***
Если вы не знаете, как испортить свидание, то я вам сейчас расскажу. Берем одну женщину, сбежавшую из психиатрической лечебницы, куда ее упрятал муж, добавляем ее дочь, которая практически тащила ее на руках, и трехглазую собаку, открывающую дверь толчком лап. Немая сцена и много возникающих вопросов вам обеспечено. Мы зашли в тот момент, когда пара уже держалась за руки, но тут же отпрянули друг от друга. — Девочки, приготовьте диван! Лестор, принеси успокаивающий чай, Кристофер — не мешайся, — раздала указания я и повела маму к дивану, который близняшки мгновенно застелили. — Мия, — все еще не веря, звала меня мама. — Где ты была? Почему мы здесь? Что это за место? Я понимала, сколько у нее вопросов, но давать ответы была не готова. — Отдохни, — попросила я, укрывая ее одеялом. — Я тебе все расскажу, обещаю. По ее отрывкам истории, я узнала, что Робертс упрятал ее в психушку, откуда она сбежала, но еще явно была под какими-то лекарствами. Речь мамы была сбивчивой, а взгляд мутным. Поверив мне, Рита заснула, а я с облегчением выдохнула. — Твоя мама? — спросила Виви, подходя ближе. — Да, на нее напали демоны в лесу. Но есть еще кое-кто в нашей жизни, пострашнее демонов. Проспала она до вечера, и все это время мы с Лидией продумывали, как ей лучше преподнести мою историю. Уилл, обещав зайти завтра и еще раз осмотреть маму, ушел домой, прощаясь с Лидией чуть дольше, чем требовал этикет. Она начала просыпаться, и я поняла, что настало время давать ответы. — Мия? — удивилась она, увидев меня, но на этот раз резко села на постели и тут же схватилась за голову. — Я ничего не понимаю. Я села на край ее дивана и осторожно прижала к себе, пока она не пришла в бешенство, как это часто бывало. — Сейчас я все объясню тебе, а потом ты все мне, хорошо? Выслушай меня. Я не стала скрывать, что Робертс пытался со мной сделать, отчего мама тут же заплакала. Иначе я не могла, потому что выгораживать этого мерзавца я больше не собиралась. Потом, я рассказала ей, что по пути домой со школы, попала в этот дом, и мы с хозяином поладили. А когда со мной случилась эта беда, он приютил меня и более того сделал мне предложение. Я почти не лгала. А не поженились мы только потому, что еще не получили благословение моих родителей, но мне было очень страшно возвращаться домой, и я надеялась, что как только мой жених вернется из командировки, мы тут же пойдем к ней. Но Рита опередила меня, найдя меня первой. К сожалению, пришлось соврать про демонов и сказать, что это были выряженные разбойники, которых напугала я с пистолетом мужа и собака. Затем, настал ее черед рассказывать: — Когда ты ушла, я стала сама не своя, — приживаясь ко мне, плакала она. — Пила таблетки, перестала выходить из дома. Уилл намекал мне, что с тобой все хорошо, но я не верила, а он отказался рассказывать где-ты, потом этот мерзавец… стал подмешивать мне в чай что-то, отчего я становилась совсем невменяемая. В итоге, он просто сдал меня в лечебницу и оформил на себя дом и дела твоего отца, заверив всех своих друзей, что я сошла с ума от горя. В этот момент я вспомнила, что отец, скорее всего, тоже был поблизости, но до сих пор не объявился. — Но теперь вы в безопасности, миссис Дарквелл, — тепло улыбнулся ей Лестор, неся бульон, и получая от нее благодарную улыбку в ответ. — Наш господин будет очень рад познакомиться с матушкой нашей мисс Мии, как только вернется, а пока вы можете быть здесь, сколько вам угодно. — Что вы, — зарделась она, осматривая слуг и Лидию. — Мне так неудобно. — Не переживай, мам, комнат много, да и мне будет не так одиноко, пока Лиан далеко. А как он вернется, мы все вместе сходим к этому ублюдку и посмотрим, что он так себе присвоил, — мама была так зла, что даже не стала ругать меня за плохое слово. Я забыла, что не представила ей жителей дома. — Мама, знакомься, это — я указала на дворецкого, — Лестор. Он готовит пищу и выполняет обязанности дворецкого, — Лестор поклонился ей. — Кристофер — садовник, но так как земля здесь неплодородная, ему довольно сложно заниматься своим делом, — демон улыбнулся ей, и мама добавила: — Очень приятно, молодой человек. Как только я поднимусь на ноги, тут же помогу вам. — Буду очень признателен, — благодарно ответил садовник. — Девочки, — я подтолкнула их вперед, так как они немного