***
Темнота давила со всех сторон. Из лёгких как будто выбило весь воздух: ЧибиУса не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Паника начала овладевать ею, мысли лихорадочно скакали и не могли уцепиться за что-то одно существенное и вытянуть её сознание из этого ада; красные глаза напротив, казалось, не давали сосредоточиться, а голос — такой родной и любимый голос мамы — сочился гневом и нескончаемой болью. Запястье обожгло мучительным чёрным пламенем, и ЧибиУса невольно вскрикнула. Держащий её за руку призрак криво усмехнулся. — Ты так похожа на меня, но в то же время — мы разные, — прошипела призрачная девушка; голос её набатом отдавался в висках. — Я покажу тебе, что случилось тогда. Но вряд ли ты сможешь понять хоть что-то. Моё сердце… Она умолкла так же резко, как и включившийся вокруг мир; однако звуки возвращались медленнее, чем изображение перед глазами. Так и не отпуская руки ЧибиУса, призрачная девушка оскалилась, обнажая белые зубы: — Этот мир не заслуживает спасения. Только смерть… Её облик становился всё прозрачнее и прозрачнее, словно она исчезала, погружая себя и ЧибиУсу в недра памяти, однако её цепкая хватка всё ещё обжигала кожу запястья, и это значило, что призрак до сих оставался связан с ЧибиУсой. Видимо, она хотела что-то показать своей невольной пленнице. — Смотри и ты увидишь. Золотая ведьм… Но ЧибиУса уже не слышала окончания её фразы. Звуки мира, наконец, обрели полную силу, и вместо призрака прямо на неё смотрела её же мама, вот только вряд ли видела: это была лишь иллюзия, зыбкое воспоминание. Этой Усаги — тогда ещё Цукино — было не больше семнадцати; красивое белое с золотыми оборками платье подчёркивало её юную красоту, губы слегка улыбались, а вот в глазах — глубоко-глубоко на дне — плескалась затаённая печаль — единственное, что эта Усаги имела общего с проклятьем десятой улицы. Слёзы застлали ЧибиУсе глаза; она всё ещё не могла поверить, не могла понять, что произошло и насколько всё происходящее сейчас реально. Мама прошла сквозь неё, как будто это ЧибиУса была призрачным видением, когда чей-то голос позвал её, умоляя поторапливаться. Мир закружился, и ЧибиУса полностью погрузилась в видение…***
— …надеюсь, там ещё не слопали всё угощение, — ворчала Минако, поднимаясь по длинной мраморной лестнице, ведущей в старинный особняк. Хихикающие подружки, стараясь не отставать, весело переглянулись. ЧибиУса было дёрнулась, когда поняла, что стояла у них на пути, но когда Мина прошла сквозь неё, девочка до конца осознала, что это лишь воспоминания, зыбкие иллюзии прошлого. — Ты дома не поела, или ты под угощением имеешь в виду «кого-то», а не «что-то»? — ухмыляясь, поинтересовалась Рей. — Я понимаю, если бы это выдала Усаги — в её искренности насчет вкусняшек сомневаться-то не приходится. — Эй! — возмущённо воскликнула Усаги, норовя ущипнуть Рей за бок, однако та перескочила через две ступеньки, оставив подругу позади возмущённо сопящей. Минако обернулась на них и закатила глаза. — Какая, в сущности, разница? — В том, — сдержанно начала пояснять Макото, — что сладости от тебя никуда не денутся, а вот Ятена Коу точно кто-нибудь да уведёт из фанаток. — По крайней мере, его не съедят, — возмущённо фыркнула Мина, отвернувшись. — А пончики закончатся быстрее, чем моё терпение. И вообще: Ятен тут совершенно ни при чём. — А то как же, — цокнула Рей, а Ами, скромно улыбаясь, покачала головой. Спор о том, ради кого Минако торопилась не опоздать на бал: Ятена или пончиков — пришлось временно отложить, потому как они, наконец, добрались до входа в особняк. ЧибиУса, парящая около них подобно призраку (какая ирония), просочилась сквозь стену, следуя за мамой и её подругами. Дворецкий, уже проверив пригласительные, придержал перед девушками дверь, впуская их в просторный вестибюль. Переодев обувь в гардеробе, подруги поскорее добрались до главного зала, где как раз таки проходил бал, и облегчённо выдохнули: они хоть и опоздали, но не намного. Вечеринка только начиналась…***
