Ересь Робаута

Ни один па­мят­ник не прос­лавля­ет по­беды Че­тыр­надца­того ле­ги­она, ни од­на ста­туя не воз­ве­дена в честь его при­мар­ха. Ибо Гвар­дия Смер­ти от­прав­ля­ет­ся на вой­ну лишь тог­да, ког­да все дру­гие по­тер­пе­ли по­раже­ние, и не ос­тавля­ет по­зади ни­чего, кро­ме выж­женной зем­ли. Семь рот - пос­ледний до­вод Им­пе­ри­ума, хра­ните­ли во­ору­жения, за­быто­го или зап­ре­щён­но­го со вре­мён за­вер­ше­ния Ве­лико­го крес­то­вого по­хода. Они - очис­ти­тели ми­ров че­рез все­об­щее ис­треб­ле­ние, и те, кто зна­ет про Гвар­дию Смер­ти, го­ворят о ней лишь ти­хим шё­потом, стра­шась нав­лечь на свои го­ловы гнев приз­рачных сы­нов Мор­та­ри­она. Чу­дом из­бе­жав­ший ги­бели на чёр­ных пес­ках Ис­тваа­на, ле­ги­он наб­лю­да­ет за че­лове­чес­твом из­да­лека, из­ничто­жая раз­раста­ющи­еся им­пе­рии ксе­носов преж­де, чем они ста­нут уг­ро­зой Им­пе­ри­уму. Нем­но­гие на­деле­ны властью приз­вать их во вла­дения лю­дей, и ещё мень­ше тех, кто ре­шит­ся сде­лать это. Но Гвар­дей­цы Смер­ти слиш­ком хо­рошо пом­нят все кош­ма­ры Ере­си, и по­тому они го­товы ис­ко­ренять лю­бые вос­ста­ния, слов­но хи­рур­ги – ра­ковые клет­ки, сколь­ко бы при этом не об­ры­валось не­вин­ных жиз­ней... Про­ис­хожде­ние Ут­вер­жде­ние, что ни у ко­го из при­мар­хов не бы­ло лёг­ко­го детс­тва, ста­ло бы страш­ным пре­умень­ше­ни­ем. Им, соз­да­ни­ям, на­делён­ным си­лой, не­мыс­ли­мой для прос­тых смер­тных, бы­ли уго­това­ны ис­пы­тания, ко­торые со вре­менем и при­вели их к ве­личию или бес­честью. Но да­же ки­шащие прес­тупни­ками ули­цы Нос­тра­мо Квин­тус, тер­за­емые вой­ной рав­ни­ны Ну­церии или жес­то­кость тех­но­дик­та­туры Ки­ава­ра не мог­ли срав­нить­ся с ис­тинным адом Бар­ба­руса, ку­да по­пал мла­денец, по­хищен­ный у сво­его ге­нети­чес­ко­го от­ца. О жиз­ни то­го, кто стал По­вели­телем Смер­ти, сох­ра­нилось ма­ло све­дений - мень­ше, чем о дру­гих при­мар­хах, - од­на­ко Гвар­дей­цы Смер­ти до сих пор рас­ска­зыва­ют пре­дания о юнос­ти сво­его от­ца, и не­кото­рые из этих пре­даний да­же из­вес­тны ос­таль­но­му Им­пе­ри­уму. Ник­то не зна­ет, ког­да на Бар­ба­русе по­яви­лись пер­вые лю­ди. Сы­ны Мор­та­ри­она по­лага­ют, что их род­ной мир был от­крыт че­лове­чес­твом в го­ды Пер­во­го Рас­се­ления, од­на­ко эта пла­нета не упо­мяну­та ни в од­ной из нем­но­гих сох­ра­нив­шихся на Тер­ре хро­ник тех вре­мён. Так­же ве­ро­ят­но, что её ко­лони­зиро­вали поз­днее, во вре­мя пос­ле­ду­ющих фаз рас­ши­рения пер­вой га­лак­ти­чес­кой им­пе­рии лю­дей. Дос­то­вер­но мож­но ска­зать толь­ко од­но: к то­му вре­мени, ког­да на­чал­ся Ве­ликий Крес­то­вый По­ход, на­селе­ние Бар­ба­руса вер­ну­лось к фе­ода­лиз­му, по­забыв тех­но­логии и куль­тур­ное нас­ле­дие. По­доб­ное про­ис­хо­дило на мно­гих пла­нетах, где жизнь бы­ла су­ровой и за­час­тую не­дол­гой, од­на­ко ис­тинный ужас крыл­ся в дру­гом. Бар­ба­рус был по­рабо­щён соз­да­ни­ями, по­рож­денны­ми вар­пом и на­делен­ны­ми не­мыс­ли­мой си­лой. Они пра­вили пла­нетой с гор, оку­тан­ных ядо­виты­ми об­ла­ками, и вре­мя от вре­мени спус­ка­лись на рав­ни­ны, на­падая на по­селе­ния лю­дей, жи­вущих в веч­ных су­мер­ках. Из че­лове­чес­ких тру­пов влас­ти­тели соз­да­вали ко­выля­ющие ар­мии, ко­торые от­прав­ля­ли в бой про­тив сво­их со­пер­ни­ков. Эти су­щес­тва, без сом­не­ния, не бы­ли де­мона­ми – они пра­вили ве­ками, а ни один не­рождён­ный не смог бы столь­ко про­сущес­тво­вать вне вар­па. При всех сво­их кош­ма­рах Бар­ба­рус не был де­мони­чес­ким ми­ром. Ин­кви­зиция счи­та­ет, что тём­ные вла­дыки бы­ли раз­вра­щён­ны­ми псай­ке­рами, чья си­ла прев­ра­тила их в чу­довищ, зас­тывших на пол­пу­ти меж­ду ми­рами де­монов и смер­тных, од­на­ко не­яс­но, бы­ли ли они людь­ми или осо­быми ви­дом ксе­носов. Впро­чем, хва­тало на пла­нете и де­монов, приз­ванных вла­дыка­ми-чер­нокниж­ни­ками, или прос­то прив­ле­чён­ных их сквер­ной. Кап­су­ла-ин­ку­батор рух­ну­ла на вер­ши­не го­ры, на­ходив­шей­ся во вла­дени­ях са­мого гроз­но­го ко­роля-ча­родея Бар­ба­руса. Тём­ный вла­дыка ощу­тил ее по­яв­ле­ние, но по­нача­лу не при­дал это­му зна­чения. Он ожи­дал, что оби­тав­шие в его зем­лях чу­дови­ща вско­ре по­кон­чат с нез­ва­ным гос­тем. Од­на­ко нез­на­комец ос­та­вал­ся в жи­вых дос­та­точ­но дол­го, и тем са­мым прив­лёк его вни­мание. Кол­дун по­разил­ся, уз­нав, что в кап­су­ле был лишь ре­бёнок, но дос­та­точ­но силь­ный и хит­рый, что­бы про­тивос­то­ять мел­ким хищ­ни­кам в царс­тве смер­тель­ных ядов. Тог­да же он по­кинул свою кре­пость, ре­шив уви­деть ди­тя сво­ими гла­зами. Ре­бёнок по­пытал­ся на­пасть на тем­но­го вла­дыку, но да­же при всей его уди­витель­ной си­ле он ещё не был ров­ней мо­гуче­му кол­ду­ну - од­на­ко по­вели­тель Бар­ба­руса не убил чу­дес­ное ди­тя за дер­зость. Вмес­то это­го он заб­рал ре­бён­ка к се­бе и дал ему имя Мор­та­ри­он. Он под­вергал его бес­числен­ным ис­пы­тани­ям, зас­тавляя сра­жать­ся со всё бо­лее гроз­ны­ми прис­лужни­ками и са­мому ис­кать се­бе про­пита­ние, а иног­да при­казы­вал Мор­та­ри­ону прий­ти к не­му, же­лая пре­подать ему уро­ки во­ен­но­го или же дру­гого тем­но­го ис­кусс­тва. Ник­то не зна­ет, за­чем вла­дыка так пос­ту­пил - воз­можно, из прос­то­го лю­бопытс­тва, а мо­жет быть, и по­тому, что хо­тел по­лучить то, че­го не бы­ло у дру­гих – нас­ледни­ка. В ко­неч­ном счё­те это бы­ло не­важ­но. Мор­та­ри­он рос так же быс­тро, как и все при­мар­хи, и бла­года­ря тран­сче­лове­чес­кой ана­томии мог вы­дер­жи­вать ок­ру­жа­ющие его об­ла­ка яда. Спус­тя нес­коль­ко лет, дос­тигнув то­го воз­раста, что счи­тал­ся юностью у при­мар­хов, Мор­та­ри­он, по­кинув ом­ра­чён­ный пик и спус­тившись в до­лины, пер­вый раз бро­сил вы­зов сво­ему при­ем­но­му от­цу. Там впер­вые в жиз­ни Мор­та­ри­он уви­дел дру­гих лю­дей в де­рев­не, по­хожей на все ос­таль­ные по­селе­ния это­го ми­ра. Её жи­тели бы­ли фер­ме­рами, соб­равши­мися вмес­те ра­ди хоть ка­кой-то за­щиты от кош­марных тва­рей, по­том­ка­ми тех, кто пе­режил унич­то­жение дру­гого се­ления, стёр­то­го с ли­ца зем­ли тём­ны­ми влас­ти­теля­ми. Они бо­ялись Мор­та­ри­она, по­хоже­го на приз­ра­ка смер­ти - блед­но­го, жут­ко­го и воз­вы­шав­ше­гося над лю­бым из смер­тных. Од­на­ко при­марх не при­чинял им вре­да, и кресть­яне вско­ре по­няли, что кем бы ни был стран­ный ги­гант, он от­ли­чал­ся от чу­довищ, прес­ле­довав­ших их пред­ков по­коле­ние за по­коле­ни­ем. Од­на­ко Мор­та­ри­он чувс­тво­вал, что са­мо его при­сутс­твие вну­ша­ет им страх, и, же­лая это пре­одо­леть, он на­чал тру­дить­ся с ни­ми в по­лях, лег­ко справ­ля­ясь с ра­ботой, от ко­торой у са­мого силь­но­го че­лове­ка за­боле­ла бы спи­на. Со вре­менем лю­ди при­вык­ли к гроз­но­му ги­ган­ту, на­чали го­ворить с ним, и в те дни Мор­та­ри­он жил в ми­ре до тех пор, по­ка их не нас­тигла жес­то­кая ре­аль­ность Бар­ба­руса. Спус­тя нес­коль­ко ме­сяцев пос­ле по­яв­ле­ния Мор­та­ри­она, на де­рев­ню на­пала охот­ничья сво­ра од­но­го из вла­дык-чер­нокниж­ни­ков, жаж­ду­щего лёг­кой до­бычи и гра­бежа. При ви­де де­сят­ков де­монов, зве­рей и тва­рей, не­ког­да быв­ших людь­ми, жи­тели се­ления пос­ту­пили так, как ве­ками пос­ту­пали обыч­ные лю­ди - они раз­бе­жались кто ку­да, в на­деж­де, что хоть кто-ни­будь из них вы­живет. Это бы­ло не тру­состью, но единс­твен­ной воз­можностью для бес­силь­ных смер­тных вы­жить на Бар­ба­русе. Та­ков был цикл раз­ру­шения и пе­рерож­де­ния по­селе­ний, длив­ший­ся с то­го дня, как в этот мир приш­ли пер­вые тём­ные вла­дыки. Но те­перь нас­ту­пило вре­мя пе­ремен, ведь в этом урав­не­нии по­яви­лась но­вая пе­ремен­ная. Разъ­ярён­ный уви­ден­ным, Мор­та­ри­он схва­тил ко­су и бро­сил­ся навс­тре­чу тва­рям, во­ис­ти­ну жал­ким по срав­не­нию с те­ми, кто про­тивос­то­ял ему во вре­мя ис­пы­таний у при­ём­но­го от­ца. При­марх ис­тре­бил их, спас жиз­ни лю­дей и был про­воз­гла­шён ге­ро­ем. Ис­то­рии о его доб­лести раз­ле­телись по дру­гим де­рев­ням, и лю­ди ста­ли при­ходить в по­селе­ние, на­де­ясь на за­щиту. Мор­та­ри­он учил их за­щищать­ся, по­могал стро­ить сте­ну вок­руг по­селе­ния, а так­же ус­тра­ивать все­воз­можные ло­вуш­ки и волчьи ямы. Прош­ло нес­коль­ко ме­сяцев. Объ­явил­ся но­вый зверь, на­чав­ший на­падать на кресть­ян, и при­марх от­пра­вил­ся на охо­ту. Но, в от­ли­чие от уби­тых ими преж­де чу­довищ, су­щес­тво бе­жало, ухо­дя от де­рев­ни. Лишь пос­ле мно­год­невной по­гони Мор­та­ри­он су­мел нас­тичь и убить зве­ря, од­на­ко, ког­да он вер­нулся до­мой, то его взгля­ду пред­стал но­вый кош­мар. Волчьи ямы бы­ли до­вер­ху за­биты чу­довищ­ны­ми тру­пами, у под­но­жия сте­ны гро­моз­ди­лись гру­ды гни­ющей пло­ти, а во­рота бы­ли раз­би­ты и из­нутри до­носи­лись сто­ны уми­ра­ющих. Ког­да же при­марх во­шёл внутрь, то тру­пы мно­гих уби­тых лю­дей вос­ста­ли из-за чёр­но­го кол­довс­тва и на­пали на не­го, вы­нуж­дая Мор­та­ри­она уби­вать приз­ра­ков тех, кто дал ему дом. Муж­чи­ну зва­ли Уль­фер. Ког­да Мор­та­ри­он на­чал ра­ботать в по­лях, Уль­фер пер­вым по­дошёл к не­му и по­том учил зем­ле­делию, то­му, как обе­регать жизнь, а не об­ры­вать её. Ко­са раз­ру­била его на час­ти, и кол­дов­ской свет угас в его гла­зах. Женщи­ну зва­ли Ти­ана. Она пер­вой при­нес­ла при­шед­ше­му Мор­та­ри­ону по­есть, и тог­да прос­той суп по­казал­ся ему са­мой вкус­ной едой из все­го, что он ког­да-ли­бо про­бовал. Ко­са вон­зи­лась в её грудь, и кол­дов­ской свет угас в её гла­зах. Де­воч­ку зва­ли Кла­ра. Она бы­ла пер­вой, кто ос­ме­лил­ся по­дой­ти к Мор­та­ри­ону, ког­да он без­мол­вно сто­ял сре­ди кресть­ян и наб­лю­дал за ни­ми. Кла­ра не бо­ялась его – она бы­ла слиш­ком ма­лень­кой и не пом­ни­ла пос­ледний раз, ког­да чу­дови­ща на­пали на лю­дей. Мор­та­ри­он вы­ронил ко­су, с глу­хим сту­ком рух­нувшую на зем­лю. Ок­ру­жён­ный мёр­твы­ми, уми­ра­ющи­ми и не­умер­ши­ми, Мор­та­ри­он с Бар­ба­руса зак­ри­чал в от­равлен­ные не­беса, да­вая вы­ход всей сво­ей скор­би, бо­ли и гне­ву. Сам ко­роль-ча­родей Бар­ба­руса от­пра­вил к де­рев­не чу­дови­ще, что­бы увес­ти при­мар­ха прочь. Он со­бирал­ся на­казать при­ём­но­го сы­на за то, что тот ос­ме­лил­ся по­кинуть го­ры и жить с низ­ши­ми су­щес­тва­ми. Ког­да же Мор­та­ри­он ушёл, то вла­дыка лич­но воз­гла­вил на­паде­ние на де­рев­ню и при­чинил не­во­об­ра­зимые му­чения тем, ко­го его сво­еволь­ный уче­ник пы­тал­ся спас­ти. Мно­гие бы­ли еще жи­вы, ког­да юный при­марх вер­нулся, но те­ла их испытывали чу­довищ­ны­е стра­дания. Мор­та­ри­он смот­рел на них, чувс­твуя, как сер­дце на­пол­ня­ет­ся скорбью и от­ча­яни­ем, а за­тем сде­лал единс­твен­ное, что мог: он из­ба­вил их от мук и пок­лялся отом­стить. При­марх, во­ору­жён­ный лишь яростью и кресть­ян­ской ко­сой, от­пра­вил­ся к кре­пос­ти при­ём­но­го от­ца. У не­го не бы­ло дос­пе­хов - лишь гряз­ный плащ и дан­ный ему в детс­тве ды­хатель­ный ап­па­рат. За вре­мя дол­го пу­ти на не­го неп­рестан­но на­пада­ли прис­лужни­ки ко­роля-ча­родея, от­прав­ленные на вер­ную ги­бель. Они не су­мели бы по­бедить мсти­теля, но мог­ли ос­ла­бить его. Чу­дови­ща на­пада­ли на при­мар­ха, да­же зная, что они не вы­живут, ведь в глу­бине сво­их чёр­ных пус­тых душ они по­нима­ли, что их ждёт у­часть ку­да жу­хе смер­ти, ес­ли они пой­дут про­тив во­ли вла­дыки Бар­ба­руса. Ког­да Мор­та­ри­он доб­рался до кре­пос­ти при­ём­но­го от­ца, его те­ло бы­ло пок­ры­то ра­нами, ко­торые уже сот­ни раз уби­ли бы лю­бого че­лове­ка. Од­на­ко, про­яв­ляя стой­кость, ко­торая впос­ледс­твии вой­дёт в ле­ген­ды, он не поз­во­лял се­бе упасть и, на­конец, пред­стал пе­ред соз­да­ни­ем, ко­торое вы­рас­ти­ло его к доб­ру или к ху­ду. Об­ла­ко ть­мы цеп­ля­лось за те­ло ко­роля-ча­родея, не да­вая Мор­та­ри­ону раз­гля­деть его ли­цо. В ру­ке тём­ный вла­дыка сжи­мал ко­су, по­хожую на ору­жие в ру­ках юно­ши – но эта ко­са бы­ла ору­ди­ем не зем­ле­делия, но смер­ти, ис­поль­зу­емым, что­бы под­чи­нять сво­ей во­ле всё вок­руг. Мысль об этом раз­бу­дила в ду­ше Мор­та­ри­она неч­то, воз­никшее за­дол­го до его рож­де­ния. И это чувс­тво бы­ло пра­вед­ной яростью. Смерть не дол­жна пра­вить, го­ворил ему гнев. Смерть не дол­жна но­сить ко­рону. — Скло­нись, — прог­ре­мел го­лос кол­ду­на. — Прек­ло­ни пе­редо мной ко­лени, и я про­щу твою глу­пость. — Ни­ког­да, — прос­то­нал Мор­та­ри­он, зас­тавляя се­бя под­нять­ся. Мощь ко­роля-ча­родея да­вила на не­го, слов­но опус­тивша­яся на пле­чи го­ра, но он не со­бирал­ся скло­нят­ся. Он не сдас­тся. — Твоя ре­шимость так же тщет­на, как и не­лепа. Сын мой, ты мо­жешь стать соз­да­ни­ем не­из­ме­римо бо­лее мо­гущес­твен­ным, чем сей­час. Ес­ли бы ты толь­ко при­нял мои уче­ния, то спус­тя го­ды прев­зо­шёл бы ме­ня, а за де­сяти­летия – всех ког­да-ли­бо жив­ших. В тво­ей кро­ви скры­та не­из­ме­римая си­ла, про­тяни же ру­ку и возь­ми её. — Я ви­дел, во что по­доб­ное мо­гущес­тво прев­ра­ща­ет тех, кто ис­поль­зу­ет его. Я ни­ког­да не ста­ну чу­дови­щем. И тог­да ко­роль-кол­дун за­хохо­тал, и смех его был по­добен скре­жету мо­гиль­ных кам­ней. — Сын мой, ты уже чу­дови­ще. Ос­та­лось лишь приз­нать это. Пос­ле не­дол­го­го спо­ра Мор­та­ри­он сра­зил­ся с тём­ным вла­дыкой. Ник­то не зна­ет под­робнос­тей той бит­вы, по­тому как при­марх не пос­чи­тал нуж­ным ко­му-ли­бо рас­ска­зать о ней. Од­на­ко из­вес­тно, что нес­коль­ко не­дель спус­тя он вновь спус­тился с гор, и мно­гие его ра­ны уже за­тяну­лись, хо­тя бы­ли сре­ди них и те, ко­торые бу­дут при­чинять ему боль всю жизнь. На­конец, от­ле­жав­шись в дру­гом по­селе­нии лю­дей, воз­ра­довав­шихся, ус­лы­шав весть о ги­бели ко­роля-кол­ду­на, Мор­та­ри­он ре­шил очис­тить Бар­ба­рус от всех его тём­ных вла­дык. Так на­чал­ся его лич­ный крес­то­вый по­ход, при­нёс­ший при­мар­ху ти­тул «По­вели­теля Смер­ти», как его наз­ва­ли бла­годар­ные, но на­пуган­ные лю­ди. Уг­ро­за кол­ду­нов сла­бела, на­паде­ния про­ис­хо­дили всё ре­же, но еще не прек­ра­тились окон­ча­тель­но. По­селе­ния рос­ли, и пер­вый раз за мно­гие ты­сяче­летия ци­вили­зация Баб­ра­руса вновь на­чала раз­ви­вать­ся. Мор­та­ри­он же про­дол­жал охо­ту, не вме­шива­ясь в де­ла смер­тных лю­дей, лишь при­казав им выс­ле­живать всех рож­да­ющих­ся псай­ке­ров, а за­тем уби­вать быс­тро и без­бо­лез­ненно, как из по­буж­де­ний че­ловеч­ности, так и для то­го, что­бы из­бе­жать