Черта пяти Миров (III) "Возвращение в бездну"

— Вот это да!!! — ахнула Кристина, зайдя с утра на кухню и окинув взглядом приготовленные Ирвином блюда, стоявшие на столе. — Похоже, праздничный обед будет шикарным! Норе понравится. Мы в первый раз будем отмечать настоящий День Рождения! — она перевела сияющий взгляд на Исполнителя, украшающего торт. — Как же вовремя ты вернулся, Ирвин! Не представляешь, что мы тут ели, пока тебя не было! — Представляю, — хмыкнул слуга, убирая торт в холодильник. — Говорят, ты дважды пыталась отравить Повелителя, девочка? — Ну, я… — она покраснела и опустила ресницы. — В общем, готовка — это не моё, — наконец, заключила принцесса. — У Альты неплохо получается. Она нас всех спасала, пока ты где-то гулял… Кстати, а где ты был всё это время, Ирвин? Отец сказал, что у тебя какая-то супер важная миссия. — У меня был отпуск, — Исполнитель небрежно повёл плечами. — Отпуск? — зелёные глаза принцессы округлились. — Ты шутишь? — Может, поможешь убрать кухню? — не ответив, Ирвин кивнул Кристине на грязную посуду. Взгляд принцессы сразу потух, а носик недовольно сморщился. — У меня платье новое, — извиняющимся тоном пробормотала она, потихоньку пятясь к дверям. — Я позову Альту, ладно?.. Или Луизу?.. — и, не дожидаясь ответа, девушка выскользнула за дверь. Впрочем, через несколько минут дверь снова распахнулась и на кухне появилась Луиза. За прошедшие пять лет девушка ещё больше похорошела. Высокая, стройная, с яркими карими глазами, она взглянула на Ирвина и улыбнулась. — Кристина сказала, что вам требуется моя помощь, — негромко заметила Луиза, сразу приступая к мытью посуды. — Вообще-то я её просил помочь, — Ирвин покачал головой. Луиза рассмеялась, ловко сортируя ложки и вилки. — О, какой шикарный ассортимент! — кивнула она на стол. — Вы просто волшебник, Ирвин. Исполнитель не ответил, но было заметно, что ему приятна похвала Луизы. А может, ему просто нравилось вновь чувствовать себя нужным. — Ты стала ещё красивее, — помолчав, заметил он. Луиза смущённо опустила глаза, нервно поправив чёлку мыльной рукой. — Спасибо, — слегка покраснев, отозвалась девушка, начиная устанавливать тарелки в сушилку. Ирвин окинул придирчивым взглядом приготовленные блюда и взял кофейник. — Кофе будешь? — спросил он у своей помощницы. — Нет, спасибо, — Луиза вновь улыбнулась. — Я в последнее время как-то не слишком хорошо реагирую на кофе. Потом заснуть долго не могу, — она потянулась, чтобы установить тарелку на верхнюю полку, но вдруг охнула и побледнела, прижав ладонь к груди. Замерев на пару секунд, девушка вдруг обернулась и испуганно посмотрела на Исполнителя. Впрочем, если Луиза надеялась, что Ирвин ничего не заметил, то её надежды не оправдались. Зрачки Исполнителя мгновенно сузились, взгляд стал тёмным и пронизывающим. — Что с тобой? — тихо спросил он, направляясь к ней. — Ничего, — девушка одёрнула руку от груди и заставила себя улыбнуться. — Так… мышцу потянула… — и попятилась было к дверям, но Ирвин молниеносно преградил ей путь. Луиза побелела. В глазах появился откровенный ужас. Она оцепенела, когда ладонь Исполнителя медленно легла ей на лоб. Ирвин несколько секунд пристально смотрел девушке в глаза, сканируя её биополе, затем убрал руку и вздохнул. — Джеймс знает? — хмуро спросил он, отходя от Луизы. — О… чём? — выдохнула она запинаясь. — Об… этих приступах? — Нет, он… Он слишком занят в последнее время и мы почти не видимся… Да и приступы проходят сами собой. Наверное, я просто неловко повернулась и поэтому… — Ладно, — Ирвин кивнул ей на дверь. — Иди, отдыхай. Спасибо за помощь, девочка. Луиза ушла, а Исполнитель ещё долго смотрел на дверь, за которой она скрылась, и нервно барабанил пальцами по краю стола. Затем он вновь вздохнул и направился