Дом Демона

Я исполнила приказ. Едва забрезжил рассвет, как я тихо покидала дом демонов, прихватив с собой одно платье, фляжку воды и кусочек хлеба. Не знаю, на что я рассчитывала, но очень хотела, чтобы этот загадочный лес вывел меня в Ивер. Как обычно, ранним утром дом ещё безмолвствовал. Либо прислуга не знала, что мы расторгли контракт, либо просто не захотела прощаться. Это и к лучшему. Я опять слишком привязалась к тем, кому невольно приносила хлопоты. Сад встретил меня еле пробивающейся через черную почву зеленью. Все-таки начал расти! — удивленно улыбнулась я. — Жаль, что не увижу, как цветы зацветут. Так, Мия, хватит себя жалеть, надо размышлять о том, как выжить. Ну уж, где провести день, я знаю точно. Уилл встретил меня с распростертыми объятиями. За час я была накормлена и напоена чаем. Пришлось опять ему соврать, что муж уехал в Лондон по делам, а мне скучно с прислугой и я решила составить ему компанию, вспоминая наше беззаботное детство. До вечера я не думала о том, в какую темную яму сейчас скатывается моя жизнь и, что мне делать дальше. Зато с наступлением сумерек, за что я сильно возненавидела солнце, мне пришлось покинуть своего друга, под предлогом возвращения домой. — Приходи с мужем в следующий раз, — сказал аптекарь, обнимая меня на прощанье. — Хочу увидеть того, кому я проиграл в борьбе за твое сердце, — сам того не понимая, он чуть не довел меня до слез, отчего я поспешила покинуть аптеку. Можно подумать за мое сердце хоть раз кто-то сражался! Знаю, маме часто присылали предложения о знакомстве со мной перспективные молодые люди из благородных семей. Но она всегда отвечала твердым отказом, ссылаясь на то, что я должна сначала закончить школу, как этого хотел отец. Папа… Почему я не могу просто пропасть, как ты? Я села в сквере на скамейку и залюбовалась озером, где раньше плавало скопище серых уток, которых мы с папой кормили. От нахлынувших воспоминаний навернулись слезы. Где ты сейчас, отец? Я бы все отдала, чтобы он появился и забрал меня с собой. Я обижалась на него практически всю жизнь, за то, что он бросил нас. Оставил свою малютку и слабохарактерную жену на произвол этой безжалостной жизни. Мы всю жизнь искали силу. Нам с мамой нужен был человек готовый заслонить нас сильной рукой и вытащить из одиночества и трудностей. Робертс дал нам эту руку, зато искалечил души. Я стала искать защиту и снова не нашла ее. Ни в ком, кроме Лиана. Думаю, именно поэтому я вернулась к нему в ту ночь. Я хотела, чтобы кто-то меня защитил, закрыл спиной, пусть даже ради этого придется принести жертву. Быть сильной очень сложно, особенно молодой девушке, которой теперь даже негде переночевать Не знаю, что меня сподвигло, но я решила вернуться в Уолкшир. Может получится незаметно пробраться в дом и взять кое-какие вещи или поспать в конюшне. Что угодно. Единственный способ быстро попасть куда мне надо — зайти в тот самый лес. Я думала, это работает только на демонах, но и до Ивера я дошла намного быстрее, чем планировала. Значит, он на самом деле может переносить сквозь расстояния. Доев остатки хлеба и запив водой, я двинулась в путь, избегая людных мест. Опустилась ночь. Негоже таким девушкам, как я гулять одним ночью. Учитывая, что теперь я знаю, что существуют спятившие демоны, питавшиеся человеческой кровью. Лучше бы Шелл мне этого не рассказывала. И вот я снова вошла в лес. Единственным моим путеводным светом была Луна, так как взять обычный фонарик я не догадалась. Бежала со всех ног, еще и не спала всю ночь от волнения, а сейчас чуть-чуть, и я точно усну прямо под осиной. Я шла по дороге, усиленно представляя перед собой Уолкшир, чтобы лес понял, куда мне надо. Казалось, я шла бесконечно, а просвета не наблюдалось. Неужели этот чудный переход работает через раз? В лесу я еще точно не ночевала. Что-то позади меня подозрительно хрустнуло веткой. Вдоль позвоночника прошел мерзкий холодок и, я обернулась. Никого. До этого только сверчки сопровождали меня своими песнями, но сейчас тут явно был кто-то еще. Я чувствовала это сердцем. Стараясь не обращать внимания, я пошла дальше. Мой преследователь тоже пошел. Теперь я отчетливо слышала его шаги. Невидимая тень