Дом Демона

Я так вымоталась и перенервничала, что уснула сразу, как только голова коснулась подушки. Солнце только-только начало выглядывать из-за леса за моим окном, и скорее всего жители дома демонов еще спали. Стараясь вести себя как можно тише, я оделась, немного порывшись в вещах моей предшественницы. Вкус у нее был очень необычный. Не попадая под здешнюю атмосферу, Мария старалась выбирать яркие цвета, открытые плечи и спину, иногда даже чересчур. Сейчас благодаря королеве женская мода шагнула вперед, разрешая девушкам маленькие шалости в виде открытого декольте, но по тем временам, Мария была очень революционной дамой. И от этого становилось еще интереснее, какой она была? Почему Лиан до сих пор не говорит о ней? Почему в доме нет ни одного портрета? И как она умерла? Каждый вопрос жалил меня, как пчела, и требовал найти на него ответ. Папа всегда говорил, что во мне живет дух негасимого авантюризма, который однажды меня погубит. Так оно, впрочем, и получилось. Разгладив синее платье с белым воротником, похожее на то, что мы носили в школе, и связав волосы в высокий пучок, я вышла из комнаты, наслаждаясь тишиной и спокойствием этого места. Из дальнего коридора, где располагалась комната хозяина, слышались тихие шаги. С одной стороны — хотелось с ним встретиться, но я осеклась, и вместо этого быстро побежала по ступенькам на первый этаж к прислуге. Не стоит пока нам сближаться. Да и вообще не стоит. Не выйдет из этого ничего хорошего. Столовая пустовала, поэтому я шмыгнула на кухню и сама нашла чайник, вчерашние остатки ужина и немного кексов. Наливая себе чай, я напевала под нос какую-то детскую песенку. Я, околдованная хорошим настроением не заметила, как кто-то подошел сзади и прямо над моей головой протянул руку, чтобы открыть верхний шкафчик. Подпрыгнув от неожиданности и чуть не рассыпав сахар, я обернулась. — Мисс, это всего лишь я, — дворецкий Лестор как обычно просто улыбался, и протянул мне сверху блюдечко, которые я до этого искала. — Вы вторглись в мои владения, я должен был вас запугать, как истинный демон. Мне полагалось испугаться, но вместо этого я пожала плечами, приняла блюдечко и извинилась: — Прошу прощения сэр, я боялась, что еще слишком рано будить вас и решила позавтракать сама. — Самостоятельность поощряется, но не стоит переоценивать ее. Если вы проголодаетесь в следующий раз, то стоит лишь произнести мое имя, и я появлюсь. Иначе мое пребывание здесь было бы бесполезным. Как-то быстро мы разговорились с этим седеющим серьезным мужчиной, потому он доверил мне помочь ему с завтраком, и немного похлопотать по кухне. Стоило нам накрыть на стол, как в дверях появился Лиан. В своей привычной безразличной манере он сел за стол, взял свежую газету и принялся медленно потягивать чай, не обращая внимания на наши порхания. Только когда я поставила ему чизкейк, а сама снова планировала спрятаться на кухне, ко мне обратились: — А вы — мисс Мия, увлекаетесь диетами? Или сегодня пища отравлена, поэтому вы кормите только меня? — я остановилась на полпути, но не обернулась, стоя спиной к демону. — Я уже позавтракала, так как рано проснулась, к тому же, я планировала пойти в город, если вы не против. Лучше сделать это утром, — он промолчал в ответ и, я расценила это как разрешение. После вчерашнего мне было крайне неловко встречаться с ним взглядом. Полутра я вбивала себе в голову, что это просто процедура, как прием сиропа от кашля, только с демоном и в губы, и что наши объятия ничего не значат, надо признать — не помогало. Когда я уходила с кухни, он снова меня позвал. — Мисс Мия, — голос был чересчур строгий. На этот раз я обернулась, сразу об этом пожалев, зеленые глаза практически испепеляли меня исподлобья. — Возьмите с собой Шелл, она будет сопровождать вас в городе, — я коротко кивнула и продолжала путь. Он на что-то злиться? Что я сделала не так? Вроде и так все утро не надоедала. Ладно, сейчас уйду, вернусь под вечер, и может к тому времени Лиан немного успокоится. Мало ли с чем он мог