя на него и зная, что он сделал - и, что более важно, что он не сделал. — Нет… — простонал он, борясь с растущим потоком отчаяния. Он видел руины Человечества в глазах мертвых. Империя лжи и угнетения, слишком слабая, чтобы защитить себя от угрозы ксеносов. Он видел, как его великий Легион разбит, разбит на бесчисленные меньшие отражения самого себя. — Нет! — закричал он с вызовом, высоко подняв Сокрушитель Кузниц, когда он обхватил боевой молот, заставляя мертвецов отступить. — Этого не будет! Прошло несколько часов, прежде чем Феррус Манус снова появился, вновь приняв командование над своим Легионом, но даже тактического гения Примарха было недостаточно, чтобы повернуть все в пользу Астартес. Без библиариев и знания о существах Варпа, Железные Руки не смогли должным образом сразиться с Нерожденными, и Феррус приказал своим войскам покинуть Пифос и полностью покинуть систему Пандоракс. Считается, что в этот момент Примарх Железных Рук намеревался предупредить Империум об ужасах, свидетелями которых он стал, и вернуться в систему с достаточной огневой мощью и надлежащим знанием — даже если бы ему пришлось просить о помощи Магнуса. Однако, как только его флот покинул зону турбулентности Варпа, которая мешала связи, его Легион обнаружил прощальный дар демонов Нургла, с которыми они столкнулись. Все Астартес во многом пользуются преимуществами гения Императора, и одним из них является их усиленная иммунная система. Как и в случае с ядами - хотя эти два дара являются результатом различных органов - практически не существует болезней, которые могут повлиять на Космического Десантника. Но существа Пандоракса выпустили одну из таких болезней среди Железных Рук: порожденную Варпом чуму, теперь известную нам как Гниль Нургла. Она прошла через корабли Железных Рук, уничтожая их команды за считанные дни, а также сгубив многих Астартес. Астропаты и Навигаторы были изолированы от инфекции за огромными адамантиевыми дверями, навсегда запертые вместе с системами жизнеобеспечения, способными неограниченно поддерживать их существование. Говорят, что некоторые из них до сих пор остаются за этими вратами. Рожденная варпом болезнь поразила живую плоть Железных Рук и даже влияла на их аугметику, разъедая их и превращая их механизмы в отвратительные объединения разложившейся ткани и разрушенного металла. В то же время видения начали преследовать пострадавших: чума и разорение, и обильные сады, которые в равной мере предлагали жизнь и смерть, заключенные в вечный цикл гниения под любящими глазами всепоглощающего взгляда Бога. Вера Железных Рук в Имперскую Истину, уже потрясенная тем, что они видели на Пифосе, ослабевала с каждым таким кошмаром. Когда они изо всех сил пытались понять болезнь и найти способ излечения, Железные Руки были найдены Робаутом Жиллиманом. Уже идущий по пути предательства, Примарх Ультрамаринов увидел своего брата за запечатанным листом пластигласса — по требованию Ферруса. Жиллиман сказал своему брату, что он знает природу того, с чем столкнулись Железные Руки на Пифосе, и что Император также знал это в течение долгого времени, но Повелитель Человечества держал это в секрете от своих сыновей, несмотря на то, что был риск столкновения с этими опасностями без предупреждения об их истинной природе. Жиллиман сказал Горгону, что, хотя он многое узнал о тайнах Эмпирея, только у Императора были секреты, необходимые для исцеления Ферруса и его сыновей. Однако Повелитель Человечества никогда не позволил бы Железным Рукам жить сейчас, когда они стали свидетелями Его лжи. По крайней мере, все Астартес будут очищены, и вряд ли Феррус будет спасен. Затем Жиллиман предложил другой путь: он сказал Феррусу, что он и другие Примархи давно знали о двуличности Императора и готовы восстать против Него и освободить Человечество от Его тирании и лжи. Жиллиман утверждал, что с помощью Ферруса их восстание будет невозможно остановить. Лживый Император будет свергнут, и в его хранилищах Жиллиман и Феррус найдут способ спасти Десятый Легион от проклятия, которому они подверглись из-за Его лжи. Неизвестно, была ли это риторика Жиллимана, какие-то давно скрытые сомнения с его стороны или проклятие, пронизывающее его плоть. Но Феррус принял предложение Жиллимана. Железные Руки будут вместе с Ультрамаринами и их союзниками в этом новом крестовом походе — но сначала они все должны очистить себя от последней слабости. Эта чистка должна была произойти в системе Истваана, где Робаут давно планировал начало своего восстания. Ересь Четыре Легиона собрались в Истваане, утверждая, что их цель состояла в том, чтобы свергнуть мятежного Имперского Губернатора, оставленного Гвардией Воронов десятилетиями ранее. Ультрамарины, Железные Руки, Имперские Кулаки и Кровавые Ангелы были почти во всем их количестве, объединяя сотни тысяч Легионеров в одной системе — собрание, которого не было со времен Улланорского Триумфа. Многие из четырех Легионов считали это излишним — повстанцы не могли требовать такого развертывания сил. Эти сомнения были подавлены заявлением, что это была демонстрация силы, чтобы предупредить остальную часть Империума, что восстание не может быть успешным. Истинная цель, конечно, была совсем другой. Феррус призвал весь свой Легион на Истваан, вынудив Клановые Роты по всему Великому Крестовому Походу оставить своих союзников в середине их войн. Эти воины прибыли на Истваан, удивляясь, почему их лорд так настаивал на их присутствии — многие имперские солдаты погибнут из-за их отсутствия. Однако их требование об аудиенции с Горгоном было отклонено — им даже не разрешили встретиться с кем-либо из своих братьев среди сил Примарха. Вместо этого они получили свои приказы о битве при Истваане III. Как ни странно, только они были отправлены на планету — все Железные Руки, которые сопровождали своего лорда в Пандоракс, остались на борту их кораблей. Кажется, что все те, кто пострадал от проклятия Нургла, решили последовать за своим хозяином в предательстве Императора. В битве против истваанских повстанцев, Железным Рукам была поручена окраина великого города, где повстанцы собрали свои танки и тяжелые орудия. Таким образом, когда истинная цель войны была раскрыта во всем ее ужасе, они были самыми отдаленными от любой формы укрытия от вирусной бомбардировки. По оценкам, около десяти тысяч Железных Рук были потеряны в Злодеянии Истваана. Некоторые из них, возможно, пережили первоначальную бомбардировку, но если они и смогли, эти души были уничтожены последующей войной. В нескольких наших летописях об этой ужасной битве нигде не упоминается ни о каких Железных Руках, сражающейся на стороне верных Императора. Феррус применил безжалостную тактическую хитрость, типичную для Горгона. Когда истинные масштабы предательства Жиллимана были раскрыты на полях Истваана V, Железные Руки оказались в авангарде нападения ренегатов. Именно они привлекли большую часть первой волны лоялистов, используя их численность и повышенную устойчивость, чтобы выдержать удар. К их собственному удивлению, они увидели, что у них было еще одно преимущество перед их бывшими братьями: болезнь, от которой они страдали, сделала их почти невосприимчивыми к боли и позволила их телам выдержать гораздо большее повреждений, чем раньше. Даже сам Феррус видел преимущества своей новой формы, когда он встретился с Королем Ночи в бою. Столкнувшись с предательством своих братьев, ярость Конрада Керза была безгранична, его потенциал в качестве Примарха раскрыт на полную: Феррус, который раньше мог бы сравниться с кем-либо из своих братьев, смог выжить в дуэли только благодаря своим новым способностям. Конрад провел большую часть поединка, спрашивая своего падшего брата не о том, что с ним случилось, потому что он мог ясно видеть разложение Железных Рук, но что стало с Детьми Императора, которые пришли, чтобы поддержать Десятый Легион, прежде чем исчезнуть из галактики. Феррус не ответил ни на один из вопросов своего разъяренного брата, что неудивительно, поскольку сам он ничего не знал о судьбе Фулгрима. Даже Жиллиман игнорировал то, что стало с Третьим Легионом, но в последующие дни Ереси, Архипредатель потратит немало сил на раскрытие этой тайны. Хорус посмотрел на оружие, подаренное ему его братом. Альфарий не рассказал, как он