к Повелителю. Ирвин нашёл Джеймса в лаборатории, где тот давал какие-то наставления сыну. — Сир, простите, что отрываю, — Исполнитель склонил голову. — Но мне необходимо срочно с вами поговорить. — Хорошо, подожди меня в гостиной. Я сейчас приду, — Джеймс кивнул, заканчивая вместе с Эдвардом настраивать приборы. Через пять минут он уже встретился с Исполнителем. — Что случилось, Ирвин? — плотно притворив за собой дверь, Джеймс встревоженно взглянул на слугу. — Сир, Луиза сейчас была на кухне и, ей стало плохо… — Что? — Повелитель мгновенно встрепенулся. — Где она? — он направился было к выходу, но Ирвин жестом заставил его остановиться. — Сир, не торопитесь, прошу вас, — тихо проговорил слуга. — Сначала выслушайте… — Хорошо, говори. — Похоже, у Луизы большие проблемы со здоровьем, сир. Я просканировал её биополе и обнаружил, что её организм сильно ослаблен. Сердце работает с перебоями и заметна сильная интоксикация в крови… — Постой, — Повелитель поднял ладонь, прерывая слугу. — Ты хочешь сказать, что в её организме яд? Я правильно тебя понял? — Да, сир, — помедлив, согласился Ирвин. — Это либо яд, либо какой-то из её органов настолько плохо работает, что выделяет в организм токсины. Вполне возможно, что это почки. Советую вам как можно скорее провести обследование Луизы в нашей лаборатории. — Хорошо, я займусь этим прямо сейчас. Он нашёл девушку на веранде. Она помогала Норе уложить волосы. Увидев Повелителя, Луиза отчего-то побледнела, едва не выронив расческу, которую держала в руках. — Нора, оставь нас, — негромко приказал Джеймс, кивнув девушке в сторону сада. Нора поджала губки, но послушно покинула веранду. Подождав, пока она отойдёт достаточно далеко, Повелитель обернулся к Луизе. — Ирвин сказал мне, что ты неважно себя чувствуешь, — мягко заметил он, приближаясь к девушке. — Я думаю, будет лучше, если ты пройдёшь обследование и… — Ирвин ошибся, — Луиза отступила на шаг и заставила себя улыбнуться. — Я просто неловко потянулась и от этого… — Если Ирвин ошибся — это хорошо, — Повелитель устало улыбнулся в ответ. — Но для меня будет спокойнее, если ты позволишь в этом убедиться. Давай вместе пойдём сейчас в лабораторию и проведём несколько тестов. Не бойся, никакой боли не будет, — он решительно взял девушку за руку и потянул за собой. — Джеймс, пожалуйста, не надо! — Луиза вдруг не на шутку испугалась и попыталась вырваться из его рук. — Я не хочу в лабораторию! Ну, пожалуйста!!!.. — Луиза! — Повелитель потянул её к себе и прижал к груди. — Успокойся! — ласково коснувшись поцелуем её волос, прошептал он. — Чего ты испугалась, девочка?.. Я не сделаю тебе больно, обещаю! Ты даже ничего не почувствуешь… — Ты… Ты хочешь стереть мне память, да? — девушка вдруг залилась слезами. — Ты устал от меня?.. — Нет, конечно! — Джеймс даже опешил. — Ты подумала… — он вздохнул и покачал головой. — Луиза, я не собираюсь стирать тебе память, — нежно шепнул он, гладя девушку по спине. — Я просто волнуюсь за твоё здоровье и действительно хочу убедиться, что всё в порядке. Обещаю, что не сделаю ничего такого, в чём ты меня подозреваешь… Просто доверься мне, ладно?.. Ничего плохого не случится. Пойдём! — и он осторожно потянул её за собой. Они прошли в лабораторию, где Ирвин уже вовсю настраивал аппаратуру. — Мне уйти, сир? — как только Джеймс появился в дверях, спросил слуга, склонив голову. — Нет, останься. Повелитель усадил Луизу в кресло и начал подключать к её телу разнообразные датчики. Потом уселся за монитор и деловито защёлкал кнопками. Послышалось лёгкое гудение, затем что-то запищало, и на мониторе высветились первые колонки цифр и символов. — Вот, чёрт! — выругался Ирвин, первым оценив показания приборов. Он взглянул на Джеймса, который слегка побледнел, затем