по­яв­ле­ния мсти­тель­ных ду­хов за­мучен­ных ведь­ма­ков. Обыч­но при­марх при­ходил в де­рев­ни лишь тог­да, ког­да был слиш­ком серь­ез­но из­ра­нен и нуж­дался в от­ды­хе и пи­ще, ко­торую не нуж­но до­бывать на охо­те. Каж­дый раз лю­ди при­ветс­тво­вали при­мар­ха, да­вали ему кров и про­пита­ние, а за­тем он сно­ва от­прав­лялся в по­ход. И по сей день на Бар­ба­русе хо­дят ле­ген­ды о том, как По­вели­тель Смер­ти ис­треб­лял чу­довищ, преж­де дер­жавших в стра­хе всю пла­нету. И пусть Мор­та­ри­он и не хо­тел вме­шивать­ся в де­ла смер­тных, его крес­то­вый по­ход всё рав­но вдох­но­вил жи­телей Бар­ба­руса. Впер­вые за мно­гие ве­ка они соб­ра­ли ар­мии, что­бы про­тивос­то­ять прис­лужни­кам кол­ду­нов. Вла­дыки-псай­ке­ры пре­быва­ли в смя­тении от пос­то­ян­ных уда­ров Мор­та­ри­она, и по­тому не мог­ли за­щищать­ся. Мно­гие их твер­ды­ни бы­ли сож­же­ны дот­ла смер­тны­ми, оде­тыми в при­митив­ные кос­тю­мы хим­за­щиты, ко­торые они соз­да­ли, взяв при­мер с ды­хатель­но­го ап­па­рата при­мар­ха. Эти во­ины на­зыва­ли се­бя Гвардией Смер­ти, ведь они за­щища­ли лю­дей не толь­ко от ужа­сов, жду­щих их при жиз­ни, но и от ос­квер­не­ния тру­пов и душ. Спус­тя го­ды пос­ле ги­бели ко­роля-ча­родея при­марх выс­ле­дил и по­верг пос­ледне­го из его соб­рать­ев. Тог­да же, ког­да Мор­та­ри­он смот­рел на ос­во­бож­дённые им рав­ни­ны, за ним при­шёл Им­пе­ратор. В зо­лотой вспыш­ке сам Вла­дыка Че­лове­чес­тва воз­ник ря­дом со Сво­им сы­ном, и тог­да при­марх ощу­тил родс­тво, ко­торо­го ни­ког­да не чувс­тво­вал в соз­да­нии, вы­рас­тившем его. Им­пе­ратор уже дав­но на­шёл Мор­та­ри­она, но из-за со­бытий, на ко­торые да­же Он не мог пов­ли­ять, лишь те­перь Он смог прий­ти за Сво­им сы­ном. Вла­дыка Че­лове­чес­тва бо­ял­ся худ­ше­го, ведь Он чувс­тво­вал, сколь мно­гие ужа­сы та­ят­ся на Бар­ба­русе, и не был уве­рен, что да­же при­марх смо­жет здесь пре­ус­петь. Ког­да же Он уви­дел мир, очи­щен­ный от чер­нокниж­ни­ков, ве­ками дер­жавших его оби­тате­лей в рабс­тве, то по­чувс­тво­вал гор­дость. Об этом он ска­зал Мор­та­ри­ону, и По­вели­тель Смер­ти ощу­тил ра­дость в сво­ём сер­дце. При­марх мно­гое пе­ренёс на Бар­ба­русе, поз­нал ут­ра­ту, без­жа­лос­тность, ужас, но он бо­рол­ся, не поз­во­ляя се­бе сло­мать­ся, и су­мел сде­лать мир луч­ше. Приз­на­ние его под­ви­га столь ве­личес­твен­ным соз­да­ни­ем бы­ло луч­шим до­каза­тель­ством то­го, что он бо­рол­ся за пра­вое де­ло. И тог­да Им­пе­ратор рас­ска­зал ему об Им­пе­ри­уме, об Им­пер­ской Ис­ти­не и обо всём, что Он уже сде­лал и ра­ди че­го нуж­дался в по­мощи при­мар­ха. Слу­шая сло­ва от­ца, Мор­та­ри­он ощу­тил бла­гого­вение, уви­дев в Ве­ликом крес­то­вом по­ходе по­добие его собс­твен­ной охо­ты на тём­ных вла­дык Бар­ба­руса, пусть и не­из­ме­римо боль­шее. И по­тому, ког­да Им­пе­ратор ска­зал при­мар­ху, что тот – Его сын, и что при­казов Мор­та­ри­она ждёт ле­ги­он, соз­данный по его по­добию, По­вели­тель Смер­ти доб­ро­воль­но скло­нил­ся пе­ред Вла­дыкой Че­лове­чес­тва. Он пок­лялся сра­жать­ся за прин­ци­пы Им­пер­ской Ис­ти­ны и ос­во­бодить всё че­лове­чес­тво так же, как ос­во­бодил Бар­ба­рус. «Не­важ­но, ка­кое имя ты уго­товил мне, отец. Я был наз­ван Мор­та­ри­оном и сох­ра­ню своё имя, ибо я при­несу смерть всем, кто му­ча­ет че­лове­чес­тво, и из­бавле­ние в упо­ко­ении тем, ко­го уже не спас­ти. Под этим име­нем бу­ду из­вестен я, по­ка са­ми звёз­ды не ум­рут в кон­це вре­мён» При­писы­ва­ет­ся при­мар­ху Мор­та­ри­ону. Ве­ликий Крес­то­вый По­ход «Мы бь­ём­ся в вой­не, не по­хожей ни на что, про­ис­хо­див­шее преж­де. Ты­сяче­летия на­зад на­ши пред­ки сра­жались на Ста­рой Зем­ле за ма­тери­аль­ную вы­году и ил­лю­зор­ные цен­ности, та­кие, как честь и сла­ва. Те­перь же мы бо­рем­ся за вы­жива­ние, ибо Га­лак­ти­ка на­пол­не­на ужа­сами, жаж­ду­щими унич­то­жить че­лове­чес­тво. Сы­ны мои, мы бь­ём­ся не толь­ко ра­ди сох­ра­нения Им­пе­ри­ума. Ес­ли мы па­дём, ес­ли его не ста­нет, то вмес­те с ним ум­рёт на­деж­да че­лове­чес­тва на сво­боду. Участью на­шего ро­да ста­нет заб­ве­ние или рабс­тво под яр­мом ксе­носов и ещё бо­лее чу­довищ­ных соз­да­ний. Но мы не поз­во­лим это­му про­изой­ти. Мы – стра­жи че­лове­чес­тва, за­щит­ни­ки Им­пе­ри­ума, ко­торый ста­нет прис­та­нищем для всех от­прыс­ков Ста­рой Зем­ли. Клин­ка­ми и бол­те­рами мы за­щища­ем лю­дей от смер­ти и да­ру­ем её им, ес­ли в Га­лак­ти­ке их боль­ше не ждёт ни­чего, кро­ме му­чений. Луч­ше уме­реть, чем жить в рабс­тве чу­жаков. В этой вой­не вы – про­вод­ни­ки мо­ей во­ли, а я – про­вод­ник во­ли от­ца. От­ны­не вы – Гвар­дия Смер­ти!» Мор­та­ри­он, пос­ле при­нятия ко­ман­до­вания Че­тыр­надца­тым ле­ги­оном. Ис­то­рия бу­дущей Гвар­дии Смер­ти весь­ма ин­те­рес­на и до её вос­со­еди­нения с при­мар­хом. С са­мого соз­да­ния они сла­вились стой­костью и ре­шимостью - чер­та­ми, ко­торые со вре­менем лишь уси­лились. Про­ис­хожде­ние по­доб­но­го мыш­ле­ния мож­но от­сле­дить до са­мого пер­во­го на­бора в ле­ги­он. Час­то во­инс­тва кос­мо­десан­тни­ков на­бира­лись из пле­мён, из­вес­тных сво­ей пре­дан­ностью Им­пе­рато­ру, но че­тыр­надца­тый ле­ги­он был соб­ран из сы­нов Древ­ней Аль­бии – зем­ли, чьи жи­тели де­сяти­лети­ями про­тивос­то­яли Объ­еди­нению, чер­пая си­лы в су­ровых во­ин­ских тра­дици­ях, пы­ла­ющие ре­шимостью бо­роть­ся до кон­ца. Во­ля аль­бий­ских кла­нов впе­чат­ли­ла са­мого Им­пе­рато­ра, и он при­казал Сво­им ар­ми­ям прек­ра­тить ата­ки, что­бы Он смог лич­но встре­тить­ся с пра­вите­лями этой зем­ли. Он при­шел к ним бе­зоруж­ным, и рас­ска­зал о Сво­их за­мыс­лах и бу­дущем че­лове­чес­тва, о том, что бу­дет де­лать, ког­да объ­еди­нит под Сво­ей властью Тер­ру. Им­пе­ратор пред­ло­жил им стать частью ве­ликой меч­ты, ко­торая при­несёт не­видан­ную сла­ву всем их по­том­кам. К удив­ле­нию со­вет­ни­ков Им­пе­рато­ра, стра­шив­шихся аль­бий­цев, лор­ды сог­ла­сились и от­да­ли сво­их де­тей в ге­нети­чес­кие ла­бора­тории Им­пе­рато­ра для прев­ра­щения в Ас­тартес. Из­на­чаль­но Че­тыр­надца­тый ле­ги­он был из­вестен как «Су­мереч­ные Рей­де­ры» из-за ма­неры ата­ковать вра­га на за­кате, пос­ле то­го как тот це­лый день нап­ря­жен­но ожи­дал на­паде­ния свер­хлю­дей. За­тем, дав вра­гу дос­та­точ­но вре­мени на при­готов­ле­ния, ле­ги­оне­ры на­чали не­сок­ру­шимое нас­тупле­ние, и ник­то не мог ус­то­ять на их пу­ти. По­доб­ный обы­чай про­из­растал из древ­ней аль­бий­ской тра­диции да­вать вра­гу воз­можность сдать­ся и од­новре­мен­но ока­зывать су­щес­твен­ное пси­холо­гичес­кое дав­ле­ние. Ког­да Су­мереч­ные Рей­де­ры сра­жались в пос­ледних бит­вах Войн Объ­еди­нения, их сла­ва раз­но­силась по прос­то­рам кос­мо­са, и вско­ре од­но­го их по­яв­ле­ния в бою ста­ло дос­та­точ­но, что­бы сер­дца вра­гов на­пол­ня­лись ужа­сом и смя­тени­ем. Пос­ле по­коре­ния Тер­ры на­чал­ся Ве­ликий крес­то­вый по­ход и поч­ти век Че­тыр­надца­тый ле­ги­он странс­тво­вал сре­ди звёзд без при­мар­ха. Го­ворят, что Су­мереч­ные Рей­де­ры бы­ли бла­город­ны­ми во­ина­ми, всег­да дер­жавши­ми своё сло­во, ес­ли вра­жес­кие ко­ман­ди­ры сда­вались, уви­дев, ка­кая си­ла им про­тивос­то­ит. Эк­спе­дици­он­ные фло­ты по­том­ков аль­бий­цев при­вели к по­кор­ности мно­гие ко­лонии лю­дей, нес­мотря на то, что пер­вый кон­такт ред­ко об­хо­дил­ся без кро­воп­ро­лития. При всей сво­ей чес­ти ле­ги­оне­ры вну­шали ужас и ед­ва ли соз­да­вали у по­терян­ных ми­ров хо­рошее впе­чат­ле­ние об Им­пе­ри­уме. Са­ми ле­ги­оне­ры приз­на­вали свои не­дос­татки, по­нимая, что они – пло­хие дип­ло­маты да­же по мер­кам дру­гих ле­ги­онов. Да­бы пре­дот­вра­тить бес­смыс­ленные по­тери, они на­чали нап­равлять свои уси­лия на вой­ны ис­треб­ле­ния, сра­жа­ясь про­тив им­пе­рий чу­жаков и жи­телей пла­нет, ос­квер­нённых вар­пом и уже ли­шив­шихся пра­ва на даль­ней­шее су­щес­тво­вание. К то­му вре­мени, ког­да во­ины Че­тыр­надца­того ле­ги­она по­лучи­ли пос­ла­ние от Им­пе­рато­ра об об­на­руже­нии Мор­та­ри­она, они бы­ли втя­нуты в дю­жину войн вда­ли от ос­новных сил Ве­лико­го Крес­то­вого По­хода. Ког­да же все ле­ги­оне­ры соб­ра­лись на ор­би­те Бар­ба­руса, то Мор­та­ри­он при­нял ко­ман­до­вание и пе­ре­име­новал ле­ги­он в Гвар­дию Смер­ти - в честь храб­рых лю­дей, что сра­жались про­тив тём­ных вла­дык, бу­дучи при этом прос­ты­ми смер­тны­ми. На­чались ис­пы­тания тех че­лове­чес­ких во­инов, что бы­ли дос­та­точ­но мо­лоды­ми, и вско­ре апо­тека­рии уз­на­ли, что жи­тели пла­неты прек­расно сов­мести­мы с ге­нети­чес­ким се­менем Мор­та­ри­она. Чис­ленность ле­ги­она, по­нёс­ше­го по­тери в тя­жёлых вой­нах, на­чала рас­ти, по­лучив но­вый ис­точник при­тока но­воб­ранцев. Под ру­ководс­твом Мор­та­ри­она Че­тыр­надца­тый ле­ги­он стал край­не дей­ствен­ным ору­ди­ем ис­треб­ле­ния. Гвар­дия Смер­ти унич­то­жила де­сят­ки звёз­дных им­пе­рий, и при­марх всег­да лич­но воз­глав­лял сво­их во­инов в бит­вах. Имен­но Гвар­дию Смер­ти Им­пе­ратор стал по­сылать с при­каза­ми зас­та­вить умол­кнуть от­го­лос­ки Древ­ней Но­чи. В ар­хи­вах Тер­ры де­сят­ки ты­сяч ис­сле­дова­телей ис­ка­ли сре­ди за­писей, сох­ра­нив­шихся со вре­мён Тём­ной Эры Тех­но­логий, упо­мина­ния о пла­нетах, за­нима­ющих­ся зап­ретны­ми ис­сле­дова­ни­ями. За­тем их на­ход­ки пе­реда­вали Че­тыр­надца­тому ле­ги­ону, от­прав­лявше­муся да­леко за пре­делы веч­но рас­ши­ря­ющих­ся гра­ниц Им­пе­ри­ума, что­бы тот очис­тил эти ми­ры от тех­но­ере­си. Сы­ны Мор­та­ри­она ис­тре­били по­роды чу­жаков, что скры­вались на про­тяже­нии мил­ли­онов лет и вос­ста­ли вновь пос­ле па­дения им­пе­рии эль­дар. Но лишь ког­да Гвар­дия Смер­ти по­лучи­ла при­каз при­вес­ти к по­кор­ности скоп­ле­ние Га­лас­пар, Мор­та­ри­он по­нял, что есть чу­дови­ща, но­сящие че­лове­чес­кий об­лик и при этом та­кие же жес­то­кие, как от­родья вар­па. Че­лове­чес­тво за­сели­ло это скоп­ле­ние за­дол­го до Эры Раз­до­ра, но слав­ные вре­мена ос­но­вания дав­но за­кон­чи­лись. Трид­цать мил­ли­ар­дов душ Га­лас­па­ра, глав­но­го ми­ра-улья скоп­ле­ния, про­зяба­ли под гнё­том бю­рок­ра­тичес­кой ор­га­низа­ции, из­вес­тной лишь как «Ор­ден». Опо­рой её влас­ти бы­ли как пол­ки во­ору­жён­ных до зу­бов сол­дат, так и за­виси­мость боль­шинс­тва на­селе­ния от пре­пара­тов. Вла­дев­ший ис­точни­ком нар­ко­тиков Ор­ден вла­дел всей пла­нетой. Ког­да Мор­та­ри­он ус­лы­шал об этих ти­ранах, от­ка­зав­шихся при­со­еди­нить­ся к Им­пе­ри­уму, то при­шёл в ярость, столь же ужас­ную, сколь и хо­лод­ную. То был не ле­дяной гнев Же­лез­ных Во­инов, не ярос­тный вой Сы­нов Хоруса. Нет, на ли­це при­мар­ха не от­ра­зилось ни­чего, но смер­тные, ко­торые преж­де мог­ли вы­носить его при­сутс­твие, па­дали от ужа­са да­же в со­сед­них за­лах ко­раб­ля - столь жут­кая а­ура ис­хо­дила от при­мар­ха. Соб­рав всю мощь ле­ги­она, Мор­та­ри­он на­нёс сок­ру­шитель­ный удар в са­мое сер­дце скоп­ле­ния. Флот Гвар­дии Смер­ти прор­вался че­рез огонь за­щит­ных стан­ций сис­те­мы, поч­ти не за­метив их, и к глав­но­му го­роду-улью ус­тре­мил­ся по­ток де­сан­тных кап­сул и штур­мо­вых ко­раб­лей. Де­сят­ки ты­сяч ле­ги­оне­ров во гла­ве с са­мим Мор­та­ри­оном при­няли за­щит­ное пос­тро­ение, го­товясь к не­из­бежной кон­тра­таке. Вско­ре Ор­ден пос­лал ор­ды на­качан­ных пре­пара­тами сол­дат с при­казом унич­то­жить зах­ватчи­ков. Пос­ле­дова­ла рез­ня, не­дос­той­ная на­зывать­ся бит­вой. На гла­зах граж­дан­ских, в ужа­се за­бив­шихся в до­ма, сы­ны Мор­та­ри­она ис­треб­ля­ли вра­гов бол­те­рами и ко­сами, а пу­ли бес­силь­но от­ска­кива­ли от их дос­пе­хов. Спус­тя нес­коль­ко ча­сов ужас про­ник да­же в за­тума­нен­ные нар­ко­тика­ми ра­зумы сол­дат Ор­де­на, они по­бежа­ли, а Гвар­дия Смер­ти во­зоб­но­вила нас­тупле­ние. Так про­дол­жа­лось вновь и вновь, по­ка ле­ги­оне­ры не доб­ра­лись до кре­пос­ти ли­деров Ор­де­на. Вся пла­нета бы­ла за­чище­на, пос­ле че­го ту­да при­вез­ли адеп­тов Ме­хани­кум. Тех­ножре­цы изу­чили зна­ния ор­де­на, про­вели ана­лиз сос­та­ва нар­ко­тиков, удер­жи­вав­ших на­селе­ние в по­кор­ности, а за­тем под ру­ководс­твом са­мого Мор­та­ри­она раз­ра­бота­ли ан­ти­дот для всех жи­телей сис­те­мы. Че­тыр­надца­тый ле­ги­он вы­пус­тил ле­карс­тво в ат­мосфе­ру пла­нет, сок­ру­шив единс­твен­ную опо­ру ос­татков Ор­де­на. По все­му скоп­ле­нию сол­да­ты, чьи ра­зумы очис­ти­лись, об­ра­тились про­тив сво­их над­зи­рате­лей, на­чались вос­ста­ния. Ког­да при­марх и его во­ины вновь от­пра­вились в путь, ос­та­вив Га­лас­пар ле­топис­цам и Ад­ми­нис­тра­туму, его жи­тели уже рас­ска­зыва­ли ле­ген­ды о сво­их мрач­ных ос­во­боди­телях и кля­лись в вер­ности де­лу Ве­лико­го Крес­то­вого По­хода. Ве­ликие и мо­гучие вла­дыки Ор­де­на бы­ли соб­ра­ны вмес­те пос­ле дол­го­го прес­ле­дова­ния Че­тыр­надца­тым ле­ги­оном. Их бы­ло двад­цать один, и все до еди­ного сод­ро­гались от ви­да По­вели­телем Смер­ти, не па­дая в об­мо­рок лишь по­тому, что апо­тека­рии вве­ли им пре­пара­ты. Мор­та­ри­он на­висал над ни­ми, бу­дучи по­лубо­гом сре­ди смер­тных, мрач­ным жне­цом, при­шед­шим за ду­шами греш­ни­ков. В пра­вой ру­ке сжи­мал он Без­молвие, ко­су дли­ной с кос­мо­десан­тни­ка. Они ожи­дали ре­чи. Дол­го­го спис­ка прес­тупле­ний про­тив им­пер­ских за­конов и че­лове­чес­тва. В глу­бине ду­ши они все зна­ли, что пос­ту­па­ют неп­ра­виль­но и од­нажды их мо­жет нас­тигнуть ка­ра. Ре­чи не бы­ло. Лишь взмах Без­молвия, слиш­ком быс­трый да­же для глаз свер­хлю­дей. Из-за при­роды войн, в ко­торых сра­жались Гвар­дей­цы Смер­ти, сте­пень ис­то­щения их лич­но­го сос­та­ва всег­да бы­ла вы­ше, чем у дру­гих ле­ги­онов. Со вре­менем и раз­ви­ти­ем док­трин по­тери ста­ли мень­ше, но про­дол­жа­ли ос­та­вать­ся вы­соки­ми. И тог­да Мор­та­ри­он, ко­торо­му боль­ше не хо­телось ви­деть смерть столь­ких сво­их сы­нов, ре­шил, что по­ра взять­ся за ору­жие, ко­торо­го чу­рались его братья: ра­ди­оак­тивное во­ору­жение, ви­рус­ные бом­бы и дру­гие, бо­лее при­чуд­ли­вые ус­трой­ства. Он рас­су­дил, что его за­дачей бы­ло не за­во­ева­ние ми­ров для за­селе­ния людь­ми, но из­ничто­жение уг­роз Им­пе­ри­уму. В те го­ды Мор­та­ри­он лич­но раз­ра­ботал про­цеду­ры Эк­стер­ми­нату­са, ко­торые до сих пор ис­поль­зу­ет Ин­кви­зиция. Ник­то луч­ше при­мар­ха че­тыр­надца­того ле­ги­она не знал, как унич­то­жить мир, и