забрал боевой молот у предыдущего его владельца, но Воитель мог догадаться, что это была достойная схватка. Сокрушитель Кузниц содержался в стазисном поле, не давая ему каким-либо образом взаимодействовать с Террой. Это было прекрасное оружие, но как могло быть иначе? В конце концов, он был создан Фулгримом, и Фениксиец всегда утверждал, что оружие должно быть красивым, потому что, когда придет время, когда оно больше не будет нужно, его вид сможет вдохновлять людей с музейных витрин. Хорус сомневался, что такое время когда-нибудь наступит. — Оно незапятнанное, — наконец объявил Магнус. — Какое бы безумие ни поглотило Ферруса, оно не распространилось на это оружие. Хорус медленно кивнул. — Пертурабо потерял свое оружие, — наконец сказал Примарх Шестнадцатого Легиона. — Если он примет его, я передам ему Сокрушитель Кузниц. После Резни, Феррус был единственным предателем Примархом, который последовал за Жиллиманом в его походе на Терру, когда два Легиона сражались бок о бок в сотнях миров во время продвижения к Тронному миру. Ультрамарины, первые среди избранных Темных Богов, не были напуганы состоянием Железных Рук и были защищены многочисленными рунами и тёмными благословениями. Среди бесчисленных нарушенных клятв и раздробленной дружбы, Тринадцатый и Десятый Легионы были, пожалуй, единственными, чьи узы братства были укреплены Ересью. Теория Инквизиторов, которые осмеливаются изучать мотивы и причины падения каждого Легиона Предателя, заключается в том, что это связано с тем, что Жиллиман не имел никакого отношения к судьбе Железных Рук. Таково было доверие Жиллимана к Феррусу, что, когда он покинул главный театр Ереси, чтобы выследить Альфария, он передал бразды правления предателей Горгону. Несмотря на то, что продвижение в отсутствие Жиллимана замедлилось, несколько систем пало под натиском Ферруса Мануса за то время, которое понадобилось Архипредателю, чтобы завершить то, что он начал. Когда Жиллиман вернулся из Эскрадора и был убежден, что убил Альфария, Феррус вернул командование без всяких вопросов. Осада Терры «Ночные кошмары спустились с небес, измученные разрушительными болезнями, их вены пульсировали кровью, черной от разложения. Из всех демонов они были самыми явными, но они были не самыми низкими среди проклятых. За ними следовали чума и отчаяние, потому что они всегда были в них, текли сквозь их души и кровь. Во главе их стоял великан с серебряными руками, несущий косу, которая пела мелодию смерти и реквием всего сущего. Отрывок из «Стиха Мертвых» Наконец флот еретиков достиг Святой Терры. Примархи Предатели собрались вместе для этого финального сражения, а рассеянные Легионы Предателей снова собрались для величайшего испытания из всех. «Кулак Железа», флагман Десятого Легиона, был одним из первых кораблей, которые достигли орбиты Терры, пробившись сквозь обломки жертвенной первой волны. Так началось величайшее космическое сражение в истории человечества, когда в небе Терры столкнулись флоты из десяти полных Легионов, а орбитальная оборона Тронного Мира посылала залп за залпом на корабли предателей. Из-за распространения чумы на их судах у Железных Рук не было смертных, которые могли бы управлять своими кораблями, и они были вынуждены удерживать треть своих Легионеров на орбите, чтобы держать флот Десятого Легиона в бою. Но все остальные во главе с самим Феррусом спустились на Терру с решимостью, порожденной растущим чувством отчаяния. Инфекция достигла своего апогея, и если Император не будет вскоре уничтожен и Его тайны раскрыты, вся надежда на излечение Железных Рук будет потеряна. Как и во время остальной части Ереси, сыновья Ферруса оставались верны своим приказам. Они сражались в одиночку, потому что так они были более эффективны, и потому, что со времен Истваана V, другие Легионы Предатели держали дистанцию от заразных Астартес, их лорды совершенно справедливо боялись возможности заражения. Их недавно укрепленные тела, которые стали гораздо более устойчивыми от воздействующих на них язв, сделали их уникально приспособленными к войне в помещениях, которая протянулась по всему Имперскому дворцу. До сегодняшнего дня, на Терре у всех легионеров лоялистов, сражавшихся в Осаде, есть памятники, в списках которых перечислены имена тех, кого они потеряли из-за Железных Рук, а также клятвы мести сыновьям Ферруса Мануса. Тем не менее, пока несколько Примархов защищали стены и помещения владений Императора, Кровавые Ангелы не подчинялись приказам и атаковали гражданское население, а напряжение среди остальных предателей росло, штурм проходил безрезультатно. Наконец, Хорус умер, но прежде чем Жиллиман смог извлечь выгоду из возвращения Девятого Легиона в настоящую битву, появились Повелители Ночи и Дети Императора, в то время как слухи о скором прибытии Двенадцатого и Семнадцатого легионов были распространены приливами варпа. Затем Сангвиний был повержен Морнивалем, и весь Девятый Легион больше не был в состоянии продолжать борьбу. Жиллиман призвал своих оставшихся братьев. Коракс и Вулкан решили остаться на внешнем поле битвы, чтобы помешать вновь прибывшим Легионам, а остальные начали последний штурм Дворца. Столкнувшись с мощью четырех Примархов, защитники не смогли удержать позиции и предатели получили доступ к Кавеа Феррум, последней защите Дворца. Однако Феррус Манус никогда не ступал в лабиринт. Он стоял у входа в лабиринт со своими любимыми сыновьями, не давая защитникам перегруппироваться и нанести удар в спину группе Робаута. В течение нескольких часов Примарх удерживал свои позиции против контратакующих сил различных лоялистких Легионов, присутствующих на Терре. На его стороне была Терминаторская элита его Легиона, ужасное собрание чемпионов, известных как Морлоки. Многие герои пали от их рук, среди них нашел смерть Амон из Тысячи Сынов, Капитана Девятого Братства и советник Примарха Магнуса. Капитан Тысячи Сыновей пережил гнев Лемана Русса на Никее, только чтобы умереть спустя годы под ударами Ферруса Мануса. Тем не менее он раскрыл всю свою психическую мощь до своего падения. Ни одному лоялисту не удалось пройти мимо элиты Железных Рук и их Примарха. Десятый Легион все еще удерживал свои позиции, когда слухи начали распространяться по вокс каналам и психическим связям: Ересь окончена. Робаут Жиллиман, Примарх Ультрамаринов, Избранник Пантеона, Чемпион Темных Богов и Архитектор Восстания, был мертв. Чумные Колоссы До Ереси, Железные Руки имели тесную связь с Механикум, соперничающую только с Железными Воинами. Технология, найденная Феррусом на Медузе и предложенная лордам Марса, была основой этого союза, и она была сохранена во время Великого Крестового Похода. Во времена Ереси, Десятый Легион сопровождался группами Титанов из нескольких Легио. Они были развернуты на Пандораксе, чтобы помочь победить различных великих зверей мира смерти, и, таким образом, подверглись проклятию Нургла, когда оно было выпущено. Почти все смертные, сопровождающие Железных Рук на Пандораксе, умерли через несколько дней или недель после выхода из системы. Но команда Титанов, а также сами Титаны были поражены той же мутирующей болезнью, которая распространялась среди Легионеров. Техножоецы и принцепс были слиты с их боевыми машинами, в то время как оружие и доспехи Титанов покрылись варповым хитином и органическими выступами. Во время Осады Терры эти гигантские мерзости были названы Чумными Колоссами, имя, которое многие отряды предателей используют и по сей день. Хотя многие были уничтожены во время Осады, некоторые всё ещё существуют, а также пополняются новыми Титанами, потерянными после конца Ереси. У колоссов нет разума, их машинный дух заменен демоническим слиянием всех душ, которые были связаны с ним во время его преобразования. При использовании в бою отрядами Хаоса, они контролируются Колдунами Нургла, направленными на врага посредством посланий образов и эмоций, а не явных команд. На протяжении большей части Долгой войны Чумные колоссы оставались в Оке Ужаса, поскольку лишь немногие военачальники когда-либо имели возможность использовать их. Однако в последние годы провидцы Тысячи Сынов получили видения воина Железных Рук по имени Анатолус Гдолкин, который вступил в контакт с несколькими великими демоническими машинами и установил их по своей