…Усаги стояла чуть поодаль от танцующих пар — у стены между окнами, где так удачно стоял стол со всевозможными вкусностями; под шуточки подруг ссылаясь на то, что проголодалась, она растерянно вертела в руках корзинку с заварным кремом, даже не думая надкусить. Потому что и кусок в горло не лез. ЧибиУса парила рядом; далеко уйти не удавалось: стоило только отдалиться шагов на сто, как неведомая сила усилием воли возвращала её к матери — пока ещё будущей матери, разумеется. Вот уже около получаса она наблюдала, как с извиняющейся улыбкой Усаги в который раз отказывала в танце одному парню, который чем-то смахивал на Мамору: такие же тёмные волосы, глубокие голубые глаза. Однако ярко-красный вырвиглазный костюм, длинные волосы, завязанные в хвост и мальчишески наивное лицо - всё это разительно отличало его от отца ЧибиУсы. Интересно, где же был он сам? Пока ЧибиУса предавалась размышлениям, она не заметила, как Усаги куда-то отлучилась. Только резкий рывок заставил её потрясти головой и оглядеться. Парк встретил их тревожным гудением ветра. Шум веселящихся людей из особняка был гораздо тише, словно дом накрыли почти-звуко-непроницаемым куполом. Усаги напряжённо смотрела куда-то вперёд, сжимая кулаки, но ЧибиУса, как не силилась, никого не могла разглядеть в дрожащих ветвях колючего шиповника. — Выходи! Живо! Этот суровый оклик заставил ЧибиУсу вздрогнуть — она никогда не слышала, чтобы её мягкая и нежная мама могла так строго и необычайно холодно к кому-то обращаться в столь приказном порядке. Но некто впереди — ЧибиУса, наконец, увидела приближающийся миниатюрный силуэт — лишь издевательски хихикнул. — Отрадно видеть тебя серьёзно настроенной, мур-рцесса, — мурлыкающе протянула незнакомка, медленно выходя из тени. Девушка была облачена в странную одежду наподобие сейлорской матроски, только к ней еще прилагались длинные то ли сапоги, то ли колготки; на голове от кошачьих ушек тянулись тонкие косички, а сзади слегка покачивался из стороны в сторону длинный хвостик. Наряд ровно наполовину был чёрный, на другую половину — белый, напоминая ЧибиУсе о символе Инь-Ян. Это была Сейлор Оловянная Кошка — о ней ЧибиУса как будто когда-то слышала… Но не могла вспомнить, от кого. — Что тебе нужно от меня? — холодный, слегка дрожащий голос матери вывел её из оцепенения. — Моя госпожа передаёт тебе привет, — ухмыляясь, ответила Кошка. — А ещё она хотела бы свидеться с тобой. Как-никак — великая Сейлор Мун. Усаги вытянулась в струну, напружинившись: — Свидеться или сразиться? — А ты умная, — Кошка покрутила в руках свой хвост. — Я думала, ты та ещё дурочка. Но не об этом речь, — она жестом прервала Усаги, которая уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить колкостью на колкость. — Галаксия даёт тебе и твой планете шанс: ты придёшь к ней и вы сразитесь — за право обладанием этой планеты. Если ты выиграешь, она уйдёт. Проиграешь — заберёт все звёздные семена, что так ярко сияют здесь. Она хищно облизнулась, и её вдруг затрясло мелкой дрожью от возбуждения. — А что если я