Дом Демона

Завтрак длился невероятно долго, это впервые, с тех пор, как я живу с демонами. Все потому, что Лиану дали выходной, а слуги, зная, что в такие дни он приступает к завтраку позже, приготовили намного больше и вкуснее. В этот день даже им было позволено завтракать вместе с хозяином, поэтому мы около часа сидели и обсуждали всякие мелочи и различия между человеческим миром и темным. — Вот что за бред, свадьба?! — Кристофер развел руками, показывая что-то объемное. — Вы — люди, всегда стремитесь вылезти из кожи вон ради роскоши и потратить все деньги на событие, которое происходит только между двумя людьми. Невесты затягивают себя в корсеты, женихи выглаживают костюмы до блеска. И все это для кого? Для дальних родственников, которые последний раз видели брачующихся, когда они сидели на горшках. Я не смогла сдержать улыбки. — Хорошо, а как проходят свадьбы у демонов? — стоило мне задать этот вопрос, как Лиан сразу перестал жевать и оторвал глаза от газеты. — Нет никакой свадьбы, — ответил мне хозяин. Она ему вскоре предстояла, если Лидия не взорвется от злости. — Мы даем друг другу нерушимое обещание о верности и любви, в присутствии двух свидетелей и делаем укус в нижней части шеи. Затем он зарастает, оставляя шрамы, свидетельствующие о наличии обещания. Кольцо дарится только в том случае, если высокородный демон берет в жены кого-то ниже статусом, чтобы глядя на кольцо с фамильным гербом, все видели к какому дому принадлежит теперь эта женщина или мужчина. — Укусы? — скривились сестры, похоже, впервые слышавшие об этом вместе со мной. Мой шрам на шее заныл снова, после того, как я это представила. — Это совсем не больно, — Лестор поспешил успокоить. — Даже приятно. Когда мы с моей женой давали друг другу обещания, был так счастлив, что даже не почувствовал ее очаровательных зубок на своей шее. — У вас есть жена? — не подумав, спросила я, о чем потом пожалела. — Да, — дворецкий обхватил руками чашку кофе, и опустил голову, — была. Умерла, уже давно, но мы прожили долгую прекрасную жизнь, какую я бы всем пожелал прожить. Неловкое молчание оглушало комнату, и я тут же приняла решение сменить тему. — Сегодня я бы хотела отправится домой, взять кое-какие вещи, — даже представить боюсь, в каком состоянии мама после моего исчезновения, от того было еще страшнее возвращаться, и видеть, что случилось в доме. — По воскресеньям моя семья уезжает в Лондон, их не будет до вечера. Может кто-нибудь сопроводить меня? Неосознанно я посмотрела на Кристофера, единственного, кто смог бы дать отпор высшему демону, кроме… — Я вас провожу. Весь стол дружно повернулся в сторону хозяина. Он как ни в чем не бывало потягивал напиток из своей кружки, снова погружаясь в чтение газеты на демоническом языке. — Но, сэр, — тихо произнесла, — у вас же выходной? — Именно, поэтому я хочу хоть ненадолго покинуть этот дом и увидеть что-то кроме темного мира. Вам хватит часа на сборы? — я быстро кивнула. — Конечно, но сэр, вы не обязаны… — Вы, мисс Мия, — его голос стал строже, — являетесь источником моих жизненных сил, и я не хочу найти ваше мертвое тело на полпути к поместью, а потом возвращать его вашим родственникам, придумывая причину смерти. Так что я лучше проведу полдня в человеческом мире, чем потом буду тихо умирать от резкого сокращения сил, или перебью полдеревни, пока не напьюсь крови. Вам ясно? Спорить было так же бесполезно, как и вовсе отказываться от этой затеи. Спустя час, мы уже шли по дороге в сторону Уолкшира. Одни. Даже без сопровождения Шелл, которая почти всегда следует за господином. Насколько мне известно, трехглазая собака всегда чувствует, когда дому или его жителям грозит опасность, потому и покидать надолго ей его не стоит. Да и пока нас нет, вряд ли кто-то захочет расправится с компанией демонов-слуг. Солнце нещадно палило уже с утра, словно костер над головой, даже шляпка не спасала. Ни малейшего намека на ветерок… — Как в Аду, — выдохнула я и потянулась к фляжке с водой, которую догадалась положить в свою сумочку. — Ошибаетесь, — глядя прямо перед собой, сказал Лиан, — в Аду такая температура, что кожа почти тут же стекает с костей. Ну, у людей по крайней мере, — чуть не захлебнувшись, я поспешно убрала фляжку. — То есть, Ад существует? — Да, как и Рай. Мы — существа темного мира, сторожем врата в него, чтобы самые темные создания не вырвались наружу. Люди, которые попадают туда, и демоны, сосланные