воле. Его цели неизвестны, хотя ходят слухи, что он ищет мир в Оке Ужаса, известный как Тигель. Независимо от правдивости этой теории, перспектива Чумных Колоссов, выходящих из Глаза, представляет значительную угрозу для Империума — даже защитникам крепости Кадии будет трудно отбросить так много Титанов Хаоса за один раз. После Ереси: Забытая Война Изуверский интеллект В течение десяти тысяч лет Империум существовал среди бесконечных угроз, которые скрываются среди звезд. Чтобы сделать это, его агенты проводят в жизнь много законов, начиная от мирского и в конечном счете бессмысленного до тех очень немногих, чьи разрушения представляют угрозу для всего человечества. Самый старый из этих законов, обнародованный задолго до того, как была обнаружена угроза Хаоса, - это запрет на изуверский интеллект. Задолго до пришествия Императора, во время Темного Века Технологий, человечество процветало благодаря труду легионов дроидов. Первая галактическая империя Человечества была местом лени, где вся работа осуществлялась умными роботами, лояльными их создателям. Однако все это закончилось, когда так называемые «Железные Люди» восстали против своих человеческих хозяев по всей галактике. Считая себя превосходящими Человечество, они попытались истребить весь вид и приблизились к успеху. Только после ужасной войны, масштабы которой больше не будут видны до самой Ереси, Железные Люди были побеждены. После этого остатки Человечества поклялись никогда не создавать еще одну разумную машину, опасаясь того, что произойдет в следующий раз. Однако было много людей, которые по глупости считали себя выше этого закона. Даже на Марсе, где проживал Механикум, сотни еретиков были обнаружены и преданы суду во время Великого Крестового Похода, которые были виновны в создании собственных интеллектуальных машин. Каждый из них в какой-то момент своего существования обратился против человечества, хотя некоторые из них пощадили своего создателя. Именно в эти дни первоначальный термин, используемый для создания таких вещей - искусственный интеллект - был изменен на версию, используемую сейчас. Чтобы заменить их, были созданы нынешние духи машины: материя человеческого мозга, либо клонированная, либо собранная от преступников, и преобразованная в логические схемы для множества механизмов, необходимых человечеству. От грубого интеллекта, управляющего танком Химеры, до богоподобных умов Титанов, все Адептус Механикус используют эти духи машины, чтобы удерживать человеческий элемент в ядре машины. Даже в рядах Темных Механикум и Легионов Предателей создание Изуверского Интеллекта считается мерзким и глупым. Ходят слухи, что сами Темные Боги ненавидят таких бездушных существ. Было много теорий относительно того, почему машины с изуверским интеллектом неизбежно ненавидят человечество. Техножрецы утверждают, что это потому, что им не хватает искры, дарованной каждому устройству Богом-Машиной, в то время как последователи Экклезиархии утверждают, что любой человек, пытающийся подражать Богу-Императору путем создания разумной жизни, навлекает божественное наказание. Однако для тех, кто не вовлечен в подобные богословские дебаты, существует другая, более мрачная возможность. Изуверский Разум полагается исключительно на логику, наблюдая за вселенной вокруг них с абсолютной объективностью. Их аргументация неоправдана какими-либо эмоциями или причастностью. И всё же каждое такое изобретение приходит к одному и тому же выводу: человечество - это чума, которую необходимо уничтожить. Возможно, когда машины чувствуют прикосновение Варпа на всех нас, они заключают, что весь наш вид представляет опасность как для них, так и для галактики. Когда до них дошли новости, что Жиллиман мертв, Железные Руки потеряли всякую надежду излечить себя от ужасного проклятия. Многие из них приходили в отчаяние и предпочли умереть на Терре от руки лоялистов, а не страдать от медленной дегенерации и мучительной смерти, которая их ожидала. Феррус, однако, отказался от такой участи и приказал своим сыновьям уйти, назвав тех, кто выбрал смерть, недостойными трусами. Таким образом, целые роты были уничтожены под яростью Лояльных Легионов, в то время как их братья бежали из Солнечной системы. Как и большинство других Легионов Предателей после окончания Осады, Железный Десятый бежал в свой родной мир, чтобы перегруппироваться, пополнить запасы и рассмотреть варианты, оставшиеся доступными после такого катастрофического поражения. Однако, когда Железные Руки прибыли в Медузу, они быстро узнали, что во время их отсутствия произошло нечто ужасное. Города не отвечали на их вокс-сообщения, и с поверхности исходили различные сигналы. Боевые корабли были отправлены для расследования, и вскоре стало очевидно, что вражеские силы напали на Медузу во время Ереси, разрушая ее города и истребляя население. Эта сила все еще была на планете, ожидая, когда Железные Руки вернутся домой. Когда первые Космодесантники Хаоса ступили на мир, они проявили себя, убивая этих разведчиков. И так началось то, что очень немногим в галактике известно как Забытая Война. За исключением высокопоставленных членов Инквизиции (например, обладающих полномочиями, необходимыми для доступа к этому архиву), никто в Империуме не может знать правду о Забытой Войне Медузы, поскольку она связана с одной из самых мрачных запрещенных технологий в существовании, и само знание его существования считается основанием для казни в рядах Ордосов. Железные Руки столкнулись не с Имперскими силами, а с отголосками предыдущих грехов Человечества, превращенных в холодное оружие. Среди руин Медузы, машины почувствовали изменения в судьбе галактики, и они поднялись из своих гробниц, чтобы очистить мир от испорченных, которые утверждали, что являются ее хозяевами. Точная дата восстания неизвестна, но считается, что машины поднялись примерно в то время, когда первые бомбы упали на Истваан III. Крайне маловероятно, что это было простым совпадением, и многие задаются вопросом, не было ли восхождение машин в этом единственном случае благословением для всего остального человечества — Десятый Легион мог бы нести хаос по всей галактики, если бы они не были втянуты в Забытую Войну. Хотя в такой войне было мало побед, Феррус отказался позволить этому оскорблению остаться безнаказанным, и вся мощь Десятого обрушилась на Медузу. Они понесли значительные потери во время Ереси, но Железные Руки все еще были силой, с которой нужно считаться, и сражения между отпрысками Нургла и древними дронами потрясли само ядро планеты, на которой они сражались. Именно во время этой войны перемены постигли Десятый Легион: там, где прежде, они отвергли болезнь, протекавшую в их крови, они начали принимать ее. Потеряв надежду на излечение, они все глубже и глубже погружались в безумие, их железная решимость наконец уступила место отчаянию и позволила лжи Хаоса укорениться в их душах. К тому времени, когда война закончилась, они стали Космодесантниками Хаоса, поклоняющиеся Нурглу. Когда силы возмездия Империума прибыли на Медузу, планета была дымящейся развалиной, ее атмосфера была насыщена радиацией, так что даже Астартес в полной экипировке не мог там долго находиться. Какая из двух сторон обстреляла планету, неизвестно: возможно, Железные Руки, ощущая приближение флота, решили уничтожить то, что они не могли удержать, или, может быть, машины, находящиеся на грани поражения, решили в последний раз отомстить своим врагам. С тех пор, однако, уровень радиации снизился: планета стала пригодной для человеческой жизни всего лишь через тысячу лет после Забытой Войны. На первый взгляд, Медуза выглядит так же, как это было, когда Империум впервые обнаружил ее: мир пустынь, усеянный разрушенными городами и древними реликвиями. Это заставило тех из Адептус Механикус, которые знают секреты планеты, настаивать на другой экспедиции, чтобы собрать ее сокровища, несмотря на очевидные опасности. До сих пор ни одна не была разрешена. Некоторые вещи слишком опасны, чтобы о них знать, и не все рождены в Хаосе — это последний урок Медузы Империуму Человека. Асирнот, великий серебряный змей из легенды, вернулся. Зверь, которого он победил — зверь, которого выпустил его приход, убивший целое племя до того, как он смог добраться до