откажусь? Усаги, казалось, тянула время. На фоне — ЧибиУса ясно это слышала — звучали голоса маминых друзей: те заметили её отсутствие и пошли искать Усаги, обеспокоенные и взволнованные. Кошка ядовито ухмыльнулась и сформировала в руке золотистый кристалл — чьё-то звёздное семя, ярко и неистово пылающее в темноте. Усаги, прищурившись, внимательно смотрела на него, явно не понимая. — Хранитель мёртв. Её слова как острые копья вонзились сердце Усаги. ЧибиУса, которая ощутила точно такую же давящую и разрывающую ею сущность боль, сквозь пелену слёз наблюдала, как Усаги покачнулась, а её голубые глаза расширились от ужаса и понимая — чьё это было семя в руках врага. — Хранитель мёртв, — с усмешкой повторила Кошка, наслаждаясь тем, как Усаги забила мелкая дрожь, и магией отправила семя обратно в коллекцию госпожи. — Его сердце у нас. Усаги обхватила себя за плечи. Казалось, её сейчас вырвет — от осознания, почему Мамору не отвечал ей все эти долгие-долгие месяцы; что она радостно шутила с девочками, когда лёгкая грусть от тоски отступала, в то время как её любовь была уже уничтожена золотой ведьмой. — Видишь? Злость охватила Усаги. ЧибиУса испуганно наблюдала, как ярость и гнев охватывают её тело, напружинившееся, как хищник перед прыжком. Усаги сжала кулаки, и их охватило серебристое пламя — она была готова нападать. Сейлор Оловянная Кошка продолжала насмехаться, забавляясь; она явно не осознавала, в какое невыгодное положение сейчас попала. — Ты не можешь не прийти. Ты же не хочешь, чтобы смерть Хранителя Земли была напрасной? Усаги атаковала. Её пронзительный, полный боли и отчаяния крик смешался с диким воплем Кошки, в которую попал сгусток магической энергии. Но это было ещё не всё: ослеплённая желанием отомстить Галаксии и её приспешникам, Усаги призвала серебряный кристалл — он вспыхнул в её ладони, и луч раскалённой серебристой магии вновь рассёк темноту, ударив в противницу. — Усаги! Голоса подруг раздались в нескольких метрах — они в ужасе смотрели на разбушевавшуюся Усаги, но боялись подойти ближе, иначе атака могла коснуться и их. Луч окутал тело Кошки, она выгнулась дугой, а Усаги, тоже охваченная коконом своей силы, продолжала посылать атаку за атаками. — Она используют силу кристалла без превращения, — воскликнула Минако. — Это очень опасно! — Боже, похоже, её магия вышла из-под контроля, — ужаснулась Рей. — Это из-за ненависти. И из-за любви, — раздался в голове ЧибиУсы чей-то тихий шёпот; она не могла понять, кому он принадлежал — всем её вниманием завладела любимая мама, которая страдала, очень страдала. — Эти две эмоции, помноженные на её внутреннюю силу принцессы Луны, способны вызвать мощную бурю, которая может уничтожить всё на своём пути. — Усаги, пожалуйста, успокойся, — взмолилась Минако, делая шаг вперёд. Усаги медленно перевела на неё взгляд, продолжая удерживать Кошку в вихре своей магии. Пустота в глубине голубых глаз ужаснула и Минако, и парящую рядом призрачную ЧибиУсу — а Усаги смотрела и смотрела, не моргая. — Они убили его, — прошептала она, и по её щекам стекли вниз крупные слёзы. — Я не могу отпустить её. — Это сделала Галаксия, а не она, — подключилась Макото. Она встала рядом с Минако — нужно было успокоить Усаги прежде, чем веселящаяся толпа в доме поймёт, что в саду происходит что-то необычное. Ятен, Сейя и Тайки, молчаливыми силуэтами стоящие поодаль, не могли долго удерживать барьер, перекрывающий все эти ослепительные всполохи чистой лунной магии. Следующей к Усаги приблизилась Ами: — Пожалуйста, отпусти её. Нам нужно