по­это­му его ста­ли на­зывать «По­вели­телем Смер­ти» и стра­шащи­еся его во­ины Ве­лико­го крес­то­вого по­хода. По­зади ле­ги­она ос­та­вал­ся след из опус­то­шён­ных ми­ров, неп­ри­год­ных для ко­лони­зации ни­кем, кро­ме са­мых стой­ких слуг Адеп­тус Ме­хани­кус. При­марх об­ру­шил фос­фек­сные бом­бы не­во­об­ра­зимой мо­щи на пла­неты, не­ког­да на­селён­ные людь­ми, но те­перь пок­ры­тые гру­дами пло­ти, про­тянув­ши­мися на це­лые кон­ти­неты, и по­рабо­щён­ные вла­дыка­ми-псай­ке­рами бо­гопо­доб­ной мо­щи. Эти ми­ры, об­ра­зовы­вав­шие царс­тво, что со вре­менем мог­ло бро­сить вы­зов Им­пе­ри­уму, про­дол­жа­ют го­реть и по­ныне спус­тя де­сять ты­сяч лет, а ес­ли псай­ке­ры слиш­ком близ­ко приб­ли­жа­ют­ся к гра­ницам ка­ран­ти­на вок­руг них, то слы­шат пол­ные му­ки воп­ли чу­довищ. Ко­неч­но, учас­тие в по­доб­ных вой­нах ни­как не улуч­ши­ло мне­ние о Гвар­дии Смер­ти в Им­пе­ри­уме. Ес­ли Кро­вавых Ан­ге­лов, Де­тей Им­пе­рато­ра и Сы­нов Хоруса вос­хва­ляли за во­ин­скую доб­лесть и бла­городс­тво на ты­сячах пла­нет, то о Че­тыр­надца­том ле­ги­оне го­вори­ли лишь со стра­хом. Сол­да­ты Им­пер­ской Ар­мии, ред­ко сра­жав­ши­еся вмес­те с Гвар­ди­ей Смер­ти, рас­ска­зыва­ли друг дру­гу ужа­сы, в ко­торых сы­ны Мор­та­ри­она пред­ста­вали мрач­ны­ми жне­цами из древ­них ми­фов, а граж­дан­ские поч­ти не зна­ли об их су­щес­тво­вании. Ког­да же к ле­ги­онам бы­ли прик­репле­ны ле­топис­цы, то в Гвар­дию Смер­ти от­пра­вились нем­но­гие, а их ра­боты впос­ледс­твии вни­матель­но изу­чали аген­ты Си­гил­ли­та. И Мал­ка­дор, и сам Мор­та­ри­он счи­тали, что зна­ние об ужа­сах, ко­торым про­тивос­то­ит Че­тыр­надца­тый ле­ги­он, при­несёт лишь страх и раз­дор в Им­пе­ри­ум. Од­на­ко из-за это­го от­сутс­твие ин­форма­ции о вой­нах Гвар­дии Смер­ти при на­личии хро­ник, опи­сыва­ющих под­ви­ги дру­гих ле­ги­онов, лишь под­пи­тыва­ло оку­тыва­ющий сы­нов Мор­та­ри­она са­ван стра­хов и су­еве­рий. Столь же сом­ни­тель­ной бы­ла и ре­пута­ция Гвар­дии Смер­ти сре­ди дру­гих ле­ги­онов кос­мо­десан­та. При всей сво­ей си­ле и муд­рости Мор­та­ри­он прос­то не об­ла­дал тем же оба­яни­ем, что и боль­шинс­тво при­мар­хов. Он был мрач­ным, и его прес­ле­дова­ли вос­по­мина­ния обо всём, что он ви­дел. Мор­та­ри­он пре­зирал Маг­ну­са, и это през­ре­ние бы­ло вза­им­ным, а Пер­ту­рабо не­нави­дел По­вели­теля Смер­ти по при­чинам, не ука­зан­ным ни в од­ной ле­топи­си. Лев Эль’Джон­сон при­казал сво­им Тём­ным Ан­ге­лам ни­ког­да не сра­жать­ся вмес­те с Че­тыр­надца­тым ле­ги­оном и ни­чем не объ­яс­нил это ос­кор­бле­ние. Но бы­ли в Им­пе­ри­уме и те, кто до­верял хму­рым сы­нам Бар­ба­руса. Хорус был од­ним из нем­но­гих, кто ви­дел в дей­стви­ях Мор­та­ри­она мрач­ную не­об­хо­димость, а не вар­вар­скую жес­то­кость. Был бли­зок с По­вели­телем Смер­ти и Кон­рад Кёрз, ведь они оба на­дели зло­вещие мас­ки, что­бы за­щитить че­лове­чес­тво, пусть жер­твы Спа­сите­ля Нос­тра­мо и блед­не­ли по срав­не­нию со стра­дани­ями Мор­та­ри­она. Дру­гие, та­кие как Ан­грон и Дорн, ува­жали сво­его су­рово­го бра­та, хо­тя и на­ходи­ли его при­сутс­твие неп­ри­ят­ным. К Че­тыр­надца­тому ле­ги­ону бы­ли близ­ки не толь­ко дру­гие кос­мо­десан­тни­ки и при­мар­хи, но так­же Сёс­тры Ти­шины, ны­не ис­чезнув­ший ор­ден па­рий. Они час­то сра­жались вмес­те с Гвар­ди­ей Смер­ти, яв­ля­ясь из-за а­уры пус­то­ты иде­аль­ным про­тиво­дей­стви­ем для по­рож­дённых вар­пом уг­роз в све­те то­го, что в Че­тыр­надца­том ле­ги­оне не бы­ло собс­твен­ных псай­ке­ров. Впос­ледс­твии Мор­та­ри­он яро по­рицал су­щес­тво­вание биб­ли­ари­умов в ле­ги­онах во вре­мя су­да на Ни­кее. Жизнь на Бар­ба­русе на­веки за­пят­на­ла его пред­став­ле­ние о псай­ке­рах, и в Маг­ну­се и дру­гих по­доб­ных ему во­инах при­марх ви­дел лю­дей, за­иг­ры­ва­ющих с си­лами за гранью по­нима­ния, си­лами, ко­торые не­из­бежно их пог­ло­тят. Его ар­гу­мен­ты, пусть и выз­ванные прис­трастной точ­кой зре­ния, бы­ли впол­не убе­дитель­ны, и мно­гие из при­сутс­тву­ющих прис­лу­шались к мрач­ным пре­дуп­режде­ни­ям По­вели­теля Смер­ти о по­гибе­ли. Он рас­ска­зал им об ужа­сах Бар­ба­руса и чу­дови­щах, уви­ден­ных им в бит­вах Ве­лико­го Крес­то­вого По­хода, пре­дуп­реждая, что нель­зя по­лагать­ся на си­лы вар­па, что при­нятие псай­ке­ров в ле­ги­оны мо­жет ос­квер­нить их из­нутри. Од­на­ко за­тем нас­та­ла оче­редь Ле­мана Рус­са и его ру­ничес­ких жре­цов на­чать речь, и сво­ими сло­вами они раз­ру­шили все про­думан­ные до­воды Мор­та­ри­она. Рос­сказ­ня­ми о ма­лефи­кару­ме и чёр­ной ма­гии они выс­та­вили тех, кто ра­товал за зап­рет ис­поль­зо­вания пси­хичес­ких сил в ле­ги­онах не­вежес­твен­ны­ми и су­евер­ны­ми па­рано­ика­ми. Ко­неч­но же ре­шение Им­пе­рато­ра не мог­ло опи­рать­ся на по­доб­ные не­лепи­цы. Од­на­ко, ког­да Вла­дыка Че­лове­чес­тва объ­явил, что ис­поль­зо­вание биб­ли­ари­ев ос­та­ёт­ся за­кон­ным, Мор­та­ри­он ви­нил в этом не Маг­ну­са, - на са­мом де­ле, он да­же не­охот­но на­чал ува­жать Цик­ло­па за его мол­ча­ние во вре­мя все­го со­вета, - а Рус­са. Схват­ка меж­ду Алым Ко­ролём и вла­дыкой Фен­ри­са лишь ук­ре­пила тре­вогу при­мар­ха. Неп­ри­язнь Мор­та­ри­она к пси­хичес­ким си­лам бы­ла выз­ва­на ужа­сами, уви­ден­ны­ми им на Бар­ба­русе, а не­дове­рие Рус­са – ли­цеме­ри­ем, скры­ва­ющим­ся под па­раной­ей. Мор­та­ри­он всё рав­но от­ка­зал­ся соз­да­вать биб­ли­ари­ум в Че­тыр­надца­том ле­ги­оне, и Им­пе­ратор при­нял его ре­шение. По­вели­тель Смер­ти увёл Че­тыр­надца­тый ле­ги­он об­ратно к гра­ницам Им­пе­ри­ума и ис­треб­лял там ксе­носов, по­ка до не­го не дош­ли но­вос­ти о не­мыс­ли­мом: Жил­ли­ман, Сан­гви­ний, Ма­нус и Дорн пре­дали от­ца. Ересь: Ис­треб­ле­ние на Истваа­не-5 Ког­да Во­итель вер­нулся на Тер­ру, то встре­тил­ся с пе­режив­ши­ми пре­датель­ство на Ис­тваа­не 3 и уз­нал от них дур­ные вес­ти об из­ме­не че­тырёх при­мар­хов. И тог­да Лу­пер­каль воз­звал к сво­им брать­ям, сох­ра­нив­шим ло­яль­ность, что­бы соб­рать не­веро­ят­но мощ­ную ар­мию, ко­торая сок­ру­шит от­ступ­ни­ков и очис­тит от них Га­лак­ти­ку. По­жира­телей Ми­ров и Не­сущих Сло­во он от­пра­вил в Уль­тра­мар, а ос­таль­ным при­мар­хам при­казал дви­гать­ся к Ис­тва­ану. К то­му мо­мен­ту, ког­да Мор­та­ри­он по­лучил при­каз Во­ите­ля, Че­тыр­надца­тый ле­ги­он сра­жал­ся про­тив ксе­носов-й­ор­галлов, оби­тав­ших в вы­тяну­тых ци­лин­дри­чес­ких ко­раб­лях. Поч­ти год на­зад чу­жаки на­чали втор­же­ние в им­пер­ское прос­транс­тво, пос­ле че­го Гвар­дия Смер­ти приш­ла на по­мощь Им­пер­ской Ар­мии, от­бро­сив ксе­носов и на­пав на их кос­ми­чес­кие ко­лонии. Пос­ле нес­коль­ких ме­сяцев вой­ны й­ор­галлы на­чали от­сту­пать, осоз­нав, что не выс­то­ят про­тив мо­щи Им­пе­ри­ума. Но Мор­та­ри­он хо­тел удос­то­верить­ся, что чу­жаки ни­ког­да не вер­нуть­ся вновь, и по­тому его флот прес­ле­довал бе­гущих ксе­носов до сис­те­мы Й­ота Хо­роло­гис. Сам По­вели­тель Смер­ти воз­глав­лял абор­даж, ког­да на­пуган­ный офи­цер свя­зи пе­редал ему пос­ла­ние Во­ите­ля. При­марх при­казал сво­им во­инам не­мед­ленно вый­ти из боя, зас­та­вив от­сту­пить и соп­ро­вож­давших его Сес­тёр Ти­шины. Он пок­лялся, что од­нажды вер­нётся, что­бы за­кон­чить на­чатое, но по­ка же у не­го по­яви­лись бо­лее важ­ные де­ла, чем ис­треб­ле­ние й­ор­галлов. Флот Гвар­дии Смер­ти на пол­ной ско­рос­ти вы­летел к сис­те­ме Ис­тваан, и, так как его си­лы уже бы­ли соб­ра­ны для вой­ны про­тив ксе­носов, при­был пер­вым. Уви­дев, что они од­ни, Мор­та­ри­он при­казал сво­им ка­пита­нам не всту­пать в бой, по­ка не при­будут ос­таль­ные ле­ги­оны из фло­та воз­мездия, од­на­ко в кос­мо­се не бы­ло эс­кадр пре­дате­лей - вра­ги на­ходи­лись лишь на пя­той пла­нете сис­те­мы, где ос­новные си­лы че­тырёх пре­дав­ших ле­ги­онов воз­во­дили ук­репле­ния. Это встре­вожи­ло По­вели­теля Смер­ти – он не по­нимал, с че­го бы Жил­ли­ман стал от­сы­лать свои ко­раб­ли прочь? Мор­та­ри­он ждал, в оди­ночес­тве раз­мышляя в сво­их по­ко­ях, а его во­ины го­тови­лись к бит­ве, по­ка не при­были По­вели­тели Но­чи, а за­тем и дру­гие ле­ги­оны, от­ве­тив­шие на зов Хоруса. Сам Кон­рад Кёрз при­был во гла­ве По­вели­телей Но­чи, но с ним их приш­ло го­раз­до мень­ше, чем ожи­дал Мор­та­ри­он. Спер­ва он за­подоз­рил, что Вось­мой ле­ги­он не­дав­но по­нёс тя­жёлые по­тери в страш­ной вой­не, но брат вско­ре уве­рил его, что это не так. Ко­роль Но­чи не стал объ­яс­нять, по­чему при­вёл лишь часть ле­ги­она, од­на­ко Мор­та­ри­он по­чувс­тво­вал, что его про­ница­тель­ный брат пы­та­ет­ся пре­дуп­ре­дить его о воз­можнос­ти че­го-то во­ис­ти­ну ужас­но­го. По­вели­тель Смер­ти не знал, что ме­шало Кон­ра­ду го­ворить об этом от­кры­то, но всё же при­казал сво­ему пер­во­му ка­пита­ну, Ка­ласу Ти­фону, ос­тать­ся на ор­би­те и воз­гла­вить флот во вре­мя гря­дущей бит­вы. Вы­садив­шись вмес­те с пер­вой вол­ной, Мор­та­ри­он по­вёл сво­их сы­нов пря­мо на по­зиции Уль­тра­десан­тни­ков, же­лая бро­сить вы­зов са­мому Жил­ли­ману и за­душить блуд­но­го бра­та собс­твен­ны­ми ру­ками. Но ес­ли он ожи­дал, что Ар­хипре­датель лич­но встре­тит­ся с те­ми, ко­го он пре­дал, то его на­деж­ды не оп­равда­лись - Ро­ба­ут ос­тался в кре­пос­ти и ру­ково­дил от­ту­да хо­дом боя. Бла­года­ря поз­на­ни­ям Жил­ли­мана в стра­тегии, по­тери трёх вы­садив­шихся ле­ги­онов бы­ли ве­лики - осо­бен­но в слу­чае Гвар­дии Смер­ти. По­гиб­ли ты­сячи сы­нов Мор­та­ри­она, сле­довав­шие за сво­им пос­то­ян­но нас­ту­пав­шим при­мар­хом, же­лав­шим лишь свер­шить воз­мездие над бра­том. А за­тем от­крыл­ся ис­тинный раз­мах за­гово­ра Жил­ли­мана, ког­да Тём­ные Ан­ге­лы, Бе­лые Шра­мы, Са­ламан­дры и Гвар­дия Во­рона вы­сади­лись на пла­нету и от­кры­ли огонь по сво­им ни­чего не по­доз­ре­вав­шим брать­ям. Тог­да чёр­ные пес­ки Истваа­на-5 пок­расне­ли от кро­ви свер­хлю­дей, а Мор­та­ри­он воз­гла­вил про­рыв вы­жив­ших из трёх ле­ги­онов к тран­спортным ко­раб­лям. Он ви­дел, как Кон­рад Кёрз ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, что­бы сра­зить­ся с Вул­ка­ном и за­дер­жать по­гоню, и сер­дце По­вели­теля Смер­ти хо­лоде­ло с каж­дым ша­гом, уво­див­шим его даль­ше от об­ре­чён­но­го бра­та. И во вре­мя от­ча­ян­ной кон­тра­таки он встре­тил­ся с дру­гим при­мар­хом, Джа­гата­ем Ха­ном, пра­роди­телем Бе­лых Шра­мов. Они го­вори­ли об этом на Ул­ла­норе, ког­да ка­залось, что вско­ре че­лове­чес­тво бу­дет без­раздель­но влас­тво­вать в Га­лак­ти­ке. Все при­сутс­тво­вав­шие шу­тили о том, кто же из них по­бедил бы дру­гого в бою. Мор­та­ри­он, как обыч­но, мол­чал. За­тем Фул­грим спро­сил, смог бы По­вели­тель Смер­ти одо­леть Ха­на, а Хорус, сме­ясь, от­ве­тил, что не мо­жет се­бе пред­ста­вить их сра­жа­ющи­мися друг про­тив дру­га, а вмес­те они сок­ру­шат всех. Но се­год­ня про­изош­ло не­мыс­ли­мое. Уже по­гиб один при­марх, Кон­рад, по­жер­тво­вав­ший со­бой, что­бы дать ло­ялис­там вре­мя от­сту­пить. Те­перь ос­та­лась лишь од­на прег­ра­да – у нее бы­ло ли­цо его бра­та, но Мор­та­ри­он знал, что да­же собс­твен­ным гла­зам не всег­да мож­но ве­рить. — Я ви­жу те­бя, — за­рычал По­вели­тель Смер­ти, ког­да су­щес­тво, по­рабо­тив­шее те­ло Ха­на, от­ско­чило на­зад, каж­дым дви­жени­ем нас­ме­ха­ясь над тем, ка­ким лов­ким был Джа­гатай при жиз­ни. — Я знаю, что ты сде­лал. Знаю, что ты та­кое. Как ты пос­мел? Как ты пос­мел?!!! Пос­ле Чон­дакса Хан из­ме­нил­ся до не­уз­на­ва­емос­ти. Те­перь он был боль­ше де­моном, чем при­мар­хом, а ду­ша его бы­ла ра­зор­ва­на, по­бывав на гра­ни смер­ти пос­ле ис­треб­ле­ния вер­ных ле­ги­оне­ров. Не ста­ло ни бла­городс­тва, ни чис­то­ты ус­трем­ле­ний, ос­та­лась лишь зве­риная жаж­да охо­ты. Об этом зна­ли толь­ко са­мые вы­соко­пос­тавлен­ные офи­церы Бе­лых Шра­мов, скрыв­шие это от ле­ги­она и ска­зав­шие брать­ям, что Джа­гатай Хан про­ходит че­рез ве­ликое пре­об­ра­жение, ко­торое даст ему веч­ное мо­гущес­тво. Но Мор­та­ри­он по­нял, во что прев­ра­тил­ся его брат, по­тому что ему уже до­води­лось сра­жать­ся с та­кими чу­дови­щами во вре­мя очи­щения Бар­ба­руса. Ко­неч­но, сра­жа­ющий­ся с ним одер­жи­мый об­ла­дал сверхъ­ес­тес­твен­ной мощью при­мар­ха, и По­вели­тель Смер­ти знал, что ему еще не до­води­лось сра­жать­ся в по­доб­ном бою. При­марх был по­лон ре­шимос­ти убить монс­тра и да­ровать сво­ему бра­ту по­кой смер­ти – хо­тя Мор­та­ри­он и знал, что Бе­лые Шра­мы пре­дали Им­пе­ри­ум, но да­же не до­гады­вал­ся, что Хан стал от­ступ­ни­ком преж­де, чем в его те­ло все­лил­ся де­мон. И ког­да Мор­та­ри­он и Хан сра­зились в пер­вый раз, По­вели­тель Смер­ти бил­ся, же­лая ос­во­бодить бра­та, а Яс­треб Вой­ны жаж­дал кро­ви сво­ей до­бычи. Ско­рость бы­ла пре­иму­щес­твом Ка­гана, а вы­нос­ли­вость бы­ла на сто­роне ос­во­боди­теля Бар­ба­руса. Столь ярос­тным был их бой, что зем­ля сод­ро­галась, от­че­го ло­ялис­ты смог­ли прор­вать­ся к сво­им ко­раб­лям и на­чать эва­ку­ацию. Мор­та­ри­ону приш­лось вы­бирать меж­ду про­дол­же­ни­ем боя и от­ступ­ле­ни­ем вмес­те со сво­ими сы­нами, нуж­давши­мися в нём, как ни­ког­да преж­де. Пок­лявшись, что од­нажды они сра­зят­ся вновь, По­вели­тель Смер­ти уда­рил чу­дови­ще с та­кой си­лой, что под­бро­сил одер­жи­мого при­мар­ха в воз­дух, и зап­рыгнул в один из пос­ледних взле­та­ющих штур­мо­вых ко­раб­лей. Од­на­ко пла­нету всё ещё ок­ру­жала бло­када, и лишь са­мопо­жер­тво­вание од­но­го из ве­личай­ших ге­ро­ев Им­пе­ри­ума спас­ло тех, кто пе­режил бой­ню на по­вер­хнос­ти, от ги­бели в хо­лод­ной пус­то­те. Ка­залось стран­ным наб­лю­дать за бит­вой с ор­би­ты. По­вели­тель Смер­ти стро­го-нас­тро­го зап­ре­тил ему вы­сажи­вать­ся на пла­нету, не слу­шая ни­каких просьб. Что-то, не­замет­ное ка­пита­ну, про­мель­кну­ло меж­ду Мор­та­ри­оном и его бра­том-нос­трам­цем во вре­мя не­дол­го­го раз­го­вора по го­лоли­ту, и что бы это ни бы­ло, оно на­пол­ни­ло при­мар­ха тре­вогой. Те­перь же, ког­да ока­залось, что ни­какие по­доз­ре­ния не пе­реда­вали весь мас­штаб бедс­твия, толь­ко он мог по­мешать ка­тас­тро­фе стать по­гибелью все­го ле­ги­она. Пер­вый ка­питан Ка­лас Ти­фон наб­лю­дал че­рез ок­ку­люс «Тер­ми­нус Эс­та» за приб­ли­жа­ющи­мися ко­раб­ля­ми пре­дате­лей. Они при­были в сис­те­му, на­мере­ва­ясь об­ру­шить гнев се­ми вер­ных ле­ги­онов на че­тыре взбун­то­вав­шихся, но те­перь