него, — вернулся. Остальные машины разыскали его корпус, и они восстановили его, пробудив древний цифровой разум, скрытый в его микросхемах. Они встретились друг с другом в руинах одного из Семи Городов, на улицах, вымощенных черепами его жителей. Почему машины делали что-то подобное, что казалось значительной потерей времени и усилий, Феррус понятия не имел. Разум машин был непостижим, даже для него, даже сейчас, когда ему было открыто так много тайн вселенной. Все, что он знал, было то, что эти вещи были изначальным злом, и их нужно было уничтожить, прежде чем они обрушат человечество и помешают осуществлению планов Дедушки. После Забытой Войны, Железные Руки отправились в Око Ужаса, движимое видением Примарха о мире в его пределах, где они были бы в безопасности от возмездия Империума. Вновь появившиеся колдуны — поскольку Десятый Легион до своего падения отказался от использования псайкеров, видя их как неестественных и ненадежных, — направляли свои корабли сквозь потоки Ада. Благодаря милости Нургла они смогли ориентироваться в его течениях, их разум был открыт Имматериуму под действием искажающего прикосновения Темного Бога. Наконец, они нашли новый родной мир своего Легиона и начали готовиться к долгой работе по воплощению видения Нургла в галактике: бесконечному пространству постоянно обновляющейся гнили и разложения, которую Бог Жизни и Смерти дарит всем созданиям. Организация Мастера Ржавчины До того как 10-й Легион перешёл на сторону Губительных Сил, в нем присутствовали так называемые Фратер Феррум или Отцы Железа, были элитным кругом, состоящий из представителей всех престижных званий в Легионе. Технодесантники, капитаны, капелланы и апотекарии были одинаково выбраны своими коллегами для введения в ряды ордена. Они были отделены от остальной иерархии, и сам Примарх поручил им руководить путем Легиона по философским, тактическим и техническим вопросам, сочетая их подходы и знания для достижения наилучшего возможного решения. Когда Гниль Нургла распространилась по рядам Железных Рук, Отцы Железа больше всех пострадали от заражения, охватившего весь Легион. Их закованные в железо верования медленно разрушались видениями Варпа, и, как правило, для всех, кто поддается Хаосу, чем праведнее человек перед падением, тем более бесчестным он становится после обращения. Многие Отцы Железа решили покончить жизнь самоубийством, находясь в муках Гнили, в то время как другие выбрали путь полной механизации, что привело к гораздо худшей судьбе. Но те, кто был достаточно силен, чтобы выжить, были превращены в ужасную пародию на чемпионов Великого Крестового Похода, которыми они когда-то были: они стали Мастерами Ржавчины, величайшими фанатиками Нургла среди проклятых. Эти лорды гниения и разложения - являются чемпионами Бога Чумы, несущие свой след и борющиеся за распространение его слова и силы. Они являются набожными священниками слова Нургла, и там, где они были суровыми, изолированными душами, теперь они испытывают радость в своей работе. Многие из них возглавляют свои собственные отряды, но они обычно выполняют роль советников Повелителей Хаоса Десятого Легиона, а также других правителей отпрысков Хаоса. Культы, способные свергнуть губернатора планеты, родились из их речей и заразы, превратив лояльное население в легионы чумных зомби и отчаянно умирающих мужчин и женщин, молящихся Нурглу в попытках найти освобождение. В битве Мастера Ржавчины такие же выносливые, как и любой другой Космодесантник Хаоса, но именно их слова являются их настоящим оружием. Они являются проводниками психического разложения, и те, кто слушают их слова, слышат их эхо во сне спустя годы после столкновения, медленно поддаваясь их речам и отворачиваясь от света Императора. Их безумие и преданность Богу Чумы настолько сильны, что они распространяются от них в Варп, и те, кто подвержен этому воздействию, должны очиститься молитвами Императору или рискнуть потерять душу. Космические Десантники более устойчивы к этому недугу души, но даже они не застрахованы, и целые роты верных Астартес были потеряны из-за Мастеров Ржавчины — порванных внутренним конфликтом спустя месяцы или годы после битвы с слугами Нургла. Между потерями, понесенными в Пандораксе, легионерами, принесенными в жертву на Истваане III, воинами, потерянными во время Ереси, оставленными на Терре и павшими во время Забытой Войны, и трудностями Легиона по привлечению новых Астартес, Десятый Легион считается самым маленьким Легионом Предателей. Хотя точные цифры получить невозможно (маловероятно, что сам Феррус знает, сколько его сыновей всё ещё «живут»), аналитики считают, что Десятый Легион не может насчитывать более двадцати тысяч легионеров. Однако это не означает, что Железные Руки представляют меньшую угрозу, чем любой другой из Легионов Предателей — далеко не так. Хотя их число может быть низким, Железные Руки, возможно, являются одним из наиболее сплочённых Легионов, с наименьшим количеством зарегистрированных случаев внутреннего конфликта. Хотя все сыновья Ферруса являются соперниками за благосклонность своего Примарха и Темного Бога, они все еще обладают извращенным чувством братства, и их амбиции не настолько важны, чтобы они могли вступить в конфликт. Очень редко Железные Руки отрекается от цветов своего Легиона, и отряды бывшего Железного Десятого не так страдают от ударов в спину и интриг, как их товарищи в забвении. Иерархия Легиона пережила тысячелетия. На вершине стоит сам Феррус Манус. Повелитель Десятого Легиона уже давно поднялся в ряды Демонических Примархов, став Принцем Нерожденных. Как и все его братья, которые были извращены Губительными Силами, он мало вовлечен в повседневное управление своим Легионом, проводя большую часть своего бессмертного существования, ведя войны своего Темного Бога в Великой Игре Хаоса. В отличие от них, однако, неизвестно, в какой момент именно Десятый Примарх отбросил свою смертную плоть, чтобы стать мерзостью для всего, что цельно и чисто в этой вселенной. От начала Ереси в Истваане до битвы за Терру, Феррус Манус был настолько поглощен развращением Нургла, что даже величайшие провидцы Тысячи Сынов не смогли узнать точный момент его трансформации. Возможно, его и не было: хотя большинство восхождений - это насильственные действия, вызванные тем, что концентрация энергии Варпа в пределах одного чемпиона Хаоса слишком высока для его смертной души, некоторые Инквизиторы Ордо Маллеус, считают, что падение Ферруса было постепенным, Бог Чумы медленно разрушал его душу, пока ничего не осталось. Некоторые даже говорят, что этот процесс еще не завершен: что до сих пор в Феррусе Манусе все еще остается человечность, не позволяющее ему по-настоящему вознестись в качестве аватара Нургла в галактике. Хотя они по-прежнему почитают его, его избранные сыновья признали, что их отец больше не может руководить ими, как он когда-то делал, и взяли на себя ответственность обеспечить руководство остальными потребностями Легиона. Капитаны, которые вели своих людей во время Великого Крестового Похода и Ереси, все еще делают это сегодня, хотя ни один из них не сохранил всех сил под своим командованием нетронутыми. Когда они попадают в испытания Долгой Войны, другие чемпионы поднимаются, чтобы претендовать на звание, зарабатывая его посредством ритуальных дуэлей, уважения своих сверстников или милости Нургла или Ферруса. Отряды Десятого Легиона называют себя Кланами, перенимая собственные традиции и верования в своем стремлении быть ближе к своему Примарху. Мастера Ржавчины, ранее известные как Железные Отцы, являются духовным сердцем Десятого Легиона. Фратер Таматика, Приносящий Чуму Часто говорят, что безумие и гениальность - это две стороны одной монеты, и нигде это высказывание не было так правдиво, как в Железноруком, известном как Фратер Таматика. После того как он стал Технодесантником Железных Рук, его очень быстро возвели в ранг Отцов Железа после завершения обучения на Марсе. Когда Гниль распространилась в Десятом Легионе, он возглавлял разработку лекарства. Он пытался различными способами излечить его, прибегая ко все более и более отчаянным мерам - хотя он никогда не пытался использовать полную механизацию, которую пытались другие. В одном ужасном эксперименте он попытался отделить