преследовала меня. Стоит мне ускорить шаг, и он поймет, что я догадалась, и может напасть. Что делать? Я не знала, кто это, и тем более не знала, как с ним сражаться. Безошибочное шестое чувство шептало, что я стала целью не человека. Действует он слишком умно, будто хочет запугать меня до смерти. Не выйдет. Всего на миг преследователь остановился, замирая среди мрачной листвы и, уже через секунду он преграждал мне путь. Остановившись, я прикинула свои шансы на спасение, пытаясь не трястись и ровно дышать. Желтые глаза горели адским огнем в темноте, как у всех жителей темного мира. Он мало походил на Лиана, разве что аурой, убивающей все живое вокруг. Хотелось спрятаться — сжаться. Ноги перестали слушаться. — Доброй ночи, леди, — секунда, и он прямо напротив меня. Медленно протягивая ладонь и наслаждаясь моим страхом, демон коснулся края своей шляпы, над которой, в другой ситуации, я бы попросту рассмеялась. Но не такой хрупкой бабочке, как я, сейчас стоит смеяться, застряв в паутине перед пауком. — Доброй ночи, сэр, — его взгляд бегал по мне, как сумасшедший. — Я могу вам чем-то помочь? — О-о-о, — протянул он шипяще, и пальцем поднял мое лицо за подбородок. Какие холодные руки. Теперь он мог отчетливо видеть мою шею. — Еще как можешь! Демоны пьют кровь, когда не могут получить энергию добровольно. Нет! Эта мысль пулей мелькнула в голове, побуждая все тело непроизвольно двигаться. К ногам прилила кровь. Я, словно пантера приготовилась к прыжку, круто развернувшись, бросилась бежать, ловко маневрируя между деревьями. Либо он был не такой быстрый, либо решил дать мне форы, надеясь поиграть. Маленький человек внутри меня отчаянно хотел жить. Впервые, за какую-то долю секунды я осознала ценность времени, которое меня покидало с каждым неумолимо проделанным шагом. Чем быстрей я бежала, тем неистовей понимала, что без боя не сдамся. Я боролась. В очередной раз, за место в доме, за себя в школе, за честь и жизнь. В отчаянии я опять подумала об отце. Он ушел для того, чтобы я стала сильнее или, чтобы вот так умерла, убитая существом тьмы? Ты будешь разочарован, папа. Демон схватил меня за плечо и одним резким движением кинул на землю, как тряпичную куклу, я приземлилась на листву, смягчившую мое падение. Мгновения хватило мужчине, чтобы окинуть меня победным взглядом, а затем склониться, прижать телом к земле. Внутри меня все протестовало. Я билась руками и ногами, старалась вырываться из стальных тисков его тела, но все было бесполезно. Стоило понять это еще в комнате Лиана. Над моим ухом зловеще прозвучали его едкие слова: — Не стоит таким маленьким девочкам ходить одним по ночам, — и что-то острое вонзилось в мою шею с такой силой, что перехватило дыхание. От боли мысли затуманились и, каждая клеточка моего тела пульсировала и содрогалась. Неизбежность смерти казалась мне почти комичной. Последним, за что я сейчас цеплялась было имя. Дантелиан. В мое горло вгрызались все яростней, я даже не могла закричать. Вместо кожи там теперь куски разодранного мяса. Боль потихоньку уходила, но настигал холод. Лиан. В пустой голове, назойливой мухой, крутилось всего одно слово. Снова и снова. Пока сознание не стало угасать, покидая слабое тело Мии Дарквелл. Вдруг демон перестал кусать горло. Остановился. Тело, прижимавшее меня, хрустнуло, словно кто-то раскрошил его ребра. Потом еще раз. У меня не было сил открыть глаза, но я отчетливо чувствовала, как по животу потекло что-то теплое, густое и липкое. Бездыханное тело упало рядом, освобождая меня и, дав раскрыться легким, чтобы они наполнились кровью. Кашель немного привел меня в чувство. Открыв глаза, я увидела размытый силуэт, объятый лунным светом, в его руках обтекали кровью два сердца. Мне так показалось. Дышать выходило все хуже, а говорить даже не пыталась. Боль возвращалась вместе с мыслями. Кровь выливалась изо рта вместе с воздухом, я пыталась ее выплюнуть и вдохнуть снова. Металлический привкус вызывал позывы рвоты. — Мия, — протянул до боли знакомый голос. Бросив сердца в траву, Лиан склонился надо мной, одной рукой зажимая рану на шее, останавливая кровь, а другой приподнял за талию, чтобы я могла выплюнуть кровь на землю. — Сейчас