всё из­ме­нилось, и три пре­дан­ных во­инс­тва про­тивос­то­яли вось­ми. На ок­ра­ине сис­те­мы по­яви­лись фло­тилии Уль­тра­десан­тни­ков, Кро­вавых Ан­ге­лов, Же­лез­ных Рук и Им­пер­ских Ку­лаков. Ес­ли так про­дол­жится и даль­ше, то ко­раб­ли его брать­ев, По­вели­телей Но­чи и Аль­фа-Ле­ги­она не смо­гут прор­вать­ся из боя преж­де, чем че­тыре но­вых ар­ма­ды нас­тигнут их и пол­ностью унич­то­жат, вос­поль­зо­вав­шись чис­ленным пре­вос­ходс­твом. С по­вер­хнос­ти при­ходи­ли ред­кие и ис­ка­жён­ные вокс-док­ла­ды, пос­коль­ку пре­дате­ли ис­поль­зо­вали сис­те­мы по­дав­ле­ния свя­зи, с ко­торы­ми тех­ножре­цы не стал­ки­вались преж­де. Но бы­ло по­нят­но, что си­ту­ация там, вни­зу, ещё ху­же. Три при­мар­ха, сре­ди ко­торых был и сам Мор­та­ри­он, вмес­те с де­сят­ка­ми ты­сяч ле­ги­оне­ров ока­зались в за­пад­не, и да­же ес­ли они су­ме­ют выр­вать­ся из неё, то все рав­но бу­дут об­ре­чены. Пре­дате­ли хо­рошо всё про­дума­ли… Ти­фон слы­шал го­лоса на зад­ворках ра­зума. Он дол­го от­ка­зывал­ся их слу­шать, от­талки­вая их со всей си­лой во­ли сы­на Бар­ба­руса, но те­перь они ста­нови­лись гром­че с каж­дым уда­ром его сер­дец. Го­лоса шеп­та­ли, обе­щая ему си­лу, мощь, дос­та­точ­ную, что­бы из­ме­нить ход бит­вы, спас­ти ле­ги­он и при­мар­ха. Сто­ит толь­ко ему под­чи­нить­ся – и он по­лучит все, что по­жела­ет. Ка­лас при­нял ре­шение. — Все­му эки­пажу, — от­дал он при­каз на час­то­те, слы­шимой по все­му ко­раб­лю, — по­кинуть ко­рабль. Тех­ножре­цы, на­чинай­те про­цеду­ру пе­рег­рузки варп-яд­ра. За ле­ги­он и Им­пе­рато­ра, наш долг за­кан­чи­ва­ет­ся лишь в смер­ти! Го­лоса за­вопи­ли от гне­ва и не­верия, и Ти­фон улыб­нулся. Взрыв гиб­ну­щего «Тер­ми­нус Эс­та» был столь силь­ным, что в строю пре­дате­лей воз­никла брешь, и по при­казу Мор­та­ри­она ко­раб­ли ло­ялис­тов пош­ли на про­рыв под шкваль­ным ог­нём мя­теж­ной ар­ма­ды, от­сту­пая к Точ­ке Ман­де­вил­ля, про­тиво­полож­ной от че­тырёх приб­ли­жа­ющих­ся ле­ги­онов. К ярос­ти Жил­ли­мана и его со­об­щни­ков раз­би­тый флот смог по­кинуть сис­те­му, что­бы пре­дуп­ре­дить Во­ите­ля и Им­пе­рато­ра о но­вом пре­датель­стве. Пред­смертные кри­ки де­сят­ков ты­сяч кос­мо­десан­тни­ков раз­несли по вол­нам вар­па пос­ланные пре­дан­ны­ми во­ина­ми ас­тро­пати­чес­кие со­об­ще­ния. Вла­дыка Че­лове­чес­тва и Хорус уз­на­ют име­на пре­дате­лей, и это даст им шанс на по­беду в гря­дущей граж­дан­ской вой­не, в ко­торой бу­дет го­реть Га­лак­ти­ка. По­вели­тели Но­чи бы­ли го­товы к воз­можнос­ти но­вого пре­датель­ства, а по­тери скрыт­но­го Аль­фа-Ле­ги­она так и ос­та­лись не­из­вес­тны­ми, од­на­ко Гвар­дия Смер­ти бы­ла ис­треб­ле­на на чёр­ных пес­ках Ис­тва­ана-5. Из все­го ле­ги­она, нас­чи­тывав­ше­го семь­де­сят ты­сяч Ас­тартес, выр­вать­ся уда­лось лишь трём ты­сячам, не счи­тая тех нес­коль­ких ко­раб­лей, что не ус­пе­ли при­быть на Истваан-5 к на­чалу бит­вы. Мор­та­ри­он по­вёл вы­жив­ших во­инов ле­ги­она пря­мо на Тер­ру, про­бива­ясь сквозь вих­ри вар­па. По про­шению Жил­ли­мана Тём­ные Бо­ги об­легчи­ли путь вер­ных ле­ги­онов к Ис­тваа­ну, но те­перь, ког­да ло­вуш­ка зах­лопну­лась, а Га­лак­ти­ка пог­ру­зилась в пла­мя, в Мо­ре Душ бу­шевал чу­довищ­ный шторм. Во вре­мя от­ча­ян­но­го про­рыва все ко­раб­ли раз­би­того фло­та по­нес­ли пов­режде­ния, в по­лях Гел­ле­ра про­ис­хо­дили сбои, и тог­да по­яв­ля­лись де­моны… Про­рыв к Тер­ре: Прес­ле­ду­емые Ди­кой Охо­той Но­вая бит­ва на­чалась, ед­ва флот ло­ялис­тов во­шёл в варп. На ко­раб­ли вновь и вновь наб­ра­сыва­лись по­рож­де­ния кош­ма­ров, ма­нимые за­пахом из­ме­ны и от­ча­яния. Мат­ро­сы ка­лечи­ли и уби­вали друг дру­га, схо­дя с ума от на­шёп­ты­ваний не­рож­дённых. Тех, ко­му по­вез­ло, на­ходи­ли и каз­ни­ли Гвар­дей­цы Смер­ти, дру­гие же прев­ра­щались во вмес­ти­лища дь­яволь­ских ду­хов, а плоть их ис­ка­жалась, ста­новясь по­доби­ем чу­довищ вар­па. Ас­тартес бы­ли вы­нуж­де­ны за­чис­тить пла­менем це­лые па­лубы, став­шие охот­ничь­ими вла­дени­ями не­рож­дённых. Здесь им очень по­мог­ли Сёс­тры Тишины, ос­тавши­еся вмес­те с фло­тили­ей, но не учас­тво­вав­шие в бит­ве за Ис­тваан. Са­мо их при­сутс­твие ос­лабля­ло де­монов, ис­то­ча­емая пси­хичес­кая пус­то­та тер­за­ла обо­лоч­ки не­ес­тес­твен­ных соз­да­ний. Но, по­хоже, на­паде­ния де­монов бы­ли еще не са­мой боль­шой из бед, об­ру­шив­шихся на го­ловы Гвар­дии Смер­ти. Раз­би­тый, но вы­жив­ший ле­ги­он прес­ле­дова­ли и дру­гие вра­ги, воз­глав­ля­емые су­щес­твом, ко­торое са­мо ста­ло боль­ше де­моном, чем соз­да­ни­ем Ма­тери­ума. Ро­ба­ут уди­вил­ся, осоз­нав, что до сих пор спо­собен чувс­тво­вать от­вра­щение. Он по­лагал, что уже дав­но из­ба­вил­ся от этой сла­бос­ти, но те­перь ощу­тил, что это не так. Зре­лище то­го, во что прев­ра­тил­ся Хан, зас­та­вило сод­рогнуть­ся до глу­бины ду­ши да­же Ро­ба­ута, и это сде­лало его ре­шение вдвой­не оп­равдан­ным. — Ты ну­жен мне, — на­чал он. — Че­го ты хо­чешь, бра­тец? — от­ве­тило ему соз­да­ние, и в каж­дом его сло­ве слы­шалась нас­мешка. — Най­ди Мор­та­ри­она. Выс­ле­ди его, не дай сбе­жать. А ког­да най­дешь... убей. — Как по­жела­ешь, так и бу­дет, По­мазан­ник, — от­ве­тил зверь, пок­ло­нив­шись, но не чувс­твуя ни кап­ли ува­жения, — мне не тер­пится вку­сить кровь По­вели­теля Смер­ти. По­ка ар­мии Жил­ли­мана нас­ту­пали на Трон­ный Мир, Ар­хипре­датель от­пра­вил од­но­го из сво­их брать­ев по­кон­чить с Гвар­ди­ей Смер­ти. Пусть Бе­лые Шра­мы и рас­ко­лолись на де­сят­ки банд пос­ле бой­ни на Ис­тваа­не-5, зна­читель­ная часть ле­ги­она ос­та­лась вмес­те с одер­жи­мым при­мар­хом, и си­лы вар­па бы­ли к ним бла­гос­клон­ны. Ро­ба­ут при­казал им нас­тигнуть бе­гуще­го Мор­та­ри­она и его уце­лев­ших сы­нов, что­бы нав­сегда обор­вать ис­то­рию Че­тыр­надца­того ле­ги­она. Ис­то­рия охо­ты опи­сыва­ет­ся в «Сти­гий­ских свит­ках», за­писях ле­ги­оне­ров и смер­тных мат­ро­сов из фло­та Мор­та­ри­она. Они хра­нят­ся в за­сек­ре­чен­ных ар­хи­вах Ти­тана и по­вес­тву­ют о по­гоне, длив­шей­ся го­дами. Во вре­мя от­ступ­ле­ния к Тер­ре вы­жив­шие ле­ги­оне­ры раз­де­лились. Пер­вы­ми уш­ли По­вели­тели Но­чи, заб­рав те­ло при­мар­ха на Нос­тра­мо. За­тем Гвар­дию Смер­ти по­кину­ли и Аль­фа-Ле­ги­оне­ры, ре­шив­шие при­та­ить­ся на вер­ных тро­ну пла­нетах, что­бы по­мочь за­щитить их от ар­мий пре­дате­лей. Вско­ре с Мор­та­ри­оном ос­та­лись лишь его сы­ны и те смер­тные сол­да­ты, ко­торые бы­ли с ни­ми еще на Истваа­не. Бе­лые Шра­мы выс­ле­жива­ли Гвар­дей­цев Смер­ти че­рез варп, поль­зу­ясь чёр­ным кол­довс­твом, что­бы учу­ять их ду­ши. Вся­кий раз, ког­да сы­ны Мор­та­ри­она по­кида­ли Им­ма­тери­ум, что­бы про­вес­ти ре­монт и про­ложить но­вый курс, им при­ходи­лось быть нас­то­роже, ведь не раз они по­пада­ли в за­сады во­инов Ха­на. И каж­дый раз Гвар­дей­цам Смер­ти при­ходи­лось бе­жать, каж­дый раз всё но­вые ле­ги­оне­ры по­гиба­ли во вре­мя про­рыва. Воз­можно, что Хан спе­ци­аль­но поз­во­лял Мор­та­ри­ону сбе­жать, нас­лажда­ясь охо­той боль­ше, чем убий­ством. Ни­чем иным не­воз­можно объ­яс­нить тот факт, что Гвар­дей­цам Смер­ти уда­валось вновь и вновь уй­ти от Бе­лых Шра­мов. На про­тяже­нии все­го пу­ти в ду­ше По­вели­теля Смер­ти кло­кота­ла ярость, и де­ло бы­ло не толь­ко в пре­датель­стве брать­ев и ги­бели его сы­нов. Не к та­кой вой­не он при­вык. Преж­де Мор­та­ри­он всег­да нас­ту­пал, не­удер­жи­мой сте­ной над­ви­гал­ся на вра­гов и сок­ру­шал их, но те­перь был вы­нуж­ден от­сту­пать вновь, вновь и вновь. Но он знал, что его ле­ги­он ед­ва ли прис­по­соб­лен к тай­ной борь­бе про­тив пре­дате­лей так, как Аль­фа-Ле­ги­он и По­вели­тели Но­чи. Пов­ли­ять на ис­ход вой­ны он мог, лишь доб­равшись до Тер­ры, где его во­ины, пусть и нем­но­гочис­ленные, при­со­еди­нились бы к обо­роне Трон­но­го Ми­ра. Но варп бур­лил от гне­ва Тём­ных Бо­гов, и пусть к Тер­ре был зак­рыт для всех фло­тов, кро­ме са­мых мо­гущес­твен­ных, спо­соб­ных бро­сить вы­зов те­чени­ям Эм­пи­рей бла­года­ря пси­хичес­ко­му при­сутс­твию эки­пажа и всем по­лям Гел­ле­ра. Гвар­дей­цы Смер­ти ски­тались по Га­лак­ти­ке, ища путь че­рез за­весу в Мо­ре Душ. На­конец, спус­тя го­ды бегс­тва от всё приб­ли­жа­ющих­ся во­инов Ха­на, на­вига­торы наш­ли про­ход че­рез варп, сис­те­му, где власть Гу­битель­ных Сил бы­ла ос­лабле­на дос­та­точ­но, что­бы флот смог прой­ти. Мор­та­ри­он смот­рел на сто­яще­го пе­ред ним ас­тро­пата, выг­ля­дев­ше­го ста­рым. Ли­цо псай­ке­ра пок­ры­лось мор­щи­нами, ко­жа на­тяну­лась на кос­тях, но при­марх знал, что то­му лишь со­рок стан­дар­тных лет. До на­чала пу­тешес­твия сквозь кош­мар ас­тро­пат выг­ля­дел мо­ложе, но опас­ности вар­па взя­ли своё. Да­же Мор­та­ри­он, пре­зирав­ших всех ведьм, не мог не приз­нать, что че­ловек храбр, раз про­дер­жался так дол­го, и ещё храб­рее... по­тому, ка­кие но­вос­ти он ос­ме­лил­ся при­нес­ти. — Прос­пе­ро, — пов­то­рил при­марх. Са­мо сло­во ка­залось мер­зким. И пусть По­вели­тель Смер­ти на­чал ува­жать Маг­ну­са пос­ле Ни­кеи, са­ма мысль ока­зать­ся ря­дом с этим ло­говом чер­нокниж­ни­ков ос­та­валась для не­го… неп­ри­ят­ной… впро­чем, пос­ле все­го, что он ви­дел за пос­ледние го­ды. — Да, мой гос­по­дин, — под­твер­дил ас­тро­пат. — Прос­пе­ро. Там про­изош­ло неч­то ве­ликое и ужас­ное, от­че­го бу­ри Мо­ря Душ в этой сис­те­ме сла­бее все­го. Прой­ти там – единс­твен­ная воз­можность. Мор­та­ри­он мол­чал, об­ду­мывая ус­лы­шан­ное, а за­тем за­гово­рил вновь. — Ска­жи, а мы по­луча­ли ли ка­кие-ли­бо ещё со­об­ще­ния с Тер­ры? Зна­ем ли мы, на чь­ей сто­роне Маг­нус? Ког­да флот Гвар­дии Смер­ти вы­шел из вар­па в сис­те­ме Прос­пе­ро, то взгля­ду ле­ги­оне­ров пред­ста­ла кар­ти­на аб­со­лют­но­го опус­то­шения. В пер­вый год Ере­си род­ной мир Ты­сячи Сы­нов был сож­жен Кос­ми­чес­ки­ми Вол­ка­ми, на нём не ос­та­лось ни­кого. В пус­то­те дрей­фо­вали об­ломки бо­евых стан­ций и ос­то­вы мёр­твых ко­раб­лей, но ещё ужас­нее бы­ло раз­ру­шение, об­ру­шив­ше­еся на пла­нету. Си­яющие го­рода Ты­сячи Сы­нов бы­ли унич­то­жены бом­барди­ров­кой с ор­би­ты, ве­ликие биб­ли­оте­ки сож­же­ны, ска­неры не смог­ли за­сечь на пла­нете ни­чего жи­вого. Мор­та­ри­он при­казал сво­им тех­но­адеп­там ра­зоб­рать­ся, что же здесь про­изош­ло, по­ка на­вига­торы бу­дут прок­ла­дывать их бу­дущий курс. По­вели­тель Смер­ти был в изо­ляции с са­мого на­чала вой­ны, а по­тому по­нятия не имел, на чь­ей сто­роне сра­жа­ет­ся Ты­сяча Сы­нов. Уко­ренив­ша­яся неп­ри­язнь к кол­ду­нам Пят­надца­того ле­ги­она под­талки­вала его к мыс­ли, что Маг­нус стал пре­дате­лем, но ра­зум тре­бовал до­каза­тель­ств. Уже че­рез нес­коль­ко ча­сов адеп­ты до­ложи­ли при­мар­ху, что пла­нету опус­то­шил Шес­той ле­ги­он, но лишь тог­да, ког­да флот Мор­та­ри­она нас­тигла по­гоня, при­марх су­мел уз­нать, кто же из брать­ев ос­тался вер­ным Им­пе­рато­ру. Бе­лые Шра­мы выш­ли из вар­па, но не еди­ной ор­дой, как преж­де. Их ко­раб­ли ока­зались рас­се­ян­ны­ми по всей зо­не Ман­де­вил­ля. Тог­да на­вига­торы пред­по­ложи­ли, что те­чения вар­па, от­крыв­шие путь Гвар­дии Смер­ти, об­ра­тились про­тив Пя­того ле­ги­она. Ин­кви­зиция же по­доз­ре­ва­ет, что де­ло в не­упо­ко­ен­ных ду­шах жи­телей Прос­пе­ро, и Ты­сяча Сы­нов до сих пор ис­сле­ду­ет то, как Сож­же­ние пов­ли­яло на Эм­пи­реи вок­руг их ро­дины. Тог­да же Мор­та­ри­он уви­дел в этом воз­можность и вы­шел на связь с ко­раб­ля­ми вра­га, пот­ре­бовав, что­бы ему да­ли по­гово­рить с бра­том, же­лая уз­нать, что же про­изош­ло. Ка­ган, бу­дучи не в си­лах от­ка­зать се­бе в воз­можнос­ти вновь пос­ме­ять­ся над до­бычей, сог­ла­сил­ся вы­пол­нить его прось­бу и рас­ска­зал о том, как Кос­ми­чес­кие Вол­ки сож­гли поч­ти без­за­щит­ный мир. Все­лив­ший­ся в те­ло при­мар­ха де­мон от­крыл Мор­та­ри­ону, что Шес­той ле­ги­он ны­не сра­жа­ет­ся под зна­менем Жил­ли­мана, их отец сги­нул, став жер­твой ко­варс­тва и кап­ри­зов судь­бы, а Маг­нус, тот, ко­го всё это вре­мя по­доз­ре­вал По­вели­тель Смер­ти, уже на Тер­ре, вмес­те с их От­цом. Воз­можно, Хан рас­счи­тывал сло­мить дух до­бычи по­доб­ны­ми от­кро­вени­ями, од­на­ко у Мор­та­ри­она бы­ли дру­гие пла­ны. Его тех­но­десан­тни­ки от­сле­дили ис­точник пе­реда­чи, об­на­ружив при­мар­ха на бор­ту «Бу­ри ме­чей». И тог­да Мор­та­ри­он при­казал все­му сво­ему фло­ту ата­ковать ок­ру­жа­ющую флаг­ман Бе­лых Шра­мов эс­кадру, бро­сив ос­татки ле­ги­она в бой в по­пыт­ке унич­то­жить бра­та. Вто­рая бит­ва за Прос­пе­ро, как впос­ледс­твии бу­дет из­вес­тно это кос­ми­чес­кое сра­жение, про­дол­жа­лась лишь нес­коль­ко ча­сов. Сам Мор­та­ри­он воз­гла­вил абор­даж «Бу­ри ме­чей» и сра­жал­ся с Ха­ном на мос­ти­ке ко­раб­ля, по­ка при­марх-пре­датель вмес­те со сво­ими вы­жив­ши­ми во­ина­ми не ис­чез во вспыш­ке кол­довс­тва. Раз­гне­ван­ный По­вели­тель Смер­ти при­казал от­сту­пить. Ухо­дя от над­ви­га­ющей­ся ар­ма­ды Бе­лых Шра­мов, флот Че­тыр­надца­того ле­ги­она вновь во­шёл в варп, вос­поль­зо­вав­шись те­чени­ями Прос­пе­ро, что­бы прой­ти сквозь бу­ри, под­ня­тые по во­ле Тём­ных Бо­гов. Из­му­чен­ные и из­ра­нен­ные во­ины ле­ги­она, от ко­торо­го ос­та­лась лишь тень, при­были на Тер­ру, что­бы ук­ре­пить её сте­ны. Ибо по­ка они бе­жали от Ха­на, ос­таль­ные пре­дав­шие ле­ги­оны нас­ту­пали на Трон­ный Мир, нас­тал час пос­ледней бит­вы… Оса­да Тер­ры При­мар­хи, уже доб­равши­еся до Тер­ры, воз­ра­дова­лись, уви­дев, что их брат жив, но то, как ма­ло уце­лело во­инов Че­тыр­надца­того ле­ги­она, вну­шило им тре­вогу. По­ка Маг­нус, Хорус и Пер­ту­рабо раз­го­вари­вали с Мор­та­ри­оном, его во­инов уже рас­пре­деля­ли по Им­пер­ско­му Двор­цу. Уце­лев­ших Гвар­дей­цев Смер­ти раз­де­лили на не­боль­шие от­ря­ды и рас­сре­дото­чили по сте­нам вмес­те с ос­таль­ны­ми ле­ги­оне­рами, соч­тя, что их опыт в про­тивос­то­янии де­монам и пре­дав­шим Кос­мо­десан­тни­кам бу­дет бес­це­нен. До при­бытия ар­ма­ды Жил­ли­мана ос­та­валось лишь нес­коль­ко ме­сяцев, и Гвар­дия Смер­ти тре­ниро­валась вмес­те с дру­гими за­щит­ни­ками, раз­де­ляя с ни­ми свой опыт. А по­том по­яви­лись пре­дате­ли, и на­чалась ве­личай­шая бит­ва за ду­шу че­лове­чес­тва. Воз­ве­дён­ные под ру­ководс­твом Пер­ту­рабо кос­ми­чес­кие обо­рони­тель­ные сис­те­мы смог­ли лишь за­мед­лить ор­ды ере­тиков, сту­пив­ших