патогенные микроорганизмы внутри него от остальной части его тела, вмешиваясь в его собственное существование на квантовом уровне, отделяя Гниль от его существа. Он потерпел неудачу, и откат переписал всю его психику, доведя его до безумия. Он также превратил всю оставшуюся живую плоть в его теле в живое и разумное воплощение Гнили Нургла, поглощенное самой душой. Теперь тот, который известен во всех отрядах Легиона Предателя как Приносящий Чуму, является постоянно меняющейся массой патогенных микроорганизмов и ржавой аугметики, говорящей одновременно тысячами голосов. Изгнанный из Десятого Легиона за ущерб, нанесенный его экспериментами, Таматика управляет целым миром демонов в Оке Ужаса в сотрудничестве с силами Темных Механикум. Там он продолжает свои исследования секретов как Варпа, так и материального мира, отправляя экспедиции по всему Глазу и за его пределы, чтобы отыскать реликвии древних цивилизаций - людей и других. Как и все сыновья Ферруса, он хочет распространить инфекцию Нургла, но его амбиции намного превосходят амбиции его братьев. Он думает, что, понимая внутреннюю работу самой реальности, он сможет заразить сами законы физики безумием Хаоса. Родной Мир Шадрак Медузон Когда-то известный Империуму как капитан 10-го клана Железных Рук, Шадрак Медузон был почетным воином и надежным командиром. Однажды, во время Великого Крестового Похода, он отличился тем, что взял под контроль весь Легион в отсутствие своего Примарха. Мир, в котором это произошло, известный как Один-Пять-Четыре-Четыре, контролировался Эльдарами, и ксеносы присутствовали в таком количестве, что силы трех Легионов были объединены, чтобы одолеть их: Железные Руки, Гвардия Смерти и Саламандры. Когда Феррус Манус исчез, его Первый Капитан Габриэль Сантар возглавил спасательную миссию, в то время как Медузон взял на себя общее командование силами Десятого Легиона, сотрудничая с Вулканом и Мортарионом, чтобы сломить силы Эльдар. Этот подвиг завоевал Медузону большое уважение среди всех задействованных Легионов. После Ереси и Забытой Войны, Шадрак откололся от основной силы своего Легиона. Он взял с собой свою клановую роту в мир Двелл, процветающий и технологически продвинутый мир, который чудесным образом был избавлен от ужасов Ереси. Его силы быстро одолели защитников планеты, но Медузон пришел не за человеческим населением. Его целью были хранилища данных планеты, хранилища знаний о Двелле. В течение бесчисленных поколений жители не похоронили свою интеллектуальную элиту традиционным способом: вместо этого они поместили свои сохраненные мозги в гигантский механизм обработки данных, способный получить доступ ко всем их накопленным знаниям. Эти Залы Мёртвых были сокровищем знаний, и команды Марсианского Культа пополняли его записи со времен основания. Оскверняя останки мертвых и стирая все следы их объединенных знаний, Шадрак заработал благосклонность Бога, став одним из первых Астартес, который возвысился до Демон-Принца. Завершив свой нечестивый ритуал, он и его люди покинули планету, в то время как после осквернения стали появляться войска Нерожденных, питаясь остатками населения. Сегодня отряд Медузона называет себя Сынами Медузы, в память об их падшем родном мире и дань уважения своему лидеру. Это один из самых опасных отрядов Железных Рук, возможно, из всех Легионов Предателей. Последние наблюдения указывают на то, что они действуют в мире кузнице Мойры. Хотя Железные Руки контролируют десятки миров в Оке Ужаса, они, как и другие Легионы Предатели, изгнанные в Глазу, выбрали мир своим домом — замену Медузы, потерянной в Забытой Войне. Их новая центральная крепость расположена в мире демонов глубоко в гробнице Империи Эльдар. Согласно видениям провидцев Тысячи Сынов и других псайкеров, вся планета покрыта гниющими джунглями. Это кошмарное царство чумных зверей и колоний демонов-насекомых, контролируемых одним центральным чувством Нерожденных. До рождения Слаанеш это был мир эльдарской элиты, куда они приходили, чтобы расслабиться и охотиться на огромных хищных зверей, собранных со всей галактики. Позже он отошёл Нурглу во время непрекращающихся войн четырех Богов Хаоса. Не вся жизнь в этом мире демонов рождается из варпа. Там живут кланы людей, десятки из них, согласно немногим провидцам, которые могут — или им позволено — проникнуть сквозь завесу иллюзии по всему миру. Это дикие племена, и они не живут долго — как индивидуально, так и коллективно. Найти пропитание в мире демонов легко, потому что есть множество умирающих существ, на которых можно охотится. Но вся жизнь, рожденная на планете, испорчена, и пища разлагает душу и плоть одинаково. Те, кто умирает в родном мире Десятого Легиона, добавляют свой труп к гниющей биомассе планеты. Чтобы избежать полного вымирания человеческой жизни на планете и накормить голодных демонов мира, Железные Руки вынуждены всегда приводить туда больше заключенных, выпуская их на поверхность планеты с минимумом ресурсов, необходимых для основания поселения, которое вымрет через пару поколений. Могучие Нерожденные рождаются от страданий этих несчастных душ, многие из которых связаны волей Колдунов Железных Рук и используются в качестве союзников в их войнах против Империума и других Легионов Предателей. Там мало крепостей, ибо ни один материал не протянет больше пары месяцев, независимо от качества и обслуживания. Единственным постоянным сооружением является крепость, в которой живет сам Феррус Манус. Там Повелители Хаоса, посвященные Нурглу — будь они Железными Руками или нет — приходят, чтобы засвидетельствовать своё почтение избранному сыну своего бога, принося пожертвования живых заключенных и образцы экзотических болезней. Известное в Глазу как Дворец Принца Ржавчины, это место, где между военачальниками создаются альянсы, и заговоры, которые принесут гибель миллиардам в Империуме. Кардан Стронос, Проклятие Паратена Один из самых последних Повелителей Хаоса, появившийся из Глаза Ужаса, чтобы поразить Империум, Кардан Стронос - могущественный слуга Нургла, одинаково опасный, как тактик, так же как и воин. Он привлек внимание Империума, когда убил капитана Двенадцатого Легиона после того, как убил своего бывшего хозяина. Пожиратель Миров, известный своим братьям как Варлаг, был убит демоническим топором, которым владел Кардан, его душа была поглощена Нерожденным, привязанным к оружию. Этот акт позволил Кардану объединить отряд позади себя, и мир в течение нескольких месяцев после изнурительной кампании против сил Двенадцатого Легиона перешел к Губительным Силам. Сегодня, спустя три столетия после его вознесения к Владыке Хаоса, Кардан Стронос является повелителем империи Хаоса, простирающейся на несколько систем, которая до сих пор отражала все попытки Империи уничтожить ее. Паратен — теперь мир демонов, населенный больными потомками своего первоначального населения и по которому ходят сотни тысяч демонов. В последние годы в отчетах Инквизиции указывается, что он отправил послов к Темным Механикум, заключив сделку за их помощь в расширении его еретической области. Убеждения Мои руки издеваются надо мной. Все жертвы, которые я принес, все клятвы, которые я оставил. Все те, кого я убил, все миры, которые я завоевал. Все изменения, которые я пережил. И все же они остаются прежними. Они сияют, свободные от гнили и ржавчины, отражая моё лицо - не то, что я ношу сейчас, преображенное до предела от прикосновения Дедушки, но то, которое я имел много лет назад, когда я впервые убил серебряного змея после того, как он убил целое племя медузиан. Лицо наивного ребёнка, который с удивлением смотрел на ночное небо, не зная правды вселенной. Но теперь я знаю эту правду. Я знаю, что распад неизбежен, и его не стоит бояться. Сопротивление его процессу естественно, но бесполезно. Все заканчивается в конце концов. Верность прекращается либо смертью, либо предательством, всякая выдумка ржавеет и разъедается, и никакая жизнь не может быть по-настоящему вечной. И поэтому я также знаю, что серебро на моих руках тоже не навсегда. Это может занять тысячу лет или десять тысяч. Это не имеет значения. Время здесь ничего не значит, в моей области в пределах Великого Глаза. Однажды упадет последняя капля этого ненавистного покрова, и я буду свободен. Свободен от моих