поговорить с ней. Кажется, это работало. По крайней мере, буйствующая сила потихоньку затухала, а Усаги всё больше сосредотачивалась на подругах и их словах, призванных достучаться до неё сквозь отчаяние, которое захлестнуло её с головой. — Ради Мамору — отпусти её, — подключилась Рей, строго глядя на Цукино. — Но я делаю это ради Мамору, — всхлипнула Усаги. Минако покачала головой и серьёзно возразила: — Без неё мы не сможем найти Галаксию. И ты не сможешь воздать ей по заслугам, — в её голосе отчётливо звенела сталь, которую Сейлор Старлайтам было непривычно слышать от миловидной блондинки-хохотушки. Это подействовало. Усаги тяжело выдохнула, убирая магию, и Кошка тяжело упала на землю. К ней тут же подскочила четвёрка аутеров в превращении — они были начеку, готовясь отразить возможную атаку принцессы, если бы боль окончательно свела её с ума. Кошка была схвачена как заложница, но она не торопилась сбегать: дикий всепоглощающий страх пылал в её глазах, стоило только ей увидеть Цукино в паре метров от себя. Переведя печальный взор на подруг, Усаги сжала ладонь в кулак, пряча в ней серебряный кристалл; тот медленно исчез, вновь растворяясь в её теле. Безграничная печаль, казалось, навсегда отпечаталась на её прекрасном, но побледневшем лице. ЧибиУса прикусила губу, стараясь не разреветься сильнее. Было больно видеть любимую маму в таком разбитом состоянии, а ещё тяжелее — понимать, что это из-за смерти отца. Но как тогда в этом случае сама ЧибиУса находилась здесь, жила?.. Ответов у неё не было. Минако хотела было подойти к Усаги, чтобы обнять и утешить, но Цукино отшатнулась и покачала головой: — Н-нет, н-не трогай меня! По крайней мере, сейчас… Она сделала ещё несколько шагов назад. — Мне… Нужно побыть одной. И Усаги, трансформировавшись в Сейлор Мун, резко взмыла вверх, растворяясь в сумраке ночи. ЧибиУсу снова сильно толкнуло в спину, утягивая следом за Усаги…***
…следующей локацией была столовая в каком-то особняке: Усаги сидела за длинным столом в компании красивой рыжеволосой девушки, которая сидела через два стула и сочувствующе смотрела на неё. Темнота вокруг сгущалась — как будто всё происходящее показывалось сквозь дымку тумана. ЧибиУса подошла чуть ближе к маме, и сердце её сжалось от её болезненного вида. Под глазами залегли круги, волосы были растрёпаны; Усаги зябко куталась в явно большой ей свитер и отсутствующе смотрела в тарелку с едой, стоящую перед ней. — Поешьте хоть немного, Усаги, — взмолилась в который, кажется, раз рыжеволосая девушка. — Вы очень похудели за эти недели. — Я… — Усаги прокашлялась и подняла на неё усталые глаза. — Я не могу… Не хочу. Кусок в горло не лезет. — Ну, хоть немножечко. — Я не могу, Какю, — в голосе Усаги послышались жёсткие нервозные нотки. Какю пересела поближе и осторожно, словно боясь вспугнуть её как крохотного беззащитного птенчика, положила ладонь поверх руки Усаги, заставив её слегка вздрогнуть. Ласково улыбнувшись, Какю погладила её по предплечью, но Усаги только сильнее сжалась, начав покачиваться на стуле. — Меня тошнит от еды, я не могу так больше, — Усаги вырвала руку и встала с места; её слегка потряхивало. — Мне нужно отдохнуть… — она замерла и медленно сморгнула. — Да, да, отдохнуть. …когда в столовую вошли Рей и Сейя, Усаги всхлипнула и убежала вон, оставив друзей сочувственно смотреть ей вслед. Еда на столе так и осталась нетронутой. — Серебряный кристалл омрачён её болью и скорбью, — вздохнула Какю, не глядя на вошедших. Её слова слышались как будто из-под воды. — Это только дело времени, когда тьма захватит её окончательно. — Это невозможно, — ахнула Рей, не веря. — Только не она. — К сожалению… Реплика Какю потонула в телевизионных помехах. ЧибиУсу снова привычно толкнуло, и место событий в который раз поменялось.***