на свя­тую зем­лю Трон­но­го Ми­ра. На Им­пер­ский Дво­рец на­седа­ли во­ины всех де­вяти пре­дав­ших ле­ги­онов, хо­тя ос­новные си­лы Кро­вавых Ан­ге­лов и нап­ра­вились к дру­гим це­лям – по­селе­ни­ям мир­ных жи­телей. Из вар­па выр­ва­лись ор­ды де­монов, приз­ванных чер­нокниж­ни­ками или явив­шимся по собс­твен­ной во­ле из-за раз­ма­ха кро­воп­ро­лития и важ­ности бит­вы. Гвар­дей­цы Смер­ти би­лись пов­сю­ду на сте­нах Им­пер­ско­го Двор­ца, по­вер­гая вла­дык Эм­пи­рей вся­кий раз, ког­да те раз­ры­вали за­весу. Для этой за­дачи луч­ше все­го под­хо­дили они и Ты­сяча Сы­нов, и по­тому бар­ба­рус­цы бы­ли вы­нуж­де­ны сра­жать­ся спи­ной к спи­не с во­ина­ми Ало­го Ко­роля. Там, на за­литых кровью сте­нах оби­тели Им­пе­рато­ра, меж­ду дву­мя ле­ги­она­ми воз­никло не­воль­ное ува­жение друг к дру­гу. Гвар­дей­цы Смер­ти и по­ныне с по­доз­ре­ни­ем от­но­сят­ся к Ты­сяче Сы­нов, а те, в свою оче­редь, ви­дят в бар­ба­рус­цах склон­ных к па­ранойе не­вежд, но оба ле­ги­она всег­да го­товы за­быть о сво­их раз­ногла­си­ях и со­об­ща про­тивос­то­ять лю­бым уг­ро­зам. На Сте­не Ге­ро­ев за­печат­ле­на ис­то­рия то­го, как Ка­ифа Мо­рарг, со­вет­ник Мор­та­ри­она, бил­ся про­тив кня­зя де­монов Нур­гла и взор­вал чу­дови­ще тер­мо­ядер­ной бом­бой вмес­те с со­бой. В Мав­зо­лее Му­чени­ков вы­сит­ся ста­туя вто­рого ка­пита­на Иг­на­ция Груль­го­ра, пок­ры­тая име­нами две­над­ца­ти Хра­мов­ни­ков Седь­мо­го ле­ги­она, ко­торых он убил преж­де, чем умер от ран. Из­вес­тны их под­ви­ги и де­яния со­тен дру­гих ге­ро­ев, но не сох­ра­нилось ни­каких сви­детель­ств о том, что во вре­мя Оса­ды де­лал сам Мор­та­ри­он. По­вели­теля Смер­ти не бы­ло на сте­нах Им­пер­ско­го Двор­ца, ибо в этот са­мый чёр­ный час у не­го был иной долг: най­ти и унич­то­жить чу­дови­ще, в ко­торое прев­ра­тил­ся его брат Джа­гатай Хан. Он уже мно­го не­дель не ви­дел стен ве­лико­го Двор­ца. Мор­та­ри­он охо­тил­ся на зве­ря по всей Тер­ре, тер­за­емой вой­ной, а зверь охо­тил­ся на не­го. Они сра­жались и в пус­ты­нях, не­ког­да быв­ших оке­ана­ми, и в гус­то­насе­лён­ных го­родах-уль­ях Ме­рики. Они би­лись и один на один, и пос­ре­ди ки­пящей бит­вы. Вок­руг го­рел мир, ре­шалась судь­ба все­го че­лове­чес­тва... Но Мор­та­ри­ону пред­сто­яло ис­полнить клят­ву, тог­да как зверь по­вино­вал­ся лишь собс­твен­ным кап­ри­зам. Он по­лучил при­каз, ког­да на­ходил­ся в сво­ём за­ле во Двор­це, го­товясь к при­бытию пре­дате­лей. Уви­дел От­ца, про­тивос­то­яще­го в под­зе­мель­ях ле­ги­онам Не­рож­дённых. Зо­лотой приз­рак об­ра­тил­ся к не­му не сло­вами, но ви­дени­ями, по­велев ис­полнить клят­ву, унич­то­жить чу­дови­ще, ко­торым стал его брат. Мор­та­ри­он не знал, по­чему это так важ­но. Воз­можно, нуж­но бы­ло пре­дот­вра­тить чу­довищ­ное зло­де­яние, ко­торое од­нажды со­вер­шит одер­жи­мый Хан, или же прос­то не дать ему вой­ти в Ка­веа Фер­рум, а мо­жет быть, де­ло бы­ло лишь в же­лании от­ца упо­ко­ить ду­шу из­му­чен­но­го сы­на. Это не име­ло зна­чения. Клят­ва бы­ла при­несе­на. Зверь нас­ме­хал­ся над ним вновь и вновь, нас­лажда­ясь бо­ем, ещё од­ной иг­рой в веч­ном су­щес­тво­вании де­мона. Мор­та­ри­он мно­гое уз­нал о при­роде чу­дови­ща, изу­чая зап­ретные ар­хи­вы «Стой­кос­ти». Не­ког­да ещё на Древ­ней Зем­ле оно бы­ло из­вес­тно как Эр­лкинг, влас­те­лин ду­хов, прес­ле­ду­ющий лю­дей по но­чам, в пол­но­луние, во гла­ве ор­ды чу­довищ. На Дес­се­ре он стал Кня­зем Бой­ни, на Лар­ка­се – Ло­вич Хе­кер’Ар­на. Вы­жив­шие на­зыва­ли зве­ря бес­числен­ны­ми име­нами, пря­ча от се­бя его сущ­ность под ти­тула­ми. Мор­та­ри­он знал, что не смо­жет унич­то­жить по­рож­де­ние вар­па нав­сегда, лишь из­гнать об­ратно в Эфир на ве­ка или на боль­ший срок, ес­ли дей­стви­тель­но при­чинит чу­дови­щу боль. А это у не­го пре­вос­ходно по­луча­лось де­лать Без­молви­ем во вре­мя дол­го­го пу­ти к Тер­ре. Но и это бы­ло не­важ­но. Важ­но бы­ло лишь то, что он ос­во­бодит бра­та. И по­тому в тре­тий и пос­ледний раз Мор­та­ри­он сра­зил­ся с Джа­гата­ем. Они би­лись всю Оса­ду, прой­дя Тер­ру от кон­ца до края. Сра­жав­ши­еся на обо­их сто­ронах во­ины ви­дели, как из те­ней по­яв­ля­ют­ся при­мар­хи и об­ме­нива­ют­ся уда­рами, а за­тем Хан ис­че­зал, а По­вели­тель Смер­ти вновь на­чинал его прес­ле­довать. Ник­то не ви­дел, чем за­кон­чился их по­еди­нок, но вер­нулся лишь Мор­та­ри­он, а о Ка­гане ник­то боль­ше не слы­шал, а его сы­ны на­писа­ли ты­сячи ис­то­рий о судь­бе сво­его от­ца. Эти ле­ген­ды раз­неслись по все­му рас­ко­лото­му пя­тому ле­ги­ону, сме­шав­шись так, что ни один Бе­лый Шрам не мог вспом­нить ис­тинную судь­бу сво­его гос­по­дина, по­забыв о том, как Ка­ган стал вмес­ти­лищем для вла­дыки не­рож­дённых, а за­тем брат да­ровал ему по­кой заб­ве­ния. Ког­да же Мор­та­ри­он вер­нулся к Им­пер­ско­му Двор­цу, то уви­дел го­рящие раз­ва­лины и раз­би­тые во­рота, че­рез ко­торые внутрь пы­тались прор­вать­ся его за­щит­ни­ки, чей путь прег­раждал жут­кий Фер­рус Ма­нус. По­вели­тель Смер­ти сод­рогнул­ся, опа­са­ясь худ­ше­го, но вско­ре ус­лы­шал по вок­су, что Жил­ли­ман мёртв, а мя­теж­ни­ки бе­гут. Вско­ре от­сту­пил и Ма­нус, ос­та­вив Мор­та­ри­она и дру­гих вы­жив­ших вер­ных при­мар­хов со­бирать об­ломки раз­би­той им­пе­рии. Ересь за­кон­чи­лась, но По­вели­тель Смер­ти уз­нал це­ну са­мой горь­кой из по­бед. На­тани­эль Гар­ро, Хра­нитель Мёртвых Рож­дённый на Тер­ре и при­нятый в че­тыр­надца­тый ле­ги­он в на­чале Ве­лико­го крес­то­вого по­хода, На­тани­эль Гар­ро ко вре­мени Ере­си был од­ним из ста­рей­ших Гвар­дей­цев Смер­ти. Он был ка­пита­ном седь­мой ве­ликой ро­ты – это зва­ние в ле­ги­оне счи­талось по­чет­ным. На­тани­эль сла­вил­ся вер­ностью Им­пе­рато­ру и пре­дан­ностью Им­пер­ской Ис­ти­не, а так­же бла­городс­твом и во­ин­ским мас­терс­твом, от­че­го имя его, во­ина ле­ги­она, ко­торый не был лю­бим прос­ты­ми граж­да­нами, про­из­но­сили вмес­те с име­нами Эзе­киля Абад­до­на, Са­ула Тар­ви­ца, Си­гиз­мунда, Кхар­на и Се­вата­ра. Гар­ро не всег­да сог­ла­шал­ся с ре­шени­ями при­мар­ха, но был ве­рен По­вели­телю Смер­ти, счи­тав­ше­му тер­ранца од­ним из луч­ших сво­их сы­нов. Во вре­мя Оса­ды Тер­ры, ког­да Мор­та­ри­он ис­чез, от­пра­вив­шись на охо­ту за Джа­гатай Ха­ном, Гар­ро при­нял на се­бя ко­ман­до­вание Гвар­ди­ей Смер­ти. Имен­но он воз­глав­лял уце­лев­ших брать­ев, ока­зывая под­дер­жку дру­гим ле­ги­онам, и бил­ся про­тив пре­дате­лей, по­вер­гнув мно­гих их чем­пи­онов, а за­тем сам был спа­сён от вер­ной ги­бели Лю­ци­ем Пе­рерож­дённым из Де­тей Им­пе­рато­ра. Нес­коль­ко дней спус­тя ле­ген­дарный си­ловой меч Гар­ро, «Вольнолюбец», при­нес смерть вла­дыке де­монов Ул­ка­лору Дваж­ды Жи­вуще­му, с ко­торым На­тани­эль сра­зил­ся в са­мом Им­пер­ском Двор­це. Дра­коно­подоб­ное чу­дови­ще, на­делён­ное не­веро­ят­ной си­лой, про­билось внутрь, да­бы пож­рать тру­пы, сло­жен­ные в ог­ромные усы­паль­ни­цы под зем­лёй. Гар­ро спас ду­ши тех, кто пал при обо­роне двор­ца, и за это был про­воз­гла­шён Хра­ните­лем Усоп­ших. Пос­ле Ере­си На­тани­эль при­нял учас­тие в очи­щении, прес­ле­дуя вра­гов че­лове­чес­тва, и имя его ста­ло прок­лять­ем на ус­тах и де­сан­тни­ков из рас­ко­лотых ле­ги­онов-пре­дате­лей, и по­рож­де­ний вар­па. Гар­ро про­дол­жал сра­жать­ся, по­ка не встре­тил смерть от рук Кня­зя Де­монов, наз­ванно­го По­вели­телей Мух, и от­дал свою жизнь, да­бы спас­ти ты­сячи па­лом­ни­ков, нап­равляв­шихся к Тер­ре. Пос­мер­тно На­тани­эль Гар­ро был при­чис­лен к ли­ку свя­тых за­рож­да­ющей­ся Эк­кле­зи­ар­хи­ей, став единс­твен­ным за всю ис­то­рию Им­пе­ри­ума Гвар­дей­цем Смер­ти, по­чита­емым та­ким об­ра­зом. Пос­ле Ере­си «Мы бы­ли стра­жами че­лове­чес­тва. На­шим пред­назна­чени­ем бы­ло про­ложить путь, по ко­торо­му к ве­личию взой­дут прос­тые лю­ди, и ох­ра­нять их от кош­ма­ров, та­ящих­ся сре­ди звёзд. Но мой брат по­губил меч­ту от­ца, и те­перь мы дол­жны за­щищать че­лове­чес­тво от не­го са­мого. Гре­хи на­ших пред­ков и ны­не жи­вущих лю­дей та­ят­ся в Мо­ре Душ, же­лая пог­ло­тить всех нас, а чу­дови­ща из внеш­ней ть­мы наб­лю­да­ют за этой борь­бой, ждя лишь мгно­вения сла­бос­ти. Их ожи­дание бу­дет тщет­ным. В этом я кля­нусь и ни­ког­да не на­рушу клят­ву» При­писы­ва­ет­ся при­мар­ху Мор­та­ри­ону пос­ле Оса­ды Тер­ры. Ког­да По­вели­тель Смер­ти уви­дел, что ста­ло с его от­цом, то за­рыдал от го­ря. На про­тяже­нии не­дели Мор­та­ри­он сто­ял пе­ред Зо­лотым Тро­ном, на­де­ясь уви­деть хо­тя бы проб­леск жиз­ни в от­ны­не за­точён­ном в нём Им­пе­рато­ре. Не­из­вес­тно, уви­дел ли он то, что хо­тел, но на седь­мой день По­вели­тель Смер­ти за­кон­чил пре­давать­ся мрач­ным раз­думь­ям, вер­нувшись к брать­ям и но­вым вла­дыкам Тер­ры. Но он не про­был на Трон­ном Ми­ре дол­го. Его ле­ги­он по­нёс чу­довищ­ные по­тери, но ещё жи­вые пре­дате­ли тер­за­ли Им­пе­ри­ум, а сот­ни пог­ло­щён­ных вар­пом ми­ров бы­ло не­об­хо­димо очис­тить. Вновь соб­рав сво­их во­инов и ко­раб­ли, По­вели­тель Смер­ти по­кинул Тер­ру, на­чав Очи­щение га­лак­ти­ки. Нем­но­гое из­вес­тно об одер­жанных ле­ги­оном в те вре­мена по­бедах, ведь Гвар­дей­цы Смер­ти ис­ка­ли са­мых гроз­ных вра­гов, столь ужас­ных, что лю­бой смер­тный со­шёл бы с ума, ед­ва уви­дев их. Сох­ра­нились све­дения лишь об од­ном сра­жении, об очи­щении Пи­фоса, что в сис­те­ме Пан­до­ракс, ведь там би­лась не толь­ко Гвар­дия Смер­ти. Пи­фос был прок­ля­тым ми­ром смер­ти, где сквер­на Ха­оса пог­ло­тила Же­лез­ных Рук. Не­воль­но соз­данный не­ког­да за­точён­ным в сис­те­ме Фер­ру­сом Ма­нусом варп-раз­лом ос­та­вал­ся от­кры­тым на про­тяже­нии всей Ере­си, да­вая ле­ги­онам де­монов путь в Ма­тери­ум. По­вер­хность пла­неты ки­шела Не­рож­дённы­ми, а на ор­би­те па­рили ис­по­лин­ские варп-ле­ви­афа­ны, го­товые нес­ти сво­их мень­ших соб­рать­ев к да­лёким звёз­дам. Кро­ме воз­глав­ля­емо­го са­мим Мор­та­ри­оном кон­тинген­та Гвар­дии Смер­ти в бой за Пан­до­ракс всту­пили во­ины Ало­го Ко­роля, Сы­ны Хоруса и сол­да­ты из ты­сяч пол­ков. По­ка «Стой­кость», флаг­ман По­вели­теля Смер­ти, об­ме­нива­лась зал­па­ми с дь­яволь­ски­ми ко­раб­ля­ми на ор­би­те Пи­фоса, дру­гой лин­кор, зло­вещая «Миа Дон­на Мо­ри», об­ру­шил на по­вер­хность пла­неты весь свой чу­довищ­ный ар­се­нал, столь ог­ромный, что его хва­тило бы что­бы ис­тре­бить всё жи­вое в це­лом сек­то­ре. Од­на­ко к то­му вре­мени мир так про­питал­ся энер­ги­ями вар­па, что ог­ненная бу­ря очис­ти­ла лишь кро­шеч­ный пя­тачок по­вер­хнос­ти. Но это­го бы­ло дос­та­точ­но, что­бы на­чать вы­сад­ку и всту­пить в бой с вра­гом. Ты­сячу Сы­нов воз­глав­лял их при­марх, Маг­нус Крас­ный. Алый Ко­роль чувс­тво­вал, что ис­точни­ком варп-раз­ло­ма был древ­ний рас­ко­лотый мо­нолит в сер­дце джун­глей, и был убеж­дён, что смо­жет ос­та­новить по­ток энер­гий, ес­ли до­берёт­ся до це­ли. И Мор­та­ри­он пок­лялся во что бы то ни ста­ло про­ложить ему путь. Во­ины Им­пе­ри­ума про­рыва­лись сквозь про­питан­ные пор­чей джун­гли, на каж­дом ша­гу про­тивос­тоя по­рож­де­ни­ям кош­ма­ров. По­вели­тель Смер­ти и Алый Ко­роль впер­вые в жиз­ни би­лись бок о бок, вмес­те по­вер­гая са­мых гроз­ных де­мони­чес­ких вла­дык из тех, кто ос­ме­лива­лись встать на пу­ти пра­восу­дия. Пос­ле мно­гих дней сра­жений при­мар­хи дош­ли до раз­ло­ма, но ког­да Маг­нус на­чал спле­тать не­имо­вер­но слож­ные ча­ры, спо­соб­ные за­печа­тать брешь меж­ду из­ме­рени­ями, то ис­тинный пос­ланник Тём­ных бо­гов на Пи­фосе явил се­бя. Вул­кан, де­мони­чес­кий при­марх Во­сем­надца­того ле­ги­она, при­был на Пи­фос че­рез Мо­ре Душ пос­ле от­гре­мев­шей на дру­гой сто­роне га­лак­ти­ки Вой­ны Дра­кона в на­деж­де под­чи­нить се­бе варп-раз­лом, да­бы на­чать но­вый крес­то­вый по­ход про­тив Им­пе­ри­ума. Алый Ко­роль бо­рол­ся, нап­равляя не­во­об­ра­зимые по­токи си­лы, и по­тому Мор­та­ри­он в оди­ноч­ку встал на пу­ти Чёр­но­го Дра­кона. Став­ший де­моном Вул­кан во­ис­ти­ну стал дос­то­ин это­го име­ни, прев­ра­тив­шись в ис­по­лин­ско­го зве­ря из древ­них ле­генд, из­ры­га­юще­го из пас­ти все­пог­ло­ща­ющее пла­мя. Вмес­те с ним из вар­па при­шёл ле­ги­он чу­довищ, а так­же те Са­ламан­дры, ко­торые смог­ли прой­ти за ним по ис­ка­жён­ным пу­тям Эм­пи­рей. И ког­да им­пер­ская ар­мия встре­тилась с но­вым сон­мом кош­ма­ров, По­вели­тель Смер­ти в пос­ледний раз со­шёл­ся с пад­шим бра­том ли­цом к ли­цу... Ког­ти Дра­кона рас­ко­лоли бро­ню и ра­зор­ва­ли плоть. Боль бы­ла ху­же, чем все му­ки, ко­торые он чувс­тво­вал преж­де. Ко­са зас­тря­ла сре­ди че­шуи, сквозь ко­торую тек­ла чёр­ная кровь зве­ря. «Впус­ти ме­ня», — тре­бовал го­лос. — «Под­дай­ся и ты по­бедишь. Ты бу­дешь жить!» Вул­кан стал чу­дови­щем. В его гла­зах не бы­ло ни сле­да че­ловеч­ности, лишь ал­чность и не­нависть. Мор­та­ри­он уже ви­дел та­кое преж­де, ви­дел в без­душном взо­ре вла­дык-кол­ду­нов Бар­ба­руса. «Впус­ти! Эта си­ла – твоя! Те­бе нуж­но лишь вос­поль­зо­вать­ся ей!» — Ни­ког­да… — про­шеп­тал По­вели­тель Смер­ти. Его сер­дца слов­но сжа­ла хо­лод­ная ру­ка, и всё вок­руг рас­плы­валось. Но он знал, что та­кое смерть, и не стра­шил­ся её. «Ты же мог стать ко­ролём! Впус­ти ме­ня, по­ка ещё не поз­дно, и смо­жешь сде­лать из его вы­битых клы­ков ко­рону!» В го­лосе чувс­тво­валось рас­ту­щее от­ча­яние. Мор­та­ри­он ус­мехнул­ся, вып­лё­вывая изо рта брыз­ги кро­ви. — Ко­рону? — прох­ри­пел он. — Мне ни­ког­да… не нуж­на бы­ла ко­рона… Мор­та­ри­он пал, но при­чинил Вул­ка­ну столь страш­ные ра­ны, что Чёр­ный Дра­кон не смог удер­жать свою из­ра­нен­ную ма­тери­аль­ную обо­лоч­ку и был из­гнан в варп. Его жер­тва поз­во­лила Маг­ну­су за­печа­тать варп-раз­лом, а им­пер­ской ар­ма­де - очис­тить всю сис­те­му. Вско­ре пос­ле бит­вы пе­режив­шие её из­му­чен­ные сол­да­ты бы­ли каз­не­ны не­дав­но соз­данной Ин­кви­зици­ей, да­бы зна­ние о раз­ло­ме не рас­простра­нялось, а при­сутс­тво­вав­шие там ле­ги­оне­ры при­нес­ли обе­ты мол­ча­ния. На мес­те, где не­ког­да бу­шева­ли вих­ри энер­гий Им­ма­тери­ума, воз­ве­ли кре­пость, на­зыва­емую Тай­ни­ком Прок­ля­тия в тех нем­но­гих ис­точни­ках, где она во­об­ще упо­мяну­та. Ча­родеи из Ты­сячи Сы­нов и Ин­кви­зито­ры Ор­до Мал­ле­ус пок­ры­ли её сте­ны мо­гущес­твен­ны­ми обе­рега­ми, да­бы раз­лом ни­ког­да не от­крыл­ся вновь. С