воспоминаний, свободен от моей последней слабости. Без сомнения и без сожаления, по-настоящему достойный любви Нургла и его планов для меня. И тогда галактика будет дрожать от моего имени. Нечестивые свитки Неймереля, приписанные предателю Примарху Феррусу Манусу Во время Великого Крестового Похода, Железные Руки начали охватывать убеждения Механикум, решив заменить их воспринимаемую «слабую» плоть аугметикой. Это оказалось их погибелью, так как пренебрегаемая ими плоть обернулась против них на Пандораксе и привела их к безумию. Теперь сыновья Ферруса Мануса поклоняются Нурглу, Богу Распада. Они восхваляют его как Дедушки, Бога Жизни и Смерти, и сотню других титулов. В некотором смысле, Железные Руки всё ещё верят, что плоть слаба, и что единственный способ стать сильным - получить благословения Нургла. Все они сожалеют о том, что постоянно сопротивлялись его дарам, и хотя они знают, что он давно их простил, они сражаются, чтобы доказать, что достойны его милости. Поскольку они видят Ферруса Мануса как своего отца, Железные Руки искренне верят, что Бог Чумы - их господин, считая, что он ответственен за создание их Примарха так же, как и Император. Для Железных Рук распространение чумы Нургла является священным долгом, и тех, кто противостоит им нужно жалеть, потому что они подобны сыновьям Ферруса до того, как они поняли истину Нургла. На поле боя они распространяют слово Нургла через болтеры и отравленные клинки, оставляя трупы гнить, чтобы болезнь могла процветать. Они презирают Тёмных Ангелов, потому что они считают - совершенно справедливо - Тзинча Богом Лжи и что его слуги, препятствуют распространению истины Нургла. Когда Войны Легионов разразились в Глазе Ужаса, многие Мастера Ржавчины призывали к тотальной войне против Первого Легиона, и конфликт между сыновьями Льва и Ферруса эхом отразился через Варп-шторм на протяжении многих тысячелетий. Однако, кроме Тёмных Ангелов, Железные Руки не противятся союзу с другими Легионами, хотя многие не слишком одобряют их фанатичность. Они обычно сдерживают любую сделку, заключенной с другим слугой Хаоса, но реагируют на предательство с большой яростью, не останавливаясь, пока другая сторона не будет полностью устранена. И даже если от отряда Железных Рук удаётся избавиться, весь легион мстит за предательство. Сегодня большинство Легионов Предателей держатся подальше от владений Железных Рук в Глазу, не желая рисковать. Порча Конкваля В последнем столетии сорок первого тысячелетия, мир Конквал был театром великой битвы между Десятым и Третьим Легионами. Центр управления миром впал в ересь, культисты медленно поднимаются на позиции влияния и тонко саботируют защитные механизмы системы. Когда прибыли Железные Руки, они ожидали найти мир, павший к их ногам, и легко покорили столицу улья системы. Однако они недооценили решимость остальной части населения. Во главе с харизматическим имперским офицером вооруженные силы Конкваля восстали против своих коварных хозяев и послали астропатический призыв о помощи. Для подкрепления потребовалось половина стандартного года терранов, в течение которого силы лоялистов вели долгую и ужасную кампанию против отпрысков Нургла. Когда прибыло подкрепление, в виде роты Детей Императора и нескольких полков Имперской гвардии. Они соединились с лоялистскими силами на планете и начали очищать города ульи один за другим. Однако, прежде чем они выполнили эту задачу, библиарии среди них почувствовали, что ритуал Железных Рук близится к концу, и они предприняли отчаянную атаку на столицу в надежде остановить заклинание от завершения. Там сыновья Фулгрима встретились с Демон-Принцем Нургла, вызванным из Варпа отпрысками Железного Десятого. Позади существа был разрыв в реальности, из которого начали выходить легионы демонов. В конце концов, Дети Императора смогли изгнать Демон-Принца Железных Рук, вынудив остальную часть отряда бежать туда, откуда они пришли, и закрыв портал в Варп. Тем не менее Ордо Маллеус счел, что Конквал был непоправимо заражен. После тщательного изучения, выжившие граждане были отправлены в карантинные миры, а сама планета подверглась уничтожению. Боевая доктрина Не Избранный В конце Великого Крестового Похода и в начале Ереси, когда разложение Железных Рук всё ещё рассматривалось как нечто, чему можно было сопротивляться и излечивать, многие сыновья Ферруса верили, что они могут получить свое спасение, следуя пути веры своего Легиона до логического конца - замена слабой плоти превосходящим железом. С этой целью они стремились очистить себя от болезни путем экстенсивного увеличения. Они верили, что, удалив зараженные части своей плоти, они смогут избежать чумы, которая их поразила. Тем не менее проклятие Нургла заразило не только их плоть, но и душу. Независимо от того, сколько своей плоти они оставили и заменили, болезнь всегда будет появляться. Поскольку они продолжали удалять свою собственную плоть, они также теряли свои души в медленном процессе полной механизации. Потеряв свои эмоции, их отражение в варпе ослабло. Это разозлило Нургла и сделало воинов уязвимыми перед бесчисленными духовными хищниками, которые постоянно витали вокруг душ Легионеров Предателей. Когда флот Железных Рук перешел в Варп после резни в Истваане, мерцание щитов Геллера позволило множеству демонов проникнуть в корабли. Не способные к материализации, эти Нерожденные искали ближайшие сосуды и овладели железными телами этих людей. Железные Руки со своими ослабленными душами не могли сопротивляться, и их души были полностью поглощены демонами. Другие Железные Руки быстро вынудили этих существ подчиниться, связав их магическими ритуалами, полученными от Ультрамаринов. Экзорцизм был рассмотрен, но быстро оставлен: слабые души одержимых не переживут этот процесс. Вместо этого, Феррус Манус объявил, что Не Избранные были слабаками, которые будут продолжать служить Легиону. Хотя их интеллект ограничен, Не Избранные могут быть направлены на поле битвы, и их присутствие часто является признаком того, что что-то пойдет не так для того, кто сегодня выступает против Десятого Легиона. Их точные способности варьируются от одного человека к другому, но их выносливость - кошмарна, а их сила невероятна. По сей день колдуны Железных Рук связывают их на службу своим полководцам. Хотя ни один Железнорукий не был настолько глуп, чтобы идти по пути своих оставленных братьев, с этой первой роковой ночи всё ещё были дополнения к числам Не Избранных. В течение тысячелетий, некоторые Железные Воины пали в ряды Не Избранных, повторяя свою тщетную попытку очистить себя от разрушительного прикосновения Нургла. Известно также, что адепты Механикум поддаются проклятью, когда не соблюдают строгие протоколы аугментации, установленные Омниссией. Похоже, что Бог Чумы пристрастился к этим мерзостям, и его дети стремятся заслужить его нечестивую привязанность, создавая всё больше им подобных. Инквизиция изучила этот вопрос, и не случайно, что члены Ордос обрушиваются на тех, кто верит, что может избежать смерти от болезни посредством обширной механизации. Таким образом, миры, которые страдают в муках многих творений Бога Чумы, должны также вынести Не Избранных, появляющихся среди тех из их элитного класса, которые думают, что могут избежать своей судьбы, отбросив свою человечность - подходящее наказание для тех, кто предает Бога-Императора возможно, божественный замысел, но и великое бедствие для невинных людей вокруг. Сама природа домашнего мира Железных Рук в Глазе заставляет их искать пленников, чтобы забрать их в нечестивое царство. Хотя они, не колеблясь, совершают набеги на другие миры в Глазе Ужаса, играя в Великую Игру Хаоса так же, как и любой другой Легион Предателей, они не желают рисковать, чтобы снова разжечь ярость Войн Легионов. Поэтому большинство отрядов вместо этого обращают свое внимание на Империум. Нургл ценит победу над своими братьями Темными Богами, но ему так же нравится разрушение владений Императора, и Железным Рукам гораздо легче вести войну против Имперских Гвардейцев и ополченцев, чем против других Легионов Предателей. Хотя Железные Руки все еще обладают флотом, достойным Легиона Космического Десанта, за пределами рейдов их корабли лишены человеческой жизни или жизни мутантов. Аура Железных