…теперь это была гостиная. Темнота вокруг была сильнее — гораздо сильнее, чем в столовой до этого. Усаги сидела, забившись, в углу небольшого диванчика и, не мигая, смотрела на Сейлор Оловянную Кошку, которая зеркально отражала её состояние. Со стороны могло показаться, что они обе играли в гляделки, однако это было не так: Усаги как будто лицезрела что-то вне этого мира, отрешённая и равнодушная к живым обитателям этого, а вот Кошка — та да, наблюдала за Цукино. Закованная в тонкие цепи, вся в белом, а не чёрно-белом, она напоминала призрак. — Мне жаль, что так вышло… — её голос был надломлен. — Я… Галаксия сделала это, меня просто отправили посыльной. Я не хотела… Я просто хотела защитить свою планету. Кошка сжалась в комочек и заплакала, сотрясаясь в рыданиях. — Но Галаксия обманом заставила меня убить мою милую сестрицу, мою милую Сейлор Мяу, а я… — Замолчи, пожалуйста, — прохрипела Усаги, очнувшись, наконец, от своих дум. Она перевела на Кошку взгляд, полный ненависти к её Госпоже, и гнетущая атмосфера только усилилась. Чёрные клубы тумана расползались от углов комнаты, пожирая стены, мебель, поглощая всё на своём пути. Двери распахнулись, и в комнату влетели, запыхаясь, аутеры. — Назад! — скомандовала Уран дрожащей Кошке, и та тенью юркнула за спины воительниц. — Усаги, прекрати это! Усаги, которая уже стояла в центре комнаты, с холодной печалью смотрела на друзей, выстроившихся перед ней с одной целью — уничтожить, если она окончательно падёт во тьму. — Поздно. Гулкий ветер, разнёсший эхом это слово, заставил аутеров пригнуться. Тьма набросилась на Усаги, и та раскинула руки, принимая её в свои объятья. Рокот, доносящийся откуда-то сверху, бил по ушам, а чёрная сила клубилась и пузырилась. — Мы опоздали, — Плутон почему-то даже не сопротивлялась. — Вместе с Хранителем умерла и Надежда этого мира. ЧибиУсу снова скрутило, и она потеряла сознание; однако прежде, чем провалиться в темноту, она успела заметить — на один короткий, невыносимый миг — как красные глаза ярко вспыхнули в бушующем урагане вязкой тьмы.***
…мир вокруг включился как будто по щелчку. ЧибиУса резко открыла глаза — и тут же наткнулась на взгляд, который запомнила в конце своего последнего, самого изнурительного для неё видения. Очи, полыхающие алым, сверкнули подобно молнии. Белый призрак бывшей Воительницы Луны разгневанно возвышался над ЧибиУсой, её подругами и Сейлор Старлайтами, и потоки тьмы клубились вокруг неё. Местность вокруг, как заметила очнувшаяся ЧибиУса, переменилась: это был теперь не парк, вовсе нет. Огромная пещера с каменными сводами и идеально ровным золотым паркетом — вот, что предстало перед удивлённым взором девушки. — Моё сердце вырвали и уничтожили. Я никогда не прощу вас, захватчики моей планеты, убийцы моих друзей, моей семьи, моей любви. Холодный голос с могильным эхом заставил всех поёжиться, а ЧибиУсу вздрогнуть: это и вправду была её мама, её родная милая любимая мамочка… Теперь она понимала, что случилось в прошлом и почему появился призрак десятой улицы. Вот только одно не давало покоя ЧибиУсе: если её родители мертвы, что в таком случае здесь делает она сама?.. Ответов у неё не было. И вряд ли появится в ближайшее время, потому что призрак двинулась на них с явным намерением атаковать.