стеснялись. — Они — сироты, но Лиан принял их в дом, и теперь они помогают с уборкой и другими мелкими делами. Виви с белой ленточкой в волосах, а Белл — с черной. Девочки по очереди пожали руки. — Я смотрю, твой жених очень благородный человек, — «демон», — чуть не поправила я. — А с этой милой собакой я уже знакома. Шелл, я думаю тебя мне стоит благодарить за спасение? — взмолилась, чтобы Шелти не заговорила по привычке, но так только махнула хвостом. — И наконец, Лидия, — девушка даже мило улыбнулась маме. — Сестра Лиана. — Очень рада видеть вас в это доме, — не кривя душой проговорила Лидия и обернулась ко мне. — Мия, я пойду наверх, немного отдохну, увидимся утром. Лидия, конечно, собиралась уходить в мир демонов через зеркало, но маме об этом еще рано знать. После лечебниц о таком не сообщают. Я кивнула, и девушка упорхнула по лестнице. Уложив маму уже в комнате, я вернулась в комнату Лиана, где еще, почти неуловимо, чувствовалось его присутствие. Борясь с одиночеством, я зажгла камин и села в его кресло, надеясь, что сейчас он войдет и скажет, что миссия закончилась. Но должна буду дать ему ответ, в котором я еще не была уверена до конца. И в комнату правда вошли, только не Лиан. Однако, не менее обаятельный демон. — Сестра, — Император Вельзевул, навис надо мной, уставившись пепельными глазами сначала на меня, а потом в огонь, который по цвету очень напоминал его волосы. — Завтра нам с тобой надо отправится в Поднебесье, к ангелам. — Уже завтра? — удивилась я, забыв поздороваться. — Как долго будет путешествие? Он задумался, прикидывая в голове время. — Не больше трех дней. К тому моменту уже твой демон должен будет вернуться. — Так быстро? — Я бы не сказал, — Вел плюхнулся на пол, рядом с моим креслом. — Один день здесь равен неделе в Аду. Нужно примерно четыре дня на выполнение миссии, то есть, месяц в преисподней. И если он не вернется по нашему прибытию из Поднебесья, то что-то пошло не так…Глава двадцать первая. Гостья
11 августа 2019 г. в 22:48
Я дала себе обещание не унывать! Если Лиан на время ушел, это еще не повод давать себе расслабиться.
Однако просыпаться в доме, где нет демона с постоянными перепадами настроения я не привыкла. За завтраком никто надо мной не издевался. После завтрака не случилось ничего. Никто не напал. Никто не хотел разрушить дом. Меня не вызвал Император.
К такому жизнь мне не готовила.
Я ходила за девочками пока они убирали комнаты. Помогла Лестору разобрать на кухне специи. Вскопала опять завядший сад с Кристофером. В итоге, осталось только прогуляться с Шелл, как только она проснется.
— Соскучились? — со второго этажа, перейдя через зеркало Дантелиана, спустилась Лидия, в очередном милом черном платье, правда, довольно коротким, с белым, кружевным воротником. Я была даже рада ее приходу. Скука довела меня до того, что я сидела за кухонным столом и изучала демонический.
— И тебе доброе утро, — оторвалась я от символов, которые уже везде мне мерещились. Она села за стол напротив меня и махнула Лестору, чтобы он сварил ей кофе.
— А ты разве не должна быть у бабушки, Герцогини? — уточнила я у Лидии, точно помня, что Лиан говорил о каком-то задании, в котором должна участвовать женская часть его семьи. Ее лицо сделалось каким-то грустным. Не стоило спрашивать.
— На самом деле должна, — согласилась демонесса, задумчиво разглаживая руками край скатерти. — Но у меня есть к тебе одно… дело.
Это мне уже не нравилось.
— У тебя ко мне? Ты точно ничего не перепутала?
Обычно, Лидия обращается ко мне только в случае угрозы конца света.
Девушка огляделась по сторонам, проверяя, что нас никто не подслушивает. Затем потянулась ко мне через стол, и шепнула:
— Личное дело.
Теперь точно хотелось сбежать.
Как только дворецкий принес кофе, он будто почувствовал, что был лишним в своей столовой и ретировался в сторону двери в сад.
— Если это из-за Лиана, — вчера я узнала, что они давно разорвали помолвку, и теперь он предложил мне занять вакантное место его невесты. Над этим я усиленно думала. — То мне жаль, что из-за меня вы все отменили.
Ее взгляд сделался непонимающим, но вдруг она усмехнулась и махнула рукой.
— Ты о нас с братом? Не переживай, меня это больше не беспокоит, а вот, один милый человек, — я почти увидела, как в ее голове материализовался мой друг детства, Уилл.