перевёл взгляд на девушку. Луиза, ни жива, ни мертва, наблюдала за происходящим. — Нужно проверить энергию, — наконец подал голос Повелитель, и его пальцы вновь забегали по клавиатуре. Через несколько секунд на экране возникла новая вереница обозначений. Ирвин нахмурился и, вздохнув, отвернулся и прошёлся по комнате. — В чём дело? — не выдержала Луиза, обеспокоенно заёрзав в кресле. — Что там? Повелитель обернулся и как-то рассеянно посмотрел на девушку. Несколько секунд он молчал, словно собираясь с мыслями, затем встал и, подойдя к Луизе, принялся освобождать её от датчиков и проводов. — Не волнуйся, всё нормально, — мягко улыбнулся он, подавая ей руку, чтобы помочь встать. — Просто упал уровень энергии и мне придется перевести тебя на Эльфониак. — Эльфониак? — Да, это то, что мы все пьём за ужином. Ты пока иди к себе, ладно? Я закончу здесь дела и приду, — он чмокнул её в щёку, провожая до дверей. Как только шаги Луизы стихли вдали, Повелитель обернулся к Ирвину. — Что скажешь? — хмуро спросил он, беря сигарету. — Боюсь, Эльфониак уже не поможет, сир, — Исполнитель покачал головой, отводя взгляд. — Слишком поздно… Луиза беременна, но её ребёнок унаследовал только ваш код. Он не будет контактен Земле, потому что в организме Луизы не было Эльфониака, который бы поднял её энергию на ваш уровень и тем самым соединил два различных энергетических поля. Мне жаль, сир, но поле Земли убьёт вашего ребёнка, едва он сделает первый вздох. Единственное, где он смог бы выживать — это Миры с чистой энергией. Например, Черта, Античерта, Мир Реликтовой Черты или… — Или Мир Ортиокса, — закончил за него Джеймс, угрюмо кивнув. — Да, я это знаю, Ирвин. Как знаю и то, что Отец ни за что не позволит мне провести за Черту Луизу. И не позволит моему ребёнку находиться там без меня. Даже, если Луиза родит ребёнка за Чертой, Отец его просто уничтожит, ведь это Его Мир. — Сир, скажите мне: сколько раз вы были у Отца с тех пор, как вернулись из Мира Ортиокса пять лет назад? — прищурившись, спросил Исполнитель. Джеймс вздохнул и перевёл взгляд за окно. — Вы не были у Него, правда? — так и не дождавшись ответа, Ирвин всё понял. — Да, не был, — наконец, Повелитель всё же кивнул. — Почему? — Он не звал… А самому к Нему идти мне просто не хотелось. Боюсь, я больше не понимаю, о чём с ним говорить, Ирвин. Исполнитель помолчал, затем приблизился к Джеймсу и встал рядом с ним у окна. — Сир, я знаю, вы сейчас растеряны, и я не вправе давать вам советы, но я могу предложить несколько вариантов развития событий, которые вы можете обдумать на досуге, чтобы выбрать наиболее подходящий для себя. — Хорошо, я тебя слушаю. — Самый первый шаг, который вы должны сделать — это дать Луизе Эльфониак, иначе она просто умрёт вместе с ребёнком… Разумеется, если такой вариант не входит в ваши планы… — чуть слышно добавил он. — Дальше! — поторопил Джеймс, тем самым отвергнув подобное предположение. — Второй шаг — это вычислить код ребёнка и узнать, каким именно Мирам он контактен. Если его код окажется троичным, как у вас, вы можете пойти к Отцу и попросить его позволить ребёнку родиться за Чертой. Взамен, вы можете предложить Ему передать ребёнка в Античерту в качестве Повелителя или Исполнителя. — Нет! — внезапно взорвался Джеймс, и лицо его побелело от гнева. — Мой ребёнок не будет служить тому, кто убил мою мать!!! Ни за что!!! Никогда, ты понял, Ирвин?!.. — Сир, — Исполнитель помрачнел и, отвернувшись, зашагал по комнате. — Вы знаете, мне нелегко обсуждать эту тему, но я обязан быть честным с вами… То, что вам рассказал Ортиокс было правдой, но… Но есть и другая сторона медали… И вы должны помнить о ней, когда судите о тех событиях. Вы должны понять, что Алиссия… — голос Ирвина вдруг сорвался и охрип. Он