столкнуться там, в мире демонов? Перед походом в город я спустилась в сад полила семена и деревья. Надеюсь, они приживутся. И надо достать этих несчастных мраморных ангелов из земли, иначе вместе с цветами сад будет похож на кладбище. Кристофер сегодня отбыл в мир демонов, как сказали мне близняшки, наводившие порядок в доме, поэтому в земле пришлось возится одной. Шелл охотно согласилась меня сопровождать, и уже через полчаса, мы шли по лесной тропинке в соседний городок — Ивер. Он находился в достаточной удаленности от Уолкшира, чтобы не встретить знакомых. Мама наверняка уже ищет меня. — Из этого леса мы можем перенестись в любую точку Англии, стоит только захотеть, так же можно попасть и в особняк. В первый раз ты искала кров, поэтому нашла нас, а во второй уже направленно шла к нам, — поясняла Шелл, когда начали редеть деревья, и зазвучал стук колес повозок по мостовой площади Ивер. Я часто была тут в детстве, когда пап держал здесь свой магазин. — Удобно! Вы — демоны, как я погляжу, многое можете, так почему вас среди людей так мало? И никто о вас не знает? — демоническая собака закрыла желтый глаз на лбу, чтобы простые смертные не падали в обморок при виде ее и спокойно ответила: — Мы не переносим людей в большинстве случаев, и, если вы узнаете, что мы питаемся вашей энергией и кровью, то вам это вряд ли понравится. Проще жить в тени. — Но ведь энергией питается только Лиан и дает ее вам, так почему вы не можете просто уйти от него? — мои каблуки застучали по усыпанной гравием дороге и, я не спеша влилась в толпу прогуливающихся зевак. — Я и близнецы связаны с господином особой связью, это он нас сделал демонами, — я остановилась. — Как это? — опустила я взгляд на Шелти, и, наверное, слишком громко спросила, несколько прохожих обернулись. Пришлось откашляться и продолжить прогулку. Нет, я вовсе не разговариваю с собакой! — Когда-то девочки были обычными людьми, а я — компаньоном человеческой семьи, — также тихо начала рассказ моя спутница. — Мы погибли очень страшной смертью, из-за чего наши души застряли здесь, движимые жаждой мести. Рано или поздно такие души превращаются в темных существ, которые не воспринимают ничего, кроме смерти и убийств. Демоны занимаются их истреблением, чтобы не выносить тайну существования темного мира и не сеять людскую панику. Господину тоже поручили нас убить, но он не смог и поделился с нами своей демонической сущностью, это сложно объяснить человеку. Часть его помогла нам вернуть рассудок, и теперь поддерживает в нас жизнь, а мы, в благодарность, ему служим. Тут же мне захотелось узнать, как же погибла Шелл и девочки, но раз она не сказала мне об этом сейчас, значит это слишком тяжело. Тогда я спросила о другом. — А Кристофер и Лестор? — Лестор обычный демон, а Кристофер высший, но у него своя история. Видишь ли, высшими демонами считаются те, кто очень близок к императору Тьмы и к их крови никогда не примешивалась кровь людей. Лестор не имеет знатного происхождения, однако, много поколений жил в мире демонов и стал кем-то вроде обычного горожанина. Они занимают вторую ступень иерархии после высших. Есть полукровки, у которых один родитель человек, они также могут жить в нашем мире, и наконец, мы — подчиненные, на самой низкой ступени. Нас то за демонов не считают, поэтому мы вынуждены примыкать к сильным покровителям, которые делятся с нами силой. Мы ее лишены и погибнем без хозяина. Фактически, Лестор и Кристофер сами могут питаться от человека, но за счет того, что живут в мире людей и не пользуются силами, им хватает того, что дает хозяин. — Сложно-то как. Кристофер — высший демон и садовник? — Шелти усмехнулась, но было больше похоже на чих. — Проще говоря, он натворил много дел в темном мире и, сэр Дантелиан прячет его у себя, пытается точнее. Кристофера тяжело удержать на месте. Что-то еще вертелось у меня на языке, однако, я не спросила. Ноги сами принесли меня к тому месту, где я любила быть в детстве — папин охотничий магазин. Часто мы приезжали сюда, я бегала внутри, щупала