* * *
Виолет стояла у правого борта и прислушивалась к морю. Когда ветер ударялся ей в лицо, она хотела сдернуть старую потертую шляпу и выпустить волосы на свободу, чтобы они развевались на ветру, сверкали в серебряном свете, чтобы почувствовали эту прохладу, услышали запах морской соли, но нельзя. У штурвала стоял старый матрос в потертых и дырявых местами одеждах, его руки были черными, будто были обмазаны сажей, лицо было желтым, усы и борода как попало торчали в разные стороны, а из-под них виднелся черно-желтый оскал. Девушка с отвращением отвернулась, сколько бы она не видела моряков, но таких экземпляров никогда. В первые минуты на корабле, она выискивала момент, чтобы набросится с кучей вопросов на брата, и он представился. — Как ты сумел уговорить их? — выскочила она из-за ящиков в глубине трюма. — Помнишь сбежавшего пирата два месяца назад? — Андре увел сестру обратно в темноту, каждую минуту осматриваясь по сторонам. — Капитан этого корабля тот самый пират. Он не сам сбежал, в ту ночь мы освободили его и заключили сделку. — Стой, мы? — в голове мелькнуло одно имя, прозвучавшее в следующую секунду. — Артур помог мне. — Почему ты ничего не сказал мне? — с досадой в голосе спросила Виолет. — Потому что сомневался. Ты хочешь найти отца, знаю, но… — юноша замолчал и пригнулся, в трюм спустился офицер корабля. — Тише. Девушка прикрыла рот рукой, Андре наблюдал за матросом через тонкую щель между ящиками. Когда тот ушел, он облегченно выдохнул. Сестра посмотрела на юношу и наклонила голову, ей было обидно, что он ничего ей не рассказал и что продолжает скрывать от нее свои намерения и планы. — Мистеру Аддерли пришел приказ о поимке Черной Бороды, в случае сопротивления разрешено убить — тихо проговорил он, Виолет подняла голову и встретилась взглядом с темно-синими глазами брата.— Я сильно сомневаюсь, что ты бы смогла плыть на одном корабле с людьми, желающими головы отца, — он замолчал и с тоской посмотрел в сторону. — Я сделал это, хорошо все обдумав. — Что будет дальше? — В Тортуге мы найдем больше информации об убежище отца и, возможно, найдем тех, кто ищет его. — Кто ищет? — чуть ли не прошипела сестра, зная некоторые подробности. — Кого ты имеешь в виду? — Нет, это только предположения — после некоторой задумчивости, ответил юноша. — Многие пираты боятся его, только если союзников или… — А если мы никого не найдем? — перебила она размышления брата. — У нас нет корабля, а вернуться обратно будет очень трудно. — Корабль мы найдем, но только в статусе матросов, — Андре опустил голову и замолчал. Несколько минут он молча смотрел на дырявый пол. — Если и искать, то всеми возможными способами. — Но правильные ли они? — сестра оттолкнула брата и поднялась на палубу. Андре посмотрел ей в след и ударил по стене. — Дьявол!* * *
«Найдем того, кто ищет, — повторяла про себя Виолет, вглядываясь в белую пену волн. — Но кто сказал, что его могут искать с благими намерениями? Тортуга — разврат, ром, пираты; бухта пиратов. С другой стороны там могут быть каперы, но… — она вздохнула и опустила голову на руки, — кто сказал, что и они не хотят убить его? Союз с Черной Бородой, безусловно, выгоден для каждого пирата, но какие условия он поставит. Если он известен жестоким пиратом, то вряд ли будет снисходительным». — Вижу вы с другом не сильно дружны? — прервал раздумья хриплый голос капитана. — Тогда с ним был другой паренек, постарше. — А вы за всех пассажиров так переживаете? — грубо ответила девушка, понизив голос. — Хех, были бы пассажиры, — он посмотрел на «мальчишку» и махнул рукой. — Поди сюда. Виолет посмотрела на старика, подходить к нему ей решительно не хотелось, но через минуту ноги сами поднимались на капитанский мостик. Девушка встала у ограждения с боку от капитана и положив руки на просмоленное дерево, стала ждать его следующих речей. Прошло несколько минут, но еще ни одно слово не слетело с потрескавшихся губ старика, девушка повернула голову. — Как вас зовут? — проговорила она. — А я смотрю ты совсем отличаешься от того юноши, — капитан потер нос. — Я не сильно известный, да и команда у меня всего шестьдесят человек, но шнява моя служит долго и верно, — он погладил штурвал и улыбнулся. — За двадцать лет еще ни один корабль не смог захватить ее. — Как вы попали в плен? — Ради спасения корабля и команды, — голос старика переменился, его взгляд стал холодным и грозным. — Бросить корабль — настоящий грех