— Ах да, вы же тогда танцевали вместе, перед приемом у Императора, и что… — в тот момент я была слишком увлечена ссорой с моим демоном, что даже не обращала внимания на соседнюю пару.
— Не думаю, что ему неприятно мое общество, — с надеждой произнесла она, старательно не поднимая на меня взгляда. — Но я не знаю, как мне сказать ему о том, что я…
— Демон? — угадала я, и Лидия быстро кивнула.
Такой смущенной богиню разрушения я еще никогда не видела. Еще более удивительно, что она пришла с этой проблемой именно ко мне. Ведь наши отношения никогда не были особо теплыми. Будто читая мои мысли, она объяснила:
— Я знаю, что наше знакомство началось не очень хорошо, — она неловко поправила темные волосы, откидывая их за спину. — Я правда прошу у тебя прощения. Просто, у меня никого нет кроме Лиана. Когда ты под постоянным присмотром бабушки, и обучаешься все дни на пролет, тяжело завести друзей. А когда я узнала, что у него появилась ты, немного вспылила.
— Ты поколотила всю прислугу и разломала половину дома, — уточнила я, вспоминая то страшное утро. Она невинно улыбнулась, пожав плечами.
— Не отрицаю. Я повела себя крайне некорректно. Но, могу ли рассчитывать на твою дружбу, если пообещаю, что подобное никогда не повторится?
Семья демонов таки завалила меня предложениями. Один — руки и сердца (двух сердец), другая — дружбы. Хотя, Лидия не особо симпатизировала мне, почему-то в тот момент стало жаль ее. Учась в школе для девочек, я испытывала примерно те же чувства. Мне тяжело заводить дружбу с людьми, а сами они ко мне не тянулись. Думаю, стоит дать шанс нашему дуэту.
— Хорошо, — согласилась я, и девушка даже не стала скрывать ликования в глазах. — Чем я могу помочь тебе, с Уилом?
Я сама не догадывалась, чем могу быть полезной в делах любовных. В своих-то не могу разобраться.
— Ну, ты же знаешь, что ему нравится? Еда, например? Я могла бы что-то приготовить.
— Только не на моей кухне! — послышался голос из сада, куда со столовой выходило окно. — При всем уважении, мисс Лидия, еще одного вашего вмешательства этот дом не переживет.
Она яростно вскочила и высунулась в окно.
— Вы подслушиваете?!
Кристофер и Лестор, как ни в чем не бывало, поливали сухое дерево из одной лейки, смотря куда угодно, только бы не на сестру хозяина. Юная леди запахнула окно и вернулась на свое место, напротив меня.
— По правде говоря, — напрягла я память, — мы толком не общались с детства, но, насколько я помню, Уилл умирал с приключенческих романов.
Лидия медленно кивнула.
— Я читала книги, но ничего захватывающего в них не было. Может еще что-то?
Я начала перечислять все его увлечения, известные мне, но ничего из этого не пересекалось с увлечениями Лидии.
— Может, — предположила я, — для начала стоит сказать ему, кем ты являешься? Даже если вы будете с ним обсуждать утреннею газету, и у тебя вдруг вырастут рога из-под милых темных локонов, это немного усугубит общение.
Немного — я преуменьшила.
Мои слова вызывали в ней волну сомнений.
— А если я недостаточно ему нравлюсь? Что, если он испугается, и у меня даже не будет шанса? — смотря в ее зеленые глаза, я тут же вспоминала Лиана, и мое сердце сжалось.
— Он испугается, — не стала ее успокаивать я, — я тоже боялась. До смерти. Твой брат чуть не убил меня при первой встрече. Но ты не собираешься высасывать из него энергию, бросаясь с порога, так что думаю, если ты ему по-настоящему нравишься, он не будет судить тебя по твоему происхождению.
Так легко было это говорить, будто каждый день с этим сталкиваюсь.
— Но, — мне вспомнился наш разговор у могилы Марии, — разве твоя жизнь длиться не больше человеческой? Уилл умрет раньше тебя, и что тогда?
Судя по всему, она об этом думала. Долго. И тогда, предупреждая меня о чувствах брата, сама запуталась в том, что делать ей.
— Знаю. Мне сначала показалось, что я просто увлеклась. Однако я так часто о нем думаю. Хочу услышать его голос. Я даже к тебе пришла, понимаешь, насколько все плохо?
Да уж, это точно была крайняя мера. Мне стоило обидеться, но я продолжила.
— Хорошо. Я приглашу его на обед. Потом осторожно уйду, а ты в это время разберись со своими чувствами и посвяти в них моего друга.
На этом мы договорились, и, по крайней мере, я отвлеклась на половину дня.