тя­жёлы­ми сер­дца­ми Гвар­дей­цы Смер­ти от­везли те­ло сво­его от­ца на Бар­ба­рус, где по­хоро­нили в при­сутс­твии все­го ле­ги­она. Тог­да все при­сутс­тву­ющие при­нес­ли клят­вы, ко­торые и по­ныне пов­то­ря­ют со­ис­ка­тели мес­та в че­тыр­надца­том ле­ги­оне, обе­щая всег­да быть дос­той­ны­ми па­мяти при­мар­ха. Пос­ле кон­ца Очи­щения ле­ги­оне­ры вер­ну­лись к то­му, чем и за­нима­лись во вре­мена Ве­лико­го крес­то­вого по­хода: ис­треб­ле­нию им­пе­рий ксе­носов в са­мых даль­них угол­ках Млеч­но­го Пу­ти, не­ся огонь ту­да, ку­да не сту­пала но­га че­лове­ка. Ког­да спус­тя ты­сяче­летия пос­ле ги­бели Мор­та­ри­она явил­ся флот-улей Ле­ви­афан, Гвар­дия Смер­ти встре­тила его ли­цом к ли­цу на сот­нях пла­нет. Все семь рот соб­ра­лись, что­бы дать бой Ве­лико­му По­жира­телю, це­лый ле­ги­он выс­ту­пил про­тив мо­щи Роя. Мил­ли­ар­ды по­гиб­ли к то­му вре­мени, как Гвар­дей­цы Смер­ти смог­ли ос­та­новить на­тиск ти­рани­дов. Впер­вые за де­сять ты­сяче­летий сы­ны Мор­та­ри­она сра­жались с под­дер­жкой всех мно­голи­ких ар­мий Им­пе­ри­ума, но да­же вмес­те во­ины че­лове­чес­тва ед­ва удер­жи­вали по­зиции на дю­жине пла­нет... Приб­ли­жались под­креп­ле­ния из дру­гих ле­ги­онов, но преж­де, чем они смог­ли из­ме­нить ход вой­ны, один че­ловек сде­лал вы­бор, ко­торый нав­сегда об­рёк его ду­шу на прок­ля­тие. Лорд-ин­кви­зитор Крип­тман пер­вым об­на­ружил су­щес­тво­вание ти­рани­дов, ког­да уви­дел, что на пла­нете Ти­ран унич­то­жили всё жи­вое ксе­номор­фы из фло­та-улья Бе­гемот. Впос­ледс­твии эти ксе­носы сги­нули в Ги­бель­ной Бу­ре, но вос­по­мина­ния го­дами прес­ле­дова­ли Крип­тма­на. Со вре­менем он при­шёл к убеж­де­нию, что Рой не­воз­можно ос­та­новить обыч­ны­ми средс­тва­ми, что нас­та­ло вре­мя край­них мер. Ког­да Гвар­дия Смер­ти ос­та­нови­ла на­тиск фло­та-улья, лорд-ин­кви­зитор от­дал при­каз об про­веде­нии Эк­стер­ми­нату­са пла­нет, на ко­торых сра­жались сы­ны Мор­та­ри­она. В боль­шинс­тве слу­ча­ев ка­пита­ны че­тыр­надца­того ле­ги­она сог­ла­сились с Крип­тма­ном, от­дав при­каз об­ру­шить пла­мя на ещё не эва­ку­иро­ван­ные ми­ры, по­жер­тво­вав жиз­ня­ми мил­ли­ар­дов, что­бы спас­ти трил­ли­оны. Од­на­ко в слу­чае трёх пла­нет ле­ги­оне­ры соч­ли, что мо­гут их удер­жать до при­бытия под­креп­ле­ний и от­ка­зались вы­пол­нять во­лю Ин­кви­зиции. Но Крип­тман не же­лал слу­шать ни­каких до­водов. Его лич­ные ко­раб­ли на­чали Эк­стер­ми­натус этих ми­ров, не дав вре­мени на эва­ку­ацию ни Гвар­дии Смер­ти, ни их со­юз­ни­кам. В пла­мени по­гиб­ли ты­сячи ле­ги­оне­ров, мил­ли­ар­ды ока­зывав­ших им под­дер­жку сол­дат и не­вин­ных им­пер­ских граж­дан. Ос­тавшись без би­омас­сы для пог­ло­щения Рой не смог дви­гать­ся даль­ше. Од­на­ко пре­датель­ство Крип­тма­на при­вело Гвар­дию Смер­ти в столь страш­ную ярость, что лишь быс­трое от­лу­чение лор­да дру­гими пред­ста­вите­лями Ор­до Ксе­нос и про­воз­гла­шение его Эк­ско­муни­кате Трей­то­рис пре­дот­вра­тило вой­ну меж­ду ле­ги­оном и Ин­кви­зици­ей. Крип­тман, прес­ле­ду­емый и Гвар­ди­ей Смер­ти, и про­чими ин­кви­зито­рами, ушёл в бе­га, про­дол­жая ве­рить в пра­вед­ность сво­его де­ла, и у не­го ос­та­лись еди­номыш­ленни­ки. Ког­да Ле­ви­афан вер­нулся, они ис­полни­ли один из раз­ра­ботан­ных Крип­тма­ном пла­нов на чрез­вы­чай­ную си­ту­ацию, под­тол­кнув флот-улей к вой­не про­тив оро­чей им­пе­рии в сек­то­ре Ок­та­ри­ус в на­деж­де, что две уг­ро­зы унич­то­жат друг дру­га. Впос­ледс­твии наз­ванный "Гам­би­том Крип­тма­на" за­мысел от­части да­же увен­чался ус­пе­хом, пос­коль­ку ор­ки и ти­рани­ды ока­зались втя­нуты в мно­голет­нюю вой­ну без воз­можнос­ти на­нес­ти про­тив­ни­ку сок­ру­шитель­ный удар. Од­на­ко бо­лее скеп­ти­чес­ки нас­тро­ен­ные пред­ста­вите­ли Ор­до Ксе­нос ука­зали, что про­тивос­то­яние втя­гива­ет в вой­ну всё боль­ше зе­лено­кожих, ста­новя­щих­ся лишь силь­нее в бес­ко­неч­ных бит­вах, а ти­рани­ды, пог­ло­щая ге­нети­чес­кий ма­тери­ал ор­ков, соз­да­вали всё бо­лее гроз­ные и круп­ные би­офор­мы. Имен­но Гвар­дия Смер­ти по­ложи­ла ко­нец бе­зумию Крип­тма­на. Дей­ствуя сог­ласно на­вод­ке, по­лучен­ной от за­гадоч­но­го Аль­фа-Ле­ги­она, ко­рабль чет­вёртой ро­ты об­на­ружил и взял штур­мом тай­ную ба­зу пад­ше­го Ин­кви­зито­ра, сы­ны Мор­та­ри­она каз­ни­ли Крип­тма­на и зах­ва­тили дан­ные всех его ис­сле­дова­ний. Есть те, кто счи­та­ет, что лорд-ин­кви­зитор был ве­рен Им­пе­ри­уму, что его ме­тоды бы­ли лишь про­дол­же­ни­ем ме­тодов са­мой Гвар­дии Смер­ти, хо­тя сре­ди Ин­кви­зиции и нет глуп­цов, ко­торые ос­ме­лились бы ска­зать это при сы­нах Мор­та­ри­она. Для них прес­тупле­ни­ем Крип­тма­на бы­ло от­сутс­твие не­об­хо­димос­ти в Эк­стер­ми­нату­се. Гвар­дей­цы Смер­ти го­товы унич­то­жать ми­ры, но это всег­да дол­жно быть край­ней ме­рой. Ок­та­ри­ан­ская вой­на про­дол­жа­ет бу­шевать, а раз­ведчи­ки док­ла­дыва­ют, что и ор­ки и ти­рани­ды ста­новят­ся всё силь­нее. Ар­мии го­товят­ся к от­ра­жению не­из­бежно­го на­тис­ка, ко­торый пос­ле­ду­ет за по­бедой лю­бой из сто­рон, ведь, пусть ник­то и не зна­ет, ка­кие ксе­носы вос­торжес­тву­ют, по­беди­тель не­из­бежно об­ра­тит свой без­душный взор на че­лове­чес­тво... Ор­га­низа­ция Дру­гие ле­ги­оны раз­де­лены на де­сят­ки так­ти­чес­ких групп, дей­ству­ющих по всей Га­лак­ти­ке, но Гвар­дия Смер­ти сос­то­ит лишь из се­ми ве­ликих рот, каж­дая из ко­торых дей­ству­ет как еди­ная ар­мия. При­чины это­го не­обыч­но­го под­хо­да ко­ренят­ся во вре­менах по­коре­ния Га­лак­ти­ки ле­ги­она­ми, ког­да во­инам Мор­та­ри­она при­ходи­лось бро­сать вы­зов гроз­ным вра­гам без под­дер­жки дру­гих ар­мий. Пос­ле страш­ных по­терь во вре­мя Ере­си по­доб­ная ор­га­низа­ция ста­ла не­об­хо­димостью, и По­вели­тель Смер­ти сох­ра­нил её да­же тог­да, ког­да ря­ды че­тыр­надца­того ле­ги­она вновь по­пол­ни­лись во­ина­ми, и по во­ле его гла­ва каж­дой ро­ты по­лучил ти­тул ко­ман­до­ра. Те­перь по­доб­ная кон­цен­тра­ция сил поз­во­ля­ет Гвар­дии Смер­ти про­водить кам­па­нии ис­треб­ле­ния, не втя­гивая дру­гих в про­тивос­то­яние с не­мыс­ли­мыми ужа­сами. Это в свою оче­редь поз­во­ля­ет сы­нам Мор­та­ри­она сра­жать­ся без не­об­хо­димос­ти пос­ле­ду­ющей за­чис­тки со­юз­ни­ков для пре­дот­вра­щения рас­простра­нения ду­хов­ной пор­чи. Ко­неч­но, ле­ги­оне­ры вы­пол­ни­ли бы и эту мрач­ную обя­зан­ность, ес­ли бы у них не ос­та­лось дру­гого вы­бора, но из­бе­жание её яв­ля­ет­ся пред­почти­тель­ным ва­ри­ан­том. Лам­пи­он и Без­молвие Те­ло Мор­та­ри­она, до сих пор оде­того в дос­пе­хи, по­ко­ит­ся в мав­зо­лее на Бар­ба­русе, но его ору­жие ис­поль­зу­ет­ся ле­ги­оном. Во вре­мена Ве­лико­го Крес­то­вого По­хода По­вели­тель Смер­ти сра­жал­ся Лам­пи­оном, энер­ге­тичес­ким пис­то­летом, соз­данным в Тём­ную Эру Тех­но­логий, и Без­молви­ем, ко­сой, вы­кован­ной са­мим Мор­та­ри­оном пос­ле его об­на­руже­ния Им­пе­рато­ром. За пос­ле­довав­шие го­ды при­марх не раз улуч­шал своё ору­жие, от­че­го ко­са и пис­то­лет ста­ли го­раз­до смер­то­нос­ней, чем лю­бые их ана­логи. Лам­пи­он - тех­но­логи­чес­кая ре­лик­вия, по ог­не­вой мо­щи боль­ше по­доб­ная плаз­менной пуш­ке, чем ла­зер­но­му пис­то­лету, но Без­молвие ку­да не­обыч­ней. Гвар­дей­цы Смер­ти го­ворят, что его кли­нок Мор­та­ри­он снял со сво­ей кресть­ян­ской ко­сы, омы­той в кро­ви вла­дык-чер­нокниж­ни­ков Бар­ба­руса и об­рётшей собс­твен­ные си­лы, став­шей ана­фемой для все­го зат­ро­нуто­го вар­пом. Лам­пи­он и Без­молвие дер­жат по­рознь, от­да­вая в две раз­ные ро­ты, ибо ник­то кро­ме пер­во­го хо­зя­ина не дос­то­ин вмес­те нес­ти их в бой. За ве­ка ору­жие не раз пе­реда­валось от од­ной ро­ты к дру­гой в хо­де це­ремо­нии, сос­то­ящей из мно­жес­тва ри­ту­алов, про­води­мых под тща­тель­ной ох­ра­ной, и нес­ти по­доб­ные свя­тыни - ве­ликая честь. Од­на­ко из-за раз­ме­ра и ве­са ко­сы и пис­то­лета удос­то­ить­ся её мо­гут лишь во­ис­ти­ну вы­да­ющи­еся во­ины, сра­жа­ющи­еся в тер­ми­натор­ской бро­не. Пос­ле смер­ти Мор­та­ри­она ле­ги­он воз­глав­ля­ют ко­ман­до­ры, пред­во­дите­ли се­ми рот. У Гвар­дии Смер­ти нет ма­гис­тра, хо­тя не­кото­рые ко­ман­до­ры име­ют бо­лее по­чёт­ное по­ложе­ние, чем дру­гие, так, нап­ри­мер, воз­глав­ля­ющий седь­мую ве­ликую ро­ту ле­ги­онер но­сит ти­тул бо­ево­го ка­пита­на, что да­ёт ему стар­шинс­тво над соб­рать­ями. В слу­чае ги­бели ко­ман­до­ра его мес­то не­мед­ленно за­нима­ет из­бран­ный нас­ледник. Каж­дый офи­цер в ве­ликой ро­те име­ет своё мес­то в це­пи нас­ле­дова­ния, что поз­во­ля­ет сох­ра­нять вер­ти­каль уп­равле­ния да­же в слу­чае са­мых страш­ных по­терь. Сре­ди Гвар­дии Смер­ти доб­ро­детелью счи­та­ет­ся аб­со­лют­ное по­вино­вение при­казам стар­ших офи­церов, а не­под­чи­нение - ве­ликим по­зором. Каж­дая из се­ми рот ба­зиру­ет­ся на фло­те и дей­ству­ет вда­ли от гра­ниц Им­пе­ри­ума, унич­то­жая уг­ро­зы че­лове­чес­тву преж­де, чем они раз­растут­ся, а воз­вра­ща­ет­ся во вла­дения лю­дей лишь тог­да, ког­да тре­бу­ет­ся по­пол­не­ние при­пасов или очи­щение за­ражён­ной ко­лонии. Это да­ёт каж­до­му ко­ман­до­ру го­раз­до боль­шую не­зави­симость чем у стар­ших офи­церов дру­гих ле­ги­онов, что в свою оче­редь сде­лало бы зва­ние ма­гис­тра ле­ги­она бес­смыс­ленным в вер­ти­кали влас­ти. Са­ван Смер­ти Во вре­мя Ве­лико­го Крес­то­вого По­хода Са­ваны Смер­ти был от­ря­дом от­борных во­ору­жён­ных си­ловы­ми ко­сами тер­ми­нато­ров, из­бран­ных са­мим Мор­та­ри­оном для служ­бы его те­лох­ра­ните­лями. Вы­делив­ши­еся сре­ди обыч­ных ле­ги­оне­ров сво­им вла­дени­ем ору­жи­ем и вы­нос­ли­востью во­ины вы­чёр­ки­вались из спис­ка ле­ги­онов как по­гиб­шие, пос­ле че­го при­нима­ли обет мол­ча­ния и ни­ког­да не сни­мали шле­мы в при­сутс­твии пос­то­рон­них. Семь ле­ги­оне­ров Са­вана Смер­ти при­носи­ли клят­вы за­щищать при­мар­ха це­ной сво­их жиз­ней и ни­ког­да не от­хо­дили от не­го даль­ше чем на со­рок де­вять ша­гов... И по­тому в день, ког­да Мор­та­ри­он пал, тер­ми­нато­ры то­же сра­жились с Чёр­ным Дра­коном и его от­борны­ми во­ина­ми, и лишь двое пе­режи­ли это про­тивос­то­яние. Ник­то не так ни­ког­да и не уз­нал, чувс­тво­вали ли пос­ледние ле­ги­оне­ры из Са­вана Смер­ти стыд за своё вы­жива­ние, ибо они не на­руши­ли обет мол­ча­ния. Они лишь соб­ра­ли дос­пе­хи сво­их пав­ших брать­ев, и нес­коль­ко дней спус­тя каж­дый ко­ман­дор Гвар­дии Смер­ти об­на­ружил, что пе­ред его ка­ютой сто­ит тер­ми­натор-хра­нитель. От­ны­не в каж­дой ве­ликой ро­те был свой страж, мол­ча обе­рега­ющий жизнь ко­ман­до­ра так же, как его пред­шес­твен­ни­ки обе­рега­ли По­вели­теля Смер­ти, сле­дуя за ним пов­сю­ду и сра­жа­ясь в бою с той же яростью, что и те, кто но­сил эти дос­пе­хи де­сять ты­сяч лет на­зад. Ког­да во­ин Са­вана Смер­ти по­гиба­ет, то его дос­пе­хи за­бира­ют и уно­сят на флаг­ман ро­ты, а че­рез нес­коль­ко дней по­яв­ля­ет­ся но­вый хра­нитель, ещё один ле­ги­онер ста­новит­ся ещё од­ним име­нем в спис­ке по­терь в бит­ве, унёс­шей жизнь его пред­шес­твен­ни­ка. Ник­то в Ин­кви­зиции не зна­ет, как из­би­ра­ют­ся но­вые за­щит­ни­ки, воз­можно, что это­го не зна­ет да­же Гвар­дия Смер­ти. Те­ории раз­нятся от нис­послан­ных Им­пе­рато­ром ви­дений до то­го, что ко­ман­до­ры тай­но из­би­ра­ют од­но­го из сво­их во­инов, что, впро­чем, сом­ни­тель­но в све­те вто­рой обя­зан­ности Са­вана Смер­ти. В от­ли­чие от Мор­та­ри­она воз­глав­ля­ющие ро­ты кос­мо­десан­тни­ки под­верже­ны че­лове­чес­ким сла­бос­тям, их вос­при­ятие мо­жет ока­зать­ся ис­ка­жён­ным, а ду­ши мо­гут быть ос­квер­не­ны Ха­осом. Слу­чаи, ког­да ко­ман­до­ры Гвар­дии Смер­ти ста­новят­ся от­ступ­ни­ками, ред­ки, но не не­воз­можны. И в та­ких мрач­ных об­сто­ятель­ствах обя­зан­ностью тер­ми­нато­ра из Са­вана Смер­ти ста­новит­ся казнь ко­ман­до­ра преж­де, чем он нап­ра­вит ужа­са­ющую мощь ро­ты про­тив Им­пе­ри­ума. Сог­ласно тра­диции пос­ле это­го па­лач дол­жен по­кон­чить с со­бой или поз­во­лить се­бя убить брать­ям. Бла­года­ря по­доб­но­му су­рово­му над­зо­ру на про­тяже­нии ты­сяче­летий в ря­дах Гвар­дии Смер­ти не бы­ло пол­но­мас­штаб­ных мя­тежей. Бо­евая док­три­на По­жалуй­ста, вве­дите код дос­ту­па: ************************* Про­вер­ка… Уро­вень до­пус­ка пур­пурно­го уров­ня под­тверждён. Дос­туп раз­ре­шён. От­кры­ва­ет­ся до­кумент 16568432294… До­кумент от­крыт. За­голо­вок: док­лад об очи­щении Ма­рен­де­са, 435, М38. В год 430.