я вас подниму и отнесу в особняк, — тихо говорил он, сильнее прижимая рану. — Вы должны меня внимательно слушать и не терять сознание. Боритесь, мисс Мия! Я и так слишком долго боролась… Демон осторожно взял меня на руки, не убирая ладонь с шеи. — Только вы могли ночью идти через лес, кишащий всякой дрянью. Белл предупреждала меня, что вы не славитесь здравым рассудком. Тепло его тела успокоило, я расслабилась, прижимаясь лбом к сильному плечу и ощущая запах собственной крови на его рубашке. Хотелось закрыть глаза и уснуть, наслаждаясь мыслью, что меня защищает существо, способное вырвать сердце у моего обидчика. Или их было два? — Не спать! — громко повторил он. — Мы почти пришли. Краем глаза я рассмотрела свой сад, уставленный статуями и мелкой проросшей травой. Все-таки я увидела его еще раз. — Мисс Мия! — в один голос воскликнули близняшки. Но я их не увидела, держать слипающиеся веки стало слишком тяжело. Дверь хлопнула, мы вошли внутрь особняка. — Мне нужна теплая вода и повязка, — голос Лиана будто раздваивался, как свечи под потолком. Он промчался со мной на руках по лестнице, перескакивая сразу через две ступеньки, затем мимо моей комнаты, и распахнул ногой дверь в свою. В его спальне пахло хвоей от горевших в камине дров и, кажется, кофе. Я никогда не обращала внимание на это, потому что в большинстве случаев была очень напугана, чтобы задумываться. Вместе с кровью вытекали все эмоции. Присев на колено, демон, не отпуская моей шеи, положил меня на свою постель и посмотрел в сторону двери. А он красивый… Черные волосы соскользнули с плеч, и упали на ключицы, почти скрытые обляпанной кровью рубашкой. Никогда не видела его таким встревоженным. В основном на лице мужчины играло безразличие, но сегодня я почти гордилась тем, что заставила скулы напрячься, а брови свестись. Вот только глаза… они выражали какую-то необъяснимую тоску. Даже смотрел он на меня с трудом. Ну, конечно, Мария! Неужели она тоже умирала у него на руках? — Слушайте, — наклонился он почти к моему уху. — У демонов есть яд, который останавливает кровь и заживляет раны. Мы его используем, чтобы жертва, которой мы долго питаемся, не погибла. Сейчас я снова вас укушу, чтобы ввести яд. Он очень жжется, когда в большой концентрации. Терпите, ясно? — я согласно моргнула, потому что кивать с перекусанной шеей не получалось. Убрав руку, Лиан коснулся губами открытых ран, тут же я чувствовала, как потекла кровь. Демон сделал глоток, а затем острые клыки опять вонзились в горло, от которого не осталось живого места. Вскрикнув, я сжала в кулаке простынь. Чьи-то холодные ладошки коснулись моего лба, а потом щеки. — Уже начался жар, — произнес детский голос. — Организм борется, так мама говорила. Я узнала близняшек, которые сели по краям кровати, одновременно вложили в мою руку свои ладони и аккуратно сжали. — Держитесь, мисс Мия. Я думала, что все самое страшное осталось позади, но тут началась агония. Шея горела, все тело пылало заживо. Физически я ощущала, как от груди отваливается обгоревшая человеческая плоть. Мне часто снились кошмары, как наш дом обуял огонь, а я оказалась запертой в комнате и не могла выбраться. Этот кошмар оказался ничем. Я не могла думать, только кричать и сильнее сжимать одной рукой девочек, а другой плечо хозяина, надеясь, что он поймет, как мне больно и перестанет, но этого не происходило. Целую вечность я варилась в этом адском котле, глотая пот, стекавший со лба, и вдруг все прекратилось. Лиан оторвался от моей шеи и снова накрыл ее рукой. Отпустив меня, девочки принесли ему повязку, и он ловко наложил ее, затягивая так, чтобы я могла дышать. Слова благодарности застряли в горле, кажется, сожжённом, и вместо звука раздался еле различимый шепот. — Сегодня говорить будет тяжело, — садясь рядом и вытирая пот с моего лица, заверил мужчина. — Поспите, мисс, завтра мы с вами все обсудим. Предложение было таким заманчивым, что отказываться я была не в праве. Возможно, стоило задуматься, сколько я принесла суеты в этот дом, что Лиан только что убил другого демона, что снова оказалась там, откуда меня выгнали. Но все это я оставила на завтра. Которое, как я думала, наступит не скоро.