замолчал, перевёл дыхание и совсем тихо продолжил: — Алиссия ведь не знала ничего об Ирвине… Она любила его, а не Ортиокса. Возможно, она не смогла бы полюбить совсем другого Ирвина и то чудовище, в которое он превращается там. Вы сами всё видели, сир. Вы знаете, что собой представляет Мир Тёмной Стороны. Там нет места слабости и сантиментам. Что ждало бы там Алиссию, вы можете ответить?.. Нет?.. Так вот, я тоже не могу. Я не знаю, что бы с ней сделал Ортиокс, если бы заметил в ней сомнения или страх. Я даже сейчас не могу утверждать, что любовь к Ирвину спасла бы её от жестокости этого Мира. Возможно, Отец её просто спасал… Он не мог допустить, чтобы Его Истинная Дочь, чистый и светлый ангел, каким она была, досталась такому чудовищу, как Ортиокс… Сир, я очень её любил… Но иногда, когда меня не ослепляет ярость и боль от её потери, я признаю, что Отец поступил правильно… И я на его месте, сделал бы то же самое… — Ирвин замолчал, закрыв глаза, в которых сейчас слишком отчётливо читалась непроходящая боль. — Отец не дал ей выбора! — не смотря на то, что доводы Исполнителя задели чувства Джеймса, упрямо оборвал он. — Она должна была сама решить, что для неё лучше! Он убил её, даже не спросив! — А вы бы отдали свою дочь Ортиоксу, сир? — взгляд Ирвина стал холодным. — Вы бы позволили ей сделать выбор? — Да, позволил, — глухо отозвался Джеймс, после долгого молчания. — Что ж, тогда я предложу ещё один вариант, который вы можете принять к сведению, Повелитель… — Говори, — Джеймс кивнул. — Вы можете попросить Ортиокса о помощи, — помедлив, тихо проговорил Ирвин. — Отправьте Луизу на Тёмную Сторону, и пусть ваш ребёнок родится там. — А дальше? — Джеймс прищурился, напряжённо вглядываясь в лицо слуги. — Дальше поступайте так, как сочтёте нужным, сир, — Исполнитель пожал плечами. — Сейчас только эти два варианта способны гарантировать выживаемость Луизы и ребёнка. Вам нужно выбрать один из них, вот и всё. Повелитель долго молчал, мерея шагами лабораторию, затем вновь обернулся к Ирвину. — Ты можешь поручиться за то, что на Тёмной Стороне Луизе не причинят вреда? — тихо спросил он. — И что Ортиокс отдаст мне её и ребёнка, как только я решу их забрать? — Я ничего не гарантирую, сир, — Ирвин чуть заметно качнул головой. — Но думаю, Ортиокс сможет вам помочь. — Он потребует плату, так ведь? — Безусловно. — И что на этот раз? — Вам лучше обсудить это с Ним, сир. — Зачем, если Он — это ты? — Джеймс разозлился. — Не проще нам обсудить это прямо сейчас? — Я лишь Исполнитель, сир, — Ирвин улыбнулся, оставив без внимания выпад Джеймса. — Я — часть Мира Ортиокса, но я — не Он. Вы же не будете обсуждать с Ричардом подобные проблемы только потому, что он — часть Отца? — Ты невыносим, Ирвин! — огрызнулся Джеймс, однако злость в его тоне исчезла. — Ладно, я обдумаю твои предложения. Теперь просто скажи: как бы ты поступил на моём месте? — Это запрещённый приём, сир, — Исполнитель сразу посерьёзнел, но в его пепельных глазах вспыхнули хитрые огоньки. — Но так и быть, я отвечу… На вашем месте, я бы обратился к Отцу. — К какому именно? — съязвил Джеймс. На что Исполнитель лишь повёл плечами. — А уж это вам решать, — хмыкнул он. — У вас ведь есть выбор, Повелитель. Джеймс закатил глаза и тихо выругался. Ирвин ушёл, а Повелитель ещё долго оставался в лаборатории, размышляя над тем, что произошло. Сейчас уже слишком поздно ругать себя за упрямое нежелание давать Луизе Эльфониак. Конечно, было бы гораздо проще, если б ребёнок родился Полукровкой, как Эдвард или Кристина. Но теперь, Джеймсу предстояло сделать нелёгкий выбор. И не только за себя, но и за своего, ещё не родившегося малыша. Позволить ему появиться на свет в Мире Отца — это, значит, отдать его в полное распоряжение Высшего Разума и