У Уилла как раз был выходной в аптеке, и он помогал местной больнице в качестве добровольца. Там я его нашла и пригласила к нам, что его немало удивило. Все же он согласился, я подождала, пока он переоденется, и к обеду мы уже были в особняке.
Лидия ждала нас там, помогая Лестору выносить блюда.
— А где твой жених? — спросил Уилл, оглядываясь, и, к своему облегчению, его не замечая.
— В командировке, — ответила за меня Лидия, пожирая взглядом моего друга, пока я искала синоним к слову «Ад». — Уилл, вы больше любите чай или кофе?
— Чай, — не задумываясь, ответил Уильям, садясь за стол и наблюдая за тем, как демонесса убежала на кухню.
— Почему у такого тирана такая милая сестренка? — после его слов, шанс Лидии был обеспечен.
О, дорогой, ты много не знаешь об этой леди. Лиан по сравнению с ней просто ангел. Но этого, я естественно, в слух не произнесла.
В какой-то момент обеда я поняла, что откровенно мешаю этим двоим обсуждать сны, которые им снятся, и попрощавшись, пошла искать Шелл, чтобы прогуляться с ней. Собака была не против, и вскоре мы покинули поместье.
В лесу было на удивление спокойно. Никаких признаков демонов или других темных сил. Я решилась задать вопрос, который волновал меня довольно давно.
— Шелл, а как ты стала демоном и оказалась здесь? — трехглазая собака замедлила шаг и поравнялась со мной.
— На самом деле, я слабо помню прошлую жизнь, — призналась она, — разум собаки отличается от моего нынешнего. Мысли не такие богатые и воспоминания размытые. Но я помню свою хозяйку. Маленькую девочку. Она играла со мной, я спала у ее ног. А потом, девочка заболела, — Шелл прижала уши к голове, и опустила глаза.
— Она долго болела, пока в итоге не умерла. Родители отчаялись и забыли про меня. Я ушла в лес, так и не осознав утрату. Наверное, я погибла, а мой не упокоенный дух тревожил спокойствие людей. И господин Дантелиан дал мне второй шанс и цель в новой жизни — оберегать других.
Почему все их истории такие печальные? Не потому ли, демоны становятся злыми, что просто не видели счастья?
По лесу разнёсся женский крик. Мы с шелти тут же остановились и повернулись на звук.
— Человек! — на нюх определила она, и тут же обернулась своим гигантским образом. — Залезай мне на спину, нужно помочь!
Без промедления я оказалась на широкой белой спине, и мы понеслись в сторону крика. Жаль, у меня нет своих крыльев.
Достигнув места, первое, что бросилось в глаза, это женщина, лежащая вниз лицом в белом, больничном платье.
На нее, дружным рядом из трех существ шли демоны, отдаленно напоминающие тех, которые напали на столицу Темного мира. Правда, эти выглядели посвежее и ходили на двух конечностях. Хотя был такого же отвратительно серого цвета, с зубами, торчащими изо рта.
— Неприкаянные, — пояснила Шелл, сквозь рык, — вот такими становимся мы, если нас не спасет демон.
Я вытянула когти уже без особых усилий. Я точно знала, что сейчас мой глаз горит красным — цветом императорской демонической крови.
Закрыв собой женщину без чувств, Шелл бросилась на отвратительно кряхтящих существ, слету перекусывая одному голову, и еще одного сбивая с ног. За единственного непострадавшего взялась я. Приготовив смертоносные когти, я пошла на существо, готовясь нанести удар. Почуяв неладное, демон стал отступать, но недолго. Я перешла на бег, и на скорости пробила его грудную клетку. Тело само знало, как двигаться. Демон внутри меня отлично сражался.
Троица оказалась довольно слабой, и на них, у нас с Шелл ушло менее пяти минут.
А еще пару месяцев назад они напугали бы меня до потери пульса.
Расправившись с существами, мы поспешили к женщине.
Опустившись на колени, я подтянула ее за плечи, разворачивая к себе лицом. И чуть не вскрикнула. Бледная, в белом изорванном платье, и синяками под глазами, лежала моя мама.
— Шелл, — опомнилась я, — прими обычный размер.
Убедившись, что опасности больше нет, собака снова стала белой Шелти.
— Мам, — позвала я, чуть не плача, — Очнись, мам!
Рита Дарквелл тяжело вздохнула и открыла глаза. Уж кого она точно не ожидала увидеть, так это пропавшую дочку. Очнулась женщина мгновенно.
— Мия?! — воскликнула она и сжала мою щеку. — Ты не моя галлюцинация?
Если бы ты открыла глаза пару минут назад, то точно подумала, что у тебя психическая болезнь.
— Нет, мама. Ты как себя чувствуешь, что случилось?
Шелл толкнула меня мордой в подмышку, намекая, что лучше поговорить дома.