для каждого матроса, но я бросил его ради спасения, чтобы он не попал в руки красных мундиров. Только я могу решать судьбу своего судна, я и никто другой. — Вы всегда были пиратом? — задумчиво спросила Виолет, рассматривая немного грязный синий камзол. — Делом нет, но душой я всегда свободно ходил по морям, пересекал океаны, — капитан засмеялся и посмотрел на мальчишку. — Я не против был умереть в виселице-клетке, как капитан Кидд. Славный малый, долгожитель среди пиратов. — Вы его знали? — Нет, но моряки до сих пор говорят о нем. Уильям Кидд, как морской дьявол, легенда и ужас морей. Его тело три года висело над Темзой, три, — старик показал три пальца и зло усмехнулся. — Они хотели запугать пиратов, но даже в скелетах все видели величие и суровость великих пиратов. Уильям Кидд был не простым капером, нет! Он был самым настоящим пиратом и грозой семи морей. — Вы знаете, как его поймали? — Да, все моряки это знают и стараются не повторять его ошибку, — в голосе послышались нотки грусти, капитан вздохнул и посмотрел на светлеющую линию горизонта. — Когда ты становишься пиратом, то все земное должно навсегда остаться позади, Капитан Кидд не сумел оставить это, — он замолчал. Виолет молча смотрела на обручальное кольцо на правой руке. — Он хотел увидеться с семьей, но это свидание и обрекло его на смерть. — У вас тоже есть семья? — Нет, — помолчав ответил старик. — Никого нет. — Вы считаете, что пират не может иметь семьи? — Почему? Может, у пиратов детей всегда много, но имена и вид им не известны. У меня может детей десять или того больше, но никого из них я не видел. Я пират, а не отец. Если женщина обрела ребенка, то это только ее ребенок. Отец-пират никому не нужен и дети ему не нужны. Девушка сжала руки в кулаки. «Не нужны, » — эхом отдалось в ее голове. Виолет всегда верила, что у отца была причина и надеялась, что однажды он вернется и объяснит все, но теперь это было невозможно. В глубине души она понимала, что за столько лет отец мог изменится и забыть о своей семье, но что-то говорило об обратном, пылая в груди девушки. — У каких пиратов еще были семьи? — с палубы раздался голос, а вскоре показался Андре. Он с ухмылкой смотрел на сестру, глаза которой были чуть мокрыми от набежавших слез. — Интересный вопрос, — усмехнулся капитан и повернул шляпу, украшенную большим пестрым пером. — Ходят слухи, что у Черной Бороды была семья, говорят он даже пытался отыскать их, но они исчезли. Эти слухи года два назад яро все обсуждали, но потом о них стали говорить, как о пьяном бреде одного из матросов. — А вы что думаете? — неожиданно для себя спросила сестра, смотря в глаза брата. — Это всего лишь слухи или… — Эдвард Тич не может иметь семью, — отрезал старик. — Этот человек самый жестокий за всю историю пиратов. Он убивает не только противников, но и союзников. Попасть к нему на борт — все равно, что стоять перед виселицей. Андре сурово посмотрел на сестру и ушел на нос корабля. Виолет посмотрела ему в след, а потом побежала за ним. Капитан проводил ее взглядом и поморщился. «Долг платежом красен, — рыкнул он, когда «мальчишка» скрылся в темноте. — Только вот платеж не всегда радует должника». Девушка спустилась вниз, к началу бушприта, где ее ждал Андре. Она встала рядом с братом и задумчиво посмотрела на медальон в его руках. Юноша наматывал веревку на руку, а потом разматывал и наматывал снова. От былой усмешки не осталось ни следа, он спокойно разглядывал висевшие на веревке ракушки и жестяную монету с каким-то рисунком. — Зачем ты спросил его об этом? — холодно спросила Виолет, сжав руки. — Твоя усмешка была частью роли или ты… — она сглотнула и посмотрела на брата. — Он всего лишь жалкий пират, который ничего не знает о чести и долге. — Но ты сама продолжила эту тему, — после минутного молчания ответил он, — и начала ее ты. — Я… Я просто не знала, я задала этот вопрос не подумав. — Виолет, ты же понимаешь, что такие же пираты, как и он, сейчас на борту «Месть королевы Анны». Это не один пират и не десять. За четыре года все могло измениться. — Если он действительно пытался найти нас, то может еще есть шанс. Показались первые лучи солнца. На корабле послышались голоса матросов, топот ног и крики офицеров. Девушка шмыгнула носом и посмотрела на светило. Она прищурилась, глаза ослепил яркий свет, но она не отводила взгляд. Юноша тоже смотрел на него, но больше не на само солнце, а на золотую рябь на воде.