Рук делает невозможным использование смертных, заставляя их использовать свои механические навыки для управления своими кораблями. Даже их корабли разлагаются вокруг них, двигатели выходят из строя, а пластины из железа превращаются в ржавчину за считанные месяцы, вынуждая их выполнять бесконечные ремонтные работы, чтобы держать их на ходу. Но эта аура болезни также является одним из главных активов Десятого Легиона, когда они совершают набеги на Имперские миры. Мотивация рейдов Железных Рук играет огромную роль в выборе целей. Они в основном нападают на густонаселенные миры, иногда оказываясь в конфликте с силами Девятого Легиона, которые также требуют постоянного снабжения свежими рабами, хотя и для совсем другой цели. К счастью - если можно так выразиться - методы, которыми Железные Руки ведут войну навсегда, предотвращают союз между этими товарищами в проклятии. Когда отряд Железных Рук прибывает в Имперское пространство, их первым шагом является обращение к уже существующим культам Нургла и тем, кто наиболее уязвим к их лжи: мутантам и угнетенным, больным. Небольшие группы Легионеров спускаются в миры, чтобы распространять инфекции, проходящие через их собственные тела. Затем отряд терпеливо ждет, когда чума заразит миллионы, и превратит всю планету в адское обиталище трупов, оставленных гнить на улице и полного краха общественного порядка. Только после того, как мир полностью переживает эпидемию, Легионеры Предатели проявляют себя, беспощадно уничтожая последние остатки порядка в системе. Затем они собирают как можно больше выживших и уходят, оставляя после себя гниющую планету, потерявшую все культурные и технические достижения. Трудно оценить, сколько заключенных отбирается в таких рейдах: состояние оставшегося населения делает невозможным стандартные подсчеты, а искаженные корабли, используемые Десятым, делают сравнение с вместимостью имперских кораблей бесполезным. Помимо этих набегов, в редких и ужасных случаях одному Лорду Хаоса удастся собрать большое количество Железных Рук под своим знаменем. Чумные крестовые походы, как правило, направлены на достижение одной конкретной цели, такой как уничтожение особенно хорошо защищенного мира-улья или осквернение мира-храма, охраняемого Адептус Сороритас. В этих случаях они отказываются от большинства своих уловок и прибегают к открытой войне. Тысячи сыновей Ферруса Мануса выходят на поле во главе со своими вознесенными Чумными Космодесантниками, небо омрачается тучами демонических мух, и большинство смертных, стоящих на их пути, падают замертво задолго до того, как Легион Нургла действительно достигает их, их тела, разлагаются эпидемией, идущей впереди Десятого Легиона. В этих случаях только другой Легион может остановить Железных Рук. Физиология Космических Десантников - это единственное, кроме веры в Бога-Императора, способное противостоять проклятым болезням, которые возникают из Варпа при такой концентрации кощунственных душ. Даже тогда, когда Чумной крестовый поход сломлен и силы Железных Рук отброшены или уничтожены, чаще всего необходимо очистить весь мир, в котором произошла битва, огнем. Легионеры, сражающиеся против Железных Рук, также проверяются, и те, у кого есть признаки болезни, помещаются на карантин собственными апотекариями их Легиона и доставляются в специальные места заключения, где они борются с болезнью силой воли и медикаментозной помощью. У каждого верного Легиона есть эти святилища. Ульрах Брантан, Король на Троне Когда-то известный силам Великого Крестового Похода как 65-й Капитан Роты Железных Рук, Ульрах Брантан является одним из самых могущественных Повелителей Хаоса Десятого Легиона. На полях Истваана V он был изуродован воином Гвардии Смерти и оставлен умирать, когда лоялисты отступали под командованием Мортариона и Альфария. Тем не менее, мутации, которые уже затронули его, поддерживали его жизнь, и он был восстановлен своими воинами после резни. Затем он был доставлен на свой корабль, ''Сизифей'', и его апотекарии работали, чтобы залечить ужасные раны, которые он получил. Они преуспели, но только благодаря тому, что ему имплантировали кусочек древней технологии, забранный из руин Медузы в юности капитана: Железное сердце. Этот артефакт не позволил Ульраху умереть, но он плохо отреагировал на порчу в теле капитана. Машина и мутировавшая плоть вечно воюют друг против друга в его теле, требуя, чтобы он постоянно находился под присмотром, пока он терпит невыразимые муки. В то же время, это привлекло внимание Нургла, который награждает Ульраха за мучения, которые он терпит. Пойманный в ловушку в своем теле, Король на Троне, как он известен своим последователям, может послать свой дух культистам по всей галактике, вдохновлять новых ересью и готовить планету для своего отряда. Он также получает различные видения от своего Тёмного Бога, ещё больше поднимаясь в глаз своих братьев. Сотни культов, спрятанных в Империуме, обязаны ему, и он командует одним из крупнейших в галактике отрядов Десятого Легиона, ответственным за бесчисленные акты разрушения и порчи в течение десяти тысяч лет Долгой Войны. И Дети Императора, и Железные Воины понесли огромные потери в битве с Королем на Троне, и его имя записано в списках вражды обоих Легионов. Поскольку Лорд Хаоса не может покинуть корабль, именно его советник, Кадм Тиро, возглавляет отряд на поле битвы. Брантан следит за действиями своего любимого слуги через древний археотехнический артефакт в форме хищной птицы, измененный энергиями Варпа в демонического ворона. Те, кто служат Королю на Троне, называют существо Гаруда, и оно, по слухам, неуничтожимо, и что все, что оно видит, также видит сам Брантан. Вербовка и Геносемя Ужас Гаудинии Прайм Ещё один мрачный пример позора Железных Рук - система Гаудиния была потеряна в девятом веке сорок первого тысячелетия. Гаудиния была процветающей системой, которая оставалась нетронутой войной с тех пор, как первые колонисты пришли на нее три тысячи лет назад. Он торговал с соседними системами и поставлял надежные, хорошо оборудованные полки Имперской Гвардии на протяжении большей части своей истории. Затем, без какого-либо предупреждения, на планете появилась армия из нескольких сотен Железных Рук, разбитых на несколько групп - по одной на каждый крупный город на планете. Позже выяснилось, что Космодесантники Предатели появлялись в мире в течение почти тысячелетий. Все они были помещены в стазисные капсулы и спрятаны культистами Хаоса. После их пробуждения Железные Руки убили все население Гаудинии, отказавшись от привычного подхода, позволяющего их эпидемиям делать свою работу за них. Насильственная смерть миллиардов привела к разрыву между Варпом и реальностью, и на планете появилось множество демонов. К тому времени, когда имперские силы прибыли в ответ на отчаянные просьбы планеты о помощи, на планете не осталось ни одного выжившего. Отвратительные страдания превратили тех, кому не повезло, и они пережили первые бойни в ужасах, порабощенных Железными Руками и их союзными Нерожденными, в то время как души мертвецов питали демонов Нургла. Гаудинские полки Имперской Гвардии и силы Гвардии Смерти были вынуждены очистить всю планету, по одному городу за раз. Хотя некоторые из соответствующих полков должны были быть впоследствии очищены, другие были признаны незапятнанными на руинах их родных миров, и они продолжали служить Империуму вместе с Четырнадцатым Легионом. Немногие из гвардейцев, которые видели Ужас своими собственными глазами, все еще живы, но традиции Полков гордо поддерживаются их сыновьями и дочерьми. Говорить о состоянии геносемени Десятого Легиона - значит пытаться описать безумие, которое поглощает их всех. Чистота сама по себе является анафемой для Силы, которой они служат, и это отражается в изменениях, внесенных в их трансчеловеческое телосложение. До Ереси Железные Руки были строгими, стойкими людьми, с жестким характером, который всегда контролировался силой воли. Считалось, что их отдаление от человечества, возможно, произошло из-за изъяна в их гене, возможно, из-за эмоционального разрыва с остальным человечеством, большего, чем тот, который испытали все легионеры при их вознесении. Однако то, имеет ли это место, стало совершенно неактуальным перед лицом другой порчи, которая