в наказание, теряют свой человеческий вид, превращаясь в нечто ужасное. Долго они не живут, но их ряды быстро пополняются свежим мясом, так что дозор приходится вести круглосуточно. И если эти существа прорвутся, всем мирам придет конец. — А Рай? Его охраняют… ангелы? — Да, Жители Светлого мира. Не только ангелы, есть и полукровки, нефилимы. Он отличается от нашего разве что обилием солнечного света, вечно цветущими садами, и высокомерными обитателями. Кстати говоря, я видел ангела всего один раз, когда он приходил к императору, кооперировать действия и принцип охраны адских и райских ворот. В Раю конечно, спокойнее, но люди, живущие там, становятся блаженными, почти лишенные чувств и эмоций, теряющие связь с реальностью. Вечный покой тоже сводит с ума, поэтому наш император и их верховный жрец должны действовать сообща, чтобы поддерживать равновесие. — Надо же! — сквозь деревья наконец стали проглядывать знакомые силуэты домиков. — А люди даже не представляют, что на самом деле творится в обоих мирах. Тогда, какое же наше предназначение во всем этом равновесии? Ведь вы — демоны, сильные, выносливые, и ангелы, я уверена, не уступают вам, а между вами, мы — жалкие смертные существа, к тому же, еще и глуповатые, что скрывать. Теперь я даже видела свой дом. Надо опустить шляпу, чтобы никто из знакомых не узнал. — Этим вопросом задаются оба мира. Однако я смею предположить, что вы являетесь силой-уравнителем. Без вас, светлый и темный миры вступили бы в войну, делить власть и территорию, в итоге, оставив землю пустой и искалеченной. А пока есть вы — у нас есть смысл существования. К тому же ангелы питаются положительной людской энергией. Чем больше людей счастливы в Раю, тем сильнее раса. А мы — как ты заметила, используем живых людей, для пополнения численности, крови и жизненной силы. На этот вопрос подробно может ответить разве что Император. Он очень мудрый демон. — Надеюсь я с ним никогда не встречусь, — усмехнулась я, — лучше уж стану блаженной лет через шестьдесят. — Мия, вы просто не видели блаженных. Адские создания иногда ведут себя адекватнее. Вот он. Мой дом. С виду ничего не изменилось, все тот же аккуратный газон, ухоженные, милые цветы. Но вопреки всему чувствовалась какая-то опустошенность и грусть. На улицу не вынесены столики, зонты, где мы с мамой любили греться и пить холодный лимонад. Ворота закрыты. Как я и думала, прислугу отпустили на выходной, а сами уехали. Я решила не рисковать. Мы прошли через торцовые врата, куда доставляют продукты, и через подвал вошли в дом. — Людьми пахнет, — Лиан осмотрелся, — но они были тут давно. Никого больше не слышу. Дом пуст. Миновав зальную комнату, мы поднялись на второй этаж, где находилась моя. Как-то неловко приглашать мужчину в свою спальню, но после того, что произошло на кровати, я бы просто не смогла находится в одиночестве. Теперь внутри было прибрано, кровать заправлена, а на столике благоухали свежие цветы. Мама. Мои любимые ромашки… На глазах проступили слезы, но я тут же их стерла, чтобы Лиан не увидел. — Напишите матери записку, — он все-таки заметил, — пусть знает, что вы живы, и вам полегчает. Надо было сделать это раньше. Представить не могу, сколько она страдала. Взяв листок бумаги, я принялась быстрым почерком писать, что со мной все хорошо, и при первой возможности вернусь домой. Лучше так, чем неизвестность. Оставив письмо в ее комнате, и взяв пару вещей из моей, мы уже собрались уходить, как я резко остановилась возле еще одной двери. — Мисс Мия? — демон встал рядом, рассматривая вход в комнату со мной. — Кабинет отца, — пояснила я, и вспомнила сон, в котором он хотел вернуть меня домой, — мама закрыла его, как только он пропал. Теперь еще и я… Внезапно сильная рука легла на мое плечо и крепко его сжала. Я почувствовала тепло его тела сквозь тонкую ткань платья, и мерное, но глубокое дыхание. Я почти касалась головой его груди. — Если ты хочешь в него попасть, я могу открыть? — резко он снова перешел на «ты», наверное, сам того не замечая. В голове крутилось слово «нет», но в последнее время я слишком часто вспоминала папу и злилась на него за то, что он оставил меня одну в этом запутанном и страшном мире… поэтому неуверенно кивнула. Лиан отстранился и убрал руку, отчего мне сразу стало прохладно в такую жару. Склонившись над дверным замком, он приложил к нему палец и повернул его, будто ключ. Шестерни заскрипели, и сложный