М38 Ин­кви­зиция по­лучи­ла со­об­ще­ния о по­рож­дённой вар­пом чу­ме, ох­ва­тив­шей пла­нету Ма­рен­дес. Ту­да бы­ли от­прав­ле­ны ко­ман­ды сле­дова­телей, но пос­ле по­тери свя­зи с ни­ми Гвар­дия Смер­ти по­лучи­ла при­каз вы­явить ис­точник проб­ле­мы и пос­ту­пить с ним так, как соч­тёт нуж­ным. На­селе­ние во вре­мя пе­репи­си не­задол­го до на­чала эпи­демии: 14,000,000,000. Приб­ли­зитель­ное на­селе­ние ко вре­мени при­бытия Че­тыр­надца­того ле­ги­она: 2,000,000,000. На­селе­ние на мо­мент за­вер­ше­ния очи­щения: 0. По­тери сре­ди во­инов Че­тыр­надца­того ле­ги­она: не­из­вес­тны. Пос­ле боевые наб­лю­дения по­каза­ли, что Ма­рен­дес те­перь неп­ри­годен для жиз­ни, как лю­дей, так и лю­бой дру­гой из­вес­тной фор­мы жиз­ни. Пла­нету не­из­вес­тны­ми средс­тва­ми сбро­сили с ор­би­ты, смес­ти го­раз­до бли­же к сол­нцу. Сред­няя тем­пе­рату­ра на по­вер­хнос­ти под­ни­ма­ет­ся вы­ше ты­сячи гра­дусов, поч­ти вся ат­мосфе­ра сго­рела. Вра­щение по но­вой ор­би­те ра­но или поз­дно при­ведёт к па­дению пла­неты на звез­ду. Сис­те­ма объ­яв­ле­на зап­ретной для всех под стра­хом смер­ти. Бла­гос­ло­вен Им­пе­ратор, ибо Он спа­сение че­лове­чес­тва. Гвар­дию Смер­ти не при­зыва­ют для про­веде­ния обыч­но­го Эк­стер­ми­нату­са, пос­коль­ку с этим справ­ля­ет­ся са­ма Ин­кви­зиция. Да­же Свя­тые Ор­до­сы пред­по­чита­ют об­ра­щать­ся к сы­нам Мор­та­ри­она лишь тог­да, ког­да тре­бу­ет­ся унич­то­жить мир, слиш­ком хо­рошо за­щищён­ный для ата­ки обыч­ны­ми си­лами. Пос­ле при­бытия че­тыр­надца­тый ле­ги­он не ос­та­нав­ли­ва­ет­ся, по­ка от уг­ро­зы не ос­та­ёт­ся ни сле­да ни в ма­тери­аль­ном ми­ре, ни на стра­ницах ис­то­рии. Об­ла­да­ющая за­паса­ми хи­мичес­ко­го ору­жия, дос­та­точ­ны­ми, что­бы сжечь це­лые пла­неты, ге­нети­чес­ки спро­ек­ти­рован­ны­ми ви­руса­ми, схо­жими с ис­поль­зо­ван­ным на Ис­тва­ане 3 По­жира­телем Жиз­ней и ины­ми ма­ло­из­вес­тны­ми ре­лик­ви­ями, спо­соб­ны­ми гра­вита­ци­он­ны­ми си­лами ра­зор­вать мир на час­ти Гвар­дия Смер­ти край­не до­тош­но от­но­сит­ся к сво­ей за­даче. Вы­сажи­ва­ющи­еся на пла­нету сы­ны Мор­та­ри­она при­ходят не как за­во­ева­тели или ос­во­боди­тели, но как па­лачи, очи­ща­ющие га­лак­ти­ку че­рез унич­то­жение. При­шес­твие че­тыр­надца­того ле­ги­она нав­сегда ме­ня­ет ми­ры не­зави­симо от об­сто­ятель­ств, при­вед­ших к их вме­шатель­ству в вой­ну. К счастью в пре­делах Им­пе­ри­ума не­час­то по­яв­ля­ет­ся уг­ро­за столь ужас­ная, что тре­бу­ет­ся вы­зов Гвар­дии Смер­ти, и по­тому обыч­но они сра­жа­ют­ся за пре­дела­ми вла­дений Им­пе­рато­ра про­тив не­боль­ших им­пе­рий чу­жаков, ко­торые тре­бу­ет­ся унич­то­жить преж­де, чем они ста­нут уг­ро­зой. Вследс­твие это­го сы­ны Мор­та­ри­она ока­зыва­ют­ся вда­ли от под­дер­жки и ли­ний снаб­же­ния, и семь ве­ликих рот вы­нуж­де­ны всег­да быть го­товы­ми к про­веде­нию не­зави­симых опе­раций в те­чение не­оп­ре­делён­но­го вре­мени. Мо­гут прой­ти го­ды или да­же де­сяти­летия, преж­де чем их ко­раб­ли вста­нут на якорь над Бар­ба­русом или дру­гим дру­жес­твен­ным пор­том. На по­вер­хнос­ти Гвар­дей­цы Смер­ти сра­жа­ют­ся в без­жа­лос­тных бо­ях на ис­то­щение, мед­ленно, но не­от­вра­тимо нас­ту­пая на вра­га не­зави­симо от то­го, ка­кое про­тив них ис­поль­зу­ет­ся ору­жие. Бла­года­ря ве­лико­леп­ной стой­кос­ти они мо­гут неп­ре­рыв­но сра­жать­ся не­деля­ми, не те­ряя в бо­евой эф­фектив­ности, и нас­тупле­ние сы­нов Мор­та­ри­она час­то про­водит­ся под прик­ры­ти­ем ор­би­таль­ной бом­барди­ров­ки, на­целен­ной на по­зиции к ле­ги­оне­рам ку­да бо­лее близ­кие, чем соч­ли бы бе­зопас­ным лю­бые дру­гие во­ины Им­пе­рато­ра. Доб­равшись до вра­га, Гвар­дей­цы Смер­ти об­ру­шива­ют на них огонь как обыч­но­го во­ору­жения Ас­тартес, так и фос­фек­сных ог­не­мётов, рас­пы­лите­лей ра­ди­ации и дру­гого жут­ко­го ору­жия ис­ко­рене­ния. От­де­ления Унич­то­жите­лей Тя­жёлую ог­не­вую под­дер­жку дру­гим вер­ным ле­ги­онам обес­пе­чива­ют опус­то­шите­ли, а пре­дате­лям - ра­зори­тели, но в Гвар­дии Смер­ти эту обя­зан­ность ис­полня­ют унич­то­жите­ли. Быть из­бран­ным в од­но из этих от­де­лений - од­новре­мен­но честь и смер­тный при­говор для во­ина че­тыр­надца­того ле­ги­она. С од­ной сто­роны к ар­се­налам унич­то­жите­лей да­же близ­ко под­пуска­ют лишь са­мых дос­той­ных до­верия во­инов, с дру­гой - их ору­жие столь же опас­но для но­сите­ля, как и для вра­га. Обыч­но унич­то­жите­ли по­луча­ют ору­жие трёх ти­пов: плаз­менные мор­ти­ры, фос­фек­сное во­ору­жение, ра­ди­аци­он­ные ра­кеты и гра­наты. Плаз­менные пуш­ки го­раз­до круп­нее обыч­ных плаз­менных ру­жей, что обес­пе­чива­ет воз­можность вы­пус­кать бо­лее мощ­ные раз­ря­ды, но так­же уд­ва­ива­ет риск взры­ва ору­жия, пос­ле ко­торо­го от стре­ляв­ше­го ве­ро­ят­нее все­го ос­та­нет­ся лишь пе­пел. Фос­фек­сное ору­жие - ка­нис­тры и сна­ряды, на­пол­ненные за­жига­тель­ной смесью, спо­соб­ной под­жечь что угод­но и где угод­но. Ту­шить фос­фекс во­дой не прос­то бес­по­лез­но, она ста­новит­ся лишь топ­ли­вом для кос­тра. Единс­твен­ный из­вес­тный спо­соб ос­та­новить фос­фексо­вое пла­мя - от­ре­зать го­рящую ма­терию и выб­ро­сить в пус­то­ту, где она пе­рес­та­нет го­реть, ког­да ос­та­нет­ся лишь пе­пел. Ра­ди­оак­тивные ра­кеты - ре­лик­вии Древ­ней Но­чи, ког­да пол­ко­вод­цы во­ева­ли на про­тяже­нии по­коле­ний, а по­тому пред­по­чита­ли не прос­то уби­вать вра­гов, но от­равлять весь их род. Уси­лен­ные ме­хани­куса­ми бо­его­лов­ки вы­пус­ка­ют до­зу кон­цен­три­рован­ной ра­ди­ации с очень ко­рот­ким пе­ри­одом по­лурас­па­да, что поз­во­ля­ет Гвар­дии Смер­ти быс­тро нас­ту­пать в обс­тре­лян­ную зо­ну, но при этом уби­ва­ет вок­руг мес­та взры­ва всё жи­вое. В ре­зуль­та­те ис­поль­зо­вания нас­толь­ко опас­но­го ору­жия про­дол­жи­тель­ность жиз­ни в от­де­лени­ях унич­то­жите­лей ни­же, чем у дру­гих ле­ги­оне­ров. Кос­мо­десан­тни­ки мо­гут пе­режить го­раз­до бо­лее ин­тенсив­ное из­лу­чение, чем обыч­ные лю­ди, бла­года­ря улуч­шенной фи­зи­оло­гии да­же пов­режде­ния ге­нов мо­гут быть от­части вос­ста­нов­ле­ны. Но пос­то­ян­ное ис­поль­зо­вание по­доб­но­го во­ору­жения пов­режда­ет ор­га­низм го­раз­до быс­трее, чем тот мо­жет ис­це­лить­ся. Фос­фексо­вые ожо­ги так­же прак­ти­чес­ки всег­да при­водят к ги­бели, и в боль­шинс­тве слу­ча­ев смерть яв­ля­ет­ся пред­по­чит­тель­ной аль­тер­на­тивой мас­шта­бу ам­пу­таций, тре­бу­ющих­ся, что­бы снять ещё тле­ющую плоть. Гвар­дия Смер­ти - единс­твен­ный вер­ный ле­ги­он, в ко­тором не слу­жат биб­ли­арии. Так бы­ло ещё во вре­мена Ве­лико­го крес­то­вого по­хода, ведь детс­тво на Бар­ба­русе сде­лало Мор­та­ри­она по­доз­ри­тель­ным к лю­бым об­ла­дате­лям пси­хичес­ких сил. Од­на­ко при­нятые ле­ги­оном на се­бя пос­ле Ере­си мрач­ные обя­зан­ности сде­лали это не следс­тви­ем пред­рассуд­ков, а прак­ти­чес­кой не­об­хо­димостью. Без обес­пе­чива­емой мас­штаб­ных пси­хоп­рограм­ми­рова­ни­ем за­щиты Се­рых Ры­царей лю­бой зат­ро­нутый вар­пом кос­мо­десан­тник мо­жет вско­ре сой­ти с ума в про­тивос­то­янии ужа­сам, с ко­торы­ми сра­жа­ет­ся че­тыр­надца­тый ле­ги­он, и стать уг­ро­зой для бе­овых брать­ев. Без собс­твен­ных псай­ке­ров Гвар­дия Смер­ти вы­нуж­де­на ис­поль­зо­вать в вой­не про­тив де­монов и иных об­ла­да­ющих пси­хичес­ки­ми си­лами вра­гов средс­тва, ко­торые мно­гие соч­ли бы ещё ме­нее при­ем­ле­мыми. Сы­ны Мор­та­ри­она об­ла­да­ют ог­ромным ар­се­налом древ­не­го ору­жия, и не всё оно пред­назна­чено для опус­то­шения пла­нет. Да­же са­мый ли­шён­ный пре­дубеж­де­ний ин­кви­зитор счёл бы мно­гие об­разцы этих тех­но­логий ересью, пусть ни один из них и не за­пят­нан Ха­осом. Это ар­те­фак­ты чу­жаков и ре­лик­вии Тём­ной Эры Тех­но­логий, спо­соб­ные об­ра­тить си­лы вар­па про­тив ис­поль­зу­ющих их не че­рез пси­хичес­кое мо­гущес­тво, но древ­нюю по­забы­тую на­уку. Вне бит­вы эти ус­трой­ства по­ко­ят­ся в ста­зис­ных хра­нили­щах на бор­ту ко­раб­лей Гвар­дии Смер­ти, и лишь об­ла­да­ющим са­мыми стой­ки­ми ра­зума­ми во­инам доз­во­лено ис­поль­зо­вать их. Не раз бан­ды Кос­ми­чес­ких Вол­ков на­пада­ли на сы­нов Мор­та­ри­она, же­лая по­хитить эти ре­лик­вии и по­пол­нить ими собс­твен­ные соб­ра­ния зап­ретно­го ору­жия. Гвар­дия Смер­ти час­то сра­жа­ет­ся бок о бок с Се­рыми Ры­царя­ми. По­ка сы­ны Ти­тана про­тивос­то­ят ис­тинным уг­ро­зам, та­ким как выс­шие де­моны и князья пре­ис­подней, во­ины Бар­ба­руса унич­то­жа­ют сви­ты тём­ных мо­нар­хов, ис­ко­реняя пор­чу с ли­ца все­лен­ной. Гвар­дия Смер­ти - од­но из нем­но­гих во­инств, у ко­торых не тре­бу­ют про­веде­ния очи­щения ра­зумов пос­ле окон­ча­ния вой­ны, ведь сы­ны Мор­тра­иона так ред­ко кон­такти­ру­ют с ос­таль­ным Им­пе­ри­умом, что поп­росту не мо­гут вы­дать их су­щес­тво­вание. Впро­чем, за ве­ка слу­чались слу­чаи, ког­да Ин­кви­зито­ры или Грос­смей­сте­ры пы­тались зас­та­вить ле­ги­оне­ров прой­ти че­рез про­цеду­ру. Бар­ба­рус­цы же прос­то от­ве­чали им "нет", пос­ле че­го по­кида­ли пла­нету, не от­ве­чая на вы­зовы со­юз­ни­ков, ко­торым вско­ре бо­лее здра­вомыс­ля­щие лю­ди на­поми­нали, что не сле­ду­ет всту­пать в про­тивос­то­яние с Че­тыр­надца­тым ле­ги­оном. По­доб­ное пре­неб­ре­житель­ное от­но­шение к тре­бова­ни­ям Ин­кви­зиции про­яв­ля­ет­ся и в их от­но­шени­ях с Ор­до Ксе­нос. Не раз Ин­кви­зито­ры стре­мились за­полу­чить об­разцы при­гово­рён­ных к ис­треб­ле­нию ксе­носов для изу­чения, а за­тем об­на­ружи­вали, что у них на по­роге сто­ят Гвар­дей­цы Смер­ти, при­чём бы­вало и так, что сы­ны Мор­та­ри­она при­ходи­ли спус­тя го­ды или де­сяти­летия пос­ле офи­ци­аль­но­го за­вер­ше­ния вой­ны. Воз­вы­шение Тау Воз­можно вы удив­ле­ны тем как рас­ши­рилась им­пе­рия Тау, в све­те то­го, как хо­рошо у Гвар­дии Смер­ти по­луча­ет­ся очи­щать Га­лак­ти­ку от ксе­но­уг­роз преж­де, чем те ста­новят­ся слиш­ком силь­ны. Но Гвар­дия Смер­ти счи­та­ет эфир­ных и их прис­лужни­ков нез­на­читель­ной уг­ро­зой. По срав­не­нию с кош­ма­рами, ко­торым сы­ны Мор­та­ри­она про­тивос­то­ят в тём­ных угол­ках Га­лак­ти­ки, им­пе­рия Тау прос­то не­дос­той­на их вни­мания. Бо­лее то­го, за­во­ёван­ные Тау че­лове­чес­кие ко­лонии мо­гут быть ос­во­бож­де­ны и вос­со­еди­нены с Им­пе­ри­умом с ми­нималь­ны­ми по­теря­ми граж­дан­ско­го на­селе­ния. Пор­ча идей Тау про­сачи­ва­ет­ся в ду­ши упор­но, но мед­ленно, и лю­ди мо­гут уди­витель­но хо­рошо соп­ро­тив­лять­ся ей, осо­бен­но ес­ли их убеж­де­ния ук­репле­ны ве­рой в Бо­га-Им­пе­рато­ра. Всё это де­ла­ет вме­шатель­ство Гвар­дии Смер­ти в про­тивос­то­яние меж­ду Им­пе­ри­умом и выс­кочка­ми-ксе­носа­ми не нуж­ным. Сы­ны Мор­та­ри­она про­тивос­то­ят хищ­ным ви­дам, по­доб­ным тем, что прак­ти­чес­ки ис­тре­били че­лове­чес­тво во вре­мена Дол­гой Но­чи. Тау же яв­ля­ют­ся по мер­кам Га­лак­ти­ки юн­ца­ми, да­же не пред­став­ля­ющи­ми ис­тинную при­роду все­лен­ной, а их пси­хичес­кое при­сутс­твие слиш­ком сла­бо и не соз­да­ёт опас­ности не­воль­но­го про­рыва тка­ни ре­аль­нос­ти. Ко­неч­но, не сле­ду­ет от­ри­цать и то­го, что Ин­кви­зито­ры и Им­пер­ские Ге­нера­лы не раз при­зыва­ли сы­нов Мор­та­ри­она на по­мощь в борь­бе с Тау и по­корив­ши­мися им ви­дами. Но по­ка что семь рот иг­но­риро­вали их моль­бы, а ос­таль­ные пред­ста­вите­ли вер­ховных кру­гов Им­пе­ри­ума зас­тавля­ли умол­кнуть са­мых рь­яных подс­тре­кате­лей. Впро­чем... ес­ли Тау ока­жут­ся боль­шей уг­ро­зой, чем пред­став­ля­ет­ся сей­час, вступ­ле­ние в вой­ну Гвар­дии Смер­ти ста­нет воз­можным. Род­ной мир На­ходя­щий­ся глу­боко в Сег­менту­ме Тем­пестус Бар­ба­рус уда­лён прак­ти­чес­ки со всех им­пер­ских карт Га­лак­ти­ки. Пос­ле че­тырёх по­пыток чрез­мерно рь­яных ин­кви­зито­ров унич­то­жить пла­нету за её прош­лую пор­чу Гвар­дия Смер­ти при­няла ме­ры по обес­пе­чению бе­зопас­ности сво­ей ро­дины. В сис­те­ме бы­ла пос­тро­ена цепь гроз­ных кос­ми­чес­ких фор­тов, а все све­дения о мес­то­поло­жении Бар­ба­руса и ве­дущих к не­му пу­тях че­рез варп бы­ли стро­го за­сек­ре­чены по тре­бова­ни­ям как са­мого че­тыр­надца­того ле­ги­она, так и пред­по­чита­ющих не сер­дить сы­нов Мор­та­ри­она пред­ста­вите­лей Ин­кви­зиции. По­это­му мы об­ла­да­ем лишь от­ры­воч­ной ин­форма­ци­ей, но пред­став­ля­ет­ся оче­вид­ным, что пла­нета ос­та­лась од­ним из са­мых су­ровых ми­ров Им­пе­ри­ума да­же пос­ле ис­треб­ле­ния вла­дык-чер­нокниж­ни­ков. Не­беса ом­ра­ча­ют об­ла­ка ядо­витых ис­па­рений, а жизнь оби­тате­лей рав­нин ско­ротеч­на. Гвар­дей­цы Смер­ти не раз пы­тались очис­тить ат­мосфе­ру пла­неты, нес­мотря на сом­не­ния тех во­инов ле­ги­она, ко­торые счи­тали, что это мо­жет ос­ла­бить бу­дущих рек­ру­тов. Од­на каж­дая по­пыт­ка лишь де­лала всё ху­же. Ма­шины ло­мались, филь­тры за­бива­лись, в воз­дух вы­рыва­лись но­вые ядо­витые со­еди­нения. Воз­можно, что от­ра­ва в ат­мосфе­ре Бар­ба­руса про­ник­ла в са­му ду­шу пла­неты, от­че­го очис­тить её прос­то не­воз­можно. Во вся­ком слу­чае, са­ми Гвар­дей­цы Смер­ти сми­рились с этим пос­ле то­го, как в ре­зуль­та­те пос­ледней про­ведён­ной три ты­сячи лет на­зад по­пыт­ки по­лови­ну кон­ти­нен­та пок­ры­ли ядо­витые ис­па­рения, убив­шие всех лю­дей в ре­ги­оне. Од­на­ко жи­тели Бар­ба­руса го­раз­до бди­тель­ней сле­дят за сверхъ­ес­тес­твен­ной сквер­ной. Ле­ген­ды о жес­то­кос­ти вла­дык-чер­нокниж­ни­ков уко­рени­лись в кол­лектив­ной па­мяти, и их лишь ук­репля­ют кош­ма­ры, му­ча­ющие пред­ста­вите­лей каж­до­го по­коле­ния со вре­мён ги­бели Мор­та­ри­она от ког­тей Чёр­но­го Дра­кона. В этих ви­дени­ях По­вели­тель Смер­ти сра­жа­ет­ся с приз­ра­ками ти­ранов-кол­ду­нов, сдер­жи­вая их, но не бу­дучи спо­соб­ным унич­то­жить их до кон­ца. Лишь сам Бог-Им­пе­ратор зна­ет яв­ля­ет­ся ли это следс­тви­ем глу­боко уко­ренив­шей­ся ве­ры в бес­смер­тие Мор­та­ри­она или же приз­на­ком че­го-то бо­лее зло­веще­го. Из-за изо­ляции пла­неты и то­го, что она яв­ля­ет­ся ро­диной ле­ги­она, Бар­ба­рус ос­во­бож­дён от всех им­пер­ских де­сятин, в том чис­ле сбо­ра псай­ке­ров, ко­торые в каж­дом ми­ре от­да­ют­ся на чёр­ные ко­раб­ли, что­бы че­лове­чес­тво бы­ло чис­тым, а Ас­тро­номи­кон си­ял. И по­это­му пси­хичес­ки ода­рён­ных без­жа­лос­тно ис­треб­ля­ют са­ми мес­тные жи­тели, об­ра­ща­ющи­еся к Ас­тартес за по­мощью в слу­чае, ког­да ведь­ме уда­ёт­ся скры­вать свою ис­тинную при­роду дос­та­точ­но дол­го, что­бы стать слиш­ком опас­ной для прос­тых смер­тных. Убеждения «Мы ста­ли смертью, раз­ру­шите­лями ми­ров» Де­виз Гвар­дии Смер­ти Боль­шинс­тву чу­жаков тра­диции и об­ря­ды сы­нов Мор­та­ри­она ка­жут­ся мрач­ны­ми да­же по мер­кам Им­пе­ри­ума. Ран­ние го­ды при­мар­ха на Бар­ба­русе на­учи­ли его, что есть мно­гие учас­ти ху­же смер­ти, и слиш­ком час­то единс­твен­ным, чем он мог по­мочь дру­гим лю­дям, ока­зыва­лось из­бавле­ние от стра­даний. За де­сять ты­сяче­летий вой­ны с худ­ши­ми вра­гами че­лове­чес­тва во­ины Че­тыр­надца­того ле­ги­она ред­ко стал­ки­вались с чем-то про­тиво­реча­щим их мрач­но­му взгля­ду на жизнь. Гвар­дей­цам Смер­ти не ве­домы ве­селье и ра­дость – им зна­ком лишь долг и хо­лод­ное осоз­на­ние то­го, что их пос­тупки, ка­кими жес­то­кими они ни бы­ли, яв­ля­ют­ся не­об­хо­димы­ми. Сы­ны Мор­та­ри­она по­нима­ют, что та­кое ми­лосер­дие, но обыч­но при вы­пол­не­нии за­даний не мо­гут его про­явить, ведь, по­щадив хо­тя бы од­но­го вра­га, они сде­ла­ют всю кро­вавую бит­ву бес­смыс­ленной. Од­на­ко нель­зя ска­зать, что Гвар­дей­цы Смер­ти от­но­сят­ся к лю­дям с та­ким же чёрс­твым без­разли­чи­ем, как слиш­ком мно­гие им­пер­ские офи­церы. Нап­ро­тив, они ве­рят, что каж­дая жизнь бес­ценна для Им­пе­рато­ра, и что Вла­дыка Че­лове­чес­тва скор­бит по без­вре­мен­но по­гиб­шим лю­дям. По­это­му пе­ред на­чалом опе­раций на пла­нетах че­лове­чес­тва во­ины че­тыр­надца­того ле­ги­она стре­мят­ся удос­то­верить­ся, что их при­сутс­твие там на са­мом де­ле не­об­хо­димо и яв­ля­ет­ся край­ней ме­рой, а ка­пел­ла­ны объ­яс­ня­ют всем во­инам ве­ликой ро­ты что имен­но при­вело к вме­шатель­ству Гвар­дии Смер­ти, да­бы унять их воз­можные сом­не­ния и тре­воги. Вследс­твие та­кого мрач­но­го взгля­да на жизнь ве­ра в бо­жес­твен­ность Им­пе­рато­ра уко­рени­лась сре­ди сы­нов Мор­та­ри­она глуб­же, чем в дру­гих ле­ги­онах. Они зна­ют, что жизнь в Млеч­ном Пу­ти су­рова и за­час­тую ужас­на, од­на­ко на­ходят по­кой в ве­ре в то, что всё яв­ля­ет­ся частью за­мыс­ла Им­пе­рато­ра, пусть ему и про­тивос­то­ят Тём­ные Бо­ги и иные си­лы. Гвар­дей­цы Смер­ти не счи­та­ют Им­пе­рато­ра та­ким все­могу­щим, ка­ким его опи­сыва­ет в про­пове­дях прос­то­люди­нам Эк­кле­зи­ар­хия, од­на­ко они ве­рят, что Вла­дыка Че­лове­чес­тва веч­но наб­лю­да­ет за ни­ми и мо­жет вме­шать­ся в де­ла Га­лак­ти­ки, что­бы по­мочь прос­тым лю­дям в час нуж­ды. И, что важ­нее все­го, во­ины Че­тыр­надца­того ле­ги­она ве­рят, что Он за­щища­ет ду­ши умер­ших от хищ­ни­ков вар­па. Это в свою оче­редь поз­во­ля­ет Гвар­дей­цам Смер­ти дер­жать­ся под гнё­том со­жале­ния о ги­бели бес­числен­ных не­вин­ных жиз­ней во вре­мя их чис­ток. Нес­ве­дущие мог­ли бы по­думать, что обыч­ное пси­хоп­рограм­ми­рова­ние Ас­тартес ли­ша­ет их воз­можнос­ти ощу­щать та­кие эмо­ции. Од­на­ко в муд­рости сво­ей Им­пе­ратор не ли­шил тран­сче­лове­чес­ких во­инов всей спо­соб­ности к сос­тра­данию, а ужа­сы войн, в ко­торых сра­жа­ет­ся Гвар­дия Смер­ти, спо­соб­ны прор­вать­ся сквозь лю­бые воз­ве­дён­ные во вре­мя обу­чения прег­ра­ды. Впро­чем, Гвар­дия Смер­ти оп­ре­делён­но нас­лажда­ет­ся ис­треб­ле­ни­ем ксе­носов, где нет ни мо­раль­ных тер­за­ний, ни вы­нуж­денной каз­ни не­вин­ных, лишь ут­вер­жде­ние за­кон­но­го пра­ва че­лове­чес­тва пра­вить звёз­да­ми, ра­ди че­го и бы­ли соз­да­ны Ас­тартес. В этом есть чис­то­та це­ли, ус­по­ка­ива­ющая ду­шу кос­мо­десан­тни­ков. Все сы­ны Мор­та­ри­она пред­по­чита­ют сра­жать­ся изо всех сил за пре­дела­ми Им­пе­ри­ума про­тив не­чело­вечес­ких чу­довищ, а не от­прав­лять­ся в не­дол­гие по­ходы вглубь вла­дений че­лове­чес­тва, где их ужас­ное ору­жие об­ру­шива­ет­ся на та­ких же лю­дей. Вследс­твие это­го ко­ман­до­ры Гвар­дии Смер­ти ус­тра­ива­ют сво­его ро­да че­редо­вание служ­бы, что­бы удос­то­верить­ся, что ни од­на ро­та не про­водит слиш­ком мно­го вре­мени вда­ли от пра­вед­но­го ис­треб­ле­ния чу­жаков на ок­ра­инах га­лак­ти­ки, что­бы без­жа­лос­тное унич­то­жение лю­дей не ос­лабля­ло ве­ру кос­мо­десан­тни­ков. Дру­гой частью об­ря­дов Че­тыр­надца­того ле­ги­она яв­ля­ет­ся их одер­жи­мость яда­ми. Гвар­дия Смер­ти сра­жа­ет­ся в вой­нах на не­ведо­мых пла­нетах, час­то стал­ки­ва­ясь с от­равлен­ны­ми ат­мосфе­рами и ни­ког­да преж­де не ви­дан­ны­ми ток­си­нами. Что­бы под­го­товить свои тран­сче­лове­чес­кие те­ла к по­доб­ным уг­ро­зам, ле­ги­оне­ры пи­та­ют­ся от­равлен­ной едой и пь­ют яды, ко­торые мгно­вен­но уби­ли бы не­усо­вер­шенс­тво­ван­но­го че­лове­ка и да­же кос­мо­десан­тни­ка мо­гут зас­та­вить ощу­тить не­дол­гую сла­бость. Точ­ный сос­тав от­ра­вы пос­то­ян­но ме­ня­ет­ся, а в чис­ло обя­зан­ностей апо­те­кари­ев ле­ги­она вхо­дит соз­да­ние но­вых ядов для сво­их брать­ев. Так­же сог­ласно при­нятым ри­ту­алам офи­церы ле­ги­она дол­жны при­нимать ещё бо­лее опас­ные ток­си­ны, чем прос­тые ле­ги­оне­ры. Пос­ле сра­жений ко­ман­до­ры ве­ликих рот вы­бира­ют из чис­ла во­инов луч­ше все­го про­явив­ше­го се­бя во­ина и вмес­те с ним пь­ют яд. В Гвар­дии Смер­ти это раз­де­ление от­ра­вы яв­ля­ет­ся зна­ком по­чёта, ибо так пос­ту­пал Мор­та­ри­он во вре­мена, ког­да он ещё не пал от ког­тей Вул­ка­на. Ле­ги­он Прок­ля­тых Нет по­коя для Гвар­дии Смер­ти. Нес­мотря на про­пове­ди ка­пел­ла­нов, нес­мотря на су­ровое уте­шение, ко­торое да­ёт по­нима­ние то­го, что лишь их дей­ствия сто­ят меж­ду Им­пе­ри­умом и ещё худ­ши­ми кош­ма­рами, всех сы­нов Мор­та­ри­она прес­ле­ду­ют вос­по­мина­ния о со­вер­шённых ими де­яни­ях. Иног­да бре­мя нуж­но­го зла ста­новит­ся слиш­ком тя­жёлым, над­ламли­вая ра­зум ле­ги­оне­ра. Это мо­жет выз­вать у не­го тя­гу к са­мо­убий­ству или да­же зас­та­вить сы­на Мор­та­ри­она вос­стать про­тив ле­ги­она, пав в объ­ятия Тём­ных Бо­гов. Од­на­ко есть и иной путь для Гвар­дей­цев Смер­ти, боль­ше не спо­соб­ных ис­полнять жут­кое пред­назна­чение Че­тыр­надца­того, но всё ещё вер­ных сво­им клят­вам. Ес­ли Гвар­де­ец Смер­ти ока­зыва­ет­ся боль­ше не в си­лах вы­нес­ти бре­мя дол­га, то он по­кида­ет ле­ги­он и ски­та­ет­ся по га­лак­ти­ке в по­ис­ках про­щения, ко­торое ник­то не в си­лах ему дать. Его имя вы­чёр­ки­ва­ют из спис­ков жи­вущих и ни­ког­да не про­из­но­сят вслух, но за­носят в сви­ток Ле­ги­она Прок­ля­тых – сви­ток, в ко­тором за­писа­ны име­на ты­сяч во­инов, ре­лик­вию Гвар­дии Смер­ти. Мно­гие сы­ны Мор­та­ри­она чувс­тву­ют през­ре­ние к сво­им по­терян­ным брать­ям, но дру­гие, стар­шие и муд­рые во­ины, по­нима­ют боль, зас­та­вив­шую их уй­ти. Пусть эти во­ины и ос­тавля­ют ле­ги­он по­зади, они ос­та­ют­ся вер­ны­ми Им­пе­рато­ру и Им­пе­ри­уму до пос­ледне­го вздо­ха. Го­ворят, что су­щес­тву­ет нас­то­ящий Ле­ги­он Прок­ля­тых – во­инс­тво, соб­равше­еся их ушед­ших за ве­ка из Гвар­дии Смер­ти ле­ги­оне­ров. По Им­пе­ри­уму хо­дят мно­гие ис­то­рии о во­инах, об­ла­чён­ных не в цве­та из­вес­тных ле­ги­онов. В опа­лён­ных и ук­ра­шен­ных сим­во­лами смер­ти и пла­мени дос­пе­хах они при­ходят на по­мощь слу­гам Им­пе­рато­ра тог­да, ког­да уми­ра­ет на­деж­да. С эти­ми за­гадоч­ны­ми во­ина­ми ни­ког­да не уда­валось свя­зать­ся, и по слу­хам они об­ла­да­ют кол­дов­ски­ми си­лами, ис­че­зая и по­яв­ля­ясь по все­му по­лю боя, слов­но приз­ра­ки, и ни ра­зу не уда­валось об­на­ружить пос­ле боя их те­ла. Сверхъ­ес­тес­твен­ные си­лы Ле­ги­она Прок­ля­тых прив­ле­ка­ют прис­таль­ное вни­мание Ин­кви­зиции так же, как са­мих за­гадоч­ных во­инов при­тяги­ва­ют от­ча­ян­ные си­ту­ации и те, кто взы­ва­ет о по­мощи к Им­пе­рато­ру, но не ра­ди се­бя, а ра­ди спа­сения ос­таль­ных. Од­ни ве­рят, что ле­ги­оне­ры яв­ля­ют­ся воп­ло­щени­ем во­ли Бо­га-Им­пе­рато­ра, а дру­гие ви­дят в них на­копив­ше­еся за ве­ка со­жале­ние сы­нов Мор­та­ри­она, став­шее но­вой си­лой в Мо­ре Душ. Вербовка и Геносемя По­лучив­шие ге­нети­чес­кие се­мя Мор­та­ри­она во­ины ка­жут­ся блед­ны­ми и ис­то­щён­ны­ми, слов­но мер­тве­цы. Но это лишь ви­димость, ведь они столь же силь­ны и быс­тры, как лю­бые дру­гие ле­ги­оне­ры, а стой­костью пре­вос­хо­дят мно­гих. Так­же они склон­ны к ме­лан­хо­лии, но ско­рее из-за при­роды войн, в ко­торых сра­жа­ет­ся ле­ги­он, чем из-за ге­нети­чес­кой пред­распо­ложен­ности. Сре­ди всех вер­ных ле­ги­онов Гвар­дей­цы Смер­ти от­ли­ча­ют­ся не­веро­ят­ной про­дол­жи­тель­ностью жиз­ни и вы­нос­ли­востью, они мо­гут ис­це­лить­ся от ран, ко­торые пот­ре­бова­ли бы от сы­на дру­гого при­мар­ха пол­но­мас­штаб­ной а­уг­мента­ции. Из-за на­копив­шихся за ве­ка не­боль­ших язъ­янов ге­носе­мени их ку­зены ред­ко до­жива­ют до ты­сячи лет, но Гвар­дей­цы Смер­ти слов­но не­под­властны вре­мени. Став из­мождён­ны­ми внеш­не, они боль­ше не ста­ре­ют, их воз­раст не про­яв­ля­ет­ся ни в мор­щи­нах, ни в за­мед­ле­нии реф­лексов. Ко­неч­но, в све­те то­го, в ка­ких они во­юют бит­вах, нем­но­гие Гвар­дей­цы Смер­ти жи­вут так дол­го, осо­бен­но ес­ли они - унич­то­жите­ли. Из-за при­выч­ки к ток­си­нам сы­ны Мор­та­ри­она вы­раба­тыва­ют им­му­нитет ко всем ядам и бо­лез­ням, да­же по­рож­дённым вар­пом. Пер­вые сим­пто­мы от­равле­ния по­яв­ля­ют­ся лишь спус­тя ча­сы, про­ведён­ные в от­равлен­ной ат­мосфе­ре без шле­ма, что край­не по­лез­но в бит­ве с ксе­носа­ми с ины­ми ды­хатель­ны­ми сис­те­мами на их тер­ри­тории. Од­на­ко из-за ко­личес­тво пог­ло­ща­емых ядов про­изош­ло вы­рож­де­ние омо­фагии, от­че­го сы­ны Мор­та­ри­она пос­те­пен­но ут­ра­тили воз­можность пог­ло­щать вос­по­мина­ния уби­тых вра­гов, а так­же чувс­тво­вать вку­сы и за­пахи. За ве­ка от ор­га­на ос­тался лишь ру­димент, и ны­не но­воб­ранцы стра­да­ют от пос­то­ян­но­го мер­зко­го прив­ку­са во рту, ко­торый со вре­менем учат­ся иг­но­риро­вать. По про­ис­хожде­нию боль­шинс­тво рек­ру­тов Гвар­дии Смер­ти - бар­ба­рус­цы. Юно­ши ви­дят в при­нятии в ле­ги­он ве­личай­шую честь, и мно­гие рис­ку­ют жизнью, пы­та­ясь под­нять­ся в от­равлен­ные го­ры к аван­постам ле­ги­она и тем про­явить се­бя. Не все, кто тер­пит не­уда­чу в пу­ти, по­гиба­ет, ведь ес­ли их под­ве­ли те­ла, но не ра­зум, то ле­ги­ону всег­да при­годят­ся слу­ги. Дру­гие ми­ры смер­ти по все­му Им­пе­ри­уму так­же яв­ля­ют­ся под­хо­дящим мес­том вер­бовки для ле­ги­она, обыч­но ис­поль­зу­емым лишь од­ной ро­той. Так­же хо­дят слу­хи, что из­редка сы­ны Мор­та­ри­она при­нима­ют в свои ря­ды юно­шей с пла­нет, на за­чис­тку ко­торых они от­пра­вились, ра­зуме­ет­ся пос­ле тща­тель­ных ис­пы­таний, но Гвар­дей­цы Смер­ти ярос­тно от­ри­ца­ют по­доб­ные до­мыс­лы. Они го­ворят, что пос­ле их опе­раций в жи­вых не ос­та­ёт­ся ник­то, и са­ма мысль, что они рис­кнут впус­тить воз­можную сквер­ну в свои ря­ды аб­сур­дна. Упо­мина­ние по­доб­ных слу­хов - од­на из нем­но­гих ве­щей, ко­торые мо­гут на­рушить ле­ген­дарное спо­кой­ствие Гвар­дей­цев Смер­ти. Спо­соб ве­дения бо­евых дей­ствий так­же вли­яет и на ме­тоды по­пол­не­ния ле­ги­она. Пос­коль­ку ро­ты час­то про­водят де­сяти­летия вне им­пер­ско­го кос­мо­са, Гвар­дей­цам Смер­ти не­об­хо­димо при­нимать но­воб­ранцев на мес­те, но лю­бой взя­тый на борт до на­чала вой­ны со­ис­ка­тель мо­жет стать слиш­ком ста­рым к её кон­цу. Ре­шени­ем по­доб­ной проб­ле­мы яв­ля­ет­ся по­меще­ние со­ис­ка­телей в ги­бер­на­ци­он­ные кон­тей­не­ры вско­ре пос­ле на­чала эк­спе­диции и про­буж­де­ние их лишь тог­да, ког­да приш­ло вре­мя от­пра­вит­ся под но­жи ап­те­кари­ев. Ис­поль­зу­емые при этом тех­но­логии не столь на­дёж­ны, как ста­зис­ное по­ле, но их го­раз­до лег­че под­держи­вать в ра­бочем сос­то­янии. Из-за это­го не все со­ис­ка­тели пе­режи­ва­ют ле­дяной сон, но это лишь счи­та­ет­ся ещё од­ним спо­собом от­се­ять сла­бых. Пос­ле раз­мо­роз­ки со­ис­ка­теля тот про­ходит че­рез те же про­цеду­ры, что и в дру­гих ле­ги­онах, а так­же слу­жит нес­коль­ко лет раз­ведчи­ком до вжив­ле­ния чёр­но­го пан­ци­ря, пос­ле че­го ста­новит­ся нас­то­ящим кос­мо­десан­тни­ком. Впро­чем из-за слу­ча­ющих­ся вре­мя от вре­мени по­терь обыч­но но­воб­ранцы ос­та­ют­ся раз­ведчи­ками очень не­дол­гое вре­мя. Ста­рей­ши­ны Нем­но­гие Гвар­дей­цы Смер­ти до­жива­ют до воз­раста, ког­да ста­новит­ся за­мет­на раз­ни­ца в про­дол­жи­тель­нос­ти жиз­ни меж­ду ни­ми и дру­гими ле­ги­она­ми, но те, кто до­жил до ты­сячи стан­дар­тных тер­ран­ских лет, вы­зыва­ют бла­гого­вение у брать­ев. На­зыва­емые ста­рей­ши­нами во­ины име­ют пра­во но­сить на шле­ме пе­чать Мор­та­ри­она, от­че­го ста­новят­ся по­доб­ны­ми че­репо­ликим приз­ра­кам из ле­генд. Во мно­гом их по­ложе­ние схо­же с по­ложе­ни­ем дред­но­утов в дру­гих ле­ги­онов, хо­тя ста­рей­ши­ны и от­ли­ча­ют­ся бо­лее яс­ным рас­судком, а так­же ос­та­ют­ся частью це­пи ко­ман­до­вания. Боль­шинс­тво из них - сер­жанты, хо­тя частью поч­тенно­го братс­тва за ты­сяче­летия бы­ли и ка­пита­ны, и ко­ман­до­ры. Лишь са­мый вы­нос­ли­вый и со­об­ра­зитель­ный сын Мор­та­ри­она мо­жет про­жить так дол­го, что ста­нет ста­рей­ши­ной, и обыч­но в ро­те их лишь горс­тка. Братья ви­дят в них та­лис­ма­ны уда­чи. В сра­жени­ях древ­ние во­ите­ли бь­ют­ся тем же ору­жи­ем, что и юные ле­ги­оне­ры то­го же зва­ния, но из-за шле­мов вра­ги час­то при­нима­ют их за вы­соко­пос­тавлен­ных офи­церов. Нес­мотря на при­носи­мую этим опас­ность ста­рей­ши­ны от­ка­зыва­ют­ся сра­жать­ся без пе­чати, ве­ря, что зна­ние об уг­ро­зе обос­тря­ет их чувс­тва. Пос­то­рон­ние мог­ли бы пред­по­ложить, что по­доб­ные опыт­ные во­ины воз­глав­ля­ют лю­бую ар­мию, частью ко­торой яв­ля­ют­ся. Но те же при­чины, ко­торые поз­во­лили Гвар­дей­цу Смер­ти про­жить ты­сячу лет, час­то де­ла­ют его неп­ри­год­ным для ко­ман­до­вания. Ста­рей­ши­ны до­жива­ют до сво­его поч­тенно­го воз­раста бла­года­ря тща­тель­но­му пла­ниро­ванию и от­то­чен­ным ин­стинктам, тог­да как от офи­цера кос­мо­десан­тни­ков час­то тре­бу­ет­ся вес­ти брать­ев из пер­вых ря­дов, вдох­новляя брать­ев собс­твен­ным при­мером. По­это­му в тех ред­ких слу­ча­ях, ког­да стар­ший офи­цер Гвар­дии Смер­ти жи­вёт так дол­го, что ста­новит­ся од­ним из древ­них во­инов, его имя на­веч­но ос­та­ёт­ся в ле­ген­дах ле­ги­она. Бо­евой клич Во вре­мя про­веде­ния за­чис­ток Гвар­дей­цы Смер­ти мол­чат, на­рушая без­молвие лишь при­каза­ми и док­ла­дами на бар­ба­рус­ском. Очи­щая че­лове­чес­кие ми­ры, они пе­реда­ют по гром­ко­гово­рите­лям мо­лит­вы Им­пе­рато­ру, по­буж­дая сво­их жертв рас­ка­ять­ся в гре­хах в пос­ледние мгно­вения жиз­ни, да­бы их ду­ши об­ре­ли по­кой в Эм­пи­ре­ях, а не бы­ли пог­ло­щены Тём­ны­ми бо­гами. Мол­ча­ние Че­тыр­надца­того ле­ги­она за­кан­чи­ва­ет­ся лишь в про­тивос­то­янии пре­дате­лям. Они кри­чат о сво­ей не­навис­ти к тем, кто ис­треб­лял их пред­ков на Ис­тваа­не 5, нап­равляя ль­ви­ную до­лю зло­бы на ве­ролом­ных из­менни­ков из вто­рой вол­ны, а осо­бен­но на Са­ламандр. Они не ло­ма­ют строй, не под­да­ют­ся гне­ву, но хо­лод­ная не­нависть по­буж­да­ет их к ещё боль­шей стой­кос­ти, и в эти ча­сы Гвар­дей­цы Смер­ти кри­чат бо­евые кли­чи "Смерть Дра­конам!" или "Мы - нас­тигшее вас пра­восу­дие!" и при­носят обе­ты воз­мездия. Жи­вые кри­чат от стра­ха, и всё боль­ше те­ней умер­ших со­бира­ет­ся у под­но­жия тро­на Все­от­ца. Де­ти ста­рей­ших, сот­во­рив­шие Млад­ше­го Бо­га, прек­ло­ня­ют­ся пе­ред ом­ра­чён­ной ду­шой в ожи­дании смер­ти, что по­родит их спа­сение. Хо­лод­ные ра­зумы дав­но умер­ших про­буж­да­ют­ся от без­вре­мен­но­го сна, а ос­колки Вла­дык Пус­то­ты вос­со­еди­ня­ют­ся во ть­ме, воз­вра­щая ужа­сы вой­ны, не­ког­да ра­зор­вавшей на час­ти все­лен­ную. Из пас­ти Ада вновь воз­но­сят­ся пад­шие ан­ге­лы, же­лая унич­то­жить им­пе­рию, ко­торую они не­ког­да стро­или кровью и клин­ка­ми. Из без­гра­нич­ной без­дны под­ни­ма­ет­ся веч­но го­лод­ная тень, прив­ле­чён­ная на­шими бы­лыми ошиб­ка­ми. Вос­се­да­ющий на тро­не Тём­ный Ко­роль ше­велит­ся, про­тяги­вая свою во­лю к тем, кто от­ме­чен зна­ком его пор­чи. Свет на­деж­ды сла­бе­ет и ско­ро по­гас­нет на­веч­но. Во­царят­ся ть­ма и му­чения или заб­ве­ние пог­ло­тит бы­тие. Вос­стань, По­вели­тель Смер­ти, ибо твоё вре­мя вновь приш­ло. Ис­полни свою клят­ву и за­щити тех, кто не мо­жет за­щитить се­бя. In Dedicato Imperatum Ultra Articulo Mortis.