одновременно потерять навсегда. Отец не даст Джеймсу возможности видеться с ребёнком и как-то на него влиять. Кроме того, Высший Разум в любой момент может решить избавиться от того, кто по каким-то причинам станет Ему не угоден… Нет, Джеймс не мог пойти на такое. Повелитель уже давно решил для себя, что в этом мире нужно сражаться за то, что тебе дорого. И единственное, за что действительно стоит сражаться — это за свою семью. Мысли о том, чтобы позволить умереть Луизе и ребёнку даже не приходила Джеймсу в голову. Он не настолько труслив и беспомощен, чтобы предпочесть избавиться от проблемы, вместо того, чтобы попытаться её решить. Значит, остаётся только Мир Ортиокса. Но отдавать ребёнка Ортиоксу, Джеймс тоже не собирался…

***

Ближе к вечеру на вилле царило заметное возбуждение в связи с приближающимся празднованием Дня Рождения Норы. Эдвард и Гордон постоянно перешёптывались по углам, делая загадочные лица, едва к ним приближался кто-то из девушек. Луиза пропадала в комнате Норы, помогая ей наводить последнюю красоту, а Альта и Кристина носились по дому, украшая его, и проверяя, всё ли приготовлено к торжеству. Ирвин расставлял на столе приборы, а Джеймс просто ушёл из дома, подальше от суеты, и сейчас бродил по берегу, пользуясь этим временем, чтобы ещё раз всё обдумать. Однако его размышления прервала Альта, которая неожиданно появилась на берегу, и направилась к Повелителю. — Сир, — приблизившись, девочка уже привычно склонила голову. — Простите, что мешаю вашему одиночеству, но у меня возникла проблема, решить которую можете только вы… — она опустила ресницы и улыбнулась, слегка покраснев. — И что за проблема? — Джеймс немного опешил. — Сир, дело в том, что… — она замялась. — В общем, у Норы день рождения, и я пообещала ей подарок, но… — В чём дело, Альта? Тебе не хватило денег? — Нет, Повелитель, дело не в деньгах… — Так в чём же дело?.. Ты скажешь, наконец? — Сир, мне ужасно стыдно, но я пообещала Норе подарить волос с вашей головы… — протараторила Альта и зажмурилась. — Я просто пошутила, а она… — девочка вздохнула, и чуть приоткрыла глаза, чтобы разглядеть выражение лица Джеймса. Повелитель продолжал стоять с непроницаемым видом, однако его взгляд чуть потемнел. Альта замолчала, ожидая грозы, но вместо этого Джеймс лишь вздохнул. — Мне показалось, что вы с сестрой уже выросли из подобных глупостей, — с лёгкой досадой заметил он. — Но я вижу теперь, что это не так. И сейчас, Альта, тебя извиняет лишь то, что ты ещё слишком мала. А Нору я извиняю лишь потому, что у неё сегодня праздник. В другой раз, за подобную дерзость, я вас накажу. Ясно? — Да, сир, — Альта побледнела и виновато опустила голову. Её губы чуть дрожали, и она крепко сжала их, чтобы не расплакаться. — Хорошо, что ты всё поняла, — Джеймс удовлетворённо кивнул. — Теперь можно подумать, как решить твою проблему… — он сделал паузу и прошёлся взад вперёд по песку. — Вот что, девочка… — наконец, произнёс Повелитель. — Раз уж ты никак не хочешь повзрослеть, мне придётся тебе помочь. Но взамен, тебе придётся выполнить одно моё задание. Согласна? — Что за задание, сир? — Задание, которое заставит тебя относиться к жизни немного серьёзней, а заодно кое-чему научит. Это станет платой за волос с моей головы и за твоё безрассудство. — Хорошо, сир, я согласна, — Альта покорно кивнула. — Когда я должна выполнить ваше задание? — Не сегодня. Я скажу, когда ты мне понадобишься. А пока, — Повелитель взял локон своих волос и, выдернув несколько из них, протянул девочке. — Можешь поздравить свою сестру с Днём Рождения. — Спасибо, сир! — не смотря на грозный вид Повелителя, Альта просияла. — Спасибо! — ещё раз выдохнула она, и, склонив голову, умчалась в дом. Джеймс лишь хмыкнул, проводив её тёмным взглядом.