механизм быстро поддался. — Вы так легко открыли? — удивилась я, не решаясь сделать шаг в сторону обители исчезнувшего родителя. Лиан гордо улыбнулся. — Должны же быть у демонов свои маленькие увлечения. Вскрывать сложные замки очень расслабляющее занятие, особенно, если имеются длинные и тонкие когти. Я не стала расспрашивать дальше, боясь услышать еще более странные занятия, и, стыдясь того, что нарушаю мамино правило, смело вошла внутрь. Обстановка была такая же, как я и запомнила ее с детства. Небольшой, но мягкий зеленый диван, на котором я играла, пока папа занимался документами, ружье, висевшее на стене, его самое первое. Еще дедушка учил его стрелять из него. Рабочий стол, с несколькими стопками бумаги, два книжных шкафа, забитых умными книгами, половину слов из которых я сейчас с трудом выговорю. Маленькое окошко, из которого он присматривал за нами с мамой, боясь, что мы уснем на солнце и обгорим, или нас покусают комары. Его кресло. В детстве оно было таким большим. Неуверенно я села в него, представляя, как папе было в нем удобно, и о чем он думал целыми вечерами, не поднимаясь с него. — Вы на него похожи, — Лиан взял в руку нашу с ним фотографию, где мы выехали на озеро, как раз в тот день, когда узнали, что меня приняли в школу. Он в охотничьей шляпе с ружьем на перевес, и я, сидящая у него на шее, приживала ту самую шляпу на его голове. Надеюсь, ему не было слишком больно. Улыбка ведь искренняя. — Мама до сих пор по этому поводу шутит, мол, меня подкинули ей, и я — дочь отцовской любовницы. И чем больше я на него становлюсь похожа, тем ей больнее видеть меня перед собой. Она об этом не говорит, но я знаю. Лиан не стал отвечать мне, да и не требовалось. Поставил фотографию на место, поднимая слой пыли в воздух. И тут я обратила внимание на маленький ящичек в столе. Обычный, не запирающийся на ключ. Не долго думая, открыла. Внутри оказалась коробочка белого цвета, перевязанная голубенькой ленточкой и подпись. «Моей Мие, на восьмой день рождения. Пусть хранят тебя высшие силы от зла и боли» Руки сами потянули за ленту, стремясь поскорее открыть коробку. Лиан встал рядом, наблюдая за моими нервными движениями. На мягкой подушечке лежал кулончик голубого цвета в виде незамысловатой капельки. Он надет на цепочку из серебра, красиво переливающуюся в свете яркого солнца из окна. — Позвольте мне посмотреть, — лицо демона стало каким-то странным, и я без колебаний протянула камушек ему. Только он оказался на его руке, как Лиан неожиданно бросил его на письменный стол и, схватившись за ладонь, тихо зашипел. — Сер Лиан! — подскочила я, и тут же взяла его руку, пытаясь рассмотреть. На ладони прямо в виде капли, остался красный чуть ли не дымящийся ожог. — Что это? — я оглянулась на подарок, и даже взяла его в руки, но ничего, кроме холода природного минерала не ощутила. — Ангелит, — не сводя глаз с кулона, произнес демон, — причем из Светлого мира. Такие украшения делают на заказ, чтобы сберечь людей, попавших под влияние демона. Стоит тебе его надеть, и ни один демон не сможет коснуться тебя, не получив ожог. — Но, — я ничего не понимала, — откуда папа знал о его свойствах? Это, скорее всего просто ошибка, он мог случайно… — Нет, мисс Мия, — перебил меня хозяин дома демонов, глядя мне в глаза, — это очень дорогая вещь. Ангелы крайне неохотно делятся этим материалом с людьми, а тем более делают украшения. Не хочу ни в чем вашего отца подозревать, но очевидно, он знал о демонах и хотел вас от них уберечь. Весь мой мир на миг замер. Разум отчаянно искал этому другое объяснение, не связывающего моего отца и демонов, но картинка складывалась иная. У меня не было повода не верить Лиану. — То есть, он знал, что мне будет угрожать опасность от вас? Что рано или поздно, вы найдете меня? — лицо Лиана стало серьезным и задумчивым. — Но вы нашли нас первой. Теперь все события, происходившие со мной, перестали казаться бредом сумасшедшего, чередой случайных событий, и причина им было не мое невероятное невезение. Папа все знал! О демонах, об ангелах. Знал, что я могу попасть в беду, но так и не вернулся. Или не смог вернуться? Что же случилось с ним? Выходит, он не просто пропал, и в нашей семье, все гораздо сложнее, чем казалось. — Сэр Лиан, — я сжала кулак с кулоном так сильно, что стало больно, — что мне делать? Я взглянула в глаза-изумруды, в которых замер такой же ответный вопрос. — Будем искать ответы…