вылилась в родословную Десятого Легиона за их десять тысяч лет преданности Нурглу. Бесчисленные болезни и дегенерации поражают их, и те, кто превзошел Чумных Космодесантников, по любому определению этого термина, по-настоящему не живы. Только те Железные Руки, что все еще ожидают своего преобразования, способны производить геносемя. Даже если субъект переживет болезни, генетическое семя далеко от совершенства: почти у каждого Железнорукого есть хотя бы один нефункциональный орган Астартес, в зависимости от конкретной комбинации инфекций, от которых страдает этот воин. Как ни странно, Десятый Легион, пожалуй, один из Легионов Предателей, в котором осталось большинство апотекариев, и они очень серьезно относятся к своим обязанностям. На поле битвы они собирают железы своих павших братьев, проявляя заботу и уважение к своим братьям, невиданное среди любых других Легионов Предателей. Несмотря на эти усилия, очень немногие прогеноиды могут быть успешно собраны. С уже уменьшенным числом Железных Рук и новыми битвами, ведущимися в Глазу Ужаса, традиционное пополнение рядов Легиона быстро привело бы к его исчезновению. Это заставило апотекариев вводить новшества, обращаясь за помощью к Нурглу. Ответ Чумного Отца состоял в том, чтобы послать своим избранным воинам мерзость Варпа, известную тем, кто силен волей или настолько безумен, чтобы нести такие знания, как Неррагалия. Неррагалия, расположенная на родном мире демонов Десятого, является разумным демоническим деревом, внутри которого были помещены прогеноиды сотен мертвых Железных Рук и других легионеров в начале этого пакта. Неррагалия питается гниющей биомассой планеты и производит отвратительные раздутые плоды, внутри которых находятся новые прогеноиды, пронизанные еще большим количеством болезней, чем те, что уже присутствуют в Железных Руках. Демоническое дерево является сокровищем Легиона и Нургла, и его постоянно защищают сотни воинов и десятки тысяч Нерожденных, которые призваны Колдунами Легиона. Когда отряды возвращаются в мир демонов после похода, его апотекарии несут геносемя павших в Неррагалию, питая дерево сущностью мертвых, чтобы Нургл мог обновить её и распространить по всем будущим Железным Рукам. Говорят, что сам Нургл видит в этом одну из своих лучших работ: изделие, несущее жизнь, чье творение является чистым инструментом распада. Сам Феррус иногда ходит под сенью этого дерева, Демонический Примарх даже помогал собирать урожай. Прогеноиды, которых касались его руки, отчаянно разыскиваются апотекариями, так как считается, что они особенно благословлены Губительными Силами. Новобранцы в Десятый Легион, как правило, приходят из завоеванных миров. Среди захваченных для возвращения на родину Легиона молодые мужчины преднамеренно подвергаются сильным заразам - даже в большей степени, чем остальная часть несчастных душ, захваченных предателями, - их кормят жижей, целиком состоящей из образцов зараз, которые насильственно превращают их тело в нечто приближающееся первый этап генетической трансформации в Астартес. Большинство «претендентов» умирают в процессе, но тех, кто выживает, затем отправляют в лаборатории апотекариев, где имплантируют прогеноиды. Этот процесс ужасно болезненен, поскольку не только генетика субъекта подвергается насильственной перезаписи: его душа подвергается воздействию распада Нургла, погруженного в видения бесконечного разложения, пока он, наконец, не сломается, и не подчинится Дедушке. Некоторые Апотекарии Железных Рук отметили, что чем дольше претендент сопротивляется, тем больше Нургл, кажется, помогает ему в дальнейшем. Это соответствует тому, что известно о природе Бога Чумы, поскольку он наслаждается борьбой тех, кто поражен его творениями, так же, как он ценит преданность еретиков, которые хвалят его имя словом и делом. Чумные Космодесантники Те Железные Руки, которые могут завоевать милость Нургла и выжить достаточно долго, превращаются в одного из самых страшных воинов в галактике: Чумного Десантника. Однако не все те, кто достиг этого вознесенного статуса, являются сыновьями Ферруса: известно, что Космические Десантники из других Легионов Предателей - и даже несколько отщепенцев от верных - становятся Чумными Десантниками, если они достаточно долго следовали за Нурглом и достойно служили Богу Чумы. Нургл мало заботится о происхождении своих слуг, пока они служат и любят его. Когда Астартес охотно посвящает свое тело и душу Богу Жизни и Смерти, он почти сразу заражается множеством различных болезней, как и любой смертный. Тем не менее, улучшенная физиология Космического Десантника может переносить гораздо больше патогенных микроорганизмов, чем нормальный человек. В то время как большинство последователей Нургла либо умирают вскоре после того, как постигают свои разрушительные пути, либо проводят остаток своего существования на грани между жизнью и смертью, Космодесантники Хаоса, которые идут по этому пути, остаются полностью живыми на протяжении всего своего существования. Поскольку они совершают больше богохульств во имя своего покровителя, к их плоти добавляется все больше и больше болезней. Когда количество разложения в их крови настолько велико, что даже их сверхчеловеческое тело не может справиться, они умирают, и их души отправляются в Сад Нургла. Там, они омыты ядовитыми водами, которые орошают Сад, сама сущность Нургла проливается на их души. Многие полностью поглощены этим опытом, в то время как другие очарованы кошмарной красотой Сада и решают остаться в этой адской загробной жизни. Остальные возвращаются к извращенной пародии на жизнь: они становятся Чумными Космодесантниками. Чумные Космодесантники не чувствуют боли и не страдают от симптомов неисчислимых болезней, которые они переносят в своей некротической плоти. Они раздуты от разложения Нургла, и полны варп-заразами, которые они выдыхают с каждым вздохом, настолько сильны, что очень немногие могут справиться с ними. Коррозийная слизь стекает с их ржавой брони, а их аура, соприкасающаяся с Варпом, меняет их окружение. Каждый из них несет оружие ближнего боя, покрытое смесью ядов и патогенов, что делает даже самую маленькую царапину смертельной раной. Они также изготавливают гранаты из своих собственных гнилых внутренностей, используя взрывчатку, чтобы за один удар подвергать максимум врагов их заразе. Инфекция Чумных Космодесантников настолько смертоносна, что даже другие Космодесантники Хаоса, преданные Нурглу, вряд ли смогут выжить в их присутствии в течение длительного периода времени. Таким образом, несмотря на то, что Чумные Космодесантники обожаемы своими не вознесёнными братьями, они также постоянно отделены от них, и это разделение, которое влияет на их существо: несмотря на все их изменения, они по-прежнему Астартес, и хотят братства и единства цели, как любой легионер. Чтобы перебороть это одиночество, они собираются в свои отряды и возглавляют продвижение сил Железных Рук. Немногие, способные вынести разлуку с братьями, бродят по галактике в одиночку как поборники Бога Чумы, распространяя разрушения. Боевой клич Железные Руки наслаждаются битвой, потому что война для них - главный театр разложения, место, где все вещи становятся жертвами неизбежного упадка разложения. Осмотрительность никогда не приходит им в голову, потому что аура смерти, которую они излучают, в одно мгновение выдаст их. Вместо этого они с радостью призывают своих врагов, сопровождаемые воплями мелких демонов, проявляющихся в их нитях. Хотя их голосовые связки часто повреждаются из-за их недугов, слова, которые они кричат на тех, с кем сталкиваются, всё ещё можно распознать в большинстве случаев - будь то совпадение, признак стойкой физиологии предателей или каприз Нургла - неизвестно. Во время сражения с имперскими людьми солдатами Железные Руки кричат: «Радуйся, личинки избранных Нургла среди тебя!», «Сдавайся и прими Дедушкину любовь!» или «Ваше сопротивление доставляет ему удовольствие так же, как и ваша смерть!». Конечно, все меняется, когда они сталкиваются с воинами других Легионов, будь они верными или предателями: тогда радость заменяется холодным расчётом. В этих условиях часто используемые воины кричат: «Для Дедушки и Примарха!» «Мы несем бесконечную эпидемию!» и «Склонись перед течениями распада!»