шкурки животных и меха. Папа ругался и просил постоять на месте, а я не слушалась. Как и всегда. Прямо напротив главной площади и сквера. Только теперь над ним располагалась надпись «Аптека» В груди больно защемило. — Шелл, — рука невольно потянулась к дверной ручке, — давай зайдем. Словно проходя через года, я перешагнула порог, ступая на деревянный пол, казавшийся мне волшебным. На светлые квадратики можно наступать — на темные нельзя. В углу голова оленя, у него страшные зубы, а если долго на него смотреть, он начнет оживать и ими клацать. Шкурки зверей лежали на стеллажах, очень мягкие, приятные на ощупь. Пахло формалином и клеем. Папа всегда разговаривал с продавцом — молодым мужчиной, у него еще был сын — Уильям, мы иногда играли в сквере через дорогу. Они приходили к нам в гости. Теперь тут пахло спиртом и травами, на полках стоят стеклянные пузырьки и лежат мешочки со сборами. За прилавком тоже молодой мужчина, пугающе похожий на того самого, папиного друга. Шелл зашла за мной, и дверь со звоночком закрылась. Продавец обернулся на нас, и замер, откладывая в сторону книгу. — Мия? — удивленно назвал мое имя аптекарь. — Это ты? Светленький паренек, с выгоревшими на солнце волосами соломенного цвета и живыми голубыми глазами, чуть не свалился за свою стойку. — Уилл? — пригляделась я, узнав в нем своего партнера по играм. — Да! — обворожительно улыбнулся парень и, выйдя из-за своего места, крепко меня обнял. От неожиданности я замерла, не зная, как реагировать. Благо он тут же успокоился и отстранился, немного смутившись. — Прости, — почесал он затылок, сверкая, как начищенный фужер. — Я так давно тебя не видел, с тех пор как… — Пропал папа, — продолжила я за него, невесело усмехнувшись. Уилл тоже замялся, понимая, что для меня это до сих пор трагедия. Я огляделась, стараясь сменить тему. — Теперь вы держите тут аптеку? — парень сел на небольшой табурет напротив кассы, а другой придвинул мне. — Твой отец оставил это помещение моему. Когда шкуры перестали поступать, мы решили, что выгоднее будет открыть аптеку. Мама сейчас занимается травами, а отец в Лондоне теперь важная шишка в гильдии торговцев. Кстати, они были бы рады тебя увидеть. — Нет! — тут же выпалила я, понимая, что они могут рассказать маме о моем приходе сюда. — Тут такое дело… я ушла из дома. Пришлось врать давнему другу о том, что я повздорила с родителями из-за молодого человека, мол, они не разрешали нам обручится, и мы, сделав это тайно, теперь живем в другом месте. Рассказ получался весьма складным, пока Уилл не покосился на мои руки. — А где кольцо? — с подозрением в голосе уточнил он. — Не ношу на людях. Не хочу, чтобы подумали лишнего, мол, такая молодая, а уже замужем. А вот это было неубедительно, но Уилл не стал спорить, и немного расстроившись от новости о моем замужестве, начал расспрашивать о том, как мы жили после папиного исчезновения. Время пролетело незаметно. И когда Шелл, в очередной раз, громко тявкнула, напоминая посмотреть в окно, на разгоревшийся в полную силу, закат, я заторопилась домой, с ужасом понимая, что скоро восемь и могу не успеть. — О, время, — поднялась я, поправляя платье. — Боюсь, мой муж будет волноваться, если я не вернусь до темна. Почти не соврала. Уилл тоже поднялся, и осторожно коснулся моей руки. Всего на миг, а потом отпустил. — Я очень рад, что ты вернулась, Мия, — тихо сказал он, добро улыбаясь. От этого стало тепло и больно. Мне не хватало человеческого света. Уходить из этого места, пропитанного детством и папиной любовью стало еще более невыносимо. — Я еще приду, — не веря самой себе, сказала я, и на прощание осторожно поцеловала его в щеку. Пока он собирался со словами и мыслями, удивленный моим внезапным порывом, я выскочила из магазина и практически побежала обратно, к деревьям. — Мисс Мия, вы плачете? — догоняя, спросила Шелл, как раз когда я протирала рукавом щеку. — Тебе показалось…

***

Было пять минут десятого, когда я практически залетела в комнату Лиана. И меня там уже ждали. Демон, скрестив руки на груди, подпирал собой стену рядом с камином, и даже не пытался скрыть презрение, которым сполна меня одарил, не проронив ни слова. Я просто пыталась отдышаться. — Что было неясного в моей просьбе явиться ровно в девять часов? — голос был больше похож на скрежет металла. — Простите, сэр, — выпрямляя спину, извинилась я, отчасти удивляясь такой встречи. Ведь всего пять минут! Медленно, будто оттягивая неизбежную боль, он приближался ко мне, пока не остановился на против. — И почему, черт возьми, от тебя так несет человеком?! Вот теперь мне было не смешно. Я даже не сразу заметила, как он перешел на «ты». Никакой вежливости и сдержанности не осталось. Демон навис надо мной, как черная туча. Черты его лица ожесточились: губы вытянулись в тонкую полоску, глаза, цвета молодой листвы, свиркали ведьминым огнем, выражая крайнюю степень его гнева, нагнетая на меня неподдельный ужас. — А почему от меня должно нести другим, сэ… — я не успела договорить. Мгновение, и я прижата к стене тяжелым телом, мои запястья схвачены сильной ладонью и сведены над головой, а свободной рукой демон упирается в стену рядом с моей шеей. По телу прошла мелкая дрожь, но я тут же взяла себя в руки. Хватит уже бояться. — Отпустите меня, — потребовала я, но очень жалко. Едва ли кто-то кроме него услышал бы этот приказ. Тяжелые дыхание обжигало мою шею. — От тебя пахнет мужчиной, ты опаздываешь сюда, где должна быть уже пять минут, и не приходишь на ужин. Что, Мия, решила расторгнуть наш договор? — Лиан слишком сильно сжал мои руки. От боли их сводило, но я молча смотрела на него, пытаясь понять, чем вызвала эту бурю. Его тяжелое дыхание походило на яростный рык. — Нет, сэр, я не рассчитала время и заговорилась с другом, — смысла врать не было. Он бы все узнал от Шелл. Теперь на каждое мое запястье приходилась по его руке. Когда он их перехватил и завел мне за спину, я не удержала болезненный стон. До моих чувств никому не было дела. — После разговоров женское тело так не пахнет, не делай из меня идиота, девчонка. — Я не… — казалось, еще чуть-чуть и он меня раздавит. — Почему же, после того, как твой отчим решил воспользоваться твоим телом, ты прибежала сюда, а не к своему другу? Думала, нашла себе забавную компанию, да? — вся боль забылась в один миг. Даже страх прошел. Я перестала прятать глаза и встретилась с этой зеленой агонией напрямую. — Откуда вы знаете, что произошло в ту ночь? — растерянно спросила я, ощущая, как щупальца отвращения отхватывают сердце. Тут же мужчина расслабил хватку и почти отпустил мои руки. — Не только ты можешь лезть в чужие мысли, когда передаешь энергию, — усмехнувшись ответил Лиан. Значит, он тоже видит что-то из моей памяти? И даже не сказал! Молчал все это время, а теперь в чем-то обвиняет меня?! — Отпустите, — еще раз попросила я тверже, делая рывок. Безуспешно. — Я предупреждал тебя, — он наклонился, почти касаясь губами моего уха. — Ты теперь живешь в доме демонов, моем доме, значит, будешь делать, то, что я хочу. В тот момент я думала о своей чести. Глупая, ведь стоило переживать за жизнь, но в голове было только яростное желание восстановить имя перед тем, кого я знаю три дня и ненавижу почти так же, как отчима. — Если вы думаете, что я отдаю свое тело всем подряд, то вы глубоко ошибаетесь, господин Дантелиан! Я испытала боль, которую никогда бы не пожелала испытать вам. По всему моему телу рассыпаны синяки, которые я прячу под платьями с длинным рукавом. Даже сейчас, когда меня касаетесь вы, мне страшно, потому что последний, кто это делал, разрушил мою жизнь. Если вам угодно, можете убить меня прямо сейчас, вам ведь не впервой, правда?! — закончила я с ледяным достоинством свою тираду. Мои запястья освободились. Комната стала снова светлой, когда спина демона перестала скрывать свет от меня. Темные волосы упали ему на лицо, и поэтому я не видела, что оно выражает. Слов было достаточно. — Завтра утром можете уходить, наш договор расторгнут. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах.